Повести. Повести обо всем

– Буду пока встречаться, – решил я, – а там как судьба распорядится.

Жизнь шла. И Марина, и я жили с родителями, и нам было удобно: папа-мама кормят, а мы как бы работаем. Так шло время.

Бог помогал тем, другим, третьим. Несмотря ни на что. Бог любил все свои создания. А создания? Они не все, к сожалению, любили Бога. Некоторые любили не Бога.

А кого? Самого злейшего врага рода человеческого. Сатану. Они любили его. В их сердцах уже не было места для чего-то иного. В их сердцах уже давно поселилось зло.

Как трудно быть злым. Зло жгло их души. Они не хотели расставаться со злом. Со злом было удобно.

Я не хочу быть таким. Служил я Сатане. Только он не жалует своих слуг. Все будут с ним гореть в аду.

«Он царь», – скажете. Нет. Он не царь. Он просто опустившийся ангел. Демон, как и все другие демоны, ставшие с ним в одну шеренгу. Как здорово. Только все это проходит, а так называемый царь потребует расплаты. Зачем, почему?

Потому что он только это и может. Он может только всех отправлять в ад.

Гореть там будем жарко. Смотреть на огонь будет небольшим утешением. Утешить можно кого-либо. Только в аду никто никого утешать не будет. Там будут только гореть.

Люди мечутся, ищут. Утешение – вот то, что все люди ищут. Кто-то находит, а кто-то не находит. Вот так вот.

2. Катя

– Зачем ты убил малютку Тиффани?

– А что делала маленькая девочка среди монстров

ночью с учебником по квантовой физике?

Из фильма «Люди в черном»

Бывают на свете люди, которые от жизни чего-то ждут, не давая ничего взамен. Они почему-то решили, что мир за них им все даст, пригласит в самые лучшие места, а они будут развлекаться и станут хозяевами жизни, а оказывается, что хозяевами жизни становятся те, кто делает что-то для этого мира.

Еще в конце пятого курса в вузе произошла смена секретарш у директора: вместо уволившейся Нади появилась другая. Ее звали Катя. Екатерина, как называл ее главный.

Катя была небольшого роста, в очках, очень привлекательная. Я познакомился с ней весьма прозаично. Она как раз вешала плакат с новым расписанием, а я просто подошел и сказал:

– Девушка, разрешите вам помочь.

– Спасибо, – ответила она.

Так разговорились. Оказалось, что ее зовут Катя, она живет в общежитии через дорогу, имеет двух братьев и двух сестер, она самая старшая и недавно устроилась секретаршей.

На этом первый разговор закончился. Потом пошли обычные рабочие дни, другие встречи, другие разговоры.

– Кать, может, сходим в «Алмаз»? – как-то спросил я. Незадолго до этого нам выдали зарплату с премией плюс отец получил большую премию на заводе и щедро выделил мне на расходы несколько тысяч. Предлагая пойти в ресторан, я ощущал себя Кисой Воробьяниновым, который решил поразить скромную девушку щедростью и размахом.

Катя согласилась.

Ресторан находился недалеко от места работы, в пять вечера я закончил, и полшестого мы были уже там.

Екатерина была неотразима. В красном платье, с длинными серьгами в ушах, девушка напоминала египетскую богиню во всем ее великолепии.

Разговорам не было конца. Я вдруг почувствовал, что, кажется, впервые в жизни влюбляюсь по-настоящему.

– Катюш, давай будем встречаться, – предложил я под конец вечера.

– Я думаю, что нет.

Оказалось, что у нее уже есть любовник, что она время от времени к нему ездит на ночь, что пошла она в ресторан просто так, от скуки.

Я был в определенном шоке. Образ юного невинного создания сразу рассеялся в моей душе. Вместо него появилось весьма порочное, земное существо, которое просто ловко мной воспользовалось. Но, подумав, решил не расстраиваться. Пока будем друзьями, а дальше я загадывать не стану. Мы договорились, что время от времени будем ходить друг к другу в гости.

Катя оказалась любительницей выпить, и отнюдь не лимонад. Ее любовник – преподаватель информатики с соседней кафедры – вел весьма разгульную жизнь, и я еще не раз потом оказывался с ней в пьяной компании.

Но это все будет позже, а пока мы возвращались из ресторана и были довольны прошедшим вечером.

Через несколько лет, когда я уже защитил кандидатскую, Катя уволится с работы.

– Екатерина, я не могу больше скрывать твои «шалости»! – сказал директор и уволил ее.

Конечно, уволили ее не по статье, а по собственному. Она выписалась из общаги и устроилась в областном центре.

Я ее видел потом на ее месте работы.

– Привет.

– Привет.

Катя была беременна. От кого? Она мне не сказала, а предположений было очень много.

Через несколько лет после описанных выше событий мы стали любовниками. Сначала друзьями – нас объединяло многое, – а потом любовниками. Катя все мне позволила, а я ей за это заплатил.

Потом, будучи уже женатым человеком, я раскаялся во всем содеянном и не стал больше иметь даже таких отношений с Екатериной. Она мне просто надоела, даже в качестве любовницы и старой подруги.

Но приятные воспоминания о том, что было тогда, когда мы вместе работали, не покидало ни меня, ни Катю. С ней было приятно обсуждать самые обычные вещи – работу, урожай на дачном участке, новости, даже погоду. О том, что есть пункт, который объединяет нас – распутную девку и ученого со степенью, – а имя этому пункту – схожесть интересов.

Мне хотелось другого.

– Как она хороша, – думал я.

Я видел ее каждый день проходящей мимо моего дома. Ее внешность сводила с ума.

– Подойти познакомиться? – это казалось самым высшим порогом счастья.

Переступить границу и сделать первый шаг трудно, но однажды решившись, я ее окликнул:

– Извините, можно вас на минутку?

Улыбнувшись, девушка подошла, начался разговор.

– Торопишься?

– Да нет.

– Я давно за тобой наблюдаю. Как тебя зовут?

– Наташа.

– А меня Андрей.

Нелегко решиться на такое, когда на самом деле заинтересован в положительном результате, но я осмелился и пригласил ее погулять вечером.

Когда она согласилась, счастью не было предела. Чувство того, что готов взлететь и мчаться куда-то на всех парусах, переполняло меня.

Наташа пришла, и мы отправилась в кафе. Под конец вечера девушка спросила:

– Давно с тобой так?

– Что «так»?

– Я тебе нравлюсь.

– Откуда знаешь?

– Андрей, девушки это чувствуют лучше.

– Давно.

– Ты мне тоже нравишься.

– Будешь со мною встречаться?

– Если ты пригласишь… – улыбнулась она и провела рукой по волосам.

– Я об этом так мечтал.

– Ладно, пошли, вечер уже.

Мы вышли на улицу. На бескрайнем небе горели звезды, как яркие прожектора.

– Я согласна быть твоей девушкой, – сказала она мне уже на улице.

Я улыбнулся и обнял ее. Вечер удался для нас обоих.

Это было просто невообразимо.

Я еще не один раз ее увижусь с ней, в этом я был уверен.

Возможно, что все перейдет во что-либо серьезное.

А сейчас был просто вечер с яркими звездами, которые освещали все вокруг, и была пара, направляющаяся домой после первого свидания.

Пока я шел домой, проводив Наташу, я понял, что человеку для счастья нужны самые простые вещи – свидание с девушкой в кафе, вечер с яркими звездами и теплый ветерок летней ночи, который обдувал мои щеки, когда я шел по пустынной улице.

3. Коллектив

Проработав год, Марина вышла замуж, ушла из вуза и устроилась работать в банк, бросив все попытки написать диссертацию. Я же, напротив, остался. В аспирантуре моим научным руководителем стал весьма энергичный человек, знаменитый ученый, доктор наук Николай Иванович Буров. Он имел обширные связи в вузах Центральной, Северо-Западной части России, Поволжья: и в небольших городах вроде Мичуринска, и в крупных областных центрах, и в Москве с Петербургом. Признанный авторитет в научных кругах, Николай Иванович стал моим научным руководителем.

На второй год работы я почувствовал, что никому не нужен. Моя работа тяготила меня. Мне нравилась наука, но мне не нравилась работа преподавателя, а уйти я не мог. Мозги были устроены таким образом: если на одном месте – значит, на одном месте.

Я уже каждую сессию брал взятки. Брали все, и я не был каким-то особенным в этом вопросе. За годы работы в этом вузе я преуспел в двух вещах: в написании научных трудов и в получении взяток.

Я уже не был тем скромным ассистентом, который первый год работает. Я уже был отъявленный волк, который ничего не боится.

Каждую сессию несли, и я не стеснялся называть цены за зачеты, экзамены, курсовики. Взяточничество процветало.

– Сколько ты хочешь?

– Пятьсот.

– Поставь мне этому: он племянник моей соседки.

Вот пример типичных разговоров между преподавателями этого вуза. Скажете, что плохо? Плохо. Но по-другому не было.

Проблема взяток, мздоимства во все времена на Руси была и, похоже не исчезнет. Причины этого лежат на поверхности: соблазн и студенты, которые хотят «за так» получить отчетность. Лентяи среди студентов были и будут всегда. Натура русского человека и любого славянина такая: «Если нельзя законным путем, так надо попробовать незаконным, обязательно получится, в России по-другому не бывает».

Директор, конечно, об этом знал, но в какой-то мере закрывал на это глаза. Да и что он мог изменить? Сдать одного или двоих? Придут другие, такие же.

Желание брать, брать и брать напоминало вирус. Через несколько лет я был уже полностью заражен этим вирусом. Не брать я уже не мог.

На период сессии я уже выстраивал планы о том, сколько, с какой группы и в каком виде я поимею за сессию, и сопоставлял это с тем, что будет приобретено на эти деньги в дом, лично мне или кому-то из членов семьи.

Обмен студентами по принципу «ты поставишь моему, а я – твоему» в вузе процветал.

Некоторые преподаватели пытались «съесть» друг друга в коллективе:

– А ты берешь!

Я часто за спиной слышал такой шепот. Но мне было все равно: я чувствовал поддержку шефа, знал, что ничего мне за это не будет. Чувство безнаказанности пленило меня.

Уже не скрывая, я говорил студентам:

– Раз не ходите на занятия и не хотите сдавать, то несите.

Студенты несли, потому что так им было удобнее.

Коллеги смотрели на это по-разному: одним было все равно, другие меня недолюбливали. Я был, с одной стороны, перспективный ученый, с другой – вор.

Я уже говорил, что вором стал не сразу. Все происходило постепенно, со временем. Воровские замашки находились внутри, в зачаточном состоянии.

– Еще рáз – и брошу, – думал я вначале.

Но приходила следующая сессия, и был такой же очередной «раз». Ничего не менялось. Так шел год за годом.

Постепенно из бывшего романтика я превратился в перспективного серьезного ученого и серьезного вора, который уже рассматривал студентов как способ заработка. Я был готов перейти все границы, и уже часто их переходил: намекал на возможность решения проблемы с задолженностью, брал больше, чем другие. Но в свое оправдание могу сказать, что у добросовестных студентов деньги не вымогал.

Шажок – и ты перешел любые границы. Этот принцип я испробовал, можно сказать «испил», сполна. Я забыл, что есть на свете чувство меры. Эта же забывчивость меня со временем и приведет к падению, но это будет потом, а пока я был «на коне».

Убери меня – и поползет вниз рейтинг, оставь – будет процветать воровство. К тому же я был не один в этом вопросе, поэтому меня никто не трогал.

– Давай умеренно, – говорил мне директор при случае.

Слова директора меня как-то осаживали, и в некоторых вопросах я после этого проявлял сдержанность. Но это было только в ряде вопросов, в остальном пока ничего не менялось.

Так шло время. Причина моей неприкасаемости была на виду.

4. Любимчик шефа

– Верный пес господина, не забывай:

когда падешь, найдутся те,

кто подставит подножку!

Из фильма «Другой мир»

Я и директор филиала сошлись характерами. Старый и молодой волки, мы имели схожие взгляды на жизнь. Мы ничего не боялись.

С течением времени я стал любимчиком шефа, мог его спросить о чем-то не думая, мог узнать что-то в обход заместителей. Все это было.

Почему так получилось? Потому что директор и я были одинаковыми по жизни: на работу приходили раньше всех, старались сделать все сразу, не откладывая в долгий ящик, бóльшую часть запланированного делали в первой половине дня. Даже в еде вкусы совпадали: пицца, лимонад, сосиски в тесте.

Шло время. Шеф позволял мне немного больше, чем другим. Я охотно этим пользовался.

Были, конечно, и споры, но это были разногласия двух близких людей.

Самое сложное заключалось в том, что схожесть эта была как в положительных, так и в отрицательных вопросах.

Я обладал одной очень интересной чертой: там, где можно было неофициально нарушать закон, я это делал непременно. Так было и в этот раз.

– За меня директор. Кто мне что сделает? – думал я каждый раз, когда брал или делал еще что-либо.

Так шло время. Я был уже обнаглевшим, матерым волком, который считал, что ему все можно.

В науке я стал после защиты серьезной величиной, но и серьезным нарушителем закона: мною интересовались даже сотрудники органов. Однако их интерес не шел дальше расспросов.

Студент никогда не сдаст преподавателя, если ему это невыгодно. Зачем сдавать, если пришлют другого, а с этим уже есть договоренность? Незачем.

Так шло время. Катя, расположение и поддержка шефа – эти два факта опьянили меня.

Я забыл об одном: чем выше пьедестал, тем больнее падать. Но это случится со мной позже, а пока я был на вершине успеха и никто не мог ко мне подобраться.

Новые, непередаваемые ощущения вдруг вернулись. Новыми ли они были? Нет. Они были давно забытыми старыми ощущениями, которые я почему-то забыл.

Я знал, почему я их забыл. Опыт оказался направленным не туда, не в то русло. Я двигался не в том направлении. Хорошо мне было тогда? Да, хорошо. Но хорошо было не мне, а моей худшей половине. По крайней мере, я так считал.

Мой «ребенок», запрятанный в душе, давно уже вылез наружу и главенствовал, руководил и повелевал. Он был очень жадным, скорым на расправу. Казнил и миловал. Это было страшно. Страшно для «взрослого» в моей душе. Но «ребенок» был неугомонным, очень энергичным. Вылез наружу и привык повелевать. Казнить и миловать. Все больше казнить.

Так я и жил под гнетом «ребенка». Но пришло время, и «взрослый» взбунтовался. Да, такое бывает, взбунтовался.

И тут началась внутренняя борьба. «Ребенка» и «взрослого». Борьба эта длилась очень долго. Было страшно «ребенку».

Когда они встали у стены по разные ее стороны, вдруг «ребенку» захотелось оказаться рядом со «взрослым», под его защитой. Теперь оба были уверены, что они оба правы в том, что оказались рядом. Уверенность эта отражалась во всем, что можно было себе представить.

Новые и давно забытые «старые» ощущения слились воедино. Теперь они были неразделимы, «ребенок» и «взрослый». Это было неповторимо.

Мне понравились эти ощущения. Они были такие новые и такие забытые. «Ребенок» радовался уверенности – тому новому, что вдруг появилось у него. Вдруг стало все хорошо. Так неожиданно и так ожидаемо.

Нет, это совсем не бред выжившего из ума человека. Это экстравагантней бреда.

Представьте, что можно разыграть шизофрению. Нарассказывать кому-нибудь сказок про то, как мерещится что-то. Взял и рассказал. А у врачей вести себя адекватно. Вот она – истинная игра актера. Психопата и повелителя.

Интересно было бы попробовать это осуществить. Просто невыразимо, как интересно. Взять и осуществить. «Глупые желания». Пожалуй, они и есть таковые. Но попробуйте осуществить это как-то. Вдруг понравится. Возможно. Все возможно. Может быть, и понравится.

Зачем играть и быть таким? А просто так. Кукловоду тоже интересно, что делают куклы, когда он дергает за ниточки. Интересно посмотреть.

Сколько же их вокруг, убежденных в своем превосходстве!.. Их много. Очень много. Копошатся вокруг. Все копошатся.

Поиграть бы. Это и есть встреча через много лет. Посмотреть. Я видел встречу двух плохих людей через много-много лет. Они не стали лучше, но они не стали хуже. Хуже бы не стать… Важно. Безусловно, важно. Ведь всегда есть не только верхний, но и нижний предел становления человека.

Не перешагнуть бы этот нижний предел. Остановиться, даже если есть желание падать все ниже и ниже.

5. Защита диссертации

Время как песок, как вода, течет вперед. Текло время и у меня. Диссертация шла к завершению, уже прошло обсуждение на кафедре.

Николай Иванович понимал, что меня пора выпускать на защиту.

Диссертация была готова, оставалось уладить некоторые формальности. Формальности оставались следующего характера: определение в диссертационный совет и назначение даты защиты.

Буров думал о том, чтó и как сделать, куда меня определить. Мысль пришла почти сразу и звучала так: «Я его определю в Казань».

На следующий день я пришел к своему научному руководителю.

– Андрей, ты будешь защищаться в Казани. Надо будет съездить и отвезти текст работы.

– Хорошо, Николай Иванович.

Через четыре дня я, взяв билет, направился в столицу Татарстана.

Я еще никогда не был в тех местах и был готов к любому исходу событий.

За шесть лет работы я уже научился ничего не бояться и быть начеку. Борьба, вечная борьба – вот то, что сводило меня с ума.

Казань встретила меня неласково. Февральский серый город с унылыми домами, но с красивым вокзалом. Я был всем этим обескуражен.

Вуз, где планировалась защита, хотя и был очень крутым, но вид имел невзрачный.

Первые люди, которых я увидел, были очень непривлекательными.

«Холодная встреча» – вот как я назвал ее потом. Было холодно как на душѐ, так и на улице.

– Вы должны будете все исправить, – сказала мне председатель совета, почти полностью исчеркав всю работу.

Я был в ужасе: создавалось впечатление, что весь труд был напрасен, что уже ничего не нужно больше. Руки у меня почти опустились.

– Николай Иванович, тут говорят, что все полностью не так, – сказал я расстроенным голосом, позвонив ему с казанского вокзала.

– Ничего, все исправим. Возвращайся.

Металлический голос руководителя сделал свое дело. Я сел в поезд и уже на следующий день, сидя в его кабинете, мы исправляли замечания.

Несколько месяцев я ездил, собирал документы и переделывал текст диссертации. За 2009-й год я успел побывать восемнадцать раз в Казани, по три раза – в Пензе, Ульяновске и Чебоксарах, четыре раза – в Москве. Внушительный список.

Подошел ноябрь.

– Все, пора выходить тебе на защиту, – сказал нам первый оппонент, когда наша компания была у него в Чебоксарах.

– Хорошо, – ответил Буров.

Через два дня мне была назначена дата защиты и соблюдены последние формальности.

Обратного пути уже не было.

Место подковерным интригам есть всегда и везде. Нашлось им место и здесь.

– Знаешь, а он мне сказал, что защитится раньше тебя, – сказал мне как-то Буров.

– Кто?

Он назвал фамилию одного из моих коллег.

Я удивился. Мне всегда думалось, что до меня никому нет дела. Но оказалось, что есть. Я не ожидал, что кто-то за моей спиной затеет мышиную возню.

Но, с другой стороны, мне было все равно. Скоро защита, и думать надо было об этом.

Наступил декабрь. Дата защиты неумолимо приближалась. Конец декабря. Вся страна готовится к Новому году, а я – к защите.

Я был морально опустошен и измучен. С одной стороны, я был рад тому, что приближалась дата защиты, а с другой – мне уже давно поперек горла была вся моя работа.

Сама защита прошла в штатном режиме. Вопросы, ответы, выступления, замечания, ответы на замечания – все было подготовлено и прошло как по маслу.

– «За» – восемнадцать, «против» – нет, воздержавшихся – нет, – объявил результаты председатель счетной комиссии в самом конце.

Все были довольны.

Потом началась неофициальная часть – банкет.

Водка, закуска, фрукты.

– За науку! – провозгласил первый оппонент.

– За науку! – поддержали остальные.

Я и помощники только успевали все подносить.

Помимо защиты выпили и за приближающийся Новый год. Члены диссертационного совета «расслаблялись» от души. Председатель диссертационного совета ушла сразу же после официальной части. Первого и второго оппонентов после неофициальной части вывели до машины под руки.

Вечером на вокзале я ждал поезда и думал:

– Неужели все закончилось?

Ночь прошла быстро. В семь утра я и Николай Иванович уже были в своем городе.

– Победа, – с облегчением думал я.

Физическая усталость и моральная опустошенность охватили меня.

Вот он, минус нашей системы. Чтобы стать кем-то, надо непременно ехать куда-то, пробиваться где-то.

Великий философ получил признание, протолкнув грудью свои труды в столице. Не здесь, а где-то там. Ну почему же здесь, на месте, ему нельзя было предоставить какие-либо возможности?

Провинциальный город никогда так не поступит. Почему? А потому, что местечковое мышление и принцип «зачем мне это надо?». Вот по какой системе живет российская провинция.

Они вспомнят потом, что, оказывается, «этот» или «тот» родились у нас. Но тогда будет поздно. «Этот» или «тот» уже не захотят быть с не признававшими их, понимая, что успеха им удалось достигнуть в других местах благодаря людям из других краев. А что было на их малой родине? Нелюбовь за то, что «не такие, как все».

Провинции развития не хочется. А чего хочется? Хочется пустой жизни, где идут дни за днями. Вот этого хочется.

Я видел людей, которые достигали своих высот только тогда, когда уезжали из своих маленьких городов в столицу или хотя бы в другие, большие города. Вот там они достигали своих вершин. Вот там они становились кем-то серьезным.

– Когда идет работа, это в конечном счете будет замечено, – сказал как-то мне один человек, который работает графологом.

Да, он прав. Я в этом убежден. Когда идет работа, то ее всегда видно.

Человек хочет всегда чего-либо. «Вечный покой сердце вряд ли обрадует, вечный покой для седых пирамид». Слова этой песни всегда актуальны для людей, которые не как все. А все остальное – только лишь пустые разговоры о том, что «как это он так смог?» и так далее.

Я не верю в то, что человек, живущий на Земле, не сможет стать кем-то. Он просто этого не хочет. Почему? Потому что ему это удобно. Так проще.

Кто вспомнит того, кто не совершил ничего в своей жизни? Никто. А кто вспомнит не такого, как все? Может быть, и немногие, но найдутся те, кто вспомнит.

«Надо жить так, чтобы дарить свою жизнь в подарок». Это утверждение всегда есть и будет актуальным. Жизнь в подарок. Может быть, эти слова следует употреблять не только в переносном смысле, но и в прямом тоже? Взять и подарить жизнь в подарок.

Возьми, и меня вспомнишь. Вот так вот все и происходит. Просто так никто никого не будет вспоминать. Это очень сомнительно – просто вспомнить.

Заслужить надо делами своими. Тогда те, кто гнали, вспомнят, что ты был.

6. Разговор со студенткой, который произвел впечатление

Были все перспективы стать плохой,

а она взяла и стала хорошей.

Мысли автора

Одна из моих студенток была бывшая воспитанница детского дома. «Спецконтингент», как их называют.

Мне показалось, что она весьма талантлива. Конечно, в ней была определенная расхлябанность, безалаберность, свойственная детдомовцам. Но в ней было еще кое-что. Желание не быть порочной, желание чем-либо заниматься.

Один раз я пришел к ней в общежитие. Просто так, без всякого повода. Так ей казалось. Мне же было интересно, как там и что, как она живет.

В комнате Маши было очень красиво: вышивка, узоры – все это висело на стенах.

– Ты это все сама?

– Да. Сама сделала.

– Красиво, – похвалил я.

Мне действительно понравилось. Когда в углу я увидел валяющиеся нитки, вышивку и все остальное, то подумал:

– Красиво, но у нее бардак во всем, даже в этом. Нет, это скорее не бардак, это похоже на безалаберный характер.

– Будете чай?

– Давай.

Она налила и придвинула мне бокал.

– Ты что, не будешь сама?

– Я кофе буду.

Я просидел у нее около часа. Разговоры об учебе, о жизни.

Она вдруг предалась детдомовским воспоминаниям. Жизнь там я не представлял до этого момента. Свои печали и радости. Слепок с общества.

Чем дальше говорила Маша, тем больше мне становилось жутковато. Это правда: жутко слышать о драках, о неблагополучных семьях и поведении как начальников, воспитателей, так и самих воспитанников.