Ведьмы

Парень криво усмехнулся:

– А бабушка только улыбалась и говорила, что всё это не со зла, боятся просто люди того, что понять не могут. Но всё наладится и успокоится. Как же она ошибалась… Накануне её смерти собрался десяток мужиков во главе с местным заводилой, Гришкой, выпили для храбрости и к дому бабы Нади пошли. Отец Сергий пытался их образумить, да и ему досталось, заперли в ризнице. С факелами шли, хотели дом поджечь, да бабушка сама к ним вышла, за ограду. Спокойно так, ласково пыталась с ними. Но разве пьяным слова нужны? Схватили они бабушку и к столбу привязали. Кричали: "Место ведьмы на костре!" Я бросился на помощь, но по голове получил, дальше со слов родителей только знаю. Отец Сергий подоспел с парочкой мужиков, которые разум еще не потеряли, грозил Гришке и его подельникам отлучением, удалось им отогнать уродов. Вот только уж поздно было, случился у бабушки сердечный приступ. Мама моя с ней ночь сидела, баба Надя всё ей говорила, чтоб тебя не вызывали из города. Потом вроде заснула, да уж больше и не проснулась. Ну а дальше ты знаешь.

Закончив рассказ, Костя с опаской взглянул на девушку:

– Теперь ты понимаешь, что я имел в виду?

Аня молчала. Но что-то в её лице заставило Костю вздрогнуть. Наконец, девушка, растягивая слова, произнесла:

– Понимаю, Костя. И ты ни в чём не виноват. Место ведьмы на костре, значит? Ну я им устрою средневековье.

***

Выпроводив недоумевающего Костю, Анна уселась за стол и стала обдумывать то, что узнала. Среди яростных мыслей она не сразу услышала осторожный зов: "Анна! Хозяйка!" А услышав, замерла. "Ты слышишь меня?" Она потрясла головой. "Знаю, что слышишь". Аня осмотрелась. Рядом на стуле сидел Василий и пристально смотрел на неё своими завораживающими глазами, которые, казалось, светились.

– Васька, это ты у меня в голове, что ли? – недоверчиво спросила она.

Глаза кота насмешливо замерцали.

"Ты тут кого-то ещё видишь? Давай теперь я тебе кое-что расскажу. А то Костя, конечно, человек хороший и мама его вкусно готовит, да только они нам не ровня и понятия у них свои. Раз ты меня слышишь, значит, перешёл к тебе дар от бабушки. Конечно, не была она чёрной ведьмой, но и простой травницей тоже не была. Сила ваша – потомственная. И я, можно сказать, потомственный. Навеки связан с ведьмами вашего рода. Не хотела тебя бабушка обременять, потому что, сама видишь, народ как был тёмный, так и остался. Боялась она за тебя, хотела, чтоб простым человеком ты жизнь прожила. Только вот от судьбы не убежать. Ну а теперь назад дороги нет. Иди за мной".

Василий спрыгнул со стула и направился на кухню. Там он уселся перед шкафчиком. "Открывай". Аня открыла дверцу. Шкаф как шкаф. "Слева нажми на стенку". Аня послушно выполнила указание и вздрогнула. Шкафчик поехал в сторону, открывая ведущие вниз ступени. Василий уверенно направился вниз, за ним стала осторожно спускаться и Анна. В конце лестницы находилась узенькая дверь с вырезанным на ней контуром ладони. Подсказка не потребовалась. Аня приложила ладонь к контуру и ойкнула, почувствовав укол. Дверь открылась, за ней оказалась небольшая комнатка. Вопреки Аниным представлениям о ведьмах, тут не было склянок с разной экзотикой и старинных книг. Зато был современный компьютер. "Бабушка не доверяла бумаге, потому отсканировала свои книги и записи. Всё хранится в облаке. Компьютер включается по отпечатку пальца. У тебя тоже есть доступ. Там должно быть письмо на такой вот случай. Почитай, а я наверху покараулю".

По центру рабочего стола компьютера действительно нашёлся файл "Аннушке". Аня сквозь слёзы читала послание бабули, ощущая, как снова в ней нарастает ярость по отношению к тем, кто виновен в её смерти. Бабушка писала, что раз уж Анна получила дар, хоть бабуля этого и стремилась избежать, то придётся ей многому научиться, чтобы использовать немалую силу на пользу людям. На пользу людям! Девушка чуть не задохнулась от гнева. Люди, те самые, которым бабуля помогала всю свою ведьмовскую жизнь, её и погубили! От Анны они получат нечто совсем другое.

С того момента Анна начала усердно учиться. Баба Надя составила чёткую программу, и она ей следовала. Только вот цели стали немного иными…

***

Костя, который каждый день приходил к Анне – то вкусненькое что-то принесёт, то под предлогом помочь мужской рукой по хозяйству зайдёт – с тревогой следил, как меняется девушка. Её лучистые зелёные глаза потемнели, черты лица стали более резкими, как и она сама. Да и с котом что-то происходило, он как будто… рос? Иногда Косте чудилось, что и не домашний кот это вовсе, а дикий зверь, так изменились его повадки. Парень пытался поговорить с Аней, но та лишь плечами пожимала, мол, ничего такого, всё как обычно, просто тоскует по бабушке. А с кота вообще что взять? Это ж животное.

Однако изменения проявлялись всё сильнее. Анну в её этот, последний, приезд вообще сторонились. Но теперь начали откровенно бояться и даже ненавидеть. Бледное лицо, бездонные тёмные глаза, распущенные волосы, накидка до пят и устрашающий чёрный кот, который теперь везде сопровождал её – как было не бояться? За её спиной всё чаще слышались проклятия, а для Анны это лишний раз доказывало, что люди не стоят заботы. Она вынашивала план мести, а Василий ей в том помогал. Был кот душой своей связан с душой ведьмы, и её мысли и желания становились и его собственными. Теперь он тоже хотел отомстить. Они с хозяйкой аккуратно составляли список тех, кто издевался над бабушкой. Каждый из них получит по заслугам. В своё время.

Но, как это всегда бывает, "своё время" наступило неожиданно. Не только Анна составляла планы. Те, кто оговаривал её бабушку, теперь принялись и за неё. "Нужно извести ведьмино отродье, – шушукались тут и там, – пока она нас не изведёт". Только вот сами не знали, насколько в отношении Анны они были сейчас правы. И вот очередным пятничным вечером, приняв лишнего, всё тот же Гришка снова стал подбивать собутыльников пойти и разобраться с ведьмой. Пьяным, как известно, море по колено. Да и что девушка, пусть даже и ведьма, может противопоставить десятку здоровых мужиков?

Подзуживая друг друга, вооружённые факелами Гришка с сотоварищами шли к дому Анны. "Сожжём девку вместе с домом и все дела!" – слышались возгласы. Однако по мере подхода к цели их пыл стал ослабевать, уверенность улетучивалась. Мужики уже, было, повернули назад, но было поздно.

– Гришаня, что ж ты, раздумал в гости заходить? – раздался за их спинами страшный голос, уж никак не похожий на голос молодой девушки. – Иди сюда и товарищей с собой захвати.

Мужики с ужасом чувствовали, как их разворачивает неведомая сила и тянет к себе. Перед ними стояла Анна. В сумерках она казалась каким-то нереальным существом, а не молодой девушкой. А может, в тот момент и на самом деле не была человеком. Её окутывала тьма, сквозь которую не проникал свет от факелов.

– Разберёмся с ведьмой! – дёрнулся, было, Гришка к Анне. Но не тут-то было. Сверкнули ведьмины глаза:

– Я вам не бабуля. Это она с вами, отродьями, возилась, добро в вас искала. Да нельзя найти то, чего нет.

Анна развела руки в стороны и стала нараспев произносить какие-то странные слова. Вокруг неё стал раскручиваться вихрь, затягивая в себя всё и всех. Сила потомственной ведьмы, объединённая с гневом осиротевшей девушки, грозила уничтожить всю деревеньку вместе с её жителями. Ведьмин вихрь ширился, вот уже поглотил соседние дома, люди в страхе пытались найти укрытие, да где там…

– Аня! – откуда-то издалека, из прошлой жизни донёсся до ведьмы смутно знакомый голос. – Аня, опомнись! Это же не ты, ты не такая!

Ведьма попыталась отмахнуться от него. Человек, который произносил эти слова, согнулся пополам, как от удара, но из последних сил прошептал:

– Я люблю тебя…

Как за лучик света, ухватилось за эти слова сознание прежней Ани, пробилось сквозь мрак. Неподалёку на земле лежало переломанное тело.

– Костя! – бросилась к нему Аня. – Что же я наделала!

Парень был ещё жив.

– Держись, я сейчас всё исправлю!

Аня была прилежной ученицей, а бабушка – отличным учителем, оставившим после себя настоящую энциклопедию знаний. Баба Надя была сильной целительницей, и её внучка в полной мере переняла этот, истинный, дар. Сейчас Аня жалела, что потратила бесценное время совсем не на то. Что практиковалась убивать, а не исцелять. Но ничего, она всё исправит.

Сосредоточившись на покалеченном теле парня, ведьма начала ставить на место изломанные кости, сращивать мышцы, лечить повреждённые органы. Она знала, что ценой за такое быстрое исцеление будет её собственная жизнь, но это было неважно. Костя должен жить.

Через полчаса Костя очнулся. Он отчётливо помнил происходивший ужас и то, как его ломала сила ведьмы. Ощупав себя, он подивился, что не то что переломов, даже царапин на нём не было. Поднявшись на ноги, он вдруг заметил лежащую рядом девушку.

– Аня! – бросился он к ней.

Девушка не дышала. В отчаянии прижимая к себе Аню, Костя шептал:

– Не покидай…

Откуда-то рядом появился Васька. Выглядел он ужасно, шерсть клочьями и впалые бока – мало что осталось от прежнего красавца-кота. Припадая на одну лапу, он доковылял до хозяйки и лёг ей на живот, прикрыв глаза.

И тут случилось чудо. В тельце Василия как будто зажёгся фонарь. Свет становился всё ярче, на него было больно смотреть. А потом исчез. Как и кот. А девушка вдруг открыла глаза.

***

Удивительно, но от ведьминого вихря никто, кроме Кости, серьёзно не пострадал. Зачинщики отделались лёгкими ушибами и гораздо более тяжёлым испугом. Мудрый отец Сергий, расспросив с пристрастием всех очевидцев, в воскресенье прочёл назидательную проповедь, пригрозив напоследок всем охочим до расправ с неведомым карой небесной и отлучением от церкви. Повреждённые дома отремонтировали, страшные события замяли. Костя с Аней уехали из деревни. Они счастливо живут в городе, растя очаровательных близняшек. Дар Анны иссяк, такова была плата за жизнь Кости. Ну а Василий… Его душа навсегда соединилась с душой уже бывшей ведьмы.

Месть ведьмы

Перевёрнутый синий мотоцикл «Урал» по инерции крутил колесо коляски, а ручеёк потёкшего бензина перерезал тёмной лентой грунтовку. Безжизненное тело мотоциклиста было придавлено изуродованным металлом, а исцарапанный шлем откатился далеко в кусты возле крутого поворота, с которым не справился человек. По этой грунтовке вдоль скошенного пшеничного поля, примыкающего к сосновому бору, редко ездили, поэтому место аварии могли заметить не скоро. Особенно учитывая, что мотоциклист был не местным, а из соседнего хутора Крюково, где проживало от силы полсотни человек. Раннее утро тоже не располагало к любому движению в сторону небольшого озерца, куда катил минуту назад ныне разбитый мотоцикл.

Впрочем, в ближайшей деревне Становой народу жило ещё меньше, а между ними – ещё десяток километров полей, лесополос и стихийных рощиц, которыми поросли склоны некогда глубоких и крутых оврагов, давно ставших балками. Балки были своеобразной достопримечательностью, по слухам в них некогда жила то ли ведьма, то ли колдунья по имени Озара. Про неё даже какой-то ученый-филолог статейку в научном журнале писал: мол, действительно была такая отшельница в конце пятнадцатого века, и дом её располагался как раз на краю крутого оврага. Весь комплект ведьмовских слухов вокруг неё прилагался. Она кого лечила, кого проклинала и в могилу сводила. А потом её дом всё-таки сполз в овраг, да и пропал там вместе с хозяйкой. Поглядели крестьяне на кучу бревен и земли с высоты обрыва и не стали спускаться вниз. Чего там делать, если выжить при такой беде невозможно. Развернулись и ушли.

Но ведьма пропала не с концами. Время от времени распространялись по губернии байки, что видели то тут синеватый женский призрак, то там блёклый силуэт в средневековом сарафане из пестряди. Людям он не вредил, даже общаться пытался, но своим видом пугал богобоязненный местный люд. Последний раз перед революцией слух о призраке ведьмы ползал. Потом другие времена настали, не до призраков было…

******************************

Фёдор стоял рядом с кривой сосной, немного склонившейся к дороге, и разглядывал собственное тело, придавленное разбитым мотоциклом. Он не верил своим глазам и вообще не мог сообразить, как такое вышло. Сложно было поверить, что прекрасно водящий любой транспорт парень перевернулся на сто раз езженной дороге, да ещё с такими последствиями. Но факты говорили об обратном. Тело с неестественно вывернутой шеей и кровавой лужей под ним было одето в его любимую зеленую футболку с принтом «Сделан в СССР», коричневые шорты и новенькие синие кроссовки, которые ему на прошлой неделе купила жена.

– Ну что вытаращился? Ты это, ты, только мёртвый! – мелодичный женский голос заставил Фёдора вздрогнуть и повернуться. Прямо перед ним, через дорогу, стояла уперев руки в бока, симпатичная русоволосая девушка. В её зелёных глазах мелькал озорной огонёк, а одета она была в несусветный мешковатый серый балахон до колен, вышитый узорными рубчиками. Босые ступни незнакомки утопали в мокрой от утренней росы траве.

– Как же это я мёртвый? Я же вот, – Фёдор ощупал себя, чувствуя тепло и крепость тела через одежду, аналогичную той, что была надета на трупе. Правда, не почувствовал биения сердца.

– И там я… Как так? – сконфуженно добавил он.

– А ты дерево потрогай! – ехидно предложила девица, ткнув пальцем в сосну рядом с опешившим парнем.

– Ну потрогал. И что? – Фёдор послушно прикоснулся к шершавой коре наклоненного дерева.

– А теперь представь, что ты можешь пронзить рукой ствол. Ну, давай, не тяни! – голос девушки стал нетерпеливым.

Молодой человек с сомнением снова протянул руку со сжатым кулаком к стволу, и вдруг его рука прошла насквозь и показалась с другой стороны дерева. Не веря в то, что видит, парень повторил манипуляцию. Результат был таким же. Затем он представил, что может ощутить древесную твердь, и рука послушно упёрлась в прохладную кору. Поняв, что его разум протестует против эксперимента, Фёдор попятился от дерева на середину дороги.

– Наигрался? Ты между мирами, ненадолго. Пара суток, может больше. И то благодаря только мне, другие максимум на час задерживаются. Так что спасибо скажи. Понял? – рассмеялась девушка, будто сообщила Фёдору что-то радостное.

– Бред, – пробормотал парень. – Ну, спасибо, наверное. А за что? И ты кто вообще такая? В Крюково и Становой я тебя не видел. Из района что ли? Ой, надо же жене позвонить, у меня там в коляске сумка с телефоном!

– И сообщить ей, что твой труп лежит на повороте возле оврага? – осведомилась незнакомка. – И вообще, я бы не торопилась на твоем месте бежать к ней. Во-первых, она тебя не увидит, пока ты не захочешь, во-вторых, это её стараниями ты здесь стоишь и пялишься на своё тело.

– Чего ты несёшь? Моя жена, Катя, меня любит, и ей будет тяжело перенести, что я умер, ну то есть… – Фёдор запнулся, о чём-то задумавшись.

– Ага, давай вспоминай. Кто тебя так неожиданно отправил на рыбалку, да бутылку коньяка с собой положил. Хотя она всю неделю ругалась с тобой, что никакой рыбалки, и нужно ехать к её маме в Становую в воскресенье. Сегодня, то есть. А потом твой соседушка, Андрей, отменил поездку в район, и в дорогу отправили тебя. В последнюю. Между прочим, они там празднуют уже вовсю, к вечеру сделают вид, что начнут тебя искать. Ну что, вспомнил? Сложил два и два? – девица всё больше распалялась от своих странных речей, потихоньку приближаясь к молодому человеку.

Фёдор молчал. Он не понимал, откуда эта странная особа знает про его ссоры с женой, но не это было важно. Пару раз он действительно ловил многозначительные взгляды холостого приятеля-соседа на своей жене, но не придавал этому значения, поскольку доверял Екатерине, а Андрей во всём остальном вёл себя прилично. Наоборот, помогал и забор поставить, и мотоцикл ему ремонтировать.

«Мотоцикл!» – Фёдора пронзило воспоминание о последней минуте его пути перед поворотом. Он вспомнил, как, двигаясь к лесу, почему-то не снижает скорость, держит прямо руль, в глазах темнеет, а потом вспышка и темнота.

– Как у них это получилось? – парень помрачнел и скрестил руки на груди. – И ты не ответила, что тут делаешь и как тебя зовут.

– Я Озара, ведьма. И не у них получилось, а у неё, у Екатерины. Да и не Екатерина она, а зовут её Варда, моя сестрица непутёвая. От твоей Кати уже год как оболочка одна осталась, а в ней живёт та, которая меня сгубила и явилась сюда, позлорадствовать. Путешествует Варда по подходящим телам. Она и соседа совратила, но главное ей – меня пытать. Каждые полсотни лет является и подкидывает мне недавно живого человека, чтобы я могла несколько минут с кем-то поговорить, тоже почувствовать себя немножко живой. Вот только с тобой промашечка вышла, я тоже пусть и призрак, но за очередные полста лет придумала, как следующего мертвеца подольше в междумирье задержать. Из-за условий проклятия себя я никак сильнее сделать не могу, как и ей навредить, но ты можешь! Заодно и отомстишь, и за себя, и за жёнушку, ну и за меня конечно! – голос Озары стал громче, глаза засверкали крошечными оранжевыми искрами. Она приблизилась к парню настолько, что он мог коснуться её, вытянув руку.

Но Фёдор не торопился соглашаться с призрачной девушкой. Он поглядывал то на свое тело и мотоцикл, то на собеседницу, и наконец выдал:

– А мне-то что с ваших семейных разборок, я вон, мёртвый валяюсь. Оживишь меня, тогда я согласен. Если нет, то я отправлюсь, куда мне положено, а ты останешься бродить тут ещё пятьсот лет, – говорил парень и сам поражался своей хладнокровности. Хотя что ему было терять?

– Пока я в таком виде, я ничего не могу сделать для тебя, – развела руками Озара. – Вот ты сделаешь, что я скажу, тогда я верну свои силы и попробую.

– И где гарантия, что ты это сделаешь, когда всё получишь? Обретёшь плоть и пока-пока, – прищурился Фёдор.

– Да что за век-то такой. Ишь какие недоверчивые пошли, не то, что раньше. Ладно, ты мне нравишься, и я слово даю, что попробую тебя вернуть. Не пробовала раньше, но знаю, как это делать. Попытаюсь, а ты делай, что скажу.

– Говори, чего уж. Посмотрим, чего стоит ведьмино слово, – нахмурился молодой человек.

– Значит так. У твоей жены есть зелёная шкатулка в блестящих камушках. Стразах, то есть. Там под всяким хламом лежит пучок моих волос. Не перепутаешь. Задание простое: сжечь его нужно. Напоминаю: они тебя не увидят, если сам не захочешь. Главное – волосы! Это ключ к заклятию, дальше я уж сама. Только не вздумай устраивать разборки прежде, чем волосы не сожжёшь, иначе запорешь всё дело. С такой ведьмой, как Варда, даже наполовину призраку не справиться! – Озара испытующе посмотрела на человека, ставящего ей условия.

– Ну, я пошел. Или ты меня домой переместишь? – спросил Фёдор.

– Иди, иди. Говорю же, не могу я ничего, будучи призраком. Помни, что, становясь видимым, ты сильнее, но уязвимее!

Она долго смотрела вслед удаляющейся фигуре Фёдора, которая становилась всё меньше. Затем подошла к несчастному телу мотоциклиста и погрузила ладонь в лужицу крови. По призрачной руке пробежала синеватая молния и исчезла. Озара сердито фыркнула. Как и раньше, пока действовала чёрная магия её сестры, всё было бесполезно. Она вздохнула, попробовала взять разбитый телефон владельца мотоцикла, но её пальцы проскользнули через ткань выпавшей из коляски сумки и захватили только пустоту. Вконец рассердившись, призрачная ведьма резко развернулась и ушла в свой любимый овраг, замереть, слившись с ним, и ждать результата действий своего нового помощника. За прошедшие века это был третий доброволец, и предыдущие не справились с возложенной на них миссией.

********************************

Через час Фёдор уже подходил к забору своего дома. С каждым шагом, приближающим его к неверной жене, он всё больше закипал яростью. Призракам сложно справиться со своими эмоциями, а частично парень уже таковым был. По пути домой он обнаружил в себе невероятную силу, с лёгкостью перевернув трёхсоткилограммовый обломок замшелой бетонной плиты, лежащий возле дороги. И вот теперь, заглядывая в окно своей спальни, он видел, как кувыркаются в его постели Екатерина и Андрей. Ярость разгорелась в нём настолько, что он и думать забыл о полученных инструкциях от Озары.

Затем в спальне любовников наступил хаос. Вначале распахнулось окно, громко хлопнув створкой и обдав комнату посыпавшимися осколками. Затем полуголых мужчину и женщину сорвало с кровати и приложило о противоположную стену. Андрей сразу отключился от страшного удара, но на хрупкую с виду Катю будто ничего и не подействовало, несмотря на то, что ей досталось куда больше. Она поднялась с усыпанного осколками и разбросанными вещами пола и злобно уставилась в сторону окна, не видя, но ощущая напавшего. Жена тут же преобразилась: черты лица стали чужими, глаза женщины полыхнули алым, адским светом, а голос стал совсем грубым, незнакомым.

– Озара! Я знаю, что это опять твои проделки! Придётся тебя добить, дурочка! У тебя ничего не выйдет! – вокруг уже не скрывающейся Варды заблестели красные искорки, зависнув в воздухе. – Покажись, Федюшка, иди к своей жене, она по тебе соскучилась!

И Фёдор, не помня себя от ярости, рванулся к ведьме, чтобы закончить начатое им – придушить чудовище, сломать шею, разорвать на части. Только месть вела его вперёд, умершего и обретшего ненадолго плотский облик, чтобы стать сильнее.

Однако как только Фёдор стал более осязаемым, чем призрак, он тут же сам был отброшен ведьмой, которая всего лишь сделала лёгкое движение рукой в его сторону. При этом парень врезался в журнальный столик возле зеркала и обрушил всё, что на нем стояло, включая зелёную шкатулку, усыпанную стразами. Содержимое шкатулки высыпалось на пол: заколки, брошки, ещё какие-то женские штучки, зажигалка и… пучок русых волос, завязанный восьмёркой.

Фёдор попробовал дотянуться до него, но не мог и пальцем пошевелить. Вся его чудесная сила теперь сковывала его самого, более не подчиняясь. А напротив него щерилась и злобно бормотала проклятия торжествующая ведьма, потерявшая всякое человеческое обличье и выглядящая теперь как древняя, морщинистая старуха. В полуголом виде она была особенно омерзительна.

– Ничего у тебя не вышло, сестрица. Нужно было служить тому, кому служу я, а не своевольничать. Вот по твоей вине ещё умрут люди, как и раньше! – слова вылетали отрывистым карканьем из горла Варды. Парень же чувствовал, как стремительно слабеет, как рвутся незримые нити, едва удерживающие его на границе миров.

– Не служила тёмному идолу и не собираюсь! Я сама по себе! – услышал Фёдор знакомый мелодичный голос Озары, и ему сразу полегчало.

– Ах ты, сучка! Посмела и сама явиться! Я заточу тебя в самое отвратительное болото, где ты и призраком прохлаждаться не сможешь! Да я…Что? – Варда вдруг завизжала, будто испытывала адскую боль. Пламя, пробивавшееся сквозь её кожу изнутри украденного тела, нестерпимо жгло её. – Нет! Ты не можешь! Я твоя сестра! Я не…

Варда что-то ещё кричала, оседая грудой горящей плоти на занявшийся красноватым пламенем пол, а Фёдор держал в руке догорающий пучок волос Озары. Призрачная ведьма, появившись, отвлекла свою ненавистницу, благодаря чему он смог собрать все силы и дотянуться до проклятого предмета. На счастье, рядом валялась и зажигалка. Как только артефакт начал гореть, Озара не теряла ни мгновения, и её магия испепелила Варду.

Теперь горела вся комната, огонь пожирал стены, кровать, поднимался к потолку. Озара щёлкнула пальцами, и они с Фёдором моментально оказались на злосчастном повороте, возле разбитого мотоцикла.

– Ты выполнишь обещанное? – молодой человек с надеждой смотрел на ведьму, уже совсем не босоногую симпатяшку в простецком сарафане, а грозную и прекрасную женщину, в тёмных, расшитых золотыми нитями одеждах. Печать власти и могущества читалась в её правильных чертах, и по виду ей не было никакого дела до своего помощника, который стал блекнуть, готовый окончательно покинуть междумирье.

– Твой дом сгорел, жена мертва, как и твой друг, оказавшийся предателем. Ты точно хочешь вернуться в этот мир? – слова ведьмы грохотали в меркнущем сознании Фёдора.

– Хочу. Вернуться, – едва пошевелил губами он. – Ты слово дала.

– Могла бы и не выполнять. Ну ладно, хочешь ещё помучаться здесь, твоё дело. А я, пожалуй, отправлюсь в другой мир, ваш мне наскучил. Никакой благодарности от людей, – грозное лицо ведьмы озарилось лучезарной улыбкой, и она снова щёлкнула пальцами.

Фёдор сидел на траве возле опрокинутого синего мотоцикла с коляской, на которой по инерции беспомощно крутилось колесо. Молодой человек был весь в синяках и ссадинах, из разбитого носа сочилась кровь. Но он был жив, правда, совершенно не понимал, что происходит. В голову запало, что выехал на рыбалку рано утром, а сейчас уже солнце близилось к зениту.