Магия и Сталь

Молодой маг покрутил в руках флакон, со всех сторон покрытый знаками, поддерживающими температуру, консистенцию и «свежесть» вещества, что бы это ни значило. Он снова вспомнил случившееся в самоходке дозора. Неужели причина именно в чернилах?

За окном послышался гомон, а затем кто-то настойчиво постучал во входную дверь. Якен осторожно выглянул на улицу, но тут же поспешил скрыться. У входа стояли несколько человек в тёмно-синих плащах. Вряд ли, конечно, дело дойдёт до штурма, но медлить всё равно нельзя.

Юноша бросился на первый этаж, скатившись по ступеням и едва не переломав себе кости, мигом преодолел коридор и залетел в операционную, а оттуда прямиком вниз.

– Учитель! Там дозорные! Они собираются…

В нос ударил запах сырости. Лестница вела отнюдь не в подвал, как ему сначала показалось, и даже не к тайному ходу из города. С удивлением Якен обнаружил, что оказался в до боли знакомом тоннеле водовода. Эта секция была ещё шире, чем остальные в дворянском квартале, настоящий подземный зал, который делила пополам труба.

– Ты опять врываешься без стука, мальчик, – хотя он и старался сохранить в голосе привычное тепло, в тоне учителя слышалось раздражение. – Неужели я неясно выразился, когда велел ждать наверху?

Света от вмонтированных в стены фонарей явно не хватало – по углам царил непроглядный мрак, а на лицах играли зловещие тени. Вдоль стен стояли стеллажи с какими-то банками. Рассмотреть в такой темноте их содержимое он не мог.

– Но как же дозорные? – Якен постучал по стеклу. Внутри что-то зашевелилось, заставив парня отпрянуть.

– Им будет, чем заняться. Раз уж пришёл, будь добр, подай мне ещё одну ёмкость, – Гаркин взглядом указал на полки.

***

Земля неожиданно ушла из-под ног, мир вокруг полетел вверх, а в следующую секунду лицо пронзила страшная боль. Рот наполнился солоноватой кровью, в носу что-то противно забулькало – она ударилась им о каменный пол тоннеля. Взглянув на ноги, Эрис поняла причину случившегося.

Ещё один червь, с такой же страшной пастью и такими же наполненными ненавистью глазами, напал на неё сзади. Зоран в тот же миг оказался рядом и одним взмахом разрубил существо пополам.

Эрис хотела поблагодарить его, но вместо звуков издала невнятное бульканье. В правой ноздре надулся алый пузырь.

– Формула на твоей груди может исцелять раны. Ты могла бы…

– Ды зы саб гобоил не подьзоасся эй… – прогундосила она в ответ.

После первой встречи с горвиплёрой наёмник больше не пытался вскрывать трубу водовода, но девушка и так понимала, что в системе ещё полно этих чудовищ. Слишком уж характерные звуки они издавали. Впрочем, сейчас это было на руку: когда-то Якен рассказывал, что таинственный учитель живёт в квартале знати, но конкретного адреса не называл. Поэтому единственной зацепкой оставалась труба, внутри которой ползали отвратительные создания. Так себе путеводная нить.

– Если поранишься слишком сильно, магия всё равно сработает сама, – произнёс мужчина, помогая ей встать. – Смотри в следующий раз под ноги.

Зоран снова отвернулся и зашагал с такой скоростью, что она едва поспевала за ним даже бегом. Меч из, как уже догадалась Эрис, лунной стали наёмник на всякий случай держал наготове.

– Когда встретимся с магом не позволяй ему притронуться к тебе, – продолжал он. – Если придётся, воспользуйся этим.

В ответ на недоумённый взгляд Зоран кинул девушке браслет из плоских камушков. Ещё одно оружие Стального гарнизона. Не будь её нос забит сгустком собственной крови, Эрис наверняка бы засыпала его вопросами – слишком уж много Зоран знал про магию плоти для простого наёмника. Но всё же главной задачей оставался брат, а расспросы можно отложить на потом.

***

– Что… это за тварь? – утершись рукавом, Якен нашёл в себе силы задать вопрос.

Он честно пытался подать одну из склянок, но та выскользнула из рук и разбилась вдребезги. Среди осколков извивалось и пищало мерзкое существо, перемазанное вонючей слизью. Парня вырвало от одного его вида.

– Помнишь, что я говорил про магию плоти? Владеющий этим ремеслом управляет самой жизнью, во всём её многообразии и бесконечности форм. Вправе искажать существующее и создавать новое, – учитель попытался привычно улыбнуться, но получился вымученный оскал.

– Вы не ответили… что это за штуки? Зачем вы их разводите? – ноги подкашивались, Якен попятился, пока не упёрся спиной в стеллаж с банками. При мысли об их содержимом снова поплохело.

– Не заколов свинью, не приготовить обед, мой мальчик.

– А что будет с людьми, которые пьют воду? Что будет с городом?!

Учитель снял с полок очередную ёмкость и отвинтил крышку, а потом вытащил существо и позволил ему немного поползать по своим рукам, будто играясь.

– Дозорным теперь будет чем заняться, вместо преследования пары беглецов.

Якен стиснул кулаки. Да, он с самого начала понимал, что изучает именно магию плоти. Однако искренне хотел верить, что большая часть рассказов о ней – пропаганда дозорных, призванная отвадить от её изучения самоуверенных дураков, типа него самого.

– Я вас остановлю!

Гаркин поднял на него взгляд, тварь укусила его за руку, но он будто не заметил этого. В голосе мага появились властные нотки:

– Ты только в начале своего пути, мой мальчик, но со временем сам всё поймёшь. Я ведь говорил, у меня на тебя большие планы…

Какими могут оказаться планы учителя на него Якену знать не хотелось. Вместо ответа он кинулся к одному из стеллажей и повалил его, благо конструкция оказалась довольно шаткой. Банки с червеобразными созданиями посыпались одна за другой, заполнив подземный зал перезвоном, который заглушил истошный вопль учителя. Целитель бросился к тварям, будто пытаясь собрать их в охапку.

Сначала Якен думал рвануть наверх, к выходу, но живо вспомнил про дозорных, которые ломились в дверь. Через чёрный ход покинуть особняк тоже вряд ли получится, а рисковать, прыгая из окон он не собирался. К тому же прятаться от мага плоти в его же доме было бы очень плохой затеей. Так что оставалась единственная альтернатива.

Молодой маг перепрыгнул через учителя и что есть сил побежал вдоль трубы. Он целый год провёл в этих тоннелях, так что в полном праве мог называть подземелья «своей» территорией. Правда, конкретно в эту часть юноша не забредал ни разу, но всё равно примерно понимал устройство.

Труба в зале со стеллажами была совсем не магистральной – уж точно не сравнить с громадиной, которую он видел в тоннеле квартала знати. Значит если он пойдёт в правильном направлении – а уж это определить не проблема – то рано или поздно выйдет к…

Путь преградила решётка.

В темноте Якен больно ударился о прутья лбом. Потом попытался дёрнуть их на себя – бесполезно. Немного угомонившись, парень принялся наощупь искать замок… будто мог как-то его открыть, не имея ни ключей, ни возможности применить формулу. Маг уже начал паниковать, когда поблизости раздались чьи-то шаги, но тут же осознал, что звук доносился с противоположной стороны решётки.

– Эй! Помогите! Я… я заблудился и застрял! – закричал он, в надежде, что незнакомец его услышит. В конце концов, Якен работник управы и лишних вопросов ему задавать не станут. А в идеале вообще придёт кто-то из знакомых, например Баррик…

По ту сторону прутьев послышалось неровное дыхание, а через миг глаза резанула яркая вспышка – отозвавшийся на крик активировал светокристалл. За решёткой стояла девушка в изорванном платье. Длинные волосы собраны в клубок, а лицо перемазано кровью. Подобный образ сестре был, мягко говоря, не свойственен.

***

Зоран ускорил шаг, стараясь, впрочем, не слишком убегать от Эрис. Хотя служанка старалась не подавать виду, забег по тоннелям ей в тягость. Особенно после всего того, что бедняжке довелось сегодня пережить. И что ещё придётся…

Девушка с интересом разглядывала браслет. Иногда им по дороге встречались новые горвиплёры и она, пользуясь случаем, испытывала на тварях различные боевые формулы. «Не без удовольствия», – отметил про себя Зоран.

Похоже он начинает привязываться. Наёмник мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Сейчас не время и не место им предаваться, да и с Эрис у них слишком большая разница в возрасте. Грудь снова неприятно кольнуло, напоминая, что в этом городе он оказался с конкретной целью.

Пожизненная присяга в Стальном гарнизоне была редкостью и многие с готовностью покидали службу, отработав контракт. Однако старые привычки и наработанные инстинкты оставались с ними навсегда. Вот и теперь Зоран чувствовал, что Лиррандский Чудотворец совсем близко, а ещё понимал, что имеет дело с не самым обычным магом плоти. На секунду наёмник даже захотел забрать у Эрис боевой браслет, чтобы быть во всеоружии, но передумал – оставлять девушку беззащитной было ещё хуже.

– Когда встретимся с…

– Ты повторяешься! – перебила она. – Я всё поняла с первого раза: на рожон не лезть, тебе не мешаться.

Мужчина улыбнулся. Если бы не рисунок на груди, у девушки были все шансы пополнить ряды Стальных. Размышления прервал крик о помощи, который раздался из бокового ответвления.

– Это наверняка ловушка, – предупредил наёмник. – Помни, ты обещала…

Он хотел добавить «не лезть на рожон», но Эрис к тому моменту уже убежала на голос. Зоран на неё не сердился – уж точно не ему было осуждать кого-то, кто нарушает инструкции ради близких.

Девушка держала брата за руку, прямо сквозь решётку. И не отпустила даже когда тот забавно отшатнулся при виде мрачного мужика за её спиной. Вторым шоком для парня стала сияющая на груди сестры формула. Незаконченная, но вполне работоспособная.

– Эрис, ты… – Якен замолчал, подбирая слова. – Нам надо скорее уходить отсюда! Там, наверху…

Ржавый замок открылся с негромким щелчком, дверь в решётчатой стене распахнулась, и юноша немедля поспешил перебраться на другую сторону. Эрис встряхнула рукой, слегка зудевшей после магии.

– Эй, ты куда? – окликнула она Зорана, который направился в темноту, откуда пришёл брат.

– У меня в этом городе своя задача, помнишь? – ответил наёмник через плечо. – Сумеете сами найти выход?

– Если пойдём вдоль трубы, то выйдем к станции водозабора у реки, а оттуда… – Якен принялся вспоминать окрестности Лирранда.

– Мы пойдём с тобой! – перебила его девушка. Она посмотрела в спину наёмнику настолько решительно, что тот физически почувствовал на себе её взгляд. – Ты ведь сам говорил…

– За мной не ходить, – бросил Зоран не оборачиваясь.

***

Лирранд всегда считался спокойным городом и дозор Стального гарнизона тут был скорее формальной, чем реальной необходимостью. Умелых магов, которым требовался патент сложнее стандартного, на весь город от силы несколько дюжин, а серьёзной угрозы в такой глуши отродясь не случалось. До сегодняшнего дня.

Над городом раздавался колокольный звон – набат на Стальной башне означал мобилизацию всех доступных сил городского дозора. Когда поступил второй сигнал – совсем рядом, в квартале знати – комендант Эймель схватился за голову:

– Что там с подмогой?

– Сигнал уже отправили, но ответа пока нет, – ответил молодой дозорный, – Даже если Приют нас услышал, егеря придут, в лучшем случае, к утру…

Комендант глубоко вздохнул. Эльф отлично помнил зарождение Стального гарнизона. В то время он, ветеран едва отгремевшей войны, добровольно подался в дозорные, чтобы никогда в жизни больше не слышать сигналов тревоги и криков паники. Кто-то из сослуживцев, кажется, даже называл его тогда трусом. Эймель не спорил.

– Нужно максимально изолировать улицу, на которой появился горвант, задействуйте все доступные силы, подключите городовых, если потребуется, – отдавал он приказы. – В такой ситуации у нас есть на это полномочия.

– А что с гражданскими? Начинаем эвакуацию?

Эймель промолчал.

– Комендант…

Эльф поднял взгляд на помощника. Парень служил в дозоре Лирранда уже четвёртый год, но всё ещё относился к своим обязанностям максимально серьёзно. Это в нём нравилось Эймелю больше всего – обычно к такому сроку дозорные в городках типа Лирранда забывают обо всякой дисциплине и правилах. Всё равно ведь тут никогда и ничего не происходит…

– Если сейчас выведем народ на улицы, то создадим помеху сами себе. Пока не разберёмся с горвантом и не расчистим проход, пускай прячутся по домам и подвалам.

Помощник отсалютовал и покинул его кабинет. Эймель подошёл к окну, бросив взгляд на город, в котором шёл бой с горвантом. Если сейчас поднимется паника, то дело кончится большой кровью и многими жертвами. Поэтому разобраться следовало как можно скорее…

Словно в пику ему ещё в нескольких частях города взмыли в небо красные сигналы. Эльф со всей силы ударил кулаком по косяку рамы. Дела становились хуже с каждой секундой.

***

Тот, кого называли Чудотворцем, мало изменился за прошедшие годы. Маг плоти стоял посреди подземного зала в окружении горвиплёр, несколько червеобразных созданий впились зубами в его руки и теперь свисали, подобно щупальцам. Сквозь разорванную одежду виднелись едва мерцающие знаки, которыми с ног до самой шеи была исписана кожа.

– А вот и господин дозорный пожаловал, – ехидным голосом поприветствовал его Чудотворец. – Хотя, пожалуй, сейчас я имею дело с егерем.

– Оба мимо. Я простой наёмник с дорогим оружием, – парировал Зоран, обнажая меч. Слегка изогнутое лезвие неестественно-ярко блестело в тусклом свете кристаллов. – Помнишь меня?

– А я должен? Знаешь сколько у меня таких, как ты? Я же вашу братию постоянно латаю, – усмехнулся в ответ Гаркин.

– А если я передам тебе привет из Шане Талор?

Целитель вздрогнул, услышав название, а затем оскалился.

– Так что же, пришёл поблагодарить меня за спасение?

– Пришёл избавиться от твоего подарка… и я знаю, что ты нашёл способ!

– Ответ у тебя в руках, дружок, – Гаркин продолжал скалиться. Черви обвились вокруг рук, придав сухой фигуре внушительные пропорции. Теперь в царящем полумраке Чудотворца можно было принять за настоящего бугая. – Ткни себе в грудь лунной сталью, и я уверяю, моя формула потеряет силу.

Наёмник сорвался с места, мгновенно сократив дистанцию. Клинок блеснул в воздухе, метя магу плоти в шею. Разрубленный пополам червь упал к ногам Зорана – маг плоти в последний момент успел отмахнуться и теперь отползал спиной вперёд, на четвереньках.

– Только не говори, что уже передумал! – забормотал он. – Мои знания умрут вместе со мной!

– Хотел бы убить – убил, – Зоран взмахнул мечом, стряхивая бурую жижу. – А вот если отрублю тебе этой штукой лишние конечности, обратно ты их ещё долго отрастить не сможешь. Как раз хватит времени поговорить.

Гаркин издал звук, похожий одновременно на рык и хрип.

– Зоран, берегись! – раздался позади девичий крик.

Воин обернулся как раз вовремя, чтобы рубануть прямо по зубастой пасти прыгнувшей на него горвиплёры. Разобравшись с тварью, он снова повернулся к Чудотворцу, который, пользуясь замешательством, вскинул руку. Вытатуированная на ладони формула была совсем не похожая на «целительскую», но, без сомнений, тоже из арсенала магии плоти. Раздался громкий хлопок и наёмник, пошатнувшись, упал, выронив меч. Живот словно пронзили раскалённым шампуром.

Чудотворец вскочил и рванул к лестнице. Уже на ступеньках он обернулся, бросив взгляд на своего теперь уже бывшего ученика, который забежал в зал вслед за своей сестрой. Тот ответил молчаливым презрением.

Якен хотел броситься в погоню, но не рискнул оставлять Эрис и раненного Зорана.

– Вытащи… просто вытащи! – простонал наёмник, откашливаясь.

Девушка сначала не поняла про что речь, а затем заметила торчащий у мужчины из живота обломок кости. «Больной извращенец», – пронеслось у неё в голове. Маг плоти использовал фаланги собственных пальцев как снаряды – выстрелил ими, будто из самострела.

Несколько костей застряли в одежде, лишь слегка повредив кожу под ней, но ещё пара глубоко вошли в плоть. Она осторожно распахнула продырявленную на груди и животе куртку Зорана.

– Да ладно, ты же и сама догадывалась, не так ли? – попытался отшутиться наёмник.

На его груди, прямо над сердцем, среди многочисленных шрамов слегка сиял рисунок из знаков, напоминающий цветок.

***

Гаркин убегал, баюкая покалеченную руку. Ему не впервой получать такие травмы – идущий путём магии плоти со временем привыкает воспринимать своё тело как инструмент, а то и как расходный материал. Гораздо больнее было осознавать, что сопляк, на которого он возлагал надежды, дал слабину, увидев горвиплёр в банках.

Хотя нет, не стоит винить паренька. Тот просто слишком рано столкнулся с тем, к чему ещё не был готов. Когда-то Гаркин и сам до смерти перепугался, увидев на что способна магия плоти в руках опытного практика. К ней нужно приучаться постепенно, по капле вытравливая из себя привычные устои, а вместе с ними страх, отвращение… и в какой-то степени человечность. В конце концов идущий путём магии плоти должен понять, что ценность одной жизни ничто, в сравнении с ценностью жизни как таковой.

Целитель остановился в паре шагов от входной двери. Если парень не врал и к нему действительно завалились дозорные, вряд ли они так просто уйдут. Гаркин отдал Стальным должное – никто из них не попытался залезть в дом. В противном случае его ждала бы ещё одна битва, хотя и не сказать, чтобы очень сложная.

Под ногой что-то хрустнуло. Наклонившись, маг поднял флакон с чернилами. Наверное, ученик обронил, пока бежал предупреждать его об опасности… глупый, глупый мальчик. Гаркин крепко стиснул пузырёк в кулаке и пинком распахнул дверь. Сейчас находка была очень кстати.

– Приветствую, господа дозорные! Чем скромный горожанин обязан…

Двое мужчин и женщина в синих кителях уставились на него, а затем вскинули копья с блестящими наконечниками. Стоявшие поодаль городовые приготовили к бою самострелы – широкие трубки с деревянными прикладами для упора в плечо. Внутрь заряжался специальный жезл с формулами, активируя которые в стволе происходил небольшой взрыв, даже скорее хлопок, и снаряд отправлялся в полёт. Оружие грубое и ужасно неточное на сколько-нибудь дальнем расстоянии, зато чудовищно опасное вблизи.

По необходимости самострел мог стрелять сетками-ловушками, либо усыпляющей пылью, если преступника нужно было взять живым. Или просто тяжёлыми болванками, если живым брать не обязательно. Вопрос в том, какую команду они получили насчёт Гаркина.

– Сталь к бою, магию товь! Стреляй! Стреляй! – крикнул мужчина, по-видимому командир.

Гаркин запоздало сообразил, что вокруг плеч до сих пор вьются горвиплёры, а на коже сияют знаки. Да и в целом видок у него такой, что даже не сведущий в магии полти с перепугу попытался бы его прикончить.

– Жаль, – только и сказал он, что есть силы шваркнув склянку с чернилами об землю. Вместе с тем целитель пропустил силу через формулу, коей когда-то украсил дверной косяк изнутри. Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз применял её, но она ещё ни разу не подводила.

Улица перед входом в особняк, насколько удавалось разглядеть, превратилась в грязно-зелёную жижу, где тут же увязли дозорные, городовые, и, кажется, несколько случайных прохожих. Контакт с магической трясиной был не из приятных, квартал знати наполнили истошные вопли и стоны. Дому, впрочем, тоже досталось – дубовая дверь и такие же косяки в один миг посерели и сгнили, будто пару десятилетий простояли в сырости. Следом гниль перекинулась на обои, доски пола и белёный потолок. Особняк будто слегка покачнулся.

Ухмыляясь содеянному, Гаркин сделал несколько шагов назад, в темноту. Очень самонадеянно пытаться победить мага плоти на его территории. Почти как убегать от эльфа по лесу.

***

– Какого Пекла вы вообще за мной попёрлись? – негодовал Зоран.

– Какого Пекла ты вообще попёрся один? – кричала в ответ девушка.

Якен пару раз пытался вставить слово в их ругань, но сестра с новым знакомым его будто не слышали. Единственного успеха он добился, когда предложил задействовать формулу на груди наёмника, чтобы исцелить его.

– Нам некуда идти, ясно? – он воспользовался тем, что эти двое наконец-то замолчали. – Последний близкий человек в городе, вероятно, погиб. А если и нет, мы не хотим его подставлять!

– Поэтому мы решили помочь тебе, чтобы ты потом помог нам… – закончила за брата девушка.

Костяшки с негромким хлюпаньем выпали из тела мужчины, раны затянулись на глазах. В этот раз у Эрис получилось сдержать рвотный позыв – за сегодняшний день она уже насмотрелась всякой мерзости.

– Маги плоти и не такое вытворять умеют, – Зоран будто прочитал её мысли. – Уж поверь, эти знания не просто так оказались под запретом.

– И всё-таки именно магия плоти спасла тебе жизнь, – ответил Якен.

Наёмник запахнулся и встал, проигнорировав выпад юного мага.

– Когда ты собирался сказать, что на тебе тоже есть эта формула? – Эрис поймала его за плечо и посмотрела в глаза. – Откуда…

– Я не собирался, – Зоран скинул её руку и отвернулся. – Моё прошлое осталось в прошлом, понятно? Перед тобой я точно не стану отчитываться!

– А следовало бы! – вступился за сестру Якен. – Ты втянул её в это, привёл сюда… кто ты вообще такой? – Он уже второй раз задавал этот вопрос и теперь намеревался получить ответ.

Брат и сестра смотрели на него. Хотя внешне близнецы заметно различались, в полумраке их лица выглядели одинаково. Зоран вновь хотел отвернуться, но понял, что просто так эти двое от него не отстанут. Конечно, он мог бы силой заставить их замолчать, а потом просто уйти, но такой вариант наёмник даже не рассматривал. Якен и Эрис не были детьми, но бросить их на произвол судьбы означало бы обречь на верную смерть.

– Когда-то я был егерем Стального гарнизона, потом перестал, – вздохнул Зоран. – Однажды ввязался в кое-какую авантюру и чуть не погиб, а этот, – он ткнул пальцем в потолок, – меня спас, как уж сумел. Теперь я хочу заставить его вернуть всё обратно.

– Есть способ? – в один голос спросили брат и сестра.

– Ходили слухи, – ответил наёмник. – Но сам я ни разу не видел, чтобы кто-то сводил такую формулу. Она намертво въедается в плоть и становится частью тебя, пока окончательно не поглотит… – он замолчал, заметив, как погрустнели близнецы. – Я и так сказал больше, чем хотел.

Широкими шагами Зоран направился к лестнице в дом. Едва он поставил ногу на ступеньку, сверху раздался грохот. Воин успел увернуться ровно в тот момент, когда потолок светлой комнаты начал падать. Тяжёлая балка пролетела в опасной близости от его лица, с грохотом ударившись в свод. Проход завалило намертво.

– Уйдём через тоннели! – предложил Якен. – Говорил же, если пойдём вдоль трубы, выйдем к станции водозабора. А потом разыщем учителя. Теперь и у меня к нему будет пара вопросов.

Глава 4

Тысяча Лун тянулась в небе, как уходящая за горизонт бесконечная дорога, вымощенная серебристо-бледными камнями, сквозь бесконечную пустоту и мириады далёких звёзд. И хотя днём, если присмотреться, тоже можно было разглядеть опоясывающее планету кольцо, с наступлением темноты небо обретало совершенно удивительный, почти сказочный вид.

Из размышлений о вечном эльфа вырвал резкий толчок – боевой навирет остановился и егеря Тринадцатого отряда выскочили наружу.

Про города вроде Лирранда говорят, что там никогда и ничего не происходит. Он находился в далеке от торговых магистралей, да и ближайшая станция Пути не слишком близко. И всё-таки отсюда поступил сигнал тревоги наивысшего уровня.

Когда-то в Рилании стояли егерские посты внутри страны, как раз на такой случай, но после нескольких спокойных десятилетий их решили сократить за ненадобностью. В те времена отряд смог бы в кратчайший срок явиться по тревоге. Теперь же этому городу крупно повезло, что Тринадцатые, которых возглавлял Райнар, вообще оказались в стране. Вдвойне повезло, что прибывшим на отдых бойцам не захотелось сидеть в Приюте Валланда, а приспичило посмотреть столицу – свернув на полдороги они домчали в Лирранд всего за пару часов.

Горвант выглядел молодо, меньше одного дня, но уже успел разрастись до грандиозных размеров. Навскидку, зажатая на узкой улице тварь поглотила не меньше двух десятков людей, а среди жертв можно было разглядеть даже нескольких дозорных. Сколько трупов монстр разорвал в клочья, пока пытался нажраться, оставалось только гадать.

Подобие руки, сплетённое сразу из трёх человеческих тел, рванулось вперёд, попытавшись схватить эльфа. Тварь недовольно зарычала, когда тот отскочил в сторону. Райнар наотмашь рубанул мечом по «пальцу», сделанному из чьей-то ноги и тот безвольно повис. Мелкая и совершенно бесполезная победа, однако капитану было важно обозначить, что битва началась.

Обычно свежие горванты не слишком заботятся о безопасности – их ведёт жажда разрушений, так что в первую очередь они наращивают конечности, цепляя новые тела именно к ним. Первое время такие напоминают выброшенных на сушу медуз, которые раскинули щупальца во все стороны.