скачать книгу бесплатно
Пауза оказалась дольше, чем хотелось бы.
– Мишка Есин – дурак, – выпалил друг. – Он тебе совсем не подходит.
– Да иди ты! – начала злиться Варя. – Без тебя бы я вот никак не догадалась!
– Кто вас, девочек, поймёт. Ты же – глупыха.
– Я ударю тебя сейчас.
– Тогда не узнаешь ещё кое-что.
– Неинтересно.
Варя скрестила руки на груди и уставилась перед собой. Она больше не чувствовала настроение озера. Она была полностью поглощена своим собственным.
– Сначала я подумал, что ты могла бы быть какой-нибудь ведьмой из древнего рода, – продолжил Ромка таким обыденным тоном, словно говорил о погоде или лакомстве для Джека.
– Ну, спасибо! – буркнула Варя.
– А что? Подростковый возраст. Пробуждение силы. Всё такое.
– Ты сейчас про детей-мутантов говоришь.
– Это был мой следующий вариант.
– Сколько их всего?
– Не знаю. Я не считал.
– И что в итоге?
– Мне всё равно.
Варя посмотрела на него недоверчиво.
– Ты мой единственный друг. Будь ты хоть феей Динь-динь, это не изменится. Ведь так?
Девочка помолчала, облегчение всё никак не наступало, будто оставалось что-то не высказанное вслух.
– Ты меня боишься? – не выдержала, наконец.
– Нет, – не задумываясь, ответил Ромка.
– Но боялся?
– Скорее всего, да, – честно признался друг.
Визит
Макар смотрел на огонь. Теперь он почти не ощущал холодок под рёбрами от треска сухих веток, поедаемых огнём.
– Почему ты так боишься пламени? – спросил, не оборачиваясь.
– Я не боюсь, – отрезала знахарка. – Просто соблюдаю нейтралитет.
Она усмехнулась.
– Даже мне трудно застать тебя врасплох, а Варька всё надеется.
– То место многому научило меня.
Он повернулся и вздрогнул. Неестественный светло-голубой цвет лисьих глаз делал её похожей на божество – древнее и мудрое, но немного пугающее.
– Зачем ты носишь линзы? – задал вопрос, давно мучавший его.
– Не время выделяться. Люди не любят иных.
– Варьке бы твои глаза понравились.
– Ей незачем знать.
– Как и твоё имя.
– Имена опасны, когда попадают не в те уста, как и мысли. Но ты уже знаешь об этом.
Они замолчали. Стоя друг против друга, они выглядели как незнакомцы, изучающие и пытающиеся понять, чего ждать от этого человека. То место научило его многому, но не дало ни одного преимущества перед кем-то вроде неё. Да и кто она вообще такая? Или что? Он так и не нашёл ответ на этот вопрос. Потому перестал задавать его себе. Она просто знахарка. Ворчливая восточная тётушка с голубыми глазами, похожими на озеро, рядом с которым много лет стоит её дом. Глазами, которые привыкла прятать от людей. «Они не любят иных». Уж ему она может об этом не рассказывать. Ни ему. Ни Марии. Впрочем, с последней знахарка о таких вещах не говорит вовсе.
– Кажется, старая травма стала меньше тебя беспокоить, – вновь заговорила женщина.
– Я просто научился с ней жить.
Теперь он даже может спокойным тоном отвечать кому-то об этом, но никогда и ни за что он не хотел бы Варе такой участи. Она не должна попасть в то место.
– Рано или поздно ей придётся с этим столкнуться.
До чего же эта женщина порой напоминает ту ведьму!
– Ты действительно помогаешь? – он сощурился, пытаясь вглядеться в глубину голубых глаз, и ему показалось, что они побледнели.
– Ты знаешь, что она переняла у тебя эту милую привычку?
– Не уходи от темы, – он кипел внутри, но внешне был спокоен. – Почему ты всё время спрашиваешь, на что это похоже? Чего добиваешься?
– Я ищу кое-кого. И это точно поможет, если всё сделать правильно.
Он посмотрел на неё вопросительно, выжидая продолжения или хоть каких-то ответов. Что-то настораживало в ней, путало. Что-то было не так, как всегда. Она будто смеялась над ним.
– Чего ты хочешь?
– А ты? Честен с собой? А с ними?
– Я всегда был на её стороне.
– Даже тогда, когда украл обратный билет у её отца.
– Он ей не отец.
– А Мария – не мать. Ты ведь так и не решился занять место её мужа. Кто ты теперь этой семье, а главное зачем?
– Мария любит Варю, как свою дочь, ни на одну минуту она не считала её подкидышем, а я…
Он запнулся. Только сейчас почувствовал присутствие. Почему только сейчас? Он обернулся к огню. Огромные зелёные глаза были наполнены слезами и смотрели на него в упор.
– О чём ты говоришь? – её голос срывался.
– Варюха… – попытался Макар.
– Моя мама, – она сглотнула тяжёлый ком, – не моя мама…
Поток слёз хлынул из глаз.
– Варя!
Но девочка уже неслась прочь так быстро, как могла.
Макар чувствовал, как почва уходит из-под ног. Огонь снова обрёл пугающие очертания, треск усилился
– Зачем ты это сделала? – рявкнул он, готовый броситься на женщину с голубыми глазами. – Это ты наворожила! Ты хотела, чтобы я не услышал её!
– Разве ты не обещал подыграть ей в следующий раз? – она хохотала прямо ему в лицо.
– Ведьма! Да кто ты такая!
Он двинулся на неё.
– Дядя Макар! – испуганный Ромкин голос заставил остановиться, он и не заметил, что мальчишка был тут, когда Варя убегала. – Вы чего?
– Не сейчас, малец, я должен с ней разобраться.
– Да с кем? – его глаза становились всё круглее. – Вы же сами с собой разговариваете!
Макар оцепенел. Сердце упало вниз. Он смотрел на Ромку дикими глазами, пытаясь понять, что тот говорит.
– Чего вы тут шум подняли? – знахаркин голос звучал устало, она шла неуклюже переваливаясь с ноги на ногу. – Да затушите уже кто-нибудь этот чёртов костёр!
Макар оглядел её с ног до головы. Синяя бандана, туго стягивающая череп, платье чуть ниже колена и чёрные линзы. Он резко обернулся, видение растворилось.
– Это была не ты?
– Чего? – женщина непонимающе уставилась на него.
– Это была не ты, – он схватился за голову, точно пытался выдавить из неё воспоминания.
– Да что ты мямлишь-то! Говори уже, что стряслось?
Он едва мог отдышаться, но первый шок начал постепенно затухать, глаза прояснились. И знахарка почти удивилась осознанному взгляду, направленному на неё.
– Она была здесь.
– Водяной тебя утащи! Кто?
– Старуха.
Несколько секунд понадобилось, чтобы сообразить.
– Не может быть такого, – отрезала раздражённо, но тут же добавила:
– Подождите, – она глянула на свою раненую руку, следа от ожога уже не было. – Тьфу! Зараза такая! И сюда пролезала!
– Это всё, конечно, очень интересно, хоть и неясно, – вкрадчиво вступил Ромка. – Но кто-нибудь из вас знает, куда могла побежать Варька?
Мамино заклинание
Она чувствовала, что задыхается, сердце рвалось на части. Душевная боль ощущалась физически.
«Обман!» – звучало в голове.
«Предательство!» – рычало что-то извне.
«Подкидыш!» – кричали ломкие мальчишеские голоса.
– Ммм! – неслось откуда-то издалека.
– Я сказала, – звук срывался и терялся на ветру, – не ходи за мной! Убирайся!
Резкое знахаркино слово из Вариных уст звучало жестоко. Стёпка его не заслуживал. И сердцу не хотелось его произносить. Но теперь ею двигало что-то ещё. И это был совсем не разум.
Тень скользила между деревьями параллельно девочке. Выискивала её. Вынюхивала. Следила, готовая наброситься в любую минуту. Сейчас она могла поглотить Варю целиком. Она ощущалась в воздухе тяжёлым смрадом болезни. Свисала с каждой ветки серыми линиями, стелилась по тропинке туманом. Она лилась из сердца непроглядной чернотой, прямо из того места, где ещё пару минут назад были её родные люди.
«Моя мама – не моя мама».
И Макар ей не отец.
«Я – чужая».
Одна во всём мире. Ненужная. Помеха. Ошибка.
– Ммм! – противился Стёпка.
