скачать книгу бесплатно
– Почему нельзя? Ведь тебе прислужница нужна – вот и возьми меня.
– Полно, няня, куда тебе, ты стара.
– Знамо, не молоденькая. Ты, Надюша, шутишь. Ну куда тебе ехать, да и зачем? У родимого батюшки тебе неплохо живется.
– Пошутила я, Никитишна, пошутила, – со вздохом проговорила молодая женщина и крепко поцеловала свою няньку.
– И напугала же меня ты, Надюшка. Ведь что придумала, право! А кататься нынче поедешь?
– Поеду.
– Верхом?
– Верхом, няня.
– Родись ты, Надюша, мальчишкой, из тебя бы вышел лихой вояка, право!
– Может, я и буду воякой.
– Ты будешь воякой? – удивилась Никитишна.
– Да.
– Ври больше! Разве девки али бабы воюют?
– Воюют, няня. Одна молодая девушка во Франции всей армией руководила. Геройством своим на весь свет прославилась.
– Неужли? Как ее звали-то?
– Жанной.
– Чай, ведь это было в старину.
– Да, давно.
– Ну, теперича таких девок или баб не сыщешь, чтобы солдатами командовали – они только и горазды мужьями командовать.
Разговор между Надеждой Андреевной и старухой-нянькой был прерван приходом Андрея Васильевича. Дуров очень любил и баловал свою дочь. Он подарил ей на именины триста рублей денег и гусарское седло. Именинница не так рада была деньгам, как седлу. Мать подарила Надежде Андреевне золотую цепочку.
Целый день в доме городничего были гости. Настал вечер, гости разъехались. Надя имела обыкновение каждый вечер, перед сном, заходить к матери прощаться. На этот раз она не могла сдержать свои чувства и со слезами стала целовать руки у матери.
Марфа Тимофеевна не любила Надю, однако ласки дочери тронули ее. Она перекрестила дочь, обняла и ласково сказала:
– Ты устала? Отдохни, бог с тобой…
«Слова эти, – пишет Н. А. Дурова, – весьма много значили для меня, никогда еще не слыхавшей ни одного ласкового слова от матери своей. Я приняла их за благословение, поцеловала в последний раз руку ее и ушла».
Андрей Васильевич после ужина, по обыкновению, зашел к дочери. Заметив, что она бледна, он участливо спросил:
– Да ты здорова ли?
– Здорова, совсем здорова, – ответила молодая девушка.
– Что же ты так бледна?
– Я немного устала.
– Так скорее ложись в постель. А чтобы тебе не мешать, я уйду.
– Нет-нет, папа… поговорить…
Слезы душили Надю, она дрожала от волнения.
– Да ты дрожишь, у тебя лихорадка! Ложись скорее в постель и укутайся одеялом. Прощай, спи спокойно.
Дуров встал, перекрестил дочь и поцеловал ее в лоб.
– Прощай, папа, милый, дорогой, прощай!
– Надя, ты прощаешься со мной, как будто мы расстаемся надолго.
– Кто знает, папа.
– Не говори пустяков, ложись лучше скорее спать.
Андрей Васильевич еще раз поцеловал дочь и вышел. Надя же стала на колени у того кресла, где он сидел, склонилась на него и дала волю слезам. Потом стала молиться; молилась молодая женщина долго и усердно.
Пробило одиннадцать часов, все в доме городничего улеглись спать, настала тишина.
Надя подошла к зеркалу и обрезала свои вьющиеся прекрасные волосы. Потом сбросила с себя платье и стала быстро переодеваться в казацкий мундир. Надев чекмень, она стянула свой стан черным шелковым кушаком. Затем надела высокую казацкую шапку. Далее, взяв узел со своей одеждой, она тихо вышла в сад, прошла в конюшню, оседлала своего Алкида, вывела его в заднюю калитку на улицу и привязала к дереву. Сама же она побежала к берегам Камы. Здесь, на берегу, положила свое платье и по узкой тропинке взошла на высокую гору.
Ночь была лунная и холодная.
Перед глазами молодой женщины расстилалось необозримое пространство. Вдали темной, непроницаемой стеной стояли огромные леса, виднелась зеркальная поверхность озера, а у подошвы горы спал город в полуночной тишине. Лунный свет играл и отражался на позлащенных главах церквей. Долго любовалась Надя этой чудной картиной.
Потом она спустилась с горы, вскочила на своего коня и вихрем понеслась по той дороге, по которой от города к Дону направился казацкий отряд.
III
Поход казаков продолжался более месяца.
Новая жизнь, новые люди, новое положение – все это восхищало Надю, которая несла службу наравне с простыми казаками: она сама убирала свою лошадь, сама водила ее на водопой и т. д.
Наконец казаки добрались до необозримых донских степей. Теперь они на родине.
Полковник Смирнов позвал к себе Надю и обратился к ней с такими словами:
– Ну, молодой храбрец, мы дома. Нашему странствованию конец. Что вы намерены делать?
– Ехать в армию, – смело ответил Александр Дубенский.
– А знаете ли вы, мой милый, где находится наша армия? Дорогу, по которой надо вам ехать, знаете? И, наконец, есть ли у вас деньги? Ведь путь предстоит вам неблизкий!
– Денег у меня достаточно, господин полковник, а дорогу я найду.
– Послушайте меня, Александр Васильевич, вернитесь-ка домой – лучше будет. Ведь быть героем не так-то легко. У вас есть отец, мать – порадуйте их, вернитесь. Ну куда вы поедете один, не зная дороги? Мне жаль вас… Ну а если вы все-таки не хотите вернуться домой, останьтесь здесь, на Дону, поживите у меня в доме до нового похода, который нам скоро предстоит.
– Разве вы ожидаете похода, полковник?
– Непременно.
– Куда же?
– В действующую армию.
– Сражаться с Наполеоном?
– Да. Этот корсиканец не в меру смел становится.
– Он – герой! – молвил Дубенский.
– Пожалуй и герой, только кровожадный. Ну, значит, решено, вы остаетесь у нас! Я сдам вас с рук на руки жене и дочери.
– Я не найду слов, как вас благодарить, полковник.
– Не за что, право. Надеюсь, скучать вы не будете. Моя конюшня к вашим услугам – катайтесь верхом по степям сколько угодно. Итак, по рукам!
Добрый Иван Григорьевич протянул Наде свою руку; девушка крепко пожала ее.
В одной из станиц у Ивана Григорьевича был свой дом с огромным садом и огородом. Туда-то он и привез на время Надю.
Его жена, Марья Дмитриевна, женщина не старая еще и очень красивая, вместе с дочерью, красавицей Галей, встретили с радостью полковника с молодым гостем.
– Вот прошу любить и жаловать и считать этого героя дорогим гостем, – весело проговорил Иван Григорьевич, указывая жене и дочери на Александра Дубенского.
– Очень рады гостю. Вы еще совсем мальчик. Сколько вам лет? – спросила полковница Дубенского.
– Девятнадцать.
– А я думала, вам не более четырнадцати. Живы ли ваши родители?
– Живы.
– Как же они решились отпустить вас?
– Я самовольно ушел.
– Стало быть, ваши родители не знают, что вы поступили в казаки! – с любопытством спросила полковница своего молодого гостя.
– Нет, не знают.
Эти вопросы стали наконец надоедать Александру Дубенскому. Полковник заметил это и сказал жене:
– Соловья баснями не кормят. Ты лучше прикажи приготовить нам закусить: мы в дороге проголодались.
– И то, и то! Экая я недогадливая, право!..
И добрая Марья Дмитриевна стала хлопотать около стола.
Между тем, Галя не спускала своих черных глаз с молодого казака. Это была красивая, стройная девушка, со смуглым лицом южного типа. Черные густые волосы вились у нее крупными локонами. На алых полных губках всегда скользила приветливая улыбка. В ее жгучих глазах было так много огня. Казацкий наряд чрезвычайно шел к Гале.
– У вас есть конь? – спросила Галя Дубенского.
– Есть.
– Хороший?
– О да! Мой Алкид – чудный конь.
– Вы называете Алкидом свою лошадь?
– Да, это прозвище дано ей моим отцом.
– Вы любите отца? Вероятно, любите. А вот сами причинили ему горе.
– Я отцу причинил горе?!
– Разумеется! Вы ведь тайно скрылись из дома своего отца. Впрочем, оставим этот разговор… Вам тяжело – я это понимаю… Хотите, пока собирают завтрак, я покажу вам наш сад?
И Галя в сопровождении молодого казака направилась в сад.
– Знаете, Александр Васильевич, вы очень походите на девушку, – сказала дорогой Галя Дубенскому.
– Неужели! – воскликнул Дубенский, принужденно засмеявшись.
– У вас такое нежное лицо и руки, такая прекрасная талия.
Галя сама же покраснела, произнося эти слова.
– Вы совсем меня захвалили! Знаете, Галя, скорее я должен говорить вам комплименты и восторгаться вашей красотой, а выходит наоборот, – улыбаясь, промолвил молодой казак.
– Вы думаете, что я говорю вам комплименты? Нет, я девушка простая и говорю только то, что у меня на сердце.
Их позвали завтракать. Добрая полковница усердно принялась угощать своего гостя.
Чего-чего не стояло только у хлебосольной хозяйки на столе!
Хорошо и весело жилось Наде в доме полковника Смирнова. Самого его не было, он скоро уехал в полк, а хозяйничали в доме Марья Дмитриевна и Галя; обе они наперерыв старались угождать своему гостю, были с ним предупредительны.
