скачать книгу бесплатно
Уже после можно было выдохнуть и с холодной головой начать разбираться в произошедшем.
Прежде всего, была установлена связь с погибшей Мерилендой. Обошлось без эзотерики. Благо мир И.В. прежде всего был Игрой, и для плееров смерть была не окончательной. Потому общение по средству игровой почты с отлетевшей на перерождение жрицей наладили очень быстро. Да и сама Мериленда была не против "пообщаться"… Точнее высказаться.
Первые письма были малоинформативны. Скупые строки необременённые знаками препинания, или напротив перенасыщенных некоторыми – как пример, частоколом восклицательных знаков в конце предложения – прежде всего были наполнены эмоциями обидно умершего игрока. Мериленда высказывала всё что она думает по поводу "Ганкера", куда ему следует идти и что тому нужно сделать с самим собой. После, на орехи досталось и клану – который, понимаешь ли не соизволил её подождать, из чего и вытек удручающий исход. И только после того, как хилер клана выпустила пар, можно было услышать конструктив.
На вопрос "кто это был", Мериленда не ответила. Лишь описала того как очень высокое, чёрное пятно. Будто смотришь на него и видишь только сгусток темноты. Прежде чем умереть, она минут десять гнала свою лошадку, так как преследующая жрицу "Смерть" обладала немногим больше мувспидом, нежели её маунт. Но как только неопознанная сущность настигла ей – обошлось без долгой и мучительной расправы. Пара мощных, отливающих серебром атак и Мериленда очутилась на точке возрождения…
После недолгой переписки, несмотря на первые резкие слова, жрица спросила – как ей теперь догнать экспедицию? И этот вопрос заставил пошевелить мозгами офицеров клана. Ответ был в следующем ключе – "Догнать нас теперь уже не получится. Спасибо за игру. Возвращайся в клан-холл".
И в связи с этим, последовали следующие выводы:
– Теперь всех кто опоздал придётся так же отправлять в клан-холл. – раздосадовано сказала Кира.
– Почему? – поинтересовалась Савья.
– Да потому. – ответила за подругу Серенити. – Этот ганкер, будет обрезать нам хвосты.
– Ты думаешь он один?
– Скорей всего это тот же урод, что ночью за Грэгом подглядывал. Со всеми за раз он не справиться, а вот с отстающими одиночками, очень даже легко.
– Да. Похоже так оно и есть.
– А если летать за отставшими на стационарных телепортах?
– На каждого опоздавшего тратить по стационарному тп? – задумался Грэг. – Точно нет. Очень дорого и нерентабельно… Вот когда мы достигнем какой-то ключевой для нас отметки, тогда к ней можно будет перекинуть хоть весь клан.
– А смысл тогда от экспедиции? Может кто-то один доскачет куда надо и откроет телепорт?
– Один может и не доскакать… Точнее – точно не дойдет. Вон, Ганкер позади орудует. Ещё непонятно что нас впереди ждёт. Тут надо двигаться как мы и идём. Большой группой, чтобы быть готовыми ко всему.
Прозвучало разумно. На том и порешили.
Двух отставших соклановцев, которые зашли в игру в течении дня, просто отправляли обратно.
Таким замысловатым образом, экспедиция Живых понесла первые потери.
Глава 6
Длинный, душный день и не думал заканчиваться. Даже утренние треволнения связанные с потерей Мериленды быстро притупились. Уже через час монотонной дороги казалось что это произошло вчера. А каждый час проведённый в седле, растягивался в целую вечность. Из-за не сменяющихся пейзажей иссохшей степи создавалось впечатление что они стоят на месте.
"Блин! Ну хоть что-нибудь произошло бы!" – мысленно взвыл измученный скукой Грэг.
И как говорится – Накаркал.
– Там,.. там впереди! – кричал с холма, отправленный в головной дозор игрок.
С досады Грэг вобрал воздух сквозь сжатые зубы и громко зашипел на неподобающе ведущего соклановца.
– Ты чего разорался-то? Разведчик недоделанный!
Но тот его естественно не услышал, а только знай себе как ветряная мельница размахивать руками, призывая руководство поторопиться.
– Всем остановится. – отдал распоряжение глава клана и пришпорив вороного коня, послал маунта к горе-дозорному.
Взлетев по склону пологого холма, Грэг остановился рядом с игроком и спросил:
– Что у тебя?
– Там… Оазис! А ещё… деревня что-ли.
– Что? Оазис – деревня? Ты можешь конкретнее выражаться.
– Да ты сам посмотри. – фыркнул в ответ соклановец. О строгой иерархии в игре речи идти не могло (если вы не топ клан конечно), так что подобное обращение было вполне естественно. – А то я толком рассказать ничего не смогу. Лучше один раз увидеть…
– Да-да-да. – перебил соклановца Николай. – Ну показывай, что у тебя там.
Проехав вперёд, Грэг последовал совету спешиться. Пригибаясь и скрываясь за низкой растительностью кустарника, подбежал к высокому обрыву.
Впереди открывался весьма примечательный вид.
Широкая и глубокая как чашка долина, обрамлённая высокими обрывами. Не менее двух-трёх километров в диаметре.Чем ближе к центру, тем становилось зеленее. Деревья плавно уходили ввысь подобно пологому холму. Что было внутри шикарного оазиса, сразу и не разглядишь. По меньшей мере пока тебе не укажут куда надо смотреть.
– Вон там деревня. – приглушая голос сказал разведчик, указав на край густой рощи.
Приглядевшись внимательнее, Николай заприметил детали выделяющиеся на фоне зелёной растительности. Коричневые прямоугольники выдающиеся чуть выше крон деревьев. По косым наклонам и прямым линиям, пришло понимание, что он видят крыши домов. Не больше десяти штук… Так что да. Небольшое поселение.
Со спины, неожиданно раздался голос Серенити.
– Что будем делать?
Грэг от неожиданности аж подскочил. После обернулся и увидел что их тут уже не двое, а гораздо больше. На "наблюдательный пункт" подъехал весь офицерский состав и двое НПС входящие в экспедицию. Все спешенные, пригибаясь, выглядывали из-за кустов.
– Надо бы разведку провести. – выдал "экспертное" мнение Зуб Обер.
– Зачем она нам? – спросила Кира. – Объедем просто, да и всё.
– Ну инте'есно же кто тут живёт. – с энтузиазмом зашипел рептилоид. – Если что я готов.
– К чему?
– Как к чему, к 'азведке конечно.
– Да погодите вы. – продолжала Кира, – зачем нам эта информация? Нам просто к морю пройти, а там к храму. Незачем время терять.
– А если это враг? Мы пройдём мимо, а он ударит нам в спину.
– Нам и так спину ганкер почёсывает. Так что мы всегда на чеку…
– А если ганкер из этой деревни?
– Тем более! Мы ничего наверняка узнать не сможем. А только зря подставимся.
Спор мог набрать нешуточные обороты, перейдя в цельную сору. Николай понял что это нужно пресекать на корню.
– Так всё. Возвращаемся к каравану.
– А 'азведка?
– Я согласен с Кирой. Ни к чему терять время. Просто пройдём мимо.
– Но это же оазис. – включилась в спор Савья. – В нём полагается отдохнуть, пополнить запасы, напиться воды.
– Провизии у нас с головой хватит на оставшийся путь. Лишние остановки и знакомства нам не нужны. В общем я всё сказал! Идём дальше. – По полной "включил Рейд Лидера" Грэг.
Некоторые хоть и кривились подобному решению, но спорить с Николаем не стали. Сам же парень, сильно надеялся что он не прогадал отдав подобный приказ. Тяжело всё-таки принимать решения за других. Но по-другому никак.
Вернувшись к каравану и задав ему направление что было должно обогнуть подозрительный оазис, Грэг подъехал к Уриллу Воздушному.
Эльф, правя поводья пегой лошади, выглядел задумчиво. Поравнявшись с учёным и соизмерив ход маунта, Николай задал интересующий его вопрос:
– Ты что-нибудь знаешь?
– О чём?.. О поселении?
– Да.
– К сожалению, обладая столь скудной информацией, я боюсь делать поспешные выводы… Несмотря на мои теоретические знания об этом крае, все мои предположения могут быть ошибочными. И это собьёт тебя с верного курса. Так что я пожалуй воздержусь от комментариев.
Черноволосый юноша недовольно забурчал:
– Вот уж помог так помог… эксперт длинноухий.
Но совсем скоро, произошло то, что подтолкнуло Урилла поделиться своими измышлениями.
***
Головной дозор сегодня отрабатывал как никогда.
Уже спустя полчаса и через пару километров пути от встреченного в степи оазиса, разведчики в очередной раз призвали к себе внимание клан лидера.
Грэг привычно пришпорил Уголька, поскакал вперёд. Уже сноровисто занял позицию, выглянул из-за колючих кустов и увидел весьма примечательную картину.
– Ух-ты, какие они высокие! – раздался за спиной взволнованный голос Савьи.
"А вот с этим уже что-то надо делать!" – недовольно подумал Николай оглядываясь.
Вся та же компания, без приказа ринулась вслед рейд лидеру, тем самым создавая нежелательную толкучку. Того глядишь заметят!
И да, последнее опасение было не беспочвенно. Так как по степи двигались… крайне высокие персонажи.
Что-то среднее между обычными людьми и трёхметровыми великанами. Так же из примечательного, их кожа была насыщенно коричневой, уши заострённые, коротко остриженные волосы чёрные и кудрявые. В руках простое оружие – копья, луки. Кожаные одежды. На плечах двоих длинный шест, к которому привязаны лапы добычи. То ли большая косуля, то ли степной олень.
Число степных охотников было равным семи. И держали они курс ровно на оставленный позади оазис! Наверное потому им и посчастливилось встретиться в пустынной степи.
– Кто это такие?
И тут, неожиданно ответил Урилл.
– Я думал что это возможно, но шанс был ничтожно мал.
– Ты это о чём? – повернулся к остроухому учёному Грэг.
– Это Предтечи.
– Кто?
– Предтечи. – невозмутимо повторил Урилл. – Властители южного края, до того момента как эти земли постиг катаклизм!.. Темнокожие великаны обладающие немалой физической силой и достаточным разумом, чтобы создать своё королевство. Я читал несколько выжимок из исторических манускриптов. Но мне казалось что они давно уже канули в лету.
– Так это их деревня осталась сзади?
– Скорее всего – да. Но я не был уверен до этого момента. Пока не увидел их воочию.
– И что нам с ними делать?
– Это уже решать вам.
– Даже ничего не посоветуешь?
– Я не знаю что они из себя представляют на данный момент времени. Они могут быть как одичавшими дикарями, так и хранителями старых заветов. Так что, такой груз ответственности брать на себя не готов.
– Пф. – недовольно фыркнул Грэг. Набрал он себе помощников, ничего не скажешь. Не то что решением, даже советом помочь не могут!
Вздохнув полной грудью и прикрыв глаза, Николай прежде всего заставил себя успокоиться. А после прикинув – что в принципе ничего не поменялось, принял решение.
– В контакт с предтечами не вступаем. Пусть проходят мимо.
***
Путешествие продолжалось.
Вместе с нервозностью, росло чувство упрямства. Чем дальше, и что немаловажно – дольше, походная колонна двигалась вглубь иссохшей степи, тем большей награды ждали все игроки клана Живых. От офицерского состава – до рядового. А иначе – какой смысл?
Только у Грэга закрадывались опасения, что по итогу они могут ничего не получить … Рейд лидер, глава клана, должен был учитывать все возможные исходы. А если в конце они найдут только дырку от бублика? Прежде всего спросят с него. На что они угробили столько сил и времени? На кой ляд он брал с собой цельный рейд, чтобы по итогу те остались без экспы и лута?.. "Брр! Рандом сохрани!" – только и мог что мысленно "помолится" Грэг.
Солнце медленно клонилось к закату. До вечера и конца дня оставалось порядка двух часов. Измученные скукой авантюристы, жаждали этого будто конца рабочей смены!.. Что для игры так же непозволительно. Ладно это будет единичный случай, обусловленный большой наградой в конце. Но если ввести подобную практику на постоянной основе и без должного вознаграждения в конце, то не удивляйся когда в игру не зайдёт большая часть клана!..
Но как видно, местный божок Рандом, испытывал симпатию к руководству Живых, и в течении дня, подкидывал хоть какие-то развлечения. Если перечислить их: первое – утренняя "встреча" с ганкером, второе – деревня предчетов, и третье… наступило прямо сейчас!
