скачать книгу бесплатно
– Гости у нас… – с недовольным лицом ответил Грэг.
– Это кто же не поленился к нам на болото приехать? – с интересом спросила Савья.
Николай хотел было ответить, но тут из полуприкрытых дверей гостиной выпорхнула Серенити. Поверх синего платья белый передник, в руках поднос заставленный пустой посудой. На лице,.. неожиданно – радушная Улыбка!
– О! – сказала блондинка, видя возвращение тройки офицеров. – Ну наконец-то вы вернулись. Я уж совсем замоталась. А то от этого клан лидера, никакой помощи не дождёшься!
– Чего??? – возмущённо воскликнул парень.
– Да что здесь происходит?! – снова подала голос Кира… И хоть она была самая младшая в компании, её, как "главную по хозяйству", не беспочвенно побаивались все присутствующие. Особенно на территории клан-холла. Чуть что и самая муторная и неблагодарная работа на тебе.
– Всё под контролем. – опять улыбнулась Серенити… От чего мурашки по спине побежали. Как-то было непривычно видеть белокурую волшебницу в роли радушной хозяюшки. Проплывая с подносом в руках в сторону кухни, она добавила. – Вы заканчивайте со своими делами. Наш гость просил как мы соберёмся все вместе, уделить ему время для серьёзного разговора.
– Для какого разговора?
– Серьёзного. – без подробностей спокойно повторила Аня.
Объяснила, нечего сказать. Но тут блондинка скрылась за дверьми ведущими на кухню, а остальным ничего больше не оставалось, как только непонимающе переглянуться, пожать плечами и последовать оставленному руководству к действию.
Кира, Савья и Сэлмур, отправились сгружать (из инвентаря) купленное на рынке добро. А Грэг, так и остался неприкаянно сидеть на лестнице. Ему-то делать было нечего.
"Хорош клан лидер, ничего не скажешь". – С недовольством на самого себя подумал Николай. – "Никто ни в грош не ставит".
***
Через полчаса офицерский состав закончив с неотложными делами наконец-то был допущен в гостиную собственного же кланхолла… то есть по разрешению Серенити. Она будто сюрприз им готовила. Только вот Грэг никак не мог понять – плохой он или хороший.
В просторной комнате, служащей для отдыха и проведения клановых мероприятий – картина предстала знатная.
Во-первых, было очень накурено. Клубы табачного дыма заставили закашлять неподготовленных к этому девчонок.
В вечернем полусумраке, едва разгоняемой дюжинной зажжённых свеч и горящего камина, за одним из длинных столов, сидела парочка старых друзей.
Точнее как. Зуб уже упился в "хлам" и распластавшись между кухонной утварью и недоеденными блюдами, громоподобно храпел.
А вот Урилл, не выпуская изо рта изогнутую курительную трубку, откинувшись в вольготной позе на спинку скамейки, из-под бликующих линз пенсне, загадочно наблюдал за входящими авантюристами… Будто это они в гости пришли, а не наоборот. Грэг, Сэлмур, Савья и Кира, даже оробели от подобной картины. Благо с ними была Серенити, которая весь вечер крутилась возле этой парочки и сейчас опять же подсказала, как правильно себя вести.
– Чего встали как истуканы. Садитесь. Я сейчас со стола уберу…
Всё так же молча, офицерский состав клана Живых, уселся по другую сторону от храпящего Зуба и дымящего что паровоз Урилла.
Николай от творящегося кругом непотребства испытывал сильное раздражение. Которое он и вложил в первую фразу направленную "дорогому гостю".
– Так чем обязаны?
Урилл, не выпуская трубку из тонких но красивых губ (эльф же) ухмыльнулся. И так же улыбаясь и сжимая мундштук трубки зубами, спросил:
– Откуда столько злости? Не уж-то вы не рады видеть старого друга?
Ответила удивлённая Кира:
– Когда это мы друзьями успели стать? Помниться в последний раз когда мы виделись, ты в своей огромной машине, топтал наш старый кланхолл.
– Да бросьте. Я же вас тогда, по дружески(!) предупредил, чтобы вы уходили. А остаться, было исключительно вашим решением.
– А то что ты ободрал нас как липку, забрав весь лут с босса, тоже по дружбе? – уже припомнил Грэг.
– Ну мне же нужно было на что-то строить своего Меха-Бота.
– И ради чего? – вздохнула Савья. – Чтобы из вредности помешать клану Нефритовой Розы и Утренних Жаворонков?
– Из вредности? Побойтесь Рандома! Я сохранил баланс сил в данном регионе!.. Ну и показал своё научное превосходство, тем двум зазнайкам. Дьюрину и Лорниусу.
– С-скользкий тип, от всего отб'ешится. – с одобрением ухмыльнулся Сэлмур.
– Я? Скользкий? Вы право будто хотите меня оскорбить?
На последнюю ремарку горячо отреагировал Грэг:
– Оскорбить не оскорбить, но что мы тебе не доверяем – это точно.
…В комнату с заставленным подносом, вплыла Серенити. Расставляя перед каждым по высокой кружке, с горячим и вкусным напитком, она достаточно спокойно прокомментировала горячую полемику:
– Вы прежде чем кусаться, выслушали бы что хотел сказать Ури.
– Так я ж с этого и начал! – вскипел Грэг. – Это он начал, друзья, бла-бла-бла.
– Коль, не бурчи…
У парня аж уши покраснели от такого обращения. Он для них понимаешь ли всё, а они… то есть она, – "Не бурчи!" Вот и заводи после этого девушек.
– Так в чём собственно дело? – с видом комиссара в юбке, спросила Кира, размеренно барабаня пальцами по столешнице.
– Эх. – на показ горько вздохнул эльф. – Вот она людская благодарность. Ты за них всей душой радеешь, помочь хочешь,.. а они.
– Да заканчивай уже с этим спектаклем, Ури. – усаживаясь рядом с Грэгом, спокойно сказала Серенити. – Расскажи им то что мне сказал…
Грэг всем корпусом повернувшись к блондинке, удивлённо, если не сказать – с претензией, спросил:
– Тебе он рассказал, а ты мне значит ни слова не сказала?
– Ну а что по посту языком молоть-то. Я подумала как все соберутся так и обсудим… Так что там Ури? Сам расскажешь, или мне начать?
– Нет-нет-нет. – с улыбкой и возведя руки к потолку затараторил эльф, испугавшись потерять столь благодарную аудиторию. Что сказать, позерство присуще всем. И людям и эльфам. И игрокам и неписям… – Так вот. Вы же знаете что я… – театральная пауза и жест рукой, предлагающий ответить на наводящий вопрос.
– Мошенник. – предположила Савья.
– Сумасшедший. – включился в игру Сэлмур
– Позер! – сказал очевидный факт Грэг. Кира с Серенити промолчали. Ури с оскорблённым видом выпрямился и наконец-то выдал "правильный ответ".
– Я учёный!
– Ааа… – хором протянули молодые люди, хотя никого не расстроил тот факт что никто не догадался. После чего все ожидающе уставились на разглагольствующего эльфа. Тот опять же, театрально вздохнул и наконец-то заговорил по существу.
– Так вот. Как вам,– с укоризной, – теперь известно, я учёный. А учёные, страсть как любят разгадывать различные загадки, которые оставляют такие глобальные сущности, как природа, боги… или История!
– Ближе к делу. – требовательно поторопила Кира Урилла.
– Уже почти. – пообещал эльф друидке. – История! Сколько загадок в ней скрыто! И что самое главное – сколько в ней же, таится ответов на вопросы которые задаёт нам Настоящее… – театральная пауза с одной стороны и нетерпеливое раздражение с другой. – Я знаю, какой вопрос встал перед вами на данный момент времени.
– Ну-ка, ну-ка?
– Я знаю что вы ищите Экскалибур… – напряжённое молчание. И громом раздавшееся в повисшей тишине продолжение. – И что самое главное, я возможно знаю, где можно начать его поиски!
Глава 3
Вечер выдался интересным, а утро суетливым. Так как рассказанное Уриллом, послужило поводом к отправке в новое умопомрачительное путешествие.
Грэг поднатужившись, поднял повыше большой деревянную коробку и со стуком поставил ту в открытую телегу, к другим не менее громоздким и тяжёлым коробам. Там же наблюдались высокие бочки, под завязку наполненные мешки и прочее снаряжение. И это был уже третий грузовой транспорт, который они брали с собой в весьма сомнительное путешествие.
– Главное сохранить экспедицию в секрете… Главное сохранить экспедицию в секрете!.. – не переставая, как муха над ухом, жужжал Урилл. И ладно бы он занимался погрузкой. Так нет же, просто крутился вокруг, сводя с ума всех присутствующих.
– В каком секрете? – утерев лоб и позволив себе минутку отдохнуть, спросил Грэг.
Другие члены экспедиции, в это время продолжали погрузку. В путешествие было решено взять полноценный рейд. Общее количество которого значилось в пятьдесят игроков. Урилл числился пятьдесят первым.
– В самом строжайшем! – ответил Ури на вопрос Грэга. – И я настаиваю, чтобы вы донесли всю серьёзность момента, до каждого участника экспедиции!
– Это как? – удивилась Савья, в свою очередь несшая в руках большую корзину с провизией, которая так же отправилась в нутро телеги.
– Можно к примеру подписать бумагу о неразглашении… – с простым видом предложил Урилл.
– Пф! Что за б'ед! – раздался из ниоткуда голос рептилоида. Сэлмур прячась в невидимости, тем самым отлынивал от физического труда, всё же крутился рядом, чтобы не пропустить ничего интересного. А тут не сдержался и вставил свой комментарий. – Это же иг'а. Какие-то бумаги тут ничего не стоят!
– Ах ты ящерица пронырливая! А ну-ка ноги в руки и пошёл грузить! – напустилась на Сэлмура Кира.
Ящер проявился и с несчастным видом понурив длинную морду, отправился внутрь дома. Но Ури всё же ответил на последнее замечание ящера.
– Было бы чем мотивировать. У вас же дружный клан? И болтливым можно пригрозить, что в случае утечки информации их выгонят из вашего сообщества.
– Поучи-поучи нас как кланом управлять. – с угрозой в голосе, сощурив глаза, пристально посмотрела на эльфа Кира.
"Ну понятно. – думал Николай. – Сестрёнку за живое задели". Ведь именно она была главным управленцем клана. И вполне естественно, что ей не приятно получать советы от стороннего человека… Эльфа то есть… И уж тем более от НПС.
– А мне вот что интересно. – подала голос молчавшая до этого Серенити. – Ты сам-то откуда узнал про Экскалибур?
– Мои источники самые надёжные и проверенные. – с оскорблённым видом ответил Ури.
– Ну так от-кого? А то потом всех игроков из клана кикай, а это твой "Источник" всем разболтал.
Урилл на пару секунд задумался, но по итогу всё же решил приоткрыть занавес тайны.
– Ну хорошо, мой информатор, как я уже говорил вам – весьма надёжный. – обычная, театральная пауза, которую нужно было привычно переждать. И после, долгожданный ответ. – Это супруга короля Артура. Джайна Фрейн.
Возле телег повисла неловкая пауза… Вот уж никто не ожидал услышать такого.
– То есть, тебе сама Джейн рассказала? – подозрительно уточнила Кира. – Это с чего вдруг-то?
– У нас очень много схожего. – снисходительно улыбнулся Урилл.
– Так-так?
– Во-первых мы эльфы. Во-вторых, мы оба лишены наших семей и вынуждены обходиться компанией инородцев.
– Эй. Ты сам из Утренних Жаворонков ушёл! Твоя-то семья жива!..
– Но я не нашёл у них понимания. И был вынужден покинуть отчий дом. Практически осиротев.
– Ой не бреши…
– Но тем не менее. Этого хватило чтобы королева Джайна поделилась со мной по секрету столь важной информацией. Она всем сердцем хочет помочь своему супругу, королю Артуру. По этому, она сама решила привлечь меня к данному вопросу. Так что, от столь высокопоставленного информатора, ожидать несанкционированной утечки данных – всё же не стоит.
– Ну прям. – фыркнул Грэг. – Мало ли ещё по свету сумасшедших учёных шляется? Она ведь только им разбалтывает секреты?..
На что последовала отповедь от Киры:
– Коля. Не надо так говорить. Это некрасиво.
"Некрасиво, некрасиво. – думал Николай. – Но Джей вечно меня поедом ест! Так что не удивительно, что я её тоже недолюбливаю… Понятно, накосячил… Сильно. Да и нет мне сто лет прощения. Но это не значит, что я теперь перед ней на коленках всю жизнь ползать буду!"
Тем временем, диалог вернулся в прежнее русло:
– Так что на счёт бумаги о неразглашении? – настаивал Ури. На что получил ответ от Киры:
– То что знает двое – уже не секрет. А в нашем случае посвящённых уже вагон и маленькая тележка. Так что, хоть подписывай бумаги, хоть не подписывай – всё равно кому надо будет, узнает. Так что, не переживай.
– Как не переживай! Как не переживай! – всплеснул руками Урилл. – Мои исследования могут повлиять на весь мир, а вы даже палец о палец не ударите чтобы их защитить?!
– Именно! – как отрезала Кира. А после добавила. – Единственное мы конечно же попросим соклановцев особо не трепаться о экспедиции. Но как уже говорилось – особо рассчитывать на это не стоит.
– Вот же…! – выругался Ури и с досады махнул на них рукой.
– Да что ты так раскричался-то? – удивилась Савья. – Это не твоё исследование, а наш квест вообще-то. Так что…
– Так что всё равно – чем меньше народа знает о Экскалибуре, тем лучше. – перебил лучницу эльф.
Тут из дверей особняка вышел Зуб Обер. И услышав последнюю фразу, переспросил:
