скачать книгу бесплатно
Боулинг откинулся на спинку стула.
– Я мог бы говорить и говорить о синтетических мирах – предмет восхитительный. Однако суть моих рассуждений такова: утратил Тревис чувствительность к насилию или нет, надо прежде всего узнать, какому из миров он отдает предпочтение. Если синтетическому – тогда парень живет, руководствуясь представлениями, отличными от наших. И мы о его взглядах ничего не знаем. Может статься, что для него наказать гнобильщика естественно и приемлемо. Если не обязательно.
Ближайший аналог такой модели поведения – параноидальный шизофреник, который убивает человека, ибо верит: жертва представляет угрозу для мира. В таком случае Тревис поступает правильно. Для него, по сути, убийство – акт героизма. Кто знает, что творится в голове у Тревиса? Следует учесть: напасть на обидчика, например на Тэмми Фостер, для него как муху прихлопнуть.
Подумав над словами профессора, Дэнс посмотрела на О’Нила.
– Поговорим с Тревисом? – спросил помощник шерифа.
Как и когда начать допрос – задача хитрая. Тревис, скорее всего, и подозреваемым-то себя не считает. Если заговорить с парнем сейчас, это собьет его с толку и он может проболтаться – полученные сведения будут использованы против него в суде. Если повезет, Тревис даже созна?ется. С другой стороны, есть шанс, что он уничтожит оставшиеся при нем улики и сбежит.
Что же делать?
Решиться помогло воспоминание: взгляд Тэмми Фостер, страх повторного покушения. Страх, что похититель нападет на кого-то еще.
Действовать надо быстро.
– Да, идем поговорим с Тревисом.
Глава 10
Семья Бригэм жила в настоящем клоповнике – одноэтажном доме с верандой, двор перед которой был завален автомобильными запчастями и полуразобранными бытовыми приборами; среди поломанных игрушек и инструментов лежали порванные зеленые мешки, набитые гниющими листьями и мусором. Из-под неухоженной живой изгороди на незваных гостей с любопытством поглядывал грязный кот. Он настолько обленился – или же успел насытиться, – что не обратил внимания на пробежавшую рядом крысу.
О’Нил остановился на гравийной дорожке, футах в сорока от дома.
Выбравшись из служебного автомобиля, помощник шерифа и Дэнс огляделись.
Вид напоминал пейзажи сельского юга страны: буйная растительность, обособленно стоящий дом, запустение… Ветхость и резкий запах – от канализационной трубы или близкого болота – вполне объясняли, как семья смогла позволить себе жилье в дорогом районе.
Атмосфера была такая, что тело Дэнс рефлекторно пришло в боевую готовность. Ладонь легла на рукоять пистолета.
И все же нападение Дэнс и О’Нил прозевали.
Они как раз проходили мимо участка земли, поросшего чахлой травой, когда помощник шерифа резко напрягся. Схватил Дэнс за лацканы жакета и потянул вниз.
– Майкл! – успела выкрикнуть Дэнс.
В каких-то дюймах над головой просвистел камень – и пробил окно кривобокого гаража. Спасаясь, О’Нил метнулся в сторону и ударился о тонкое деревце.
– Ты как? – спросил он у Дэнс.
Та кивнула: цела, мол.
– Ты видел, откуда бросили камень?
– Нет.
Напарники присмотрелись к зарослям по периметру двора.
– Вон там! – крикнула Дэнс, заметив паренька в балахоне и вязаной шапочке.
Злоумышленник развернулся и побежал.
Дэнс колебалась всего мгновение: раций они с собой не прихватили, а бежать обратно к машине и связываться с диспетчером, просить подкрепления – слишком долго. Тактической миссии не планировалось, и шанс поймать Тревиса выпал один. Дэнс кинулась в погоню.
Агенты КБР владеют приемами рукопашного боя, однако редко кто – в том числе и Дэнс – применяет их на практике. Также от агентов требуется регулярно сдавать нормативы по физподготовке. Дэнс бегала прилично – правда, отнюдь не благодаря рабочему режиму. Просто модератора ноги кормят: иначе новых треков для музыкального веб-сайта не достанешь. Несмотря на непрактичную одежду – юбочный костюм с блузкой, – Дэнс легко обогнала Майкла.
Парень улепетывал в сторону леса чуть быстрее полицейских.
О’Нил тем временем достал мобильный и, задыхаясь, просил подкрепления.
Дэнс уже сама порядком сбила дыхание и гадала: поймет ли диспетчер, чего требует Майкл?
Метатель камней пропал из виду, и агенты притормозили.
– Смотри! – Дэнс заметила беглеца: тот выскочил из зарослей футах в пятидесяти впереди. – Он вооружен?
В руке парень сжимал некий темный предмет.
– Отсюда не видно.
Вдруг это пистолет? Или обрезок трубы, нож? Как бы там ни было…
Подозреваемый скрылся в гуще леса, за которым поблескивал в свете солнца зеленый пруд. Оттуда, наверное, и тянет вонью.
О’Нил посмотрел на Дэнс – та, сделав глубокий вдох, кивнула. Напарники одновременно вытащили табельные «глоки» и продолжили погоню.
Дэнс и О’Нил раскрыли на пару не одно дело, и работать в тандеме у них получается отлично. Правда, больше головой. Боевую часть симбиоза отшлифовать не успели.
Пришлось Дэнс напомнить самой себе правила работы с оружием: убери палец с курка, не забегай вперед вооруженного напарника, а если он забежал вперед тебя – подними дуло кверху, стреляй только в случае прямой угрозы, следи за тылом, стреляй трижды, береги патроны.
Ну и паскудная же часть работы – погоня!
Тем не менее выпал шанс раскрыть дело о кресте. Дэнс бежала, представляя полный ужаса взгляд Тэмми Фостер.
На развилке О’Нил указал сначала влево, потом вправо и вопросительно приподнял бровь. Еще бы монетку подбросил, гад… Беглец, скорее всего, удрал в направлении густых зарослей. Недовольная, что придется разделиться, Дэнс кивнула влево.
Продираясь сквозь кусты, она лишний раз убедилась в собственной неприспособленности к оперативной работе. Ее мир – это слова, эмоции, оттенки жестов и интонация. Люди порой, выйдя за пределы зоны гармонии, обжигаются или гибнут.
Ох не к добру это, не к добру.
Надо найти Майкла, вернуться к машине и дождаться подкрепления… Поздно. Сбоку зашуршало, и в ноги агенту полетела ветка. Споткнувшись об нее, Дэнс упала. При ударе о землю она сгруппировалась и тем спасла от перелома запястье.
Зато выронила оружие: черный угловатый «глок» пропал в кустах.
Буквально через секунду – дождавшись, видимо, удобного момента – парень выпрыгнул из засады.
Ругая себя за беспечность, Майкл О’Нил бежал в сторону, откуда донесся крик Дэнс.
Да где же она?!
Не надо было разделяться. Не надо… Стратегически накрыть как можно большую территорию – верно, но Майкл успел побывать в нескольких перестрелках и уличных погонях, а Дэнс не прошла ни одной.
Если с ней что-нибудь случится…
Где-то вдалеке завыли, приближаясь, сирены. Вот и подкрепление. О’Нил перешел на шаг, прислушиваясь, не хрустнет ли где в кустах.
Зря, зря они разделились. Зря – потому что Тревис знает эти заросли как свои пять пальцев. Он излазил их, ему известно, где лучше спрятаться, как убежать.
Пробираясь дальше, О’Нил поводил перед собой почти невесомым в огромной ручище пистолетом. Пройдя еще несколько футов, он рискнул выдать себя.
– Кэтрин! – шепотом позвал помощник шерифа.
Нет ответа.
– Кэтрин! – снова позвал О’Нил, чуть громче.
Снова тишина, только ветер шелестит в ветках деревьев и кустов.
– Майкл, я здесь! – раздался вдруг сдавленный крик.
Дэнс где-то рядом. О’Нил побежал на ее голос. Вон она, на тропинке, упала на четвереньки. Голова опущена, задыхается… неужели ранена? Тревис ударил ее? Пырнул ножом?
О’Нил едва не бросился к Дэнс – успокоить и проверить, серьезна ли рана. Полицейских учат другому: подбежал к напарнику, огляделся, проверил территорию, не опасно ли.
Где-то впереди мелькнула спина Тревиса.
– Убежал. – Найдя в кустах пистолет, Дэнс поднялась на ноги. – В ту сторону.
– Ты не ранена?
– Так, ушиблась.
О’Нил пригляделся. С виду Дэнс и правда невредима. Впрочем, отряхивается непривычно потерянно. Трудно винить ее, но Кэтрин Дэнс всегда была для О’Нила надежным оплотом и примером, на который он всегда, кстати, равнялся. Все же погоня не стихия Дэнс. Ладно бы насильника взять или торговцев оружием.
– Что случилось-то? – спросил помощник шерифа.
– Негодяй устроил засаду, повалил меня и побежал дальше. Это был не Тревис, Майкл.
– Что?!
– Я мельком разглядела бегуна: он блондин. – Заметив на юбке дырку, Дэнс поморщилась, но тут же, смирившись с потерей, принялась осматривать землю. – Он что-то выронил… ага, вот.
Дэнс подобрала с земли баллончик аэрозольной краски.
– Что за идиотизм? – произнес О’Нил.
Убрав пистолет в кобуру, Дэнс развернулась в сторону дома.
– Вернемся во двор и выясним.
К дому они подошли одновременно с подкреплением в составе двух экипажей местной полиции. Офицеров Дэнс узнала и в знак приветствия махнула им рукой.
– С вами все хорошо, Кэтрин? – спросил один коп, заметив, что прическа у агента растрепалась, а юбка – в пыли.
– Да.
Выслушав краткий рассказ о погоне и нападении, офицер по рации доложился в участок.
Не успели Дэнс и О’Нил подняться на веранду, как из-за москитной сетки на двери раздался женский голос:
– Вы поймали его?
Из дома вышла женщина лет сорока: округлая фигура, лунообразное лицо; тугие джинсы сильно впиваются в мясистые бедра, а на серой майке, в районе живота, темнеет треугольное пятно; на ногах – кремовые лакированные туфли, которые под весом такой туши давно износились. И помыть их явно не помешало бы.
Дэнс и О’Нил представились. Женщина назвалась Соней Бригэм, матерью Тревиса.
– Так вы поймали его? – снова спросила она.
– Вы не знаете, кто бросил в нас камень? И за что?
– Дались вы ему! Он окна бить пришел, вас и не видел даже. Уже три окна разбили.
Один из полицейских разъяснил ситуацию:
– На дом Бригэмов в последнее время часто покушаются вандалы.
– Вы не знаете, кто именно от нас убегал? – спросила Дэнс у хозяйки.
– Именно этого не знаю. Их целая банда.
– Банда? – переспросил О’Нил.
– Постоянно тут ошиваются. Камни кидают, кирпичи, рисуют надписи на стенах. Вот с чем приходится жить. – Женщина пренебрежительно махнула рукой в сторону, куда убежал злоумышленник. – С тех пор как о Тревисе начали гадости писать. Вчера вон кто-то запустил кирпичом в окно гостиной – чуть младшего не задело. И вот еще, посмотрите.
Она указала на покосившийся гараж футах в пятидесяти от дома. На его стене зеленела надпись: «УБЕЙ СЦУКУ!!»
Интернет-жаргон.
Приняв у Дэнс баллончик с краской, офицер обещал отправить его на экспертизу. Затем Дэнс описала нападавшего: обычный школьник, каких в Пасифик-Гроув пять сотен. Взяв у Дэнс, О’Нила и матери Тревиса краткие показания, копы сели в машины и уехали.
– Им сынок мой нужен. Он же невиновен! Ку-клукс-клан какой-то, ей-богу! Чуть Сэмми кирпичом не убили. Такое началось… Сэмми на голову чуток болен, еле успокоила его.
Ангелы возмездия… Впрочем, здесь травля не цифровая – из синтетического мира она переместилась в реальный.
На крыльцо вышел круглолицый мальчик. Из-за осторожной улыбки он казался заторможенным, однако по глазам было видно: парень не даун.
– Что случилось? В чем дело? – взволнованно спросил он.
