скачать книгу бесплатно
Хлопнув дверью, я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула запах тающего льда и ранней весны. Самое неприятное, что придется рассказать о происшедшем Нерону.
Тот сразу ответил на звонок, как, впрочем, и всегда.
– Закончила?
– Как бы тебе объяснить… Я-то не закончила, а вот клиент – вполне может быть.
– Что ты имеешь в виду? – ледяной треск голоса выдал его догадки.
– Ты сообразительный, сам догадайся.
Раздался странный шум, потом ругательства и стук захлопнутой двери.
– Он до тебя дотронулся? – Нерон перекрикивал шум мотора.
– Не волнуйся, никто меня не трогал! Просто Дарламу очень понравилось мое вмешательство. ОЧЕНЬ, понимаешь?
– Поклянись, что он к тебе не притронулся!
– Клянусь! Нерон, успокойся!
– Я уже в пути, скоро буду с тобой.
«Скоро» в его случае так и есть. На обычном воздушном катере до Алекриона пять часов пути, а на «Пуле» – два часа. Откуда такая технология? Это же невозможно? Мои бесполезные вопросы провалились в никуда, Нерон отказался объяснять происхождение «Пули».
– Зайди в кафе «Камелия», закажи обед и сиди там, пока я тебя не найду. Пусть охрана от тебя не отходит!
Я сама виновата, могла и промолчать. У Нерона есть всего два состояния – «включен» и «выключен». Если он заводится, то его не остановить. Обычно я стараюсь не беспокоить его по мелочам, но иногда забываюсь. Например, сегодня.
Ворвавшись в кафе, Нерон вздернул меня на ноги и осмотрел, будто мог увидеть отпечатки чужих пальцев.
– Поклянись, что Дарлам тебя не коснулся!
– Клянусь!
Обхватив мою шею ладонью, Нерон смотрел мне в глаза. Или не смотрел. Или не в глаза. Откуда мне знать? Я видела только тьму. Она казалась живой, искрящейся гневом.
Да, знаю, у меня богатое воображение.
– Никто не смеет тебя касаться! – сказал он грозно. – Все эти люди – ничто по сравнению с тобой. Ты совершенна. – Сильные пальцы пробежались по моей шее. Так нежно, что, скорее всего, мне померещилось. – И неприкосновенна, – добавил, отстраняясь и держа руку ладонью вверх.
Ага. Я неприкосновенна и скоро стану самой старой девственницей Тритари. Если не дар, то уж этот факт точно сделает меня знаменитой. Как я ни старалась соответствовать образу восхитительной Анны, наши с Нероном отношения не продвинулись ни на йоту.
Не церемонясь, он потащил меня к выходу.
– Ты уже был у Дарлама?
– Был. Мы летим домой.
– Что ты с ним сделал?
– Анна, двигай ногами!
– Полагаю, что Алекриону понадобится новый министр?
Дарлам был отнюдь не первым проблемным клиентом. Когда вмешиваешься в чувства людей, подчас вылезает все самое неприглядное, и от этого не застрахуешься. Сначала расправы Нерона меня пугали, но когда я спросила напрямую, что он делает с телами, он оскорбился.
– Телами? Хорошего же ты мнения обо мне! Я их не убиваю, но они получают заслуженное наказание.
И на том спасибо.
По пути домой я попыталась развеселить Нерона, уж слишком тяжелым было его молчание.
– Можно считать, что нам удалось изменить мир. Стало на одного извращенца меньше.
– Ох, Анна! – Нерон покачал головой. – Неужели ты думаешь, что, помогая этим напыщенным индюкам, ты меняешь мир?
– Но ведь ты говорил, что я стану создавать королей, и тогда мы изменим мир?
– Иногда я забываю, что тебе всего лишь двадцать и поэтому ты такая наивная.
– Наивная?! Подожди, скоро по Алекриону пойдут слухи, что я способна одним взглядом довести до оргазма, вот тогда и поговорим, насколько я наивная!
Опасно. Грубо. Пошло. Я сама удивилась сказанному.
– Кто распустит этот слух? Что ты от меня утаила? – Нерон развернул «Пулю» так быстро, что желудок подпрыгнул и, казалось, застрял в горле.
– Ничего! Не надо лететь обратно! Просто я не хочу, чтобы ты считал меня наивной.
Нерон вздохнул, и какое-то время мы летели молча. Я уже и не надеялась на ответ, как вдруг он с силой ударил кулаком по приборной панели.
– Дар перцепта не имеет равных по силе, но для его развития требуется время и усилия. Тренируясь на людях, ты развиваешь способности и повышаешь энергетический запас. Те, кто достигает вершин власти, подчас самые противоречивые люди. В них ты видишь смесь хорошего и плохого и сложное переплетение чувств. Работая с проблемными клиентами, ты подтолкнешь свой дар на нужный уровень.
Бесцветный, глухой голос Нерона настораживал. Что-то причиняло ему боль, и я была бы не я, если бы не попыталась ему помочь.
– А какой уровень тебе нужен? И для чего?
Я знала, что Нерон не ответит. Он вел меня вслепую по лабиринту жизни, моей жизни.
Когда мы приземлились на острове, Нерон вышел из ангара и остановился, глядя на безупречную синеву. Потом тряхнул головой, будто решившись на что-то важное, взял меня за руку и повел к дому. Я смотрела на наши сомкнутые пальцы и не дышала.
– Тереза сказала Матиасу, что ты мечтаешь завести сад.
– Мне и так хорошо, – ответила я, глядя на наши сомкнутые руки.
Нерон с силой сжал мои пальцы, словно собираясь сказать что-то решающее.
– У тебя будет все, чего ты захочешь.
Вот же, шутник! Жестокий, слепой шутник. У меня будет все, чего я захочу?
Я хочу только его.
– Нерон, скажи, чего хочешь ты?
Честно говоря, я не ждала ответа, однако Нерон отпустил мою руку и всерьез задумался. Возможно ли, что он впервые размышляет о своих потребностях и желаниях?
– Мне наплевать на сад, на дом, на остров и на все остальное, – наконец ответил он с ударением на каждом слове. – Меня интересуешь только ты. Я хочу, чтобы у тебя было все, чего ты пожелаешь.
О таких словах забыть невозможно. Куда ни поворачивает жизнь, я натыкаюсь на них, как на каменную стену. Можно ли требовать от человека большего, если его волнуют только мои потребности? Даже если он не может удовлетворить самые главные из них.
Нерон никогда не ограничивал мои траты, наоборот, поощрял любые покупки. Казалось, это доставляло ему удовольствие и даже приносило облегчение. Утолить обывательский голод проще, чем откликнуться на жадные требования моего сердца.
Когда я вернулась со следующего задания, вокруг дома красовался очаровательный цветущий сад. Слуги улыбались и кивали, соглашаясь, что это волшебство.
Нерон подарил мне волшебство.
Я не успевала его возненавидеть, как снова начинала любить.
***
Я создавала «королей». Раз Нерону приспичило так напыщенно называть мои манипуляции, я не возражала. На самом деле, меняя только эмоции, мало кого можно сделать великим. Ведь есть еще характер, разум, окружение и многое другое. Но да, иногда мне везло.
Нерон выбирал клиентов среди самых влиятельных и сложных людей Тритари. Я моталась из страны в страну, города сливались в разноцветие зданий, парков и лиц. Я расплетала ауры, делила чувства на составляющие, прослеживала их истоки. Вмешивалась, экспериментировала. Делала клиентов смелее, сильнее, уверенней в себе. Стирала боль, разрывала цепи страха и порочные круги сомнений. С некоторыми клиентами задерживалась на несколько дней, к другим приходилось возвращаться по многу раз. Старые шрамы не сведешь, но можно научиться не замечать, как зудит их неровная поверхность. Можно сплести вокруг них сеть забвения и светлой печали. Но на это требуется время и много, много усилий. Моих.
Я не хотела создавать «королей», я мечтала лечить души обычных людей, но никогда не рассказывала об этом Нерону. Да и не все клиенты хотели становиться «королями», некоторые просто пытались ужиться с тяжелым прошлым или сомнительным будущим. Большинство клиентов не афишировали наше знакомство, не признавались, что прибегли к моей помощи. При случайных встречах они притворялись, что мы незнакомы, и только оставаясь со мной наедине, пожимали руку и жарко шептали: «Анна, вы изменили мою жизнь! Вернули юность, свет, наслаждение, уверенность в себе. Теперь я могу все…»
Не хочу хвастаться, но скажу, что комплиментов было достаточно. Меня щедро благодарили. Кроме денег, дарили произведения искусства, дорогое вино, драгоценности.
Президент небольшой южной страны не мог прийти в себя после трех покушений и волны восстаний, сотрясших побережье. От него ждали решительных действий против бунтарей, но его едва хватало на то, чтобы выбраться утром из постели. Я помогла. Вместе мы собрали его ауру по частям. Когда я прощалась с ним, он прослезился. Жестокий, опытный политик не стеснялся своих слез. Обняв меня за плечи, сказал:
– Мы больше не увидимся, и я не признаюсь, что встречался с тобой, Анна. Прошу, прими небольшой сувенир в знак моей признательности!
Он подарил мне остров. Невероятно красивый, необитаемый, потерянный в объятиях океана.
– Теперь это твой остров. Придумай ему имя и заполни дарственную.
– Я назову остров «Нерон».
– Красивое имя! – кивнул президент.
Я написала имя Нерона дважды – в графе названия острова и как имя владельца.
Вернувшись домой, я подарила остров Нерону. За то, что он создал из меня женщину, которой восхищается.
Восхищается, но не любит.
Просмотрев бумаги, он отбросил их в сторону, не комментируя. Не благодаря.
Нерон наслаждался моим успехом – успехом женщины, которую придумал. Соучаствуя в этом обмане, я изменила гардероб. Высокие каблуки, облегающие платья, женственные костюмы соответствовали образу великолепной Анны. В них я чувствовала себя как маленькая девочка, нарядившаяся в мамину одежду и размазавшая по лицу алую помаду.
Я не знала, что делал Нерон, пока я работала. Он не любил, когда я оставалась на ночь на Тритари, поэтому я спешила домой в надежде, что сегодня, да-да, именно сегодня наступит переломный момент в наших отношениях. Но шло время, а Нерон так и не признал, что я была для него чем-то большим, чем одаренная женщина, превращавшая раненых жизнью людей в так называемых королей. Если бы могла, я бы выцарапала чувства к Нерону из моей ауры, но увы, я не способна изменить саму себя.
Моим любимым клиентом стал богатый бездельник по имени Клаус. Любитель женщин, гоночных машин и яхт, он ненавидел себя с неистовой силой. Для того, чтобы распутать нити детских травм, потребовались недели. Мне нравилось вдыхать в Клауса мою магию, как и нравилось сидеть на веранде его особняка и болтать. Я наслаждалась возможностью смотреть в его глаза и видеть не тьму, а улыбку. Он не дергал меня за волосы, чтобы заставить отвести взгляд. Не отталкивал. Не скрывал, что привязался ко мне сильнее положенного, что видит во мне женщину. Был готов дать мне все, чего лишал Нерон.
Клаус отогрел мою одинокую душу. Я наслаждалась нашими встречами, посиделками на залитой осенним солнцем веранде.
Пока однажды не увидела Нерона. Он стоял, прислонившись к живой изгороди, и следил за нами.
Я вскрикнула от неожиданности. Опрокинув столик с бокалами, затащила Клауса в дом и заставила запереть двери и окна.
Дрожащими руками набрала Нерона.
– Слушаю тебя, Анна!
– Мне нужно с тобой встретиться. Срочно!
– Прямо сейчас?
– Увидимся в ангаре.
Нерон прибыл на место с опозданием, заставив меня понервничать. Не тратя время на приветствия, я набросилась на него в праведном гневе.
– Чего ты от меня хочешь? Ты следишь за мной и управляешь моей жизнью. Ты не оставляешь меня в покое, даже когда я встречаюсь с мужчинами!
– Это было свидание? – Нерон подступил ближе, и я привычно повернула голову, зная, что он не позволит смотреть на его лицо.
– Да. Не знаю. Это могло быть свиданием, но ты все испортил. Нерон, если ты тронешь Клауса, я уеду от тебя навсегда. Клянусь!
– Вы с ним спали?
– Это не твое дело!
– Мое! Все, что касается тебя, – мое дело!
В его неровном дыхании угадывался ритм гнева. Я привыкла к его ярости и уже не надеялась ни на что другое.
Но в этот раз я ошиблась.
Нерон провел пальцем по моей щеке, и мои губы раскрылись. Он не отдернул руку, только издал сдавленный стон, и тогда я прижалась к его телу. Желанному, сильному, непознанному телу, которому так хотела сдаться. Нерон вздрагивал от каждого прикосновения. Я вжималась в его тело, всхлипывая и надеясь, что эта близость станет переломной.
Так и случилось, но этот перелом не был положительным.
Внутри Нерона родился крик, звериный вой, разорвавший нашу близость в клочья.
– Анна, прекрати! Я уже говорил, что между нами ничего не произойдет! Остановись!
– Нет!
