скачать книгу бесплатно
Нерон маячил за спиной, пока я мерила температуру, заряжала гемосканер и прикладывала его к вене.
– Объясни, что с тобой!
– Парагрипп, – ответила я, проверив результат анализа.
– Это опасно? Ты умрешь?!
Несмотря на плохое самочувствие, хотелось смеяться.
– Начинается ларингит, я потеряю голос.
– Как это? Совсем? Навсегда?!
Не удивлюсь, если Нерон никогда не болел.
– Все будет в порядке, не волнуйся! Охрана слетает за сывороткой, и через сутки мне станет лучше.
Впервые я ощущала себя сильнее Нерона, но меня пьянила не власть, а испуг в его голосе. Я млела, таяла от его внимания и переживаний. Мечтала напропалую.
Нерон боится меня потерять.
Я значу для него намного больше, чем он сам осознает.
Нерон меня любит.
Он разбудил меня в пять утра после того, как спала температура.
– Анна, я больше не могу ждать! – воскликнул, вытаскивая меня из постели.
Все во мне откликнулось. Душа, тело, каждая часть меня изнывала от нетерпения. Нерон осознал, что любит меня, и теперь мы будем вместе и однажды изменим мир.
– Да, – еле выговорила я.
Он помог мне подняться на ноги.
– Анна… – сказал хрипло, – я… я должен… мне надо …
Он замолчал, я слышала только его тяжелое дыхание.
– Да! – всхлипнула от восторга. Признания посыпались с моих губ, перебивая друг друга. – Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю. Ты невероятный, всесильный…
– Прекрати! Не говори глупости! – Нерон резко отстранился. – Я пришел, чтобы убедиться, что твой дар не пострадал от болезни. Я не вижу твою ауру, но способен определить уровень силы. Извини, но я больше не могу ждать и должен проверить прямо сейчас.
Он испугался из-за моего дара.
Всегда только дар, никогда я.
Надежды опали жухлыми листьями. Смущения я не ощущала, пусть Нерон знает правду о моих чувствах.
Убедившись, что мой дар не пострадал, он выдохнул с облегчением и направился к выходу.
– Между прочим, я все еще болею! – проворчала вслед. – Мне бы теплого питья и грелку…
Он не ответил и исчез на неделю.
И тогда я взбунтовалась, несправедливо и капризно. Моя жизнь была слишком необычной, чтобы научить сдержанности. Меня раздражало поведение Нерона, его секреты, дурацкие капюшоны, тьма, скрывающая глаза. Я заявила, что не стану больше разговаривать, пока Нерон не покажет лицо. Наше противостояние продлилось три недели. Я проиграла, сломленная мучительной скукой. Вся моя жизнь вращалась вокруг Нерона, а он игнорировал мои чувства.
Слуги, Тереза и Матиас, результат последнего удачного эксперимента, волновались и всячески опекали меня.
– Вы же молоденькая и хорошенькая, Лалия, так зачем мучить себя одиночеством? Слетайте на Тритари, найдите друзей своего возраста и погуляйте в свое удовольствие! Глядишь – и жениха найдёте, – советовала Тереза.
Прозвище «Лалия» придумали слуги. Оно казалось удивительно добрым, особенно в исполнении дворецкого, Матиаса, с его необычным акцентом.
– Я хочу завести друзей, – решительно сообщила я Нерону и направилась к катеру. Скорость «Пули» позволяла перемещаться в любую из посадочных зон Тритари достаточно быстро. Вернувшись в столицу Алтавии, я выбрала ближайший клуб и пришла на танцы в сопровождении трех дюжих охранников.
Настоящая жизнь оглушила меня. В ней было слишком много звуков, лиц и прикосновений. А главное – улыбок. Я перезнакомилась с уймой народа, заснула в парке на скамье и наотрез отказалась возвращаться на остров. Весь следующий день я слонялась по городу, не обращая внимания на недовольство охранников, а вечер снова провела в клубе. К утру я обнаружила себя в мужском туалете, взасос целующейся с незнакомым, но вполне симпатичным парнем. Его пальцы успели проскользнуть вдоль обнаженного бедра, когда я опомнилась и побежала на поиски охраны.
Нерон неистовствовал.
– От тебя воняет табаком и мужчиной! Что с тобой, Анна?! – орал, схватив меня и оттянув волосы в сторону, чтобы я не могла повернуться и посмотреть на его лицо. Жесткие пальцы царапнули шею. – На твоей шее засос! Я приказал охранникам не спускать с тебя глаз. Что ты делала с мужчиной? Отвечай сейчас же!
– Ты псих! Больной, на всю голову повернутый псих! Я целовалась с мужчиной, вот что я с ним делала! И еще много чего!
На самом деле, мы только целовались, но во мне говорила слепящая ярость. Почувствовав вкус нормального человеческого общения, я не хотела возвращаться в свой добровольный плен.
– Мне понравилось, и я хочу большего!
Нерон впечатал меня в стену с такой силой, что в ушах зазвенело, и вылетел из кабинета.
– Не беги от меня, Нерон! Признайся, что следишь за мной, потому что любишь меня! Дотронься до меня! Я знаю, что ты этого хочешь!
Я опьянела от смелости.
Не знаю, что на меня нашло и зачем я его дразнила. Наивная, не видевшая жизни, я ничего не знала о любви и о том, что некоторые люди не способны на это изысканное чувство. Я стала эгоисткой в своем желании привлечь Нерона. Забыла, что нельзя требовать от человека того, что он не может или не хочет тебе дать. И обижаться за это тоже нельзя.
Нерон не вернулся, но когда я легла спать, снова почувствовала тяжесть его ауры, и тогда я по-настоящему сорвалась. Не могу так больше! Пусть либо ответит на мои чувства, либо отпустит меня на Тритари. Навсегда. Я устала ждать дня, когда мы изменим мир.
Провела рукой по губам, демонстративно облизала указательный палец, потом дотронулась им до груди под тонкой ночной рубашкой. Прислушалась к окружающей тьме и усмехнулась, ощутив давление ауры Нерона. В порыве дикой смелости расстегнула рубашку и погладила грудь. Возбуждение бродило под кожей, а осознание того, что Нерон не исчез, пьянило сильнее поцелуя. Тьма вокруг казалась живой, наполненной его силой.
Улыбнувшись в пустоту, сказала:
– Спокойной ночи, Нерон! Надеюсь, тебе понравилось.
Я не сомневалась, что заплачу за эту выходку. Наверняка Нерон отчитает меня и запрет на острове. Вместо этого он пропал, предоставив мне полную свободу. Как я ею воспользовалась? Никак. Ждала его возвращения и штудировала очередные учебники. Развлечения не стоили того, чтобы портить отношения с Нероном.
Да, мне по-прежнему хотелось изменить мир. Вместе с Нероном.
Иногда, даже не имея человека, боишься его потерять. Даже теперь, по прошествии многих лет, я все еще болею своей юностью, своей наивностью и первой любовью, брошенной в пустоту.
А потом я вернулась в клуб, в котором впервые узнала вкус свободы. Крепко сбитый мужчина остановил меня, не пуская к стойке бара.
– Никогда больше здесь не появляйся, поняла? Таким, как ты, здесь не место, – сказал он злобно, будто выругался.
– Это из-за охраны? Я заставлю их ждать снаружи.
– Знаешь, что случилось с парнем, с которым ты обжималась? Тебе лучше об этом не знать. Больше сюда не возвращайся и будь более разборчива в связях.
Мои губы превратились в ледышки, дыхание замерло в груди.
Нерон наказал постороннего человека за мое поведение. Он мог наказать меня, но вместо этого выместил злобу на незнакомце. Почему? Боялся повредить мой дар или?..
Даже имея сотни доказательств противного, я все еще надеялась, что Нерон ко мне неравнодушен. Не к Анне, которая однажды создаст мифических королей, а ко мне. Такой, какая есть.
***
Нерон вернулся через две недели.
– Ты готова! Твоя сила растет, и ты готова к следующему этапу, – объявил он торжественно. Будто не было нашей ссоры, ночной сцены и обвиняющих слов.
Я готовилась к его возвращению, однако головокружительное волнение путало мысли.
– Нерон, пожалуйста, выслушай меня! Прости за ту ужасную выходку! Не знаю, что на меня нашло. Забудь все, что я сказала и… кхм… сделала. Между мной и тем парнем в клубе был только поцелуй…
– Ты даже не узнала его имя, – усмехнулся Нерон.
– Что ты с ним сделал?
– Я объяснил ему, что он зря воспользовался твоей неопытностью.
– Это был всего лишь поцелуй. Мне понравилась жизнь этих людей, их общение. У меня никогда не было такой свободы.
– Если нытье окончено, то вернемся к делу, – невозмутимо продолжил он. – Ты готова приступить к работе, и я нашел первого клиента. Это военачальник Хоринтии. До его резиденции восемь часов пути. Ты остановишься в гостинице, поэтому успеешь вдоволь насладиться свободой.
Слышали бы вы, сколько презрения он вложил в слово «свобода»!
– Что я должна для него сделать?
– Помоги ему приспособиться к власти. Подари ему вкус могущества, чтобы он ощутил себя на вершине мира. Помни: ты можешь сплести любую ауру и превратить самого бесцветного обывателя в великого человека. Чем больше ты используешь свой дар, тем быстрее он развивается. Сделай этого мужчину великим! Преврати его в короля.
– Вмешаться в ауру и изменить ее?
– Да, а потом вернись и расскажи мне об этом. Я буду ждать, Анна. Твой успех сделает меня счастливым.
Нерон будет меня ждать. Я сделаю его счастливым.
От волнения задрожали руки.
– Надо же! – усмехнулся он, и пересеченная шрамом губа изогнулась. – Тебя привлекает мысль о власти над другими людьми.
– Нет!
– Лжешь! Дай мне руку!
Я жадно вгляделась в лицо Нерона, даже зная, что он не позволит его увидеть. Давно уже поняла, что дело не в капюшоне и не в маске. Это часть магии Нерона – страшная и необычная правда для мира, не признающего магию.
– Твои руки дрожат, и ладони влажные. Тебя привлекает власть над людьми.
Нерон ошибался. Меня привлекала не власть, а стоявший передо мной мужчина.
Я повернула руку ладонью вверх, пытаясь разглядеть на ней влагу. Нерон проследил за моим движением, провел пальцем по линиям жизни и судьбы. Линиям, которые создал он сам.
– Тебе нравится ощущать свою силу, – выдохнул.
– Да. – Я сказала бы все что угодно, только бы он не отпускал мою руку.
– Анна, создающая королей… – Его вибрирующий голос покорял. – Ты способна превратить ничтожество в гиганта. Восхитительная, всесильная женщина.
Закрыв глаза, я умоляла судьбу об одном единственном крохотном подарке. Пусть Нерон меня поцелует. Легко, невинно, страстно, как угодно. Потянулась к нему, приоткрыв губы. Задержала дыхание и стояла, не двигаясь и не открывая глаз.
Ждала бесконечно долго, даже зная, что он уже давно ушел.
Я всем телом ощущала голод Нерона, его слепую страсть. Жаль, что любил он не меня, а ее.
Женщину, которую придумал сам.
Анну, создающую королей.
Что поделаешь, выхода нет. Придется ею стать.
Глава 2. Анна, создающая королей
Несколько месяцев спустя
– Ты умница, Анечка, – прошептал Дарлам, министр международных отношений Алекриона, прикрыв глаза. – Продолжай, моя хорошая!
Сейчас я устрою ему Анечку, извращенец поганый!
– Прекратите! Иначе я уйду и не вернусь.
Министр покачнулся и, тяжело дыша, вцепился в стол.
Святые силы, простите меня за крамольную мысль, но надеюсь, он пыхтит от сердечного приступа, а не от приближающегося оргазма. Где Нерон их находит, таких дефектных? А ведь проверяет, причем тщательно. Отличный послужной список, хорошая репутация, любящая семья – и вот.
На что жалуется Дарлам? Бессонница, ночные кошмары, неуверенность в себе. Минут через десять вмешательства он раскраснелся, придвинулся ближе и запыхтел. Некоторым нравятся необычные ощущения, возникающие при моем вмешательстве, и не все ведут себя прилично. Уж точно не уважаемый министр. Такое случается редко, но от неприятностей не застрахуешься.
– Анна! – Дарлам облизнулся, глядя на меня со щенячьей мольбой во взгляде.
Не похоже на сердечный приступ, а жаль.
