Варечка. Атака колдуна

Тут впереди показались дома.

– Сюда нам, – скомандовала Наташа. – Вон то здание синее. А, может, вы меня подождете? Я с работы отпросилась. У нас там отчет… Мне всего полчасика и надо…

Голос девушки был таким жалобным, а вид таким жалким, что Варя не смогла отказать. Что такое час времени, когда кто-то потерял близкого?

– Хорошо, мы подождем. Но только недолго. Нам ещё часов шесть ехать, если погода не испортится.

– Ой, спасибо! Вы не представляете, как я благодарна.

Она сунула платок обратно в карман и выскочила из машины, едва не запутавшись в длинной юбке. У небольшого одноэтажного дома стояли мужики. Они курили и о чем-то тихо переговаривались. Но из машины их голоса слышны не были. Варя смотрела, как они делают последние затяжки и выбрасывают бычки прямо на землю у дома.

– Варь, – нарушила тишину Юлечка. – Ты ведь не станешь такой, как эта Никифоровна, да?

– Не стану.

– А откуда ты знаешь?

– Потому, что я не такой человек. Кроме того, никто меня у алтаря не бросал.

– А если бросит?

– Юль, ты чего добиваешься?

– Да я просто спросить.

– Пойду подышу свежим воздухом, – сказала Варя и вышла из машины. Юля осталась сидеть внутри.

Ведунья окинула взглядом пустую улицу. Словно из ниоткуда на дорогу шагнула пронырливая бабка. Все движения выдавали в ней натуру деятельную. Она шла, бодро перебирая ногами, словно лицо ее испещряли не настоящие старческие глубокие морщины, словно кто-то надел маску бабки, резво несясь по улице на молодых ногах. Старуха зыркнула на Варю, прицыкнув зубом, и завернула в синий дом. Что-то словно потянуло девушку последовать за странной женщиной. Внутри, на самом видном месте, стоял деревянный гроб. Вокруг него сидели немногочисленные родственники и друзья усопшего. Варя наблюдала, как люди один за другим подходят к нему. Наглая же особа, не дожидаясь очереди, напролом двинулась к столу. В руке ее что-то блеснуло, притянув к себе внимание ведуньи.

«Зеркало, – поняла девушка. – Старая карга решила не просто свести в могилу того, кто выбрал когда-то другую женщину, она нацелилась украсть его душу. Стоит только ей подойти к мертвецу, отразить его в зеркале и шепнуть нужные слова… А потом… Потом она сможет заставить его работать, творить всякие непотребства, лишь бы ведьма отпустила…»

Не думая, как это будет выглядеть со стороны, Варя бросилась следом за бабкой, что уже почти вплотную подошла ко гробу. В три прыжка нагнав ее, ведунья схватила старуху за руку, вынудив ту разжать скрюченные артритом пальцы. Зеркало выпало. Варя тут же подставила руку и поймала зеркальце. Крохотное. Удивительно, что она заметила его.

Старая ведьма же, воспользовавшись тем, что девушка наклонилась, вцепилась Варе в кудри, выдернув несколько волосков.

– А ну отдай, – зашипела ведунья, вырвав из старых рук свой «генетический материал». – Эта ведьма пришла колдовать на похоронах! – сказала она громко. Тут уже и все присутствующие, словно очнулись ото сна. Старуху окружили, подхватили под руки и потащили на улицу. Воспользовавшись общим замешательством, Варя сама дернула волосок, торчащий из прически Никифоровны. А затем нашла взглядом ошарашенную внучку покойного.

– Наташа, ты простилась?

Девушка неуверенно кивнула.

– Жду тебя на улице.

Вопреки ожиданиям, снаружи не было никакого крика. Мужики снова курили, а бойкая бабка шагала в обратном направлении, зло чеканя каждый шаг.

Варя села за руль.

– Что там было? – спросила Юля.

– Потом расскажу.

В дверях показалась Наташа. Как кукла-марионетка, переступая негнущимися ногами, она подошла к машине.

– Садись, – скомандовала Варя.

Та послушно села на заднее сиденье. Автомобиль тронулся, шурша шинами по разбитой дороге.

– Что это было? Что она хотела? Зачем пришла? Ей что, мало того, что она уже сделала?

– Это неважно, – ответила ведунья, выкручивая руль. – Больше она ничего делать не станет. Побоится. А если станет, то мало ей не покажется, – продолжила она, глядя на волосок, обмотанный вокруг пальца.

– Вы тоже ведьма? – вдруг спросила Юлина знакомая.

– Добрая фея, – усмехнулась Варя. – Видимо, ваша бабушка нарушила ее планы, пойдя к знающему человеку. Вот и прибежала. Но теперь-то у нее надолго отпадет желание связываться с вами.

– Ведьмам нужно обязательно платить, – спохватилась та. –Только с собой у меня ничего нет.

– Я от вас ничего и не требую.

– Нет, нет, я настаиваю. Бабушка предупреждала, что плата необходима. Это вроде как и не вам плата, а тем, с кем вы работаете…

Варя вздохнула.

Они подъезжали к дому, и девушка взяла с Варечки обещание дождаться ее во что бы то ни стало. Исчезла за калиткой, но вскоре появилась с огромным пакетом.

– Тут варенье. Сама делала! Малиновое. От простуды помогает. Да и вообще – вкуснотища.

– Не стоило,– сказала Варечка.

– Стоило, спасибо, – ответила Наталья. – Юля, ты, если в наших краях когда опять будешь, обязательно ко мне загляни.

7. Приворот на ведьму

Левой рукой ведунья держала руль. Правой лишь едва его касалась. На указательном пальце был намотан длинный седой волос старой ведьмы. Точнее тетки, под старость лет решившей заняться колдовством. И, конечно, как это часто бывает, не белым целительством. Словно живой, волос так и норовил распуститься, соскользнуть на пол и затеряться где-то под резиновым ковриком. Оттого Варя крепко прижимала его большим пальцем. Спустя несколько часов в таком положении, рука начала затекать, но девушка не обращала на это никакого внимания, стараясь не отвлекаться от дороги. Подруга Юля дремала, откинув спинку сиденья назад. Голова ее была запрокинута, розовые губы приоткрыты. Девушка тихо посапывала во сне.

Когда впереди показались знакомые очертания города, Варя несказанно обрадовалась. К концу пути у нее затекла не только рука. Ноги тоже устали пребывать в одном положении. И девушка мечтала как можно скорее очутиться дома. Осталось только отвезти мирно спящую подругу.

После трассы движение в городе ощущалось ею бесконечно медленным. Ведунье казалось, что эти несколько километров она ехала целую вечность.

– Юля, просыпайся, – осторожно позвала Варечка, тронув девушку за плечо.

– Что, уже приехали?

– Угу.

– Слушай, а как я одна спать буду? Ко мне не заявится этот? Дух… или как его там?

– Не должен. Но даже если придет, за одну ночь с тобой ничего не случится. А потом мы все поправим, нужно только подождать пару деньков, чтобы луна была в нужной фазе.

– Это в какой?

– Юля, если я скажу в какой, тебе это что-то даст? Иди уже домой, я за эти дни так вымоталась, что чувствую себя, как выжатый лимон.

– Такая же желтая и кислая? – передразнила подруга.

– Да ну тебя, – усмехнулась Варя.

– Ну ладно. Но если что, ты же меня спасешь?

– Спасу, спасу. Топай.

Юлечка нехотя выбралась из машины. Но дверь захлопнуть не спешила. Она наклонилась и заглянула в салон.

– Варь, может, ты у меня переночуешь сегодня, а?

– Юля, нучто ты как маленькая? Никто тебя не съест. Так, понадкусывает слегка…

– Варя-а-а-а, прекрати меня пугать!

– Да все с тобой будет нормально. Правда. Тебе не стоит бояться, – успокоила ее ведунья.

– Ну смотри, если что… – недоверчиво протянула девушка.

– Ничего тебе не будет.

– Ладно, пока…

– Давай, созвонимся!

Юлечка закрыла дверцу и, не оглядываясь, зашагала к своему подъезду.

Варечка же развернулась и выехала из двора. Подруги жили рядом, и через несколько минут девушка уже парковала машину. Она заглушила мотор, вышла, захлопнула дверцу авто…

– Внученька, не могла бы ты купить мне лекарств? – послышался голос за спиной. – Денег у меня немножко не хватает.

Ведунья повернулась. Перед ней стояла миловидная бабулечка. Глаза у бабушки были серыми, взгляд ясным. Она была не из тех, кто выпрашивает деньги на бутылку.

– Какие лекарства вам нужны? – спросила Варя участливо. Ей ужасно хотелось вернуться домой, убрать подальше седой волос старой склочной тетки, принять ванну… но бабулечка выглядела такой беззащитной. Возможно, если Варя откажет старушке в просьбе, кто-то другой поможет несчастной решить вопрос с медикаментами. Но что, если нет? Люди сейчас не слишком отзывчивы. Все куда-то спешат, торопятся, не замечая ничего вокруг. Или делая вид, что не замечают…

– Вот, тут на бумажке у меня написано, – сказала бабушка и протянула клочок листа в клетку, на котором неразборчивым почерком были написаны названия.

– Пойдемте, я куплю.

Медленно, стараясь идти вровень с пожилой женщиной, Варя двинулась в сторону аптеки. Она прошла всего несколько шагов, когда почувствовала какое-то жжение между лопаток. Что-то заставило ее оглянуться. Позади, в нескольких метрах от нее, стоял Андрей. Отчего-то Варечка сразу узнала его, хоть и видела всего один раз. Наставник Кирилла, или точнее, тот, кто спас парня, заменив смертный приговор на рабство. О самом Кирилле она уже давно ничего не слышала. С Матреной не общалась.

«Интересно, сумел ли Кирилл избавиться от этой кабалы?» – пронеслось у нее в голове. Кто-то тронул ее за руку. Это была бабушка. Видимо, заметила, что Варя остановилась.

– Знакомого встретила? – спросила она.

– Нет, пойдемте, – ответила Варя и поспешила отвести взгляд от колдуна.

Они вошли в аптеку. Окон со стороны двора не было, и Варе оставалось только гадать: ушел ли этот странный и опасный человек и была ли их встреча случайной.

Лекарства стоили всего двести рублей, и Варечка докупила витаминок. «Лишним не будет», – решила она. Бабушка была растрогана до глубины души. Едва не плача, она обняла Варю.

– Ну что вы, не стоит, – успокаивала девушка старушку. Сердце щемило. Ведунья поспешно вышла из аптеки и замерла, скользя взглядом по улице. На том месте, где ещё несколько минут назад стоял колдун, никого не было. Варя огляделась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, поспешила к дому. Она уже была в ста метрах от подъезда, когда снова почувствовала жжение между лопаток. Не желая останавливаться, девушка ещё ускорила шаг, но этого оказалось недостаточно. Цепкие длинные пальцы сомкнулись на ее плече.

– Постой, – усмехнулся Андрей, заставляя Варю повернуться к нему лицом. – Это ведь ты решила подпортить мне жизнь?

– Отпустите, – строго сказала Варя, стараясь, чтобы голос ее не дрогнул.

– Кирилл ушел от меня. Твоих рук дело? – почти рычал он.

– Я его уже несколько месяцев не видела и не слышала. Могу поклясться, если надо.

– Да? Ну, может, и не видела, – прошипел он и наконец убрал руку. – Но ты точно имеешь к этому отношение.

– Я понятия не имею…

– Можешь говорить что угодно, – перебил он. – Я знаю это наверняка. Духи не лгут, – сказал Андрей и растянул губы в какой-то демонической улыбке. – По крайней мере, не лгут сильным.

– Что вы от меня хотите? Если вам нужен Кирилл, то я не знаю, где он.

– Кирилл? Да, он неплохо поработал на меня. Жаль, что сбежал. Некрасиво это, сбегать от того, кто тебя спас. Не находишь? А знаешь, мне кажется, ты сумела бы достичь гораздо лучших результатов. Не желаешь пойти ко мне в ученицы? – он похлопал Варю по плечу.

– Мне не нужен наставник, спасибо, – сказала девушка, отступая на шаг. – Если мы закончили, то я, пожалуй, пойду.

Ведунья развернулась и поспешила к дому, прилагая огромные усилия, чтобы не сорваться на бег. За спиной она услышала короткий смешок, а затем удаляющиеся шаги.

«Вот ведь гад! В ученицы? Знаю я, что ему от учеников надо! Силы тащить! Он и тут не стеснялся вампирить. Оттого ведь и чесалось между лопатками. Пытался присосаться!» – возмущалась про себя Варя.

Дома ее ждал Иван. Обняв девушку и увидев, какой уставшей она выглядит, парень налил ей крепкого сладкого чая и отправился набирать ванну с ароматной пеной. Зашумела вода.

Первым делом Варечка избавилась от волоса старой ведьмы. Бумажный конверт, в который опустила седую нить, она так и подписала «карга».

Затем ведунья выпила целую кружку в три глотка. И, не дожидаясь, когда ванна наполнится, залезла в нее. Теплая вода расслабляла. Наконец-то девушка чувствовала себя человеком. Она прикрыла глаза, слушая, как бежит из крана поток.

Мысли текли, неспешно вырисовывая лицо… Андрея.

Варя распахнула глаза.

– Что это за ерунда? Он для меня староват вообще-то. Да и у меня есть Ваня.

– Варя, ты что-то говорила? – донеслось из комнаты.

– Нет, ничего, это я сама с собой, не обращай внимания.

Она опять прикрыла глаза. Мысли плыли неудержимым потоком, снова возвращая ее к тому моменту, когда она, оглянувшись, увидела Андрея. Его длинные пальцы… такие… В голове замелькали образы. Яркие, живые. Она так и видела, как этими длинными музыкальными пальцами Колдун нежно проводит по ее шее, другая его ладонь опускается на ее колено… Пульсирующий жар горячей волной разлился от низа живота по всему телу. Варя открыла глаза. Вода уже начала выливаться в сливное отверстие. Она перекрыла кран. Дыхание было тяжелым и отрывистым.

«Что если Иван – не моя судьба?» – пронеслось в голове. «Что если Андрей действительно хочет меня чему-то научить? И даже если нет, что если он и есть мой суженый? Не зря ведь он встретился на моем пути. Может, это Высшие Силы свели наши дороги? Да, он старше. Но есть в нем какая-то стать… Такой уверенный, сильный… Сколько тайн мироздания ему открыты? Он умеет работать с бесами…»

– Варя, ты там в порядке? – забеспокоился Иван, словно почувствовав неладное.

– В полном! Сейчас ещё пять минуточек поотмокаю и выйду, – ответила Варя, безуспешно пытаясь прогнать из головы мысли о колдуне.

Всю ночь ей снился он. Этот чужой, таинственный и опасный Андрей. Его длинные чуткие пальцы. От того, что колдун позволял себе, щеки Вари горели даже во сне…

8. Приворот? Остуду на себя!

Сон был таким реальным, таким настоящим. Запах терпких мужских духов с древесными нотками, легкий ветерок трепал ее распущенные по плечам волосы, бросал их на лицо, щекотал ими нос. Варя всем существом ощущала жар мужского тела позади себя. Сквозь тонкую блузку она чувствовала, как вздымается и опадает при дыхании его грудь, как пальцы его касаются ее шеи, скользят вниз, ладони ложатся на плечи, снова вниз… Он обнимает ее за талию. Жаркое дыхание… Колдун шепчет ей на ушко:

– Будешь моей…

Губы Варечки открываются, с них срывается тихий стон. Шепот страсти и боли. Это наваждение… Одна его рука скользит ниже… Глаза ведьмы открываются… Тьма! В первую секунду девушка решила, что ослепла. Она стряхнула с себя остатки сна, потерев глаза кулачками, как в детстве. Теперь она видела очертания комнаты. Иван спал рядом. Варечка слышала его размеренное дыхание. Как так вышло, что она лежит в постели с этим человеком? Отчего сердце больше не замирает при взгляде на него? Что-то во всем этом было таким неправильным, таким чужим и лишним. Варя посмотрела на часы в телефоне. Время перевалило за полночь. Самый подходящий момент для ворожбы. Эти сны… в такой час… Она снова вспомнила то, что привиделось, и волна жара прошлась по всему ее телу.

– Нет, нет, нет, что-то не так. Я не могу ясно мыслить, – прошептала она в тишине ночи. – Что бы я сделала, если бы ко мне пришли с такой проблемой? Думай, Варя! Остуду! Остуду на себя, – выстрелила в голове мысль. Она появилась словно сама собой, но ведунья поняла – Силы ей помогают. – Правильно, – сказала она вслух, – Успокоюсь, а там видно будет, что делать дальше. Без пол литра, тьфу, то есть без трезвого рассудка тут не разобраться.

Она слезла с кровати и на цыпочках прокралась в ванную. Вот так, без подготовки на ум приходил лишь один способ избавиться от эмоций, будь то настоящие чувства или наведенные. Колодезная вода или вода из холодного горного ручья подошла бы куда лучше, но за неимением оной, сгодится и ледяная вода из-под крана. А то пока до колодца доберешься – всю волю по дороге растеряешь. Никак не укладывалась у Варечки в голове эта внезапная влюбленность. Да и было бы в кого! Ладно бы в красавца Кирилла – там ещё можно было понять, но мужчина вдвое старше нее… Положим, не вдвое. Пусть лет на десять-пятнадцать. Но и такая разница в возрасте всегда казалась ей пропастью. Нет, здесь определенно было что-то не так.

Ведунья, задумавшись, даже не заметила, как завернула на кухню.

– Так, что я тут забыла? Или это меня так бесы морочат? – тихо вопросила она, ни к кому не обращаясь. На глаза попался холодильник. Варя открыла дверцу и яркий свет разрезал тьму, заодно прогоняя непрошенные мысли.

– Вот и ледяная водичка, – обрадовалась девушка и вытащила холодную пластиковую бутылку.

Быстро, стараясь не отвлекаться на посторонние идеи, так и лезшие в голову, Варечка прошла в ванну. Подумав, она закрыла дверь за собой на замок. Перелила холодную воду из бутылки в стакан и принялась читать заговор.

– Пойду я Варвара в ледяное царство…, – шептала девушка по памяти. Слова сами лились из уст, словно она читала их каждый день перед сном. -…Чтобы сердце мое к рабу Андрею остыло…, – продолжала ведунья и кожей ощущала, как спадает жар, как мысли приходят в порядок. -…Остудила. Забыла. Остыла! Аминь.

Варя сделала глоток. Ледяная вода перекатилась с языка по горлу в пищевод, охлаждая весь ее организм. Девушка умылась, окропила холодной водой область сердца и голову. Вышла из ванной.

– Берегись, Андрей. Я ведьма мирная, но если уж ты сам ко мне с мечом пришел…

Взгляд ее упал на кухню, где в дальнем ящике лежал заветный колдовской сундучок. И время после полуночи…

– Нет, спешить в этом деле не стоит. Месть подают охлажденной, – решила Варечка, – Иначе вкус будет не тот.

Девушка снова глянула на часы. Время близилось к двум. Если она хотела выспаться, то у неё оставалось на это ещё несколько часов, и Варя отправилась в постель. Навязчивые мысли об Андрее отступили. Но с этим ещё предстояло разобраться. Приворот одной остудой не снять. Теперь, по крайней мере, с этим колдуном стало все понятно. Пусть война ещё впереди, но маленькая победа уже в кармане. Варя заснула быстро. Но сон не принес радости. Тревожная тихая мелодия преследовала ее. Девушка никак не могла понять, что происходит. Звук шел отовсюду, становился все громче… Колокольный звон. Он врезался в ее барабанные перепонки сотнями молоточков, а затем вдруг рассыпался на множество острых нот, словно кто-то разбил целый набор бокалов. Варя не увидела, скорее почувствовала, как нечто приближается к ней. Черный паук. Огромный, он щелкал жвалами и перебирал мохнатыми лапками. Острые когти на концах лапок царапали стену, с которой он спускался. Варя видела множество глаз, смотрящих прямо на нее… Ужас обуял ведунью, она ничего не могла сделать. Язык прилип к нёбу, слова не складывались, мысли путались, руки и ноги одеревенели и не слушались ее. Безмолвный крик вышел тихим сипом. Паук добрался до жертвы и, схватив ее, стал быстро-быстро вертеть, обматывая тонкой белой клейкой нитью паутины. Могильный холод пробрался в самое ее сердце. Варя поняла, что это конец. И страх отступил. Медленно, боясь перепутать слова, она стала читать заговор, четко проговаривая в мыслях каждое слово, пока вдруг не почувствовала, как лица ее касается чья-то рука. Она открыла глаза.

– Варя, ну, слава Богу, как же ты меня напугала.

Иван и вправду выглядел взволнованным.

– Что случилось? – спросила ведунья.

– Я проснулся среди ночи, сам не знаю отчего. Смотрел себе сон и вдруг словно вынырнул на поверхность. Повернулся, чтобы обнять тебя, а ты… Ты лежала завернутая в простыню, как мумия. Даже лицо. Это выглядело так жутко… Я подумал, что… В общем я проверил, дышишь ли ты. Начал тебя разматывать. Ума не приложу, как ты могла так замотаться. Ещё и простыню из-под меня выдернуть так, чтобы я не проснулся. Я ведь ничего не почувствовал. И самое странное, ты не просыпалась. Хотел разбудить тебя, но боялся напугать. Слышал, что лунатиков будить нельзя. Вот я и сидел, ждал, пока проснешься.

Варя судорожно соображала, зачем бы Андрею вдогонку к привороту насылать на неё порчу. Паук, пытавшийся прикончить её во сне, явно к любовной магии отношения не имел. Картинка не складывалась. Какие-то пазлы были лишними. Варя поняла, что задолжала не только колдуну. Память услужливо подсказала имя: Никифоровна. Старая ведьма не привыкла получать отпор и отчего-то решила взять реванш именно этой ночью.

– Ничего, я в долгу не останусь, – тихо сказала Варечка.

– Что? – переспросил Иван.

– Все хорошо, Ваня. Не переживай. Спи. Я с этим завтра разберусь.

– А ты точно больше не станешь заматываться в простыни?

– Постараюсь как-нибудь, – улыбнувшись, ответила Варечка.

9. Снимаешь порчу – не забудь положить под подушку сковороду

Варя лежала, прислушиваясь к дыханию своего мужчины, пока тот не заснул. Взглянула на часы.

«Ведьмин час. Теперь, когда голова не полнится навеянными чужими мыслями, стоит заняться собой, пока не поздно». Девушка встала и направилась в прихожую.

– Интересно, как Андрей сделал приворот? Ведь он явно что-то мне подсунул… Так быстро потерять голову я могла, только если добровольно приняла что-то из его рук. Но ведь я ничего не брала! Он ничего и не отдавал.

Пуховик так и висела на крючке там, где Варя его оставила. Аккуратно сняв его, ведунья направилась на кухню, притворила за собой дверь и только тогда включила свет, чтобы не будить Ивана.

Варя осмотрела куртку со всех сторон: под воротником ничего не приклеено, на плече, где колдун её касался, никаких следов нет. Открытый карман притянул ее взгляд. Не медля, ведунья опустила руку в прорезь, и сердце кольнуло догадкой. Ещё не веря себе, она вытащила из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги.

– Бабка! Та, что просила купить лекарств… – выдохнула Варя. – Ну, конечно, она появилась там не просто так. Вот я безголовая. Хотя.. Кто мог бы заподозрить в милом божьем одуванчике пособника? Скорее всего, бедная старушка думать не думала и знать не знала, какую роль сыграет в спектакле этого колдуна. Или знала?

Девушка разглядывала исписанный тетрадный листок, недоумевая. Обычный бумажка. Нет, так это не работает. В голове у нее всплывали образы бабушек, которые не раз до этого обращались к ней с подобными просьбами.

«Не то, не то! Я точно что-то упускаю», – бормотала себе под нос Варя, вчитываясь в названия лекарств. Она помнила, как взяла листок, но не помнила, как положила его в карман.

«Морок или невнимательность? Или я вообще все это надумала и никакого приворота не было? Может просто сжечь этот мусор? Хоть бы и по всем правилам закопав его после?»

Только эта мысль пронеслась в голове, как глаза зацепились за смятый уголок. На ребре бумаги виднелось темное пятнышко.

«Кровь, – отчего-то сразу поняла Варя. – Приворот на каплю крови… Как там звучит этот заговор? Пусть будет дорог тебе этот подарок, как дорога мне моя кровь? Разве это подарок? Неужели так тоже можно? А колдун-то, значит, затейник и выдумщик. Понимал, что из его рук ничего не возьму, есть пить не стану! Ух, я ему покажу! Но сначала…»

Варя достала воск. Его аромат разлился по кухне. В пятилитровой бутылке в шкафу снизу стояла родниковая вода. Специально для таких случаев. Ведунья зажгла свечи, погасила верхний свет. Тише мыши подошла к двери и заглянула в спальню проверить, не проснулся ли Иван. Отвернувшись к стене тот тихо посапывал, обняв подушку.

– Хорошо. Значит, время и впрямь подходящее для отливок на воск, – решила она.

***

Иван проснулся от тихого скрежета. Он поднял голову от подушки. Вари не было рядом. Парень встал с кровати и пошел на звуки, доносившиеся из кухни. В тонком просвете между дверью и полом мелькали отсветы пламени и тени. Мурашки побежали у него по спине. Вдруг он услышал голос Вари. Она шептала что-то неразборчиво. Иван потянулся к ручке двери, но едва дотронувшись, отдернул пальцы. Металлическая ручка была ледяной. Шепот за дверью сменился скрипучим старческим голосом. Волосы на голове его зашевелились. Он стоял, не зная, бежать спасать любимую или не мешать таинству. Сердце его бешено колотилось, и когда за спиной вдруг скрипнула половица, едва не подскочил на месте. Под жуткий шепот множества голосов звучавших повсюду и нигде, Иван медленно развернулся. Ему показалось, что краем глаза он видел, как в углу мелькнула и исчезла тень. Но чего не привидится со страха. Сдерживая порыв ворваться на кухню, он словно во сне, побрел обратно к кровати. Варя просила не вмешиваться в ее ритуалы. Ивану не было страшно за себя, скорее он боялся за нее. Но вряд ли чем-то мог помочь. Иван укрылся с головой и накрыл голову подушкой, чтобы не слышать жуткого бормотания, не видеть странных теней, танцующих под запертой дверью…

***

Выползла из кухни Варя чуть живая. Спотыкаясь, она добралась до кровати, приподняла одеяло и забралась к Ивану под бок. Там и уснула.