Самая большая кошка на свете

Внезапно на неё нахлынуло то же ужасное ощущение, что и вчера вечером. Сами по себе, по отдельности, все перемены этого лета были не так уж плохи. Например, мама теперь разрабатывала новые принципы охраны окружающей среды. Но всё вместе… Зои казалось, на неё надвигается огромная волна, а она увязла в песке. Она ничего не могла подделать ни с Алексом и Парижем, ни с мамой и её завалом на работе, ни с ремонтом прачечной, ни с тем, что она сама всё растёт и растёт… «Зато я могу помочь маленькому котёнку!» – решила она. И громко сказала:

– Вчера вечером я нашла у помойки брошенного котёнка и хочу оставить его себе.

Стук по клавишам ноутбука прекратился.

Папа с Алексом удивлённо переглянулись.

– Что-что? – переспросил папа.

– Клёво! – сказал Алекс.

– Зои, ты серьёзно? – предостерегающе начала мама. – Я думала, ты уже взрослая для таких глупостей. Пожалуйста, скажи, что у тебя в комнате не сидит очередной скунс!

– Мам, на этот раз это правда котёнок! – Зои поняла, что ей стоило подготовиться к этому разговору. Выписать на бумажку аргументы за или даже сделать плакат. – Подождите, я сейчас его покажу!

С бешено бьющимся сердцем она взбежала по лестнице к себе в спальню, сгребла котёнка из коробки, прижала к груди и уже медленнее понесла обратно на кухню.

«Мяу», – пискнула малышка, глядя на девочку, и положила мягкую лапку ей на горло, словно в знак сочувствия.

– Они тебя сразу полюбят, как только увидят, – прошептала Зои. По крайней мере, она на это надеялась.

Родители и брат молча смотрели, как она ставит котёнка на стол. Зои налила в миску молока, и он радостно хлопнул по нему лапкой. По столу разлетелись брызги, и мама нахмурилась.

Затем котёнок опустил мордочку в миску и принялся лакать молоко.

– А ты уверена, что это не гусеница-переросток? – спросил Алекс.

Зои смерила его сердитым взглядом.

– Очень милый малыш, – признал папа, – но мы же договорились, что ты больше не приносишь домой никаких животных. Мы установили правило.

Вообще-то папа не любил устанавливать правила, ему нравилось быть «клёвым» родителем, но в вопросе домашней живности они с мамой были единодушны.

– Правила могут меняться, правда? – с надеждой посмотрела на него Зои. – Ты же сам вчера говорил: бывают и хорошие перемены.

Она затаила дыхание, надеясь, что аргумент сработает.

Алекс засмеялся:

– Получи, пап! Кстати, завтра у Зои день рождения. По священной традиции, накануне этого дня вы должны исполнять её желания. Она ведь не просит завести льва или скунса.

Зои благодарно улыбнулась брату. Алекс всегда стоял за неё горой. Однажды, когда ей было лет пять-шесть, они перекидывались в гостиной её плюшевым мишкой, и Зои разбила лампу. Когда в комнату примчались родители, Алекс взял вину на себя.

– У вас у всех есть что-то, что вас радует, – взмолилась она. – У Алекса – стипендия, у мамы – новая работа, у папы – перестройка прачечной. Так пусть у меня будет котёнок!

– Отличный довод, – одобрил Алекс. – Я еду в Европу. Почему бы Зои тоже не получить что-то особенное? Она уже достаточно большая, чтобы заботиться о котёнке. Вы же понимаете, что брать на себя ответственность – это важный этап взросления?

Зои яростно закивала, и Алекс подмигнул ей.

Мама открыла рот, но потом снова закрыла.

Папа расхохотался:

– Мы воспитали умных детей.

– Не в меру умных, – проворчала мама, но хмурилась уже меньше. – Если мы оставим кошку – погоди радоваться, я говорю «если», – то тебе придётся самой о ней заботиться.

– Кормить, поливать, выгуливать… – закивал папа.

– Поливают цветы, а выгуливают собак, – возразила Зои, отлично понимая, что её дразнят, но не в силах удержаться и не поправить. – Но да, я обещаю. Я буду сама о ней заботиться. Пожалуйста, разрешите мне её оставить!

Ей была совершенно необходима эта кошечка!

– Ты будешь чистить её лоток, – добавила мама. – Водить к ветеринару. Платить за всё, что ей понадобится, из своих карманных денег. И из тех, которые тебе подарили на день рождения.

– Конечно-конечно! – пообещала Зои. Снова затаив дыхание, она следила, как возмущение на лицах родителей сменяется весёлым удивлением, а потом согласием.

– Ну, раз уж у тебя завтра день рождения… – начал папа.

– Уррра-а-а-а-а! – завопила Зои и склонилась над котёнком: – Я всегда буду заботиться о тебе!

Родители хором вздохнули, и она поняла, что победила.

– Хорошо, – сжалилась мама. – Держи её пока у себя в комнате. А как подрастёт, будет гулять на улице. Мне кошачья шерсть по всему дому не нужна. Поняла, Зои? Мы верим, что ты достаточно взрослая. Но если не справишься, то придётся искать для кошки нового хозяина.

– Да! – Зои не верилось, что родители согласились. Может, это потому, что они хотят поддержать её во время отъезда Алекса? Или им просто понравился милый котёнок? Впрочем, какая разница! Главное, что сработало! Зои хотелось петь и плясать. Но она просто обняла всех по очереди.

– Спасибо!

– Как ты её назовёшь? – поинтересовался Алекс. – Как насчёт Крошки? Или Креветки? Или как-нибудь иронично – Халк или Годзилла?

– Скунс? – предложила мама.

Зои поморщилась:

– Очень смешно, мам.

– Пушинка? – сказал папа.

Алекс фыркнул.

– Знаешь, сколько кошек в истории человечества получали имя Пушинка? Ты, пап, лишаешься почётного права придумывать имя. А как насчёт «Лили», сокращённо от Лилипуточки?

– Мяу! – подала голос киска, тихо и тоненько, как будто какое-то насекомое.

– Знаю! – улыбнулась Зои. – Её зовут Бусинка.

Прижимая котёнка к груди, Зои припустила через двор к забору, протиснулась в калитку (хотя это была просто закреплённая доска, которую собаке Харрисона не хватало ума отодвинуть) и, не стучась, вошла в соседский дом через заднюю дверь. Она сгорала от нетерпения рассказать новости лучшему другу!

Старшая кузина Харрисона Сурита не подняла глаз от тарелки с хлопьями. Ей было семнадцать, она красила отдельные пряди фиолетовым, а очки носила формы «кошачий глаз». Этим летом родители Зои и Харрисона платили ей за присмотр за детьми – когда она не работала в летнем лагере. Но по выходным она за детьми не следила.

– Не хлопай дверью.

Зои успела подставить под дверь ногу и закрыть аккуратно.

– Харрисон у себя или всё ещё во дворе? Я что-то не видела палатки.

То-то он поразится, что родители согласились! «Я сама в себя никак не приду!» – подумала Зои.

– Ага, – отозвалась Сурита. Она читала журнал, название которого, «Непостижимые тайны», сверкало яркими оранжевыми буквами на фоне расплывчатой фотографии йети. Они с Харрисоном оба страшно любили подобные журналы. Харрисон утверждал, ему нравится, что там пытаются объяснить необъяснимое, хотя всем отлично известно, что это, по большей части, ерунда. «Десять баллов за попытку найти ответы», – говорил он.

– Ага, он наверху? – уточнила Зои. – Или… – Не успела она договорить, как Бусинка стала вырываться. – Ой!

Зои рванулась вперёд, опуская руки, чтобы котёнок аккуратно плюхнулся на стол, а не свалился на пол. Котёнок немедленно принялся обследовать новое место.

– Осторожнее! – пристыдила её Зои.

– Чего? – Сурита наконец подняла взгляд и увидела Бусинку. – Это ещё кто?

– Мой новый котёнок.

– Это же бурундук.

– Она ни капельки не похожа на бурундука!

Зои оскорбилась за Бусинку. А та тем временем шатко ковыляла через стол – мимо солонки и перечницы в форме слоников, стопки невскрытых писем и ракетки для пинг-понга – прямо к миске Суриты. Вид у неё был такой целеустремлённый, что Зои даже не пыталась её остановить. Она заслужила награду.

– Хомячок? Песчанка? Садовый крот? – продолжала Сурита.

– Это не грызун! – возмутилась Зои. – Это моя кошка!

«Моя, – девочке понравилось, как это звучит. – У меня теперь есть свой собственный котёнок! Лучший в мире подарок на день рождения! Точнее, на день перед днём рождения».

– Грызунов часто держат дома. Говорят, крысы очень умные. – Сурита схватила миску, к которой как раз подбиралась Бусинка, и подняла над столом.

Бусинка возмущённо замяукала.

– Она любит молоко, – чуть виновато пояснила Зои.

– Ну, моё она не получит, – заявила Сурита. – У меня аллергия на крысят.

Она смотрела на Бусинку так, будто ожидала, что та вот-вот впадёт в бешенство, спрыгнет со стола и вопьётся своими крохотными зубками ей в сонную артерию.

– Ух ты, никогда не встречала людей, которые не любят котят. – Зои подошла к буфету и взяла мисочку. Она знала, где родители Харрисона хранят посуду. А ещё знала, что они не станут возражать. Зои проводила здесь столько времени, что чувствовала себя совершенно как дома. Налив молока в миску, она поставила её перед котёнком.

– Не огорчайся, Бусинка, – сказала она своему питомцу, – лично я считаю тебя потрясающей и изумительной. Что бы там ни думали всякие котятоненавистники.

Бусинка радостно хлопнула лапой по молоку, а потом сунула в него мордочку и принялась громко лакать. Она так быстро расправлялась со второй порцией молока за утро, что у Зои возникло чувство, будто она совершила очень важное дело. «И правда, – подумала она. – Я же спасла котёнка!»

Зои бережно погладила Бусинку между ушками. Та на миг перестала лакать, прижалась к руке девочки и потёрлась о её пальцы, а потом снова припала к молоку.

– Нелюбовь к котятам – признак того, что я злой гений, который в один прекрасный день завладеет миром, – сказала Сурита. – Ещё я терпеть не могу щенят, радуги и единорогов. Особенно розовых и пушистеньких.

Зои показала на журнал:

– А про пушистеньких йетей ты что думаешь?

– Йети, – поправила Сурита.

– Должно быть – йетей, – заметила Зои. – Дети – детей. Сети – сетей.

– Ладно, как скажешь, – отмахнулась Сурита. – Харрисон наверху и уже проснулся. Говорит, ночь провёл в палатке, но сейчас уже сидит за компьютером. По-моему, он вообще не спит. Может, наполовину робот. Ты ведь знаешь, что он регулярно расставляет книжки по алфавиту ради развлечения? Его родители время от времени передвигают их, когда он не видит, просто чтобы он снова порадовался, расставляя их по порядку.

– Он не всегда по алфавиту сортирует! – поправила её Зои. – Иногда по цвету. Или по тематике.

– Необъяснимо! – Сурита помахала журналом, показывая куда-то в сторону комнаты Харрисона. – Журнал не врёт. Таинственные существа окружают нас со всех сторон – например, мой двоюродный братец.

Бусинка подняла от миски намокшую от молока мордочку.

– Мяу!

Она словно бы говорила «спасибо». Или «я тебя люблю». Смотрела только на Зои, а на Суриту ноль внимания.

Зои снова подхватила котёнка, сунула пустую миску в раковину к горе другой посуды, оставленной «отмачиваться» (надо полагать, очередь мыть посуду была Харрисона), и поскакала наверх, огибая стопки книжек, ещё не успевших вернуться на полки.

– Мне разрешили её оставить! – объявила она, входя в комнату друга. – А твоя сестрица не умеет правильно образовывать множественное число.

Харрисон, сосредоточенный на компьютере, даже не шелохнулся.

– Восемнадцатый уровень! – объявил он.

– Как ночёвка? – спросила Зои.

– Отлично. Съел шесть сморов.

По его внешнему виду было заметно, что он ночевал не дома, а как будто в птичьем гнезде. Растрёпанные волосы торчали во все стороны. Скомканный спальник валялся на кровати рядом с горой одеял и покрывалом.

– Ты слышал, что я сказала? Насчёт котёнка? Я назвала его Бусинкой, а родители разрешили мне его оставить!

– Ух ты! Что, правда? – Харрисон даже ненадолго бросил игру, чтобы взглянуть на них с Бусинкой. – Здорово! Почему они передумали?

– Кажется, они решили, что котёнок утешит меня во время переезда Алекса в Европу.

– И как, утешило?

Зои на минутку задумалась, нежно улыбаясь Бусинке, которая прижалась к ней и тихонько когтила крохотными коготочками её рубашку.

– Ну, не то чтобы. Но родителям я этого не скажу.

– Когда бабушка умерла, мои думали, что меня подбодрит новая видеоигра.

Хмурясь в монитор, Харрисон вернулся к игре. Зои не стала даже и спрашивать, помогло ли. Явно же – нет. Хотя столь же явно и то, что играть это Харрисону не мешало.

Зои присела на краешек кровати. Бусинка сползла у неё с рук и принялась обнюхивать подушку. Харрисон оглянулся через плечо:

– Кажется, они подружатся.

– Кто подружится? – удивилась Зои.

Подушка Харрисона внезапно зашевелилась. Точнее, не сама подушка, а здоровенный пёс, скрытый горой одеял и спальным мешком.

Бусинка пискнула.

Пёс резко вскинул голову и высунул язык.

Бусинка, мяукнув, слетела с кровати, прокатилась по ковру и беспомощно забарахталась, не сразу сумев подобрать под себя крохотные лапки. А затем стрелой метнулась через комнату.

– Бусинка! – завопила Зои, кидаясь в погоню.

Лабрадор-ретривер Харрисона был большим, дружелюбным и не слишком-то умным. Больше всего на свете он любил кого-нибудь догонять и что-либо приносить. Особенно – что-нибудь пушистое, немножко смахивающее на чёрно-рыже-коричневый теннисный мячик.

– Нет! – завизжала Зои. – Стой!

– Фибоначчи! – закричал Харрисон, бросаясь за псом.

Бусинка добежала до книжного шкафа и взлетела сразу на третью полку. А там распушила мех, изогнулась, словно это могло придать ей большой и страшный вид, и зашипела – к удивлению Зои, очень даже музыкально.

Харрисон с Зои прыгнули на пса, оттащили его от книжного шкафа и вытолкали в коридор. Захлопнув дверь, они привалились к ней, стараясь отдышаться. Изгнанный из комнаты Фибоначчи заскулил и заскрёб дверь лапой.

Бусинка на полке перестала шипеть и начала вылизывать шёрстку на спине. Сердце у Зои колотилось быстрее, чем после соревнований по бегу.

– Кажется, это была не лучшая идея, – заметила она.

– Прости, – сказал Харрисон. – Я не думал, что он погонится за котёнком. Вообще-то Фибоначчи взрослых кошек боится. Несколько часов трясся за диваном, когда соседская кошка зашипела на него через дверь.

– Я дала слово, что с ней ничего не случится! – Первое испытание в роли владелицы кошки – и Зои чуть не провалилась! Надо было сперва проверить постель, убедиться, что там безопасно. – Прости, маленькая, – обратилась девочка к котёнку.

– Мой пёс – моя вина, – возразил Харрисон. – Но, может, тебе лучше держать её дома, пока она чуть-чуть не подрастёт?

– Хорошая мысль, – согласилась Зои.

Словно в знак согласия Бусинка мяукнула.

Глава 3

В понедельник утром Зои проснулась рядом со взрослой кошкой.

Сев на постели, она уставилась на неё, поморгала, протёрла глаза и посмотрела ещё раз. Ладони вдруг вспотели. На девочку нахлынуло нервное ощущение, какое бывает, когда вот-вот случится что-то неприятное. Например, за миг до того, как уронишь на пол тарелку макарон.

Кошка выглядела в точности как взрослая версия Бусинки. Та же рыже-чёрно-палевая шёрстка. Тот же розовый носик. Те же усы и ресницы. Котячьего пушка, правда, поменьше, а морда повзрослее. Но в остальном…

– Бусинка? Это ты?

Кошка потёрлась о Зои.

– Мяу?

Она! Мяуканье у неё стало чуть более басовитым и глубоким, но всё равно узнаваемым. Но как маленький котёнок мог за одну ночь превратиться во взрослую кошку?!

Не ведая о смятении Зои, Бусинка подняла заднюю лапу и начала вылизывать пальчики. Она осторожно и методично обкусывала по очереди каждый ноготок, а Зои всё так же растерянно на неё таращилась.

«Без паники! – сказала себе Зои. – Может, это просто такая порода? Или я её перекормила?»

Девочка схватила телефон и, сфотографировав кошку, послала снимок Харрисону. А в ожидании его ответа залезла в интернет.

– Тут говорится, домашней кошке требуется год, чтобы вырасти из котёнка во взрослую особь, – сообщила она Бусинке дрожащим голосом.

«Может, я ещё сплю и это всё сон? Или я ударилась головой и забыла целый год? Или впала в кому…»

Зои сделала глубокий вдох и велела себе успокоиться. Не надо так нервничать. Наверняка существует какое-то рациональное объяснение…

– Думаю, тут что-то не так… – сказала она кошке. – Но дело, конечно, не в тебе.

Зои сглотнула комок в горле. Только бы Бусинка была в порядке!

Бусинка на миг перестала умываться и снова потёрлась о Зои.

Девочка поглаживала кошечку по шее. Шерсть на ощупь казалась такой же мягкой и шелковистой, как и прежде. Бусинка замурлыкала.

Телефон Зои звякнул.

«Фотошоп?» – спрашивал Харрисон в сообщении.

Неужели он всерьёз?

Ей хотелось послать в ответ сердитый смайлик, но вместо этого она выбрала задумчивое лицо и черепаху.

«Любопытная рептилия?» – уточнил Харрисон.

«Медленные мозги», – объяснила Зои.

В ответ пришёл смайлик с зайчиком.

«Давай серьёзно, – напечатала Зои. – Должно же быть какое-то объяснение. Может, медицинское?»

«Может, бедная кошечка чем-то больна?»

Бывают болезни, вызывающие быстрый рост? Хотя прошло всего два дня, как Бусинка появилась у Зои, девочка уже успела привязаться к ней. Ей нравилась её мягкая шёрстка, особенное приветственное «мяу» и даже то, как подёргивался уже не очень маленький носик, когда Бусинка обнюхивала что-то новое. Зои нравилось, что ночью Бусинка залезает в постель, чтобы спать до утра на подушке, ласково бодается лбом и трётся о лицо хозяйки мохнатой щекой.

Молчание Харрисона затянулось. Зои смотрела, как Бусинка снова усаживается и принимается за утренний ритуал по вылизыванию шёрстки. Она вовсе не выглядела больной. Она просто… выросла.

Стала гораздо крупнее.

Может, это нормально? Или хотя бы в этом нет ничего плохого? Может, с ней всё будет в порядке, если только Зои сумеет помочь? Если Бусинка больна, может, существует какое-то лекарство?

Наконец телефон снова звякнул.

«Повышенный уровень гормона роста? У людей случается. Или мы попали в какое-нибудь дурацкое кино. Например, „Атака гигантского котёнка-убийцы“».

Зои посмотрела в интернете, что значит «повышенный уровень гормона роста». Это имеет какое-то отношение к гипофизу, вырабатывающему гормоны. Некоторые разновидности опухоли гипофиза иногда вызывают сверхинтенсивный рост.

«Иду к ветеринару. Хочешь со мной? – напечатала Зои. – И никакое это не кино».

«Ага, – ответил Харрисон. И добавил: – Жаль, что не кино».

Зои не сомневалась, что он согласится. Харрисон никогда не упускал случая получить ответ на непонятный вопрос. И ещё она знала, что он просто старается её развеселить, но получалось у него плохо. Зои не на шутку заволновалась: вдруг у Бусинки опухоль?

– Сиди тут, – велела она кошке. – Я скоро.

Она бегом бросилась в ванную, в рекордные сроки приняла душ и, обмотавшись полотенцем, вернулась в комнату.

Бусинки там не оказалось.

– Ой!

Она же обещала маме не пускать котёнка вниз! Бусинке нельзя выходить из спальни. Особенно в режиме «Атака гигантского котёнка-убийцы».

Зои поспешно натянула на себя что-то более-менее чистое и выскочила за дверь искать беглянку.

Сначала она проверила спальни. Родители и Алекс, конечно, уже встали – они все, как назло, были жаворонками. Папа, наверное, уже ушёл на работу. Заглянув в комнату Алекса, Зои представила её без плакатов на стенах, без книг и игрушек. Ну конечно, всё он с собой не заберёт. Максимум пару чемоданов. «Оставит тут всё, из чего вырос, – подумала Зои. – Вольтроновских львов. Трансформеров. Волейбольные награды из старших классов… Меня».

Выскочив из спальни, Зои двинулась вниз. Из кухни доносился голос брата.

– Алекс, ты не видел Бусинку? – спросила она, повернув за угол и заметив маму, поливающую своего любимого декабриста – обвисшее растение, которому полагалось цвести раз в год, хотя на самом деле оно никогда не цвело. Алекс одной рукой придерживал под цветочным горшком пакет для мусора, а во второй, словно оружие, сжимал пластиковую вилку.

– С настоящим днём рождения, Зои! – радостно приветствовал он сестру.

– Что… – начала было она.

Алекс подцепил вилкой что-то коричневое из цветочного горшка и перекинул в пакет. Мама сурово посмотрела на Зои.

– Научи своего котёнка пользоваться лотком, – отчеканила она. – А не моими цветочными горшками.

Ой, нет!

– Прости. Я…

«Только не заставляйте меня её отдавать! – хотелось добавить Зои. – Только не сейчас! Вдруг она больна…»

– Это предупреждение. Впредь я не хочу видеть и шерстинки с кошачьего хвоста там, где не положено, не то что кошачьих куч в моих любимых растениях.

Алекс заглянул в мусорку.

– Не представляю, как такой маленький котёнок умудрился сделать такую огромную кучу.

– Простите, – тихо проговорила Зои. Надо следить, чтобы кошка держалась подальше от мамы. Но сначала нужно её отыскать…

Зои обвела взглядом кухню, высматривая Бусинку.

– Мне надо свозить Бусинку на осмотр к ветеринару, – сказала Зои. – Так, просто хочу убедиться, что она здорова. Она же… гм… растёт.

– Не сможешь о ней заботиться, придётся её отдать, – заявила мама. – Таков уговор. Тебе сегодня двенадцать. Ты уже достаточно взрослая, чтобы нести ответственность.

Зои решила, что не будет говорить родителям о странном росте кошки. Не давать же им предлога забрать у неё Бусинку! Зои посмотрела на поникший декабрист. Дополнительного предлога.

«Я прекрасно могу сама о ней позаботиться, – решила про себя девочка. – Я справлюсь».

– Может кто-нибудь подвезти меня к ветеринару? – Едва слова слетели с её уст, она уже знала ответ. Родители сегодня работали, а Алекс стажировался в местной газете. В основном приносил кофе. – Забудьте. Моя кошка – моя ответственность.

– Я сегодня вся в разъездах, – сказала мама. – У меня несколько встреч в офисе мэра. Если что-то понадобится, обращайся к Сурите. Когда нас с папой нет дома, она за старшую. У тебя сегодня есть какие-нибудь занятия в библиотеке?

Зои отвертелась от летнего лагеря, пообещав посещать как можно больше бесплатных занятий в библиотеке. Мама с папой согласились: летом можно расслабиться, но не стоит давать мозгам совсем уж раскиснуть.

– Сегодня нет, – ответила Зои.

– Отлично, – кивнула мама. – Тогда посвяти день заботе о новом питомце.

Зои попятилась прочь из кухни.

– Так и сделаю.

Она снова взялась за поиски и наконец отыскала Бусинку – киска нежилась в пятне солнца на подоконнике в гостиной. Чтобы расчистить себе место, она сбросила на пол две рамки с фотографиями. Зои подобрала рамки, убедилась, что они не разбились, а потом изучающе посмотрела на Бусинку. Та растянулась на подоконнике, занимая его целиком и явно не чувствуя ни тени вины. Увидев Зои, она замурчала, но девочку томили тревога и страх.

Да, возможно, происходящему есть разумное объяснение. Но возможно, что-то всё же не так.

Найти адрес местного ветеринара и назначить приём было делом нетрудным. Куда сложнее оказалось придумать, как туда добраться. Родители и Алекс отпадали. Родители Харрисона тоже работали. Оставалась Сурита. Мама же сказала обращаться к ней, если что-то понадобится.

– Вряд ли получится добраться туда пешком, – сказала Зои Бусинке. – Слишком далеко.

Отправив Харрисону эсэмэску с планом, девочка отыскала коробку подходящего размера, выстелила дно полотенцем и проделала в крышке побольше дырок для воздуха.

Оставался вопрос: как посадить кошку в коробку? Выспавшись всласть, Бусинка весело носилась по комнате Зои: с подоконника на письменный стол, со стола на кровать, с кровати на комод, а оттуда снова на подоконник.

Пока Зои искала в телефоне, как заманить кошку в коробку – в поисковике нашлось больше двухсот ответов, Бусинка запрыгнула в неё сама и свернулась там, деликатно когтя подстилку.

– Ну ладно, это оказалось легко, – улыбнулась Зои.

– Мяу!

Бусинка снова посмотрела на Зои взглядом «ты мой кумир», от которого у девочки сразу потеплело на сердце. Она сфотографировала кошечку, закрыла крышку и понесла коробку к дому Харрисона.

Тот как раз уговаривал двоюродную сестру отвезти их к ветеринару. Даже предложил два дня делать за неё всё по дому. Родители Харрисона считали, что у каждого, включая гостей (особенно если они неряхи), должны быть обязанности по хозяйству. Они приставляли к делу даже Зои. Девизом их было: «В семье царит взаимовыручка». А понятие «семья» у представителей клана Ачарья трактовалось очень широко.

– Да, я присматриваю за вами, – отпиралась Сурита. – Но я вам не таксист.

Зои опустила коробку с Бусинкой на кухонный стол. Кошка пошевелилась, и коробка заходила ходуном.

Сурита оборвала фразу на полуслове.

– Что внутри? – спросила она, поднимая брови. И сама же себе ответила: – Боль.

Зои с Харрисоном переглянулись. Харрисон пожал плечами.

– Что, правда? Это ж из «Дюны», – с досадой проговорила Сурита. – Классика! Ладно, проехали. Твоя коробка не великовата ли для котёнка?