ПУМС. Ваш заказ уже колдуется!

– Тогда направо, а потом прямо, прямо и прямо!

– Направо – осиное гнездо.

– Тогда налево. А потом прямо, прямо и прямо.

О, как принцессе хотелось пойти дальше одной, оставив Вихря болтать с собой любимым! Но нельзя. Вместо этого она стала подталкивать карету сзади.

– Вихрю не нужна помо-о-ощь! – сердился единорог. – Я сила! Я скорость! Я…

– Заноза ты! – выпалила Элла. На уроке королевских манер её часто бранили за острый язык. – Мне совсем не хочется застрять в этой чаще! Неспроста её зовут Рычащей. Слышишь?

Из чащи доносились страшные звуки. Какое-то бурчание, урчание и ворчание. Хрип и скрип. Топот и гогот. И звуки эти были всё ближе…

– Чепуха! – Вихрь тряхнул гривой. – Это птички поют.

– Птички?! – ахнула Элла. – Хороши птички!

– Вот такие тут птички. Или совы во сне храпят!

– Скорее медведи… – Элла поёжилась.

– Погоди-ка? – Единорог навострил ухо. – Хм! Да это не совы и не медведи. Я знаю, что это! Тыц-тыц… Это же популярная песенка! Её поёт Грубияно Хулигано.

«Что Грубияно Хулигано делает в чаще?!» – не успела подумать Элла, как над головой у них затрещали ветки. И сверху спрыгнул…

Конечно, не знаменитый певец. А разбойник! Просто он держал под мышкой музыкальную шкатулку. Шкатулка и дребезжала модный мотивчик. А сам разбойник, ужасно лопоухий, приплясывал в такт.

За ним ещё два! Второй разбойник был пузатый, он жевал палку колбасы. А третий, носатый, поигрывал острым зонтиком. И этот зонтик он тут же наставил на Эллу!

– Ага, гонцы ПУМСа! Попались! А что это у вас там в ящичках? Сокровища? Будут наши!

И не успели гонцы моргнуть, как лопоухий и пузатый забрались в карету и пооткрывали все ящики!

– Сокровищ нет! – пробасил Пузатый. – Одни яблоки! На закуску сойдёт…

– Нет, нет, нет! – Элла замахала руками. – Не вздумайте кусать! Это непростые яблоки!

– Золотые, что ли? – Любитель колбасы с хрустом ополовинил яблоко. – Фу, кислятина!

– Дай-ка попробовать! – Носатый тоже запустил руку в ящик. – Освежает! Лопоухий, налетай!

«Музыкальный» разбойник замялся:

– А вдруг они с подвохом? Я как-то стырил из фейского сада грушу – теперь у меня вот такие уши! – Но всё-таки объел яблоко до огрызка. – Берём все! Разбойникам нужны витамины.

– Нельзя! – Элла сжала кулаки. – Этот груз ждут в Чудесарии! Наше первое задание! Мы не можем его провалить! Вихрь, что же ты молчишь!

А Вихрь молчал потому… что был занят делом. Он вцепился крепкими зубами в палку колбасы! А так как пузатый разбойник колбасу отдавать не хотел, единорог просто раскрутил его и забросил в кусты вместе с колбасой!

– Ой, ой! – сказал разбойник из кустов. Они были колючие.

На этом зверь не закончил. Задними ногами он подбросил шкатулку, и она наделась на голову танцору. Вот что значит «музыка бьёт по ушам»!

– Так их! – ликовала Элла. – А ты и впрямь супергипертурбоконь!

– Да я таких разбойников по сотне в день раскидываю! – усмехнулся единорог и уже хотел отнять зонт у Носатого… как удивлённо заржал: – Вот только детей Вихрь не обижает. Это же карапуз!

Яблоки-то были молодильные. Свежайшие. Прямо с веточки. И только глупому разбойнику придёт в голову их кусать! Хоть бы помыли для начала. А лучше – сварили компот.

Элла глядела на мальчишку лет шести, который спрятался за дырявым зонтиком. Бандит измельчал! Помолодел на глазах.

– Я не карапуз! – пропищал карапуз. – Чего дразнитесь!

– Носатый, и правда, ты карапуз! – Из кустов выглянул ещё один пухлый малыш.

– И ты, Пузатый, совсем сдулся! – заревел лопоухий малявка.

Теперь ему было не поднять шкатулку. Да и сапоги стали разбойникам велики. И кафтаны на них повисли. А шляпы съехали на глаза.

– И я стал маленьким! Лучше бы уши уменьшили-и-ись!

– Эти бандюги нас заколдовали! – заревели малыши хором.

– Это мы бандюги?! – возмутилась Элла. – Вы сами на нас напали!

– И куда их теперь? В детский садик? – спросил единорог.

– Не хотим в садик! Там каша липкая! Там тихий час! – Разбойники подхватили руками брюки и бросились в лес. – Мы вам это припомним! Обчистим ваш магазинчик! Вынесем все драконьи сокровища! Так и знайте! Хопс – и нет ПУМСа!

Рычащая Чаща скрыла банду карапузов.

– Ну вот, – вздохнула Элла. – Что мы натворили?!

– Обычное дело, – махнул хвостом единорог. – Короткая дорожка без приключений не обходится.

Но до самой лаборатории Чепухакуса он молчал. Как воды в рот набрал. Тоже переживал, конечно.

Чепухакус, профессор в звёздной мантии, был в восторге от новой партии яблок. Шипели в колбах волшебные лимонады, бурлили диковинные морсы, квасились чудесные кефиры и пахли на весь кабинет нектары. Были тут и флаконы с духами, и баночки с кремом для обуви. Главное – не перепутать одно с другим.

– Нас ждут великие открытия! – Он откупорил какой-то пузырёк. – Попробуйте мою экспериментальную «Прыг-скок-колу»! Мигом взбодритесь! Ой, не то открытие. Это «Жирафанта», от неё покрываются пятнами, как жирафы. Хм, а где «Прыг-скок-кола»?

Элла сказала, что они, пожалуй, обойдутся без колы: пора обратно. Ей только велели выбрать себе кеды-скороходы. У каждого гонца они должны быть. Если, конечно, он не единорог с золотыми копытами.

– Кеды-скороходы у меня на любой вкус! – обрадовался Чепухакус. – На этой полочке. В первый раз не завязывай шнурки туго.

Элла всё думала о маленьких разбойниках. Как они там в лесу? А если правда ограбят магазин? Поэтому кеды она схватила первые попавшиеся. Задумалась и затянула шнурки до упора…