скачать книгу бесплатно
– Поздравляю, – спокойно ответила она.
Ее мысли были спокойны и чисты, как ни странно… Я, как минимум, ожидал что-нибудь наподобие радости, но оказалось, что она даже не отреагировала на мое появление. Никак.
– Чем занималась? Так и сидела?
– Так и сидела, Пес. Вот думаю, что мне хочется тебя убить.
– За что?
– Просто так. Раз не отпускаешь домой, что мне еще остается… Хотя бы отомстить тебе.
Она не лгала, я чувствовал. Но тем не менее, тоненькая искорка какой-то радости, что ли, вдруг промелькнула…
Значит – ждала, уверен почему-то!
– Убей, если хочется. Только для этого ты должна быть как минимум магом, как максимум – равной со мной по силе…
– А женской магии будет недостаточно, как думаешь?
Я растерялся. Женской?!
– Видимо, недостаточно… – сказала она и вздохнула. – Как охота? Утки были?
– Что это – утки?
– Птицы такие, утки. Или вы рыбачить ходили?
– Мы охотились. Рыбу не ловили.
– Понятно…
Я вышел из кухни и стал раздеваться, сбрасывая испачканную и порванную рубаху в угол, рядом с корытом Бо. Скинул штаны, и стал осматривать тонкий свежий шрам на боку. Провел пальцем, ощущая крохотные застывшие капельки яда, незаметные глазу, но ощутимые под пальцами…
– Ой… – пискнула Оксана, выходя, и отвернулась. – Хоть бы предупредил, что голышом стоишь…
– А что в этом такого? – удивился я. – Тебя смущает голое мужское тело?
– Нет, не смущает, но… – Она боком прошла мимо меня, старательно не глядя, и села на стул. – Просто, как-то… ты голый, а я совершенно незнакомый человек… Ну…
– Не понимаю. Тело – это же тело. Я понимаю, если бы занимался чем-то таким, что ограничено нормами поведения в твоем обществе. Или у вас голое тело считается чем-то нехорошим?
– Ну, хорошо! – демонстративно развернулась девушка и уставилась на меня большими глазами. – Доволен?
– Более чем. Стыдиться своего тела – это минимум странно.
Мне удалось подцепить ногтем крохотную чешуйку сухого яда на шраме, и я положил ее на язык. Закрыл глаза, пробуя на вкус, и стал рыться в памяти, вспоминая вкус яда. Точно, так и есть… Та тварь, которую я обнаружил в том мире, скорее всего предок этих существ. Вкус почти не изменился, а потомки твари со временем научились использовать его, как оружие. Интересно, а кроме, как для обороны или нападения, где-нибудь яд еще используют? Хм… интересно было бы проверить. Надо будет еще разочек вернуться и понаблюдать…
– Ты чего такой задумчивый? – поинтересовалась Оксана.
– Яд пробую. Я не ошибся, они используют его для защиты. Совсем, как тварь, их предок.
– Еще раз сможешь? Только, пожалуйста, со всеми подробностями! Какой яд? Какая тварь? Кто это – они?
– Они – это те, на кого мы охотились. Тварь – это их предок, которую я обнаружил не так давно.
– Ясно. То есть, совсем ничего не ясно, окончательно запутал. Все, больше не спрашиваю, чтобы не начать от бессилия выть…
– Выть? От какого бессилия? Идем на озеро?
Она запнулась, приготовившись было ответить, потом улыбнулась:
– Ты всегда так? Сразу, без лишних переходов, темы меняешь? Не пойду, у меня нет купальника.
Вытащив из шкафа просторную накидку, я набросил ее на плечи и спросил:
– Купальник – это что?
– Ну не думаешь же ты, что я голышом буду купаться?!
– Если ты переборола страх смотреть на голое тело мужчины, ты переборешь страх купаться обнаженной. Идем.
Бо с шумом вывалился из корыта и бодро затопал к двери, оставляя на полу мокрые разводы. Я взял Оксану за руку и потянул за собой.
– Только сразу говорю – я посижу на берегу! Во-первых – нет купальника, во-вторых – я не умею плавать!
– Бо тебя научит.
– Что?! Я…
И замолчала, когда я открыл дверь. На крыльце сидели собаки Мримо, неподвижные, как статуи, глядя немигающими глазами.
– К-кто это?! – оторопела девушка, стараясь вытащить руку.
Собаки заворчали, следя за ее движениями.
– Первый, кто сделает к ней шаг, тот будет убит, – тихо сказал я, не глядя на собак.
Те отступили на шаг, но уходить не собирались. Потом дружно зарычали, оскаливаясь, когда вывалился Бо, утробно ворча и показывая редкие, мощные зубы, против которых у собак шансов не было…
– Идем, они не тронут, – потянул я Оксану дальше, к еле заметной тропинке за домом, которая вела к Зеленому озеру в лесу.
Бо еще раз непочтительно фыркнул на собак, и неторопливо пополз за нами, даже не обратив внимания на то, что одна из собак куснула его за шип на кончике хвоста. Звереныша такие мелочи не интересовали…
Зеленое озеро появилось давно, в те времена, когда лес на холмах за домом был молодым.
Когда-то, много дней назад, мы охотились на огромных животных в одном из миров, далеком и тихом. Мир так себе, много воды, которая кишела живностью, разных мастей и размеров. Охотиться было на кого, да и удовольствие в этом какое-то есть – вытаскивать из воды очередной трофей, гадая, как он будет выглядеть на этот раз, какого цвета его плавники или чешуя, длинные ли зубы или хвосты… Правда, что мне очень понравилось – вся вода, абсолютно вся, была пресной.
Нашими гостями были высокие, неповоротливые маги, из одного мира, мрачные и неразговорчивые. На охоту сами напросились, пообещав взамен знания. Мримо согласился, наказав мне найти мир, именно такой, с водой. Потому что маги ужасно боялись воды, как я узнал потом. Шутник он, мой хозяин…
Маги и виду не подали, когда увидели крохотный островок, на который открылся портал. Так же не дрогнули, увидев спокойные волны, омывающие берег. И так же спокойно восприняли идею погрузиться на огромный корабль-плот, который был построен слугами Мримо, притащен сюда через портал и теперь спокойно покачивался у берега, уже облепленный мелкими ракушками…
Охота была прекрасной. К концу развлечения маги разошлись настолько, что даже начали поговаривать о том, чтобы остаться еще на денек. Но Мримо был неумолим. И тогда старший маг, разобидевшись, швырнул в хозяина Проклятие. Мримо спокойно отбил его, и, умножив своей магией, швырнул заклятие в воду, подальше от нас…
Рвануло так, что тяжеленный корабль-плот начал угрожающе заваливаться набок, подброшенный небольшой волной. За которой шла огромная, неторопливая волна, поднимающаяся как гигантский зверь, лениво, угрожающе… Мримо осуждающе покачал головой и открыл портал прямо перед нами, куда эта волна и зашвырнула плот. Вместе с огромным количеством воды. И выбросило уже в моем мире, прямо в огромную долину, заросшую лесом. Массы воды хватило снести сотни метров огромных деревьев. А заодно и утопить пару магов, не удержавшихся на корабле. Остальные благополучно устояли. Мримо успел закрыть портал, на лету, одной рукой швырнув заклятие, до того, как в проход хлынула остальная вода.
Потом, правда, хозяин хотел осушить озеро, но я убедил, что не нужно, несмотря на то, что с созданием озера многое поменялось. Погибло много зверья, ушли в дальние леса другие обитатели долины. Птицы не прилетали сюда, вот уже много дней. И деревья вокруг стали расти лишь неисчислимое количество дней спустя…
Потом, с помощью слуг Мримо провели новое русло реки, которая теперь питала озеро, пробили другое, уводящее воду, чтобы озеро не переполнялось с дождями. А обитатели, попавшие сюда вместе с водой, до сих пор живут в озере, плодятся да размножаются, доставляя радость Бо, который изредка приползал сюда поохотиться…
– Ой, как красиво, – выдохнула Оксана, когда мы пришли на озеро, спокойное и зеленое, как мох в лесу, за что и получило название. – И рыба здесь есть?
– Есть, и не только рыба. Но они безобидны.
Бо довольно рыкнул и понесся к воде. С размаху плюхнулся, подняв небольшие волны, и нырнул. Я сбросил накидку, потянулся, и, забравшись на камень, прыгнул в воду. Эх, хорошо… Проплыл под водой, на закрывая глаз, вынырнул и фыркнул. Оксана стояла на берегу, разглядывая окрестности и нырять не спешила…
– Идем сюда, – крикнул я. – Не бойся!
– Нет, спасибо.
Пришлось плыть обратно, мысленно позвав Бо, который уже увлеченно гонял какого-то мелкого водного обитателя. Зверь недовольно повернул обратно, проплыл подо мной и вылез на мелководье. Оксана покосилась на него и демонстративно залезла на камень, с которого я прыгнул.
– Вода – она как колыбель, – сказал я, выбираясь и воду с рук. – Если ты начнешь ее бояться, она поверит и унесет тебя. Если ты ей поверишь – убаюкает и примет, будто мать. Идем, не бойся.
– Купальника нет! – упрямо буркнула Оксана.
– Я не знаю, что это. Если ты боишься раздеться, то я отвернусь.
И вправду, чего так смущаться?! Это всего лишь тело. Почувствовав, как девушка колеблется, я лег на траву, на спину, широко раскинув руки, и уставился в небо.
– Ладно, – неожиданно согласилась девушка. – Ты только не подсматривай, хорошо?
Я поднял голову. Оксана легко скинула свою одежду, задержавшись лишь на секунду перед тем, как окончательно сбросить с себя все нижнее белье. Слезла с камня, тоненькая, стройная, с короткими волосами до плеч и маленькой грудью, глубоко вздохнула и шагнула в воду, оглянувшись на меня:
– Отвернись!
Я встал, мысленно приказав Бо быть рядом с девушкой в воде. Разбежался и прыгнул обратно в озеро, обдав брызгами Оксану. Та возмущенно пискнула, закрыв грудь руками:
– Ты обещал, что не будешь подглядывать!
– А я и не смотрю. Я купаюсь, разве не видно?
Мне почему-то нравилось ее смущение. Женское смущение, смесь любопытства и какой-то тревоги, смесь страха перед водой и желание. Полный набор. Я рассмеялся, и нырнул, увидев, как Бо осторожно плавает возле девушки. Та его не заметила, и поплыла вперед, неумело барахтаясь, с какой-то отчаянной отвагой, загребая руками и ногами. Плыла недолго, потом погрузилась с головой, вынырнула, судорожно вдохнув, и поплыла обратно. Добралась до мелкого места и остановилась, оставив над водой лишь плечи и голову…
– Бо! – крикнул я. – Покажи ей озеро!
Оксана тут же исчезла под водой, когда зверь осторожно толкнул ее носом назад. Выскочила, громко шлепая по воде руками:
– Не над…
И опять исчезла. Бо толкнул ее дальше, и, поднырнув под девушку, заставил вцепиться ее в свой гребень на спине. Чуть всплыл, подняв свою ношу над водой, и понесся в озеро, широко загребая лапами и хвостом. Я постарался не отстать, плывя следом изо всей силы. Оксана сидела на спине Бо, вцепившись мертвой хваткой в гребень. И молчала, крепко обхватив зверя коленями. Приказав мысленно Бо плыть к Черному камню, я свернул вбок, срезая дорогу, и наблюдая за ними. Зверь весело всплеснул хвостом, нырнув неглубоко, и тоже повернул к камню. Обломок скалы, торчавший посредине озера, как рог большого животного, черный и мрачный, остаток некогда огромного утеса, который раскололо озеро, когда хлынуло сюда…
Зверь приплыл первым. Высунулся наполовину из воды, встав лапами на острый выступ, дождался, когда Оксана испуганно слезла с него, и снова нырнул.
– Испугалась? – спросил я, подплыв с другой стороны выступа, и ухватился за него руками.
– Дураки вы! Оба! – крикнула она, забравшись повыше. – Я же плавать не умею!
– Бо был бы рядом с тобой. И не дал бы утонуть.
– А если бы не был? Это твоя мысль такая умная была?
– Какая?
Меня страшно смешило то, как она сердилась. И то, что рассержена она не на шутку, я тоже знал. Но почему-то смешило…
– А такая! Чтобы меня, не умеющую плавать, сюда затащить!
– Что ты уперлась? Не умею, не умею… Ты и не пробовала.
Оксана замолчала. Потом, прищурившись, прошипела:
– А ты не подначивай, ладно? Я как-нибудь сама разберусь, умею или нет. И вообще отвернись!
До нее опять дошло, что она без одежды. Я улыбнулся, потом показал на берег, с которого приплыли:
– Тут недолго. Приплывай, пойдем домой…
– Чего?! Эй! Пес!!! Вернись!!!
Но я даже не оглянулся, неторопливо поплыв обратно.
– Ну, пожалуйста! Да что ж ты скотина-то такая! Умолять тебя надо, да? Пе-е-ес!!!
Я продолжал плыть, лишь следя за Бо, который вертелся возле скалы.
– Забери ее. И плыви ко мне.
Зверь недовольно шевельнул хвостом, но ослушаться не посмел. С шумом вылез из воды, подсунув морду прямо к ногам Оксаны, и заставив ее испуганно закричать. Потом, правда, крик затих, когда она взобралась на Бо, опять вцепившись ему в гребень.
– Я не скотина, – сказал я, когда Бо с подплыл ко мне. – Ты боишься воды. Не бойся, сказал же тебе. Ты должна ей верить, она не обидит.
– Хорошо тебе говорить… – с обидой ответила девушка, сидя прямо, с побелевшим лицом. – Еще и бросил меня там!
– Не бросал. В конце концов, проголодавшись или боясь остаться там навсегда, ты приплыла бы обратно.
– И ты бы хотел, чтобы я там осталась? И умерла? Я бы не смогла приплыть, Пес. Я и вправду боюсь воды.
Я остановился, потихоньку загребая руками и ногами, потом толкнул Бо ладонью:
