Ошибка дроу

Милена в панике покачала головой, и мужчина рассмеялся. Его громогласный смех больше походил на лай.

Слезы снова потекли по щекам. Надтреснувшим голосом принцесса начала умолять отпустить, но оборотень не слушал ее. С задумчивым видом он произнес:

– У меня есть один… друг, наемник. Он очень важен для меня, Вивьен. Ценный и могущественный соратник. Ты же понимаешь, что такому полезному союзнику нужно давать поощрения.

Она правильно догадалась о его намерениях.

– Прошу, не надо этого делать.

– Предлагаешь сразу отдать тебя моим парням? – вожак криво ухмыльнулся.

Объяснение оборотня, что в случае, если его друг откажется от нее, то ей придется ублажать всю стаю, привело девушку в первородный ужас. Милена поняла, что щадить ее никто не собирался. Здесь не было тех, кто был готов умереть за нее, и не оказалось тех, кто мог помочь. Эту сторону жизни она никогда не ведала и не подозревала, что бывает и так. Вся ее жизнь изменилась в одно мгновение.

И только от неизвестного темного зависели жизнь и смерть принцессы. Но одно она осознала четко – неожиданное прозрение близкой гибели заставит ее сделать все от нее зависящее, чтобы выжить.

Милена закрыла глаза, отрешаясь от реальности, но вздрагивала каждый раз, когда слышала болезненный стон или крик.

Веселье оборотней продолжалось всю ночь. К утру девчонки затихли. Камилле повезло умереть раньше, чем оборотни, наигравшись, перегрызли им горла.

Глава 4

Несмотря на предыдущие две бессонные ночи долгожданное забытье не приходило. Девушка слышала каждую мольбу, каждый всхлип своих соседок. От предсмертного крика Виктории, раздавшегося на рассвете, сердце на миг замерло и пустилось в бешенный скач.

Милена вся подобралась. Оборотни расхаживали между трупов, ища, чем бы поживиться. Походные рюкзаки светлых давно перекочевали к ним. Одеваться они и не думали. Только после того, когда половина из них превратилась в крупных волков, принцесса поняла, что без одежды им было удобнее трансформироваться в зверей. Рвущиеся вещи оказались бы лишними.

Вожак подошел к ней и развязал веревки, стягивающие ее. Девушка с глухим стоном начала растирать затекшие запястья. О том, чтобы встать и думать не приходилось.

Но оборотень считал иначе. Резким движением он жестко схватил за локоть, отчего светлая вскрикнула, и потащил к одному из преобразившихся волков. Милена на подгибающих коленях тащилась за ним. Ноги болели нещадно, как и все тело. Пару раз она все же умудрилась упасть, но каждый раз стремительно взлетала, и ставилась на ослабевшие ноги нетерпеливым вожаком.

В последний раз взлетев, оказалась на спине одного из хищников. Охренев от такого близкого знакомства, принцесса начала судорожно сползать с него. Не успели нижние конечности коснуться земли, как твердая рука подхватила ее и снова водрузила на зверя.

Поняв, что с той стороны не дадут слезть, светлая начала сползать с другой, и только раздраженное клацанье зубов оборотня, которому пришлось терпеть нервные передвижения, заставили моментально забраться обратно и тревожно замереть.

Милене пришлось вцепиться в загривок волка, когда стая резво начала свой путь. Скоростной бег животных не останавливался несколько часов, из-за чего ей приходилось постоянно быть начеку, опасаясь свалиться и свернуть шею.

Постоянное физическое напряжение позволило девушке отвлечься от тяжких дум, но время от времени они все же достигали до сознания. Но слез больше не было. Казалось, она уже выплакала все и больше не в состоянии рыдать.

От абсолютной безнадежности и неясности кружилась голова. Милена не была готова к тому, что весь отряд погибнет. Товарищи, только недавно ходившие, разговаривавшие и принимавшие пищу, умерли. Перестали существовать. И разум отказывался принимать данный факт, хотя девушка своими глазами видела их мертвые растерзанные тела.

Лес стал редеть, когда приближалось время позднего ужина.

За это время оборотни сделали лишь один привал, во время которого принцесса, уставшая галопировать, прохаживалась между отдыхающими волками, не делая попыток сбежать. Такой возможности у нее не было. Двадцать пар хищных глаз следили за своей добычей, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Затекшие конечности сводило судорогой. Тело болело и ломило, но девушка упорно оставалась на ногах. Час отдыха пролетел в один миг, и она в страхе представляла дальнейшую дорогу, уже мечтая, чтобы все наконец закончилось. Даже мысль, что в конце пути ее, возможно, ждет незавидная участь быть изнасилованной всей стаей и смерть, стала казаться притягательней, чем бесконечный бег и неопределенность.

Вожак первый встал на лапы, за ним потянулись остальные. Один из волков прилег перед светлой и посмотрел выразительным человеческим взором. Милена поняла, что от нее требовалось. Оседлав зверя, она ухватилась за его загривок.

И снова стремительный бег. Ловкие тела на раз перепрыгивали широкие овраги. Лапы резво спружинивали и мягко приземлялись. Они бежали на гору.

Стая вынеслась из леса и помчалась ввысь горы, не сбавляя темпа. Мелкие камни от лап впереди бегущих волков пролетали над головой, и девушка прижалась ближе к своему невольному ездовому оборотню, чтобы ненароком не быть сбитой одним из летающих булыжников.

Двухипостасные перешли на шаг, когда под их лапами разверзлась глубокая пропасть. Тайная тропа оказалось слишком узкой, чтобы могли пройти два оборотня. Волки растянулись в длинную вереницу. Милена закрыла глаза, чтобы случайно не взглянуть в ущелье.

Когда в закрытых глазах внезапно потемнело, в страхе распахнула их. Темень и неширокий каменный проход дали понять, что они находились в пещере. Резко обернувшись, принцесса успела увидеть удаляющий просвет свободы.

Скоро должно было все решиться. Ее судьба определится в самое ближайшее время. Несмотря на то, что девушка мечтала об окончании пути, ее охватила паника. Она разрасталась тем больше, чем светлее становилось в каменном коридоре.

Волки вошли в огромную пещеру, освещенную немагическими факелами. Их появление было встречено восторженными криками.

Оглядевшись, Милена с высоты оборотня разглядела толпу, раз в пять превышающую по численности прибывшую группу. Хорошо хоть, встречающие оказались одетыми, в отличии от прибывших и сменивших свою ипостась. Но их обнаженные тела никого не смущали.

Оборотни сидели и лежали на шкурах, раскинутых практически по всей пещере. В основном здесь были мужчины, но попадались и женщины. И если первые выглядели раскрепощенными, то их пары казались забитыми. Они боялись поднять глаза на своих мужчин.

Волк под ней недовольно зарычал, намекая, что светлая засиделась на нем.

Милена заторопилась слезть. Оттолкнувшись непослушными руками, она не удержала тело ослабевшими ногами и неловко шлепнулась на попу. Вокруг раздались смешки. Ее ездовой оборотень, трансформировавшись в мужчину средних лет, едко усмехнулся.

Девушка с трудом поднялась и в растерянности обхватила себя руками, словно только таким способом могла защититься от любопытных, порой откровенно похотливых взглядов мужчин.

Женщины смотрели равнодушно. Даже обыкновенная жалость, которая могла бы быть, в их глазах не светилась.

Принцесса затравлено огляделась. Она даже представить боялась, что будет, если вся стая набросится на нее одну. Тогда быстрая смерть была бы предпочтительнее. Но девушка не могла дать приказ своему телу умереть, тем более совершенно этого не хотела. И сколько они будут мучить, прежде чем ее душа встретиться со Светлым?

Ее ездовой оборотень приблизился и с кривой ухмылкой повел сквозь расступающуюся толпу. Его рука нагло уместилась на узкой талии, но девушка не возразила. Даже более того. Она бессознательно прижалась к нему, ища защиту.

Оборотень удивленно глянул на нее и, увидев беспомощный взгляд, с которым пленница смотрела на него, вдруг зло рассмеялся и толкнул в спину.

От резкого тычка закружилась голова, и потемнело в глазах. Милена споткнулась о выступающий камень и упала, чуть не разбив лицо о каменный пол пещеры. Стая весело расхохоталась.

От унижения защипало в глазах. Хотелось лежать и больше не подниматься. Длинные волосы, скрывшие лицо, дали время, чтобы взять себя в руки.

Наступившая резкая тишина сподвигла лежащую девушку поднять усталый взгляд. Ее голубые очи оказались на уровне чьих-то черных сапог. Подняв взор повыше, она увидела фигуру в плаще, стоящего прямо перед ней.

Надвинутый капюшон скрывал лицо незнакомца. От нереально черного плаща, будто сотворенного самой тьмой, исходила темная дымка, дававшая понять, что перед ней находился могущественный колдун.

Принцесса никогда не слышала, чтобы маги создавали вполне ощутимые предметы или вещи из энергии. В мире существовали чародеи, способные временно сотворить какой-либо мелкий магический предмет, исчезавший через мгновение. И на это тратили практически все свои ресурсы. Но, чтоб вещь была повседневным обиходом, такого никогда не происходило.

А этот маг, похоже, и не напрягался, удерживая магический плащ одной своей волей.

– Что с отрядом? – раздалось зловещее шипение, от которого волосы встали дыбом.

Вопрос был адресован подошедшему вожаку, который навис над колдуном.

– Обе группы убиты, – оборотень улыбнулся. – Командиры умерли раньше. Не смогли взять их живыми. Но документы остались.

– А эта…

– Мелкая сошка. По бумагам числится, как Вивьен Валь`Кридос, дочь какого-то светлого лорда. Является боевым магом земли средней силы. Поступила в отряд два дня назад.

Милена, превозмогая боль, поднялась и гордо посмотрела на мужчин. Никто, кроме нее, не знал, что она являлась принцессой. И это должно было остаться в тайне. Ведь, узнай они, кто попался им в плен, могли использовать ее во вред Светлым Землям.

Маг отличался от оборотней более низким ростом. Ненамного выше самой пленной, рядом с двухипостасными выглядел щуплым. Тем не менее, оборотни держали почтительное расстояние. Даже вожак заметно нервничал рядом с ним, четко и подробно отвечая на его вопросы.

И было чего бояться. От колдуна исходила ужасающая аура опасности.

Вожак широкими шагами подошел к светлой и стянул плащ. Ухватив за подбородок, заставил смотреть прямо на мага.

– Как считаешь, Каракурт, Вивьен достаточно хороша для тебя? Я высоко ценю твои заслуги и готов продолжить наше полезное сотрудничество.

Робкая искра надежды зажглась в сердце девушки. Этот маг был ее единственным шансом на спасение. Ведь ублажение одного не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы утолить потребности толпы. Она всей душой желала, чтобы он принял ее под свою защиту. И не важно, чем ей придется расплатиться, ведь иначе, по заверению самого вожака, светлая вряд ли доживет до следующего утра.

Милена с мольбой посмотрела на мужчину. Но тот остался равнодушным к ее прелестной фигуре и красивому лицу.

– Зачем мне это бесполезное создание?

Оборотни заржали, а принцесса от обиды покраснела.

Вожак оскалился, видя, как колдун развернулся и собрался уходить:

– Не повезло тебе, Вивьен. У моего друга очень специфический вкус в выборе девушек.

Тревожное чувство поселилось в усталой душе. Свежие воспоминания о насилии над девушками с ее отряда вмиг затопили сознание. Пленница отчетливо понимала, что без мага ей не выжить. Невыносимое отчаяние придало сил. Надо было любыми способами задержать его.

Милена спешно искала методы ухищрений, пригодных, чтобы остановить мужчину. Что сделала бы Вивьен в данной ситуации? Скорее всего, безрассудно бросилась бы на врага и с честью умерла в бою. Но это принцессе не подходило. Она очень хотела жить.

Что сделала бы Ава? Подруга не отличалась бесстрашием. Возможно, придумала бы что-либо невероятное и ухитрилась сбежать из плена. Ава всегда выделялась оригинальностью и находила нестандартные выходы из любой непростой ситуации.

Жажда жить боролась с гордостью. Светлой было страшно умирать, и она решилась.

Брови вожака вопросительно приподнялись, когда Милена неожиданно разулась. Корсет сняла уже под заинтересованные взгляды оборотней, окружавших ее. Но только одна удаляющаяся фигура была важна для нее.

Молясь, чтобы человек в плаще остановился, принцесса под восторженный вой оборотней стянула брюки, оставшись в длинной, до колен, рубашке, скрывающем нижнее белье.

Возбужденный гомон за спиной остановил мага и заставил обернуться. От представившегося зрелища раздевания девушки он замер, но так и не развернулся полностью, стоя боком к ней.

Мысленно Милена просила его подойти и принять ее, но колдун остался стоять на месте. В любой момент он мог развернутся и уйти.

Крепко зажмурившись, поддерживаемая гоготом оборотней, дрожащими руками расстегнула пуговицы. Пальцы, вцепившиеся в ворот рубашки, никак не хотели отрываться от него. Переборов себя и резко выдохнув, девушка скинула рубашку к ногам, оставшись в очень короткой сорочке и тесных панталонах, входивших в наряд боевых магинь. Хорошо, что ткань была добротной и не просвечивала, подчеркивая идеальную фигуру.

Маг развернулся к ней целиком, но не спешил подходить. Лишь слегка наклонил голову, информируя, что пленница все же сумела его заинтересовать.

Милена надеялась, что до этого не дойдет, но нерешительность темного не оставляла выбора.

Опустив голову, девушка скрыла за распущенными волосами горевшее от стыда лицо. Кулаки непроизвольно сжались, руки задрожали. Никогда она не чувствовала такого публичного унижения. Да и никто не смел оскорбить принцессу Светлых Земель.

Стиснув зубы, Милена гордо посмотрела на мага. Если, для того, чтобы выжить, ей придется пройти через этот позор, она это сделает.

Сорочка упала к ее ногам. За ней последовали панталоны. Светлая с неимоверным трудом удержала руки, инстинктивно пытающиеся прикрыть обнаженное тело от голодных взглядов.

Было до жути страшно стоять среди оборотней, готовых растерзать ее. И только присутствие колдуна, до сих пор не соизволившего уйти, спасало от незамедлительного изнасилования.

Теперь лишь от его выбора зависела жизнь плененной девушки. Больше она не могла ему ничего предложить.

Ожидание вгоняло в панику. Сердце бешено стучало, пока он невыносимо долго рассматривал ее.

Маг неопределенно качнулся, словно сомневаясь в своем решении, и, наконец, сделал шаг.

С трепещущим от волнения чувством девушка ждала, когда он дойдет до нее. С каждым его шагом почти иссякшая надежда с новой силой разрасталась в ней.

Мужчина остановился в шаге от светлой, но как бы она не вглядывалась в глубь надвинутого капюшона с целью понять, что от него ожидать, черная дымка словно обволакивала его лицо, не давая рассмотреть.

Пленница в смятении ждала его действий, и он оправдал ее чаяния. Его рука высунулась из-под плаща и потянулась к ее груди.

Внезапно охватившее облегчение быстро сменилось настороженностью. Милена не успела понять, что же насторожило, как конечность, не достигнув груди, быстро спряталась обратно. И только тогда девушку охватила неясная тревога. Рука мага оказалась абсолютно черной.

С ним что-то было не так. Страшная догадка билась в закоулках разума, не решаясь закрепиться в сознании, щадя чувства пленной. Со все возрастающей паникой принцесса наблюдала за темным, который неторопливо поднял черные руки и резко скинул капюшон.

Обсидиановая кожа и белоснежные волосы не оставили сомнений в происхождении колдуна. Острые уши, оказавшиеся намного длиннее, чем у его светлых собратьев, недвусмысленно причисляли его к эльфам.

Кончики бровей причудливо уходили вверх по выступающей дуге, образующего на высоком покатом лбу своеобразный угол. На вверху левого уха сверкнуло маленькое металлическое кольцо.

Выбритые по бокам волосы, собранные в тугой хвост из множества мелких косичек, на концы которых были вдеты продолговатые металлические шипы, спускались ниже поясницы. Резкие черты скрывала дымчатая паучья полумаска, будто живое воплощение членистоногого прижималось к нижней части лица.

Распахнувшийся плащ открыл пару зачарованных сабель, выдав в нем не только мага, но и опытного воина. Красные глаза хищно рассматривали стоящую перед ним девушку.

Потрясение, которое испытала Милена, нельзя было передать словами. Страх, накатив неожиданной мощной волной, сбил с внезапно ослабевших ног. Отступившая от темного эльфа светлая споткнулась об свои вещи и начала падать.

Дроу среагировал молниеносно. Схватив принцессу за руку, он резко дернул на себя, отчего та больно впечаталась в него. Мужские руки стальной хваткой сжали ее, вынуждая замереть в его объятиях.

Милена ощущала себя в смертельной ловушке. Животный ужас охватывал, когда она в упор глядела в злые красные глаза. В них не плескалась похоть, охватившая практически всех мужчин в этой пещере. Они светились кровожадностью.

От эмоционального шока пленница даже забыла, как дышать. И только когда темный эльф выпустил ее из своих железных объятий, смогла сделать слабый вздох, будто заново училась качать в легкие воздух.

Каракурт резко развернул девушку спиной к себе. Одна его рука продолжила держать за плечо, то ли не давая упасть, то ли препятствуя бегству. Вторая намотала светлые волосы, убирая со спины.

Милена крупно вздрогнула. По ее позвоночнику спускался красивый белоснежной узор целителя, который мог выдать ее.

Каждый маг имел свою мету. Они отличались и рисунком, и цветом. У каждого стихийника был свой цвет магии, что влияло на ее окрас: у огневика – красный, у водника – синий, у воздушника – голубой, у земного стихийника – коричневый. У целителей знак был белым, а у темных магов в основном черным. Рисунок же меты незначительно отличался у магов со схожей силой. У стихийников чаще всего встречались символы стихий, у некромантов – знаки смерти, у ведьм – плющи и все в этом духе.

Оставалось лишь надеяться, что темные не знали значения цветов светлых.

После недолгого рассматривания дроу снова прижал девушку к себе, вынудив запрокинуть голову ему на плечо.

Возле уха раздалось зловещее шипение:

– Твоя кожа такая нежная и чистая…

Грубая конечность, сжимающая плечо, заскользила вниз и схватила ладошку.

– Эта рука излишне мягкая и никогда не держала оружие. Твое тело слишком изящное, чтобы быть тренированным. Кожа не имеет никаких старых шрамов от сражений и пропустивших магических атак.

Темный эльф ненадолго замолчал, ласково поглаживая большим пальцем нежную ладошку.

– Твое тело прекрасно. Так и манит попробовать его. Оставить на нем свои физические метки. Тебя ведь никто не пытал?

Милена в панике хотела отрицательно мотнуть, но зафиксированная голова не дала ей этого сделать.

– Нет, – голос осип от страха.

Жуткое веселье раздалось в его речи, когда он начал рассказывать:

– Девушки-боевички при пытках выдерживают дольше, чем мужчины. У женщин более повышенный порог боли, и они держатся до последнего. Но и у них есть свои чувствительные места, которые можно использовать. И темные эльфы, специализирующиеся на пытках, знают их. Ломать таких людей – одно удовольствие, – непродолжительная пауза. – По документам, найденным у отряда, Вивьен Валь`Кридос является боевым магом с даром земли. Ты продолжаешь утверждать, что ты мастер-боевик?

Она была в ужасе от его жестокости. И отчаянно не желала, чтобы ее мучили.

– Нет.

Голос сел, и ответ прозвучал совсем тихо. Но страшный дроу услышал.

Оборотни затихли, ловя каждое слово. Никто не ожидал, что Каракурт так быстро поймет вранье девушки. Натренированный в пытках темный эльф без труда выуживал информацию. Неподдельное восхищение и уважение засветились в желтых глазах.

– Скажи свое настоящее имя.

– Милена.

– И какие у тебя способности?

– Магия исцеления.

– Давно закончила Академию?

– Я не училась.

– Мне из тебя слова вытаскивать? – дроу дернул за волосы.

Милена болезненно сморщилась и поспешно добавила:

– Отец нанимал мастеров. Мать тоже немного учила целительству.

– И как же ты оказалась в отряде?

– Брат моей подруги Вивьен постарался. Он не знал, что подруга просила за меня, и я заняла чужое место.

– Значит, никто не знает, где ты?

Зловещая улыбка, прозвучавшая в голосе наемника, ясно дала понять, что Милена вряд ли вырвется живой из плена. Если бы родные знали, где она, то предложили бы за нее выкуп. Но принцесса не могла сообщить свое истинное положение, чтобы у предателей не появился рычаг давления. Она должна правдоподобно соврать, что происходит из древнего, но обедневшего Рода, не имеющего никаких связей. И желательно так, чтобы опытный в выуживании информации дроу ей поверил.

– Раз ты так рьяно доказывала свое желание быть со мной и сумела меня заинтересовать, то у нас еще будет много времени на разговоры. Уверен, ты расскажешь мне даже то, что успела забыть. Я с удовольствием пообщаюсь с тобой позже, – пообещал темный так, что девушке внезапно поплохело.

Каракурт собственнически погладил ее по попе и сжал ягодицу.

Милена, обернувшись, в ужасе уставилась на него. Успев позабыть, что собиралась отдаться магу, она даже представить не могла, что тем, кто овладеет ею, станет беспощадный дроу.

Оборотни похабно заулюлюкали. Под разочарованные взгляды оборотней наемник вытащил из валявшей кипы одежды плащ и укутал светлую, скрыв от чужих глаз. Велел отвести в его пещеру.

Ее увели, не дав забрать остальные вещи.