Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек №1

Непосредственность Карины была настолько искренна, что принцесса растроганно сглотнула комок в горле и благодарно кивнула. В этот момент в дверь громко постучали.

– Стелла, впусти меня, пожалуйста, – послышался голос Энатэля.

Девушки растерянно переглянулись.

– Сейчас, – крикнула принцесса, мысленно накладывая иллюзию.

Камилла округлила глаза.

– Светлая леди, на Вас же… – пролепетала она.

– Я знаю, – кивнула ей Лета и громко позвала, – входи, милый.

Дверь распахнулась, и в гостиную стремительно вошел принц при всем параде. Черную рубашку и бриджи дополнил сегодня атласный колет с широким поясом, рукоять меча была украшена переливчатым изумрудом. Фамильный черный цвет Правящего Дома так шел его благородному бледному лицу, что чувство прекрасного в душе принцессы восторженно ахнуло.

– Стелла, ну, как так можно?! – расстроенно глядя на невесту, произнес он. – Я пришел плести твою косу, до бракосочетания меньше часа, а ты не одета. Так, в камуфляже и пойдешь?!

– Милый, не волнуйся, все в порядке, – ласково успокоила его Лета. – Просто по нашим традициям это плохая примета, если жених видит невесту в свадебном платье до начала торжеств, – смущенно объяснила она.

Энатэль поставил на стол шкатулку, которую держал в руке и повернулся к служанке.

– Не сомневайтесь, светлый принц, леди Стелла одета в подвенечный наряд, – заверила его Камилла и ушла в спальню, прикрыв за собой дверь.

Эльф неверяще дотронулся до Летиной талии.

– Да уж, – покачал он головой. – Камуфляжа из щелка я еще не видел, но тебе и он идет. Садись, радость моя, плести буду.

Лета уселась напротив зеркала.

– Ты хотя бы отдохнул? – спросила она, разглядывая его отражение.

Энатэль понимающе улыбнулся, начиная плести.

– Хочешь узнать: чем я был занят? – осведомился он и доложил. – Сначала я выбирал брачные браслеты. Извини, что дотянул до последнего, но, сама понимаешь, я от тебя надолго отлучаться боюсь. Опасно тебя одну оставлять: или отобьет кто, или ты что-нибудь кому-нибудь отобьешь, например, желание жить. Не хмурься, любовь моя, это шутка. Так вот, у меня глаза разбежались от этого ювелирного разнообразия, спасибо, Трилон помог. Не сомневайся, браслеты тебе понравятся, – заверил он. – Потом подремал немного, опять Трилону спасибо, он настоял. Ну, а затем, приводил себя в порядок, готовился поразить твое воображение. И как? Мне удалось? – он игриво поднял одну бровь.

– Бесспорно, – в тон ему улыбнулась принцесса. – Если уж тебе так нравится это слышать, скажу: мое воображение лежит в глубоком обмороке, пораженное твоим великолепием.

Принц благосклонно кивнул.

– Так бы и слушал, – с показной серьезностью сообщил он. – Только от тебя ведь не допросишься. Стелла, я так волнуюсь, – вдруг совершенно другим тоном произнес он. – Просто никак поверить не могу, что все это правда.

Доплетя косу, Энатэль украсил ее заколкой, вынутой из шкатулки на столе, и Лета тут же поднялась, развернулась к нему и обняла за талию. Принц осторожно прижал ее к себе.

– Это так необычно, когда глаза видят одно, а руки чувствуют другое, – хмыкнул он, поглаживая ее по спине.

– Энатэль, я тоже очень волнуюсь, – девушка подняла голову и заглянула ему в глаза. – Давай волноваться вместе?! Уже не так страшно.

Принц поцеловал ее в нос.

– С тобой все, что угодно, – ласково заверил он и умоляюще простонал. – Мне так любопытно, как ты выглядишь на самом деле, ну можно хоть одним глазком взглянуть?!

Лета отстранилась и лукаво улыбнувшись, разрешила:

– Можно, – но прежде, чем он расцвел довольной улыбке, добавила, – через полчаса. Я тоже хочу поразить твое воображение. Ой, кстати, – она перекинула косу вперед и залюбовалась новой заколкой, – Энатэль, какая прелесть. Но мне опять так неловко.

– Милая, это свадебные украшения нашей семьи, все леди Старшего Дома надевали их на бракосочетание. Теперь они твои, – объяснил принц, вынимая из шкатулки драгоценности.

– Вот это да, – Лета восхищенно сложила руки перед грудью, – спасибо. Энатэль, ты каждый день делаешь мне такие шикарные подарки, а у меня нет ничего взамен, – она растроенно выпятила нижнюю губу,

Принц сокрушенно покачал головой.

– Когда же ты поверишь, что вся эльфийская сокровищница не стоит твоего мизинца, – согревая ее зеленым взглядом, произнес он. – Ты – главная ценность моей жизни. Навсегда.

Он начал медленно наклоняться, собираясь ее поцеловать, но тут дверь в спальню распахнулась, и вошла Камилла, неся на вытянутых руках фату.

– Прошу прощения, – замялась она, не зная, как обратиться к ним одновременно, – только пора уже вуаль невесте одевать.

– И вот, как всегда, обязательно кто-то помешает, – пожаловался Энатэль. – Ну, ничего, вечером наверстаю, – он удовлетворенно хмыкнул, увидев, как от его намека она залилась ярким румянцем.

– Энатэль, если будешь меня смущать, никуда не пойду, – пробурчала Лета, отворачиваясь. – А еще дверь зачарую, вот тогда посмотрим, как ты запоешь, – пригрозила она.

Принц поднял руки в знак капитуляции.

– Умолкаю и удаляюсь, – он послал ей воздушный поцелуй. – Жду тебя в тронном зале, любовь моя. Ребята проводят, – закрывая за собой дверь, он лукаво подмигнул.

Лета почувствовала, как от волнения ладони стали влажными, а колени начали подрагивать.

Тихо, спокойно, все будет хорошо, – стараясь глубоко дышать, уговаривала она себя.

Камилла тем временем усадила Лету перед зеркалом и начала укладывать ее косу вокруг головы в какую-то замысловатую прическу. Потом настала очередь фаты, которую она закрепила шпильками чуть ниже затылка. Затем пришел черед подарков принца. Изумрудная диадема короной легла на золотистые волосы принцессы. Колье к ее радости частично прикрыло слишком откровенное декольте. Серьги зелеными капельками украсили ее уши. Лета, наконец, сняла иллюзию, и Камилла в восторге захлопала в ладоши.

– Леди Стелла, Вы – просто сказка, – восторженно прошептала служанка.

– Спасибо, Камилла, – поблагодарила растроганная принцесса.

Девушка помогла своей хозяйке перекинуть фату вперед и расправила ее.

– Сейчас посмотрю, готов ли Ваш эскорт, – выглядывая в коридор, сказала она. – Так, все на месте. Ну, Боги Вам в помощь, моя леди. И счастья, – хлюпая носом, пожелала она.

Лета кивнула и, сосредоточившись, смело шагнула за порог. Разведчики ждали ее, выстроившись вдоль стен. Впереди стояли Сантиль и Ликтан, за ними, как всегда Картэн и Милар. Все они были в темно-сером. Тени, да и только.

– Приветствуем тебя, принцесса, – хором произнесли они.

– И вам, привет, доблестные воины. Долго репетировали?! – улыбнулась девушка их слаженности.

Разведчики переглянулись и хмыкнули.

– Пока тебя ждали, могли и не такое успеть, – за всех ответил Сантиль.

– Да, жаль, что не успели, – посочувствовала принцесса, благодарная за то, что они шуткой стараются поддержать ее. – Но нам, кажется, пора.

Она встала в центр импровизированного каре, и они двинулись в сторону тронного зала.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – прошептал сзади Картэн.

– Разговорчики, – шикнул на него Сантиль.

Лета тут же возмутилась.

– А почему это разговаривать нельзя? Вы на казнь меня ведете, что ли?!

– Принцесса, ну, что ты говоришь?! – осуждающе протянул за ее плечом Милар.

Молчавший до этого, Ликтан обернулся и успокаивающе напомнил:

– Ты – самая сильная магичка Ясневого Града, ты – невеста нашего принца, ты – надежда всего эльфийского народа, и еще ты – наш друг.

И как ни странно именно от этих слов на Лету вдруг опустился покой.

– Спасибо, светлые мои, – улыбаясь, поблагодарила она. – Мне, правда, получшело.

– А, кроме того, – усмехнувшись, продолжил Ликтан, – ты – самая красивая принцесса, которую мы видели.

– Точно, – хором поддержали его друзья.

И Лета рассмеялась вместе с ними. Так незаметно и дошли до цели.

Глава 19.

– Невеста наследника эльфийского престола принцесса Стелла Растанская, – ударив жезлом по полу, провозгласил мажордом, зазвучала торжественная музыка.

Лета глубоко вдохнула и сделала первый шаг. Высоко держа голову и глядя прямо перед собой, она шествовала между двумя рядами придворных. Она не обращала на них никого внимания потому, что там, впереди, возле трона Светлейшего, ее ждал Энатэль, самый прекрасный принц, самый надежный друг, самый любимый эльф.

А Энатэль смотрел и не мог поверить глазам. К нему приближалась сказочная принцесса: грациозная, изящная, воздушная. Белоснежное шелковое платье волнующе облегало ее фигуру, фата легким облачком колыхалась от ее легкой походки. Принц восхищенно затаил дыхание.

Это сон, не может быть, чтобы тебе так повезло, – усомнился внутренний голос. – Неужели эта очаровательная, восхитительная девушка согласится стать твоей второй половиной?! Эй, ты дышать-то не забывай! А то твоя невеста вдовой станет прежде, чем женой!

Наконец, Стелла подошла и встала напротив него. Музыка смолкла. Принц и принцесса не могли налюбоваться друг другом, они, казалось, даже забыли: зачем пришли сюда. Поэтому одновременно вздрогнули, когда Светлейший намекающе откашлялся.

– Сегодня мы собрались, для того, чтобы связать священными узами брака наследного принца Ясневого Града Энатэля Виллари и принцессу Стеллу Растанскую, – звучным голосом торжественно начал Верховный эльф. – Но прежде, чем будет объявлено о заключении брачного союза, я должен спросить: является ли их решение взаимным, добровольным и хорошо обдуманным. Что скажет нам принц Энатэль? – Светлейший внимательно посмотрел на племянника.

– Да, – громко и четко произнес жених, завороженно глядя на невозможное счастье, стоящее, напротив.

Элатриэль перевел взгляд на девушку.

– А что нам ответит принцесса Стелла?

– Да, – смущаясь, выдохнула невеста, глядя в глаза будущего мужа и, под его горящим взглядом тут же залилась румянцем.

Правитель эльфов понимающе улыбнулся и продолжил:

– В связи с добровольным взаимным согласием, предлагаю вам скрепить этот союз брачными браслетами, – он чуть обернулся и кивнул лорду Трилону, стоящему за спиной принца.

Тот подошел к новобрачным, держа в руках большую резную шкатулку. Светлейший открыл ее, вынул пару браслетов и протянул их племяннику.

– Я, наследник трона Ясневого Града, принц Энатэль Виллари, надевая на твои руки эти браслеты, клянусь любить тебя и заботиться о тебе вечно, – звенящим от волнения голосом произнес жених, обжигая девушку зеленым взглядом.

Он взял ее руки в свои, и Лета услышала, как щелкнули застежки на браслетах. Она опустила глаза и посмотрела на свои руки.

Да, такое не может не понравиться, – улыбнулась она.

Ее новые украшения идеально подходили к тому изумрудному гарнитуру, что подарил ей сегодня принц. Рассматривая их, она так увлеклась, что Светлейшему снова пришлось намекающе кашлянуть.

Лета смущенно огляделась вокруг и увидела, как сияет счастливый Энатэль, как чуть заметно вздыхает Трилон и как по-отечески снисходительно усмехается Светлейший, протягивая ей пару таких же браслетов. Она взяла их и посмотрела на принца.

– Я, наследница трона королевства Растан, принцесса Стелла, надевая на твои руки эти браслеты, клянусь заботиться о тебе и любить тебя вечно, – с каждым словом голос девушки набирал силу.

Послышались два щелчка, и тут между рук супружеской пары от запястий к запястьям пробежали зеленые всполохи. Лета, не ожидавшая такого, дернулась, но Энатэль удержал ее руки.

– Это эльфийская магия, теперь мы связаны навсегда, – успокоил он любимую.

Светлейший между тем громко провозгласил:

– Властью, данной мне, как Правителю эльфийского государства, объявляю этот брачный союз заключенным.

После этой фразы, подданные эльфийской короны, преклонили одно колено в знак признания свершившегося события. После минутной паузы все поднялись, и насмешливо улыбающийся Элатриэль подмигнул племяннику.

– Теперь новобрачный имеет полное право поцеловать новобрачную.

Принц осторожно откинул назад фату и восторженно залюбовался своей теперь уже женой. Он обнял ее за талию, и она, не сводя с него искрящихся глаз, положила руки ему на плечи. Поцелуй был сладким, но закончился к неудовольствию обоих слишком быстро, поскольку был поддержан аплодисментами собравшихся.

Первым смущенную пару поздравил, естественно, Элатриэль.

– Дети мои, я так рад, что вы обрели друг друга, – проникновенно произнес он. – Будьте счастливы, – он обнял племянника, потом на мгновенье прижал к себе принцессу.

Следующим подошел Трилон. На его лице играла веселая улыбка, но капельку горечи на дне его глаз Лета все же заметила.

– Слава Богам, это все-таки случилось. Вы вместе, – он дотронулся до их переплетенных рук. – Желаю вам счастья. Миледи Стелла, – он поклонился, прижав правую руку к левой груди, затем поднял голову и открыто посмотрел девушке в глаза, – я очень рад, что женой моего друга стала именно ты. Лучшей супруги Энатэлю даже представить не могу. Я обязан тебе жизнью, и буду помнить об этом всегда. Но, если понадобится моя помощь, знай, я рядом. А тебе, друг, скажу, – повернулся он к принцу, – береги ее, но не забывай: эта птица должна летать, чтобы жить.

Девушка удивленно посмотрела на лорда, потом мельком взглянула на Энатэля, не ревнует ли, эльф улыбался

– Спасибо, – благодарно кивнула она. – Я рада, что у нас есть такой друг, как ты.

Эльфы обнялись, после чего Трилон поцеловал чуть дрогнувшую руку Стеллы.

Потом поздравляли разведчики. Затем придворные. Единственное, на что обратила внимание Лета, было то, что волосы присутствующих дам снова обрели свой природный темный цвет. Наконец, торжественная часть закончилась, и все разошлись к фуршетным столам. Единственный столик на двоих был предназначен для молодоженов. Вновь заиграла музыка, и принц пригласил принцессу на первый танец.

Они закружились под нежные звуки прекрасной мелодии, глядя друг другу в глаза, и весь мир отдалился и погас.

– Сегодня самый счастливый день в моей жизни, – прошептал Энатэль, наклоняясь к уху принцессы.

– И в моей, – шепнула девушка. – Ты только вдумайся: мы знакомы чуть больше недели, но уже безумно влюблены и так скоропалительно женаты.

– А к чему ждать, если любовь эльфа не нуждается в проверке? – хмыкнул принц. – Ой, только не говори, что не знала! – он вопрошающе заглянул ей в лицо.

– Не знала чего? – недоуменно переспросила Лета.

– Стелла, открою тебе «страшную тайну», – таинственно начал новоиспеченный муж. – Видишь ли, эльфы так устроены, что, полюбив, любят всю жизнь. Любовь может угаснуть только, если вторая половинка уходит в мир иной. Светлейший долго страдал, потеряв свою Латиэль. Но постепенно успокоился. Именно поэтому он уверен, что Карина, его вторая любовь, жива. Он все еще любит ее. Так что его марьяжные намеки были чистой воды блефом. Стремлением заставить меня прозреть, желанием поддразнить твоих братьев, не знаю, что еще было у него на уме, но изменить своей королеве он не может. Его многочисленные интрижки это всего лишь безуспешные попытки хоть на время уменьшить бесконечную боль от разлуки с любимой. Он знает это и вынужден с этим жить.

Лета смотрела на него широко открытыми удивленными глазами. Она в глубине души порадовалась за подругу, зная, что совсем скоро та осчастливит и себя и своего эльфа. Но сейчас другая мысль не давала ей покоя.

– То есть ты хочешь сказать, что, влюбляясь, вы уже обречены на вечную любовь? – ошеломленно уточнила она.

Боги! Бедный Трилон! Он знает, что я люблю другого, но будет любить меня до конца своих дней, – ужаснулась она.

– Ну почему же так мрачно? – пожал плечами принц. – Никто, из познавших любовь, даже безответную, не ощущает себя несчастным. Любовь для нас – это Дар, который дается немногим. Поэтому наши браки в подавляющем большинстве и совершаются по расчету.

Лета смотрела на мужа и чувствовала, как комок подкатывает к горлу. Она потянула его за руку, и они уселись за свой столик.

– Теперь я понимаю, почему ты так переживаешь за меня. Я, честно, не знала. Прости, – нежно улыбнулась она, гладя его по руке.

– Стелла, счастье мое, слава Богам, ты, наконец-то, услышала меня, – поднося ее руку к губам, вздохнул эльф. – Я так люблю тебя, что до сих пор поверить не могу, что и ты неравнодушна ко мне.

Девушка укоризненно покачала головой.

– Я не давала тебе повода для сомнений, – мягко пожурила она и, наклонившись к его уху, прошептала. – Если честно, я сразу обратила на тебя внимание, еще при первой встрече, там, в лесу. А потом просто жутко бесилась, что мне понравился такой самовлюбленный высокомерный павлин.

– Стелла, я тоже хочу признаться, – покаянно склонил голову принц. – Помнишь, ночью в вашем доме, ты плакала на коленях у мастера Горна, а потом щелкнула рамой по моему любопытному носу?! Мне кажется, что именно с того мгновения я влюбился в тебя. Я сначала и не понимал этого, даже бахвалился перед Трилоном, что легко посажу на поводок такую дикую кошку. Боги, как я был глуп! Мне так стыдно перед тобой, прости меня, – он поднял голову и с мольбой заглянул в ее глаза.

Лета хотела, было, сказать, что слышала этот разговор, но вовремя остановила себя.

Зачем расстраивать его? – купаясь в зелени его глаз, задалась она вопросом.

– Раскаявшийся грешник прощен, – кивнула, улыбнувшись, принцесса.

– Спасибо, любовь моя. Твое великодушие не знает границ, – облегченно вздохнул эльф.

Они едва успели отведать по кусочку свадебного торта, когда их уединение было прервано появлением Светлейшего.

– Почему сидим? Почему не танцуем? – строго осведомился он. – Энатэль, я, пожалуй, украду твою жену. И не надо на меня так глазами сверкать! Только на один танец.

И он, предложив принцессе руку, увлек ее к танцующим парам.

– Как ощущаешь себя в новом качестве? – кружа Лету по залу, поинтересовался Правитель.

– Еще не поняла. Взволнованной. Ошеломленной. Счастливой, – неловко пожала плечами девушка.

Элатриэль поиграл бровями.

– Представляешь, именно такие эманации я и ощущаю. И кроме всего этого, еще какой-то маленький секрет, который не дает тебе покоя. Стелла, облегчи душу, – просительно посмотрел на нее Светлейший. – Ты была права, вы, люди, не знаете меры. Твои эмоции, и по яркости, и по интенсивности, способны довести до мигрени.

– Ой, извини, Элатриэль. Я вовсе не хотела подвергать тебя такой пытке, – принцесса сообразила, что перестала закрываться, после того, как рассказала эльфам о своих способностях.

Лета мысленно завернула себя в энергетическую вуаль, и эльф благодарно кивнул.

– Так что насчет маленького секрета? – хитро прищурясь, спросил он.

– Ну не такой он и маленький, – улыбаясь в ответ, протянула она. – Завтра в три часа дня в этом зале появятся драконы.

Правитель от неожиданности сбился с ритма, но быстро исправился, продолжая кружить партнершу.

– Как это появятся? – осторожно уточнил он.

– Возникнут, окажутся, проще говоря, телепортируются, – объяснила девушка.

Элатриэль осмотрелся по сторонам.

– Не думаю, что им хватит места, – покачал он головой.

Лета сдавленно хихикнула.

– Хватит. Не сомневайся, – заверила она.

– Стелла, ты что-то скрываешь! – нахмурился эльф. – Сколько их будет?

– Я, кажется, уже объясняла про «женские секреты», – лукаво улыбнулась девушка. – Все завтра узнаешь. Одно могу сказать, их будет семеро.

Светлейший, сохраняя суровое выражение лица, проводил ее к мужу и, вкладывая руку принцессы в руку племянника, пожаловался:

– Твоя жена просто мучительница, Энатэль. Раздразнила мое любопытство, а тайны не выдала, – он обиженно фыркнул и ушел.

Принц обнял Лету за талию и повернул к себе.

– И о чем все это сейчас было?! – настороженно спросил он.

– Совершенно не о том, что ты уже успел себе насочинять, – глядя в его потемневшие глаза, вздохнула она. – Я сообщила твоему дядюшке, что завтра в три пополудни мы в этом зале будем встречать «спасательную экспедицию». Он захотел знать подробности, и я пообещала, что завтра он все увидит собственными глазами.

Энатэль ошеломленно смотрел на нее.

– То есть, ты хочешь сказать, что завтра к нам прилетят драконы?! – переспросил он.

– Ну, насчет, прилетят, это вряд ли. Скорее телепортируются, – уточнила принцесса. – И потом, почему вы оба так удивлены? Мы, кажется, так и договаривались?!

– Не знаю, но я думал, ты будешь проводить какой-то обряд, – недоуменно пожал плечами эльф. – А ты молчала-молчала, а потом ошарашила такой новостью. Послушай, они ведь здесь не поместятся, – засомневался он, оглядываясь по сторонам.

Принцесса заметила, что это движение не укрылось от Трилона, в одиночестве стоящего у противоположной стены. Он взглядом попросил разрешения подойти, и Лета кивнула.

– Что случилось? – напряженно поглядывая то на одного, то на другую, осведомился он.

– Представляешь, – повернулся к нему принц, – Стелла только что сообщила, что Перворожденные прибудут завтра в три часа дня прямо сюда, в этот зал. Ты не находишь, что здесь места маловато? – обратился он к жене.

Теперь уже принцесса недоуменно воззарилась на эльфов.

– Высокочтимые лорды, вы хотя бы знаете: как выглядят драконы? – Лета подвигала бровями.

– Гигантские разумные крылатые ящеры, – как по написанному доложил Трилон.

– Та-а-к! – протянула принцесса. – Кажется, пора определиться в терминах.

Она оглянулась, посмотрела на кружащиеся пары, потом на Светлейшего что-то эмоционально рассказывающего разведчикам в дальнем углу.

– Нам еще обязательно здесь присутствовать или можно «сделать ноги», как братец Рель выражается? – поинтересовалась она у мужа.

Энатэль, тотчас вспомнивший, что у них сегодня первая брачная ночь, потянул ее к выходу.

– Обойдутся и без нас, – заверил он. – Они теперь до утра танцевать будут.

– Не так быстро, мой принц, – придержала его девушка. – Срочно собираемся в кабинете у Светлейшего. Не хочу объяснять каждому. Трилон, позови, Элатриэля и разведчиков. Есть разговор.

Когда лорд отошел, она погладила принца по руке, обнимающей ее талию.

– Милый, я сейчас все быстренько всем расскажу, зато нас никто больше беспокоить не будет, по крайней мере, до половины третьего завтрашнего дня, – она смущенно отвела глаза.

Принцесса услышала, как Энатэль глубоко вдохнул и резко выдохнул. Она удивленно посмотрела на него.

– Я что-то не то сказала? – испугалась она.

Эльф покачал головой, притянул ее к себе и поцеловал в висок.

– Я просто подумал, что ты не хочешь в спальню идти, оттягиваешь время, – произнес он расстроенным голосом.

Как хорошо, что они уже вышли из зала, и никто, кроме мужа, не увидел, как вспыхнули щеки принцессы.

– С тобой я готова и на бал, и в бой, и в постель, – последнее слово она прошептала чуть слышно, но он услышал.

Принц слегка отстранился и заглянул в ее глаза.

– Сокровище мое, – нежно прошептал он, собираясь поцеловать.

Но, увы, лирическая сцена была прервана появлением Светлейшего, Трилона и разведчиков.

– Так-так, целуемся, значит? – судейским голосом заклеймил их поведение Правитель.

– Нет, дядюшка, только собирались, а тут ты со свитой, – тоном воспитанного мальчика ответил Энатэль.

– Тогда извольте следовать за мной, негодные дети, – сурово приказал усмехнувшийся Элатриэль.

В кабинете Светлейшего все расселись по привычным местам. Пристально оглядев присутствующих, Лета взяла слово.

– Объясните, лучезарные мои, почему вы так уверены, что семь драконов не поместятся в вашем тронном зале? – спросила она.

Лорды переглянулись.

– Стелла, во всех наших летописях драконы описываются, как огромные крылатые ящеры, – просветил ее муж. – Если они телепортируются во дворец, они его просто разнесут.

– Так, с вами все понятно, – кивнула она. – Светлейший, как самый долгоживущий, что ты знаешь о «растанских златовласках»?

– То же, что и все, – философски пожал плечами Элатриэль. – На протяжении нескольких веков в семье Растанских королей через два поколения на третье рождаются девочки с золотистыми волосами. Согласно официальной версии, это происходит из-за заклятия, которое было наложено неким драконом на королевский род. В связи с чем, история умалчивает. Честно говоря, я попытался однажды сунуть свой любопытный нос в эту тайну, и мне по нему деликатно, но довольно настойчиво щелкнули, фигурально выражаясь. В каждой семье свои секреты.

Растанская златовласка усмехнулась.

– А теперь слушайте неофициальную версию.

И она поведала им быль, когда-то рассказанную Кариной.

– И как вы себе представляете роман «гигантского ящера» и человеческой девушки? – задала она риторический вопрос. – Отсюда следует один логический вывод: драконы умеют превращаться в людей. Именно так и была зачата первая златовласая принцесса. Я – седьмая по счету. А то, что в Пророчестве названо «наследьем древних» это и есть тот магический Дар, что пробудился во мне. Такой Дар может быть только у того, в ком течет кровь дракона. И скажу вам по секрету, во мне ее ровно треть, – Лета внимательно оглядела собравшихся.