«Горький аромат полыни». Книга 1

– Как же нам попасть внутрь?

– Спусти меня на пол. Я отвлеку стража, а ты, не мешкая, забегай в комнату.

Юноша повиновался. Отважно подойдя к охраннику, старушка что было сил прокричала:

– Эй ты, черный громила! Немедленно доставь меня к своему хозяину! Иначе он отрубит тебе голову, если узнает, что здесь была Малика, а ты не привел её к нему!

Насколько мавр был страшным и злобным, настолько же он был глупым. Схватив Малику, он кинулся в тронный зал, где сидел недавно вернувшийся с охоты Карахан.

– Хозяин! Хозяин! Смотри, кого я тебе принес! – и поставил Малику прямо перед ногами хана. Тот, увидев её, вскочил с радостным возгласом:

– О, Малика! Красавица! Ты пришла, чтобы подарить мне своё волшебное зеркало?

– Не дождешься, Карахан! Я пришла сказать тебе, чтобы ты расколдовал меня по-хорошему, иначе тебе придется плохо!

Колдун рассмеялся противным скрипучим смехом:

– Ой, как я тебя боюсь!

Тем временем Расул проник в спальню Карахана, нашел ключ и открыл дверцу потайной комнатки. Не успел он туда войти, как на него напал громадный голодный лев. Но Расул не растерялся и бесстрашно бросился на зверя. Лев повалил юношу на пол и почти впился своими острыми клыками в его горло, но тот выхватил свой нож и по самую рукоять вонзил его в сердце хищника. Лев дернулся и рухнул бездыханным.

Израненный львиными когтями, весь в крови, Расул взял стеклянный кувшин и поспешил прочь из спальни. Но путь ему преградил Карахан. Когда колдун увидел, что юноша держит в руках, он затрясся от ужаса:

– Отдай! Пожалуйста! Возьми всё, что у меня есть, только отдай мне этот кувшин!

– Немедленно расколдуй Малику и верни ей волшебную силу! – ответил Расул, держа кувшин на ладони вытянутой руки, чтобы сразу уронить его на каменный пол в случае опасности.

– Сейчас-сейчас! Только держи сосуд крепче!

И Карахан начал читать заклинание, быстро перебирая пальцами, словно плетя паутину:

Вуда-дуда-диль-дуду…

Вуда-зуда-зиль-зулю…

Вуда-жуду-жиль-жулю…

Карахана-иль-вулю!

На месте маленькой старушки вдруг появилась высокая стройная красавица. Увидев её, Расул от неожиданности уронил кувшин. Брызнули осколки, и в воздух поднялось чёрное, как ночь, облако – это душа Карахана покинула тело. Колдун покачнулся, закатил глаза и упал замертво. Стены дворца дрогнули, всё вокруг заволоклось густой белой мглой.

– Малика!

– Расул!

Стены задрожали еще сильней. Малика начала читать заклинание:

Чистым золотым лучом,

Тёплым солнечным дождём,

Свет, пролейся над землёй

И верни мне город мой!

И туман тут же рассеялся, а вокруг всё засверкало золотом и драгоценными камнями.

Расул взял за руку Малику и вышел из дворца. Их встретила ликующая толпа – народ радовался, освободившись от власти злого колдуна. Увидев свою волшебницу в прежнем облике, люди ещё больше обрадовались и тут же провозгласили Малику и Расула правителями города – уже не Чёрного, а Золотого.

Родители и брат юноши приехали на свадьбу и остались жить в Золотом дворце. Город процветал при мудром и справедливом правлении Расула, и каждый, кто нуждался в совете и помощи, получал их у Малики и её волшебного зеркала. Так и жили они в любви и согласии долго и счастливо.

************************************************

4 Глава

Аппетитный запах щекотал ноздри. Зарема спросонья не поняла сразу, где она, но привстав, огляделась и вспомнила, что едет в поезде. Внизу Маришка с бабулей накрыли стол, в центре которого красовалась курица-гриль, источавшая этот дразнящий аромат.