скачать книгу бесплатно
– Пожалуйста, давай уйдём отсюда! Сегодня я не готова к такому количеству внимания и хочу домой, – не желая продолжать, прошептала Лейла на ухо Майку.
Не произнеся ни слова, тот сразу выложил на столик наличные и, дав сигнал ближайшему официанту, поспешил подхватить свою спутницу за локоть, чтобы проводить наружу.
По пути Лейла про себя отметила, что Лондон вновь оправдал климатические стереотипы о себе. На город опустился густой туман, и казалось, что воздух полностью состоит из влаги. В довершение ко всему природа решила немного поморосить дождём. Столь меланхоличная, серая и промозглая погода совсем не подходила для пеших прогулок. Но осознание этого совсем не мешало ей наслаждаться моментом, скорей наоборот. Как же здорово, когда вокруг лёгкое ненастье, а в душе – покой! К тому же компания Майка явно способствовала этому состоянию души. Да, он порой буквально ногтями впивался в её нежное ментальное естество. Однако, отвечая даже на самые неловкие его вопросы, она в итоге ощущала какое-то подобие освобождения. Будто заблудшие души воспоминаний из её предыдущего опыта после длительного мучения в чистилище наконец приобретали покой в раю.
Как случилось, что свидание с малолеткой – её лучшее впечатление за последний месяц? Всё это очень неправильно. Нельзя так жить!
Уже дома, стоя под тёплыми струями воды в своей ванной, девушка в голове перебирала немногочисленные, но неожиданные события уходящего дня. Не имея друзей, она давно не получала возможности поговорить с кем-то по душам. Оказалось, что это довольно приятно. Будто вместе с тяжелыми пакетами Майк взял часть и другой её ноши. Той, что обычно остальные даже не видят. Да, хороший, в сущности, выдался день!
Но если этот самоуверенный выскочка серьёзно думает, что она хотя бы на секундочку поверила в случайность сегодняшней встречи, он не гений, а полный дурак!
* * *
7 ноября 2014 года, Нью-Йорк, США
– Компания «Будущее. Наука. Здоровье» осталась без будущего?! Подробности разгорающегося скандала.
– Капитализация всех бизнесов, к которым причастен Эдвард Арденне, достигла триллиона долларов – результаты сенсационного журналистского расследования.
– «Не умеешь – не берись!» – сразу шесть ассоциаций анонсировали митинги, направленные против медицинской корпорации Питера Бронсона.
В холл нью-йоркского офиса телеканала «Новости и мнения» неспешно вошёл плотный темнокожий мужчина непримечательной внешности, шестидесяти пяти лет на вид. С любопытством оглядывая интерьер холла, он неуверенными шагами подошёл к ресепшену.
– Добрый день! Мне нужно увидеться с кем-то из новостного отдела. Подскажите, куда мне пройти? – так же неуверенно обратился он к одной из сотрудниц.
– Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, к кому и когда вы записывались? – с дежурно-дружелюбным выражением лица спросила она.
– Признаться честно, я не записывался заранее. Я точно даже не знал, когда освобожусь от своих дел, чтобы определиться с конкретной датой для встречи.
– Что ж, не беда, – вновь улыбнулась девушка. – Давайте тогда запишем вас сейчас. Уверена: если не на этой неделе, то на следующей вы точно сможете поговорить с нужными людьми.
Мужчина разочарованно вздохнул. Он явно рассчитывал на более оперативное решение своей проблемы.
– В чём суть вашего обращения? – спросила операционистка, нарочито игнорируя этот разочарованный вздох.
– Я бы хотел сообщить информацию о Питере Бронсоне. Мне нужно, чтобы люди узнали правду о нём! Если ваша компания в этом не заинтересована, пожалуйста, сразу так и скажите. У меня не так много времени. Я просто пойду туда, где выслушают мою историю! – набравшись решимости, произнёс неприметный мужчина. Выражение лица операционистки сменилось с безразличного на заинтересованное.
– Не спешите, мистер! Уверена, мы сможем что-то сделать. Что именно вы хотите сообщить?
– Я бы хотел рассказать, что на самом деле происходило на крыше отеля Gold and Pearls шестнадцатого сентября…
Последняя фраза, будто взмах волшебной палочки, полностью изменила отношение к неприметному человеку. Девушка сразу продемонстрировала весь спектр заботы, на которую была запрограммирована: усадила посетителя в удобное кресло, принесла кружечку кофе и попросила подождать. Неприметный мужчина удовлетворённо согласился и с жадностью накинулся на кофе, продолжая разглядывать холл и проходящих людей. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но проявленное к нему внимание всё же немного его расслабило.
Девушка меж тем бросилась к телефону. Взволнованным голосом она сообщила своему невидимому собеседнику, что важный источник инсайдов находится прямо сейчас в холле телеканала и стоит поспешить, пока он не передумал.
Спустя уже пять минут неприметный мужчина сидел в комнате для переговоров.
– Я очень спешу на процедуры. У меня есть ещё буквально полтора часа, – сразу предупредил он сотрудников «Новостей и мнений».
– Спасибо за предупреждение, – отреагировал один из них. – У нас тоже не так много времени, поэтому давайте перейдём сразу к сути. Вы говорили, что знаете, что именно произошло на крыше Gold and Pearls. Какая у вас информация?
– Я бы хотел рассказать подробно, что привело водителя мистера Бронсона на эту крышу, какой диалог между ними состоялся и что было дальше. Также я бы хотел рассказать всё, что знаю о проекте «Запредельно близко».
– Вау! – выдал один из собеседников. – Что же, не скроем, эта информация представляет для нас интерес! Вы не против, если мы сразу запишем на видео ваши ответы? В случае выхода в эфир вы станете знаменитым…
– Сняться я могу, но быть популярным – честно говоря, это последнее, чего бы мне хотелось…
– Стало быть, дело в деньгах… Сколько вы хотите? – взял быка за рога собеседник.
– Нисколько! Я лишь хочу, чтобы мистера Бронсона перестали поливать грязью и чтобы все узнали, что на самом деле он спас человека на крыше дважды!
Сотрудники «Новостей и мнений» переглянулись. Неприметный мужчина с удовлетворением зафиксировал на их лицах максимальную заинтересованность. Похоже, он всё же обратился по адресу. Тем временем в переговорку заглянуло ещё одно лицо: «Господа, студия готова. Давайте писать интервью!»
Переместившись вслед за всеми остальными в студию, неприметный человек стоически терпел манипуляции гримёра, стремящегося закрыть жирный блеск кожи, и слепящий глаза свет. Ему явно не терпелось высказаться как можно скорее. Ещё пять минут – и интервью началось.
– Здравствуйте! Представьтесь, пожалуйста. Кто вы, откуда, чем занимаетесь?
– Я Джейкоб, Джейкоб Эртон родом из Миссури. Мне шестьдесят три, и всю свою сознательную жизнь – больше сорока лет – я работаю водителем. Последние годы – в Англии. Мой сын переехал туда, а я хотел быть ближе к нему.
– Вы хотите сообщить нам подробности о происшествии, когда Питер Бронсон отговорил мужчину, стоящего на краю крыши, от суицида. Всё верно, мистер Эртон?
– Да.
– Откуда вам известны эти подробности?
– Я и есть тот мужчина!
На пару секунд в студии возникла пауза. Однако интервьюер быстро собрался. На его лице читалась радость рыбака, только что выловившего крупную рыбу.
– Отлично! То есть именно вас искали буквально все СМИ Британии последние два месяца. Что же, я горд, что вы пришли именно в нашу компанию. Расскажите, пожалуйста, нам всё подробно начиная с момента, который кажется вам важным.
Глубоко вдохнув, нежданный гость начал свой рассказ. Вначале Эртон нёс какую-то не имеющую отношения к происшествию чепуху. Но затем эта «чепуха» стала столь пронзительной, что у всех присутствующих в студии защипало глаза.
Сотрудники «Новостей и мнений» узнали из первых уст, что чувствует человек, столкнувшийся с болезнью Альцгеймера. Узнали о том, какие трудности он испытывает, пытаясь вспомнить какие-то события своей жизни или простое слово вроде «мыло» или «солнце». Как он сбивается со счёта или с трудом ориентируется в пространстве. Но даже это не столь страшно, сколь страшны мысли о собственном будущем и будущем близких. Больному синдромом Альцгеймера очень тяжело осознавать, что вскоре он не сможет узнать собственных детей и станет для них обузой – лишь белковым мешком без интеллекта и памяти, о котором нужно тщательно заботиться, но который уже никогда не оценит эту заботу.
Через несколько минут на лицах сотрудников съёмочной бригады стояли слёзы. Джейкоб и сам плакал. Но продолжал. Как оказалось, он узнал о своём диагнозе ещё два года назад. Так получилось, что он был единственным полноценным кормильцем семьи, состоящей из жены, сына, недавно потерявшего трудоспособность, и двух внуков. Перспектива оставить их без своей материальной помощи тяготила Джейкоба. Однако ещё больше его пугала перспектива остаться беспомощным – причинять своей семье моральные муки и дополнительные финансовые траты.
Казалось, съёмочная бригада «Новостей и мнений» уже сама забыла, в чём заключается цель интервью. Джейкоба никто не перебивал, и он чувствовал, что проблемы, с которыми он столкнулся, нашли место в сердцах незнакомых ему людей. Пытаясь как-то отблагодарить их за искреннее внимание, он изо всех сил пытался найти правильные слова, грамотно формулировать предложения и не нарушать хронологию повествования. Словом, быть им полезным.
Суть его рассказа заключалась в том, что он нечаянно подслушал, как Бронсон говорит кому-то по телефону про свою программу изучения болезни Альцгеймера, Джейкоб набрался смелости и обратился к нему за помощью. Однако его ждало огромное разочарование. Бронсон сказал, что лекарства ещё нет и до этого далеко, что в данный момент тестируется сразу два препарата, но пока сложно оценивать их результативность, и по закону он не имеет права предлагать кому-либо такое лечение. Другими словами, Бронсон отказал Эртону в помощи.
В тот день, 16 сентября, прошло примерно полгода после того разговора. Эртон, как обычно, повёз своих клиентов к отелю и уже в пути вдруг осознал, что не помнит, как надо ехать. Воспользовавшись навигатором, он всё же довёз пассажиров до точки назначения. Однако после на него накатило отчаяние, с которым он уже не смог справиться. Поднявшись на крышу, он подошёл к её краю и начал мысленно прощаться со всеми близкими…
Именно в тот момент на крыше и появился Бронсон. Узнав у Эртона причины такого поступка, он пообещал что-то предпринять. На некоторое время избавившись от блюстителей порядка и проводив водителя в свой номер, Бронсон подробно рассказал, какие именно особенности системы мешают оказать Эртону помощь в рамках закона. О том, как проходят испытания, как получаются лицензии и почему после изобретения лекарства обычно проходит не менее десяти лет до того, как оно поступает в свободную продажу.
Естественно, такая информация не успокоила Джейкоба Эртона. Он и ранее понимал, что Бронсон не является злодеем. Но только сейчас он осознал, что перед ним не бездушный миллиардер, а просто человек, скованный законодательством по рукам и ногам. Однако чем это знание поможет Джейкобу? Как решить его проблему? Он не готов потерять рассудок, оставить семью без финансовой помощи и своих внуков без внимания. Они ведь такие чудесные!
Проявив сочувствие, в конце разговора Бронсон предложил Эртону один довольно рискованный вариант – протестировать один из его препаратов в рамках проекта «Запредельно близко». Так как на территории США подобные процедуры были запрещены, лечение должно было проходить за границей. Разумеется, Эртон тут же уцепился за этот шанс как за соломинку и незамедлительно согласился.
Лечение большей частью представляло собой регулярные процедуры по переливанию крови, интенсивные когнитивные и физические тренировки, а также стимуляции различных участков мозга с помощью специального шлема. Пока Эртон не имел права рассказать больше, да и, честно говоря, все эти сложные медицинские термины он бы не запомнил даже в юности.
Как только активная фаза лечения завершилась, из страны, где оно проходило, Джейкоб приехал в США, чтобы здесь продолжить терапию уже легально, в одной из клиник Бронсона. Узнав о происходящей несправедливости из газет, Эртон по собственной инициативе решил рассказать людям свою историю, для чего, собственно, и пришёл в «Новости и мнения».
А вот чего не знал Эртон – так это того, что на днях в редакцию пришли настойчивые рекомендации от руководства телеканала не выпускать материалов, способных повысить рейтинги Питера Бронсона. И теперь перед старшим новостным продюсером стояла сложная дилемма: продолжать дальше быть прилежным мальчиком, рассчитывающим на скорейшее повышение, или ослушаться начальство, выдав в эфир эту душещипательную историю.
* * *
9 ноября 2014 года, суббота, США, Нью-Йорк
– Как текущее законодательство мешает больным людям получать своевременную помощь – краткий гайд.
– В рамках своей гуманитарной кампании Чак Харрисон отправил 120 роботов-сапёров в Афганистан. По информации журналистов, это решение не было согласовано ни с одной из воюющих сторон.
– Стоимость акций компании Бронсона на фоне новости о прорыве в изучении болезни Альцгеймера достигла рекордной отметки. Вслед за противниками «Будущее. Наука. Здоровье» на улицы США вышли тысячи сторонников деятельности корпорации.
По дороге к офису Джордж Симпсон с раздражением наблюдал многочисленные митинги в поддержку Бронсона. «Руки прочь от Бронсона!», «Бронсона – в президенты!», «Мы хотим жить!», «Бронсон, спаси нас!» – гласили надписи на плакатах.
Симпсона уже буквально разрывало от ненависти. Что за живучая тварь такая этот Бронсон?! Как уже наконец растоптать этого червяка, чтобы он перестал представлять интерес для Оливии и мешать его планам?
Поднявшись на восьмой этаж офиса и удобно расположившись в изготовленном под заказ анатомическом кресле, Симпсон вызвал к себе личного телохранителя Билла Белла.
– Билл, что говорят твои люди в полиции? Что за херня опять происходит?! – по привычке опять заистерил Симпсон, как только подчинённый появился на пороге его кабинета. – На какой стадии сейчас расследование по поводу ЧП на фабрике Бронсона? У тебя всё под контролем? Мы должны потопить этого выскочку как можно скорее! Ещё немного, и любовь народа к нему приобретёт масштабы эпидемии. Ты видел этих людей снаружи?! Они меня бесят! Какие у тебя планы?!
– Мистер Симпсон, всё под контролем! Ваши юристы вовсю работают. Ну, чтобы закопать Бронсона по закону. Я тоже рою… Признаюсь, я не ожидал, что у него такая мощная крыша. Я чувствую сопротивление даже в генпрокуратуре!
– Ну что за фигня, Билл! – раздражённо перешёл на крик его босс. – Я плачу тебе не за «я не ожидал»! Мне нужны результаты! Джордж Симпсон никогда бы не стал Джорджем Симпсоном, если бы эффективно не устранял своих конкурентов!
Нервно сплюнув в пепельницу, Симпсон включил телевизор. Переключая каналы, он быстро наткнулся на трансляцию митинга, который проезжал ранее. Пара секунд – и его голос вновь приобрёл неприятные раздражённые нотки.
– Ты только посмотри, что происходит! Похоже, народ искренне любит этого говнюка. Идиоты! Будто возможно остаться чистеньким, втюхивая народу плацебо или наркоту…
Не закончив фразу, он остановился, чтобы послушать репортаж. Сексапильная и очень ухоженная журналистка средних лет по очереди подходила к митингующим, чтобы узнать их мнение. Джордж сразу узнал в ней одну из девочек, с которыми лет семь – десять назад регулярно проводил время в многочисленных командировках. Тогда она ещё работала в Калифорнии и сразу ему запомнилась. Да, не многие могут похвастаться татушкой на упругой попке в виде двух смайликов, которые при сжатии ягодиц выглядели спаривающимися.
Внезапно микрофон журналистки схватила пожилая активистка (что ж, на то он и прямой эфир – произойти может что угодно) и начала буквально орать в него:
– Люди, откройте глаза! Только ли я здесь самая старая, чтобы помнить всю историю «Будущее. Наука. Здоровье»? Сколько людей получили второй шанс благодаря разработкам корпорации! Сколько людей получило надежду! Те, кто предлагает закрыть «Будущее. Наука. Здоровье», – предатели! Они действуют в своих интересах, а не в интересах простых американцев! Дайте Бронсону спасать людей! Он нужен нам!
С третьей попытки журналистка всё же смогла силой вырвать микрофон у женщины с безумными глазами и уже приготовилась говорить на камеру, как вдруг он опять переместился в чужие руки. Парень с плакатом «Законы не успевают за прогрессом в медицине!» со слезами на глазах начал быстро тараторить, видимо, понимая, что его власть над микрофоном явно быстро закончится.
– Люди! Кто боится болезни Альцгеймера? Чьи родственники уже пострадали от этого недуга? Где вы?! Речь о вашем будущем и будущем ваших родителей и детей! Поддержите тех, кто даёт нам самим веру в будущее! Эртон, Питер, мы с вами!
Симпсон в раздражении выключил телевизор и переключился на Белла.
– Не, ну ты видел?! Наши усилия в итоге сработали против нас! Плохая работа! Нам явно нужен новый план! План, в котором корпорация Бронсона будет уничтожена как институт! Пора направить на него всю мощь правоохранительной системы Америки! Я даю тебе второй шанс! Не облажайся опять! – обдавая подчинённого брызгами слюны на каждой фразе, проорал Симпсон.
– Понял. Вы правы. Скоро я представлю вам новый план…
– Хорошо бы, – недовольно буркнул Симпсон. – Можешь идти. Я жду результат!
Не став дожидаться, когда за бодигардом закроется дверь, Джордж Симпсон разразился тирадой голосового помёта. Какие же всё-таки людишки тупые! Жалкая толпа! Только зазеваешься, а у них уже новый кумир. И кто?! Человек, которому богатство передалось по наследству? Да кто он такой?! В чём его заслуга? Чем ему пришлось пожертвовать ради успеха? В чём состоит его исключительность? Очередной зажравшийся наследный принц с грамотным пиаром…
Покончив с белым порошком, Симпсон через какое-то время почувствовал его действие и сменивший ярость энергетический подъём. Надо было срочно что-то сделать!
Взглянув на монитор, Джордж увидел сообщение от Пита. «Здравствуйте, мистер Симпсон. У меня есть дополнительная информация, которая, возможно, представляет для вас интерес», – как всегда осторожно и крайне вежливо обозначил суть своего сообщения Пит.
Так-так… Ну хоть кто-то не разочаровывает. Джордж тут же набрал личного ассистента по защищённой линии.
– Привет, Пит! Что там у тебя?
– Здравствуйте, мистер Симпсон! – мгновенно принял звонок Пит. – Разными способами мне удалось добыть дополнительную информацию, которая может натолкнуть на интересные выво…
– Хорош вокруг да около, Пит. Просто сразу переходи к сути, – нетерпеливо прервал его Джордж, почувствовав прилив энергии.
– Помните, ранее я говорил вам, что вижу три кандидатуры в президенты США среди клиентов «Воу-воу-воу»? Вы ещё сразу догадались, что это именно Бронсон? Мол, не может же быть два чернокожих президента подряд.
– Да, было дело, – признал факт Симпсон.
– Так вот. Ребята из отдела «Оса» дали мне любопытную информацию о Чаке Харрисоне. В переписке его подчинённых нашлась информация, что ещё пять лет назад он заказывал проведение различных исследований общественного мнения. Судя по всему, он пытался найти причины успеха чернокожего кандидата среди выборщиков и соотнести их с мнением электората. Словом, изучал механизмы президентской гонки и искал формулу успеха…
– Ну, по всей видимости, Оливия попросила его сделать это. – Джордж искренне не понимал, чем ему сейчас будет полезна информация о каком-то ещё Харрисоне.
– А вам сейчас не кажется странным, что именно после этого он кардинально изменил свой имидж? Вы же помните, что до этого у него была репутация заядлого плейбоя и неформала, не следящего за речами? А после – ни одной скандальной новости. Даже серьгу из языка вынул… Я подготовил целый дайджест из публикаций, которые СМИ посвятили смене его имиджа. Сейчас вышлю его вам вместе с основным отчётом, и вы сразу всё сами поймёте. Там есть и более любопытные факты. Например, что именно после этого исследования у него появились собственная благотворительная программа, школа поддержки юных талантов и всё то, что так любит американский избиратель.
– Что-то я не понял… А можно сразу сейчас объяснить мне всё так, как бы ты объяснил маленькому ребёнку? Какие выводы я должен сделать? К чему ты клонишь?
– Факты подсказывают, что так или иначе Харрисон тоже претендует на роль президента США, а Оливия Шрайвер поддерживает сразу двух кандидатов: и от демократов, и от республиканцев! Похоже, скоро либо случится обоюдный цугцванг, либо чья-то капитуляция. Если переводить на ваш язык – похоже, Оливия планирует жёстко кинуть либо одного из них, либо сразу обоих!
Глава 4.
Испытания – часть жизни.
Просто прими это
Концентрация углекислого газа в атмосфере: 414,1 PPM.
10 ноября 2014 года, Санкт-Петербург, Россия
– Крупнейший поисковик в Рунете отчитался о рекордной выручке за предыдущее полугодие.
– Под Норильском произошла крупнейшая за всю историю утечка нефтепродуктов в арктической зоне.
– Темпы прироста случаев выявления онкологических заболеваний в России за год увеличились на 6%.
Соня Воробьёва, миниатюрная девушка типичной славянской внешности с длинными светлыми косами, была абсолютно домашним ребёнком. Её узкие бледные губки ещё никогда не встречались с помадой, а почти бесцветные ресницы – с тушью. По дому она предпочитала ходить в ярких пижамах, а единственным украшением был серебряный кулон в виде голубки, оставшийся от матери.
Как и положено коренным жителям Питера, она обожала русский рок. Несмотря на то что эта пятнадцатилетняя девушка постоянно находилась в поиске новых источников позитива, мрачные философские песни нисколько не мешали ей получать удовольствие от жизни.
Пару лет назад, наблюдая, как онкология мучительно выжимает жизнь из её матери, Соня ненадолго поддалась депрессии. Однако после похорон она отчётливо поняла, что её отцу Дмитрию эта потеря даётся ещё сложнее, и быстро взяла себя в руки, сделав заботу о нём своим главным приоритетом.
