Крылья для двоих. Книга 1.

Его карие глаза вдруг стали совершенно безжизненными. Точно такие же глаза я видела вчера, вглядываясь в своё отражение в зеркале ванной комнаты. Абсолютно безжизненные. А вдруг он тоже жил в Прироадале и в этой страшной революции потерял кого-то из близких? И, преисполнившисть состраданием, я подошла, присела перед мужчиной на колени, осторожно взяла его свободную от бутылки вина руку в обе свои ладони, кажущиеся такими маленькими на фоне его большой мозолистой руки, и тихо спросила:

– Вы представитель эльфийской аристократии?

Незнакомец вылупил на меня глаза, после чего зачем-то оглядел себя, кивнул и выгнул бровь, недоумённо на меня взирая.

Мы пару мгновений так на друга и смотрели, после чего мужчина выдал:

– Упаси Кара, – я оторопела, а он продолжил. – С утра был высшим, до эльфа еще не допился. Впрочем, учитывая заданный темп…

И он как-то невесело усмехнулся. Значит высший. Какой высший? Высшими считались сильнейшие члены родов, а они все были уничтожены тёмными эльфами, а больше высших эльфов в бывшем королевстве Гейрон не осталось – это высшее достижение для любого эльфа – аристократа, последний высший чин до короля. Да и на эльфа он действительно не тянет… нет, похоже, действительно умалишённый.

– Простите, – протянув одну ладонь, осторожно протянула её ко лбу мужчины, желая удостовериться в нарушении его разума, – я постараюсь вам помочь.

– Мне? – он вдруг обхватил меня за запястье, и вмиг я оказалась сидящей на его коленях. А оборотень, обняв, уткнулся в моё плечо, вдохнул мой запах, и тихо простонал: – Мне никто не поможет, девочка. Тем более такая малышка, как ты.

И я подавилась словами возмущения, хотя собиралась отрубить умалишённого ударом магии в сонную артерию и сразу вырваться из его крепкой хватки. Слишком много в его голосе было горечи и боли, слишком много отчаяния. И как-то невольно я обняла его голову, погладила по тёмным спутанным волосам, как погладила бы уснувшего на коленях брата или больного ребёнка…

– Не останавливайся, – неожиданно сипло произнёс оборотень.

Вздрогнув, мгновенно убрала руки с его головы.

– Ты пахнешь теплом и уютом, но в то же врем дымом, – он шумно вздохнул, – и чьей-то смертью. Гуляла вечером по развалинам меж трупов?

–Была дома, – солгала я. – И вам тоже пора домой.

Снова шумный вздох и задумчивое:

–Ты вернулась домой лишь вчера ночью. Твой дом пахнет чистотой, мятным чаем и душевным теплом. ты там не жила, но дом буквально пропитан тобой. Ты же пропахла больницей, горем и разрухой. У тебя горе и ты отчаянно его подавляешь, а эту ночь ты шла, разглядывая разруху.

Он поднял голову, и посмотрел в мои глаза. Прямо посмотрел, внимательно, и этот проницательный, словно всё понимающий взгляд, заставил поёжиться, будто от озноба. Впрочем, утро действительно выдалась холодным.

– Отпустите меня, – ровным, абсолютно спокойным голосом без каких-либо эмоций, тоном попросила я.

С умалишёнными нельзя разговаривать иначе, только мягко, вежливо и доброжелательно.

Но этот странный мужчина продолжал пристально рассматривать меня, в итоге произнёс:

– Прекрасная, словно лунный блеск, – я уже было собиралась уточнить, что это значит, как незнакомец добавил, – хорошо, я согласен на утешение. Только не тут, тут холодно и вообще запах повсюду отвратительный, лучше сразу у меня.

– Что? – возмущенно, полным ярости голосом, переспросила я.

Ничуть не убоявшись моего яростного тона, сумасшедший вкрадчиво добавил:

– Ммм, у меня есть чай. Мятный.

Я молча и аккуратно высвободилась из его рук, встала, резковатыми движениями оправила простой сарафан и тонкий плащ, и уже собиралась высказать всё, что думаю по поводу его нелицеприятного предложения, как увидела его вмиг потускневший и опустевший взгляд.

– Не нравлюсь, – с горькой, всё понимающей усмешкой произнёс сумасшедший и снова отпил из бутылки, – и тебе тоже…

И я, бывшая принцесса королевства Гейрон, вместо того, чтобы магической оплеухой ответить на гнусное предложение, вновь присела рядом, вновь взяла его большую ладонь в свои руки и спутано попыталась объяснить умалишённому:

– Поймите, ваше непристойное предложение оскорбительно.

– Чем же? – нахмурившись, произнёс он.

Я впала в ступор. Несомненно, его разум помутнён, раз не осознаёт таких очевидных вещей. Но незнакомец казался до крайности несчастным, а потому я выдохнула и успокоившись, постаралась быть предельно корректной:

– Мы не были знакомы и…

– Ишид, – мужчина отставил бутыль с вином и протянул мне уже свободную от поклажи руку.

Я с недоумением посмотрела на протянутую руку. Зачем она мне? Он хочет показать свои добрые намерения? Помниться на втором курсе мы проходили менталитет оборотней и там было что-то про рукопожатия. Это вроде что-то похожее на демонстрацию самых добрых намерений.

Я улыбнулась и решила ответить на его жест, протянув свою ладонь и представившись:

– Маг-целитель, Амариллис Вейгейрос.

Мою руку схватили и, крепко сжав, потрясли в рукопожатии.

– Ну так что, ко мне? – решив, что все условности соблюдены, вопросил мужчина, поднимаясь.

– Нет! – воскликнула я, пытаясь удержать равновесие и не упасть на попу.

Оборотень снова сел, очень устало посмотрев на меня. И выглядел он в этот момент смертельно устало, а на меня смотрел, как над измывающуюся над умирающим.

Я даже на мгновение ощутила себя виноватой и решила объяснить ему понятнее:

– Поймите, я не могу так.

– Да ладно, – он ухмыльнулся, – тебе даже делать ничего не придётся, расслабишься только, вся ответственная работа всё равно будет на мне.

Судя по тому, как жарко мне стало в это промозглое утро, я основательно покраснела. Даже кончики заострённых ушей горят. Я опустила взгляд и уставилась на росток, пробившийся сквозь мраморную брусчатку центральной площади. Надо же, он умудрился выжить во вчерашнем побоище.

– Только не это, – простонал, прерывая мои мысли о ростке, умалишённый. – Ты девственница? Мёртвое пламя!

На миг я даже впервые ощутила вину за сохранение девичей чести до брака. Хоть моя няня и учила, что невинность девушки – её честь, сейчас я в этом усомнилась.

– Кара, за что?! – продолжал сокрушаться незнакомец, проигнорировав мою задумчивость и вскинув голову, глядя в хмурое утреннее небо. – Вот что я конкретно тебе сделал хорошего, а?

Я оторопела, но всё же решила ответить:

–Н-ничего, – испуганно прошептала я.

– Я не с тобой разговариваю, – грубо ответил умалишённый, всё ещё не спуская взгляда с неба, словно желал найти там ответы на все свои вопросы.

Осторожно поднявшись, настороженно посмотрела на оборотня, заметила его такой же насторожённый взгляд на меня. Он смотрел на меня так, словно это я здесь сидела на холодной земле в одних лишь брюках да рубашке.

– Вам лучше домой отправиться, – посоветовала я тихим голосом и слегка наклонила голову, улыбнувшись уголками губ.

– Тебе тоже, – прозвучало крайне хмуро. – Здесь не безопасно.

– Да, я знаю. А ещё холодно.

Мужчина обеспокоенно оглядел меня, будто боялся, что это здесь могу замерзнуть и стремительно поднялся, поразив значительным ростом. Он действительно был очень высок и хорошо сложён, даже слишком пропорционально для оборотня. Но он явно смешанной крови, так что его отличья от типичных представителей клана оборотней были объяснимы.

–Пойдем, – устало приказал, а это был именно приказ, умалишённый.

– К-куда? – я осторожно поднялась и сделала пару шагов назад, отказываясь повиноваться чьим-либо приказам.

Отведу тебя к родным, – он даже как-то сгорбился, – нечего шляться одной в такое время. Идём.

Моё сердце пропустило удар. Мне очень захотелось ответить, что у меня больше нет близких и отныне мне предстоит всегда…быть одной, но я целитель, и как целитель – прекрасно понимаю, что таким с умалишёнными лучше не делиться. К тому же я знаю, где ему помогут. Нужно отвести его в больницу, в которой я теперь работаю.

– идёмте, – согласилась я и направилась вверх по центральной дороге, будучи уверенной в том, что этот мужчина последует за мной.

Глава 8. Путь в больницу

Континент эльфов Прироадаль.Целительница Амариллис Вейгейрос.

Мы с незнакомцем шли рядом вверх по центральной дороге.

Оборотень шёл, заметно пытаясь приноровиться к моим шагам, что с его ростом было не легко, и хранил задумчивое молчание. Мне тоже было абсолютно нечего сказать. Мы с ним так и шагали по безмолвным улицам ещё спящего города, вновь стараясь не замечать разгромленные кварталы, валяющихся тут и там нетрезвых граждан ранее прекрасной столицы Гейрона, кровь…

– Стоять, – вдруг произнёс мой лишённый разума оборотень. – Туда мы не пойдём.

Я остановилась, недоумённо взглянув вперёд – тёмный переулок был самым удобным для того, чтобы дойти до больницы максимально быстро.

– Здесь быстрее и я не знаю другого пути, – объяснила я ровным спокойным голосом, всё так же не сводя взгляда с тёмного проулка, ведущего к больнице.

– Понимаю, но туда мы не идём, – мужчина решительно свернул, чтобы вновь продолжить путь по главной городской улице.

Мне не хотелось идти незнакомой мне дорогой, но и оставлять того, за чьё здоровье уже взяла ответственность, не имела права. Я сначала пошла быстрым шагом, а затем уже побежала, вспоминая так ненавистные мне занятия по физической подготовке.

Догнав, пошла торопливым шагом, восстанавливая сбившееся дыхание. В следующее мгновение мне протянули руку. Очень странное поведение и для нормального, и для умалишённого, поэтому я засомневалась.

–Ну же, берись, – подбодрил мужчина и я опасливо вложила ладонь в его протянутую руку, и сильные пальцы осторожно сжали. Почувствовала себя как в детстве – маленькой, беззащитной и под опекой кого-то старшего и родного. На глаза навернулись слёзы.

– Ты всхлипываешь, или это я упился? – вдруг спросил оборотень.

– Вы определённо много выпили, – тихо ответила я.

– До слуховых галлюцинаций я ещё не допивался, – задумчиво произнёс мужчина, затем философски, с долей иронии в голосе, заметил: – Всё когда-то случается впервые.

Молча кивнула.

– Так по какому поводу снова слёзы? – уже невозмутимо поинтересовался сумасшедший.

Я осторожно взглянула на него и заметила пристальный взгляд, а ещё… в свете восходящего солнца вдруг показалось, что его волосы и глаза сверкнули пламенем, озаряя мир чем-то жутким…

Присмотрелась – нет, мужчина был всё тем же, возможно после всего пережитого у мен проблемы со зрением и вспышки восходящего солнца я стала путать с огнём.

– А теперь бледнеем, куда ещё бледнее то? И так белая, словно снег, – заметил странный умалишённый.

–П-простите, – я нервно приподняла уголки губ в улыбке, – на мгновение показалось, что вас обвивает…аура пламени.

– Ха! – левая бровь мужчины дёрнулась и он как-то по-хулигански ухмыльнулся, – понял, больше на тебя не дышу. Я, конечно, слышал, что эльфы чувствительны к спиртному, но чтоб настолько…

Почему-то я тоже улыбнулась. Оборотень чуть сжал мою ладонь, осторожно погладил мои дрогнувшие в его руке пальцы. Я с трудом удержала слёзы.

О, Великое древо, я иду по улице разрушенной за ночь столицы моей павшей страны. У меня нет ничего – ни моего цветущего крыла дворца, ни родителей и старшего брата, что всегда незаметно нас оберегали, ни положения в обществе, ни будущего, и моим единственным утешением сейчас является пьяный оборотень с явными отклонениями умственного характера, которого я веду в больницу.

–Эх, девочка, – мужчина вдруг остановился, каким-то неуловимым движением притянул меня к себе и обнял.

Я даже не попыталась вырваться. Не хотелось, не могла. Понимала, насколько это и глупо, и странно, и неправильно, но всё равно… не могла.

– Куда мы вообще идём? – погладив меня по волосам, аккуратно перебирая серебристые локоны, поинтересовался мужчина.

Покраснев, я осторожно высвободилась, подождала, пока этот сильный мужчина вновь возьмёт меня за руку и только тогда ответила:

– Туда, где вам смогут помочь.

– Мне?! – изумлённо переспросил мужчина. – А тебе?

– А мне просто станет легче, если вам помогут, – вздохнула я.

– Тогда пошли, как-то неохотно согласился мужчина. И тут же переспросил: – Тебе действительно станет легче, если мне помогут?

– Да, – уверенно ответила я.

Сумасшедший неверяще взглянул на меня, но всё же зашагал быстрее.

Мы миновали квартал Цветущей Ивы, свернули к проспекту Палящих Орхидей и вышли к утопающему в зелени хвойных деревьев зданию. Белокаменное, окутанное светло-зелёным дезинфицирующим заклинанием и привлекающее внимание чёткой черной надписью «Центральная больница». Я решительно направилась к зданию, а вот мой спутник остановился, вынуждая остановиться и меня, и с сомнением спросил:

– Мы…сюда шли?

– Да, – бодро подтвердила я.

– Кхм…душа моя, – оборотень вдруг стремительно развернул к себе, схватил меня за подбородок, приподнял моё лицо и глядя прямо в глаза проникновенно спросил: – считаешь, мне требуется больница?

Чем-то страшным повеяло от его слов, я бы даже сказала ужасающим. И потому я ответила заученно, словно декларировала строчки из учебника:

–У вас присутствуют суицидальные мысли, вы напиваетесь до галлюцинаций, не заботитесь о собственном здоровье, разгуливая в одной хлопковой рубашке в достаточно холодное и промозглое утро. Суммируйте всё мною сказанное и ответьте сами на поставленный вами вопрос.

Меня не просто отпустили – от меня шарахнулись, как от переносчика чёрной чумы.

В лице умалишённого промелькнуло что-то очень, очень тёмное и злое.

В следующее мгновение незнакомец вдруг усмехнулся, как-то издевательски и невозмутимо поинтересовался:

– Девочка, исключительно из чувства любопытства – за кого ты меня приняла, за психа или за пьяницу?

Прямой вопрос и у меня не было выбора, кроме как дать на него такой же прямой ответ:

– В вашем умственном нездоровье сомневаться не приходится, а алкоголь только усугубляет состояние. Поймите, вино никогда не решает проблему…

– Поверь, малышка, вино бывает разное, – перебил меня сумасшедший.

До больницы оставалось какая-то сотня шагов, я просто не могла себе позволить вот так оставить его здесь, потому что я целитель, а этому человеку действительно требовалась помощь.

– Идёмте, – подойдя, осторожно взяла его ладонь в свою руку, умалишённый настороженно следил за каждым моим движением, – там есть прекрасные целители, вам и правда помогут.

– А тебе? – холодно спросил он.

– Мне действительно станет легче, если вам помогут, – спокойно, ровно и доброжелательно ответила я.

– Даже так! – прозвучало издевательски.

Издевательски и зло. Я отпустила его руку и отшатнулась. Как показывает практика – буйные умалишённые это уже очень опасно, в приступе они становятся невероятно сильными и тут лучше максимально сгладить ситуацию.

– Если вы не желаете идти со мной, то я не заставлю, я вовсе не…

– Испарись! – вдруг прорычал, каким-то гортанным рыком умалишённый и по его темно-красным волосам словно пробежали алые искорки.

Он тоже маг?

Я, вздрогнув, отступила, а оборотень, он вдруг прошипел, словно большой змей:

– Марш в больницу!

И это прозвучало так жутко, что я опомнилась, лишь затворив за собой тяжёлую дверь и прислонившись к ним спиной.

Сердце грозилось вырваться из груди, дыхание сорвала, пока мчалась, от слабости подгибались ноги…

И тут я услышала знакомый с прошлой недели голос помощницы старого эльфа:

– Целительница Вейгейрос, – тут я вспомнила её имя – Альвера Канаби, – вернулись? – я кивнула. – Замечательно, переодевайтесь, будете мне ассистировать при родах.

– Но… – я вмиг забыла при свой страх и оставшегося совершенно одним сумасшедшего, – доктор Канаби, мы… у нас нет ресурсов.

После того, как неделю назад свергли королевскую власть – поставок продовольствия и каких-либо средств в больницы прекратилась.

–Высокая и худощава, как большинство чистокровных эльфиек и суровая, словно северная валькирия, помощница старого эльфа (неплохо было бы наконец узнать его имя) холодно взглянула на меня тёмно-зелёными, как болотная тина, глазами и хмуро произнесла:

– У нас есть знания, целительница, магия исцеления и больные, которым необходима наша помощь. Немедленно переодевайтесь и в первую операционную!

Глава 9. Послание от правителя драконов.

Парящие острова. Империя Огненных Драконов. Домен ДархарзНаследник Огненной Империи Драконов – Ишид лум Дархарз.

В небе над замком внезапно раздалось хлопанье огромных кожаных крыльев и на площадке перед замком взметнулось бордовое пламя. Двор мгновенно опустел.

Наследный принц, шагнувший из пламени, остановился и с явным подозрением во взгляде огляделся. Широкий прямоугольный каменный двор был пуст, двуглавые крылатые игуаны застыли красными, очень желающими жить кустами возле красных клёнов, две посыльные гарпии успешно сожрали статуи с пиков башен и имитировали их двойников, ядовитые рыбы в центральном фонтане ещё более успешно имитировали собственную смерть, плавали, лежа кверху покрытым прочной бронёй пузом.

Впрочем, живность принца не интересовала – куда как с большим вниманием он оглядел подрагивающие ветви кустов ядовитого шиповника. Подрагивающие совершенно не в такт ветру ветви кустов… Нахмурился. Единственное, чем остался доволен Правитель Домена Дархарз, так это:

– Наместник северного клана – похвально, куст не дрожит и это плюс, однако он и не шевелиться, это минус, ибо погода всё же ветреная.

Огромный куст дико ядовитого Каприфоля, одна ягода которого могла убить отряд из 110 человек или вызвать диарею у дракона, начал активно имитировать склонение ветвей под воздействием шторма.

– Ветренно, а не ураган, – прошипел наследник.

Куст замер, а после мгновения начал раскачиваться в соответствии ветру, ситуации и обстановки, но…

– И куда вы поползли?! – прорычал, с трудом сдерживая ярость, Наследный Принц.

Уползающий в сторону выхода со двора северный наместник был вынужден остановиться.

– Всем выйти. – с трудом сдерживая возрастающую ярость, приказал Дархарз.

Воцарилось гробовое молчание. Леве веко Дархарза раздражённо дёрнулось.

– Я не люблю ждать, – холодно произнёс Наследник Империи.

Тех, кому сильно не повезло этим туманным утром выйти на главный двор замка, оказалось достаточно: наместник севера, десять низших драконов, пятеро стражей внешних врат, и четверо молодых драконов. Глядя на мокрых, испачканных в грязи, покрытых ядовитым соком красного Клёна, шиповника и Каприфоля и подавленных осознанием степени неприятностей подчинённых, Наследник Империи задумчиво произнёс:

– Постепенно умнеете, это похвально, – подчинённые самого изобретательного на всю расу дракона переглянулись.

Наместнику стало не по себе, ибо он уже не первое десятилетие служит этому дракону и знает, раз даже вечно непослушные игуаны, обладающие зачатками ментальной магии, замерли мёртвыми изваяниями, то дела плохи.

– Это в смысле не стоило выходить? – спросил один из молодых драконов, переглянувшись со своими друзьями.

– Нет, – хмуро ответил наместник северного надела, – в смысле маскировка паршивая.

– Именно, – улыбаясь согласился магистр.

Глядя на его счастливую донельзя улыбку, подчинённые побледнели, а молодые драконы, плохо знакомые с характером своего будущего правителя, расслабились.

– Так, все прошли церемонию совершеннолетия? – поинтересовался Дархарз. Детей драконья раса ценила на вес золота и потому отчаянно берегла. Особенно материнский инстинкт был развит у мужских особей, поэтому никогда не подвергал опасности ещё не обрётших несокрушимую чешую молодых драконов.

– Да, Наследный Принц.

Взревело бордовое пламя, разрывая контуры мира. Теперь стало плохо абсолютно всем, кроме самого Наследника Империи. В открывшемся пространственном окне виднелись бескрайние пустыни нижнего мира, густо сверкали покрытые ядовитыми иглами кусты, глаза плотоядных жителей бескрайней пустыни поблёскивали на одном уровне с песчаными холмами.

– М-мам-мочка… – прошептал один из молодых драконов, недавно прошедший церемонию совершеннолетия, впервые видя ужас подземного мира.

– И даже не папа, – съязвил Наследник Империи, оглядывая молодого дракона, – я бы запомнил, серьёзно. Знаешь ли, три года, проведённые в пещере над яйцом трудно забыть. А теперь стройся в колонну по двое, за ручки можно не браться, и вперёд на покорение новых вершин в искусстве выживания, я заскочу к вам ближе к обеду. Ах да, не забываем главное правило – ком отрубили голову, зарплату не получают и домой не возвращаються, нам тут своих бешеных драконов хватает, ваши родители нам ни к чему. Вперёд.

Служащие послушным строем шагнули навстречу смерти, а молодых драконов вымело магическим шлепком. Просто молодые драконы ещё не знали, что просить о пощаде самозбродного Наследника бессмысленно, а вот все подчинённые давно об этом знали.

– Милейшие, а вы чего застыли? – Дархарз обратился к горгульм, указывая на переход в иной мир.

Два монстра с гномьих гор, с прошлой ночи ожидающие у стен замка, стали ещё серее, полностью сливаясь с башнями.

– Мне мои скульптуры больше нравились, – лениво заметил Принц Огненных Драконов.

Горгульи впервые прокляли своё невероятное дл прочих рас умение переваривать абсолютно всё, начиная с живых существ и заканчивая прочными драгоценными камнями нижнего мира.

Посланцы с Рудоля – континента суровых гномов слетели с пиков башен, синхронно приземлились и с достоинством поклонились, только чуть подрагивающие крылья выдавали их тревожное состояние, а затем старший торжественно начал:

– Величайший правитель гор, хозяин…

– Короче Кородь Рудоля, – оборвал его Дархаз. – Дальше?

– Всемогущий… эээ… ну Великий Правитель Рудоля, треб… – тут горгулий сбился, наткнувшись взглядом на скептическое выражение лица будующего Правителя Огненных Драконов. – Ну… Настаив…

– В общем, просит, – подытожил Дархарз. – Дальше что?

Посланцы окончательно стушевались, проклиная тот день, когда стали служить Правителю Рудоля. Первый нервно мял в руках каменный свиток с печатью Правителя Рудоля.

Раздражённо выдохнув, Дархарз решительно пересёк двор, выхватил свиток, развернул гибкую пластину. В свитке было вырезано огненным пером: «Уважаемый Наследник… бла-бла-бла…после вашего посещения в нетрезвом виде столицы нашего континента, у нас завелись огненные гиены с нижних миров. Просьба вернуть монстров высшего разряда в место их обитания, иначе через два дня мы будем вынуждены написать жалобу Правителю Огненных Драконов… бла-бла-бла… с уважением, бла-бла».

Принц наморщил лоб.

–Сколько дней назад вы вылетели с территорий континента гномов? – ощущая накатывающие неприятности, спросил Дархарз у уползающих горгулий.

–Доходит третий день, Ваше Высочество, – неуверенно промямлил горгон, съёживаясь до размера булыжника.

– Ммм, – словно впервые за 370 лет своей жизни ощутив зубную боль, протянул Высший Огненный Дракон. – Тогда один, два…

Тут раздалось гудение пламени и в Дархарза выстрелил огненный сгусток, сообщивший голосом Израиля: «Ишид, Кара тебя раздери! Или ты прекращаешь пить или я лично слетаю и побеседую с верховной феей Ирлиллиэль!».

– Да-а, дед определённо умеет вызвать на контакт, – задумчиво произнёс Наследник Империи Огненных Драконов. Затем взглянул на два булыжника, улыбнулся и произнёс: Фрей, Огар, Нари, этих двоих перетащить в пустыни и случайно забыть, за остальными присмотреть, и главное – проследите, чтобы у молодых драконов не было серьёзных физических повреждений, у них еще не сформировался должный уровень регенерации клеток.

– От серой стены замка бесшумно отделились трое представителей личной гвардии Наследника, в конец перепугав горгулий. Но не успели они окончательно испугаться, как заклинания сначала оцепенения, а после левитации подхватили их, лишая всякой возможности к сопротивлению, и два гвардейца аккуратно переместили горгулий в магическую ловчую сеть, третий свистом подозвал двух игуан и, даже не вынимая оружия, все трое бесстрашно шагнули в пустыню нижнего мира.

Дархарз сопроводил гвардейцев полным обоснованной гордости взглядом, закрыл межмировое окно, и весело насвистывая, вошёл в главную залу своего дворца. И почти сразу площадь перед дворцом словно наполнилась жизнью: подчинённые планировали с крыш, поднимались с каменной брусчатки, выступали из стен, вылетали из-за облаков.

А вот в самом замке Дархара ждали.

– Ваше высочество, с возвращением, – произнёс возрождённый дух смерти, беспрепятственно выскальзывая из пола.

Наследный принц молча кивнул головой подчинённому им ещё в годы безудержной молодости духу, неспешно шагая в свой кабинет. По пути в кабинет, как и следовало ожидать, они никого не встретили. Дархарз ощутил некоторое раздражение, понимая, что новости в его дворце расходятся со скоростью полёта огненного пульсара. Значит, уже все обитатели дворца знают о его возвращении, следовательно, сегодня будет тихо.