скачать книгу бесплатно
Не все однозначно. История портовой шлюхи
Дея Б.
Простая шлюха, однажды став «мадам», вдруг решает подзаработать на контрабанде… Но все ли мы о ней знаем?Магия, русалки, неожиданные повороты событий, интриги, и, конечно, любовь.
Не все однозначно
История портовой шлюхи
Дея Б.
© Дея Б., 2023
ISBN 978-5-0060-9587-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть 1. Этна
Этна смотрела на закат, сидя на подоконнике. Горизонт был чист, море спокойно, до ночи кораблей не ожидалось, а, значит, она могла позволить себе и девочкам отдых…
Так должны были думать окружающие.
На самом деле ее взгляд был прикован к горизонту: не появится ли там чего-то лишнего? Это был замечательный вечер: ясное небо без намека на облачко, теплый морской бриз, крики чаек, словно пытавшихся рассказать о чем-то людям… Заметив наблюдавшего за ней матроса, Этна подмигнула ему и призывно облизнула губы. Нет-нет, мальчик, тебе не светит, но все равно заходи, найдем ту, что подойдет тебе по цене.
Внизу новенькие устроили игры в воде. Они звонко кричали, и, смеясь, бросали друг в друга водоросли. На девочках, как и полагалось, были лишь небольшие топы и ничего, что прикрывало бы низ. Ничего, кроме рыбьего хвоста. Когда девушки поднимутся и обсохнут, им придется надеть длинные свободные юбки, под которыми так же ничего не будет: иначе любой дождь застанет их врасплох, и эти новые вещи, завезенные с другого континента, и напоминающие мужские штаны, могут покалечить их обладательницу.
Некоторые мужчины, заказывая себе девочку, просили одеть ее в эту гадость. Что же, кто платит, тот и прав. Но если на товар будет пролит хоть стакан воды – со сделавшим это разберутся специально обученные орки, слишком охочие до русалочьего тела, но слишком бедные, чтобы оплатить услуги девочек, и поэтому согласные на любую грязную работу.
Завидев рябь вдалеке, Этна, не раздумывая, спрыгнула вниз, к резвящимся в заливе. При соприкосновении с водой ее тело содрогнулось, словно от удара молнии. Последний выдох через нос – следующий будет через открывшиеся за ушами жабры, последнее движение ногами – скоро они станут одним целым…
Ее появление произвело эффект цунами: радостный визг прекратился. Девочки остановились и преданно смотрели на нее: что на это раз?
– Домой, быстро! – громко скомандовала хозяйка, – На вас уже целых два матроса бесплатно смотрят! – нырнув с девочками, Этна схватила ближайшую за руку, – ты за меня, Лея. Надевай парик и вот, юбку, – хозяйка через голову стянула мокрый предмет одежды.
Она хотела бы носить бархат, но он слишком тяжел в воде.
***
Нырнув глубже, женщина выплыла через длинный тоннель, прорытый еще до нее. Тогда этим местом заведовала Нора, русалка необъятных размеров с голосом, похожим на раскат грома. Говорили, что она родилась от орка, хотя Нора считала себя дочерью человека.
Сама Этна была из дварфов. Достаточно редкая, но, по ее мнению, удачная, помесь: острое зрение, тонкий слух и копну кудрявых красно-рыжих волос, доставшиеся ей от
отца, она не променяла бы ни на осиную талию нефили, ни на «правильные» черты лица, свойственные людям и когда-то – эльфам. Вот если бы ей предложили магию…
Свою дочь Этна зачала от высокого и длинноухого человека, не назвавшего имени. Русалка сразу поняла, в чем именно было дело. Она не учла лишь самой малости: его предки-эльфы не только хорошо владели магией, но и, зачастую, были весьма великодушны.
***
– Что? – Этна подплыла к молодой русалке, в одиночку тянущей увесистый сундук.
– Ви… Якорь… – девушка всхлипнула.
– Насмерть? Что ж, ее будет не хватать… Давай, – женщина подхватила сундук за вторую ручку. – Товар цел?
– Но Ви…
– Я спрашиваю – товар цел? – с нажимом повторила Этна, и, получив утвердительный кивок, прибавила скорости. Что же, это не хвост, не облава, никто не заметил их делишек, а мертвая русалка… да мало ли их? Она совсем недавно перешла в категорию
«доверенных», а, значит, ее еще не успели многому научить.
В любой другой день она бы и не прикоснулась к сундуку, но этот груз был слишком ценен. Мечи, зачарованные так, что их лезвия совсем не тупятся, а, при должном умении, способные поразить молнией, стоили дорого. Очень, очень дорого.
Вновь проплыв через тоннель, Этна и сопровождавшая ее Ода, с трудом подняли сундук из воды. К женщине тут же подбежала белокурая девушка, почти девочка, и, лишь прикосновением высушив волосы и кожу хозяйки, подала ей юбку, Оде же пришлось свернуться на полу, ожидая, пока ее тело не высохнет.
– Оливия, сделай мне травяной чай и принеси в мою комнату, – приказала хозяйка, поднимаясь по винтовой лестнице на самый верх башни.
***
Вскоре Оливия поднялась к ней. Поставив поднос с чашками на столик, девушка скинула платье и подошла к хозяйке, преданно глядя той в глаза:
– Тяжелый день?
– Да, – Этна легла, закрыв глаза, и позволив девочке погладить себя по волосам. – Обнимешь?
– Конечно, – служанка послушно легла рядом, – все хорошо? Вы выглядите… не очень.
– Опять вспомнила их, – Этна поморщилась. Иногда ей хотелось верить, что Оливия обнимает ее искренне. Что, даже позволь ей Этна уйти, девушка осталась бы в доме и продолжала делать все то же. Но опыт подсказывал, что и эта девочка ничем не отличается от остальных. Разве что не имеет хвоста, ее руки так горячи, что способны не только высушить волосы, но и сжечь врага. Этна опасалась маленькой служанки, и поэтому держала ее так близко, как только могла, задабривая дорогими подарками и убеждая, что в одиночку девушка не протянет и дня.
***
Оставив Оливию в комнате, Этна в одиночку спустилась по винтовой лестнице, чуть было не столкнув Милли:
– Ты ко мне? – Этна вскинула брови.
– Да, госпожа. Там к вам наш старый знакомый, и говорит – что хочет видеть именно вас, – Милли наигранно сделала реверанс. Она, одна из немногих, была, как она считала, благородного происхождения: одному из разорившихся баронов оказалась не нужна дочь от русалки. Ему было вполне достаточно детей от супруги, знатных, но теперь уже нищих. Не смотря на бедность, барон сохранил полезные знакомства, а у Милли хватило ума не рассориться с ним окончательно.
– Проводи и закрой дверь с той стороны, – коротко распорядилась Этна.
***
Стоило Этне войти в комнату, которую она называла приемной, как гость встал с потертого, но все еще удобного дивана, обитого темно-зеленым, цвета водорослей,
бархатом.
– Леди Этна, – он картинно поцеловал ее руку.
– Здравствуйте, Филипп. Чего бы вы желали? Вернее кого? – позволив посланнику сесть, Этна присела на подлокотник дивана, игриво склонившись к мужчине: пусть оценит и её прелести. Это был потрепанный жизнью мужчина, сохранивший, однако, следы благородного происхождения на своем лице. Этна считала его внешность идеальной для того, чем он занимался: наряд мог сделать из Филлипа и как герцога, так и нищего, а то, что не могла исправить одежда, отлично корректировалось магией, которой он владел, пусть и на весьма примитивном уровне.
– Нет-нет, я совсем о другом хочу поговорить, – Филипп, будто ошпаренный, отпрянул от груди русалки, находившейся на расстоянии ладони от его лица. – Скажите, вы слышали что-то об убийстве?
– Убийстве? – Этна с трудом смогла сдержаться. Что, если где-то в море было обнаружено тело Ви? Что могло быть при ней?
– Покушении, – поспешил исправиться гость. – Кронпринц Франц…
– Кронпринц? – Этна закрыла рот рукой, больше для того, чтобы подавить усмешку: уж больно наигранно вел себя посланник. – Что с ним?
– Говорят, – посланник сделал паузу и многозначительно посмотрел на неё, – Что кронпринц не выживет.
Этна моргнула. Посланник протянул ей увесистый кошелёк и добавил:
– Об этом говорят на каждой площади в этом городе.
– Уже говорят? – улыбнувшись, русалка продемонстрировала идеально белые зубы: богатство, недоступное человеку, ведь зубы людей менялись лишь раз.
– Значит, будут говорить?
– Уверен, – усмехнувшись, Филипп добавил еще горсть монет.
– Ладно. Принимаю. Быть может девочку?
– Нет-нет, воздержусь…
– Неужели предпочитаете мальчика?
***
Что же, ладно. Принц так принц. Быть может, его действительно пытались убить? Распространять слухи через бордель было достаточно просто: сказывалось и настроение посетителей, обычно весьма пьяных, и удачное местоположение – перед возвращением домой морячки любили «проведать» некоторых своих любимец.
В то, что происходило в королевской семье, Этна предпочитала не вникать. Да, была там история, после которой принцесса Рина вдруг стала владелицей земель под названием Аргаида, а чуть позже и вовсе объявила себя их королевой. Ничего, проглотил король!
Будь он чуть умнее – так и вовсе сделал бы Рину наследницей, сын-то у него, говорят, не очень умен…
Вот Рина – другое дело. Будь воля Этны – сделалось бы лучшей подругой принцессы. Такие женщины, как она, всегда восхищался русалку: уверенная, умная, сильная, жестокая с чужими и, по слухам, нежная и осторожно с младшими сёстрами. Остальные принцессы давно были замужем, и лишь только Рина чётко обозначили свое отношение к
браку: ходили слухи, что следующему посватовшемуся она пообещала отрезать достоинство.
А вскоре после этого Рина подняла восстание. А король, пообещавший поначалу закрыть дочь в монастыре, вдруг сдался и отдал ей немалую часть земель, названных новой хозяйкой Аргаида. И вот, с тех пор Рина ведёт себя с отцом как равная, то и дело подчеркивая, что монархи равны вне зависимости от территорий и силы их государств.
Королю не нравится это. Это видно по его глазам. Но лишь взгляд выдаёт недовольство. Не каждая принцесса смогла бы поступить так. Рина определённо заслуживает уважения…
А впрочем… Освана, Схиудж, Аргаида, Сир… какая к черту разница? Люди везде одинаково подлые, а раз так – то почему бы не заработать на них?
Можно было бы, конечно, собирать богатства с затонувших кораблей, но этим занимались жительницы дна и острова Сир, с ними Этна предпочитала не связываться. Пока удавалось.
***
Открыв дверь комнаты, теперь принадлежавшей лишь Оксане, русалка невольно залюбовалась спящей девушкой. С возрастом она все больше походила на мать, красавицу-русалку, с которой Этна дружила, кажется, с самого рождения. Когда-то давно именно Лиззи разыскала Этну, сказав, что не мыслит жизни без лучшей подруги, и что без нее к русалкам не вернется. Так и вышло: вскоре Лиззи вышла замуж, родила Оксану… и всего через год ее не стало.
И все же, в тонких чертах лица Оксаны, дерзком взгляде и тоне, чаще приказывающем, чем просящем, Этна видела ее отца-дворянина, побывавшего не на одной войне и заработавшего титул собственной кровью. И так глупо погибшего вместе с супругой.
– Ты слишком громко смотришь, – Оксана открыла один глаз.
– А ты слишком долго спишь. – не спрашивая разрешения, Этна упала рядом с девушкой. – Я тебя со вчерашнего дня не видела.
– А что, уже вечер?
– А что вы, юная леди, делали ночью? – Этна повернулась на живот и посмотрела в глаза девушке.
– Ну мам, – протянула та, укрывшись с головой. Этна усмехнулась. Едва ли Оксана натворила что-то лишнее. Скорее всего, девушка гуляла с новым кавалером, а это не запрещалось.
***
Ночь принесла плохие новости: погибло еще две русалки. Не эти, годящиеся лишь для утех, а проверенные девочки, которым Этна могла доверить и груз переправить, и корабль проводить, да так, чтобы узнать не только маршрут, но и содержимое трюма. Одна из них к тому же владела магией, что позволяло переносить не только грузы, но и людей. И именно в этот раз им был доверен живой груз: пятеро мужчин из Схиуджа желали во что бы то ни стало попасть в порт Осваны. Этну мало интересовало, почему ныне покойные мужчины, в панике запутавшиеся в водорослях и растерявшие остатки магической
защиты, не предпочли более безопасный способ: корабль.
– Надеюсь, они платили вперед? Обыщите, – бросила она, нырнув еще глубже, ко дну, где лежал сундук. Пара арбалетов, десяток мечей, на вид – обычных, монеты – последние тут же отправились под грудь русалки. Ничего примечательного. – Бросаем здесь, – скомандовала она, и, не слушая возражений, приказала девочкам возвращаться.
– Но наши подруги… – произнесла Лея, вынырнув.
– Русалок хоронят в море, – Этна приподнялась на руках, и, сев на бортик, ждала, когда кожа наконец высохнет. – Сейчас не до того, дорогая. Слышала, что наследник престола тяжело ранен? Говорят, было покушение?
По взгляду Леи русалка поняла, что попала в точку. Лея, скромная, но крайне болтливая, жадно ловила каждое ее слово, надеясь завоевать расположение госпожи. Конечно, она разнесет новость по салону, подчеркивая, что госпожа сказала об этом именно ей. Стоит провернуть трюк еще с парой девочек, потом – подтвердить, уже не бесплатно, с другими, и вскоре весь салон, а за ним – весь город, будет говорить об этом.
Для надежности она проговорится о ранении оркам-вышибалам, передаст пару писем проверенным людям, строго-настрого запретив гонцам читать послание, и попросит Оксану нанять для распространения слухов проверенных мальчишек-глашатых. Этого должно хватить.
Куда сложнее бывало остановить слухи. Ведь хотела же она, чтобы все решили, что ее дочь просто живет на дне? И что в итоге? Все прекрасно знают о «позоре», просто молчат, быть может – лишь до поры…
***
Это произошло несколько лет назад. Контрабанды было меньше, клиентов больше, да и сама ситуация была как-то спокойнее. Один из клиентов, знатный, но разорившийся, в очередной раз не смог оплатить Этне набор услуг и был вынужден предложить ей своего бастарда – дочь, нагулянную от служанки. Девочка восемнадцати лет, а на вид – так и меньше, пусть и не была русалкой, полностью устраивала Этну: милое личико, тонкая фигурка, а что бюст отсутствует – так это на любителя, совсем юный возраст – так тоже плюс, ведь между ножек все цело…
Этна была приветлива с ней. На первых порах новеньким стоило дать подумать, свыкнуться со своим положением. Но в первую ночь девочка попыталась бежать. Ее поймали в порту при попытке попасть на корабль, отходящий в сторону островов.
– Тогда я знаю, кому продам тебя – Этна хищно улыбнулась, и, приказав связать новенькую, послала за богатым бароном Шевийнским, питавшим особую любовь к таким забавам. Он щедро оплатил услугу, и даже был рад, что Этна и еще пара русалок будут присутствовать при процессе.
Ей не в первый раз приходилось делать подобное, но в этот раз все пошло не по плану. Стоило мужчине войти в комнату, как факелы, ровно горевшие до того, обрели собственную жизнь: они то вспыхивали, то гасли, пока барон пытался снять с кричащей новенькой одежду. Пламя одного было настолько высоким, что опалило потолок.
– Заткнись, – младшая русалка ударила новенькую, та дернулась, и пламя вернулось к прежнему состоянию. – Делай, что говорят, еду отрабатывай!
– Завяжите ей глаза! – приказала Этна, поняв, что с ума сходят лишь факелы, на которые падает взгляд девушки.
– Нет! Не-ет! – девушка издала дикий, нечеловеческий крик. Этна кивнула: дело сделано, откупорена. Можно было оставить их: привязанная за руки и с завязанными глазами, новенькая была не опасна.
Выйдя из комнаты, Этна встретилась взглядом с дочерью. Тогда той было лишь тринадцать. Нежный, если вдуматься, возраст, как раз подходящий для помолвки: в тринадцать еще веришь в светлое в этом мире. Девочка смотрела на нее странно, словно увидев впервые.
– Терра! – но девочка убежала, хлопнув дверью.
Стоило тогда остаться, поговорить с ней… Но внизу ждали другие клиенты.
