скачать книгу бесплатно
Нож в сердце
Джианна Дэвид
На дружеском ужине убита молодая аристократичная девушка. Расследование неоднократно заводит полицию в тупик, но в игру вступает начинающий детектив и близкая подруга жертвы Вивьен Эддерли. Ей предстоит выявить мотив, найти убийцу и раскрыть преступление, результаты которого поразят всех до единого.
Джианна Дэвид
Нож в сердце
Глава 1
Должна признать, со временем люди наверняка перестанут вспоминать это преступление, если, конечно, вовсе не забудут. Но, на данный момент, это самое известное убийство в Англии.
Я и представить не могла, что чья-то смерть вызовет у меня такой интерес. Точнее, обстоятельства этой смерти. При чтении этого дневника, который я все же решила опубликовать, поначалу может показаться, что все расследование бесполезно. Все же сразу ясно: убийца – дворецкий. (Так ведь обычно заканчиваются самые банальные и дешевые детективы?) Нет, здесь дело обстоит с расчетливым умом, хитроумным планом и очень хладнокровной личностью (или личностями). Сказать честно, когда я начинала свои записи, я была уверена, что напишу не больше пяти страниц. Но сначала я хотела бы коротко изложить обстоятельства, в результате стечения которых я стала участником расследования.
До конца прошлого года я жила и училась во Франции. Но вскоре ректор университета, в котором я училась, посоветовал мне переехать в страну, где моя профессия будет более востребованной. Я без труда определилась с выбором. Англия! Там жила моя близкая подруга, мисс Эддерли, с которой я дружила с младенчества. Когда я была еще подростком, мой отец нашел работу в пригороде Парижа, и мы уехали. А теперь я наконец возвращаюсь в свой родной город. Ну, почти в родной. Та деревушка, в которой я выросла, располагалась в десяти километрах. Чтобы сразу прочувствовать ту самую неповторимую атмосферу Англии, я решила добраться до городка на поезде. Проезжая мимо маленьких деревушек с дорогими особняками, я с улыбкой вспоминала детство. Ведь провела я его примерно так же. Домик у нас был небольшой, но в нем всегда царила атмосфера уюта. Мой отец был помешан на викторианской мебели, поэтому все комнаты были обставлены ею. Мою же комнату родители часто называли библиотекой, потому что она была буквально завалена книгами. В нашем дворе был большой сад, в котором мы с Вивьен проводили большую часть времени. А моя мама всегда ругала нас, когда мы в процессе игры топтали посаженые ею цветы. Не успела я вдоволь насладиться воспоминаниями, как поезд отвратительно заскрипел и остановился. Ах да, забыла упомянуть, что Вивьен – это все же не единственный человек, которого я знаю. Несколько лет назад, точно не помню год, я случайно познакомилась с одной девушкой. Она как раз приехала в наш городок, во Франции, на неделю. Её звали Жаклин Родригес. Но знакома была я с ней недостаточно хорошо. Я знала только то, что она подруга Вивьен и что она готовится к поступлению в медицинский институт. За день до отъезда в моей гостиной раздался телефонный звонок.
– Да? Да?
– Анна?
– Да.
– Это Жаклин. Жаклин Родригес. Помнишь меня?
– Джеки? Ну, конечно. Как я могла тебя забыть?!
– Дорогая, как бы я ни соскучилась, говорить долго не могу. Скажу самое важное: Вивьен попросила завтра встретить тебя.
Я расстроилась, так как искренне надеялась увидеть саму Вивьен.
– Анна? Анна-а-а? – позвала Жаклин, не услышав ответа.
– М, да-да, хорошо. Буду рада тебя увидеть!
– До встречи, – она бросила трубку.
Признаюсь, я догадывалась о причине, по которой Вивьен не встретит меня. Но мне нужно было, чтобы мою версию подтвердила Джеки. Она наверняка знала.
Вместе с тем я уже сошла с поезда и искала глазами свою новоиспеченную подругу. Невысокая кудрявая девушка стояла в двадцати метрах от меня и изо всех сил пыталась не быть раздавленной в толпе. Джеки всматривалась в лица пассажиров, сходивших с поезда. Я двинулась по направлению к ней, и она меня заметила. Я распахнула объятья, чтобы тепло ее поприветствовать, но Жаклин протянула мне руку. Поначалу я смутилась и подумала, что это шутка. Но, простояв пару секунд, как истукан, ответила ей тем же.
– Привет, рада тебя видеть, – выдавила из себя я.
– Взаимно. Кстати, я удивилась, когда узнала, что своим транспортным средством ты выбрала поезд. Обычно выбор падает на более современный вид транспорта.
– Да? Хотела вспомнить детство. Спасибо, что встретила, но, думаю, то, что я скажу дальше, тебе может не понравиться… Насколько я знаю, дом Вивьен не так уж и далеко, поэтому я хотела бы дойти пешком.
Её лицо вообще не изменилось. Будто она ожидала это услышать.
– Видно, чемодан у тебя не такой уж и тяжёлый, раз ты решилась катить его за собой с самого вокзала. Пойдем, заодно и пообщаемся, расскажешь, как доехала.
Через несколько минут блужданий по вокзалу мы вышли в город и пошли по аллее, ведущий прямиком к дому Вивьен.
– Джеки, хотела вчера спросить, но ты так быстро бросила трубку… Вивьен попросила встретить меня с вокзала, потому что её вызвали в город?
– М-м-м, да, – помедлив, сказала она.
– Скотленд-Ярд? – я пристально следила за её реакцией.
После упоминания Скотленд-Ярда её глаза блеснули. Джеки медленно повернула ко мне голову.
– Так ты все знаешь?
Я улыбнулась.
– Конечно, я её с детства знаю. Пока другие дети читали сказки и играли в кукол, Вивьен вовсю рвалась на работу к своему отцу. А когда он скончался, она заменила его. Причём во многих аспектах она превосходила Энтони.
– Правда? Я даже не знала об этом. Ты же её знаешь, она никому ничего не рассказывает о себе.
– Это точно.
– Кстати, а ты знакома с кем-нибудь ещё, кроме нас с Вивьен?
– Нет. Но в одном из разговоров Вивьен однажды упомянула Кэтрин. Кроме имени я о ней не знаю больше ничего.
– А-а-а, да. Кстати, тебе будет интересно познакомиться с этой юной особой, она учится в академии живописи.
Я задумалась о возможной перспективе. Если дело хорошо пойдёт, мы сможем работать вместе.
– Вот в воскресенье и познакомитесь.
– А что в воскресенье? – удивилась я.
– О, Вивьен тебе ещё не сказала… Я знаю, что она интересовалась, можно ли пригласить и тебя, и ей с удовольствием разрешили это сделать. В воскресенье семья Миллер, к которой Кэтрин и принадлежит, устраивают ужин, зовут близких друзей.
Мне действительно понравилось это предложение. Я ведь никого не знаю, а провести вечер с друзьями близкого человека представилось мне прекрасной возможностью отдохнуть. Мой отпуск должен был закончиться через неделю, поэтому нужно использовать это время с максимальной пользой и адаптироваться перед тем, как искать работу. Мне стало интересно познакомиться с этой семьей. Я решила, что, как только представится возможность, я расспрошу о них Вивьен. – Но за себя ручаться не могу, пока не знаю, приду ли я, – продолжила Жаклин.
– Почему ты так сомневаешься?
– Ну-у-у, у меня некие разногласия с одной личностью, которая там будет присутствовать. Я стараюсь с ней реже пересекаться.
На следующие пару минут воцарилась тишина. Я не могла вымолвить и слова, так как сразу принялась за заведомо провальное расследование. Понимая, что Жаклин достаточно импульсивная и хладнокровная, можно было заключить, что… Что заключить что-либо при недостатке громадного количества информации невозможно!
Далее мы словно поболтали об учёбе в университете и моей работе. Как оказалось, отчасти хочет стать врачом, потому что её родители являются представителями этой профессии.
– Я не вижу смысла осваивать какую-либо другую область, когда медицина для меня не нова, а многие темы мне знакомы с самого детства, – сказала она.
Я же рассказала ей о том, чем руководствовалась я, когда выбирала профессию, и почему решила вернуться в Англию.
Будучи погруженной в свои мысли, я даже и не заметила, как мы подошли к дому Вивьен. Один только взгляд на дом издалека приносил мне неповторимое эстетическое наслаждение. Домик в старинном стиле с частичным вертикальным озеленением был просто бесподобен. Расстроило меня только то, что Вивьен, возможно, еще нет дома.
– Держи, – она протянула мне ключ, – она оставила вторую пару ключей на случай, если к твоему приходу её не будет.
Я поблагодарила Жаклин, мы попрощались, и она ушла. Закрыв за собой калитку, я помедлила заходить в дом и остановилась перед небольшим палисадником. Рассмотрев каждый лепесток, я взялась за ручку, чтобы открыть дверь, но шум двигателя заставил меня оглянуться. Не успела я и подумать о том, чем буду заниматься в отсутствии Вивьен, как к дому подъехала машина. Понять, чья это машина, было несложно. Ведь я прекрасно знала свою подругу: только она в наши времена может ездить на столь раритетной BMW. Когда она купила эту машину, она рассказала мне ее историю. Но, к сожалению, помню я только то, что подобные машины выпускались немецким концерном в шестидесятых годах.
Выйдя из машины, она сразу кинула взгляд на меня. Сначала Вивьен меня не узнала, но, сняв очки, она широко улыбнулась.
– Анна! – вскрикнула она и поспешила ко мне навстречу. Я выбежала из двора, крепко обняла и расцеловала ее. Мы перекинулись парой фраз и зашли в дом. Взяв свой чемодан, я направилась к лестнице, но задержалась у комода. На комоде стояла моя фотография в рамке. Расплывшись в улыбке, я поднялась на второй этаж и заняла комнату, на которую указала мне Вивьен. Раскладывание вещей я оставила на потом. Спустившись на кухню, я застала свою подругу за сервировкой стола.
– Садись, поболтаем, – она налила чай и села за стол. Я послушно заняла место напротив.
– Мне столько всего нужно тебе рассказать. А еще у меня к тебе очень важный вопрос, – с энтузиазмом быстро протараторила я.
– Мне уже страшно, – она рассмеялась. – Рассказывай, я вся внимание.
– Ну, для того чтобы рассказать обо всем время еще будет. Сейчас мне важнее и интереснее другое.
– Подожди, прежде чем ты начнёшь, я должна успеть спросить у тебя кое-что, пока не забыла. У тебя есть какие-нибудь планы на вечер воскресенье?
Я решила её слегка напугать.
– Да, у меня занят весь вечер.
– Жаль, хотела тебя пригласить на…
– Ужин? – я перебила её. – Так им у меня вечер и занят.
Она недоуменно смотрела на меня несколько секунд.
– Жаклин? – она подняла брови.
– Да. Она сказала, что ты спрашивала у хозяев, можно ли меня тоже пригласить.
– Хорошо, тогда продолжай, – выдохнув, она облокотилась на руку.
– На самом деле, я далеко от этой темы не уйду. Я хотела попросить рассказать о тех, кто там будет.
– А почему ты так интересуешься? Тебя же обычно никогда особо не привлекали новые знакомства.
– Пока мы шли с вокзала, Жаклин самую малость рассказала о них, но в подробности не вдавалась. А ещё она упомянула о том, что, возможно, не придёт.
– Ну, не сказать, что это неожиданно… – Почему?
– Анна, я понимаю, что это очень интересно, но я не хочу рассказывать обо всем, что я о них знаю. Я могу отбить тебе желание к ним идти.
Я резко изменилась в лице.
– Нет-нет, они… хорошие, – поправила она. – Если, конечно, не знать об их взаимоотношениях.
– Они враги, но строят из себя дружную семью?
– Почти. Точнее, есть один член семьи, из-за которого Джеки может не прийти… И этот человек немного… портит семейные узы: плетет интриги и настраивает их друг против друга. Это младшая дочь Миллеров.
– А родители кто?
– Том и Джулия Миллер поженились около двадцати пяти лет назад. У них родились две дочери: Мишель и Кэтрин. Старшая дочь Кэтрин, как и ты, очень творческий человек: учится в академии живописи. Младшая дочь… достаточно… необычная. Да, именно необычная, – она смолкла. – Из-за внешнего сходства может показаться, что они в принципе очень похожи. Но это не так. Как бы аккуратнее выразиться… Кэтрин обычно описывают как положительного, приятного и общительного человека, а Мишель – как избалованную, дерзкую и язвительную девушку, которая портит всем жизнь.
– Портит жизнь? – прервала Вивьен я.
– Я бы не хотела сейчас рассказывать всю ее подноготную. Я считаю, это будет некрасиво по отношению к ней. На ужине будет подруга Кэтрин, – она задумалась. – Возможно, будет и Жаклин. Но в этом я очень сомневаюсь. Ты уже знаешь, что у нее с Мишель были некоторые конфликты. Насчет кого я уверена, так это Артур. Он точно будет. Это нынешний молодой человек Мишель. Только не вздумай спрашивать никого об их отношениях, тем более их самих, – строго приказала Вивьен. – Это тема-табу. Повторюсь, рассказывать об этом я считаю не самой лучшей идеей. Скажем так, причиной всему любовный треугольник. Прости, больше не могу ничего сказать.
Сложно было увидеть полную картину, услышав такой сжатый рассказ, но хочу сказать, что идти на ужин я не передумала. Выждав паузу, я все-таки решилась спросить у Вивьен о её работе, понимая, что, скорее всего, она ничего не расскажет. На удивление она сразу же ответила:
– Да, кстати, меня вызвали, потому что в Скотленд-Ярд пришло какое-то странное письмо от анонима. В нем указывалось на то, что в агентстве по недвижимости мистера Миллера несколько месяцев подряд фиксировалась кража за одним из сотрудников. Аноним просил проверить все документы и сотрудников, но ордер мы пока что не получили. Сегодня ездили проверить адрес отправителя. Это оказался обычный заброшенный дом прямо напротив самой конторы.
– Ты говорила об этом с самим Миллером?
– Нет, пока что не вижу смысла беспокоить его. Пусть узнает об этом в непосредственно в момент обыска.
Около часа мы общались, но вскоре ей вновь позвонили. По окончании телефонного звонка Вивьен долго извинялась передо мной, так как ее попросили поприсутствовать на дознании. Я сослалась на желание отдохнуть, поэтому она с чистой совестью схватила сумку и умчалась. Вдруг ко мне пришло осознание того, что не помешало бы распаковать вещи. Именно этим я и занялась, параллельно выбирая, что я надену на ужин в воскресенье. Как ни странно, через полчаса порядок в шкафу был наведен. Оставшееся время было решено отвести чтению. Обладая ужасно неудобной привычкой засыпать во время этого занятия, для меня всегда важно было выбрать самое некомфортное место в доме. Поэтому я обосновалась на подоконнике в гостиной. Время летело так быстро, что уже вернулась Вивьен. Помню тот день, когда Вивьен подарила мне детективный роман, и с того дня меня завораживают подобные истории. Поэтому первая мысль, возникшая в моей голове, когда она закрыла за собой дверь, – это, конечно же, просьба вкратце описать дело, на дознании которого она была. Не успела я открыть рот, как она меня опередила.
– Что читаешь?
Я закрыла книгу и показала ей обложку. Вивьен одобрительно кивнула.
– Гениальное произведение! Интересная идея и…
– Молчи! – я перебила ее. – Не хочу знать ничего о том, что ты о нем думаешь. Прочитаю, потом расскажешь. Я тебя знаю, ты любишь обламывать людей и рассказывать им концовки книг.
Она улыбнулась, встала и отправилась по направлению к коридору.
– Как скажете, мисс Фергюсон. Не смею вас более отвлекать. Пойду отдохну от насыщенного дня, – она слегка поклонилась и вышла.
Глава 2
Мне сразу бы хотелось перейти к событиям воскресного вечера в компании друзей моей подруги, потому что больше ничего примечательного с моего приезда не произошло. Вивьен каждый день рассказывала мне по чуть-чуть про каждого присутствовавшего, чтобы я заранее имела хоть какое-то представление о людях, которых я увижу в первый раз. И, по правде говоря, надеюсь, в последний. По ее рассказам, это явно не самые хорошие друзья. На самом деле, если бы не моя любопытность, Вивьен бы с удовольствием остановилась на описании внешности.
Мы с Вивьен подъехали к воротам поместья. Над ними висела огромная вывеска «Миллер Холл». Как только открылись ворота, я увидела огромный дом в старинном стиле. Это был двухэтажный дом с огромной верандой, на которую был выход со всех комнат первого этажа. Вокруг было много клумб и деревьев. Машина остановилась. Как только я вышла, я почувствовала себя муравьем в сравнении с размерами дома. Мы сразу же вошли внутрь, так как двери были открыты нараспашку. Внутри дом был украшен архитектурной мебелью XX века. В некоторых комнатах стояли фешенебельные диваны и столы в стиле Короля Якова. Из коридора открывался вид на весь первый этаж и лестницу. Он был очень хорошо спланирован и продуман. На первом этаже была кухня, большая гостиная, рабочий кабинет и уборная. На втором этаже, как я поняла, были личные комнаты четы Миллер.
Первым делом нас встретила Джулия Миллер. Она действительно соответствовала описанию, которое мне предоставила Вивьен. Милая, безобидная женщина с собранными волосами радушно встретила нас.
– Здравствуй, Вивьен! – она обняла ее. – А ты, наверное, Анна, о которой мне рассказывала Вивьен, – Мы пожали друг другу руки. – Проходите скорее в гостиную.
Услышав громкую речь в коридоре, из гостиной вышла девушка невысокого роста с русыми длинными волосами.
– Знакомься, Анна, это моя старшая дочь Кэтрин.
– Приятно познакомиться, – спокойным и, как мне показалось, абсолютно безразличным тоном сказала курносая девушка.
Вдруг резко открылась входная дверь, и в дом вошел высокий темноволосый молодой человек. С его появлением Кэтрин резко отпрянула назад и убежала вверх по жутко скрипящей лестнице. Я почти что сразу поняла, кто это.
