скачать книгу бесплатно
Сэм, ошарашенный ее поведением и удивленный ее словами смотрел и не знал, что сказать. Потом он сдавленным голосом выдавил из себя пару словечек.
– П-прости, я думал ты того… Умерла, – оправдывался он.
– Что, умерла? Почему ты это так решил!?
– Я… Я не знаю, я был в растерянности, – в конце сказал Сэм.
Она дала ему легкий подзатыльник, и села поближе к костру, подставив руки чтоб немного согреться. Он поделился с ней небольшим кусочком мяса что завалялось у него в сумке и они вместе молча ели так какое-то время.
– Ладно, надо двигаться дальше, – сказала она доедая до конца, – еще два дня пути через лес точно. В этот раз придется быть вдвое осторожней, потому что придется останавливаться на ночлег в самом лесу.
– Эх, ну уже не привыкать, – отчужденно сказал Сэм, – но у нас проблема. Запасы еды кончаются. Не знаю сколько у тебя, но у меня осталось буквально на день не больше.
– Хорошо, у меня примерно столько же. Попытайся растянуть их на как можно дольше. Позже что-нибудь придумаем, – сказала Ила.
– Надеюсь…
Высушив свои вещи, правда не все вещи, ведь раздеваться перед ним чтоб просушить их над огнем Ила не особо хотела, они собрались и побрели по берегу в сторону леса.
***
По пути, который наметила им Ила, оставшуюся часть леса они с Сэмом должны были пройти всего за каких-то полтора дня. В сравнении с тем через что они прошли и что испытали, ему казалось, что это будет просто увеселительная прогулка через какой-нибудь обычный «земной» лес. Такой, в который они обычно ходили с отцом, когда он еще был маленький. Его отец, Кларк Дрэйк, как и до него его отец очень любили быть на одной волне с природой, так сказать. И эта же черта должна была передаться его сыну, а после внуку, но, что-то пошло не так. Наверное, он пошел в маму, и был скорей городским поселенцем нежели чем жителем прерий.
Когда они ходили с отцом в такие «прогулки», а зачастую они продолжались по несколько часов, папа пытался как-то более доходчиво и с интересом объяснить маленькому Сэмми, о матушке земле и многих ее прекрасных явлениях. Но Сэм как будто пропускал это мимо ушей, наверное, ему просто нравилось гулять с папой за руку и наслаждаться теплым ветерком, который атаковал его в лицо и ярким солнышком.
6
Он настолько же быстро вышел из воспоминаний, как и зашел в них. А помог ему в этом корешок, который торчал из земли. Запнувшись об него, он снова пришел в сознание, так сказать, и посмотрел за спину. Ила шла впереди, а сзади осталась буйная и хитрая Хантара, чуть не поймавшая его в свои тиски. Они уже миновали вторую часть берега, на которую с таким трудом перебирались и зашли обратно в лес. Время близилось к полудню и начинало уже немного темнеть.
– Ну ты что там!? Идешь или нет? – раздраженно спросила она.
Сэм резко оглянулся в ее сторону и невнятно ответил:
– Эмм… Да, прости, что-то я… Выпал из реальности. Идем, – спокойно сказав, он продолжил идти в ее сторону.
Ила не поняла, что сейчас ним произошло и продолжила идти дальше.
В таком размеренном темпе они прошагали еще несколько часов, пока полностью не стемнело. Хоть эта часть леса была более спокойная, но Ила все равно решила, что им нужно остановиться на ночлег.
***
Чуть позже они вышли на небольшую полянку прямо в глубине леса. С одной стороны ее закрывал от холодного ветра и прочих глаз большой, можно сказать даже огроменный камень, возле которого они уютно разместились и разожги небольшой костерок. А с другой стороны величаво стояли эти непонятные деревья. Несмотря на то что на вид они как будто усеяли каждый сантиметр земли на которой произрастали, с той стороны все равно дул легкий ветерочек, не дававший их костру затухнуть.
По дороге до места привала Ила постоянно останавливалась и собирала в свою заплечную сумку какие-то травы и коренья. Сэм не понимал для чего это, но после того как они разожги костер все встало на свои места.
– А ты уверена, что этот супчик, из непонятного дерма нас не убьет? – настороженно спросил он приглядывая за тем как она помешивала это варево.
– Хоть я и не настолько долго находилась здесь, но уж в травах разобраться смогу! Неужели ты мне не доверяешь после всего этого? – начала возмущаться Ила.
– Не, не, не… Нет, тебе то я доверяю… А вот твоему супчику уж точно нет! – хлестко буркнул Сэмми.
Она посмотрела на него то ли с презрением, то ли опять с излюбленным ей непониманием ситуации и просто продолжила дальше готовить свой ужин.
– Если ты вдруг научился охотиться, дурень, то вперед! Давай! – вылетело у нее.
Вот тут то Сэму стало не до смеха. Да и живот давал о себе знать своими прекрасными китовьими сонетами, которые он выдавал на протяжении получаса. Деваться было некуда, впрочем, как и во время всего пребывания здесь и после нескольких слов извинений и пары умелых комплиментов заветная миска с непонятной жижей под названием «суп» была добыта нашим доблестным воином.
Запах у нее был специфический, как будто она была сварена из папоротника и еловых иголок. Пошабуршавшись в ней импровизированной ложкой этих ингредиентов Сэм там к счастью или к сожалению, не нашел. Подступал момент истины, и нужно было пробовать этот шедевр, а то Ила уж точно влепит затрещину.
Собравшись с мыслями и силами он поднес первую ложку ко рту. И! Барабанная дробь! Это можно есть! По вкусу это чем-то напоминало грибной суп, очень отдаленно. Только вот он был немного сладковатый, и похоже там плавали какие-то ягоды на подобии клюквы и еще парочка непонятных листьев, но в целом это было даже съедобно. Можно даже сказать, что вкусно, ведь в той ситуации в которой Ила с Сэмом находились выбирать не приходилось. Они были рады хоть чему-то новенькому нежели сушеное мясо и фрукты из ее запасов.
Опустошив тарелки они решили, что Илайя первая заступает на караул. Расстелив импровизированную кровать Сэм улегся как король, конечно же настолько насколько кровать ему могла это позволить, и начал думать про себя о чем же с ней поговорить. Они идут вместе уже столько времени и поговорили они нормально только один раз.
Она его очень сильно впечатлила, хотя он не знал ее фамилию, ни откуда она родом или еще чего-то в этом роде. Что-то в этой девушке завораживало дух. Особенно ее глаза, глаза которые будто смотрели на тебя из темноты и проникали в самую суть твоего мироздания.
Так и не придумав предлога он начал заваливаться в сон, но госпожа удача в последний момент ударила его по пятой точке.
– Прости, – вдруг произнесла она нежным голосом, – что накричала на тебя. В последнее время у меня все идет наперекосяк. Я даже не знаю, что на меня нашло…
Увидев перед собой словно совершенно другую девушку, Сэм обомлел от удивления. Неужели эта воительница из пустынных прерий и лесной глуши умеет разговаривать как леди? Да еще и таким нежным, девичьим голосом!
– Да нет, это я должен был извиниться перед тобой, – перебил ее Сэмми, – было глупо с моей стороны так говорить про то что ты нам приготовила. Ведь ты старалась, я это ценю.
Она слегка улыбнулась и отвела от него взгляд. Он же в растерянности не знал в какой ему угол податься, хоть и углов совершенно не наблюдалось поблизости. Перекинусь так еще несколькими словечками, она заступила на дежурство, а он улегся спать. В эту ночь, после этого разговора, они оба пребывали в непонятном состоянии и не понимали, как теперь себя вести по отношению друг к другу.
Намного проще было когда она везла его связанного с мешком на башке через всю пустыню и поила ядом чтоб тот был сговорчивей. Сейчас же их взаимоотношения выросли на новый уровень, и это их пугало до невозможности.
Последняя мысль перед тем как Сэм провалился в сон промелькнула со скоростью света – «Лили».
7
На протяжении всего своего ночного караула, Илайя не забывала подкидывать дровишек в единственный источник света что у них был на данный момент. В какой-то мере он был еще и отпугивателем от местной фауны, как москитная сетка на окнах от комаров, только в данном случае это были неизвестные им монстры, рыщущие в ночной тьме, что старательно пыталась окутать этот островок света, в котором они пребывали с Сэмом. Они ни за что бы не решились выйти на свет, неизвестно почему, да и Иле было в принципе все равно. Главное, чтобы твари их не трогали. Хотя бы одна спокойная ночь…
Томно вздохнув она перевела взгляд с неба на тушку которая, свернулась калачиком у костра и немного дрожащую от холода и замерла на мгновение в реальности и в своих мыслях. «Черт, как он мог появиться в моей жизни. Я не знаю кто он такой, и чего он хочет. Опасен ли он? Не знаю. Он увязался за мной, но почему? Несмотря на все что было, Сэм за мной увязался. Не знаю! Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!» – проплывали в голове Илы тревожные мысли.
Со стороны она всегда выглядела как девушка, которая знает, что делает. За все время что она провела здесь, в этом мире, у нее никогда не было сомнений и страхов, не было фобий, не боясь ничего она шла напролом. А сейчас, она сидела в этом проклятом лесу, на отшибе мира и не понимала, что происходит. Впервые за свою сознательную жизнь она чувствовала себя маленькой девочкой, которая не знает, как поступить. И эти мысли повергали ее в глубокий шок. Разумеется, перед Сэмом она старалась не подавать вида и держалась молодцом. Ведь если она не будет сильной из них двоих, если она не будет вести их вперед, то они погибнут в этот же день. Он пока не проявлял себя как лидер. Его можно было понять, с его слов ночью он лег спать в кровати со своей любимой женой после работы, а проснувшись оказался каким-то образом тут с ней. А самое главное не в абы каком месте, а в самом Себеше – заброшенном храме, который наводил ужас на всех путников которым выпала удача проходить рядом с ним.
***
Из уст в уста сохранились легенды и мифы будто великая пустыня именуемая Хшат раньше была прекрасным оазисом, в центре которого как раз и располагался Храм Себеш. Через Себеш проходили почти все торговые пути древнего мира, и благодаря им он начал обрастать со всех сторон домами и постройками в которых ночевали путники и торговцы, и постепенно превратился в город. Он все рос и рос, обретал величие и красоту. Туда стекались все сливки общества, пуская свои корни в тех местах. Город, который возводился ими несколькими десятилетиями, должен был просуществовать сотнями, а то и тысячами лет. Все кто приезжал туда, надеялись обрести здесь богатство и счастье которого так желали. Кому-то удавалось это сделать, кто-то же потерпев неудачу уезжал оттуда ни с чем. Их было так много что с течением времени многие торговцы начали вести чуть ли не войну друг с другом. Козни, сплетни, предательства и убийства начали поглощать окраины этого светлого города. Эта опухоль все разрасталась и разрасталась, пока целиком не поглотила весь город. Постепенно он начал угасать и приходить в упадок. Первыми с тонущего корабля побежали крысы. Крысы, которые и начали отравлять его. Своей злостью и жадностью, алчностью и завистью. Крысы, которые как оказалось были неспособны мирно сосуществовать и вести свои дела, как это делала когда-то верхушка города.
Эту верхушку составляли несколько родов богатых семей, которые основали этот город с самого начала, с того момента как их прапрадеды и деды только приехали в эти места и осели здесь что бы продавать еду и питье уставшим путникам. Приехали сюда в поисках лучшей жизни для своих детей и родных. Приехали и начали камень за камнем поднимать это место с колен. Их уважали и почитали много десятков лет, к их совету прислушивались многие. Фактически они управляли этим городом. Но даже они не сумели справиться с тем что ждало их город.
Этот ужас продолжался уже несколько лет. Люди голодали и умирали. И когда терпению горожан пришел конец, ночью город воспылал, но не только огнем, а буйством и гневом его жителей. Тем кому нечего было терять. Они винили в своих бедах не самих себя а тех, кто стоял выше них, тех, кто не подал им руку в нужный момент, хотя на них все так надеялись и почитали. Самые отъявленные личности вели толпы сбившихся с пути истинного людей, вели чтоб воздать по заслугам своим якобы обидчикам. На своем пути они не щадили никого, они грабили и убивали … Кровь лилась рекой в ту ночь, город охватил хаос и анархия. Городская стража ничего не могла поделать, и бежала с улиц. Без особых усилий мятежники взяли богачей в плен, вывели из домов на улицы города, дабы показать своих «спасителей» всему городу на обозрение, тех кто давно бросил тщетные попытки помочь этому городу. Суд над ними был быстрым и суровым. Жен и дочерей выбросили прямо с площади в толпу где их жадно терзали, били, издевались и насиловали все кому хотелось, а отцов и сыновей заставляли на это смотреть. Ужас, кровь, пот и слезы… Крик и плач, злость и ненависть. Все смешалось в эту ночь. После из них сделали показательный пример, того сколь больших высот может достигать человеческая жестокость, и оставили там же умирать.
Позже взор бунтарей обратился к самому храму и его служителям, которые жили обособленно и почти не вмешивались в дела города. Главный священник, каким-то образом предчувствовал беду, и послал своих учеников как можно дальше от города чтоб сберечь их и свое учение, а сам заперся в храме и начал усердно молиться перед алтарем всем богам каких знал, в надежде что хотя бы один услышит его мольбы.
Но никто не пришел ему на помощь. И в последний момент когда двери уже почти не выдерживали и сдавались натиску извне, из темноты к нему вышел как на первый взгляд ему показалось один из его учеников. Священник сразу понял, что здесь что-то не так и потребовал представиться незнакомцу. Его лицо растянулось в злобной улыбке – «Джеда» – произнес он, и после этого момента весь мир утих вокруг них двоих.
– Ты звал меня, священник, чего ты хочешь? – ласково спросил тот.
– Я… Я звал на помощь не обычного человека, а силу божью. Чем простой смертный сможет помочь такому же собрату в моей беде? – жалостно и надрывным всхлипывающим голосом ответил ему священник.
Улыбка странного незнакомца растянулась еще больше и за ней последовал истеричный раскатистый, словно гром, смех. Его глаза уловили небольшую частицу света и святой отец увидел, что это не глаза простолюдина. Что-то большее таилось в них, хотя бы потому что даже в темноте можно было видеть, как они переливались то кроваво красными, то кислотно желтыми оттенками.
Он приблизился к священнику и ухватив его за плечо поставил его на ноги, как будто тот был не взрослым мужчиной в теле, а маленьким сорванцом лет десяти. Вот тогда то он и смог разглядеть его глаза полностью, и прийти в полный ужас. Вблизи они стали еще более устрашающими чем в темноте. Белки глаз стали черными, но не просто черными, они будто поглощали весь свет вокруг себя, напитывались им как голодный вампир. А на месте зрачков были два зловещих круга, которые он заметил еще издалека. Все сразу стало ясно. Это – не человек.
– Отче, как ты видишь я и не человек! Ха-ха… – рявкнул Джеда на него с дикой радостью.
Священник в этот момент почувствовал запах из его рта, настолько смрадный, настолько зловонный, что чуть не упал в обморок, но что-то не давало ему этого сделать.
– Я узнал тебя, исчадье! Ты уже давно как не человек! Как ты посмел явиться на земли своего брата! Предатель, ты позоришь его имя! – переборов себя произнес святой отец.
– Знай свое место, пастырь, ведь я единственный кто снизошел до твоей жалкой душонки, – понизил он голос, – и я единственный кто может тебе сейчас помочь. Выбирай! Либо я тебе помогаю, но не за просто так. Когда-то я приду забрать долг и молись чтобы этот момент состоялся как можно позже. Либо, я ухожу, и оставляю помирать твою жалкую тушку здесь среди этих головорезов.
Пастырь, обычно был силен духом и никогда бы не поддался на такие сделки с нечистым и скорее бы выбрал смерть от их рук, но возможно, чума, поразившая этот город сегодня, смогла в какой-то мере добраться и до него. Он не хотел умирать, и принял сделку. И в этот день самый светлый среди нас поддался тьме. Когда он вышел из храма, шум стих, стих от того что в округе не было ни одной единой души, вокруг были только горы трупов. Обычных людей, богачей, бандитов, всех, он убил всех…
Святой отец, не смог смириться с тем что сделал, и так и не осознал, что убил своим решением всю свою паству, всех прихожан. Убил свой город. Джеда забрал их жизни, но не по своей воле, а по его. Всю оставшуюся жизнь он все равно винил в этом только Джеду. Постепенно он стал сходить сума, стал затворником, а когда нечистый пришел забрать свой долг то нашел его висящим на одной из балок храма. Словно тот заранее знал когда наступит этот день и не хотел попасть в руки Джеде, назло ему удавившись.
Преисполненный ярости, тот проклял его душу на вечные скитания в его же любимом храме. И отравил земли Хшата одной лишь каплей своей крови упавшей на землю, чтобы священник уже с того света наблюдал как погибает его дом. Постепенно растения и животные начали увядать и погибать, вода становилась отравленной и загрязнялась, а вскоре и вовсе иссохла. Путники начали бояться этого места как огня и обходили его за несколько миль. Город, некогда кипевший жизнью и энергией, лежал в руинах, окропленный горячей кровью и холодными телами. С годами он все разваливался и разваливался и в конечном итоге эти места превратились в известную ныне нам пустыню Хшат.
Некоторые говорят, что проходя рядом с храмом, прислушавшись можно услышать его стенания, того священника, который поддался на искушение и оценил свою жизнь дороже чем остальные. Звали его Гавриил.
Так же некоторые путники, которые не знали эту историю и проходили в тех местах и разбивали свой лагерь рядом с храмом, слышали стоны и плач детей и женщин, которых растерзали в тот день, он был словно созвучен с ветром, который терзал их палатки по ночам. А проснувшись сутра они обнаруживали что их лагеря были разгромлены, словно не упокоившиеся души тех лет не желали, чтобы кто-то топтался на их костях, лежавших в глубине песков.
***
Конец караула Илы. Но ее не окутывали сладкие дурманы сонных песнопений. Она все сидела и думала о том что с ними приключилось за эти дни и как им выбраться из этой пятой точки в которую она сама себя завела, а так же затянула и Сэма, по своей глупости и из любознательности что ли.
Сэмми уже привык вставать посреди ночи и начал продирать свои глаза. Оклемавшись от сладких мгновений, вернее часов, он приподнялся с «кровати» и чуть-чуть пододвинулся к костру чтобы погреть ноги.
– Пост принял, мисс! – в шутку произнес он. – Можешь немного поспать, а то ты устала не меньше меня, я же вижу. Ты мозг нашего отряда, а мозгам тоже нужно давать отдыхать.
– Знаешь… Что-то мне не хочется спать, – грустно ответила она, продолжая тупо пялиться в костер. Как будто она зависла.
Он сразу понял что-то не так, ведь обычно Ила была как грубый солдафон и только раз успела показать свой истинный облик. Сэмми решил взять ситуацию в свои руки и решил немного сблизиться с ней. Подсев рядом он положил одну руку ей на плечо, таких действий с его стороны она никак не ожидала и перевела взгляд на своего попутчика.
– Эй, слушай, что-то не так? – напряженно спросил он ее, стараясь не спугнуть. – Если хочешь я могу выслушать тебя, и мы решим, как-нибудь эту проблему, которая живет у тебя в голове.
– Нет! Все в порядке! – выпалила Ила, быстро смахнув его руку со своего плеча. – Помощь не нужна.
Сэм не знал, как себя повести, ведь он действительно хотел ей помочь, выслушать и может дать ей дельный совет, а может и вовсе разрешить эту ситуацию. Но была и еще одна странность, сидя рядом с ней ему дико хотелось дотронуться до нее. Не до одежды, а именно до ее гладкой и упругой кожи. Почувствовать ее, убедиться, что эта девушка, вернее уже эта красотка, какой он начал ее считать в последние дни, которая сидит рядом с ним действительно реальна и не мерещится ему. Хоть это место и все что в нем есть смахивает на бред, но Сэмми хотел, чтобы она была реальна, чтобы он проснулся, а это все исчезло кроме нее. Он не мог понять, что с ним творится. Такого еще никогда не было кроме как с Лили. Ох, Лили, он про нее уже почти что и забыл, и не знал вернется к ней обратно или нет. Вдруг он навечно обречен скитаться в этом мире, так пусть хоть он не будет один.
В последние дни Сэм все больше набирался смелости и сил, после всего через что прошел. Через что они прошли. Сидя рядом с ней он думал, что нельзя упустить свой шанс, кто знает, что с ними будет завтра, выживут ли они в этих жестоких и суровых местах. Они оба сидели и смотрели на костер, не прерывая молчания. Сэм решил действовать, он протянул свою руку к ее щеке и уже почти до нее дотронулся, как его перехватила рука Илы. Она обернулась в его сторону. Время словно остановилось, ни он, ни она не знали, что делать. Она смотрела ему прямо в глаза, и он видел в ее лице тоску или что-то еще, он не мог разобрать. Ее глаза были на мокром месте, и тут он все понял. Она боится, боится так же, как и он. Сейчас она выглядела как хрупкая беззащитная девушка, которая не знала, что делать. Свободной рукой она смахнула слезинку с глаза и только начала отворачиваться от него, как Сэм своей рукой прикоснулся к другой ее щеке, которая потом спустилась к ее шее и он почувствовал тепло ее тела. Дальше же все происходило как в тумане. Они сами не поняли, как он произошел, этот поцелуй. Будто это мгновение растянулось длиною в жизнь. Ила не ожидала от него такого, но и не сопротивлялась.
8
Оставшуюся часть ночного караула Сэм провел не один. После этой щекотливой ситуации адреналин в крови бушевал в полную силу, а щеки были красные, словно они какие-то подростки, которые поцелуи видели только в кино или по телевизору, а сейчас пока родителей парня нет дома вдруг решились на сей отважный шаг.
После него они так и не решались снова завести диалог, но друг от друга не отсаживались. За все время что прошло от этого момента и до того как они начали сниматься с места чтоб идти дальше, они перекинулись всего-то парой словечек. Но Сэм был приятно удивлен тем что Ила не влепила ему пощечину по самые не балуйся, и даже после этого она похоже сама не заметила, как положила свою руку на его, когда они сидели вместе.
Уже светало. Они начали потихоньку собирать пожитки и тушить костер. Пока Сэм собирал остатки вещей и ногой аккуратно топтал пепелище, ему казалось, что так будет лучше, Ила решила ненадолго прогуляться вблизи по окрестностям в поисках так называемого подножного корма или какой-нибудь дичи. Путь предстоял еще долгий, и хотя бы небольшое количество пропитания добытого в лесу не помешает в дальнейшем.
Когда она вернулась, Сэм подумал, что нужно хоть немного разрядить обстановку и начать диалог.
– А я уж думал, что ты про меня забыла и пошла дальше. Ха-ха… – неуклюже пошутив он и почесал затылок. – Ну что, есть что-то полезное? Можем выдвигаться? – спросил он.
Ила до сих пор не могла посмотреть ему в глаза и отстраненно смотрела то вниз, то иногда по сторонам. Но после этой глупой шутки, со стороны Сэма, она все-таки выпустила улыбку со своих губ.
– Почти ничего, лишь коренья да трава, – ответила она своим обычным голосом.
Сэм как истинная мать Тереза опять подумал что-то не так и сбавил обороты.
– Слушай, прости. Если ты из-за того что было ночью… – начал он извиняться.
Но не успел он и закончить фразу как она подошла к нему поближе и Сэм вмиг замолчал как будто проглотил свой язык. Сэм не знал, чего от нее ожидать, ведь он знает ее довольно-таки недавно, но все равно испытывает к ней симпатию. Ему было неведомо что творилось у нее в голове и что она чувствовала все это время.
Она стояла перед ним и не знала, что сказать. После дотронулась до его лица и спустилась к щеке чтоб провести своими пальцами по его недельной щетине и почувствовать какой он. Она пристально смотрела на свою руку в тот момент как ее вела, а потом перевела взгляд на него. Поцелуя после этого правда не последовало, чем Сэм был огорчен.
– Все в порядке, тебе не за что извиняться, – произнесла Ила, но не обычным, а более мягким голосом, женственным и нежным. Таким не свойственным ее обычному состоянию.
Они простояли так еще пару секунд и в неловкости снова разошлись. Сэму было непонятно как дальше действовать, ведь в его краях девушки поступают совсем иначе, а тут, совсем уникальный случай. После он решил не торопиться и оставить все на волю случая и госпожи удачи.
Закинув свои сумки с пожитками себе на плечи, путники снова отправились в путь. Время было где-то примерно девять утра по его часам, но Сэм не мог знать точно, он как будто чувствовал, что время здесь течет иначе. Будто бы оно бежало немного быстрей.
С каждым пройденным шагом лесная гуща потихоньку начинала редеть и вскоре видимость на расстоянии намного улучшилась. Идти становилось легче, ведь корни деревьев уже не перекрывали каждый сантиметр земли и не путали их ноги стараясь замедлить. Воздух становился более холодным и свежим, и вскоре легкий ветерок начала обдавать своими порывами их лица.
Сэму было непонятно, то что они недавно шли по летнему лесу, а теперь погода и природа начинала меняться, причем не в лучшую сторону. Кроны деревьев, все редели и редели, пропуская через себя все больше солнечного света. Сэм смотрел по сторонам и замечал, что большинство веток на деревьях уже порядком ссохлись, а кору деревьев и вовсе поражал какой-то странный грибок. Еще пару дней назад они шли по живому лесу и слышали его перешёптывания. Наблюдали как на ветках гнездятся необычные птицы, проходя мимо них Ила заметила, что Сэм удивленно их рассматривает и сказала, что этот вид именуют Ипики. У них было необычно переливающееся, всеми оттенками розового цвета, оперение. А их пение было очень приятно слуху. Илайя сказала, что это очень добрая и дружелюбная птица, но ее доверие надо еще заслужить. Сэму показалось все это глупостью и тем что эта птичка выделяется среди всего этого темного и мрачного леса, она была словно островком света среди всего этого мрака. Ила так же добавила, что этих птичек отлавливают и продают богачам где в клетке они умирают от тоски по своим птенцам, и то что они увидели ее на свободе большая удача.
Так же он успел познакомиться и с королями пищевой цепочки в этих местах, Даринами. Встреча правда была не из приятнейших, ведь эти четвероногие шакалы с лишним глазом на лбу посчитали его черепушку своим обедом и отчаянно пытались попробовать хотя бы кусочек, благо у Илы был нож. Но это уже в прошлом.
По мере их продвижения Сэм стал замечать, что у них под ногами как будто начала вырисовываться небольшая тропинка, которая понемногу расширялась, а дальше и вовсе начинала становиться облагороженной. С обеих ее краев она была выложена камнями, а сквозь пыль и землю Сэм разглядел некое подобие брусчатки.
– Ты это видишь? Здесь дорога? В лесу! – удивился он.
Ила посмотрела под ноги и в ее взгляде не было ни капли удивления, будто бы она знала про эту тропу.
– Ну да, мы почти вышли из леса, эта тропа раньше вела к северному царству Анхейм, – ответила она спокойно. – Мы уже близко, через нее мы попадем в поселение колдунов. Оно стоит почти на его границе, нужно немного поспешить, мне уже порядком надоел этот лес, – подтягивая ремешок на своей сумке сказала она.
– И долго нам еще идти до него? – спросил он.
– Нет, мы доберемся до тех мест в середине дня.
– Хорошо бы, а то я свои запасные ноги дома оставил. Ха-ха! – опять пошутил Сэм в ненужный момент.
Ила посмотрела на него и не знала, что ответить или посмеяться, или влепить ему затрещину за его шуточки, либо вовсе промолчать. Пришлось выбрать третий вариант и они двинулись дальше.
5 Глава. Долгий подъем и быстрый спуск.
