скачать книгу бесплатно
Спустя пару минут когда картинка более менее прояснилась, он понял, что уже далеко за вечер. Его носилки были оперты на какой-то большой валун и поэтому он мог оглядеть все вокруг. Прямо перед ним горел небольшой костер, который освещал местность. Сразу за костром сидел его похититель и наблюдал за его реакцией и пытался понять, кто он такой и откуда здесь появился. Разглядеть Сэму своего путника все так же было невозможно, слабые языки пламени не давали столько света, сколько было бы нужно чтобы понять кто он или хотя просто получше разглядеть его. Лицо все так же было скрыто.
Посмотрев под ноги, Сэм подумал, что увидит песок, но не тут то было. Там красовалась мягкая и набирающая свой рост трава, а сами они находились возможно около какого-то подлеска. Вот только деревья были какие-то необычные. На их ветвях все так же шелестели листья, вот только их цвет, может в темноте ему померещилось или еще что-то невообразимое, но их цвет. Сэму показалось, что они синего цвета, причем не просто синего, при движении он отливали серебристым светом, да и их форма, не как у обычного листа, а они были треугольной формы. Сэмми списал это на присутствие до сих пор в его организме этой жижи, наверное она провоцирует такого рода галлюцинации.
3
– Что тебе от меня нужно? – произнес Сэм.
Услышав, что добыча подает признаки жизни похититель закончил есть свою похлебку, приготовленную на том же костре, поднялся с места подошел к носилкам почти вплотную и сел прям перед ними.
– Про тушу помнишь? – спросил он.
– Д-да… – ответил Сэм.
– Во-о-от, хорошо, потому отвечай, быстро и по делу, усек?
– Усек, – сказал Сэм.
– Хорошо, – ответил похититель и в его руке вдруг откуда-то появился небольшой самодельный нож, – а теперь отвечай, кто ты и как появился в Себеше? – произнес он и подставил нож к его левой ступне.
– Где?! – запаниковал Сэм.
– Отвечай быстро! – рявкнул тот и уже подготовился отрезать ему левый мизинец.
– Стой! Стой! Я все скажу, скажу! Только не надо этого делать! – жалобно простонал Сэмюель и задергал ногами.
Он схватил ногу Сэма, чтоб она не дергалась и с вопросительным видом перевел взгляд с его ноги наверх.
– Слушай, я из США, штат Мичиган, Лансинг и меня зовут Сэмюель Дрэйк, – произнес он с облегчением, – слушай, я совершенно не знаю кто ты, где я и как я здесь оказался. Я лег спать вчера вечером у себя дома рядом со своей любимой женой и проснулся на полу того страшного места, а потом встретил тебя! Дальше ты все уже знаешь!
– Не вчера, – ответил ему похититель, – мы в пути уже четыре дня. Хшат не такой уж большой, как кажется, – произнес он, погружаясь в раздумья.
– Четыре дня?! О боже! – удивился Сэм.
– Тише, не произноси это слово здесь! – быстро скомандовал он и закрыл рот Сэма рукой.
– Мм-м-м! Мм…хорошо, хорошо.
Похититель сразу же будто впал в транс и завис ненадолго.
– Значит ты не из них, не из к’хатов? – недоумевая спросил похититель.
– Что, к’хаты? Кто это?! Развяжи меня пожалуйста, – взмолился он.
Поразмыслив еще несколько мгновений, похититель резко взмахнул ножом и Сэм подумал, что это все и зажмурился чтоб не видеть своего конца. В этот момент клинок прорезал воздух и прошел в паре миллиметров от запястья Сэма. Он открыл глаза и увидел, что его правая рука теперь подвижна. После были сняты остальные путы. И он как груда камней рухнул наземь. Четыре изнурительных дня проведенных на этой «шикарной» кровати дали о себе знать. Его желудок еще вчера прилип к позвоночнику, а во рту не было ни капли воды.
Сэм почувствовал, что снова начинает терять сознание и в последний момент посмотрев на возвышающуюся над ним фигуру успел разглядеть, как похититель снимает с себя капюшон и свою маску и перед ним стоит уже не грубый, неотесанный незнакомец, а красивая темноволосая девушка. И в самый интересный момент тьма берет верх.
4
Утро в странном лесу прошло безмятежно. Вчера вечером все так же находясь в замешательстве, хотя некоторые детали прояснились, девушка аккуратно перетащила бренное изнеможденное тело Сэма на мягкую подстилку из сложенных вместе каких-то старых тряпок. Она дала ему противоядие, несмотря на то что долго не могла решиться на это, с одной стороны он ей не враг даже если и не понятно откуда он взялся и зачем. Но с другой стороны она держала его в плену четыре дня, морила голодом и не давала капли воды потому что думала, что он из этих… Они, древний орден первого порядка к’хат, так называемые посланцы великой силы, по крайней мере они таковыми себя считали. Вершили самосуд, разбой и там и тут, ни у кого не было на них управы. Вот только правда состояла в том что та самая великая сила уже давно забыла про них или просто не видела, как будто они находились у нее за спиной, как и это паршивое местечко, где-то покрытое песками, а где-то старостью и плесенью.
Время было где-то примерно около 6.30 утра. Солнце уже показалось из-за горизонта и воздух начал понемногу прогреваться. В этом непонятном месте где днем и было жарко, ночью все же температура опускалась градусов на десять. Костер был необходим если вы решили остановиться на ночлег, еще была очень большая опасность привлечь «их» или еще какого зверя. Так же перспектива уснуть и не проснуться тоже не улыбалась.
Она ела остатки своих запасов, состоящие из старого замшелого хлеба и дубового вяленого мяса, когда Сэм начала подавать первые признаки жизни. Голова гудела все так же словно он вчера закатил нехилую вечеринку. Чуть приподнявшись Сэм увидел, как она неспешно ест и даже не пытается подставить ему нож к горлу.
– Как ты? Прости за все это, – сказала она с набитым ртом.
– Уже более менее, но все еще плохо, – ответил Сэм сев на место, – у меня два вопроса.
– Спрашивай, хоть мне это и не нравится, – согласилась она.
– Первый, где моя обувь? И второй, как тебя зовут и кто ты такая?
– Это уже три.
– Что?
– Три вопроса, а не два, – сказала она усмехнувшись.
– Сейчас самое время для сарказма, – небрежно бросил Сэм.
Она посмотрела на него со злобой на лице, то ли не поняла, что он сейчас сказал, то ли просто ей не понравилось, как он с ней общается.
– Меня зовут Ила… Илайя. Я… я почти не помню кем я была в прошлой жизни. Единственное, что я сейчас знаю это лишь одно, – сурово сказала она, – мне нужно просто выжить, и не попадаться им на глаза. Я не знаю, как я здесь оказалась, или кто отправил меня сюда. Странствование и охота, вот что держит меня на плаву, нельзя оставаться на одном месте. Здесь, нельзя… Я все еще ищу путь туда, домой, правда не помню отчетливо где я жила и кто я есть на самом деле.
– То есть ты идешь не зная куда? – удивленно спросил он.
Посмотрев себе под ноги, зависнув ненадолго Ила помрачнела в лице еще больше.
– Получается, что так… А что мне еще остается делать. Там четыре дня назад в пустыне я изучала пророчества на стенах храма Себеша. Один торговец рассказал мне про него. Он же и дал мне карту. Я думала, что смогу их прочитать или хотя бы расшифровать, но увы, это был слишком древний язык, язык под названием р’хтанг. На нем не разговаривали с незапамятных времен. И у местных существует поверие что однажды придет тот, кто прочтет древний р’хтанг в великом храме Карадрасе и откроет врата в иной мир, лучший мир.
– Стой, я что, не расслышал? В иной мир? Где мы? В какой стороне Америка? Мы вообще на земле? – чуть ли не подпрыгнув от испуга спросил Сэм.
– Что такое А… Америка и зе-е-мля? – недоумевая спросила Ила.
– О бо… Ой, прости, вот дерьмо… – впав в отчаяние и сев обратно на место произнес он, – во что я вляпался…
5
День уже близился к обеду как они сделали все дела. Она поделилась с ним своим скудным запасом, скрипя сердцем и проведя трапезу они начали потихоньку собираться в дорогу. Вот только куда Сэм пока знать не мог, да и не особо хотел. Он был ошарашен той новостью что он оказался непонятно где, похоже даже и не на земле. Позже он весь день думал за что ему выпала такая доля и почему именно он, а не кто-то другой. Все время Сэм находился в раздумьях и не произнес почти не одного слова. Когда ел, пил, одевался и разминал ноги после долгого плена в исполнении Илайи, все это время его лицо было каменным и не изъявило не одной эмоции.
– А где моя обувь? Ты прикарманила ее себе? – неожиданно спросил он и разогнал тем самым тишину, которая нависла на этим местом.
– Ах, да, твои ботинки, прости… Просто у нас здесь с этим, со всем напряженка, вот я и.... Эх, держи, – произнесла она, отдавая их обратно.
Ила достала из заплечной сумки его пару ботинок и вручила в руки. Повертев их в руках Сэм заметил, что они остались в таком же состоянии какими он их помнил когда снимал дома вечером. Хоть что-то хорошее за все это время.
– Где мы сейчас и куда мы идем? – спросил Сэм, надевая свою обувь обратно на ноги.
– Мы у входа в лес Удун, на так называемой пограничной заставе меж Хшатом и великим Удуном, – ответила она, – надо быть осторожными когда будем проходить через него, говорят, что там в последнее время обитает что-то странное и ужасное, хотя и раньше там всякого было навалом. Будь внимателен на каждом шагу, недаром говорят, что это лес магический, там все оживает с заходом солнца, даже деревья… – закончила Ила, и на ее лице отразилась неподдельная тревога.
– Тогда зачем мы туда идем, неужели нет другого пути? – спросил Сэм.
– К сожалению, нет, на юге от этого леса находятся мертвые земли, это территория к’хатов, и если ты хочешь умереть, то тебе прямиком туда, – сказала она, рассмеявшись.
– М-да, с чувством юмора у тебя туго. А можно мне знать, куда ты направляешься? – еще раз поинтересовался Сэм.
– Я иду в сторону поселения колдунов и магов, что находится близь границы северного царства – Анхейм. Я совсем запуталась и хочу знать ответы на вопросы. Куда пойдешь ты, решать тебе. Ты можешь отправиться куда твоей душе угодно. Но что с тобой будет известно лишь… Сам понимаешь кому. Можешь пойти со мной до поселения, а дальше, я надеюсь все решиться, само собой. Возможно тебе там помогут и определят твою судьбу. Но предупреждаю сразу, дорога будет не из легких. Так что же ты решил, Сэм Дрэйк из Лансинга?
Выслушав Сэм подумал пару мгновений, и понял, что у него нет другого выхода кроме как идти с ней. Тут и ежу было понятно, что разойдись они в разные стороны он и дня не подержится, как его кто-нибудь пришьет или же его растерзают дикие звери. Терять ему все равно здесь было нечего так что он кивнул головой и сказал:
– Хорошо, я иду с тобой.
– Ладно, выступаем в два часа, собирайся, – сурово скомандовала Ила.
4 Глава. Удун.
1
Все это время, а именно с двенадцати до двух часов дня, они готовились к затяжному походу, собирали вещи в заплечную сумку Илайи, успели немного отдохнуть и посидеть возле тихо тлеющих углей, которые нет-нет, а давали хоть немного тепла. Решили идти на легке, ибо в лесу нельзя задерживаться ни на минуту, и чем быстрее они перейдут через него тем будет лучше.
Оставалось буквально меньше получаса.
– Ты не передумал, идти со мной? – спросила Ила.
Сэм в этот момент сидел и задумчиво пялился на уже догоревший костер.
– А что мне еще остается? Я неизвестно где, а может даже и когда? Совершенно один и ни одной знакомой души поблизости. Если я останусь здесь ждать спасенья… Это ничем хорошим не кончится, вот и остается у меня один выход – идти с тобой, – ответил он.
Она посмотрела на него и с жалостью в голосе произнесла:
– Слушай, не знаю как, но… Вот что, я не знаю кто ты, и говоришь ли правду, но, если докажешь мне что ты не врешь, я постараюсь тебе помочь, хорошо?
– Эй! Я не вру, ты же и так это понимаешь! – удивился Сэм.
– За время проведенное в этих местах я научилась не доверять никому, несмотря на то как сильно меня пытаются убедить что ложь – это правда. Я буду наблюдать за тобой, за твоими действиями, откуда мне знать, что ты не тайный шпион к’хатов? – рассмеялась она. – А если серьезно, лучше перестраховаться.
– Да, хорошо, я понимаю… – ответил он.
За этой непонятного рода беседой время пролетело моментально. Пора было сниматься с места ночевки и выходить в лес. Сэм соорудил себе из какой-то непонятной тряпки небольшую сумку, связав два противоположных конца вместе и накинув ее на плечо, как носят свои сумочки в его мире прекрасные леди. Носилки они разобрали. Сэм по-прежнему не мог нормально стоять на ногах, поэтому разбирая носилки чтоб забрать обратно веревку, которая может пригодится, Ила подобрала самую длинную и самую прочную палку из связки и вручила ее Сэму.
Они решили распределить всю поклажу на двоих чтоб нести было легче и не нагружать ее особо сильно.
– Переход через лес займет пару дней точно, – предупредила она, – Удун перерезает надвое с северо-запада на юго-восток река Хантара. У нее мы и заночуем в первую ночь.
– А если мы не успеем дойти до нее в первый день? – спросил Сэм.
– Мы должны дойти, – сурово ответила Ила, – оставаться в лесной глуши очень опасно, и мы прибегнем к этому если иного выхода не останется, но ночью идти тоже нельзя.
– Хорошо, даже не хочу знать еще больше подробностей, не хватало мне навалить в штаны до начала похода, – усмехнулся он.
Не поняв шутки она посмотрела на него как на какого-то глупца, развернулась и начала двигаться в сторону леса. Сэму стало так не ловко что он чуть не провалился под землю от стыда, но что поделать, придется привыкать к своей новой попутчице. Поправив сумку на плече и взяв свою импровизированную трость он последовал за ней.
2
Удун отличался от обычного леса, и это не только потому что он был в какой-то степени магический, нет, не только. Он отличался хотя бы потому что его деревья были на порядок выше чем обычные деревья близь города в котором жил Сэм. Цвет их стволов был какой-то непонятный, словно хамелеон. Посмотришь на него с одной стороны и он кажется серым, а посмотреть с другой немного коричневатым. Про листья уж эта история и совсем удивляет, ночью Сэм уже успел в этом убедиться. Правда сейчас они не блистали своим переливом из синя в серебристый, а просто были нежного синего цвета, возможно только ночью они затевают такую игру. Но среди всего этого завораживающего великолепия встречались и деревья поменьше, а так же кустарники, цвет листьев которых отдаленно напоминал помесь всевозможных вариантов синего и голубого цветов.
Сэм шел позади Илы и немного отставал, но не потому что его ноги еще не пришли в себя, нет, а потому что шел и глядел на верхушки деревьев с открытым как у маленько ребенка ртом от изумления. Они шли уже пару часов и перемолвились всего лишь парой слов. Илайя выполняла свое обещание и не сводила с него глаз, чтобы быть готовой на случай какой-нибудь пакости в исполнении своего нового попутчика. Она шла очень уверенно, как будто она гуляет по этому лесу почти каждый день, что внушало Сэму хоть какое-то спокойствие.
Продвигаясь все дальше вглубь леса он, все больше убеждался что он волшебный, хотя Сэм бы его назвал скорее всего живым. Ему все время казалось, что за спиной что-то движется, как будто деревья следуют за ними, а может, что по хуже. Каждый шаг затрудняло большое количество корней, которые буквально обвивали ноги и мешали сделать шаг. Чем глубже они продвигались тем темней становилось в лесу. Просто по мере приближения к реке деревья становились все мощнее, словно она подпитывала их как своих детенышей. Их кроны разрастались все больше и больше, перекрывая проход солнечного света вглубь. Воздух здесь был настолько густой что казалось он сейчас застрянет в ноздрях как винная пробка.
Пройдя так еще небольшой отрезок времени, Сэм чуть не упал от накатившей усталости. Илайя быстро среагировав подхватила его и посадила на небольшой камень передохнуть.
– Что случилось? – спросила она встревоженно, – надеюсь ты не налетел ни на какой ядовитый шип, давай я тебя осмотрю.
Немного отдышавшись, ведь они не просто прогуливались, а шли в нормальном темпе чтоб успеть к ночи до реки, он ответил:
– Все в порядке, я просто очень устал, этот воздух… Им тяжело дышать, да и еще деревья как будто сговорились и держат меня за ноги и не дают идти дальше. Сколько мы уже идем? Три, четыре часа по этим дебрям? А так и не сделали ни разу ни одного привала. Хотя бы на пару минут…
Она выпрямилась и посмотрела на него удивленным видом. Увидев, как она на него смотрит Сэм не смог сдержаться и выпалил:
– Что! Я не сайгак какой-нибудь чтоб по лесам мотаться, не привык я к такому!
– Хорошо, тюфяк, сиди здесь еще пару минут, я пойду разведаю дальше что там и вернусь, только никуда не уходи! – предостерегла она.
– Хорошо!
Он положил трость рядом с собой и снял сумку, сразу почувствовалась легкость, хотя и сумка была не особо тяжелой. Пока уставший путник копался в сумке чтоб найти флягу с водой Илайя уже пропала из виду. Сэм не придал этому особого значения и отпил немного чтобы утолить жажду. Осмотревшись по сторонам, он понял, что в лесу было слишком тихо, хотя по мере продвижения он изредка слышал пение птиц, правда какое-то странное, и слышал шорохи листвы от проносящегося ветра, да и живность какая-то пробегала вдалеке. А сейчас, будто разом все стихло или даже вымерло, прям как затишье перед бурей. Словно что-то огромное сейчас готово появиться и напасть на него.
Он бешено мотал головой по сторонам и уже готовился к какому-нибудь нападению исподтишка. Слева от него послышался шорох в кустах и было понятно, что этот шорох продвигается в его сторону. Он спрятался за камнем и приготовился встретить нападавшего, взяв в руку свою трость чтобы хоть чем-то отбиваться от него.
В этот момент из кустов появляется маленький зверек, чем-то отдаленно напоминающий то ли зайца, то ли енота. Размерами не больше кошки. Покрытый бурой шерстью и с причудливым камуфляжем на ней в виде небольших овалов. Клыков у него не было, исходя из этого можно было сделать вывод что это не хищник, но рядом с маленькими ушками располагались два небольших, можно сказать прям малюсеньких рога. У него был длинный, вытянутый нос и глубоко посаженные по бокам глазки. Передвигался он не менее странно, как будто он был пьян. Шел он видимо на запах съестного что лежало у Сэма в сумке.
Заметив, что он не решается подойти и фыркает Сэм осторожно вышел из-за камня и попытался аккуратно подманить его кусочком сушеного яблока, лежавшего у него в кармане. Но видимо зверек боялся его больше чем Сэм и его попытки не увенчались успехом.
Тут же подоспела Илайя. Сэм обернулся к ней на мгновение и перевел взгляд обратно на зверька, но того уже и в помине не было. Видимо он испугался еще большего хищника в лице Илы и сбежал.
– Как самочувствие, идти можешь? Дальше все чисто, – сказала Ила.
Он завис на мгновение пытаясь разобраться что сейчас было и расставить все по полочкам и изрек неуверенные пару слов:
–А, да, конечно. Пошли.
Ила смотрела на него пытаясь понять, что он здесь вытворяет, ее взгляд был более необычным чем всегда.
– Похоже если будем двигаться в таком же темпе, то до реки дойти успеем не ночью, а уже вечером и успеем нормально передохнуть, – сказала она.
– М-да. Хорошие новости, если я конечно же не сдохну по пути от усталости, – съехидничал Сэм.
