скачать книгу бесплатно
– Прошу прощения за то, что отнимаю у тебя твой выходной. – Хрипло проговорил Слава. – Но у меня для вас двоих появилось задание.
– Я уже поняла, давай к сути, босс.
– Хорошо. Буквально полчаса назад мне поступил звонок от шерифа полиции из Сент-Хелен. Рядом с болотами, неподалёку от трассы в Грейлинг, регулярно пропадают люди на протяжении нескольких недель.
– А мы тут причём? – пренебрежительно фыркнула Стейси. – Может маньяк, какой завёлся.
– Прочёсывание местности не принесло результатов. – Шериф продолжил, не обращая внимания на недовольство. – Это тебе не Долина смерти, даже если люди мертвы – нашлись бы и трупы, и автомобили, но они как сквозь землю провалились. Информации мало, а конкретики ещё меньше, но не отреагировать я не могу, поэтому отправляю вас разведать обстановку.
– Боишься, что это окажется Ворон?
– Вполне возможно. В любом случае, ваша главная задача – разведка, но если получится, то устраните угрозу и возвращайтесь.
– Там ведь нет твоей юрисдикции? Как будешь оправдываться перед советом?
– Пусть они оправдаются передо мной за то, что дриады посмели напасть на моих сотрудников во время выполнения задания. – Шериф улыбнулся. – Вам всё ясно?
– Когда приступать, мистер Воробьёв? – робко поинтересовалась я.
– Сейчас, Лиз… Сейчас. Желаю удачи.
Через час мы обе мчали под всеми парусами по трассе, в уже знакомом Вам фургончике. Ехать довольно долго, почти пять часов, если не нарушать скоростной режим… Подруга медленно смолила сигарету, периодически матерясь на «черепах», плетущихся в попутном направлении. Из динамиков играла лучшая, на мой взгляд, подборка рок-баллад.
– Странно, я не думала, что шериф доверит мне полноценное дело…
– Хрен его знает, – задумчиво протянула Стейси. – Но это в духе Славика – сначала дать выходной, а потом швырять на спонтанные дела и, как правило, там нихуя интересного.
– Вот как…
Вдруг, у Стейси громко заурчало в животе.
– Пля, надо где-нибудь тормознуться и пожрать. Ты как, сестрёнка?
– Я «за»!
(Время 15:55)
Через пару миль показалась придорожная забегаловка. Мы зашли в кафешку и заказали себе по бургеру и картошку-фри. В этот раз всё выглядело максимально обычно, никакого намёка на присутствие нечисти – ха-ха. Небольшой бар и несколько столиков для посетителей. Вскоре нам принесли заказ, и мы приступили к трапезе. Стейси была крайне задумчивой, даже мрачной, что в принципе на неё не похоже. Неужели она так сильно расстроилась из-за неудачного выходного?
– Что с тобой? – спросила я.
Но тут вдруг я краем уха уловила разговор группы дальнобойщиков. Один из них упорно пытался доказать, что за ним по дороге на север от Сент-Хелен, гналась какая-то баба, и что ему чудом удалось от неё оторваться. Весёлая компания водил, разумеется, ему не верила, но рассказчик был готов биться о заклад, что ему не почудилось.
Через несколько минут, несчастный водитель остался один, его соратники отправились отдыхать, и прежде чем я сообразила, что нужно сделать, Стейси уже встала из-за стола и подошла к потерпевшему.
– Привет, дружище.
– Во-у, – испугался, водила от неожиданности, но после того, как разглядел перед собой красавицу Стейси, раскраснелся и неуверенно поздоровался. – Привет.
– Не расскажешь мне свою историю?
– Как-кую историю? Про бабу ту полоумную?
– Ага.
Парень недоверчиво взглянул на Стейси. Она приветливо улыбалась и всем своим видом показывала, что ей очень интересно.
– Ты репортёр, типа, или кто?
– Я частный детектив, и веду расследование по поводу исчезновения людей на том самом участке трассы, о котором ты рассказывал своим друзьям.
Стейси продемонстрировала удостоверение сотрудника Эгиды, но слегка подвыпившему, перепуганному мужчине хватило и слов. Спустя минуту, бармен поставил полную кружку пива на наш стол, куда Стейси пригласила водителя, и тот неспешно начал свой рассказ.
– В общем, вез я груз из Нипигон в Детройт и решил срезать путь через Сент-Хелен. Сроки поставили нереальные, но денег за рейс обещали вагон и маленькую тележку, так что я гнал как угорелый. Думал проскочить через безлюдную дорожку, а к утру уже быть на месте, да не тут то было…
Парень занервничал. Его рассказ немного не вязался с истиной, иначе, зачем он свернул на юго-запад, хотя ему надо на юго-восток, но, тем не менее, сердце бьётся ровно, без тени лжи. Я заметила в глазах Стейси нотки сомнения, и тут же поспешила заверить её.
– Он не врёт. Мистер, расскажите, пожалуйста, что с вами произошло в ту ночь.
Ах, коряво вышло, я попыталась использовать «Псалмы», которым меня начала учить Джейн, но получилось очень не очень. Однако, это всё же оказало должный эффект. Он закурил, и продолжил.
– Когда я свернул на эту чертову трассу, было уже около половины первого ночи, дождь накрапывал, а потом и вовсе ливень припустил, да такой, что пришлось сбросить скорость до сорока – стеной стоял, я едва не пропустил нужный мне указатель. Сеть там не ловила, поэтому пришлось ориентироваться по знакам. Проехал я так миль двадцать – смотрю, в свете фар – фигура. Подъехал поближе, баба стоит на трассе, голосует. Видок у неё, конечно, был тот ещё, словно с войны вернулась – вся потрёпанная, одежда подранная. Вы не подумайте, я частенько подбираю автостопщиков тем более в такую погоду – ну грех не тормознуться. Я и в этот раз хотел остановиться, но…
– Но? – подбодрила его Стейси.
– Пойдёмте, – неожиданно подскочил с места мужчина. – Я вам лучше покажу.
Мы вышли из забегаловки и направились к стоянке дальнобойщиков. Среди всех прочих, выделялся один побитый грузовик. Подойдя ближе, я заметила громадные борозды от когтей на металле! Они были повсюду. Так же имелись следы от почерневшей засохшей крови. Лобовое стекло было в трещинах.
– Я так поняла, эта тварь догнала тебя. – Заключила Стейси, после беглого осмотра грузовика. – Интересно…
– Я когда проезжал мимо неё, мне показалось будто глаза, у бабёхи этой, блеснули зеленоватым светом, таким ярким, как у кошки. Пролетел мимо, потом сердце сжалось, подумал, может всё-таки подобрать? Начал сбавлять ход, гляжу в зеркало, а она уже запрыгнула мне на капот… – И действительно, на капоте виднелась большая вмятина.
– И как же ты ушёл от неё живым? – недоверчиво спросила Стейси.
Водитель недолго отпирался. Мне тоже было понятно, что раз пол грузовика залито кровью, причём не его, значит, была борьба и не шуточная. Нам пришлось убедить мужчину, в том, что мы не арестуем его за убийство. И только после моих «Псалмов», он, наконец, рассказал как выпустил в монстра целую обойму из пистолета, затем, когда она упала на проезжую часть, наехал на неё ведущим мостом, набрал максимум оборотов и резко отпустил сцепление, тем самым размазав уродину по асфальту. Довольно отчаянный, но вместе с тем, безотказный способ избавиться от Нечисти. Стейси слушала его, и я видела, как постепенно на её устах проступает улыбка. Кажется, она нашла себе ещё одного бойца в отряд.
Вскоре мы вернулись обратно в кафе. Познакомились. Стейси угостила Криса, так зовут водителя, ещё одним бокалом пива. Парень всю жизнь занимался дальнобоем, но, похоже, его дни, проведенные за рулем большегруза, сочтены.
– Почему? – поинтересовалась я.
– Я просрочил доставку и теперь должен заплатить неустойку, вдобавок, на меня по любому повесят ремонт тягача и останусь нахуй без штанов. Ох, бля.
– Вот тебе адрес, – Стейси достала из нагрудного кармана визитку и протянула её Крису. – По приезду, поднимись на третий этаж в кабинет мистера Воробьева, скажи, что от Стейси, на работу пришёл устроиться, водителем.
– Спасибо… Но. Постойте, вы ведь никакие не частные сыщики, верно? Кто вы, девушки?
– Я работаю на одну организацию, которая занимается подобными случаями. Нам как раз нужен толковый водила.
– Это я понял, но вы и в самом деле собираетесь ехать на то место? Я же вроде как… Грохнул ту бабищу.
– Это не совсем «бабища». И будем надеяться, что это так.
– Чё? И вы реально поедете туда вдвоём?
– За нас не переживай. – Стейси встала из-за стола, жестом предлагая мне сделать то же самое. – А ты подумай, если податься будет некуда, поступай к нам на службу. Ну, была рада знакомству, Крис. Покеда!
– Всего доброго, мистер Крис.
Водитель растерянно посмотрел на нас, словно хотел остановить, но в последний момент призадумался, изучая визитку Стейси…
Уже в машине я решила задать вопрос подруге.
– Да, там действительно может быть гнездо. Раз они настолько охуели и вылезают на дорогу ради пожрать, значит, это только верхушка айсберга.
– Понятно… Как думаешь, Крис и правда пригодится тебе в отряде?
– Шутишь? Таких как он по пальцем бухого токаря Петрова перечесть можно. Он без подготовки захуярил упыря, и какого! Это не те два еле живых старикашки, что напали на тебя в толчке. Мало того, что не откинулся от сердечного приступа, сумел размазать сучку по асфальту.
Да, Крис не врал когда рассказывал. Всё же, очень полезному навыку меня обучила Джейн. Да, тут и не надо быть семь пядей во лбу, чтобы по эмоциям, взгляду и жестам догадаться, что водитель не врал. Я сама прошла через подобное, и мужество, сила духа этого человека вызывает лишь восторг. Стейси явно покорил поступок Криса. Что ж, надеюсь увидеть его в рядах боевого отряда быстрого реагирования.
Миновал ещё один десяток миль и меня начало клонить в сон. Стейси сразу предупредила, что нам необходимо именно сегодня прибыть на место происшествия и хорошенько всё осмотреть, пока не случилась ещё одна трагедия, поэтому она одобрила моё желание немного вздремнуть. В общем, спустя некоторое время, дорога уморила, и я задремала…
(Время 21:38)
Узкая полоска звёздного ночного неба длинной лентой растянулась с севера на юг. По обе стороны от трассы стоит непроницаемый черный лес. За верхушки сосен и елей едва пробивался лунный свет.
Я проспала до самого Сент-Хелен. Посетив полицейский участок, нам выдали точное месторасположение, где произошли все случаи с исчезновениями. Стейси решила проверить каждое место происшествия. Однако, как-то странно вёл себя шериф Сент-Хелен, он требовал найти виновника так, словно обращался к своим подчинённым, на что тут же получил шквал из отборного мата из уст подруги. И, тем не менее, его не беспокоили пропавшие люди, но неведомый похититель был как заноза в пятой точке. Прежде чем покинуть участок, Стейси решила пообщаться с местным детективом, и тут было самое интересное – он ни сном, ни духом не слыл про исчезновения. Поисковых операций никто не проводил. В полицию заявлений о пропаже не поступало. Тут то мы с подругой и охренели, от чего ещё больше захотелось разобраться в происходящем.
Меня точно током шибануло, стоило колёсам фургона свернуть на узкую, разбитую дорогу, которая змеёй извивалась сквозь лесной массив. Сомнений не могло и быть, мы двигаемся в нужном направлении. Я вся как на иголках, и это не было страхом или предчувствием. Я чётко ощущала присутствие зловещей ауры. Здешний воздух был пропитан Нуарной Искрой, смердело гнильём. Прежде чем двинуться дальше, Стейси остановила фургон.
– Какие будут указания, шеф?
– Пойдем, обкурим это дело, заодно и ноги разомнём, шутка ли, почти четыре часа за баранкой.
С этими словами, Стейси открыла дверь, предварительно вынув пистолет из кобуры, и вышла наружу. Немного погодя, я так же решила выйти на улицу, подышать «свежим» воздухом. Дорога по обочинам заросла бурьяном. Дорожные знаки ржавые, с облупившимися надписями. Было видно, что здесь давно никто не ездил.
– Постой на стрёме, я пока снарягу подберу.
Далее девушка прошла к грузовому отсеку фургона, и начала копаться в нём гремя чем-то металлическим и увесистым. Не удержавшись, я решила полюбопытствовать, чем именно занята Стейси и подошла. Теперь понятно, почему у неё фургон, а не гоночная тачка, как у остальных. Да это же целый арсенал на колёсах! Здесь было всё то, от чего так яро отказывался Мик. Куча стволов, ящики с патронами самых разных калибров. В дальнем углу, словно особенно любимые игрушки, располагались огнемёт и РПГ!
– А это не перебор?
– Никогда не знаешь, с кем доведется иметь дело.
Она была занята, распихивая по карманам разгрузки магазины от АК–12. Помимо боеприпасов к АК, в кармашки улеглись два дополнительных магазина для пистолета. Армейский штык-нож и длинный кинжал. Глядя на то, с какой скоростью и ловкостью вооружается подруга, я практически позабыла, что должна была следить за окружающей обстановкой. Но на этот раз судьба простила мне эту оплошность.
– Держи, – Стейси протянула мне «Беретту» и три магазина. – Лучше так, чем потом искать из чего шмальнуть.
– Спасибо, – я и не думала отказываться, с благодарностью принимая ствол.
– Пользоваться умеешь?
– Угу.
Далее Стейси попросила помочь ей достать световую установку, с кучей прожекторов. Мы закрепили эту штуковину на крыше фургона и подключили к силовой установке, работающей от генератора. Затем, она показала, как это всё включается.
– Значится, план такой – ты садишься за руль, и не спеша катишься вперёд. Гляди в оба и если что, тут же кричи. И… И, только блядь попробуй ослушаться меня.
– Поняла.
– Ни хера ты не поняла. Я говорю: «Стоп», ты стоишь как вкопанная, скажу: «Беги», ты драпаешь со всех ног и не оглядываешься. Всё ясно?
– Но…
– Особенно, если придётся бросить меня! – Я не узнала свою подругу, она была в разы жёстче, голос стал грубым, почти мужским, а взгляд суровым.
– Я поняла, Стейси.
– Отлично. – Выдохнула она и, закурив сигарету, – Как настрой? Не страшно?
– Немного нервничаю.
– Это нормально, – Стейси хлопнула меня по плечу. – Ну, поехали.
Я запрыгнула на место водителя и тронулась в путь. По правде сказать, меня даже потряхивало от зашкаливающих эмоций. В этом лесу определённо что-то есть и настроено оно крайне недружелюбно. Странная вонь, с привкусом металла, а так же зловещая аура, нависшая над всем лесом. Всё-таки лучше бы нам вызвать подкрепление, но пока оно приедет, могут погибнуть люди.
Хотела было воспользоваться своим «взором», как вдруг, Стейси резко высказалась против этой затеи.
– Не ты одна умеешь видеть и чувствовать Искру, так что, не пали контору. Лучше постарайся приглушить Искру по максимуму и не привлекать лишнего внимания. Обычную мразь можно из пистолета грохнуть, а уж если нарвемся на демонюгу типа Славика или Роджера, тебе однозначно не хватит Искры совладать с ней. Поняла?
– Хорошо, я так и сделаю.
– Не боись! Старушка Стейси не даст тебе откиснуть раньше срока. Главное делай то, что тебе говорят и всё будет хорошо.
И, несмотря на крайне мрачный вид, сердце её билось, словно маятник – спокойно и ровно. Прислушиваясь к ней, я сумела синхронизировать своё сердцебиение, и стало гораздо спокойней.
Ехали молча. Лишь рокот мотора, да свист покрышек нарушали тишину. Я внимательно вглядывалась в темноту, ища глазами неизвестно что. Стейси тоже периодически вертела головой в разные стороны. Нога твердо притапливала педаль газа, рычаг коробки передач покоился на «четвёртой». Пистолет увесисто оттягивал карман кофты, придавая чуток уверенности. Отдельно хочется отметить, как Стэйси обращается с оружием… Автомат, подобно грудному младенцу, покоился у неё на руках. Завораживающее зрелище!
– Притормози, – внезапно потребовала Стейси, попутно напяливая, на лоб солнцезащитные очки.
– Это ещё зачем?
– НАДО!
Я остановила наш фургон смерти. Подруга тут же выскочила из него, снимая с предохранителя автомат. Всё внутри меня затрепетало, как перед запуском космического шаттла. Однако, я так и не успела понять, что разглядела Стейси. Девушка вскинула автомат, целясь в темноту, затем жестом потребовала ехать за ней. Так я и сделала. Воткнула «первую» и потихоньку поплелась следом. А буквально через несколько футов увидела…
– Твою мать, – сорвалось с губ. – Откуда их столько?!
