Космические Отморозки. Том 1

– Ну так-то и не поспоришь! – сказал Фил, – но выглядит, конечно… опасно!

– Ты всё равно уже в деле! – сказал Ноэль, – так что поменьше скепсиса! Если совсем не понравится, при первой же возможности уйдёшь, как и договаривались. Найдём ещё кого-нибудь, это не проблема, если есть время. Сейчас именно со временем у нас беда.

– Я заметил, – усмехнулся Фил, – и не только со временем!

– Да, – сказал Ноэль, – не только! Взяли стрёмный заказ, немного влипли. Потом расскажу, если интересно будет. В общем, не ты один хочешь смыться отсюда поскорее.

Они въехали внутрь корабля. Трюм, где они оказались, был удивительно большим. Удивительно, это, если сравнивать с размерами корабля. Похоже, эту "малышку" использовали как грузовик. Хотя изначально это было что-то разведывательно-экспедиционное. Хотя о тех временах здесь уже ничего не напоминало.

Рампа за их спиной начала медленно и со скрежетом подниматься.

– Чтобы загнать байк, каждый раз приходится распахивать нутро корабля? – удивился Фил.

– Нет, – сказал Ноэль, – для него под брюхом есть спусковое устройство… лифт, короче. Но он заклинил, не работает.

– Как бы и эта штука не заклинила! – Фил кивнул на скрипящую и стонущую рампу.

– Не должна! – обернувшись, задумчиво сказал Ноэль.

Внезапно прямо посреди грузового отсека с грохотом откинулась крышка металлического люка и оттуда показалась перемазанная смазкой девичья мордашка, с платком на голове.

– Шайба! Ты чего здесь делаешь? Мы же через минуту должны влететь! – потрясённо сказал Ноэль.

– Это техник? – удивился Фил, – ты не говорил, что третий член экипажа, девушка!

– Даже не думай! – быстро к нему повернувшись, сказал Ноэль и направил указательный палец Филу прямо в лицо, – да-же-не-ду-май!

Глава 9. Шайба

– Ты чего? – возмутился Фил, даже не сразу сообразив, что Ноэль имеет в виду.

– Что с кораблём? – наставил свой второй указательный палец на девушку капитан.

– Всё в порядке… почти… – слегка смутилась Шайба.

– Что значит почти? – капитан начинал потихоньку звереть, – они уже даже на территории порта меня достали! Когда эти ублюдки доберутся до корабля, просто вопрос времени. А я не думаю, что сюда охрана часто заглядывает.

– Ну да, место не проходное! – усмехнулся Фил.

– Лучше молчи! – продолжал держать наставленным на него указательный палец капитан, – вообще ничего пока ни говори! Нам нужно срочно улетать.

– Надо, значит, улетим! – сказала Шайба, выбираясь из люка.

Девчонка была в короткой майке без рукавов, которая плотно облегала фигуру, подчёркивая грудь. Рабочие штаны, наоборот, были свободными, даже слишком… но во всём этом что-то было. И то, что девушка была вся перепачкана смазкой, придавало ей какой-то особый шарм. Фил невольно залюбовался.

Это не укрылось от глаз капитана.

– Отвернись от неё и не поворачивайся, пока я не разрешу! Мне некогда сейчас думать о тебе, нам срочно нужно улетать.

– Там просто питание куда-то иногда исчезает, – сказала Шайба, закрывая люк и отряхиваясь, – а куда, понять не могу!

– Скажи мне по-простому, – нервно сказал капитан, – мы взлететь можем?

– Можем… – кивнул Шайба, но тут же добавила, – попробовать…

– М-м-м-м-м, – сжав зубы, замычал капитан, видимо, сдерживаясь, чтобы не разразиться ругательствами.

И в этот момент по корпусу корабля что-то гулко ударило. Удар был сильным, они даже ощутили, как корабль качнулся.

– Ну не могут же они начать стрелять прямо на взлётке! – удивлённо проговорила Шайба, – тут же везде детекторы… да и спутники смотрят…

– Это не выстрел! – крикнул капитан, взбегая по железной лестнице на боковой стене трюма, – я пробую взлететь. Если не выйдет, я тебя придушу голыми руками, поняла?

– Нервничает! – с пониманием сказала Шайба, когда капитан скрылся из вида, – меня Шайба зовут, – она протянула руку Филу.

– Фил! – ответил он на рукопожатие, – ты на удивление спокойна. А что, если и правда не получится взлететь? Придушит?

– Может! – пожала плечами Шайба, – особенно когда на взводе.

– Так почему же ты не переживаешь? – удивился Фил.

– А чего переживать? Варианта всего два: либо взлетим, либо нет. Либо придушит, либо нет. Пятьдесят на пятьдесят. И если я не могу повлиять на исход, зачем нервничать?

– А ты не можешь? – спросил Фил.

– Уже нет! Пыталась все последние сутки. Но если мне этого времени не хватило, чтобы найти неисправность, за минуту я её точно не обнаружу. Пойдём в рубку, посмотрим на всё своими глазами, – сказала Шайба.

– Пойдём, – сказал Фил, – думаю, хуже уже всё равно не будет.

Девочка была миниатюрная, а Фил испытывал к таким слабость. Фигура тоже вроде бы без изъянов, хотя широкие штаны и скрывали нижнюю часть. Впрочем, телосложение можно было спроецировать с верхней части, наверняка и ножки стройные. Судя по линиям тела, изгибу спины, там всё должно быть отлично.

Шайба шла впереди, показывая дорогу, и Фил, топая сзади, невольно залюбовался. Девушка ему нравилась чем дальше, тем больше.

И вдруг Фила прошиб холодный пот! Неожиданно он понял, что имел в виду капитан. Учитывая характер Фила, если он закрутит роман с членом экипажа, то ничем хорошим это не кончится. Скорее всего, это приведёт к проблемам и напряжению после того, как Фил к девушке охладеет. А в бескрайнем пространстве космоса это было… опасно! Да, именно опасно!

Вряд ли капитан сам имел виды на Шайбу. Тем более было непохоже, будто между ними что-то есть. Ноэль просто не хотел проблем в их маленьком экипаже, а как только Фил увидел девушку, капитан запах этих проблем мгновенно почувствовал.

Дело в том, что проблем не хотел и сам Фил. Чтобы сбить с себя этот невольно нахлынувший романтический настрой, он влепил себе пощёчину и пробормотал:

– Уймись! Ты же не животное!

Шайба остановилась, повернулась к Филу, смерила его взглядом и задумчиво проговорила.

– М-да уж! Похоже, Ноль притащил шизика! Впрочем, чему я удивляюсь? Кого ещё можно найти так быстро! Ты хоть не буйный? – сузив глаза спросила она.

– Нет, – единственное, что смог ответить Фил.

– Значит, насчёт шизика не возражаешь? – усмехнулась Шайба.

– Сам подставился, – пожал плечами Фил, – не давал бы повод, не сошёл бы за психа.

– Интересно! – сказала Шайба, – обычно шизики не признают, что они шизики. Может быть, ты и нормальный! Ладно, разберёмся, идём!

И не успела она это сказать, как корабль сотряс новый удар, ещё сильнее, чем первый.

Шайба бросилась в рубку бегом, Фил поспешил следом.

Техника встревожил не удар, а то, что Ноэль уже давно должен был быть в рубке, но корабль молчал! А это значило, что они пока что не взлетают.

Вроде бы корабль бы и не большим, но Фил совершенно запутался в лестницах и переходах. Рубка, судя по всему, находилась на самом верху. Когда они туда вбежали, Ноэль колдовал над тёмным и мёртвым пультом управления, и казалось, что у него из головы сейчас повалит пар. Капитан кипел от злости, и это было видно невооружённым взглядом.

Пульт не подавал признаков жизни, однако электрическая сеть корабля в целом работала. Ведь и трюм, и коридоры были освещены. Как оказалось, и камеры на корпусе тоже исправно передавали изображение. На нескольких экранах над пультом было видно всё окружающее корабль пространство.

С первого взгляда на экраны было понятно, что их нашли. Фил сначала подумал, что это за ним, но потом решил, что, скорее всего, это продолжение той истории, что началась на парковке. Ноэль тоже успел кому-то крепко насолить, раз этот кто-то не боится нападать на корабль прямо на взлётке. За такое можно о-го-го, как получить.

Но, возможно, нападающие знают, как действовать так, чтобы избежать ответственности? Ноэль был прав, по ним не стреляли. В них бросались кусками бетонных плит.

Огромный тяжёлый экзоскелет, предназначенный для перемещения сверхмассивных грузов, как раз сейчас пытался вывернуть из развороченной взлётки очередной кусок покрытия.

Ну да, техника не запрещённая, а то как она используется… пойди ещё докажи, что с умыслом. Нужны свидетели, записи с камер, судебные разбирательства. Издалека и не поймёшь, что здесь происходит.

Ещё и место глухое и загромождённое… в общем, для нападения созданы идеальные условия.

Зато дёшево!

– Не работает! – в отчаянии крикнул Ноэль.

– Ребята! – раздался снаружи усиленный динамиками голос, – не пытайтесь взлететь, потому что на орбите вас встретят и, скорее всего, подстрелят. Просто верните наши деньги, и мы забудем про этот неприятный инцидент!

– Вы украли у них деньги? – удивлённо сказал Фил.

– Не мы! – пихнула его локтем в бок Шайба и отрицательно покачала головой, как бы намекая, что сейчас не время для разговоров.

Экзоскелет вытащил наконец кусок плиты, который ему долго не поддавался и швырнул в корабль. Металлическая обшивка снова отозвалась глухим гулом, и корабль слегка качнуло.

– Шайба, идеи? – повернулся капитан к своему технику.

– Нет идей! – пожала она плечами, – я уже не помню, когда в последний раз спала! Все идеи давно опробованы, но ничего не помогает. Всё идёт нормально, потом раз… нет питания! И его может не быть минуту, может, десять минут, а может час! Вообще никакой системы!

– И давно оно в очередной раз отключилось? – спросил Ноэль.

– Часа два как! – угрюмо сказала Шайба.

– Значит, уже пора бы ему вернуться! – сказал Фил.

Капитан и техник синхронно резко повернулись к нему, яростно полыхая глазами, и Фил понял, что сейчас к ним лучше не лезть.

– Здесь весь щиток в рубке нужно менять! – сказала Шайба, махнув рукой на большую прямоугольную панель, занимающую почти целую стену, где находилось множество индикаторов и переключателей, – я в этом не очень хорошо разбираюсь, не моя специализация! Заводись давай! – вдруг вскрикнула она, подпрыгнула, повисла на трубе под потолком и, качнувшись всем телом, двумя ногами врезала по этой злополучной панели.

Внезапно в недрах корабля что-то загудело, начали загораться всякие приборы и лампочки по всей рубке управления, но зато освещение заметно притухло. Видимо, электричество перенаправилось на другие, более важные агрегаты.

– Техника меня любит! – ловко соскочив с трубы и приземлившись рядом с Филом, радостно сказала Шайба.

– Хватит в него швыряться! – раздался из динамика голос, – оторви ему что-нибудь важное, чтобы он не смог взлететь!

Экзоскелет оставил в покое очередной кусок бетонной плиты и направился к кораблю.

– Окно на взлёт ещё открыто! – радостно крикнул Ноэль, увидев зелёную надпись на панели, и шлёпнул рукой по зелёному же грибу прямо посреди пульта.

– Диспетчер взлёт разрешает, – раздался мужской механический голос, – включите автопилот, мы проведём ваш корабль до выхода из атмосферы.

Ноэль смачно шлёпнул по красному грибу.

– Активирован автопилот! – это прозвучало уже женским механическим голосом, – соединение с диспетчерской космопорта установлено, начинаю процедуру взлёта: до отрыва от поверхности ПЯТЬ…

Фил увидел, как Ноэль крутит какой-то джойстик на пульте и маневровый двигатель на крыле в ответ на его действия начинает медленно поворачиваться.

– ЧЕТЫРЕ…

Экзоскелет подходит совсем близко и оказывается прямо под этим двигателем, протягивая к нему свои мощные манипуляторы.

– ТРИ…

Ноэль нажимает что-то на джойстике, и ослепительная струя вырывается из двигателя, ударяя прямо в экзоскелет.

– ДВА…

Экзоскелет потеряв управление и, скорее всего, своего пилота валится назад, с грохотом падая на искорёженный бетон.

– ОДИН…

Ноэль что-то нажимает на джойстике, и двигатель быстро занимает прежнее положение.

– ВЗЛЁТ!

Снаружи раздаются крики и проклятия в их адрес, но потом они тонут в гуле начавших работать двигателей, и Фил видит, как земля начинает быстро удаляться.

– ОТРЫВ ОТ ПОВЕРХНОСТИ ПРОШЁЛ ШТАТНО.

Сказал автопилот, но они и так это поняли.

– Я же говорила, раз надо, значит, улетим! – сказала спокойно Шайба.

Глава 10. Орбита

Чувство облегчения охватило всех без исключения. Небольшой экипаж корабля улыбался в полном составе, потому что проблемы остались на планете, а перед ними бескрайний космос… в который, правда, ещё нужно выйти.

Они не успели порадоваться как следует, когда корабль вдруг начал мелко вибрировать.

Все переглянулись.

Вибрация начала усиливаться, и вскоре даже рот пришлось открыть, чтобы зубы не стучали друг о друга.

– Чтоб меня! – воскликнула Шайба и выскочила из рубки.

– Ну же, ведро с болтами, давай, дотащи нас хотя бы до орбиты! – крикнул Ноэль и двумя кулаками врезал по краю пульта.

Корабль как будто чихнул, и вибрация прекратилась. Ноэль и Фил удивлённо переглянулись, но корабль вдруг снова затрясло, ещё сильнее, чем прежде.

– А-а-а-а-а-а! – заорал Ноэль, и двумя кулаками снова ударил в то же самое место.

На этот раз приём не сработал. Да и при первом ударе это, скорее всего, было совпадение. И если удар Шайбы в самом деле, похоже, сдвинул какие-то контакты, здесь это было маловероятно. Не всё лечится кулаком… к сожалению!

– Шайба, что там? – крикнул Ноэль в переговорное устройство на пульте.

– Без понятия! – донеслось оттуда.

– Я включаю форсаж! – крикнул Ноэль в микрофон.

– Уверен? – донеслось из динамика, – шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Если я этого не сделаю, то мы рухнем на землю. На это шансы почти стопроцентные. Пусть лучше нас выплюнет в космос, чем расплющит о поверхность.

– Держу кулачки! – донеслось из переговорного устройства.

– Ты тоже держись! – крикнул Ноэль Филу через плечо, после чего выдвинул из-под пульта какой-то ящичек, засунул в него руку, за что-то ухватился и резко рванул на себя.

Филу показалось, что всё вокруг него как будто смазалось. Как будто он движется на такой скорости, что совершенно не может рассмотреть детали окружающей обстановки.

Дышать он тоже не мог. Да и вообще двигаться можно было только очень медленно, в рапиде. Хорошо, что он ещё успел после слов Ноэля ухватиться за какую-то железную скобу на стене.

Фил вдруг понял, что он кричит, но крик тоже был как будто замедленный, словно запись пустили на пониженной скорости.

До него донёсся точно такой же крик Ноэля, и вроде бы из динамика выплывал голос Шайбы, замедленный, как и у них.

Фил подумал, что остаться не планете было не такой уж плохой идеей. Ну, поймали бы его, и что? На куски-то вряд ли стали бы разрывать, забирать у него нечего… в любом случае он прожил бы дольше, чем эта минута, которая, он уже в этом не сомневался, последняя в его жизни.

А потом всё неожиданно закончилось! Фил почувствовал, как его ноги отрываются от пола и он начинает взлетать.

– Чёрт, а с гравитацией-то что? – раздался уже нормальный голос Ноэля, который тоже висел ногами в воздухе, но держался руками за пульт и что-то там колдовал.

– Форсажу кабздец! – раздался голос Шайбы.

– Зато мы пока живы! – сказал Ноэль.

– Пока? – удивлённо переспросил Фил.

– Внимание, гравитация! – крикнул Ноэль и что-то сделал на пульте, после чего тело обрело привычный вес и они грохнулись на пол.

Нет, понятно, что они пытались подготовиться к появлению силы тяжести, но это всё равно случилось как удар мешком по голове. Резко и бескомпромиссно! И Фил, и Ноэль приземлились довольно жёстко. Судя по матерным крикам из динамика, Шайба тоже.

Фил потирал ушибленную ногу и смотрел на мониторы.

Космос проплывал мимо на одних, планета на других, и стало понятно, что корабль вращается.

– ГОВОРИТ СЛУЖБА ОКОЛОПЛАНЕТНОГО КОНТРОЛЯ! – раздалось вдруг из динамиков, – ВЫ НАРУШИЛИ ПРОЦЕДУРУ ВЗЛЁТА, ПОКИНУЛИ ВЫДЕЛЕННЫЙ КОРИДОР И ИСПОЛЬЗОВАЛИ НЕРЕГЛАМЕТНУЮ СКОРОСТЬ. СЛЕДУЙТЕ ЗА НАМИ ДЛЯ ОФОРМЛЕНИЯ ВЗЫСКАНИЯ.

– Говорит капитан, – усевшись в кресло, сказал Ноэль в микрофон на гибкой ножке, – при взлёте произошёл непредвиденный сбой в системах корабля, что могло привести к падению его на мегаполис и многочисленным человеческим жертвам. Мной было принято решение использовать экстренный ускоритель, дабы покинуть плотные слои атмосферы. Мера была экстраординарная, рискованная, но вынужденная. Запись показаний приборов, подтверждающую мои слова, при необходимости могу предоставить.

– ЧТО ЖЕ ВЫ ВЗЛЕТАЕТЕ С ТАКИМИ НЕИСПРАВНОСТЯМИ? – уже более по-человечески спросил голос.

– Мы думали, что у нас всё в порядке, – сказал Ноэль, – знали бы, что такое случится, естественно, остались бы на планете до устранения проблем.

– НУ, СТОИТ ВЗГЛЯНУТЬ НА ВАШ КОРАБЛЬ, СРАЗУ СТАНОВИТСЯ ПОНЯТНО, ЧТО ДОЛГО ОН НЕ ПРОТЯНЕТ, – с лёгкой усмешкой сказал голос.

– Копим на новый! – ответил Ноэль.

– НО ЗДЕСЬ ВСЁ РАВНО НАХОДИТЬСЯ НЕЛЬЗЯ, – сказал голос, – ОТБУКСИРОВАТЬ ВАС НА ОРБИТАЛЬНУЮ РЕМОНТНУЮ СТАНЦИЮ?

– Боюсь, что этого мы себе позволить не можем, – сказал Ноэль, – цены у них там… нам за ремонт насчитают больше, чем корабль стоит. Но вот если вы нас стабилизируете на какой-нибудь разрешённой свободной орбите, будем очень благодарны. У нас хороший техник, думаю, сможет всё исправить.

– ХОРОШО, ОТТАЩИМ ВАС ПОДАЛЬШЕ, – сказал голос, – ВЫБОРА ВСЁ РАВНО НЕТ. ЗДЕСЬ ОСТАВАТЬСЯ НЕЛЬЗЯ, ЭТО ВЗЛЁТНЫЙ КОРИДОР, МОЖЕТЕ АВАРИЮ СПРОВОЦИРОВАТЬ.

– Спасибо, ребят! – сказал Ноэль, – отблагодарили бы, да нечем!

– СПАСИБО ВПОЛНЕ ДОСТАТОЧНО, – сказал голос, – ТАКАЯ РАБОТА!

И связь разорвалась.

После чего, почти сразу, всё снова изменилось. Фил почувствовал во рту какой-то металлический привкус, заболела голова, начало мутить и в глазах как будто помутнело.

– Я ща блевану! – раздался из динамика голос Шайбы.

– Магнитный буксир, мерзкая штука! – сказал Ноэль, – терпите, они нас полчаса минимум будут переставлять.

На самом деле это заняло минут пятьдесят, которые показались вечностью! Им ничего не оставалось только как сидеть, терпеть и ждать.

Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось. Их оставили на какой-то свободной орбите. Выходить ещё раз на связь, прощаться и желать удачи никто не стал. В общем-то, оно и понятно, их корабль на час отвлёк контролёров от работы, и они были вынуждены заниматься буксировкой. Удовольствие они от этого вряд ли получили, но и оставить их там не могли. Так что пришлось потратить кучу времени на неудачников с их старым рыдваном. Какие уж тут тёплые чувства и пожелания счастливого пути?

Фил уже давно занял одно из кресел в рубке. Он сидел, пялился в мониторы, любовался видами и скучал.

– Что дальше? – спросил он.

– Чиниться! – пожал плечами Ноэль, – и молиться всем богам, чтобы это было возможно!

– А что, может быть и невозможно? – удивился Фил.

– Конечно! Бывает, иногда что-то ломается так, что восстановлению уже не подлежит. Это всего касается, и кораблей в том числе. Но Шайба, она в этом плане гений, думаю справится, – сказал Ноэль.

– Спасибо! – донеслось из динамика.

– Ты не должна была этого слышать! – возмутился Ноэль, – я думал, ты неисправность ищешь!

– Сейчас, только блевать перестану и начну! – сказала Шайба, – спешить нам теперь, я так понимаю, некуда!

– Фу, что за слова, ты же девочка! – сморщился Ноэль.

– Я технарь, а нам положено ругаться! – возразила Шайба, – это я ещё себя обычно сдерживаю, чтобы не травмировать твою психику. Без мата обычно ничего не работает. Если бы я постоянно как следует не материлась, мы бы вообще не взлетели!

– Ладно, – отмахнулся Ноэль, – заканчивай то, чем ты там сейчас занимаешься и за работу. Нужно хотя бы понять, что случилось!

– Гений? – усмехнулся Фил и сказал шёпотом, – почему же такое тогда вообще произошло?

– Гений! – уверенно кивнул Ноэль, – не была бы она гением в своём деле, эта штука вообще бы не летала. Она её, можно сказать, из мёртвых подняла! Но, конечно, проблемы есть и не всё здесь идеально.

– То, что корабль подняли из мёртвых, в это очень даже верится, – вздохнул Фил.

– Поменьше скепсиса! – сказал капитан, – на некоторое время это твой дом, так что полюби его хоть немного, иначе сам же страдать будешь.

– Да нет, всё нормально, – сказал Фил, – это я, наверное, просто от всего пережитого в себя никак прийти не могу. Помощь понадобится? Что нужно делать?

– Нет, – сказал капитан, – вряд ли ты сможешь здесь чем-то помочь. Ты помог нам улететь, иначе бы старт был невозможен. Это твоя часть сделки, так что отдыхай, наслаждайся покоем, у тебя ведь были нелёгкие времена!

– Ну это да, – сказал Фил, – с этим не поспоришь. И что дальше? Если почините корабль?

– Не если, а когда! – уверенно сказал Ноэль, – когда починим! А вот решать, что дальше, будем уже после этого. Идеи кое-какие есть, но их нужно обсудить. И раз уж ты теперь член экипажа, то тоже имеешь право голоса.

– Спасибо! – улыбнулся Фил.

– Кстати, пойдём, я покажу тебе твою каюту, – сказал Ноэль вставая.

– У меня есть своя каюта? – удивился Фил.

– Не, ну а как? – развёл руками капитан, – как без каюты-то?

Глава 11. Космическая скука

Каюта была небольшая, скорее даже крохотная, но зато индивидуальная. Приблизительно два на два метра. Туалета, естественно, не было. Не в гостинице же! Гальюн был общий, в коридоре, где располагалось ещё несколько кают.

Кроме откидной металлической койки, был ещё откидной же стол, откидной стул рядом с ним и небольшой шкаф во всю высоту каюты в углу. Там были ящики внизу, антресолька наверху и отделение для одежды в середине. В общем, ничего сверхъестественного.

Бельё на постели присутствовало и хотя было очень старым и потрёпанным, но зато чистым.

– Интересно, кто этим занимается? – пробормотал Фил, подумав про бельё.

Шкаф сейчас пустовал… почти. Вещей с собой у него никаких не было, единственное, что он поместил на вешалку, так это свою зелёную куртку.

Над кроватью была закрывающаяся полка, во всю ширину каюты, куда можно было поместить, наверное, самое большое количество вещей в этом ограниченном пространстве. Но и там сейчас было пусто.

Уже битых два часа Фил лежал на кровати и пялился в потолок… точнее, в нижнюю часть этой полки. Сначала такое времяпрепровождение доставляло ему наслаждение. После всего, что случилось за последнее время, оказаться в одиночестве, в состоянии покоя было истинным блаженством. Пустота космического пространства, которая ощущалась за пределами корабля, служила дополнительной защитой от недавних неприятностей.

Всё! Он вырвался! Он сбежал! Он свободен!

Но где-то через час ему надоело "кайфовать",и в голову начали лезть другие мысли. Мысли, касающиеся его будущего, которое пока что было весьма туманным.

Нельзя сказать, что всё сложилось плохо… нет, ему повезло встретить Ноэля и, пусть в последний момент, пусть со сложностями, но всё же вырваться с планеты. И капитан, и Шайба производили впечатление нормальных людей, и особых проблем от них Фил уже не ждал, вопреки своим изначальным опасениям. Его больше тревожило другое – что он теперь будет делать дальше?

Космические полёты — это всё же не совсем то, чем ему хотелось бы заниматься. Про это он в своей жизни вообще никогда не думал. Но дело было даже не в его желаниях и предпочтениях. Он был здесь просто не нужен! Он не обладал никакими полезными навыками, которые могли бы пригодиться на корабле.

Он пытался придумать что-то, чем он мог бы здесь заниматься… и не мог!

Профессия у него была не имеющая к технике никакого отношения. Фил был художник. Причём настоящий! Рисовал на холстах красками и кистью. Практического применения эта профессия давно не имела, использование таких навыков было связано только с одним – желанием элиты иметь собственные портретные галереи. Был у богатых такой пунктик.

Агентство, в котором Фил работал, специально пыталась подогревать моду и конкуренцию между состоятельными семьями, чтобы они постоянно заказывали всё новые и новые картины.

И хотя клиентура была с мешками, полными денег, рядовые художники с этого имели немного. Фил там был на зарплате. Да и с клиентами он никогда не встречался… до этого проклятого случая.

Сидеть и часами позировать дураков не было, поэтому рисовали всегда по фотографии.

И вот тут, надо же такому случиться, дочка губернатора где-то увидела или вычитала, что раньше художникам позировали живьём. Ей, конечно, очень захотелось, чтобы было как раньше. Чтобы вот всё по-настоящему! Оно и понятно, заняться-то дуре было нечем.

Хоть и небольшого ума, но девочка была симпатичная и очень ухоженная. Так что, посылать на этот заказ Фила было категорически нельзя!

Но кто там будет разбираться? Администраторы художников в глаза не видели, их дело продавать и деньги собирать. Вот и послали того, кто в этот момент был без заказа.