Гамбит

– Зараженными? – тут же спросил капитан. – Значит, у вас есть теория, о том, что тут вообще нахрен такое творится?

– Предположение, я бы выразился точнее. Симптомы и поведение отдаленно напоминает какое-то приумноженное в несколько сотен раз бешенство. Каждый из нападавших всеми силами пытался вступить в контакт, поцарапать, укусить. Несмотря на огнестрельные ранения у них отсутствовал инстинкт самосохранения и, так полагаю, болевые ощущения так же напрочь отсутствовали. Повышенное слюноотделение, высокая температура, кровь. Предполагаю, что таким образом инфицировалось все население деревни, поэтому нет трупов. В каком-то плане они все еще были живы, но не отдавали себе отчет о том, что с ними происходит. И да, я понимаю, как это все звучит. Но других мыслей на счет того, что мы сейчас увидели, у меня нет.

– Собирайте образцы, у вас тридцать минут на все про все, а после мы выдвигаемся на базу.

– Нет, вы меня не поняли, капитан, как только я закончу тут, мы едем в Амоон. Я почти на восемьдесят процентов уверен, что оставшиеся жители направились туда, а точнее, их направили эти загадочные черные солдаты с шлемами. Наша задача все выяснить и захватить одного из инфицированных живьем. Если это все-таки вирус, подобная мера необходима для исследований.

– Нет, миссия уже под угрозой срыва и заключительное решение принимаю я. Вы заблуждаетесь. Все что связанно с образцами и их добычей на мне, вы просто наши телохранители, не более.

– Вы не представляете капитан, что может произойти, если мы не начнем действовать прямо сейчас, это оружие, с которым человечество еще не сталкивалось. Особенно если им можно управлять. Нам нужен живой образец.

– В разведданных осведомитель говорил про использование чего-то максимально экспериментального, так вот же, вам не достаточно увиденного? Прибудем на место, свяжетесь с командованием и обрисуете ситуацию Грозову, он вроде мужик понимающий, а пока нам надо спешить во избежание дополнительных согласований и прочей бюрократии.

Начало светать. Александр, обвешанный планшетом и фотоаппаратом, ходил от одного тела к другому, что-то помечал, перепроверял, то и дело загружал все новые данные в ноутбук. За ним буквально по пятам следовал небольшого размера дрон, по форме больше напоминающий среднего роста собаку. Здесь их часто используют для переноски разного рода грузов, рюкзаков и прочей мелочи. Конечно, военные модификации подобного шасси могут сильно отличаться от «мирных» моделей. В данном моменте на «пса» был закреплен контейнер для биообразцов с холодильным отсеком и прочие инструменты научной деятельности. Анастасия с пареньком укутались в камуфляжное одеяло и сидели возле одного из внедорожников. Ося угостил их военными сухпайками, изредка останавливая свой взгляд на парнишке. Некоторое время назад тот узнал своего отца в одном из трупов безумцев, напавших на группу.

– Все, здесь я закончил, – проговорил Александр, подошедший к капитану. – Можно выдвигаться.

– Время на сбор – три минуты, по коням, ребята и девчата! – отдал команду Мор, отхлебнув воды из фляги. – Тренер, а вас мы на выезде зацепим.

– Да хорошо бы, кэп, а то кукуем тут полночи, а все бестолку, – ответил снайпер воодушевленным возгласом в рацию.

Город Амоон.

Кортеж въехал в город без особых проблем, по пути встретился один пост местной армии, и те ничего подозрительного, а уж тем более толпу озверевших людей, двигающихся в направлении города, не видели. Было принято решение проехать по основным улицам и заехать на центральный базар, туда же раз в неделю доставляли цистерны питьевой воды и гуманитарную помощь ООН. Раннее утро, жители лениво брели кто куда, по своим делам. Ближе к центральной площади поток людей значительно возрос. И начались первые странности, на въезде в поселение связь была, так как некоторые жители были замечены с смартфонами в руках. Но, как заметил Мокрица, в данный момент наблюдался обрыв даже на зашифрованных военных каналах. То есть даже связь с спутником или беспилотниками, курирующими данные районы, была потерянна.

Кортеж медленно следовал по центральной улице в сторону центрального базара, но внезапно началась суета, вдали было трудно что-то разглядеть из-за постоянно снующих туда-сюда местных, но начали слышаться первые выстрелы, сначала одиночные, а затем автоматные очереди. Началась паника и сильная давка, огромная толпа людей ринулась прочь с территории обширного базара, все пытались успеть протиснуться в одну узкую древнюю арку, которой вероятно была не одна тысяча лет. И тут то как раз показались виновники общего хаоса. Уже с противоположной стороны бежало несколько сотен людей, отдаленно напоминающих жителей. Они спотыкались о столы кафешек, любые небольшие препятствия, но тут же резко вставали. Некоторые бежали прямо поверх припаркованных автомобилей и грузовичков, прыгая с одного на другой. Они сталкивались с бегущими в ужасе местными жителями, вновь падали, кувыркались, боролись. Кровь, паника, хаотичная стрельба ополченцев и нескольких полицейских. Но страннее всего выглядели несколько солдат позади толпы. Они были экипированы в черную форму с кевларовой броней, в высокотехнологичных шлемах с прикрепленными на них камерами. Бегущие рядом безумцы никоим образом не обращали на них никакого внимания, будто пустое место.

– Так, обеим машинам полный назад. Разворачиваемся и уходим с улицы, мы тут как на ладони, а толпа скоро заблокирует нам путь отхода, – резко скомандовал Мор, показывая в сторону единственного въезда на главную улицу. Но в ответ молчали. Даже связь между машинами оказалась утеряна. Оставалась надеяться на то, что в соседней машине Мокрица с водителем поймут маневр и последуют за ними. Армейский джип сделал резкий разворот, что для такой массивной машины выглядело весьма не свойственно. Ося знал толк в дрифте. Дома у него было два хобби – охота и езда по бездорожью. Но с противоположной стороны улицы показалось несколько солдат в черной форме в сопровождении двух тяжелых военизированных дронов-собак. На корпусах у них были установлены миниатюрные ракетные установки залпового огня, каждая имеющая в распоряжении по шестнадцать снарядов. Все произошло буквально за минуту. Водитель второй машины кортежа принял на тот момент единственное для себя верное решение и развернул свой джип таким образом, что закрыл своих товарищей в соседней машине от огня противника. Дроны дали залп, множество ракет устремилось в броню внедорожника, прогремели взрывы, несколько ракет задело ближайшие дома и припаркованные вблизи на обочинах гражданские автомобили. Некоторых из приблизившихся обезумевших отбросило взрывной волной. Остальных, что были ближе к эпицентру взрывов, разорвало на куски. Затем из опаленного джипа вылез Мокрица и вытащил контуженного, но еще живого водителя. Броня военного внедорожника выдержала удары, но была сильно деформирована его ходовая часть. Была надежда дотащить своего боевого брата до второй машины, где, в свою очередь, открылся верхний люк. Там свое место занял Тренер с явной злостью и ненавистью давивший на гашетку. Заградительный огонь пулемета заставил ненадолго разбежаться солдат в черном и сильно повредил одного из дронов-собак. Мокрица прицепил раненного водителя к себе и тащил, периодически отстреливаясь от залегших в укрытиях подонков, а также подступающих все ближе обезумевших местных жителей. «Статика» его то и дело мерцала от ответных попаданий стрелков с противоположной стороны. Как только у него закончился боезапас штурмовой винтовки, он резко перехватил пистолет и продолжил стрельбу. Ситуация была критической, но рисковать второй машиной не было смысла, оставалось мало времени до полной перезарядки второго дрона, да и машина оказалась заблокирована между двух «огней». Единственный путь – это, протаранив ближайшую каменную стену, прорваться к дому напротив. Последнее, что увидели пассажиры джипа, где находились Александр с Настей перед маневром, это окружённого со всех сторон Мокрицу, вступившего в ближний бой с озверевшими людьми. Расстреляв последнюю пистолетную обойму, он достал две противопехотные гранаты и подорвал себя со своим боевым товарищем, который так и не пришел в сознание.

Военный джип на полном ходу врезался в каменную кладку стены, тем самым ее протаранив. Из открывшихся дверей моментально выскочили все пассажиры. Ося первым ворвался в здание, следом Александр с своим дроном-псом и Настя с пареньком. Тренер наспех расставлял несколько противопехотных мин на случай штурма толпой безумцев. Прикрывал его Мор. Внутри здание оказалось обширным. Дом же вероятнее всего принадлежал зажиточному хозяину, не зря он находился почти в центре города и имел два этажа с выходящей на центральную улицу украшенной коврами верандой. В одной из комнат на первом этаже послушался шум бьющейся посуды. Первым туда последовал Ося, за ним остальные.

На кухне стоял один из местных. Полностью ошарашенный происходящим, он держал в руках здоровенный нож для разделки мяса. Как только он увидел компанию гостей, то сразу начал что-то громко кричать. Настя закрыла глаза паренька и прижала к себе. Ося выставил оружие вперед, целясь в человека. На нем была бежевая длинная одежда, перепачканная кровью, на предплечьях виднелись рваные раны. Следом забежал Александр и тут же воскликнул:

– Не стреляй, он нужен нам живым!

– Ты издеваешься? – переспросил Ося, но стрелять не стал, лишь целясь в стоящего перед ним мужчину.

– Настя переводи, что он говорит.

Девушка тут же перевела обрывки фраз перепуганного человека.

– Говорит, зовут его Фаид, он хозяин дома. Был, как и все на базаре, когда все началось, там остались его жена и четверо детей, он просит, чтобы мы убили его, он не хочет становиться монстром. Пытался сам, но ему не хватило духу перерезать себе горло.

– Ни в коем случае не стрелять! – повторил Александр. Но человеку становилось только хуже, он перестал себя контролировать, и лишь выкрикнув последнюю еле различимую фразу, кинулся вперед. Ося мгновенно отреагировал, его бойцовская сноровка дала весомое преимущество. Опустив оружие, он моментально схватил за руку нападавшего, а после резким броском через бедро повалил на пол.

– Свяжи ему руки за спиной, в рот тряпок напихай, чтобы не смогу укусить никого и перенесем его на второй этаж, – уже в приказном тоне сказал Александр.

Входные двери и окна заблокировали и частично заминировали капитан с Тренером. Тем временем на втором этаже в большой комнате, вероятно использовавшейся в качестве гостиной, разместились Ося с Александром и девушкой. Паренек сидел на полу среди подушек, обняв при этом дрона-пса. Хозяина дома, в край обезумевшего, завернули в черный мешок для дальнейшей возможной транспортировки в случае резкой смены позиций. А пока он был связан, Александр наспех брал у него пробы крови, складывая все в контейнер. К нему подошла Настя.

– Как вы можете сейчас вот все это делать, да и еще такой безэмоциональный. Только что убили двух наших.

– Анастасия, я занимаюсь непосредственно своей работой. Да, погибли солдаты, но это их работа. Я – ученый, и моя заключается в том, чтобы в дальнейшем предотвратить эти ужасы. Представьте себе подобное, но в масштабах города с миллионным населением.

На второй этаж поднялся капитан.

– Новости, все как один, плохие. Связи нет, мы блокированы в этом доме, на улице уже тысячи обезумевших, как вы их назвали, инфицированных. Машина не на ходу. И рядом эти солдаты в шлемах. Дело времени, они рано или поздно пойдут на штурм. Тренер расположил свою винтовку у окна и резко ответил: – Кэп, да может их цель и не мы вовсе, так, считай под раздачу попали, да все глядишь и обойдется. Сюда рано или поздно пришлют армию.

– Да может, все было бы не так паршиво, но из-за нашего твердолобого ученого никто даже не в курсе, что мы в Амооне.

Через час начался штурм дома. Сотни инфицированных горожан всем скопом лезли внутрь через тела, оставшиеся после взрывов противопехотных мин, оставленных у входных дверей и окон. За каменной стеной расположились несколько солдат в черной форме, изредка постреливая. Тренер был ранен в грудь, Настя помогала ему перевязать рану. Александра будто в данный момент вообще не существовало в комнате, его не волновал бой, который длился уже около пятнадцати минут. Он был весь погружен в изучение данных в своем ноутбуке. Ося внизу продолжал расстреливать свой последний боезапас, заряд «Статики» был израсходован. Мор вел огонь, у соседнего окна периодически выкидывая гранаты, чтобы хоть как-то проредить толпу безумцев. Спустя несколько минут внизу затих автомат Оси. Мор перебрался к входной двери, ожидая последний штурм второго этажа. Тренер, тем временем трогая рукой, волосы Насти говорил, еле шевеля слипшимися от запекшейся крови губами:

– Знаешь, а если бы все пошло не так, по возвращению я бы точно позвал тебя на свидание. Потом познакомил бы со своим сыном, ему девять. Кстати, мы с ним там часто в кино ходим, в приставку вместе играем, думаю, он тебе бы понравился.

– Сходим, конечно, – ответила Настя и поцеловала Тренера в лоб.

По лестнице второго этажа, следуя друг за другом цепочкой, шли штурмовики в черной форме. Приблизившись к двери один из них резко приоткрыл ее, закинул две светошумовые гранаты в образовавшийся проем. Прозвучали хлопки.

Мор успел отреагировать, закрыв уши и глаза, Тренер только вздрогнул, Настя повалилась на пол, закрывая голову руками. Александра так же оглушило. В комнату ворвался первый из солдат, но тут же его схватил капитан. В ближнем бою он моментально выстрелил нападавшему в ногу. А после, как тот присел, прострелил ему голову. Пуля от второго солдата в черном оказалось на уровне глаз капитана. Но «Статика» в последний раз спасла ему жизнь. В ответ Мор тоже выстрелил в область головы оппонента, но пуля отрикошетив от шлема попала в стену. Тем не менее солдат замешкался, и капитану удалось перекинуть его через себя в сторону Саши. Александр, немного оклемавшись, подскочил к штурмовику и снял с того шлем. Он мгновенно уставился в его глаза. Зрачки солдата расширились до максимально возможного. Александр проговорил:

– Ты сейчас встанешь, пойдешь к своим и расстреляешь в них всю имеющеюся обойму. А затем застрелишься сам. Штурмовик незамедлительно встал и сделал, все как ему было приказано, в конце эффектно пустив пулю в висок.

Александр перевел взгляд на капитана. У того на груди виднелось темно-красное пятно, он, тяжело дыша, лишь кивнул в ответ и ослабил руку с гранатой. Но ворвавшийся солдат в черном не дал ему совершить задуманное. А следовавший за ним двумя прицельными выстрелами закончил жизнь Тренера. Настя накрыла собой паренька. Лежа на полу, ее все трясло, а из ушей текла кровь. В комнату вошли оставшиеся солдаты. Александр вновь ментально попытался воздействовать на них, но ничего не вышло. Один из солдат подошел ближе к ученому, вытащил пистолет и сделал несколько выстрелов. Пули прошили черный пакет с телом хозяина дома, окончив тем самым его страдания. Затем один из штурмовиков достал из рюкзака ноутбук и поставил на табуретку перед Александром.

– Добрый день, Александр Сергеевич. Хотя, в данном контексте не считаю мое выражение уместным, прошу прощения.

С экрана на ученого смотрели постоянно меняющиеся образы. Домохозяйка в фартуке, рабочий угольного завода, хирург из операционной, известная поп-дива, футболист, президент, рок-звезда, альбинос, королева Англии и так далее. Каждые пять секунд образ менялся. – Я вижу, вы в недоумении. Вероятно, вас напрягает такое буйство красок социума на экране, я сейчас же это исправлю. Например, нравится ли вам образ Курта Кобейна из клипа на песню «Smells Like Teen Spirit»? Мне нравится, пожалуй, на этом и остановимся. Так дело вот в чем. Эти потрясающие, стильные и практичные шлемы наших оперативников защищают их от любого психического и ментального воздействия.

– Это я уже понял, – ответил Александр, не подавая вида растерянности.

– Ну, согласитесь же, забавно. Можно использовать технологии дипфейка, я бы сказал, театрально. В данный момент вы говорите с самим Куртом, мать его, Кобейном! – голос собеседника казался максимально возбужденным, он явно испытывал удовольствие от сложившейся ситуации. – Не поверите, но я все это рассчитал. Всё до малейших деталей и возможные последствия принятых вами решений. Смотрите, я все поясню. Это мой источник навел разведку на деревню. «Заслон» должен был отреагировать, и вот, вы здесь. Вы должны были все это увидеть своими глазами, а затем ваше неимоверное научное чутье и любопытство привело бы вас далее в этот чудесный древний город. Все так и вышло. Это мы сделали так, чтобы связь не работала даже у военных спутников на данной территории.

– Это все промоакция, реклама для будущих покупателей вашего оружия. Камеры на шлемах солдат тому подтверждение, вы всё фиксируете, весь учиненный вами хаос и смерти, я прав? – поправив очки, высказался ученый.

– Да, вы совершенно правы. Но я только убил двух зайцев одним выстрелом. Как вы выразились, это рекламная акция, но в первую очередь это представление для вас, мой друг. Я давно наблюдаю за вами, я знаю ваши секреты, и вашу особенность. Эти ментальные возможности, это же потрясающе. Мы много изучаем подобных вам людей с поистине невероятными способностями. Но меня непосредственно заинтересовали ваши проекты в области генной инженерии, клонирования и искусственного создания абсолютно нового генофонда. Люди в массе своей не готовы к фундаментальному прыжку вперёд. В неизвестность. Ни один из ваших проектов не одобрили, а всё почему? Банальный страх неизвестности. Наука испокон веков была двигателем прогресса и сражалась с этой тьмой невежества и предрассудков. Я знал, что вы постоянно находились под присмотром спецслужб, и в другой ситуации было бы почти невозможно вас переубедить. Деньги вас абсолютно не интересуют, а вот возможность реализовать все свои задумки, да и еще на благо человечества, это уже интереснее. Не так ли? Так вот, а что если я вам скажу, что человечество стоит на пороге мощнейшего кризиса. В скором времени начнутся сильные перемены, люди расколются, как минимум, на три лагеря, а то и больше, и я не говорю сейчас о странах, нациях, границах, политике экономике и прочей ерунде.

Знаете, что-то вспомнилось одно стихотворение:

Земля людей полна границ,

Но, ведь в гниение мы все едины.

Здесь слабый духом падёт ниц,

Узрев все ужасы картины.

И, может ты, пройдя свой путь,

Там встретишь смерть в конце долины,

Где твоя совесть, честь, слова,

Навек останутся едины.

Понимаете, о чем я? Вам выпал шанс вернуть человечество на вершину пищевой цепи. Вернуть баланс сил. Вам ли не знать, что сейчас дела обстоят не в пользу людей. Вы знаете только о части угроз, а их гораздо, гораздо больше.

– Что требуется от меня в данный момент? – Александр немного трясущимися руками поправил очки.

– Да, собственно, ничего, только ваше согласие, – ответил воодушевленным голосом собеседник с экрана.

– В противном случае, меня убьют, я все правильно понимаю?

– Да, и прекрасную девушку с парнишкой, на их долю выпало, несомненно, трудное испытание. Но самое главное, человечество потеряет свой долгожданный шанс! Знаете, что такое гамбит в шахматах?

– Это дебют, в котором одна из сторон жертвует малым для приобретения стратегического преимущества над противником.

– Верно. Я пожертвовал этим городом, этими людьми для преимущества в будущих сражениях человечества.

– Если я соглашусь сейчас, что станет с девушкой и парнем?

– А ничего страшного, ответ прямо у вас под носом, – собеседник, не сдерживая улыбки, усмехнулся. – Простите за каламбур, вы сами все сделаете, я знаю, вы это можете. Парнишку мои люди подбросят в ближайший город к миротворцам, девушку вернем на родину. Даю вам слово. Всё просто.

– Хорошо, я согласен.

– Это воистину потрясающий день, маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества, – очень показательно вскинув руки вверх, проговорил неизвестный, с экрана ноутбука.

Александр встал, и, немного покачиваясь, подошел к Насте с парнишкой. Ну, ты все слышала, просто расслабься, и все будет хорошо.

– Я верю в то, что вы хороший человек, Саша, я просто в это верю. Прощайте.

– Возможно, мы когда-нибудь ещё встретимся. Вы очень сильная и смелая девушка.

Александр взглянул, в глаза Анастасии и тихим голосом проговорил: – «Ты забудешь всё, что произошло за последние сутки. Этого всего просто никогда не существовало».

Послесловие от автора.

Если ты читаешь это, то я благодарю тебя за терпение. Надеюсь, это было небольшим, но все же интересным приключением. Данный рассказ является часть моей выдуманной вселенной, над которой я работаю на протяжении последних четырех лет. Впереди нас ждёт еще много всего интересного. До встречи!