скачать книгу бесплатно
А разве я требовала у государства гарантий?
– Но оно, – я решительно посмотрела в светлые глаза, – может предоставить свободу…
– Далеко не всегда.
Молчание.
Вязкое, как овсянка, к которой и я притерпелась, а вот сала Терес каждое утро ворчит, что большей дряни он не пробовал, только все равно ест, потому что иначе Гедре обидится.
– Будем откровенны, – рыжий к чаю так и не притронулся. – Даже если вы подадите прошение в канцелярию короля… лично Его Величеству, вам откажут.
– Из-за патентов?
– В том числе. Судебный спор весьма осложнит жизнь и не только вашему мужу.
– А если… я подпишу отказ от претензий?
Рыжий развел руками. То есть, этого недостаточно?
– Видите ли… дело не в патентах, но в технологии, которая позволит королевству во многом упрочить свое положение в мире. В настоящий момент политическая ситуация такова…
…что развода мне не видать.
– …и мы не можем допустить, чтобы часть технологий попала, скажем, в империю… или еще куда.
…где ей быть не положено. То есть, за границу меня точно не выпустят. Впрочем, что это меняет? Я уже поняла, что там легче не станет.
С другой стороны…
Я закусила губу.
Вздохнула.
– Мы… могли бы заключить соглашение… о работе…
Рыжий покачал головой.
– Боюсь… не поймите меня неправильно. Мы, безусловно, заинтересованы в новых специалистах…
…но не настолько, чтобы из-за них встревать в свару с благородным семейством.
– …и мы признаем, что ваши наработки стали хорошей основой…
Что? Наработки?
Основой?
Да я… с другой стороны, кто бы поверил, что женщина способна думать. Это же нелепо… пора бы привыкнуть, да. Женщины, они не способны ничего сами создать, а вот наработки, которые вдохновят мужчину, так уж и быть.
– …однако Его Величество не может позволить себе… встревать в дела семейные. Конфликт с Ильдисами весьма обострит отношения в свете. Вы сейчас плохо себе представляете, что такое старые семьи, – а вот здесь рыжий несколько сфальшивил. И словно, сам эту фальшь ощущая, заерзал. – Это не только и не столько сила, сколько связи. Они грызутся друг с другом за крупицы власти и влияния, но стоит тронуть кого-то одного… во всяком случае, тронуть без веской на то причины…
А я веской причиной не являюсь.
– Более того, в настоящее время король весьма благоволит к молодому Ильдису. Ему удалось почти невозможное, а это талант… талант, который должен служить на благо королевства.
И взгляд такой, печальный, тоскливый даже.
Ему, наверное, подвигов хочется, а не уговаривать одну упрямую девицу вернуться к ее не менее упрямому мужу. В этом подвига нет, одно занудство. Но к совести моей взывать бессмысленно… хотя я бы все еще не отказалась от возможности поближе разглядеть волшебную лупу.
Чем больше думаю, тем меньше сомневаюсь, что в ней алмаз.
…стало быть, слухи не преувеличены.
– Сейчас Ильдис занят реорганизацией Сейманских верфей…
…контрольный пакет акций на которые принадлежит лично Его Величеству, а остальное считается государственной собственностью.
– Высока вероятность, что именно его семье… точнее промышленному объединению под руководством эйта Ильдиса, будет доверено строительство новых портов. А это, если вы не понимаете…
Куда уж мне, убогой.
Деньги и власть.
Власть и деньги.
И еще, конечно, амбициозный план объединить все треклятые острова в одной транспортной системе. А если добавить заложенный на верфях огромный цеппелин, способный пересечь Кирнейский пролив…
…в общем, ясно, государству сейчас разводы не нужны.
– Поэтому милая эйта, прошу, проявите благоразумие… – рыжий поднялся. – И помиритесь с мужем. Поверьте, он не самый плохой человек…
Вот только мне этого было недостаточно.
Глава 10
– В каком смысле она отказалась от встречи? – Ильдис держал в ладони бокал с коньяком. Бокал был огромным, а вот коньяка в нем плескалось на донышке, и благородный эйт наклонял бокал то влево, то вправо, позволяя напитку добраться до края.
Будто забавлялся.
Ерунда какая. С коньяком не забавляться надо, а пить. Лучше, конечно, не коньяк. Кирис пробовал. Дрянь редкостная и воняет еще, лучше уж местная травяная настойка. Градус тот же, вкус приятней, а по мозгам бьет не хуже. Только пьют ее из махоньких стопок и залпом, занюхивая горечь хлебной коркой.
А не по бокалам размазывают.
– Просто отказалась, – Кирис потер шею.
Чешется.
Они на этом островке неделю проторчали. И плотная ткань пиджака пропиталась солью, а потому каждое прикосновение ее к шее было… вот будто наждаком протянули. Еще и щипало. А отдать в чистку – никак, потому как служба безопасности короля должна выглядеть представительно.
Службе безопасности в одних рубашках ходить неприлично.
Кирис, небось, не эйт благородный, чтобы сразу три костюма с собой возить. Правда, у Ильдиса костюмов больше, чем три, вон, за неделю ни разу не повторился. И нынешний из тонкого сукна цвета какого-то непонятного, то ли молочного, то ли даже серого с искрой, сидел преотменно.
– И ты ей позволил? – пальцы сдавили стекло.
И показалось, хрустнет.
– Сала Терес…
– Я не понимаю, какое отношение сала Терес имеет к моей семье, – бокал отправился на прикроватный столик, к бутылке. – И почему я вообще должен слушать, что говорит этот старый маразматик…
…Кирис пожал плечами.
Слушать не обязательно, но что до остального, то закон есть закон, и на своей земле Терес может делать, что ему вздумается. Почти.
– Давно пора отказаться от этих нелепых пережитков прошлого, – Мар поднялся. – Ты цветы ей передал?
– Конечно.
…правда, не совсем эйте Ильдис. Букет, как и предыдущие, принял сала Терес, отправив сразу в окно. А ведь стоил букет немало… небось, здесь зеркальных лилий не купить. С собою вез.
Тратился.
А их просто вот в окно…
– Выкинула?
– Да.
Это было почти правдой, а еще камешек, который Кирис повесил на шею, – как-то оно надежней, что ли – едва заметно потеплел. Может, от тела нагрелся, а может от этого будто бы рассеянного взгляда.
– Ты передал, что я хочу оговорить условия развода?
– Да.
Не совсем, но… камень нагрелся сильнее, и врать стало куда как проще.
– И?
– Сказала, что это можно сделать с ее поверенным. Она согласна на любые, – последнее было выдумкой, ничего этакого девица не говорила, она в последние встречи вовсе была молчалива, странно задумчива, а если и поглядывала на Кириса, то с совершенно непонятным интересом.
То есть, он бы выяснил, но…
…после того разговора ему велели не приближаться. И главное, попросили так, тихо, вежливо, спокойно, что Кирис впечатлился. Нет, не испугался. Просто понял, что и вправду… не стоит. В конце концов, приказа устраивать чью-то личную жизнь у него не было.
– Умная стала… – Ильдис опустился в кресло и прикрыл глаза. – А ведь пара дней… и я изменил бы нашу жизнь.
– Ага, – Кирис все-таки почесался.
– Что ж… не вижу смысла и дальше оставаться в этой дыре.
И вовсе не такая уж дыра. Между прочим, тут почти двадцать тысяч человек населения, и пара фабрик имеется, правда, не из тех, о которых стоит говорить вслух, потому что даже Кирис не знал, что именно там производят.
Не важно.
Главное, хорошее место. И недорогое. Почти.
…за гостиницу заплатил эйт Ильдис, а Кирис отказываться не стал, потому как выданных ему денег на этакую роскошь – в номере целых три комнаты и собственная ванная имелась с горячей водой – не хватило бы. А на ресторан тем более.
– Мне жаль, – вполне искренне произнес Кирис, засовывая руку за шиворот. – Действительно жаль… женщины порой странные.
– Твоя правда, – Ильдис широко улыбнулся. – Безусловно прав, друг мой… а потому мужчинам стоит держаться вместе. Надеюсь, друг мой…
…наверное, Кирис должен был чувствовать себя польщенным. Но шея противно чесалось, да и… камешек никуда не делся. Прилип к коже и жегся, жегся…
– …ты не откажешь, если вдруг мне… или моим знакомым… у меня много полезных знакомых, которые способны посодействовать карьере хорошего человека… так вот, если нам вдруг понадобится частная консультация знающего человека, – голос Мара стал низким, вкрадчивым. – Естественно, за достойное вознаграждение…
– Я…
…он все же поскреб грудь, а заодно отметил, что ему все-таки льстит. То есть, ощущение было странным, с одной стороны его просто-таки распирало от гордости и желания доказать, что он будет полезен такому замечательному человеку, как эйт Ильдис, а с другой… он прекрасно осознавал, насколько нелепо это чувство.
– Само собой, – Ильдис мягко улыбнулся. – Если твоя клятва позволит… а она позволит. Поверь. Я умею ценить достойных людей.
Несмотря на боль, сделавшуюся почти невыносимой – этак в нем и дыру прожгут, но надо будет попросить у сала еще пару камней, на всякий случай, чувствуется, с Ильдисом ему так просто не расстаться – Кирис нашел в себе силы улыбнуться. И очень надеялся, что выглядит в достаточной мере счастливым идиотом, чтобы ему поверили.
…ведь зачем-то его сюда отправили.
…и надо будет отписать сала, чтоб приглядывал за этой… пичугой… цветы цветами, но что-то подсказывало, что одними цветами фантазия эйта не ограничится. А стало быть…
…все далеко не так просто, как ему представлялось.
Руку Кирис все-таки пожал.
И весь вечер смеялся над чужими шутками. Благо, усилий прикладывать не пришлось, эйт Ильдис – просто Мар, какие формальности между друзьями – был удивительным собеседником. Настолько удивительным, что Кирис даже близко не представлял, как это отразить в докладе.
* * *
Они убрались.
Не сразу, но убрались… говоря по правде, я до последнего не верила, что нас оставят в покое. Если Мар так нужен конунгу, то что стоит приказать мне вернуться.
– Не дрожи, девонька, – сала Терес был спокоен, как нынешнее море. – У твоей семьи тоже есть голос… и свой интерес. Силой тебя не заставят, а вот остальное… тут уж сама гляди.
Я и глядела.
И отправила обратно букет белоснежных ландышей. Букет до того очаровательный, что становилось не по себе от желания прикоснуться к нему. Пожалуй, именно это невероятное очарование, а еще поплывший взгляд служанки, что замерла, уставившись на цветы, заставили меня заподозрить неладное.
Рыжий притворился, будто не понимает, в чем дело.
