скачать книгу бесплатно
Разговор, который, казалось, никогда-то не прекратится. И снова ведьмы. Сонный мед, который Астре всучила Аннушка же, со стыдливым притворством отводя взгляд, будто бы ей и вправду неловко было. И Астра думала отказаться, но Савожицкая кивнула, мол, возьми.
Астра и взяла.
И мед был хорош, сладкий, весеннего первого сбора, он, смешанный с травами, настоянный на них, еще не загустел. И верно, до новой весны не загустеет, то ли благодаря травам, то ли ведьминской силе. Главное, ложечки его, разведенной в теплом молоке, хватило, чтобы Розочка стала зевать, а там и…
– Это ведь хорошо? – спросил Святослав, взъерошив волосы.
– Да.
– А… ты как?
– Тоже неплохо.
– Нет, в смысле, спать где будешь?
– На полу, – Астра иных вариантов не видела, но магу ответ не понравился.
– На полу холодно. И жестко. И вообще… – он задумался ненадолго. – Иди ко мне. В смысле, в комнату. Меня все равно вызывают. Я поэтому и пришел, сказать, что вызывают…
Сердце екнуло.
Отца тоже вызывали, незадолго до того, как… и он вернулся нарочито бодрый, сказал, что все глупости, просто… интересовались.
– Тише! – Святослав вскинул обе руки и вошел. – Это не то, что ты думаешь.
Конечно, не то.
Не может быть, чтобы…
Ее вдруг обняли, сжали так, что дышать стало невозможно, а потом вдруг страх исчез. Вместо него на Астру упало теплое покрывало чужих эмоций. Спокойствие. Уверенность.
Желание защитить.
Убаюкать.
И дыхание вернулось тоже.
– Таких, как я, мало… и таких, как ты, тоже немного…
…никогда не было много, но это не помешало ведь…
– И время сейчас другое… то закончилось. Ушло. Совсем.
Нет.
Это только дураки могут верить, что совсем. Изменилось – да, но не ушло. Остались люди со своими привычками, со страхом и подловатыми желаниями.
Месть?
Отец не сделал ничего плохого. Он людям помогал, как и мама, только в клинике все открестились и весьма поспешно. Кто хочет иметь что-то общее с врагом народа?
А вот порадоваться, поздравить друг друга, что вредитель обезврежен, это да…
…и воспользоваться ситуацией.
Зависть.
Бабушка рассказывала о своей соседке из той, прежней, жизни, где тоже была коммунальная квартира, появившаяся после уплотнения. И о том, что работала Клавушка секретарем, только не просто, а секретарем у прокурора области.
Малая должность.
Тихая женщина.
С правом вносить в список имя… не часто, нет. Раз в месяц…
…говоря о ней, бабушка менялась в лице и замолкала. А в молчании ощущалась, как становится тяжелой, густой ее сила. Она рассказывала о том, какими вежливыми все были с Клавушкой, как вязали ей кофточки и угощали вареньями, как спешили освободить ванную и убирались в ее очередь, но все равно время от времени кто-то да исчезал.
Клавушку забрали в тридцать девятом. Пришли и… все.
…в квартире устроили праздник.
– Никто не рискнет воевать с магами разума. Со всеми. И с дивами. И с ведьмами. Это обыкновенная рабочая встреча. Мне нужно просто рассказать о том, что случилось в лаборатории. И просмотреть кое-какие документы, – он уговаривал ее, как ребенка, и Астре хотелось быть ребенком, тем, что не желает понимать взрослых слов и не слышит аргументов.
Хотелось взвыть.
Расплакаться.
Вцепиться еще сильнее, хотя она и без того вцепилась так, что ткань рубашки трещала.
– Я бы взял тебя с собой, но дети…
Дети спали.
И улыбались во сне. И были, кажется, всецело счастливы, как могут быть счастливы лишь дети, верящие, что огромный мир этот на самом-то деле добр.
– Я… попрошу присмотреть, – Астра сглотнула, до того спасительной показалась вдруг эта нелепая мысль. Что она изменит, если отправится вместе с ним?
Ничего.
ȅ
…надо бы забирать девочек и бежать. Не важно, куда.
– Так, – эта перемена в настроении от Святослава не укрылась. – Похоже и вправду лучше будет тебя взять, пока глупостей не натворила.
Разве это глупость, спасать себя?
Или…
– Я попрошу Ингвара, он за девочками присмотрит. Охранку поставлю, на всякий случай. А ты собирайся, только оденься потеплее, а то морозит.
Святослав сам разжал ее пальцы и, поднеся к губам, вдруг поцеловал.
– Все будет хорошо, дива.
– Я… знаю, – солгала она.
* * *
…Казимир Витольдович вряд ли обрадуется этакому сопровождению, но с другой стороны сам велел за дивой приглядывать, а приглядывать всяко удобнее, когда дива рядом. А то ведь и вправду станется сбежать куда. И сама погибнет, и детей погубит.
Именно в этом дело.
А не в нежелании Святослава расставаться с нею. Он бы и детей с собой прихватил, честно говоря, но те спали, Ингвар же, выслушав просьбу, кивнул.
Встал.
Потянулся.
– Там полежу, – сказал он Калерии, а та велела:
– Обернись только, теплее будет, – и чуть тише добавила. – И надежнее.
– А не испугаются? – в голосе Ингвара прозвучало сомнение.
– Розочка тебя видела. Да и… спят они крепко. Только если утром… – Калерия посмотрела выжидающе.
– До утра мы вернемся, – поспешил уверить Святослав.
Вернутся.
В самом-то деле.
Астра судорожно выдохнула и сильнее прежнего сжала его пальцы. А ведь еще немного и вправду сломает, хотя казалось бы…
Она надела новое пальто, и ботинки тоже. А Калерия принесла пуховой платок, набросила на плечи:
– Шерстяной, – сказала, не уточняя, чья именно шерсть на него пошла. – А то примораживать начало.
И дива в кои-то веки не стала спорить, но лишь перекинула длинные хвосты платка через шею, чтобы завязать на спине. Она была мрачна и сосредоточена, собрана, словно и вправду отправлялась если не на каторгу, то на войну. И Святослав не решился сказать что-либо, опасаясь нарушить то хрупкое равновесие разума, в котором дива пребывала.
Уже в коридоре они столкнулись с Антониной, какой-то растерянной, взбудораженной и выглядевшей иначе, нежели обычно. В другой раз Святослав всенепременно попытался бы понять, в чем именно случилась перемена и что послужило причиной ее.
В другой раз.
Неожиданно ледяной ветер куснул за щеки. И Святослав, повернувшись к диве, поправил платок.
– Ртом не дыши, – сказал он. – Не хватало, чтобы ты простыла.
– Дивы не болеют.
– Может, дивы и не болеют, а мне не хватало, чтобы ты простыла.
Она фыркнула.
А и в самом деле, если простынет, что с нею делать-то?
– Далеко? – спросила Астра, глянув отчего-то на небо. Луна висела круглая, самая что ни на есть ведьминская, с блеклым щербатым краем.
– Да нет. Сейчас машина подойти должна.
Машина была.
Пусть и не генеральская, но тоже неплохо. Салон успел нагреться, пахло внутри кожей, табаком и одеколоном «Хвойный», причем последним – особенно сильно.
– Снег будет, – нейтрально произнес водитель. Если ему и было любопытно, то виду он не подал. – Рано в этом году…
– Рано, – согласился Святослав.
И больше до самой конторы не было произнесено ни слова.
Особое отделение комиссариата внутренних дел располагалось на окраине города, на той, что почти-то и не пострадала от бомбежек, сохранивши не только дома, но и старые липы. Высоченные, разлапистые деревья в упрямстве своем еще держали листву, и примороженная, покрытая белесым налетом изморози, та серебрилась в лунном свете.
Контора занимала старый особняк, построенный непривычно, уголком. Окна его выходили на дорогу, что с одной, что с другой стороны, и в перекрестье этих самых дорог поднимался к небесам обгорелый столб, который давно следовало бы выкопать, но то ли руки не доходили, то ли по иной какой причине, однако столб не трогали. За прошедшие годы гарь успела смыться, слезла потеками, а сам столб слегка накренился. Он был стар, как и особняк, и ограда, отделявшая место это от людского жилья. Во внутреннем дворе, на месте конюшен появились гаражи, жизнь в которых кипела и ночью.
Кто-то спорил.
Ругался.
Пахло керосином и соляркой, и вовсе железом. Что-то гремело и позвякивало.
Астра стояла, вцепившись в руку, озираясь, готовая немедля отступить. И возникло желание позволить ей уйти, отправить домой с водителем, благо, машину пока не сдал.
– Нам туда, – Святослав указал на здание, которое в сумерках гляделось вполне себе зловещим. Темные окна, темные стены.
– Вниз?
– Наверх.
Она кивнула.
– Внизу подвалы есть, это да.
Астра глянула искоса.
– И я знаю, что про эти подвалы говорят.
Во взгляде появилась нервозная настороженность.
