Эльфийский бык – 3

Мешковатая куртка с капюшоном. И футболка среднего уровня заношенности. Внимание Леший, конечно, привлечёт, тут и думать нечего. Городишко этот плотно контролируют, как показывает предыдущий опыт. Но… документы у Лешего есть. Хорошие. Почти как настоящие, а может, и настоящие, кто их там, в снабжении, знает.

Кошелёк.

Карты.

Водительское с мордою среднестатистической. Леший крепко подозревал, что именно эту фотку ввиду её универсальности лепят всем или почти всем. Ну да не важно. Мешок, превратившийся в рюкзак, он закинул на плечо и бодро зашагал, благо, дорога была хорошо известна.

Данька сидела во дворе дома, выкладывая пирамиду из плоских камушков. Напротив устроился князь Чесменов в спортивных штанах и растянутой майке.

– Смотри, – он осторожно положил камушек на вершину, – главное найти точку равновесия, почувствовать…

– Дядя Лёша! – Данька завопила и подпрыгнула, чтобы на шее повиснуть. – Дядя Лёша пришёл!

От этой её радости стало даже неловко.

И стыдно.

Шёл ведь через магазин и рынок, мог бы и печеньку ребенку купить. Или мороженку. Или чем детей кормить положено? Тоже… море, вывезти, а про мороженку не подумал.

– Доброго дня, – поздоровался Леший с князем, который невозмутимо пристраивал на вершину пирамиды следующий камень. И главное, как-то без магии.

– Доброго, молодой человек, – князь поднялся. – Доброго…

– Алексей… можно, Лёха. Я это…

В голове была пустота, поскольку легендой подходящей его не снабдили. Так и сказали: большой уже, придумай сам.

– К невесте вот приехал…

Выдал.

Это из-за Ворона всё! И его разговоров о женитьбе.

– Весняной звать… – сказал Леший куда уверенней и громче. Не для князя, разглядывавшего его с хитрым прищуром, но для тётки, что выглядывала из приоткрытой двери. И так вот, прям буравила Лешего недобрым взглядом. – Мы с нею переписвались… и вот я подумал, а чего терять? Приеду, познакомлюсь…

Тётка точно кому-то инфу сливает.

Вот пусть и сливает себе.

– А вы её отец? – поинтересовался Леший, к тётке спиной поворачиваясь.

– Разве что названный, – князь руку протянул.

– Тварь! – донеслось из-за двери нервным голосом. – Эта тварь сына моего сгубила! А теперь вот всякую погань в дом тащит! Что это деется, люди добрые…

– Дань, а сходи-ка, поставь чайку, – князь покосился на дверь. – А то дядя Лёша твой, небось, притомился. И от чаю не откажется.

– Не откажусь, – подтвердил Леший.

– Не пущу! – вой из-за двери не думал смолкать. – Тварь безлюдская… не пущу! Будь ты проклята…

– Может… – Леший чуть склонил голову. – Приспокоить?

– Не стоит. А вот образу, молодой человек, соответствовать надо…

Это да.

Только… не любил Леший таким образам соответствовать. Но делать нечего.

– Заткнись, дура старая! – рявкнул он так, чтоб улица слышала. – Будут мне тут всякие полоумные указвать! А ты дед ничё так… Весняна где? А давай мы с тобой за здоровье накатим, а?

– А давай…

Накатили чаю.

Софья Никитична самолично заварочный чайник, белый в красный горох, на стол водрузила. А Данька, пыхтя не столько от тяжести, сколько от ответственности, и чашки расставила с блюдцами. Потом и баранки с булками поставила, и варенье.

И ушла.

Точнее была уведена Софьей Никитичной, которой потребовалась помощь вот прямо сейчас.

– Я уж опасался, что мне вас самому искать придётся, – сказал князь Чесменов, бросив в кружку три кусочка сахара. – Вы пейте, пейте… и рассказывайте.

И взгляд у него сделался добрым-предобрым.

Сразу вдруг вспомнилось, что про князя и взгляд его слухи ходили самые разные. Что он буквально взглядом этим душу наизнанку вывернуть способен. А потом назад завернуть.

Хотя…

Докладывать Лешему не впервой. А князь ещё и слушал внимательно. Только щурился и чаёк свой прихлёбывал, баранкой закусывая. Леший тоже, как докладывать прекратил, чаёк взял.

Хороший.

Всяко лучше той бурды, что с водой смешивается, образуя высокоэнергетический витаминизированный напиток по формуле один. Хотя два – ещё гаже.

– Ясно… – Чесменов пальчиком по столу постучал. – Труп мы у ваших заберем, пусть исследуют. А то жаловались, что ничего-то интересного не попадается… данные с камер тоже заберут…

– А барсука?

– Пусть лежит себе с миром. Я в молодые годы тоже чудил. Потом прошло.

Леший кивнул и выдохнул.

Вот почему-то доброго Чесменова он опасался куда сильнее, нежели объекта с его потенциально высочайшим гневом.

– Что до остального, то да, мальчика вытащить надо… – Чесменов опять задумался. – Хотя не уверен, что получится. На связь он давно не выходит, а значит, или раскрыли, или просто под зачистку забрали. Нехорошо…

Для мальчика – так точно нехорошо.

Но Леший пил чаёк.

И булку свежую жевал.

– С другой стороны, коль Сумароковы утверждают, что он жив, значит, ещё жив…

Булкой Леший подавился, и князь любезно постучал по спине.

– А… эти тут… каким…

– Не поверишь, случайное совпадение… хотя вот… чем больше думаю, тем… скажи, Алексей, ты никогда не думал, что окружающий нас мир может проявлять некоторую разумность, хоть и отличную от человеческой, и волю?

И поглядел снова по-доброму.

А Лешему подумалось, что то ли князь свихнулся, всё же возраст у него почтенный, то ли…

– Не думал, – честно ответил он.

– Череда совпадений там, череда совпадений тут… с другой стороны, какая, если подумать, разница? Главное, Сумароковы заинтересованы в том, чтобы мальчик вернулся в семью здоровым и по возможности целым. С его делами, конечно, будем разбираться, хотя уже та информация, которую он слил, многое искупает, да… многое…

И опять замолчал, задумавшись.

– Полезная?

– Очень… полагаю, в Империи на несколько родов станет меньше… торговля дропами. Создание. Поставка… и всё остальное. Это из обычного, так сказать. Ещё взятки, шантаж… устранение конкурентов. Торговля людьми. И последнее – почти в промышленных размерах. Под прикрытием работы на ряде предприятий. Да… не говоря уже о прочих мелочах…

Чай закончился быстро. И Чесменов сам долил.

– Мнится, что мальчик знает больше. Не всё и не всегда можно облечь в слова…

– Но где мне этого мальчика искать?

– Полагаю… – князь и себе чаю налил, добавивши сахару. – Искать нужды нет. Сегодня ментальные подавители заработали в усиленном режиме. А значит, день-два, может, через три, но нас всех отвезут куда-то… так что, Лёшенька, терпение… и ещё раз терпение.

– А…

– И да, дорогой мой… названый ты жених или как иначе, но Софьюшка к девочкам очень привязалась. Да и я, признаться… поэтому вздумаешь голову кому дурить…

И замолчал.

А улыбка стала до того доброй, что Леший едва чаем не подавился.

– Эй, хозяева! – донеслось со двора. – Есть кто дома…

– Явились, – скривился Чесменов. – Донесла…

– Думаете?

– А тут и думать нечего, Лёшенька. Наша соседка очень тесно сотрудничает, если так можно выразиться. Уж не знаю, выгоду ли ищет или по велению души. Но ты иди, пообщайся…

Леший кивнул и поднялся.

А тип знакомый.

Правда, в дневном свете он выглядел куда как презентабельней, нежели ночью. Харя круглая. Гладкая. И наглая до крайности. А происходит эта наглость от четверки мордоворотов, которые даже не пытаются делать вид, что случайно заглянули.

– Здорово, – сказал Леший, руку протягивая. И её приняли, пожали аккуратненько так, заодно кинувши лёгкое сканирующее заклятье. Ну да штатный медальон отразит.

И вернется заклятье с пониженным уровнем.

– И вам доброго дня… позвольте представиться. Тополев. Леонид Евгеньевич.

И руку стискивает. Ну, Леший осклабившись, тоже стиснул. Не так, чтоб пальцы сломать, но чтоб силу почувствовать.

– А вы кто?

– Так… Лёха я! – сказал он, позволяя Тополеву руку убрать. – Это… жених!

– Чей?

– Так… Весны моей. Весняны.

– Жених? – кажется, Тополева получилось удивить.

– Ну да! Она ж баба клёвая! – Леший оскалился ещё шире. – Я ж, как фотку увидал, так и сразу понял. Моя! Ну, мне батя ещё когда говорил, что если баба нравится, значится, твоё. Что когда твоё, то внутрях ёкнет. А тут сразу так и ёкнуло.

– Жених…

– Ну так-то да… правда, она пока морозится. Ясное дело. Баба же ж. Бабы, они сейчас вообще такие пошли… опасливые. Оно и понятно. Мужиков-то нормальных не найти.

– А ты нормальный?

– А то! Я вообще! – Леха себя в грудь стукнул. – Во!

– Во… – Тополев чуть скривился. – Стало быть, в сети познакомились?

Тонкий момент.

Не обговоренный.

– Ну как-то… она-то еще когда там была, но я ж нашёл! И страничку, и вообще. А приятель у меня один, так тот и пробил номерка, который привязанный. Ну, по знакомству. А там созвонились уже… и разок, другой… вот и подумал, что надобно дальше двигаться. Пока не увели. А то же ж это дело такое. Щелкать клювам нельзя. Баб-то нормальных ещё меньше, чем мужиков.

И чуть плечи ссутулить, чтоб не приведите боги не оказаться шире.

– Это да… это верно, – пробормотал Тополев, на руку поглядывая. Перстенёк артефакторный? По ходу. Но Леший почти не врёт. А подобная фигня, на коленке скрученная, вряд ли способна уловить тонкие нюансы. Да и не против сильного мага её использовать.

– А она, стало быть, пригласила? – Тополев с перстенька взгляду не сводил.

– Ну… – Леший чуть смутился. – Так-то нет… не особо. Говорю ж, морозится. Но я ж не лох какой, чтоб приглашения ждать. Выпал случай и приехал. Я ж с серьезными намерениями!

– А что у неё долги, знаешь?

– Говорила. Да херня, разберемся… я ж мужик. Сумею… у меня вон и работа будет… скоро.

А вот теперь в глазах Тополева искра интереса мелькнула.

– А пока, стало быть, без работы?

– Ну… это… вышло так, – смущение разыгрывать тяжко. Вообще из Лешего так себе актёр. – Начальник – ещё та скотина… я ж не так просто не пришедши. А он вон закозлил. Ну скотина же!

– Скотина, – согласился Тополев с радостной улыбкой. – А где ты работал, Лёха?

– Так… ну… на одного придурка… и главное, кинуть меня решил! А Лёху кидать никому не позволительно! Штраф он мне накладывать будет! Я ему в харю так наклал, что он хрена с два из больнички скоро выйдет… в общем, рекомендациев не даст он.

– Мы и без них обойдёмся… парень ты крепкий. Дар вон имеешь. Имеешь?

Кивок.

И уточнить.

– Там такой дар… еле-еле… мамка думала, что магиком стану, а оно ни хрена же ж.

– Бывает, – успокоил Тополев. – Магия – дело сложное.

– Во-во… заумь одна. И хтонь полная, – причём сказал это Леший вполне искренне, припомнивший, как три раза сдавал основы начертательной магометрии. Аж передёрнуло.

– Ну нам хтонь без надобности. А вот крепкие толковые ребята будут очень даже в тему.

– Сколько?

– Сперва… – сумму Тополев озвучил весьма приличную. Даже для столицы приличную. И добавил: – Это месяц. Испытательного. Всё же тебе надо к нам присмотреться… нам к тебе. Верно?

Кивнуть.

– А вот и аванс… – он вытащил из кармана кошелек. – Почему-то мне кажется, что мы сработаемся… только…

Пачка купюр.

И Лешему приходится заставлять себя смотреть на них. И надеяться, что смотрит он в достаточной мере жадно.

– Я пьянства на работе не потерплю.

– Не, начальник… какое пьянство! Я ж не пью-то так… только по праздникам если. А так, то нисколько…

– Вот и хорошо… месяц отработаешь, – купюры протянули Лешему. – А там и посмотрим… я своих людей не обижаю.

– Ага…

А стоило взять, и палец кольнула игла ещё одного заклятья.

Хитрая сволочь.

Уровень дара сканирует? Пускай себе… ещё один артефакт домашнего изготовления. И покажет он то, что Лешему надобно.

– Так… – Леший деньги спрятал во внутренний карман куртейки. – А куда идти? И делать чего? И это… оформляться?

– Потом, – сказал Тополев. – А идти… сегодня, пожалуй, отдохни. Всё ж после дороги. И невесту ждёшь.

Это было сказано с насмешечкою.

Хрен на него.

И на насмешечку тоже.

– А… это… у меня медкнижки нету, – словно спохватившись, сказал Леший. – Забрал, придурок тот…

– Ничего. Выправим. Как-нибудь потом обязательно выправим. Что ж… был рад познакомиться, Лёха… хотя дело у меня не к тебе. Там… Яков Павлович дома?

И громко сказал так.

– Дома, дома… – Яков Павлович появился на пороге с кружкой в одной руке и рогаликом в другой. – Пока вот дома, но с Софочкой гулять собираемся. Она у меня такая неугомонная. Прям вся ожила тут! Вот, что воздух сельский делает!

– Прогуляться – это хорошо… это замечательно. Как раз хотел предложить вам прогуляться.

– Куда?

– Недалеко… скажем так… мне понадобится помощь человека, в местные дела не вовлечённого, но весьма уважаемого. Состоявшегося…

Мягко стелет. Но Чесменов и глазом не моргнул.

– И что требуется?

– Малость. Всего-навсего понятыми побыть…

Это они что, барсука раскапывать пойдут? Впрочем, Лешему удалось удержать невозмутимое выражение лица. А потом подумалось, что про барсука они не знают. И раскапывать пойдут того, в белых одеждах.

Неудобно получится.

– Понятыми… что ж, полагаю, это будет весьма… познавательно.

И вот пойди пойми, издевается он или всерьез?

Глава 9. В которой появляется полиция и не только

«Нападавший, голый человек с выкрашенными в зеленый цвет волосами, отобрал у потерпевшей сумочку и слился с толпой»

Из полицейского протокола

Полицейская машина, посверкивая проблесковыми маячками, остановилась у конопляного поля.

– Чтоб тебя, – сказала Алёнка, привстав на цыпочки. – Спугнули…

– Кого? – Император тоже на цыпочки привстал.

– Да… эльфов наших.

– Ты подглядываешь?

– Любопытствую… не подумай. Просто… Маруся, она вся такая… такая… слишком серьёзная. И опасается, причём даже когда не надо. А тут вот… случай же. Удобный. И вообще.

– Подглядываешь.

А машин приехало аж три штуки. И явно не участкового привезли, потому как люди, из них выбиравшиеся, были Александру незнакомы.

Ишь ты.

При форме.

При погонах. Вона, даже целый полковник прибыл. Странно, что без генерала обошлось.

– Знаешь, – Александр развернул Алёнку. – А иди-ка ты в деревню…

– С чего бы?

– С того, что тут непонятное затевается.

– И бросить?

– Не бросить. Скорее предупредить, чтоб не высовывались.

– А ты? Там же…

Иван. И Маруся, которая вон к машинам сама вышла вместо того, чтобы проявить благоразумие и спрятаться где-нибудь на конопляном поле. Ну и Ванька с ней, что логично и правильно.

Но бестолково.

– Ничего, – Александр пригладил волосы, которые слегка отросли – к счастью, только слегка. – Я справлюсь, если вдруг. Ты там передай Черномору, чтоб по обстоятельствам. А то ж с них станется. Хотя… пока пытаются играть в законность, то силу использовать не должны. Но на всякий случай пусть бдит.

К счастью, Алёнка спорить не стала.

Шаг и она скрылась в синей конопле. Ещё один, и Александр перестал ощущать её присутствие. Вот… странность.

Да.

И нервирует.

А если ей помощь нужна будет?

– Доброго дня, господа! – воскликнул он прерадостно и рукой помахал. Отчего ж не помахать добрым людям, которые вон ехали-ехали и приехали. А теперь стояли и головами крутили, явно пытаясь сообразить, куда же они приехали и за какой такой надобностью. – А вы к нам на экскурсию или как?

– Мы… – подполковник, один из трёх, явно составлявших свиту полковника, ибо человеку столь серьезного обличья быть без свиты неприлично. – Мы по делу. А вы, собственно говоря, кто?

– Александр, – сказал Александр и руку протянул. Правда, желающих пожать её не нашлось, что тоже было показательно. – А вы?

– Пантелеймонов, – процедил полковник, глядя на Александра сверху вниз.

Да, вид у него, следует сказать, не самый подходящий для знакомства. Нет, синяки сошли и нос тоже выглядел вполне обыкновенно, но оставалась некая общая помятость, намекавшая, что ночь предыдущая была весела и полна впечатлений.

– Борис Сергеевич, – добавил полковник. – Это ваша конопля?

– Наша, – Маруся глядела на полковника мрачно.

– Значит, не отрицаете?

– Не отрицаем, – ответил за Марусю Иван и потянул её за руку, с явным намерением убрать подальше от этих вот, хмуро взирающих должностных лиц.

В принципе, решение верное, но несколько запоздавшее.

– То есть, – уточнил безымянный подполковник, который среди остальных выделялся какою-то слишком уж большою головой. – Вы не отрицаете свою причастность к выращиванию наркотических… веществ?

– Вещества не выращивают, – отметил Александр, так, для поддержания беседы и потому что слух резало. – Вещества производят.

– Так вы тут и производите?

– Только выращиваем, – Маруся бросила на Александра мрачный взгляд. – И не вещества. А сельскохозяйственные культуры. И разрешение у нас имеется!

– Разрешение… – хмыкнул кто-то из свиты.

А понаехало-то, понаехало… главное же, как учения какие-нибудь организовать, так сразу все и заняты премного. То у них отпуск, то корова заболела или там матушка, то похороны со свадьбою и баян простаивает, то еще какая преуважительнейшая причина не явиться.

– И кто вам это разрешение дал? – скептически поинтересовался Пантелеймонов.

– Императорская канцелярия, – Иван произнёс это, покосившись на Александра.

– Надо же… канцелярия, – фыркнул кто-то. – Ещё скажите, что государь лично визу поставил.

– Ну… – Александр ковырнул ножкой кочку. – Можно сказать, что где-то вы даже правы…

Визу там или как, но печать прикладывал к бумагам собственною рукой.

– Да какая разница! – не выдержал Пантелеймонов.

– В смысле? – Александр даже поймал себя на мысли, что непосредственность человеческая его почти уже не удивляет. Попривык он, можно сказать, к народу.

– Не важно… потом разберёмся… с печатью там, с канцелярией… выясним, кому вы там взятку дали, чтоб это вот безобразие учинить!

– Поверьте, – Иван почесал кулак. – Конкретно это безобразие мы учиняли сами, без взяток… можно сказать на добровольных началах и по личной инициативе…

– Здрасьте! – из конопляного поля вынырнул Бер и с ним пара крепких парней, причём вида мрачного. Левый держал в руке ведро, которое показалось Александру пустым. Но потом он уловил дымку морока, заглянув сквозь который чуть не подавился.

Чего-то он явно не понимал в войсковой жизни.

Но… кто ж гранаты в вёдрах носит?

– А у вас тут что?

– Выясняем, кто взятку дал, – отозвался Иван.

– Кому?

– Тоже выясняем, – Александр погрозил парню с ведром пальцем, и тот поспешно ведро за спину убрал, сделавши вид, что оно просто так себе ведро.

– Да хватит уже тут… – не выдержал Пантелеймонов. – Валерьянова?

– Вельяминова, – Маруся переводила взгляд с Ивана на Александра, с него же – на Бера, а потом на коноплю.

– Тоже не важно! Вы задержаны до выяснения…

– Чего? – перебил Иван.

– Задержаны… по подозрению в убийстве!

– Я? – Маруся хлопнула ресницами.

– Она? – уточнил Александр и пальцем в Марусю ткнул. Ну, во избежание разных толкований ситуации.

– И ещё… – Пантелеймонов протянул руку, в которую сунули папочку. – Эта… как её…

Подскочивший подполковник шепнул на ухо.

– Ага… Анастасия Вельяминова… тоже. Задержана… и Василиса Вельяминова. В общем, все задержаны.

– По обвинению в убийстве? – взгляд Александра зацепился за ведро, которое уже отнюдь не казалось излишеством. Напротив, подумалось, что маловато оно, литров на десять, а мог бы и на пятнадцать взять. Туда, чай, больше влезло бы. Или сразу два, но их нести неудобно. Хотя у Аленки вроде коромысло имелось. Потом подумалось, что как-то это неправильно с точки зрения закона гранатами в людей при исполнении швыряться.

– И кого они убили? – Иван смотрел не на ведро, но на коноплю, которая, чувствуя волнение, тоже волновалась, причём шелестела громко и возмущённо.

– В составе преступной группы… организованной преступной группы, – поправился головастый подполковник, вытягивая шею. – Обманом заманили гражданина Анатолия Вельяминова в лес, где и совершили преступление.

– Вот в этот, – Пантелеймонов руку к лесу протянул. – И свидетель тому имеется.

– И вот вы явились, чтобы произвести… арест? – Александр разрывался между желанием забрать ведро, которое явно не давало покоя его обладателю, и выразить своё возмущение иным, куда более простым способом, давши в морду полковнику.

А потом…

Потом и посмотрим, кто учения прогуливал и показатели личной силы завышал. Потому как силы в этих вот не чувствовалось совершенно.

– Задержание, – подсказал другой подполковник. – До выяснения обстоятельств дела.

– А заодно гарантировать переход собственности в руки нового владельца, – этот голос раздался из-за спин военных. – Прошу прощения.

Дымов.

Надо же, и он тут.

– Не могу сказать, что рад встрече. Понимаю, что случилась она… не в тех обстоятельствах, которые можно назвать приятными.

При свете дня было видно, что адвокат бледен и круги под глазами залегли глубокие. Но вот костюм хорош. Как и папка в руках. Кожаная, дорогая.

– Но увы, реальность такова, что порой не оставляет выбора, – произнёс он, глядя по-над головами военных. – Мой доверитель…

– Свириденко…

– Именно. Был весьма огорчён, что приходится ему прибегать к мерам столь суровым, но… увы, увы… итак, к делу. Вот, держите… судебное заседание состоялось утром…

Александр поднял голову. Солнце висело высоко, но не настолько, чтобы вот прям уже половину дня отмерить. А значит, утро упомянутое было часов так в шесть. Рано местные суды работать начинают.

– Прошу ознакомиться с претензией…

– Повестка не приходила.

– Не знаю, не знаю… мы отправляли… и ввиду сложившейся неоднозначной ситуации позволю себе вкратце изложить. Вельяминовы нарушили контракт, не допоставив в общей сложности…

Голос его был ровен и спокоен.

Цифры.

Данные. Ссылки. Всю эту хренотень Александр на слух воспринимал не слишком хорошо, но сейчас кивал, как кивали и полицейские. Стыд и позор.

Развели.

Чтоб полиция на побегушках у какого-то…

Нет, если у него и были сомнения в необходимости кардинальных чисток, то сейчас они исчезли. А вот тетрадочку Александр достал. Имён в ней прибавлялось, а с ними и мыслей.

– …таким образом общий ущерб…

– Это какой-то бред, – выдавила Маруся, сжимая листы. – Это…

– Вы вполне можете подать апелляцию, – Дымов протянул ещё одну стопку. – Но стоит учитывать, что глава вашего рода незадолго до кончины, пользуясь правом…

Маруся побледнела.

– …с претензиями согласился, и в возмещение ущерба передал земли и прочее имущество…

– Это… – рядом с Александром появился пловец. – Там того… дядька Черномор сказал, что наёмники полезли…

– И?

– И спрашивает, надо их хоронить, ну, чего осталось, или может на экспертизу какую передать?

Ну хоть где-то порядок.

Зря это он про армию. Если удобнее в вёдрах, то пусть себе носят. Чай, вёдер на ферме хватает.

– Пусть сложит где-нибудь в сторонке, – подумавши, ответил Александр. – А там уж разберёмся, куда да что…

– Помощь нужна?

– Обойдёмся.

Если не внемлют голосу здравого смысла и закону, то…

– Таким образом деревня Подкозельск, а также молочные фермы, и земли, перечень которых можете видеть в приложении, отныне является личной собственностью…

– Хрена с два, – Маруся стиснула кулак. А потом сложила бумаги пополам и порвала.

Такую вот приличную стопку.

А потом сложила половинки и тоже порвала, даже не особо напрягшись. Это… это как-то… чересчур.

– Простите?

– Передайте вашему доверителю, что хрен ему, а не Хрустальная купель… и земли эти мы не отдадим.

– Вы нарушаете закон…

– Отнюдь, – синее поле конопли расступилось, вот прям от опушки леса до дороги. Причём, как почудилось, расступилось весьма быстро и с немалым почтением. А верхушки стеблей склонились друг к другу, образовав арку. По проходу с величественной неторопливостью, от которой веяло таким родным и знакомым, шествовал эльф.

– Это что за… – спросил Пантелеймонов, щурясь.

– Это? Это посол… – Александр ощутил острое желание оказаться где-нибудь подальше от поля. И благородного Калегорма-как-его-там.

– Куда посол? – не очень понял Пантелеймонов.

– Эльфийский посол, – пояснил Александр. – Ясноликий Калегорм…

– Можно просто «уважаемый», – Калегорм позволил себе перебить государя, что уже было странно, поскольку нарушало все возможные правила. – Мы всё-таки в неформальной обстановке…

И руку протянул, в которую Маруся с трепетом вложила рваные листы. Калегорм покрутил их, а потом щёлкнул пальцами и листы осыпались серым пеплом.