Нарисуй мне мужа

скачать книгу бесплатно


Я собрала себя в кучку, потихоньку перевела в вертикальное положение, отряхнулась, постаралась придать вид гордый и достойный – это чтоб мои мучители знали, что дух не сломлен! Вот фигушки им! За спиной кто-то хихикнул, быстрая тень метнулась в сторону, растворилась в сумерках. Сумерках? Уже утро?

– Нельзя ли повежливее! – буркнула, обращаясь к… Привидению? Нет! Вполне материальный грозного вида великан, нахмурившись, смотрел на меня сверху вниз. Окладистая седая борода, глаза – ух, ты! – с красным ободком на радужке, длинный черный плащ, – все, что успела разглядеть. А еще рога! Короче, чем у раненого парня, торчащие вверх, а не назад, толще и разветвленные на кончиках. Ну и ну!

Интересно, а хвостов у «привидений» нет? У парня, вроде, не заметила…

Обширная площадка, на которую мы совершили посадку, с трех сторон заканчивалась обрывом в бездну густой тьмы, в которой изредка мерцали тусклые красноватые сполохи. С четвертой стороны неширокий мост из каменных глыб вел к… К чему-то бесформенному, трехмерному, текучему, похожему на… Нет у меня слов для определения. Так капля чернил растекается в стакане воды. Исполинская капля в исполинском стакане. Из нее медленно вытягивались щупальца, соединялись в кольца, сливались в арки. Беззвучные взрывы выбрасывали маслянистую черную субстанцию в звездное небо. Она соединялась в тонкий, прозрачный купол и плавно опускалась обратно. Зрелище завораживающее и сюрреалистичное. Я засмотрелась, когда конвоир подтолкнул меня.

– Вперед! – скомандовал седобородый и кивнул в сторону моста. По нему уже спокойно шли остальные спешившиеся всадники, не призраки, а… люди? Пусть будут люди. Пока что. Для простоты. Макушки некоторых венчали рога, у других не было, но все высоченные, широкоплечие. Это здесь, похоже, норма, а я, комплексовавшая всю жизнь из-за слишком высокого роста, пигмейка рядом с самым низким из них!

Детвора или просто мелкие существа обтирали щетками коней-зверюг, тоже обретших плоть, но не ставших более симпатичными, уводили под уздцы куда-то в пещеру в скале, которую сразу не заметила.

Я подошла к началу моста, остановилась, глянула вниз, пытаясь увидеть дно пропасти. Седобородый взял меня под локоть.

– Пошли. Не бойся.

– Я не боюсь, – возразила. – Просто понять хочу, куда меня привезли? Что здесь такое??

– Замок, – откликнулся седобородый. Кивнул на бесформенность с протуберанцами. – Замок Хранителя Завесы. Он немного нестабилен перед рассветом. Обычное дело.

– А-а-а… Мы где вообще?

Он прищурил глаза.

– Ты притворяешься? Зачем?

– Я не притворяюсь! Я действительно ничего не понимаю! Хотела бы прояснить ситуацию. Это же полный произвол! Схватили, куда-то притащили! На каком основании?! Вы… Как, кстати, вас зовут? Как к вам обращаться?

– Можешь звать меня дари Эней.

– Э-э-э… Лэрд Дари Эней? – вспомнила я разговор привидений на поляне.

– Я не лэрд. Просто дари. Младший хранитель.

– Угу. Ладно. Мистер…Дари. А как местность называется? Город, округ, район?

– Не понимаю вопроса.

Тогда начнем с глобального.

– Планета как называется? – повела руками вокруг. – Мир.

– Мир? – удивился он. – Земля.

(Ну, хоть что-то! Хоть в иную галактику меня не забросило.)

– А страна? Вот, где мы сейчас?

– Тэсс.Ю-Энн.Адд, – еще больше удивился мой конвоир.

(Или таки забросило?)

– А…

– Довольно вопросов. Будешь говорить с Хранителем. У меня нет достаточных прав.

И что такого я спросила? Год хотела узнать, какой? Может, во времени переместилась? Мои знания истории далеко не энциклопедичны, но страны с подобным названием что-то не припомню. Где она может находиться? И что за Завеса? Бандюки тоже о ней упоминали! Адд… «Адово отродье»! Куда же я попала?! Боги!!

Чем ближе мы подходили к концу моста – седобородый цепко держал меня; или боялся, что сбегу (куда?! В пропасть спрыгну?), или моей уверенности ради – тем сильнее сгусток менял очертания, превращаясь в массивное строение из камня – не просто замок, но цитадель на скале, все также обрывающейся в пропасть с трех сторон. Переходы, арки, галереи. Башни. Более привычная архитектура, нежели протуберанцы тьмы из сгустка. Хотя странности присутствовали и тут. Некоторые довольно объемные конструкции неизвестно как держались над пропастью, соединенные с основным зданием узкими мостиками. Островки земли с растущими на них деревьями и кустарниками тоже висели в воздухе то тут, то там.

Мы прошли под широкой аркой, затянутой дрожащей текучей пленкой. Прямо сквозь пленку! При этом я ощутила лишь легкое тепло. Стена за нами мгновенно стала сплошной, из каменных блоков, даже кое-где поросших мхом. Это иллюзия такая? Замаскированные ворота? Успела коснуться стены ладонью прежде чем конвоир увлек дальше. Камень. Твердая, холодная поверхность. Ни малейшего намека на впустивший наш портал.

5.

Комната, куда меня определили, показалась даже уютной. Не темница с цепями и аккуратно разложенными на столе орудиями пыток – готова была и такое увидеть! – но вполне симпатичное помещение, метров двадцати квадратных площадью со стрельчатыми окнами почти до потолка. На стенах факелы, на столе горящие свечи в канделябрах, кровать с балдахином, стул и кресло с высокой спинкой. Кровать, кстати, необычной формы – более похожа на лодку-плоскодонку, чуть опущенную на корме. Вместо подушек в изголовье узкий круглый валик. Вполне объяснимо. Как еще улечься с комфортом, когда на голове рога?!

Скромно, непритязательно, но где-то даже романтично. Люблю живой огонь! Свечи, костерок, камин… Камин, кстати, тоже присутствовал, не разожжённый по причине теплой погоды, но вычищенный и с заготовленной стопочкой полешков в углу.

Привычная дверь отсутствовала. В комнату впустил нас такой же портал, что и на входе в замок – теплая дрожащая пленка. Пока мы шли по коридору, вообще не заметила ни одной двери или прохода. Не придала значения, решив, что их нет по проекту. Но, скорее всего, есть. Вот только определить, где они, и как войти, – это еще предстояло узнать.

Конвоир мой буркнул: «Осваивайся!» и шагнул сквозь пленку назад.

Я осталась одна. Портал закрылся за младшим хранителем, стена закаменела. Ощупывание периметра, простукивание, всяческие пассы, возгласы и угрозы ни к чему не привели. Потрясла оконные рамы, – глухо и очень прочно. Вдобавок забраны снаружи витиеватыми решетками, которые в первый момент не заметила.

Интересно. И удручающе. Замуровали. Хотя плохо они меня знают, если думают, что смирюсь с участью и покорно отдамся на милость хозяев!

С этими геройскими мыслями прилегла на краешек кровати, потому что почувствовала, что вот-вот засну прямо стоя.

Проснулась мгновенно. От ощущения опасности, что спасло тогда, в лесу, – кажется, обретаю новые свойства! Резко села на кровати и чуть не упала. Сидеть в «лодке» оказалось вообще неудобно, и вдобавок опять закружилась голова. От голода или от чего еще?

В кресле, закинув ногу на ногу и чуть покачивая носком сапога, сидел незнакомый – ха! А кто у меня тут из знакомых? Разве что дари Эней, и то чисто условно – молодой мужчина в черном облегающем костюме из поблескивающей скользкой ткани. Как он сидит-то и не съезжает на пол в одежде с отрицательным трением?!

Резкие черты лица, прищуренные глаза с серым кольцом радужки – серым! Не красным, как у остальных и не зеленым, как у меня. Плотно сжатые синеватые губы. (Конечно, синеватые, если кровь голубая). Длинные прямые волосы, зачесанные назад. И… Рога, конечно же. Почти такие, как у парня в лесу, отклоненные к спине, вот только один рог на вид нормальный, костяной, а второй поблескивает металлом.

Не понравился мне парень жутко. Настороженный оценивающий взгляд, замкнутая поза со скрещенными на груди руками, – веяло от него холодом и угрозой. И неприязнью.

Я тоже скрестила руки на груди и глянула ему в глаза спокойно и уверенно. Посмотрим! Кто кого переглядит.

– Как твоё имя? – глухо вопросил незнакомец. Узнала его голос. Тот самый, из леса. Оказывается, не такой уж незнакомец.

– Воспитанные люди, джентльмены, сначала называются сами, если их некому представить даме!

(Я, кажется, нарываюсь! В моем ли положении диктовать условия?! Хорошо, если вообще не стукнет. Для уменьшения строптивости.)

Он усмехнулся углом рта, встал, – боги! До чего огромный! – отвесил церемониальный поклон.

– Лэрд Ксантер Уникорн де Луминар к услугам вашей светлости.

– Кларисса Евгеньевна Миронова, – благосклонно кивнула я. – Можно, Клео.

Не зовут меня так на работе. Там вообще мало кто знает, что я не Лара, не Лариса, а Кларисса – матушка кучу справочников перерыла в поисках нестандартного имени для дочери. Оригинального имени для оригинального ребенка…

– Откуда ты, Клео? Кто тебя послал? С какой целью?

– «Леди Клео»! Или «госпожа Миронова»! – поправила я и прибавила с вызовом. – Ксантер.

Опять нарываюсь? Леди… Впрочем, если он лорд, почему мне не быть леди? В своей логистической компании. У нас там много леди. И лордов. Берендеев, например. Чем хуже этого… Гиганта.

– Вы здесь главный?

– В отсутствии Хранителя, да.

– В таком случае требую объяснений! Я арестована? Куда меня привезли? На каком основании?! Похищение людей – уголовное преступление!

Лэрд не отреагировал на мою гневную тираду и спокойно спросил:

–Так кто вам приказал убить принца, леди?

Он навис надо мной этаким Эверестом, столь же внушительным и холодным в вечных снегах.

– Принца?! Боги!.. Он что, умер?!

– Нет, – качнул головой лэрд. – Хвала Великому. Он жив. Мы поспели вовремя.

– Ну, так расспросите его об обстоятельствах нападения!

– Принц пока без сознания. Если у вас есть, что сказать в свое оправдание, готов выслушать.

С «ты» на «вы» – это ли не прогресс и не победа? Маленькая, жалкая, учитывая мое положение и обвинения, но все-таки!

– Меня никто не посылал. Никого не убивала и не собиралась!

(Да? А бандит? Он погиб не без моего участия? Хм…)

– На вашего принца напали карлики. Чего хотели, не знаю, но при моем появлении разбежались, так что подтвердить некому, если вы их не найдете.

Он покачал головой с видом… Так родитель выслушивает явную ложь зарвавшегося дитяти.

– Кроме вас в окрестностях до Завесы никого не нашли. До ближайшего замка пятьдесят миль полного бездорожья. Что вы делали так далеко от поселения? Ваша одежда не пригодна для путешествий, коня поблизости не оказалось, – значит, доставили магией. У вас маг в сообщниках? Кто?

– Давайте по порядку, и самое важное, – я запуталась в обилии вопросов и отсутствии внятных ответов на них. – А еще лучше немного позже. У меня раскалывается голова от усталости и голода. Дайте немного отдохнуть, и смогу удовлетворить ваше любопытство более связно и обстоятельно. И… Не найдется ли у вас аспирина?

Разумеется, в моей сумочке есть обезболивающее. Вот только, где сумочка? В лесу осталась?

– Хранитель Завесы желает лично переговорить с вами, но в замок он вернется дня через три. Раз вы не желаете говорить со мной, что облегчило бы вашу участь…

– Значит, всё-таки я – пленница??

– Нет, – не без досады ответил лэрд. Наверное, с удовольствием провел бы для меня экскурсию по пыточной и подвалам с цепями и дыбами. – Вы не пленница. Но и не гостья. Хранитель не терпит даже малейшего насилия в стенах цитадели, или вне их, так что вам ничего не грозит. Во всяком случае, до его прибытия.

– Тогда с ним и буду разговаривать. Тем более, что вы все равно не верите ни одному моему слову.

– Как пожелаете, – кивнул Ксантер. – Но маленький совет – не вздумайте ему лгать! Для вашей же безопасности. Даже его великодушию есть предел.

Лорд развернулся, пошел к глухой стене. Плащ за его спиной взметнулся черным крылом.

Засветился портал выхода. Лорд обернулся.

– Можете гулять. Я открою для вас некоторые двери, но приставлю Тень. Он будет следить и докладывать о каждом вашем шаге, так что не делайте глупостей. Покинуть цитадель в период нестабильности – верная смерть. Не пытайтесь.

После его ухода портал не исчез. Голубая пленка струилась в высокой и широкой арке в стене. Еще бы не высокой! Под стать обитателям.

Я подошла к ней, коснулась ладонью. Тепло. Ладонь свободно прошла насквозь. Так, отлично. Продолжим эксперимент. Шагнула в коридор, пустынный, ведущий в темноту и лишь кое-где освещенный факелами на стенах. Портал не исчез. Вернулась в комнату.

С одной стороны, хорошо. Свобода и все такое. Ну, относительная свобода. А с другой… Если портал проницаем с обеих сторон и никак не закрывается, войти ко мне может любой желающий?? Или, учитывая прозрачность пленки, лицезреть из коридора, чем занимаюсь?! Например, принимаю воздушную ванну.

Ну уж нет! Надо что-то придумать! Хмыкнула про себя. Миронова! Тебе не угодить! Закрыто – плохо, открыто – не лучше.

Все это, конечно, очень увлекательно – приключение и вообще, не будь оно завязано на чудовищном и несправедливом обвинении, которое, к сожалению, пока опровергнуть не могу. Грозить полицией и громогласно требовать соблюдения прав человека – не самое лучшее сейчас в моем положении. Тем более, что к стене – вот спасибо-то! – не приковали, в подземелье сырое не бросили. Немножко бы освоиться, а потом думать, думать. Резерв времени – три дня до приезда хозяина владений.

6.

Пока я размышляла над насущными вопросами, включая изоляцию личного пространства, в комнату впорхнула миниатюрная светловолосая девушка, едва ли не первая блондинка, что увидела за все время, пусть недолгое, пребывания в замке. Все вокруг брюнеты, затянутые в черное, девушка же в сиреневом платье с белым фартучком словно лучик солнца в разрыве грозовых туч. Голубоглазый лучик, причем глаза самые обычные, без выделенного ободка. И рога на голове не торчат. То ли женщины тут безрогие, то ли девушка простая, земная. Не скрою, очень рада была ей.