Приключение

– Начато погружение, – отзывается офицер навигации, который сейчас за движение и отвечает. – Процесс нормальный, флуктуаций нет.

– Очень хорошо, – киваю я, зная, что погрузиться мы должны так, чтобы оказаться в Пространстве до появления загадочного звездолета. – Ира, в рубку подойди, пожалуйста, – действуя по наитию, зову я главу наших эмпатов.

Чует мое сердце – эмпаты мне сейчас очень сильно понадобятся, а раз ощущение такое сильное, то это совершенно точно активировался дар. Вот чем-чем, а сигналами дара манкировать нельзя, нам всем это в свое время хорошо объяснили.

Ну что же, сейчас мы посмотрим, с чего вдруг такие реакции…

Малыши

Меняется все неожиданно. Сначала я слышу чей-то плач, но неизбежной расплаты за ним не следует, как будто надзиратели решили заставить нас помучиться от невозможности помочь малышу или малышке. Жестокие игры надзирателей становятся все более страшными. Я прижимаю к себе мою Си, надеясь только на то, что с нами они играть не будут. Малышка моя испугана, кажется, постоянно, но пока прижата ко мне, страх ее не такой большой.

В какой-то момент плач становится тише, но полностью не исчезает, что дарит надежду – малыш жив. По голосу я не могу определить, малыш это или малышка, но просто надеюсь… Видимо, Хи-аш погибла, такое бывает, я знаю. Может быть, ребенок сможет найти питальник самостоятельно. Я бы очень хотела помочь ему, но даже и не вижу малыша, поэтому ничего сделать не могу.

– Мама, а почему вокруг нас вот это? – спрашивает меня Си, заставляя вздохнуть. Сейчас мне придется рассказать моей маленькой, что мы навсегда в тюрьме.

– Все, что ты видишь вокруг нас, – начинаю я свой рассказ, – это тюрьма, но она и наш дом. Это решетки, – показываю я, – не дающие нам убежать. А есть еще жуткие существа – надзиратели. Они похожи на нас, но намного выше и страшнее.

Вот теперь я рассказываю малышке, почему надо сразу прятаться за мамой, едва только увидит надзирателя. Она слушает меня жадно, все-все сразу запоминая, как и я когда-то слушала свою Хи-аш. И я точно так же прижимаю к себе малышку, показывая ей, что мама защитит. И моя… доченька очень хорошо понимает это. Кажется, я не должна знать таких слов: «сын», «дочь», но генетическая память показывает мне, что тюрьма была не всегда. А раз она была не всегда, то возможно и освобождение. Только каким оно будет?

Иногда я мечтаю о том, как, нажав Большую Синюю Кнопку, я оказываюсь в сказке, ну или в легенде, чтобы навсегда быть счастливой. В этой сказке много пищи, травы и даже твердая еда есть, сохранившаяся только в памяти. И я рассказываю моей маленькой о той самой волшебной стране, где нет решеток и надзирателей.

– И никто не хочет делать больно, – продолжаю я, кажется, даже копируя интонации моей Хи-аш. – Никого не радуют слезы, а дети там самые важные. Самые-самые!

– А как мы туда попадем? – сразу же интересуется Си.

– Для того, чтобы попасть в сказочную страну, – прямо на ушко говорю я ей, – надо нажать Большую Синюю Кнопку!

– А где она? – удивляется моя малышка.

Ох, доченька, если бы я знала. Но я просто верю: однажды наступит час, падут решетки, и мы сможем найти ее. А пока мы смеем только надеяться. И жить, конечно, чтобы не радовать надзирателей предсмертными муками. Кстати о надзирателях… Как-то давно слишком их нет, как будто в Космос улетели. Это, конечно, мечты, потому что такого случиться не может, ну а вдруг? Вдруг нам всем повезет?

Очень хочется, чтобы повезло, конечно, но… Я знаю, что чудес не бывает. И никаких Высших тоже, хотя моя Хи-аш очень хорошо описала тех, кто нас должен защищать. Но мы в тюрьме, а здесь никакой защиты и близко нет. Наверное, Высшие только для тех есть, кто на свободе? Не знаю… Все-таки, куда исчезли надзиратели?

Я подхожу поближе к решетке, осторожно касаясь ее. Раньше от этого простого движения становилось больно. Не сильно, но тем не менее, а теперь нет. Я хватаюсь за нее всей рукой – боли нет, а еще мне кажется, что решетка чуть-чуть поддается под пальцами. Оглядевшись по сторонам, я никого не вижу, поэтому берусь за нее обеими руками, начав раскачивать. Мне кажется, у меня что-то получается, хоть совершенно не верится в подобное чудо. Что это значит, я не понимаю, очень надеясь на сказку…

– Завтра все заключенные отправятся в путь! – громко, почти оглушая меня, доносится из-под потолка.

Первая моя реакция – паника, ведь я отлично понимаю, что это означает. Озвученный срок для меня не значит ничего, ведь что такое «завтра», я представляю себе с трудом, но вот что именно с нами собрались делать, я осознаю даже очень хорошо. Совсем скоро нас выкинут в Космос… Малышка Си погибнет! Я тоже, но она важнее, и потому я яростно начинаю расшатывать решетку.

– Мамочка, что ты делаешь? – спрашивает меня Си, приблизившись к решетке, которую я качаю обеими руками.

– Нас решили убить, – объясняю я ребенку. – Я хочу сломать здесь все и убежать, чтобы тебя спасти.

– Я тебе помогу! – и малышка с разбега кидается на железные прутья.

– Помощница моя, – улыбаюсь я, не забыв ее погладить.

«В путь» в тюрьме может значить только одно, потому я и не сомневаюсь, все яростнее раскачивая прут клетки. И тут что-то негромко хрустит. Обрадованная, я налегаю всем весом, и в следующий момент железяка падает в проход промеж клеток. В первое мгновение я даже не понимаю, что произошло, замерев в ступоре, но затем подхватываю Си, чтобы протиснуться в появившуюся дырку.

Теперь надо выйти за пределы блока, ведь где-то там есть Большая Синяя Кнопка! И я спешу вперед, хотя двигаться очень тяжело, почти невозможно, но у меня получается. Уже и конец коридора виден, только и там решетка. Впрочем, сейчас это меня не останавливает – ее можно сломать, и я сломаю ее, защищая Си. Интересно, сколько еще таких решеток встретится на моем пути к свободе?

На новую решетку я буквально бросаюсь. Что-то опять хрустит, и она просто падает в коридор между клетками. Обрадовавшись этому, я подхватываю Си, убегая дальше, хотя скорее уползая, ведь клетка была совсем маленькой и ходить я почти разучилась бы, если бы не упражнения, которым меня учила Хи-аш. И вот теперь я довольно быстро, по-моему, двигаюсь в сторону следующей преграды. Я уже почти верю, что спасение есть, но при это меня удивляет пустота в клетках, как будто мы с Си остались одни. Может ли так быть?

Нет, я слышу еще тихий плач, почти хрип неизвестного малыша и, не отдавая себе отчета, сворачиваю в его сторону. Пусть я рискую нашей жизнью, ведь надзиратели могут появиться в любой момент, но я не могу оставить ребенка одного. Просто не могу, и все. И не оставлю никогда, потому что только так правильно.

Вот и клетка, которую мне тоже нужно сломать, потому что внутри умирает малышка. Я вижу, что это девочка, причем уже почти без сил, и что если я ничего не сделаю – она умрет. Именно поэтому я ломаю с трудом поддающуюся клетку. Здесь решетка крепче, чем в других местах, намного крепче. Но я смогу, я справлюсь, просто обязательно, ведь иначе не может быть.

И вот, когда я почти отчаиваюсь, соседний с выламываемым прут вдруг с хрустом выпадает мне прямо на ногу. Это очень больно, но плакать я буду потом, а сейчас надо подхватить малышку, чтобы как можно скорее найти ту самую Кнопку, если она существует… ну пусть она существует!

***

Си обнимает свою сестренку, ничуть не возражая против ее присутствия. Я называю малышку Хи, что значит «выжившая», при этом она безусловно принимает меня, что значит – своей Хи-аш у нее не было. Как только выжила маленькая… Она младше Си, даже не разговаривает совсем, хотя если она совсем без Хи-аш, то генетическая память могла не активироваться. Наверное, для памяти нужна Хи-аш.

Блок клеток заканчивается совершенно неожиданно. Вот только что лежали в обрамлении желтоватого железа пустые пространства, и в следующий момент – вереница коридоров. Я вспоминаю описанное моей Хи-аш, осознавая: времени у нас очень мало, поэтому надо искать тот самый коридор с Большой Синей Кнопкой. При этом…

В клетках действительно никого нет. Мои малышки и я сама – единственные в блоке клеток. Значит… Всех остальных убили? Или надзиратели придумали какую-то другую игру? Могли же они другую игру придумать? Я не знаю, ощущая себя так, как будто я одна в этих бесконечных коридорах тюрьмы.

Поесть здесь негде, а вот поильники в каждом коридоре есть. Вода в них так себе на вкус, но малышкам она просто нужна, да и я плохо переношу, когда попить нечего. При этом мне кажется, что это не совсем поильники… впрочем, какая разница? Главное же напоить малышек, а все остальное неважно.

Все коридоры серые, гулкие и пустынные. Они заканчиваются стенкой, даря понимание – мы в ловушке. Здесь никого нет, а мы с малышками или вернемся в тюремный блок, или погибнем от голода. Может быть, эта игра надзирателей должна показать нам, что спасения нет?

И вот в следующем, уже привычном своей серостью коридоре, я вижу ее. Подсвеченная колдовским огнем, она находится высоко, так что я едва дотягиваюсь. Задумываюсь на мгновение даже о том, стоит ли нажимать, но тут откуда-то со стороны блока клеток доносится очень зловещий скрежет. Он пугает, даже слишком, поэтому я, зажмурившись, вжимаю кнопку, а затем, подхватив поудобнее вцепившихся друг в друга Си и Хи, делаю шаг вперед. Прямо передо мной открывается дверь, за которой что-то мигает, но выхода у меня нет, поэтому я прыгаю вперед.

В этот самый момент доченьки взвизгивают, а по коридору будто волна проходит – всё на мгновение становится нереальным, а затем – очень ярким. Я даже и не вижу ничего в первый момент, прижавшись к стене. Коридор, в котором я нахожусь, залит светом, поэтому цвет стен я не могу разобрать, малышки мои попискивают от страха, а из яркого света, кажется, надвигается что-то очень жуткое.

Оно движется неспешно, и я закрываю глаза, изо всех сил надеясь на то, что нас не заметят. Мои надежды, разумеется, тщетны: я слышу чей-то переливчатый голос, осознавая – нас обнаружили, и что теперь будет, неизвестно. Очень страшно думать о будущем, да и ожидать боли, но малышек я, разумеется, прикрываю собой, стараясь защитить.

Мелодичный, какой-то переливчатый голос обретает вопросительные интонации, а я уже прощаюсь с жизнью, не понимая, что меня ждет. И тут что-то легко-легко касается меня, отчего глаза раскрываются полностью, давая мне возможность рассмотреть испугавших меня. Я пытаюсь увидеть их сквозь невозможное сияние, но тут что-то случается, и яркий, режущий глаза свет гаснет, заставив меня облегченно вздохнуть.

Передо мной двое, они на первый взгляд не похожи на надсмотрщиков, или похожи, но не сильно. И еще они пытаются со мной говорить, но я не понимаю их. Двое высоких, но каких-то необычных существ – самец и самочка, при этом кажется, они к разным породам принадлежат. Самочка задумывается, а потом показывает на себя, произнося сразу не понятый мною набор звуков. Сообразить, что она представилась, можно, но я просто не запоминаю этот набор звуков.

Однако самочка не отчаивается, она поводит своими ушками, показывая мне отсутствие страха, и повторяет раз за разом. Наконец у меня получается запомнить, отчего она оскаливается, что в первое мгновение пугает, но я не чувствую ее желания ударить, поэтому успокаиваюсь. Мне кажется, она не хочет плохо сделать, хотя, как такое возможно, я не знаю.

– Ша-а, – легко повторяет она за мной, а потом что-то говорит своему самцу.

Я откуда-то знаю, что этот самец – именно ее, вот как малышки мои, так и он ее. И он сначала не соглашается, покачивая головой, а потом куда-то уходит, но сердитости я не чувствую, значит, он просто так не соглашался и сейчас вернется. Очень интересно на такую брачную игру смотреть, хотя я не знаю, откуда мне известны слова «брачная игра». Наверное, это генетическая память.

Так вот, самец достает ребристый такой предмет, который тоже не страшный ни капельки. Хи и Си при этом тихо-тихо сидят, даже и не думая пугаться. Это, наверное, потому что я не пугаюсь. Оглядевшись по сторонам, вижу, что коридор совсем непохожим стал на тот, в котором Кнопка обнаружилась, и это что-то должно значить. А вдруг мы уже в сказке? Может же такое быть?

– Ты понимать эта речь? – спрашивает меня этот самый предмет, заставляя удивиться.

– Понимаю, – подтверждаю я. – А что это такое?

– Универсальный толкователь речь, – отвечает он мне. – Теперь мы понимание. Надо быть много слов.

Ой, он хочет, чтобы я больше говорила, чтобы лучше меня понимать. Как-то так я представляю сказанное мне, поэтому делаю жест послушания и начинаю рассказывать о нас. Почему-то мне кажется, что эти необычные самец и самка меня поймут. Интересно, откуда я знаю, что она самка, ведь в нужном месте они выглядят одинаково, как надсмотрщики? Впрочем, я решаю подумать об этом позже, а сейчас просто рассказать нашу историю, тем более что Си пора уже кормить, а Хи хотя бы напоить. Моим маленьким не очень комфортно и уже голодно, поэтому они поскуливают.

– Маленькие страх? – спрашивает меня этот предмет.

– Нет, – отвечаю я. – Пить, есть надо, им пора уже.

И тут самец и самочка начинают что-то делать и снова издают странные звуки, очень мелодичные, при этом мне кажется, что отвечает сам коридор, но, наверное, мне это только чудится.

– Мы кормить, – говорит ребристый предмет. – Идти.

Они зовут меня с собой, при этом как-то странно реагируют. У меня вдруг возникает ощущение, что малышки для этих двоих важнее всего. Ну… если мы в сказке, то, наверное, оно так и есть?

Потеряшки

Мария

Судя по всему, выходим мы правильно, что Витя мне подтверждает. Теперь необходимо занять позицию наблюдения, присматривая за просчитанным курсом. Что-то очень меня беспокоит, какое-то странное предчувствие, поэтому я оглядываюсь на друзей. Альеор ободряюще кивает, я же сосредотачиваюсь, анализируя свои ощущения.

– Беспокоит что, Мария Сергевна? – спокойно интересуется командир «Марса».

– Предчувствие странное, – отвечаю ему, все еще пытаясь проанализировать.

– Что это? – удивленно восклицает Альеор, вглядываясь в экран.

В пространстве промеж помаргивающих красным буев появляется белесая дымка. Она приобретает сначала контуры разумного, воздевшего руки вверх, а затем начинает заполнять пространство. Я с трудом давлю желание скомандовать «полный назад», ибо продиктовано оно непонятно откуда взявшимся страхом, а вот дар категорически против такой команды.

– Что, Альеор? – интересуюсь я, внимательно глядя на друга.

– Это флуктуация Испытания, – информирует он меня. – Но она появилась слишком рано, как будто… – тут он задумывается, а я не мешаю.

– Фиксируется приближение крупного тела, – сообщает нам всем разум корабля. – Отраженный сигнал приближается со скоростью ноль-девять.

Субсветовая скорость, значит. Единица у «Марса» – это скорость света, сделано это по традиции, а традиции – основа Флота. Весь Флот на них стоит и инструкциями погоняет. Впрочем, я отвлеклась. К нам приближается на субсветовой скорости что-то массивное, при этом, судя по всему, идет по прямой. Буи активируются, посылая сигнал, я же настораживаюсь, и в этот самый момент мы видим объект на экранах.

Первая ассоциация, возникающая при взгляде на неизвестный пока корабль, – древний кирпич. Выглядит именно так, при этом поверхность изрыта меткими попаданиями метеоритов или чем-то подобным. Чужой звездолет не излучает, на буи не реагирует и кажется неуправляемым. Летит он, игнорируя любые правила навигации, явно собираясь воткнуться в дымку флуктуации.

Едва лишь коснувшись белесого тумана, «кирпич» принимается выбрасывать из себя что-то, при этом я не сразу догадываюсь, что именно, а командир «Марса» уже в работе, ибо из неизвестного корабля вылетают тела. Шансов на то, что хоть кого-то удастся спасти, нет, но просто висеть и смотреть мы не можем.

– Спасательная операция! – командует он. – Собрать тела, попытаться ревитализировать.

– Вы это умеете? – удивляется У-ан, колыхнув в удивлении щупальцами внутри своего скафандра.

– В принципе, да, – вздыхаю я. – Но тут шансы очень малы, исчезающие просто. Мы просто не можем ничего не делать.

– Наблюдаю отстрел малых кораблей, – сообщает нам «Марс».

– Сканирование! – приказываю я, потому что инструкции пишут кровью, а это могут быть и брандеры, и вообще что угодно.

– Прогноз по телам негативный, – слышится голос главы спасателей. – Существа были убиты задолго до попадания в Пространство.

– Взрослые существа? – спрашиваю я, помня о детской капсуле.

– Спасательные капсулы пусты, – прерывает меня «Марс». – Вынужден…

Голос его на мгновение прерывается, а вот экран демонстрирует нам ребенка. Девочка лет восьми, очень на Аленку строением тела похожая, то есть кошачьи ушки, строение носа, черты лица. Есть и отличие – руки устроены чуть иначе, имеются когти…

– Развитие тела соответствует десяти годам человеческого ребенка, – не дожидаясь вопроса, сообщает Вэйгу, разум медицинского отсека.

– То есть дети… – вздыхаю я, понимая, что даже погрузиться глубже мы не сможем.

– Мы задели флуктуацию, – друг обращает мое внимание на этот факт. – Возможны разные…. Случаи.

– Что ты имеешь в виду? – не понимаю я.

– Мы вошли в Испытание, – произносит Альеор. – Значит, стали частью его. А испытывается именно разумность, значит, на корабле может произойти что-то, что поставит, как вы говорите, знак вопроса.

– Боевая тревога, – немедленно реагирует наш командир. – Обо всех сложных случаях или находках сообщать незамедлительно!

– Принято, – отвечает мне Виктор, слушая доклады различных служб.

Я чувствую – уже что-то произошло, но доклада об этом нет. Возможно, просто не заметили… Наверное, надо будет опросить каждую службу в отдельности. Кстати…

– Витя, а что делают практиканты? – интересуюсь я.

Командир «Марса» кивает мне в ответ, показывая, что мой вопрос был услышан, но пока не отвечает – идет по списку служб. Мотива нарушать инструкцию у него просто нет, поэтому он только учитывает необходимость опросить поподробнее своих гостей.

– «Марс», – обращаюсь я к разуму звездолета, – перечисли все запросы к тебе за последний час, кроме рабочих.

– Запросов не поступало, – отвечает мне «Марс». – За последний час ко мне обращались технические службы и группа Контакта с запросом универсального переводчика.

Стоп! Универсальный переводчик нужен при контакте, но у нас-то контакта точно не было. Есть вероятность, конечно, что мальчики и девочки о чем-то поспорили, но маленькая – мы не играть выдвинулись, так что, на мой взгляд, надо уточнить.

– «Марс», с каким обоснованием и кто именно запросил? – интересуюсь я у разума звездолета.

– Обоснование: поиск взаимопонимания, – огорашивает меня «Марс». – Запросил Василий Винокуров.

Вот тут моя челюсть просто отваливается. Вспоминаются и папины слова, и мое предчувствие, и… Но как Вася оказался тут? Как это могло получиться и где сейчас Лада? Они же поодиночке не встречаются! Неужели сын – часть испытания? В рубке сейчас тишина просто абсолютная, но меня уже ведет мой дар.

– «Марс»! Приоритет решений Василия Винокурова, кроме покидания корабля, – приказываю я, потому что доверяю сыну, а если он часть испытания, то быть в результате может что угодно. А выловленные нами трупы – в основном дети, так что… ну и кажется мне – так правильно.

– Приоритет подтвержден, – отвечает мне корабельный разум. – Второй радиальный полностью запрещен к посещению.

– Вот как… – я чуть дар речи не теряю.

Пожалуй, это можно считать фактом – сынуля кого-то встретил, при этом, возможно, это боящийся взрослых ребенок. Может быть, и не один, именно поэтому Вася опасается звать на помощь. И я сдерживаю свое волнение.

Когда-то очень давно двое взрослых людей показали нам с сестрами, каким должен быть папа, какой – мама. Поэтому я доверяю сыну, надеясь на то, что он не навредит неизвестному. Я, разумеется, не стану аргументировать тем, что «взрослые знают лучше», у нас это неприемлемо. А вот дети – они превыше всего. Им надо верить, как и они верят нам. Так что остается только ждать.

Василий

Как-то быстро все происходит, я и сообразить не успеваю. «Марс» по какой-то причине не выдает нас, будто даже игнорируя наше существование, чего быть не может даже теоретически – мы дети. Значит, тут есть какая-то тайна или же… Или мама предусмотрела? Но долго раздумывать у меня не получается – звучит сигнал боевой тревоги.

– Объявлена спасательная операция, – сообщает нам «Марс».

– Пойдем, – вдруг говорит мне Ладушка моя. – Я чувствую, нам надо.

– Надо, тогда пойдем, – улыбаюсь я, думая о том, что милая вполне могла раскрыть в себе еще один дар, учитывая ее сохранившиеся страхи.

– Ты самый лучший… – шепчет мое солнышко, и я, разумеется, обнимаю ее.

Штормит ее, конечно, но я знал, что так будет, поэтому и не волнуюсь слишком сильно. Сейчас моей милой надо побольше тепла и заботы, поэтому мы всегда вместе. Впрочем, мы и так почти всегда вместе, почти с самого начала, потому что Ладушка у меня чудо просто.

Мы выходим в радиальный коридор, идущий вдоль дверей в служебные помещения. Освещен он сине-белыми лампами, что нас обоих не беспокоит, хотя с желтым светом мне комфортнее. Стены тут темно-зеленые, как и везде на военном звездолете, поэтому взгляд на них не останавливается.

Я обнимаю прижавшуюся к моему плечу Ладу, поглаживая ее по руке, а сам размышляю о все том же – сдаваться или нет? Раз у нас спасательная операция, то и мы на что-то сгодимся, обратно точно не пошлют, так что уже вроде бы и можно, но… Что-то не дает мне это сделать, какое-то внутреннее ощущение.

И вот тут Ладушка моя вдруг тихо вскрикивает, останавливая меня. Я разворачиваю ее к себе, быстро ощупав, но милая моя на это не реагирует – она всхлипывает, показывая рукой куда-то мне за спину. Я оборачиваюсь и вижу… Сначала даже не соображаю, что именно, потому что голова не готова принять эту картину.

– «Марс»! – тоненьким голосом зовет Лада. – Измени спектр света на желтый и притуши его в три раза.

Ответа не следует, но на коридор опускается полумрак, а я замечаю – наши… хм… гости медленно открывают глаза. Я вижу детей младше нас. Они отличаются от нас, но это точно дети, только почему-то совсем неодетые. Девочка постарше, похожая на Аленку и ее сестер из-за ушек, держит в зубах и частично руками двоих детей помладше. Наш свет ее ослепил, наверное…

– Привет! – улыбаюсь я ей, не показывая зубов, как мама учила, а неизвестная девочка в ответ только жалобно скулит.

– Она их мама-кошка, – произносит Ладушка. – И еще она нас не понимает. – Она тыкает в себя пальцем: – Лада!

Мама-кошка? Очень странно мне именно такое наименование, но не доверять мнению Лады я просто не умею. А она пытается научить неодетую девочку с двумя малышками звучанию ее имени. У Лады сразу не выходит, но взамен мы узнаем, что старшую девочку зовут Ша-а, при этом она нас не боится вроде бы, потому что мы не похожи на ее врагов.

– Мы похожи, на самом-то деле, – вздыхает Ладушка, – особенно ты, но мы дети и для нее нестрашные, понимаешь?

– Понимаю, – киваю я, задумавшись на мгновение. – Я принесу переводчик.

– Спасибо, Васенька, – произносит моя милая, пытаясь наладить общение с… будущими друзьями?

Я двигаюсь в каюту, пытаясь вспомнить, надо ли универсальный переводчик запрашивать или он просто есть в каютах. Вспомнить не получается, поэтому я переадресую вопрос «Марсу».

– Запрошенный прибор ожидает в каюте, – отвечает мне разум корабля.

– Спасибо! – радостно благодарю я его, затем задумавшись о словах Лады. – Пожалуйста, закрой второй радиальный, чтобы наших гостей не напугать. Для них люди очень страшными могут быть.

– Принято, – слышу я, поэтому спешу в каюту.

Гости и правда на кошек похожи, хотя, по-моему, тело у них вполне человеческое, только окраска разная. Старшая девочка от плеч до коленей примерно покрыта черными полосами, идущими то чаще, то реже, а младшие имеют ровный окрас, насколько я успел заметить. Надо, наверное, сдаваться и звать на помощь взрослых, но вот как это сделать, если они страшными могут быть?

– Подтвержден приоритет распоряжений Василия Винокурова, – сообщает «Марс», заставив удивиться так, что куб переводчика я беру, находясь уже в глубоких раздумьях.

Получается, разум корабля о нас рассказал и мама показывает мне тем самым свое доверие? А я? Ой, стыдно-то как… Выходит же, что я маме не доверяю! Неудержимо буквально заплакать хочется, но я держусь, потому что она всегда говорила: «Сначала дело». Поэтому я возвращаюсь к Ладе уже с переводчиком в руках.

– Мама знает, что мы тут, – отвечаю я на невысказанный вопрос.

– Не расстраивайся, – просит меня Ладушка. – Сначала дети… Ну… Еще… – и тут до меня доходит, на что она намекает.