Запретная сторона

– Я был там, – просто и коротко произнес Александр.

– Где «там», сынок? – по-отечески спросил магистр Генри.

– В верхнем мире.

– Ох! – шумно произнесла госпожа Зонг, взявшись руками за голову.

– Вот! – заворчал господин Маркус, – Этот мятежник Гаспар так задурил голову молодым мермам, что у бедного парня помешался рассудок!

Старейшины возмущенно загудели в адрес учителя:

– Не удивлюсь, если он еще подталкивал ребят к различного рода авантюрам.

– Хорошо, что мы отправили господина Гаспара в темные пещеры. Иначе больших проблем было бы просто не избежать…

– Подождите! – прервал разгневанных старейшн Александр, – Господин Гаспар здесь абсолютно ни при чем. Это была только моя затея.

– Мы понимаем, что ты хочешь выгородить своего учителя, – ласково сказала госпожа Зонг, – но поверь, будет лучше, если ты нам расскажешь все, как есть.

Ни желания, ни сил спорить со всем советом старейшн у Александра не было. Вместо этого он молча протянул собравшимся некий предмет.

– Что это? – удивились старейшины.

– Это с поверхности, – ответил Александр, – Не бойтесь, оно не опасно.

Магистр Генри протянул руку и осторожно взял принесенную с поверхности вещь. Старейшины с интересом рассматривали необычный предмет, аккуратно передавая его из рук в руки. Это был стеклянный шар. Внутри находилась искусно сделанная миниатюрная модель части города, примыкающей к побережью. В том числе здесь была наземная часть океанического центра и полоска пляжа с прибрежной линией моря.

– Этот предмет изображает город наверху, – наконец пояснил Александр, – Вернее так, как он выглядел раньше. Еще до того, как с ним случилась какая-то беда. Однако его черты все еще узнаваемы.

Далее, Александр рассказал подробно и про то, как поднялся в верхний мир, и как случилась неприятность с его дыхательным аппаратом, и про то, как сначала задохнулся, а позже очнулся и снова мог дышать. Не скрыл покоритель верхнего мира историю и про явившегося ему мерма в здании на берегу. Рассказал и про сам город, который видел издалека, и про светило, и про загорающиеся огоньки в ночном бездонном небе. Старейшины внимательно слушали Александра, периодически разглядывая стеклянный шар.

По окончании рассказа Александр спросил прибывавших в задумчивости старейшн о своем учителе. На вопрос о возможном освобождении господина Гаспара сразу последовал отказ. Однако с оговоркой, что старейшины все обдумают, обсудят и не будут спешить с окончательным приговором. В любом случае, Александру позволили пообщаться с учителем.

Без лишних раздумий и под надзором все тех же четырех стражников ученик устремился к темным пещерам, чтобы встретиться с учителем. Когда Александр оказался в комнате заточения господина Гаспара, тот на время растерялся, но затем подлетел к своему любимому ученику и крепко обнял.

– Как хорошо, что ты жив! Я так за тебя волновался. Куда же ты пропал?

И тогда Александр, точно также как и до этого старейшинам рассказал учителю о своих приключениях. Правда, в этот раз, описывая верхний мир, он не стеснялся своих эмоций. Слушая весь этот невероятный рассказ, Господин Гаспар замер так, как ранее замирал Александр, когда слушал своего учителя. Вот только это были уже не расплывчатые предположения и не фантазии. Это были слова того, кто перешел границу двух миров, побывал наверху и вернулся назад. Не забыл Александр продемонстрировать учителю и свою находку. Господин Гаспар пристально рассматривал предмет и с нарастающим удивлением продолжал слушать своего ученика.

После этой беседы стража проводила Александра в его комнату. К сожалению, нормлаьно поговорить со своим другом Камилем ему так и не удалось. Они смогли лишь переброситься несколькими словами по дороге к темным пещерам. Старейшины спохватились и, чтобы не будоражить горожан – временно запретили Александру еще с кем-либо общаться. Но по городу уже поползли слухи. Александр понимал, что далеко не все смогут поверить в сказанное. Когда старейшины окончательно придут в себя от его рассказа, могут начаться дополнительные расспросы. Но это уже мало волновало Александра. Теперь он знал правду о верхнем мире. По крайней какую-то ее часть.

Эпилог

Совсем близко от границы зависло две группы мермов. Их нахождение здесь носило открытый характер и было известно всему городу. Дело в том, что в ходе долгих обсуждений и горячих споров советом старейшин было принято решение направить к границе некоторое количество мермов. Однако только в том случае, если будут добровольцы. И таковые нашлись.

Александр повернул голову и посмотрел на своего друга.

– Ну что, готов?

– К такому, конечно, сложно быть абсолютно готовым. Но будем считать, что да, – ответил Камиль, будучи немного возбужденным предстоящим действием.

– До сих пор не понимаю, как ты на такое согласился.

Камиль ничего не успел ответить, поскольку заговорил магистр Генри, обращаясь ко всем присутствующим:

– А теперь послушайте меня! Помните, сразу полностью в верхний мир не переходить, чтобы в случае чего вас могли затащить обратно. Следите друг за другом. Когда окажитесь полностью наверху – старайтесь поначалу держаться близко к границе. Слушайте Александра и ни в чем не спешите! Сначала идет первая группа, вторая страхует. Всем понятно?

– Да! – почти хором прозвучал ответ.

– Тогда приготовились. Идем наверх!