Бессмертная любовь : Пробуждение силы

Глава 10. Разделение души

Первые золотые отблески рассвета коснулись крыш города, но Лейла не видела их красоты. Она стояла у окна, ощущая на своей коже странное, серебристо-чёрное мерцание – отголосок сделки с Элианом. В отражении зеркала её глаза теперь не только сияли золотом, но и таили в себе бездонную тьму.

– Ты не спала, – тихо произнёс Марк, войдя в комнату.

Лейла не обернулась. – Не могла. Он… он всё ещё там. Внутри меня.

Марк подошёл и осторожно коснулся её плеча. Его пальцы дрожали. – Мы найдём способ вернуть всё назад .

– А нужно ли? – Лейла наконец повернулась к нему. – Эта сила… она не чужая. Она часть меня теперь. И она знает то, чего не знала я . В её ладони вспыхнул свет – не тёплый, как прежде, а холодный, мерцающий.

В саду, среди древних каменных изваяний, их ждала старуха. – Ты чувствуешь его, – сказала она, не отрывая взгляда от книги. – Это не проклятие. Это ключ .

– Ключ к чему? – спросил Марк.

– К истинному балансу , – старуха закрыла книгу и подняла взгляд. – Ты думала, что должна выбрать: человек или вампир, свет или тьма. Но это иллюзия. Ты – и то, и другое .

Лейла сжала кулаки. – Тогда почему мне так тяжело? Почему я чувствую, как он… тянет меня вниз?

– Потому что ты сопротивляешься. Прими обе стороны. Только тогда ты сможешь управлять силой, а не она тобой .

– Как?

– Вспомни. Вспомни всё .

В ту же ночь Лейла решилась на последнее испытание.

В священном месте, где царила тишина, она остановилась перед алтарём. В её руке покоился кинжал, чёрный, как безлунная ночь, а на ладони – медальон прародительницы, излучающий тёплое, живое сияние.

– Я не стану выбирать, – прошептала она, – я стану всем .

Остриё кинжала коснулось её запястья. Вместо привычной алой крови, из раны хлынула радужная, переливающаяся жидкость. Капли, упавшие на алтарь, заставили камень вспыхнуть ярким светом.

Перед ней открылась бездна, но не та, что можно увидеть глазами, а бездна разума. По её краям стояли две фигуры: одна купалась в золотом сиянии, другая утопала в чёрной тьме.

– Выбери , – прозвучал голос света. – Подчинись , – шептала тьма.

Лейла закрыла глаза.

– Я не ваша игрушка, – произнесла она твёрдо. – Я – Лейла. И я сама решаю .

С этими словами она шагнула вперёд, прямо в бездну. И в тот же миг две фигуры слились в единое целое.

Когда она пришла в себя, храм вновь погрузился в тишину. Алтарь потух, но на его поверхности появился новый символ: круг, разделённый пополам, но соединённый изящной спиралью.

– Ты справилась , – раздался голос.

Лейла подняла взгляд. Перед ней стояла не старуха, а молодая женщина – её мать.

– Мама…

– Я не могла прийти раньше, – объяснила мать. – Совет следил за мной. Но теперь… ты стала той, кем должна была стать .

Лейла бросилась к ней, но мать начала таять, словно мираж.

– Нет! Не уходи!

– Я всегда буду с тобой , – прошептала мать, коснувшись её щеки. Лейла почувствовала её тепло. – Теперь ты знаешь правду. Ты – мост. И ты должна защитить оба мира .

Фигура матери исчезла, оставив Лейлу одну в тишине храма.

На следующее утро, когда первые лучи солнца едва коснулись крыш, они снова собрались в скромном жилище старухи. Воздух был пропитан напряжением, предчувствием грядущих событий.

– Что теперь? – нарушил тишину Марк, его голос звучал тревожно. – Совет не оставит нас в покое. Они найдут нас .

Старуха, чьи глаза, казалось, видели сквозь время, медленно повернулась к окну. – Они уже идут , – прошептала она, её голос был спокоен, но в нём звучала сталь. – - Но теперь у нас есть кое-что, чего у них нет .

Лейла, сжимая в руке фамильный медальон, с любопытством взглянула на неё. – Оружие? Какое?

– Твоя сила, дитя моё , – ответила старуха, её взгляд был полон мудрости. – Но не та, что в битве. Сила слова. Сила убеждения .

– Переговоры? – переспросила Лейла, недоумевая. – С кем?

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Элиан, его фигура была окутана тенью. За ним следовали ещё трое вампиров, их лица скрывали глубокие капюшоны, придавая им загадочный и угрожающий вид.

– Мы пришли с предложением , – произнёс Элиан, его голос был ровным, без прежней враждебности. – Совет расколот. Часть его желает твоей гибели, Лейла. Другие же видят в тебе возможность для сотрудничества.

Марк инстинктивно встал перед Лейлой, готовый защитить её. – А вы? – спросил он, его взгляд был полон недоверия.

Элиан медленно снял капюшон. В его глазах, обычно пылающих холодной ненавистью, теперь читалось понимание. – Мы – те, кто видит дальше. Тьма не всегда означает зло. Свет не всегда является добром . Он сделал паузу, позволяя своим словам проникнуть в сознание присутствующих. – Мы предлагаем вам союз .

Лейла обвела взглядом Марка, затем старуху, ища поддержки и совета. – Союз против кого? – спросила она, её голос был твёрд.

– Против тех, кто стремится разрушить хрупкий баланс , – ответил Элиан. – Против Древнего, который уже пробуждает своих слуг, готовясь обрушить хаос на этот мир.

В комнате повисла гнетущая тишина, наполненная осознанием надвигающейся угрозы.

– Сколько у нас времени? – наконец спросила Лейла, её голос был полон решимости.

– Очень мало , – ответил Элиан, доставая из-под плаща старинный свиток. Он развернул его, и на пергаменте, словно живые, запульсировали чёрные, зловещие символы. – Он уже открыл три малых портала. Его слуги проникают в наш мир, сея страх и разрушение .

– Значит, мы действуем , – твёрдо заявила Лейла, её взгляд был направлен прямо на Элиана. – Но на моих условиях.

Один из вампиров, стоявший позади Элиана, с любопытством спросил: – Каких?

– Во-первых , – начала Лейла, её голос звучал уверенно, – вы признаёте меня не как угрозу, а как равную. Во-вторых, вы прекращаете охоту на хранителей. И в-третьих, вы помогаете нам запечатать все эти порталы. Не только ради вашего выживания, но и ради безопасности людей .

Элиан, погруженный в раздумья, долго изучал её лицо. Наконец, он кивнул, словно приняв важное решение. – Согласен, – произнес он, и в его голосе звучала твердость.

Вечер окутал город, когда Лейла поднялась на крышу, её силуэт вырисовывался на фоне мерцающих огней. Городской пейзаж простирался перед ней, полный тайн и обещаний. В этот момент Марк подошел сзади, его руки мягко обвили её талию.

– Ты уверена, что это правильный путь? – спросил он, его голос был полон заботы.

Лейла повернулась к нему, её глаза светились решимостью, несмотря на сомнения. – Нет, – призналась она, но тут же добавила, её улыбка осветила её лицо, – Но это наш путь.

Тем временем, где-то в неизведанных глубинах мироздания, Древний разразился яростью. Удар кулака о стену сотряс самые основы реальности, его гнев был подобен буре, сметающей всё на своем пути. Но теперь его могуществу бросили вызов. Появились противники. Настоящие. Те, кто не склонялся ни перед светом, ни перед тьмой. Те, кто воплощал в себе обе эти силы, становясь чем-то большим, чем просто противостояние.