скачать книгу бесплатно
– Например, скажу тирану, что нужно двинуть больше легионов в помощь Западу. Наверняка Септиколия сейчас веселится и гуляет, я даже в этом больше чем уверен – как раз Римские игры начинаются.
– Он тебя послушает, конечно же.
– Но я ведь в первую очередь оповещу Ассамблею о своем желании.
– Ассамблея на Равенне, порталы туда не работают.
– Неважно. Текст распространю, разошлю заранее всем интересующимся сторонам. К тому же, думаю, на Юпитере для кворума осталось достаточно индигетов первого сословия, не все же на Равенне сейчас.
– Кавендиш, это реально опасно. Мы недавно едва унесли ноги из Рима, и тиран не может не воспользоваться моментом, чтобы…
– Жизнь вообще опасная штука, – Кавендиш еще раз поправил, растягивая, воротник мундира. – Но если тиран не идиот, он меня хотя бы выслушает. Да, есть некоторый риск, но, оставаясь здесь, мы рискуем ничуть не менее. Нельзя сейчас ждать, нельзя. Нужно что-то делать. Я это чувствую…
В иной ситуации Кавендиш сказал бы без обиняков, как именно и чем именно он чувствует необходимость в действиях – во время Отбора Ливия от него и не такое слышала. Но сейчас Кавендиш вовремя опомнился – вспомнив, что они не одни здесь, и наконец почувствовав на себе взгляды остальных.
– …я это очень хорошо чувствую, – закончил он фразу.
– Я пойду с тобой.
– Нет. Не обсуждается, – через мгновение добавил Кавендиш, увидев готовность возражения.
Ливия при этом даже чуть отшатнулась от подобной наглости.
– Ты… ты понимаешь, что…
Начав было говорить, Ливия замолчала, увидев обращенную к себе открытую ладонь Кавендиша.
– Во-первых, – загнул он большой палец, – ты даже не член Ассамблеи, в Риме тебя просто по-тихому убьют, и никто при этом не поморщится. Здесь у тебя уже есть вес и влияние, а в Риме? Политика не терпит слабости, так что, отправившись в Рим, ты сделаешь глупость.
«Помни, кто ты есть», – взглядом показал Кавендиш на эмблему имперского дракона на противоположной стене, намекая на родство Ливии с Императором. После этого, сделав паузу, Кавендиш посмотрел ей в глаза, ожидая возражений. Но целительница, прикусив губу, молчала.
– Во-вторых, – загнулся указательный палец. – Здесь должен остаться кто-то, кто поможет Мари-Мадлен проследить за всеми местными владыками и не дать им наворотить дел. В-третьих, – загнулся средний палец, – как раз с этого я и хотел начать: я тут между делом придумал, что нам делать с Инквизицией.
– И что нам с ней делать?
– Не можешь победить – возглавь. Вот что с ней делать.
– Что возглавить?
– Весь Трибунал Конгрегации попал под трибунал, простите за тавтологию, и тираном объявлена реформа организации. Орден Хранителей законсервировал порталы и сбежал на Равенну – те, кого не поймали. О реформе организации не объявлялось, но думаю, это дело времени. Мы уже живем в новом мире, и каким он будет – решать нам в том числе.
– Ты это все к чему?
– К тому, что для всего обитаемого мира мы не будем пугалом – врагами Инквизиции и Ордена Хранителей, если у нас будет своя Инквизиция и свой Орден Хранителей. Давай устроим свою реформацию, отправим учредительные документы в Ассамблею, в общем, наведем движение, объединив две структуры в одну.
– Мне кажется, это вызовет неприятие идеи в обществе первого сословия… – начал было говорить хранитель Зеврас, но Кавендиш его оборвал.
– Это вообще неважно. Ты Хранитель? Хранитель. Настоящий? Настоящий, никто тебя из Ордена не дисквалифицировал. Вот и будешь Магистром нового ордена – можно даже назвать его Орденом Хранителей Нового Порядка. Алина, – кивнул на девушку Кавендиш, – по-прежнему судья Инквизиции. Никто ее из организации не выгонял. Будет Верховным Инквизитором, только все это организовать грамотно нужно, подводя юридическую основу в декларациях реорганизации. И нужно все это сделать быстро – пока другие не подсуетились. Нам важно превратить вас с Алиной из сепаратистов и дезертиров обратно в официальные лица для возможности переговоров. То же самое, кстати, что мы сделали с Рейнаром, когда устроили кровавую баню недавно, в результате которой я стал Единым королем. Только больше размаха, больше масштаба – игра серьезная, пора поднимать ставки.
Первым, кто опомнился от наглости озвученных предложений, был хранитель Яннис.
– Ни Орден, ни Инквизиция, никогда и не при каких обстоятельствах не посчитает…
– Да плевать! – не выдержал Кавендиш, хлопнув рукой по столу. – Мне плевать на то, что посчитают Орден или Инквизиция. Ты теперь сам и Орден, и Инквизиция! Важно то, что подумают и скажут терране и первые люди. А они, если правильно подать информацию, подумают и скажут, что теперь у нас есть два Ордена и две Инквизиции. И будут выбирать тех, кто им больше нравится. Ты – настоящий хранитель Ордена. Алина – настоящая судья Инквизиции. Ваша задача сделать так, чтобы наша Инквизиция и наш Орден людям понравились больше, и делать это нужно быстро, дерзко и резко. Да, кстати, как там у нас… – пощелкал пальцами Кавендиш, вспоминая. – Как у нас обстоят дела со сбором доказательств деятельности Конгрегации против человечности и против всего первого сословия?
– Доказательная база почти полностью собрана. Материалы шокирующие.
– Прямо шокирующие?
– Именно так.
– Вот и оформляйте скопом. Пристегни туда же свои тайные протоколы, побольше конкретики, побольше праведного возмущения старыми методами. Вы – свежая кровь старых организаций, и вы оба, – посмотрел Кавендиш на Алину и Янниса, – должны дать жизнь и свежее дыхание старым-новым институтам. Ну, нормальная же идея?
Яннис Зервас уже опомнился от шока, вызванного наглостью предположения, и смотрел на Кавендиша уже в задумчивости.
Алина, которая недавно думала, что сняла мундир судьи Инквизиции навсегда, ответила Кавендишу довольно странным взглядом. Вернее, очень странным взглядом – Кавендиш его даже близко не понял, не в силах предположить, что за эмоции сейчас испытывает девушка.
«Что?» – вопросительно чуть дернул он подбородком, но Алина почти сразу отвела глаза.
– Имеет смысл, – вдруг негромко произнесла Мари-Мадлен, внимательно слушавшая Кавендиша. И сейчас удивлявшаяся только одному – как такая здравая в своей наглости идея просто не пришла в голову ей самой.
– Так что вы все, все, кто остается здесь, должны качественно подготовить ренессанс столь серьезных институтов. Кому, как не вам, этим заниматься? В-четвертых, же, – загнулся наконец безымянный палец. – В-четвертых, и самое главное: если я потащу вас, тебя Ливия, и тебя Джен, за собой в Рим, мне Рейнар потом просто голову снесет за то, что я подверг вас неоправданному риску.
– Ничего, что я также, между прочим, избранная богами? – едко спросила Дженнифер.
– Избранная богиней Живой. И если ты проанализируешь свои действия за последнюю неделю, то крайне сильно удивишься тому, как благодаря тебе распространяется влияние Живы здесь, в Северном Круге. Я же… ты вообще помнишь, какой именно бог подарил мне свое благословение?
Дженнифер, как Ливия, прекрасно помнили столб Огня и полученное Кавендишем благословление от Марса. Остальные не знали, но спрашивать никто не стал.
– Мне стало душно здесь, душа дороги просит и войны, – подытожил Кавендиш.
– В-пятых? – сдержанно поинтересовалась Ливия.
Кавендиш после этого вопроса посмотрел на руку с четырьмя загнутыми пальцами, где остался один растопыренный мизинец.
– Да все что угодно, я ведь еще только начал придумывать причины, – разжал кулак Кавендиш. – Вы, допустим, дезертиры, вас вообще на границе задержат и в тюрьму упакуют без вопросов.
– Ты тоже по факту дезертир.
– Но я еще и Единый король. Да что вы на меня так смотрите? Ливия, Джен, ну сходите спросите своих богинь, что они думают по этому поводу. Идите, идите! Это вам Единый король говорит!
Ливия и Дженнифер, переглянувшись – одновременно блеснувшими зеленью Сияния взглядами, вышли.
– Вашство? – вопросительно произнес капитан Вальдер, едва дверь за девушками закрылась. – Мне готовиться?
– Да.
– Когда отправляемся?
– Сегодня, думаю, поедем в ночь.
Кивнув, седой варгрийский капитан порывисто поднялся и с блуждающей на губах полуулыбкой так вышел из кабинета.
– Господин Яннис, – повернулась вдруг Мари-Мадлен к хранителю.
– Леди Дракенсберг?
– У меня есть к вам несколько неотложных вопросов, мне необходимо ваше присутствие и совет. Мой лорд, вы позволите? – сделав вид, что намерена подняться, повернулась Мари-Мадлен к Кавендишу.
– Эм… конечно, – недоуменно пожал плечами тот, разводя руками.
Мари-Мадлен моментально поднялась и, кивнув Единому королю, направилась к выходу. За ней, быстрым шагом, уходил бывший хранитель Ордена Яннис Зервас. Недоуменный – Мари-Мадлен впервые обратилась к нему прямо, еще и подобным образом.
Когда за ушедшими закрылась дверь, Алина и Кавендиш остались в кабинете одни. И Кавендиш вновь столкнулся с неоднозначным, непонятным для себя взглядом девушки. Алина смотрела так пронзительно, что время для него словно повернулось вспять. Кавендиш как будто вновь оказался в узких коридорах посольства-резиденции Конгрегации в Нордхейме, в ушах зазвучали эхом крики боли и треск костей перемалываемых инквизиторов. Взгляд Алины сейчас не отличался от того, каким он был, когда артефакторный клинок Кавендиша острием уперся в шею девушки в черной с серебром форме младшей судьи Инквизиции.
Снова, как и тогда, в огромных голубых глазах девушки Кавендиш видел совершенно нескрываемое беспросветное отчаяние. Вот только сейчас между ними не было клинка и понимания неотвратимости грядущей смерти, поэтому столь яркие эмоции своей неожиданной невесты Кавендиш просто не понял.
– Эм… что? – недоуменно переспросил он.
Алина собралась было ответить, но не справилась с собой. Она снова невольно прикусила губу – сильно, до белизны. Вновь попыталась было что-то сказать, но опять не справилась с собой. Из ее огромных глаз вдруг брызнули вдруг слезы, и девушка, вскочив, направилась к выходу.
– Стой! Да что случилось?! – поймал ее у самой двери Кавендиш.
Неожиданно для него горько зарыдав, Алина крупно задрожала и опустила голову, обхватив себя руками за плечи.
– Да что случилось, я не могу понять? – приобнял ее за плечи Кавендиш, совершенно не понимая, что происходит.
Несколько секунд девушке понадобилось, чтобы справиться с эмоциями и голосом. Шмыгнув носом и вытерев слезы, она посмотрела мокрыми глазами на Кавендиша.
– Я тебе совсем безразлична? – высказалась вдруг будущая Верховный Инквизитор, и снова не справилась с эмоциями, зарыдала, пряча взгляд.
– Эм… – в полном недоумении протянул Кавендиш. – Нет, конечно же, просто…
– Просто ты четырнадцать дней гербовым щитам в совещательном зале уделяешь больше внимания, чем мне! Единственный раз смотрел с интересом, когда решал, перерезать мне горло или отпустить!
– Я наоборот…
– Что наоборот? Я прыгаю вокруг тебя как собачонка, ну посмотри, посмотри на меня, а ты вообще внимания не обращаешь!
– Я думал…
– Что ты думал?! – уже не думая о последствиях, руководствуясь только злостью и обидой, прокричала Алина.
– Хм. Почему-то я думал, что ты меня ненавидишь, и только политическая необходимость заставляет тебя со мной вежливо-нейтрально общаться и принять положение дел, – пожал плечами Кавендиш, который сейчас очень хорошо понял, что неправильно оценил ситуацию.
Слова «прыгаю вокруг тебя как собачонка» он комментировать никак не стал – потому что, по его мнению, взгляды Алины, направленные в его сторону, все эти дни были настолько холодны, что ими можно было спасаться прохладой в душную жару.
– Я тебя ненавижу?! – ошарашенно прошептала Алина.
– Ты.
– За что я тебя ненавижу? – расширила глаза девушка.
– За то, что обстоятельства заставили тебя стать моей невестой, и, может быть, я не знаю, у тебя есть там кто-то, или…
– Ты… ты дурак? – огромными голубыми глазами посмотрела будущая Верховный Инквизитор на своего Единого короля.
– Вот это уже оскорбление монаршей персоны, – удивился Кавендиш.
– Если я попрошу прощения, ты меня простишь?
– Я подумаю над этим.
– Ты меня когда-нибудь поцелуешь?
– Эм… конечно, мы же пожениться должны.
– А сейчас?
– Что сейчас?
– Сейчас ты можешь меня поцеловать? Или мне тоже просить об этом нужно?
Глава 6
Ливия и Дженнифер возвращались с Места Силы в удивленном, даже ошарашенном состоянии. Обе богини – и Морриган, и Жива, однозначно и без иных трактовок дали обеим понять, что действия и предложения Кавендиша единственно правильные.
Обе девушки были так возбуждены произошедшим, что шли быстро, собираясь рассказать Кавендишу об увиденном. И даже не обратили внимания на попытку стражников показать, что сейчас в кабинет Единого короля входить не стоит.
Шагнувшего вперед и попытавшегося что-то ей сказать нордлинга Дженнифер даже не заметила. Ну а обычный воин, даже гвардеец, просто не смог остановить владеющую из первого сословия. Даже если бы он сейчас применил силу, она бы на это просто не обратила внимания. И сейчас даже не заметив, как отшатнулся от нее шагнувший навстречу стражник, Дженнифер взялась за ручку двери. И, уже потянув ее на себя, услышав сдавленные стоны, она поняла, что в кабинете сейчас совсем не деловое совещание продолжается.
Рывком открытая дверь распахнулась полностью, и взору Дженнифер и Ливии на краткий миг предстала картина того, как обнаженные Единый король и будущая Верховный Инквизитор используют совещательный стол совершенно не по назначению. Дженнифер среагировала быстро – дверь закрылась так же стремительно, как открылась, отсекая от коридора чувственные крики Алины.
Покачав головой, Дженнифер переглянулась с Ливией.
– Наконец-то Кавендиш заметил, как девочка на него смотрит, – с интонацией умудренной опытом женщины произнесла Дженнифер.
– Да… хоть кто-то наконец-то заметил, как девочка на него смотрит, – эхом повторила за Дженнифер Ливия, глядя в полотно только что закрытой двери.
– Что?
– Нет-нет, ничего. Пойдем, пока Единый король там… – замялась Ливия.
– Пока Единый король там совещается по неотложно вставшим вопросам, – подсказала ей Дженнифер.
– Да, пока он совещается по этим самым вопросам.
– И куда мы пойдем?
