скачать книгу бесплатно
Алекс откланяется в сторону и достаёт телефон.
– Фото на память, – сообщает она, направляя на меня камеру.
– Это обязательно?
– Это жизненно необходимо!
Корчу рожицу, но слушаюсь подругу. Сощурив зелёные глаза, в которых до сих пор виден блеск авантюризма и озорства, либо я просто ошибаюсь, ведь в них светит солнце, Алекс строит обиженную гримасу.
– Ты счастлива или нет?
– Да, – киваю я, хотя смутно верю в согласие.
– Тогда что за кислая мина?
Расставляю руки в разные стороны и показываю язык. Такой меня сохранила фотография, которую сделала Алекс: новой и счастливой. Я должна показать и доказать Джареду и себе, что у меня всё в порядке, никто не должен жалеть меня.
Пока она спешно начинает тыкать по экрану, я перевожу взгляд на часы и подпрыгиваю на месте.
– Чёрт, я должна ехать.
– Ехать? – удивляется Алекс, подняв голову.
– У меня смена сегодня, – говорю я, размахивая рукой в поисках такси, которое останавливается рядом меньше, чем проходит полминуты. – Увидимся дома.
Не знаю, успела ли услышать последние слова Алекс, потому что её лицо выражало полное недоумение и шок. Я и сама не предполагала, что такая незначительная смена внешности затянется не на час или два, а на четыре. Итого: я на другом конце города, желаю изобрести телепортатор, чтобы очутиться на работе вовремя. Господи, я ненавижу опаздывать. Из-за этого ускоряется пульс, бешеною стучит сердце, неприятный холодок, означающий вину и огорчение, скользит по спине, а нервы, словно серые тучи, сгущаются и начинают лопаться с каждой последующей секундой.
Мужчина за рулём, косится в мою сторону, и благодаря его вниманию осознаю, что стучу ладонью по кожаной обивке кресла. Моя извиняющаяся улыбка мало, чем может помочь, но я выдавливаю.
За пять минут до смены, влетаю в кабинет, пугая Эмбер и мёртвые души, живущие в этих стенах.
– Господи, с тобой всё в порядке? – задавая вопрос, Эмбер смотрит за мою спину, но я и так знаю, что там пусто.
– Прости, боялась опоздать, – задыхаясь, тараторю я.
– Ты сумасшедшая, – улыбается девушка.
Смахиваю и выплёвываю локоны волос, прилипшие к лицу, и наконец-то выдыхаю.
– Вау! – тут же ахает Эмбер. – Потрясающе выглядишь, ты уверена, что хочешь уйти? У нас может собраться целая армия поклонников, которые купят всё, что ты предложишь.
– Как нечестно пользоваться наивностью и слабостью других, – хихикаю я.
– Ты не передумала?
– Нет, – качаю головой и, думаю, по моему лицу заметна вся грусть.
– Хорошо, но имей в виду, тебя ждут разборки.
– Разборки? – удивляюсь я, стащив с полки футболку и повернувшись к ней. – Какие?
– Вот такие! – резкое появление Макса из-за поворота, чуть ли не уносит меня в гроб. Прижимаю ладонь к сердцу и пытаюсь прийти в чувство, пока парень улыбается: – Ты предательница, Элизабет!
– Неправда! – отрицаю я, принимая его объятия.
– Правда-правда, я буду скучать.
– Я тоже, – киваю, пытаясь успокоить эмоциональность, вмиг нахлынувшую и бушующую внутри. – Ты сейчас заставишь меня утонуть в слезах.
– Не смей плакать. Надеюсь, моя новая напарница будет такой же. Только без сердечек на отчётах.
– Не было никаких сердечек! – восклицаю я, из-за чего он начинается смеяться. Ведь не было? Господи, я на это надеюсь, потому что на тот момент мозги были далеко от моей головы.
Макс передразнивает меня, на что Эмбер тихо хихикает. Хмыкнув, произношу что-то в виде проклятия и следую на рабочее место, оставляя эту парочку смеяться надо мной за моей спиной. Боже, я выглядела жалкой школьницей, которая впервые влюбилась в мальчика. Но, по правде говоря, именно так оно и есть. Впервые в жизни я не просто влюбилась, а полюбила до сумасшествия, вручив одному человеку полный доступ к себе: к мыслям, к телу, к душе, к сердцу. Я подарила и отдала ему всё, и сейчас я стала банкротом, оставшись без всего. Сердце вновь обливается кровью и сжимается, но через силу, впрочем, как и всегда, выдавливаю улыбку и принимаю заказы.
Новая жизнь. Новая жизнь. Новая жизнь.
Моя новая мантра, которую стоит повторять себе ежечасно. У меня новая жизнь. Грустно покидать бар и людей, к которым привыкла и подружилась, но мне необходимы перемены и движение. Не двигаться дальше – означает, не жить вовсе, а я страшно хочу жить. Дышать так, как дышала раньше.
Вечер пролетает слишком быстро, чего я вовсе не ожидала. И склоняясь над отчётами, я лишний раз убеждаюсь, что на бумаге нет ни одного сердечка. На часах без пяти минут до закрытия, и из-за этого глаза автоматически устремляются к диванам. Но там пусто. Скриплю зубами и отвожу взгляд в сторону, загоняя слёзы назад.
– Эй, половинка, – знакомый голос заставляет резко завернуть голову и встретиться с серо-голубыми глазами.
– Половинка? – недоуменно улыбаюсь я, на этот искренне, потому что напротив останавливается Крис.
– Ну, да, мы же договорились: у задницы две половинки.
– Ты говоришь это только для того, чтобы я дала бесплатно поп корн.
– Не правда, – улыбается парень, качая головой, но следом быстро спрашивает: – А дашь?
– Нет, – смеюсь я. – И что ты тут забыл?
– Тебя.
Обращаю взгляд на то место, где когда-то меня ждал человек, которому я отдала сердце. Слёзы снова начинают прожигать глаза, но я быстро тру их и расправляю плечи. Не вздумай. Только не сейчас.
– Жду, – говорит Крис, проницательно смотря на меня, после чего откланяясь в сторону тех самых диванов, от чего тошнота подступает к горлу. Я буквально умоляю его не занимать тот, что принадлежал Джареду, но Крис падает именно на него.
Конечно, он не занимает его из-за Джареда, он просто стоит ближе всего и с него открывается весь вид на бар и зал. Подмигнув, парень утыкается в телефон, а я осушаю стакан воды, чтобы выбить ком из горла, хватаю лист и, скрываясь за первым поворотом, прижимаюсь спиной к стене.
– Проклятие! – шепчу, восстанавливая дыхание, которое давно сбилось.
– Лизи? – голос Эмбер выстреливает в голову, и я вздрагиваю, распахнув глаза.
Девушка смотрит на меня с интересом и замешательством одновременно.
– Ты бледная, плохо?
– Всё хорошо, – сиплю я, отлипая от стены. – Голова закружилась, это волнение.
– Из-за чего?
– Из-за того, что ухожу от вас.
– Всегда можно вернуться обратно, – подмигивает Эмбер. – Но ты должна идти только вперёд. Ни шагу назад.
– Ни шагу назад, – повторяю я, заставляя себя поверить её словам.
Требуется не более пяти минут, чтобы переодеться и распрощаться с Эмбер. Моя последняя смена, которая только что завершилась. Складываю одежду и отдаю её своей бывшей начальнице, которая была моей первой и одной из лучших. Конечно, других не было, но я знаю, что Эмбер будет среди них.
– Если что, вы всегда можете позвать меня на помощь, – говорю я, выходя из кабинета.
– Конечно, – улыбается она. – До встречи, Лизи.
– Пока, – киваю, шагая по небольшому коридору.
Я и подумать не могла, что уходить слишком тяжело. Возможно, впереди меня ждёт что-то намного лучше, но сейчас на душе висит камень. Я буду скучать по работе и по этому месту.
Крис как будто понимает всю мою тоску и не пытается залезть ни в душу, ни в голову. Парень тихо подпевает песням и качает головой, минуя небоскрёбы, в которых горит свет. Подумать только, несколько дней назад я проезжала мимо них с Джаредом, который сейчас в другом штате. Жизнь не готовит к тому, что может резко развернуться и отшвырнуть в другую сторону, к которой ты абсолютно не готов. И я, чёрт возьми, совсем не была готова. Я не думала, что мы, как два поезда, следующие рука об руку друг с другом, вдруг направимся в разные стороны. Как будто оператор нажал кнопку и произошёл стрелочный перевод, тем самым, разводя наши пути.
Благодарю Криса и выпрыгиваю из салона, не спеша, направляясь к центральному входу. За спиной никакого сигнала, лишь шум отъезжающих шин. Разворачиваюсь и смотрю, как машина Криса ловко растворяется в потоке других. На этот раз не сдерживаюсь, позволяя слезам покатиться по щекам. Слишком многое напоминает о нём.
Глава 3
Джаред
Не меньше, чем миллиардный раз я смотрю на фото в аккаунте Алекс и очерчиваю каждый изгиб тела Лизи. Она улыбается и показывает язык, это заставляет меня сходить с ума и метаться с места на место. Я не могу понять, счастлива она или же наоборот. Эгоистичность внутри подводит к тому, что я не желаю первого. Это отвратительно, но я признаюсь самому себе, что не хочу, чтобы она была счастлива без меня. Я не хочу, чтобы кто-то другой был причиной её улыбки. Дерьмовые мысли, это то же самое, что смотреть правде в глаза. Конечно, я сразу заметил перемену в цвете её волос, ведь знаю каждую клеточку её тела. Провожу пальцем по экрану в области волос и выдыхаю тяжкий груз, падая на спинку дивана. Нет ничего хуже, чем быть тут.
Смотрю на номер Лизи, но набираю брата.
– Привет, – спустя два гудка, отвечает он довольно спокойным голосом, но я всё равно улавливаю учащённое дыхание.
– Ты один?
– Если не считать десятерых других в душевых, то да.
– Ладно, – расслабляюсь, не хочется быть тем, кто нарушил их вечную идиллию. – Как дела?
– Уверен, что интересуешься моими? – слышу ехидную улыбку в его голосе, но отмахиваюсь, потому что не могу дать ему подзатыльник. Разве что себе, ведь мой следующий вопрос вылетает сам по себе:
– Как она?
– Держится, – скупо говорит Том. Уверен, он пожал плечами, хотя я думаю о том, как резко сел мой голос из-за вопроса.
– Это всё?
– А что ты хочешь услышать? – выдыхает брат, и сейчас он точно провёл ладонью по лицу, привычка отца перешла к нему.
– Если видел, то она позволила Алекс поменять себя, уволилась с работы, начала бегать. Держится.
На несколько секунд, он замолкает, после чего добавляет:
– В общем, переворачивает свою жизнь.
– Есть кто-то рядом? – едва не теряю контроль, но стойко держусь. Спасибо самоконтролю, потому что голос уже подвёл меня.
– Дин поддерживает её, позвал на матч завтра.
Это похоже на хорошую пощёчину. Закрываю глаза и стискиваю челюсть, но даже несмотря на это, чувствую, как скриплю зубами. Телефон почти хрустит, когда сжимаю его в кулаке и вздрагиваю, когда кажется, что я на грани.
– Я засуну мяч в его задний проход, если хоть пальцем её тронет.
Том тихо смеётся, мне же абсолютно не весело. Совсем наоборот: внутри меня пожар.
– Успокойся, там только дружба.
– Дружба может довести куда подальше.
– Да, – соглашается Том. – Но не с Лизи, она не будет с ним, я вообще не уверен, что она будет… с кем-нибудь заводить отношения. Не в ближайшее время.
– Я скоро тут двинусь, – выдыхаю я, запуская пятерню в копну волос.
– Намёк на гостеприимство? – усмехается он. – Зовёшь меня в гости?
– Я могу передумать, – говорю я, позволяя себе не выдавленную улыбку.
– Что там есть?
– Не знаю, сутками оседаю в зале.
– Не кори себя, ты сам сделал выбор. Сейчас не время расслабляться.
Разговор вновь переходит в напряжённый и тот, который был минуту назад, где я хотел убить кого-нибудь или разбить что-нибудь.
– Я не выбирал это, – фыркаю я. – Мне не сообщали, что я должен улететь на год.
– Ты должен понимать и предвидеть риски, которые могли быть.
– Я уже говорил. Я не подписывался на такое, мне сказали, только когда на бумагах осталась моя закорючка. У меня нет выбора, если разрываю контракт, то плачу бешеную сумму неустойки.
– А ей ты об этом сказал?
– Я не успел, она убежала.
– Потому что ты начал с того, что она обязана лететь за тобой. О чём ты думал вообще?
– О том, что не хочу оставлять её, даже если придётся утащить за собой.
