скачать книгу бесплатно
– Колов не хватит, – съехидничал Дракон. – Хватит перебивать, а то до утра не закончу. Мне еще в гнездо надо, яйца проверить.
– Какие еще яйца? – удивилась Принцесса.
– Да… – замялся Дракон, – подкинули. Дракониха-кукушка. Пролетала мимо, видит, ухоженное гнездо, жилое, не пропадут. И подкинула. А мне жалко их стало. Взял. Правда, некогда мне, но проверяю регулярно.
– Ты добрый, – вздохнула Принцесса.
– Никому не говори. Хватит, еще раз перебьешь, улечу! – пригрозил Дракон.
Принцесса послушно кивнула.
– Всем известно, что красивые девушки с разбитым сердцем превращаются в ведьм для того, чтобы мстить всем мужчинам на свете, – продолжал Дракон. – Наша ведьма именно так и делала. Лунными ночами она расчесывала свои длинные, черные, как бездонные глубины озера, волосы и пела самую прекрасную песню на свете. Иногда она танцевала при свете звезд, ее совершенное тело…
– Хватит уже! – сердито крикнула Принцесса.
– Без подробностей нельзя, иначе получится краткое содержание. В двух словах. Хочешь? – возмутился Дракон.
– А ты поменьше ТАКИХ подробностей, мне неинтересно, – поджала губы Принцесса. – Я совершенное тело каждый день в зеркало наблюдаю.
– Каким счастливым, однако, должно быть это зеркало, – игриво подмигнул Дракон.
Принцесса коккетливым жестом поправила прическу.
– До утра не закончим, чувствую, – вздохнул Дракон. – Заманивала ведьма мужиков красотой своей колдовской и песнями сладкими. Представь, спит себе человек спокойно или не очень в теплой кровати и сквозь сон песню слышит. И такая на него накатывает тоска, что бежать хочется вон из дома, в леса, поля, куда там еще? За горизонты, в общем. Это ведьма зазывала, заманивала. Вот несется бедолага на зов, дороги не разбирая, деревья его ветками по морде хлещут, репьи в волосы впиваются, колючки в ноги, вдруг, раз! и на поляну вышел. А там лунный свет, туман над озером, а на листе кувшинки распутной ведьма сидит. И выглядит так, что кувшинка институткой кажется. Понятно, у мужика башню сносит напрочь. Смотрит на нее, одурев от счастья, а ведьма улыбается и манит к себе. В глазах ее обещание неземного удовольствия, – он покосился на притихшую Принцессу. – Не буду утомлять ненужными подробностями. Мужик идет, что ему делать то еще? Прямиком в озеро, пешком. Оно не зря бездонным называется. Много их там полегло.
Дракон помолчал немного. Принцесса скрутила еще один джойнт.
– Ну и что дальше? – спросила Принцесса, выдохнув колечко ароматного дыма.
– Врема шло, – отвечал Дракон, – ведьма устала. Она разочаровалась. У нее же было сердце, хоть и разбитое. И в самом его уголке пряталась мечта. От всех пряталась, даже от самой ведьмы.
– Ясно! – не удержалась Принцесса. – Она ведь женщина, хоть и ведьма. У меня тоже была мечта, прекрасного принца на белом коне встретить.
– Так ведь сбылось, – откликнулся Дракон.
– Угу… – нахмурилась принцесса. – Только порой не понятно, где конь, а где принц.
– Ведьма перестала петь свои песни, она даже хотела утопиться в бездонном черном озере, но перспектива гнить вперемешку с останками загубленных ею мужиков не позволила этому свершиться. Теперь она просто сидела на берегу, равнодушно глядя на мертвую озерную гладь. Жители окрестных поселений отныне могли спать спокойно и не ломать голову над причиной стремительного уменьшения мужского поголовья. Прекратилось.
– То есть, она Его так и не встретила? – в глазах Прнцессы стояли слезы. – Не буду я больше слушать твои сказки!
Она вскочила на ноги и в ярости растоптала каблуком недокуренный джойнт.
– Сядь! – проревел Дракон. – Я тебе сейчас рот заклею! Просил же, не перебивай!
Принцесса послушалась.
– Встретила, встретила, – уже мягче сказал Дракон. – Однажды она в гости отправилась на другой конец леса. К знакомым змеям. Поболтать по-женски, посплетничать. Молчи! – не глядя на Принцессу приказал Дракон. – А в это время на берег озера пришел Он.
– Ах… – сказала тихо Принцесса и тут же зажала рот ладонью, невинными глазами взглянув на Дракона.
– Обойдемся без ненужных описаний, они тебе все равно неинтересны.
– Очень даже интересны, – возразила Принцесса с лукавой улыбкой, – расскажи, какой он.
– Какой-какой, – проворчал Дракон, – нормальный, всё при нем.
– Принц? – спросила Принцесса.
– Нет, не принц. Великий воин. Полмира завоевал. Империи в прах повергал. Непобедимые. Самые красивые женщины у его ног мечтали прилечь хотя бы. Враги трусливо дрожали при упоминании одного его имени. Но все золото мира, женщины и власть не приносили ему счастья. Сердце его оставалось холодным.
– Ух ты! – восхитилась Принцесса. – Какой мужчина!
Дракон пропустил ее реплику мимо ушей и продолжал:
– Возвращается ведьма домой и что же видит? Сидит на берегу гость непрошенный, от подвигов отдыхает. Змеи ее ядом угостили, вот она и решила за старое приняться. Волосы распустила, на лист кувшинки села, песню свою запела колдовскую.
– Погубила, – расстроилась Принцесса.
– Нет, – ответил Дракон, – полюбила. Потому что не кинулся он в омуты бездонные, не завыл у ее ног, не умолял и не унижался. Он в глаза ей взглянул и пошел лес валить.
– Зачем?
– Плот делать. А ты что подумала?
– Да так, – отмахнулась Принцесса. – Давай уже, не тяни, что там дальше?
– Ничего, – сказал Дракон. – Взял он ее на руки и увез. Она и не сопротивлялась. Потому что мечтала о нем всегда. Вот о таком.
– Куда увез-то? Говори толком!
– На обратную сторону Луны, – Дракон указал на небо. – Они только вдвоем быть хотели. Никто им не был нужен. Там и живут.
– Хорошо живут? – спросила Принцесса.
– Откуда я знаю? Не спрашивал.
– Так слетай да посмотри, – предложила Принцесса, – интересно ведь.
– Далековато, – прищурился на Луну Дракон, – и неудобно без приглашения. А еще опасно. Для жизни. Я рисковать не могу. Меня яйца в гнезде уже неделю дожидаются.
– Знаешь, – тихо сказала Принцесса, – я ведь не о Принце мечтала.
– Вам по статусу Принц полагается, – утешил ее Дракон, – так что, все правильно.
Он улетел.
Принцесса еще долго курила, задумчиво глядя на Луну.
2
– Пошли вы все! Ненавижу! Задыхаюсь в этом чертовом склепе! – кричала Принцесса, разбивая очередные хрусталя об пол.
– Он опять не прилетел? – поинтересовался Принц, лениво поглаживая фрейлину пониже спины.
– Да что вы вообще знаете?! – Принцесса с размаху стукнула кулаком каменную стену замка. Та застонала, но выдержала.
– Семейные ссоры, – протянул Принц, – ради сладкого примирения делаются.
Он подмигнул зардевшейся фрейлине. Та поспешила спрятать штопальные иглы и вязальные спицы, во избежание.
– Я ухожу, – спокойно сказала Принцесса, дрожащими пальцами скручивая джойнт.
– Надолго? – откликнулся Принц.
– Навсегда.
– Вы, наверное, забыли, Ваше Высочество, – отвесил шутливый поклон Принц, – не все так просто. Вы знаете законы. Если Принцесса уходит от Принца, она становится обычной. Замарашкой, золушкой, посудомойкой, кем угодно. Но Принцессой уже никогда. Готовы?
– Да плевать! – недобро ухмыльнулась Принцесса. – Главное себе не врать.
– Не пойму, отчего вам не живется? – пожал плечами Принц. – Смотрите! – он схватил Принцессу за руку и дернул к окну. – Смотрите! Это все ваше! Ваше! Понимаете?! Что еще нужно?!
– Предел, – вздохнула фрейлина и упала в обморок.
– А она настоящая принцесса, – заметила Принцесса. – В обмороки валится, как по учебнику. Хотите, я ей корону отдам?
– Простолюдинке? – вскинул брови Принц. – С ума не сходите. Уважайте мой статус, пожалуйста. Хотя, свой вы потеряли, увы. Я прощаю, если что. Дверь приоткрытой оставлю.
Он вышел вон, унося на плече сомлевшее фрейлиново тело.
– Дракооооон! – беззвучно завыла Принцесса. – Где ты?!
– Мы не можем, боимся, – пищали недовылупившиеся яйца, – принеси поесть, а? Ты же нас любишь, правда?
– Ребят, – ответил Дракон, – вы уж определитесь. Или вылупляйтесь, или залупляйтесь обратно.
– Кошмар! – заверещали яйца. – Он не любит нас, он ставит нас перед выбором, а оно нам надо?! Нам оно вредно, мы маленькие, беспомощные и вообще! Дай ему волю, омлет справит из наших недовылупившихся телес. Нам нужно время.
– Сколько?
– Вечность, милый, – ухмыльнулись яйца. – Поесть не забудь принести. Пшол! Вернее, мы любим тебя!
– Ваше Высочество, – дворцовый стражник умоляюще заглядывал в глаза Принцессе, – ну куда же вы? Среди ночи, да в леса. Темно, волки, мало ли какие опасности? Разбойники, к примеру, житья нет от них совсем. Пожалуйста, одумайтесь.
Принцесса одарила его тяжелым, словно могильная плита, взглядом.
– Эй, товарищ, проходи, эй, пока не получил, – мрачно проговорила она.
– Ваше Высочество, – шептал, упадая на колени стражник, – не погубите. Меня супруг ваш дражайший на кол посадит, колесует, четвертует, к позорному столбу прикует, а у меня жена, детишки. Не велено отпускать. Проявите сострадание.
– После кола тебе уже все равно будет, – сурово сказала Принцесса, вытаскивая из-за пояса кинжал. – Присягу давал? Что на войне убивают, в курсе?
– Так ведь, – проблеял стражник, – не война.
– Это кому как, – ответила Принцесса. – Жить хочешь? Вот и подумай.
Стражнику понадобилось немного времени, чтобы принять решение. Он позволил Принцессе уйти. А сам бросил пост, ворчливую жену и ушел к разбойникам, с которыми его давно связывали прочные торгово-денежные отношения. Про детишек наврал, кстати.
Дракон возвращался в гнездо, исполненный невеселых дум о родительском долге. В когтях его болталась корова, оглашая окрестности тоскливым мычанием.
– Я плохой отец, – бормотал Дракон в такт унылым взмахам крыльев.
Вдали показалось гнездо. От неожиданности он чуть не уронил корову.
В гнезде резвились толстые гусеницеобразные создания. На спине у них болтались крылышки, бледные, пупырчатые, как у охлажденных бройлеров. Создания так громко и радостно верещали, что Дракон без труда услышал про «без лоха и жизнь плоха».
От драконьего рыка вздрогнули звезды. Странные существа стремительно уменьшились в размерах и забрались в свои скорлупы.
Дракон уложил потерявшую сознание корову на землю и с недоброй улыбкой взглянул на дрожащие в гнезде яйца.
– Драконья пиявка, – вкрадчиво шепнул он, – как я сразу не догадался.
– Тебе показалось, – пискнули яйца, – устал, вот и мерещится. Кушать очень хочется, кстати.
– Молчать! – рявкнул Дракон, листая энциклопедию. – Тут все доходчиво написано, даже нарисовано. Драконья пиявка, класс сосущие, отряд паразиты. Обычно маскируется, выдавая себя за драконье яйцо. Живут колониями, высасывают у Драконов всю любовь к жизни и приключениям. Уничтожению не поддаются.
Дракон захлопнул книгу.
– Знание – сила, все таки.
– Сволочь неблагодарная, – обиделись яйца и заплакали жалобно.
– Прощевайте, – сухо кивнул им Дракон, взмывая в ночное небо.
Вслед ему неслись стоны и слезливые проклятья, но он их не слышал. Он летел на Зов.
– Я тебе другого Принца найду, – шептал Дракон Принцессе. – Ты не расстраивайся только. Подумаешь, с этим не получилось, мало ли их еще землю топчет, Принцев. Построю башню, замок, будешь В Ожидании Принца На Белом Коне, как раньше, только лучше.
– Ты со своими яйцами отупел вконец, – вздохнула Принцесса. – Не хочу я принцев, да и не хотела никогда по-настоящему. Я по-другому хочу.
– Это как же?
– С тобой летать, миры увидеть, какие ты видишь, – Принцесса нежно погладила Дракона, но не сдержалась и уколола. – Если яйца тебя отпустят.
– Не смешно, – фыркнул Дракон. – Ошибся, бывает. Кто бы вообще говорил.
Принцесса курила на Луну и улыбалась счастливым мыслям.
