Чёрная вуаль

Сделав несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, я закончила приводить губы в нормальный вид и вышла прочь из туалета. Карина общалась с новым знакомым – Гришей. Они стояли довольно близко, стаканы рядом были пусты, значит, всё налаживается. Подойдя к бару, я заказала маленький шот и выказала Карине своё одобрение, она незаметно подмигнула и повернулась обратно к Грише. Я решила проветриться, вышла на улицу и встала поодаль ото всех компашек. Хотелось закурить, но одиночек я не увидела, чтобы попросить сигарету и завести разговор.

Ко мне двигался мужчина возрастом около сорока, даже больше. С животом и толстым лицом, которое было пунцового цвета, он очень сильно потел и шатался. Алкоголя он выжрал немало. Блять! Я разозлилась и решила немного отойти в сторону, надеясь, что он пройдёт мимо, но нет!

– Дев…д…девушка! Здрасть! А чего такая одинокая?

– Проходи мимо! – Как же от него воняет спиртом и потом.

– А грубить не надо! – В ответ я уставилась на него, ничего не говоря. – Как зовут? – Стоя на месте он качался, как в шторм на лодке.

Я двинулась обратно в клуб, начала его обходить. Он попытался схватить меня за руку, но я быстро её убрала в сторону. Почти дойдя до входа, я обернулась. Он ушёл довольно далеко, приставал уже к другим девушкам. Я последний раз осмотрела всех, кто стоял рядом, и наконец нашла! Одинокий парень, потягивающий тонкую сигарету и как будто на заказ: высокий, умеренно подкачанный, гладко выбрит, с уложенными в небольшой хвост волосами. Я подошла к нему и заговорила:

– Не угостишь?

Парень обратил на меня взгляд, осмотрел с ног до головы и улыбнулся.

– Конечно!

Он протянул мне открытую пачку сигарет, я вытянула одну и наклонилась к уже зажжённой зажигалке.

– Сегодня холодно.

– Да, – я выпустила струйку дыма.

Осмотрела парня внимательней, остановила взгляд на его глазах. Карие. В тусклом свете казались чёрными.

– Как тебе ощущается в твоём платье? – он указал рукой на мои открытые ноги.

Платье у меня было выше колен сантиметров на пятнадцать.

– Прохладно, – я придвинулась ближе к незнакомцу. – Алана! – протянула руку к нему.

– Игнат! – он ответил на рукопожатие.

Я улыбнулась.

– Одна?

– С подругой. А ты?

– С компашкой друзей. Но я не против составить тебе компанию. Мои уже напились в хлам, признаются в любви и лезут целоваться. Я ещё не готов переходить на такой уровень.

– Я абсолютно не против. Тем более моя подруга уже отбилась от меня, а мне стало скучно.

– Прекрасно. Пойдём внутрь? Я уже достаточно замёрз и протрезвел.

Мы вернулись в клуб. Заходя с улицы, тебя окатывает жар и смесь запахов, человеческих тел и сладких напитков. Странный запах, но не противный. Мы подошли к бару, Карины здесь не оказалось. Я осмотрела клуб и заметила её в компании всё того же парня, они танцевали недалеко от диджея.

– Что ты пьёшь?

– Не имеет значения, главное не высокоградусное.

Игнат заказал два одинаковых коктейля, я не отходила от стойки и следила, чтобы напиток сразу же попал ко мне в руки. Так и произошло.

– Часто здесь бываешь? – я сделала глоток и ждала ответа.

– Нет. Я не большой любитель клубов. Только за компанию с друзьями, – Игнат сделал глоток. – Которые напиваются за час и потом всю ночь блюют тебе на обувь. – Я опустила взгляд на его ботинки. – Нет-нет. В этот раз обошлось.

– Повезло! А мы тут частые гости. Хотя уже месяц не ездили сюда. Из-за работы всё не получалось.

– Кем ты работаешь?

– Бармен в кафе. А ты?

– Занимаюсь починкой техники. Телефоны, ноутбуки.

– Вау! Надо будет к тебе наведаться.

Я осушила бокал и придвинулась к Игнату ближе.

– Ты мне нравишься. Не стесняешься, не строишь недотрогу, – Игнат тоже осушил бокал и бросил взгляд на мою грудь, которая была полностью скрыта двумя слоями ткани. – Мне интересно, что скрывается под ним.

– Потанцуй со мной и узнаешь.

Мы ушли в толпу. Долго танцевали очень близко друг к другу, запускали пальцы в волосы, приближались к губам, но не целовались. Время от времени я искала Карину в толпе, они с новым знакомым несколько раз поменяли местоположение на танцполе и потом переместились обратно к стойке бара. Мы с Игнатом, изрядно устав, тоже вернулись к барной стойке. Я приблизилась к Карине и прошептала на ухо:

– Всё хорошо?

В ответ Карина ещё шире улыбнулась.

– Просто замечательно!

Оставив их наедине, вернулась к Игнату. Он уже держал в руках два напитка.

– Неа. Меняй!

– Только сделали.

– Не имеет значения. Я не видела.

– Ого! Уважаю. Повторите!

Он поставил напитки рядом с собой и пригласил меня сесть рядом.

– Придётся пить оба.

В ответ я пожала плечами. Когда мой напиток был готов, мы оба отпили из своих бокалов.

– Хочу кое-что прояснить.

В глазах Игната загорелись огоньки. Жестом подозвала наклониться ниже, что он и сделал. Я отогнула воротник платья и оголила часть ремня портупеи.

– Не против некоторых кожаных изделий?

Он кинул взгляд на портупею, потом на меня и наклонился ниже.

– Абсолютно нет!

– Тогда предлагаю покинуть это место.

Игнат встал со стула и протянул мне руку. Мы вышли на улицу.

– К тебе? – спросила я.

– Не вариант. Я живу с двумя друзьями. Они дома.

– Тогда отправимся в отель неподалёку. На такси меньше десяти минут.

– Отлично.

Мы сели в свободную машину такси, которая стояла у клуба. Пока ехали до места, дразнили друг друга. Я приподнимала платье, оголяя бельё, он медленно расстёгивал ремень и пуговицы на рубашке. Когда оказались в отеле, заказали номер и быстро поднялись в него.

– Вина? – Игнат подошёл к мини-бару и указал на него рукой.

– Не будем терять время.

Я просто накинулась на него. Внутри меня бушевали эмоции, такое количество энергии необходимо высвободить как можно быстрее. Игнат был не против. Быстро избавившись от одежды, мы принялись за дело. Жаркие ласки переросли в не менее жаркое соитие. Игнат делал всё, о чём я просила, сжимал ремни портупеи, кусал кожу и нежно целовал. Игнат достиг оргазма сразу после меня, как будто ждал. Некоторое время приводила дыхание в норму, потом взяла телефон и проверила на наличие сообщений от Карины, их не было. Судя по тому, что Игнат лежал и отдыхал, второго захода уже не будет, поэтому я стала собираться уходить.

– Эй! Ты куда?

– Мне пора, – соврала я.

Секс был потрясающим, и мне не хотелось его обвинять в том, что его хватило только на один раз. Игнат взял меня за руку.

– Нет. Не уходи.

– Поболтать с тобой?

Он притянул меня к себе, я почти упала на него, губы были совсем близко.

– Мне не нужны разговоры!

Впившись страстно в мои губы, он откинул все мои вещи, которые я держала в руках. В процессе он снял с меня портупею, попутно сделал массаж и просто подарил мне огромное количество удовольствия. Таких ночей у меня не было давно.

Солнце уже вставало из-за горизонта, а мы только легли спать. Проспала правда я недолго. Всего два часа. Игнат спал рядом. Я максимально тихо собрала вещи, оделась и наклонилась его поцеловать. Чёрт возьми! Он сделал меня сентиментальной!

– Я думал, ты не попрощаешься, – сказал Игнат сонным хриплым голосом, после того как я его поцеловала.

– Не хотела будить.

– У меня чуткий сон. – Он открыл глаза. – Ты хотела так просто уйти?

Я опешила от вопроса.

– Да. Прекрасно провели время, было потрясающе. И всё. Больше нас ничего не связывает.

Игнат надул губы.

– Оставь свой номер.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Запиши мой. – В ответ я отрицательно замотала головой. – Ты не хочешь повторить? Зачем искать кого-то нового на одну ночь, если у тебя есть тот, с кем тебе понравилось?

А он изрекает дельные мысли. Зачем тратить время на поиск нового, если есть уже знакомый, который более-менее тебя знает, и ты знаешь его.

– Ты задумалась! – Игнат привстал, положил голову на согнутую руку.

– Только не номер телефона, а в соцсети давай добавим друг друга.

– Эм. Хорошо.

Мы обменялись с ним данными соцсетей, подтвердили заявки друг друга, и я ушла, подарив ему ещё один поцелуй. Какая же потрясающая ночь. Какой замечательный день.

Глава 6. Сделай шаг, я поддержу!

Закончив смену на работе, я двинулась прогуляться в парке. Приехав вчера утром домой, я валялась целый день на диване, пила чай и крутила в голове воспоминания ночи. Как он меня впечатлил и зацепил.

День сегодня был лучше, теплее, солнце светило ярко, облака редко появлялись на его пути. Народу в парке было много, в основном семьи с маленькими детьми, которые так и норовили сбить меня с ног. Сев у озера, я спряталась в тени дерева и смотрела за утками, как они гонялись друг за другом и уходили под воду, проплывая громадные расстояния, прежде чем вынырнуть обратно.

Внезапно около меня оказался ребёнок. Совсем маленький, лет двух от роду, с пухлыми розовыми щёчками и голубыми глазами. О мою ногу ударился мяч и покатился обратно. Ребёнок запищал и почти упал, наклонившись за мячом. Я его подхватила и поставила на ноги. Совсем малыш, мягкий и лёгкий.

К нам подбежала девушка, по всей видимости, его мама.

– Простите, пожалуйста!

– Ничего страшного. Вроде ребёнок маленький, а бегает быстро.

– Да! Вы правы.

Девушка подняла на руки пухлощёкого малыша, взяла мяч и ушла к покрывалу под соседним деревом, где её ждала другая девушка. У них прекрасный пикник в такой чудесный тёплый день. Мама прекрасно относится к своему ребёнку, это греет мне душу. Она усадила малыша к себе на колени и дала ему кусочек дыни. Я некоторое время смотрела на них, радовалась и восхищалась идиллией.

Внезапно телефон завибрировал, звонила Карина. Странно. Звонок днём, обычно она сначала пишет, потом звонит, если я не отвечаю.

– Алло!

В трубке послышались всхлипы и прерывистый голос Карины.

– Алана.

– Что случилось? – меня охватила небольшая паника.

– Он… его… – опять всхлипы. – Он умер. Емельян. Его убили.

Сердце моё ёкнуло. Наконец-то! Его нашли.

– Что? Кто? Как? – Читала, что убийцы себя могут ненароком выдать, не задавая вопросов о деталях происшествия, потому что они их и так знают. – Боже, Карина. Мне приехать к тебе? Ты где сейчас?

– Я дома. Ко мне приходили полицейские, опрашивали. Где я была, что делала? Сказала, что мы были с тобой. Они скоро нагрянут к тебе. Не звонили?

– Нет, мне никто не звонил. А что случилось, как это произошло?

– Говорят, напали в парке. Больше ничего не сказали.

– Какой ужас.

Карина продолжала плакать.

– Мне так жаль.

– Приедешь ко мне после полиции?

– Конечно. Выпей успокоительного. Как освобожусь, сразу приеду.

– Хорошо.

Закончив разговор, я бегом рванула с места и направилась к метро. Я не выстирала вещи, они так и лежат в стиральной машине, хорошо, что остальное убрано в шкаф. Невидящими глазами я бежала из метро до дома. Бегом поднялась по лестнице и впала в ступор на последнем пролёте.

В мою дверь звонил полицейский – высокий, обрюзгший, через рубашку проступали следы пота и очертания складок тела.

Хватая ртом воздух, я никак не могла начать говорить.

– Добрый день! – выпалила я, поднимаясь по ступенькам. – Вы стучитесь ко мне.

– Здравствуйте! Следователь лейтенант Акупов Вадим Олегович.

Перед глазами у меня появилось раскрытое удостоверение. Я прочитала содержимое, посмотрела на фото, но абсолютно не уверена, куда тут надо смотреть, чтобы определить подлинность документа.

– Я по поводу Карнирова Емельяна.

– Я слышала. – Следователь поднял брови. – Мне сразу позвонила Карина. Альтер Карина Вячеславовна. Вы недавно у неё были. Спрашивали о всяком.

– Мы опрашиваем всё окружение жертвы. Необходимо собрать полную картину произошедшего.

– Понимаю.

Он явно ждал приглашения в квартиру. Я открыла дверь и взглядом задала вопрос, но он не понял либо проигнорировал.

– Проходите, – сказала я.

– Живёте одна?

– Да.

– Когда вы последний раз видели Карнирова Емельяна Игоревича?

Действительно, когда последний раз я его видела?

– Точно не скажу. Присаживайтесь, – рукой я указала на стул и пошла наливать два стакана воды. – Давно. Несколько месяцев назад.

– Вы активно с ним переписывались.

– Ах. Да! Я всегда была против их отношений с Кариной.

– Почему?

Я поставила стакан на стол перед полицейским и отошла обратно к кухонному гарнитуру.

– Он очень жестокий и грубый. Как вы, наверняка, знаете, на днях он избил Карину. Пару месяцев назад синяк на руке ей поставил, не выпуская её из машины. Постоянно унижал и оскорблял. Это ужасно.

– Где вы были двадцатого июля, в пятницу? С девяти до десяти утра.

– До восьми часов я была на работе. Получила сообщение от Карины и отпросилась уйти к ней. Меня отпустили, – я затихла.

Решила выждать паузу, посмотреть, что будет делать полицейский.

– Дальше куда направились?

– К Карине! Но… – демонстративно вздохнула и опустила взгляд вниз. – Я ведь ничего не сделала, просто позвонила ему.

– Кому вы позвонили?

– Емельяну. Я была вне себя от ярости! Позвонила ему, высказала всё, что накипело. Он назвал парк, в котором находится. «Потухающее солнце». Сказал: «Ну приезжай и всё такое». Я на эмоциях сказала, что да, сейчас приеду и выскажу всё в лицо, но когда повесила трубку, я прокрутила всё в голове и поняла, что это очень глупо. Опасно. Он может меня убить. И я отправилась к Карине. Так что в половину девятого я была уже у неё и пробыла примерно до двенадцати дня. Она выговорилась мне, поболтали с ней о всякой мелочи, и я поехала домой.

– Ясно, – полицейский что-то записал и поднял взгляд обратно. – Спасибо вам за предоставленную информацию. Если что, мы с вами свяжемся для уточнения информации.

– Хорошо. Конечно! А можно вопрос?

– Какой?

– А что случилось с ним?

– На него напали. Тело нашли в парке «Потухающее солнце».

Я изобразила шок, приложила ладонь к губам, выпустила немного слёз на глаза.

– То есть в то время, когда я была у Карины, его убили. Ужас. Он, конечно, козёл редкостный, но смерти не заслужил. Ох.

– Ещё раз спасибо. Будьте аккуратны.

– Ох и ещё, ответьте пожалуйста. Когда уже поймают того маньяка, который с июня месяца убивает? Что-нибудь вообще известно, кто это?

– Ведётся расследование, делаем всё, что в наших силах.

– Хорошо. Спасибо.

Полицейский удалился из моей квартиры. Закрыв за ним дверь, я широко улыбнулась.

– Как же круто! – прошептала я себе и вприпрыжку двинулась через всю квартиру.

Переоделась в свободные джинсы, майку и сверху накинула чёрную кофту на пуговицах. Слишком ярко одеваться будет неуместно, у Карины сейчас небольшой траур по бывшему парню.

Через полчаса я оказалась у неё. Глаза красные от слёз, лицо опухло, одежда сырая, видимо, она постоянно умывается, чтоб успокоиться.

– Дома кто-нибудь есть?

– Мама, только пришла.

Из-за угла показалась круглолицая женщина с прямыми уложенными волосами и ярко накрашенными губами. Карие глаза в ярком солнечном свете приобрели карамельный оттенок. Одета она была в юбку-карандаш, светлую блузку с волнистым воротником и чёрный лакированный пояс. Пиджак её был накинут на спинку стула на кухне, куда мы с Кариной и прошли.

– Здравствуйте! Владислава Романовна.

– Привет, Алана! Чай? – Владислава подняла свою кружку и вскинула брови.

– Да, не откажусь.

Карина села напротив меня, встретившись со мной взглядом, на секунду подняла уголки губ, затем опустила обратно.

– Что у тебя спрашивали? – голос Карины звучал надрывисто.

– Когда последний раз видела его, где была в тот день? Упомянул переписки наши с ним.

Карина на секунду поменялась в лице, появилась паника. Видимо, она решила, что это достаточная причина, чтоб начать меня подозревать. Но она быстро расслабилась.

– Ты чего испугалась? – решила я уточнить.

– Вы ведь с ним в очень плохих отношениях были. Ваши переписки – это просто ужас, оскорбления, угрозы.

– Этого недостаточно, доченька, – мама Карины подошла к столу, поставила передо мной кружку горячего чая и села рядом с дочерью.

– Спасибо, – мельком сказала я.

– Я знаю. На секунду я перепугалась, а потом вспомнила, что Алана ведь со мной была во время… – Карина затихла.

– Ужасно, – тихо произнесла я.

– Наверняка, это сделал тот псих, который режет всех! Полиция ничего не делает, и вот итог…

Все замолчали. Я отпила чая, всматриваясь в стол. Тишину нарушила Владислава:

– Как у тебя дела? Как работа? – спросила она у меня.

– Всё прекрасно. Вот только с работы приехала, точнее из дома, но была на работе до этого.

– Нравится?

– Да. Весело. Коллектив прекрасный.

– Наверное, бывают пьяницы, пристают? Не страшно?

Я одёрнула рукав кофты, показала мышцы и с гордостью провела ладонью по ним.

– Вы посмотрите на это. Я никого не боюсь.

Карина засмеялась, с ресниц упали слёзы, плакать она перестала. Владислава тоже хихикнула и отпила чая. Карина ушла в ванную умыться, когда она скрылась за дверью, её мама повернулась ко мне.

– Спасибо.

– За что? – Я понимала, о чём она говорит, но захотела услышать это вслух.

– За то, что приходишь ей на помощь. Поддерживаешь её. Не подумай ничего плохого, но я рада, что его больше нет в жизни моей дочери, – Владислава затихла, затем продолжила. – Это ужасно звучит, но за год он столько боли принёс в её жизнь. Из улыбающейся девчушки она превратилась в постоянно плачущую, нервную и вымотанную девушку. Когда я услышала от Карины, что Емельяна убили, я обрадовалась. Сдерживала себя, чтоб не рассмеяться в трубку от счастья. Боже, как же это ужасно звучит.

Она меня понимает. Не знает об этом, но понимает. От таких людей, которые причиняют только боль, надо избавляться. Мы с Владиславой защищаем одну очень дорогую для нас девушку и защищаем по-своему. Я преуспела, и рядом со мной сидит человек, который благодарен, но не знает, что мне.

– Нет, ничего ужасного в этом нет. Я тоже, честно признаться, рада. Он был отвратительным человеком.

Владислава положила свою руку на мою, тепло улыбнулась и прошептала:

– Спасибо.

– Пожалуйста. Я всегда буду её защищать. Она мне как сестрёнка.

Карина появилась в дверях. Растирая лицо руками, села обратно на стул, сделала глоток воды и тяжело выдохнула. Я не знаю, чем ей помочь, как отвлечь. Простыми разговорами? Самый оптимальный вариант. А больше ничего в голову не приходит. Если только вытащить её на прогулку. Скоро будет вечер, солнце начнёт клониться к горизонту, улицы зальёт приятным оранжевым сиянием. Да. Определённо на прогулку стоит выйти. Возможно, даже не в парк, а в какое-нибудь кафе, в двадцати минутах ходьбы есть прекрасная кофейня, давно мы с Кариной туда не ходили.

Раздумья прервала Карина:

– Я прилягу вздремнуть. Голова разболелась.

Карина встала и, не поднимая на нас глаз, ушла в свою комнату. Мы с Владиславой переглянулись и отпили чая. Обычно я бы почувствовала раздражение, ведь столько времени было мной потрачено на путь, а в итоге толком не поговорили. Но на Карину я не обижаюсь. К ней я отношусь действительно как к сестре.

– Я тогда пойду. Вы не уходите на работу?

– Нет. Позвоню, предупрежу, что возьму отгул на весь день. Лучше я посмотрю за Кариной, мало ли, вдруг что-то понадобится.

В ответ я кивнула, поставила кружку с недопитым чаем в раковину и двинулась в прихожую. Пока я надевала обувь, подошла Владислава.

– Попробуй, пожалуйста, её отвлечь. Не хочу, чтобы она замыкалась и уходила в себя.

– Я приложу все усилия. Постараюсь поставить её на ноги как можно скорее. До свидания!

– До свидания, Алана.

Дверь за моей спиной закрылась. Выйдя на улицу, ярко залитую солнцем, решила прогуляться до кофейни одна. Посмотрю, возможно, что-то поменялось там. Людей на улице было не очень много, все сидели по кафе, либо гуляли по торговым центрам.

Придя в кофейню, я изумилась, как же поменялся интерьер. Пустые крашеные стены украшены деревянными балками, зона кассы стала насыщенного чёрного цвета, вместо обычного кремового. У столиков стояли живые цветы в кашпо, на стульях появились подушки, а у окон повесили гирлянды. Да, ничего не стоит на месте. Всё меняется.

Взяв чашку фруктового чая и слойку, села у окна. Из колонок доносилась лёгкая мелодичная музыка, обдувало лёгким ветерком от кондиционера. Отпив чая, устроилась поудобней на стуле и просто смотрела на прохожих. Все куда-то идут, никто не спешит и не суетится. Лица сплошь и рядом радостные и расслабленные, о чём-то увлечённо болтают, удивляются и одобряют. Такая атмосфера мне нравится. Беззаботность и лёгкость.

Но что-то из этой толпы радости выделяется. Краем глаза я заметила фигуру, стоящую на другой стороне дороги. Направив взгляд на неё, долго всматривалась. Мужчина высокого роста, фланелевая рубашка, надетая поверх белой футболки, джинсы и тёмные кроссовки. Волосы русые, были, видимо, уложены, но из-за ветра начали падать на лицо, лёгкая щетина, голубые глаза…

Какие красивые голубые глаза, яркие от падающего солнца. Уголки губ начали тянуться вверх, лицо искажается, и я вижу его, теперь я его вижу целиком. Это он. Мой ночной кошмар, который появился в моей жизни десять лет назад. Сердце сбилось с ритма, я вдруг забыла, как дышать. Что же мне делать? Бежать? Раз он так пристально на меня смотрит, значит, узнал. Теперь убьёт меня? Вызвать полицию? Что делать? Никакой полиции. Вспомни, Алана, кто ты! Он тебе не страшен, стоит выйти к нему и показать, кем ты являешься на самом деле.

Схватив сумку и не отрывая взгляда от него, я бросилась прочь из кофейни, но, оказавшись на улице, потеряла его из виду. Перебежав дорогу, чуть не угодив под колёса, судорожно осматривала всех вокруг и никак не могла его увидеть. Куда же он мог так быстро уйти? Только что мы смотрели друг другу в глаза, а теперь он вдруг исчез. Может, это всё-таки был не он? Нет! Точно он. Я изучала его достаточно долго, чтобы убедиться в своей объективности и адекватности. Его голубые глаза и улыбка… Никогда их не забуду.

Я продолжительное время бегала по улице и осматривалась вокруг, но так его и не нашла. Настроение резко ухудшилось, улица вдруг потеряла свою яркость, вкус фруктового чая во рту пропал, и всё померкло. В отчаянии я двинулась домой. Казалось, что путь тянулся несколько часов, на самом же деле всего десять минут пешком, затем ещё двадцать на метро. Поднявшись в квартиру, я рухнула на диван без сил, прокручивая снова и снова увиденное: его лицо и взгляд, я всё больше убеждалась, что это мне не привиделось, я ничего не выдумала и не перепутала. Он абсолютно реален, но я его упустила!

Что бы я сказала при встрече? Привет? Помнишь меня? Назвала бы ему своё имя? Вряд ли он знает, как меня зовут. Спросила бы его имя? Может, рассказала бы, как он повлиял на меня. Как помог мне раскрыться и почувствовать вкус чего-то далёкого и непостижимого. Пригласила бы выпить чашечку чая… Ах! Но я упустила его. Теперь некому всё это говорить, остаётся только лелеять упущенные возможности, только и всего.

Скинув с себя одежду, я пошла в ванную, встав под горячий душ, очень быстро расслабилась, забыла обо всём неприятном и ушла в свои мысли и фантазии, в которых присутствовал он. Голубоглазый мужчина, яркая вспышка моей жизни, в фантазиях он не причинял мне боль и не разочаровывал, напротив, был рядом и ободряюще улыбался.

***

Несколько раз я возвращалась к той кофейне, приходила в одно и то же время, всматривалась в прохожих, но нужного мне лица не находила. Прошла неделя, прежде чем Карина позвонила и позвала прогуляться, развеяться. Не давая ей вставить слово, сразу обозначила место, куда мы пойдём. Кофейня! Мысленно дала последний шанс, если сегодня он не объявится, то просто отпущу этот навязчивый образ.

От дома Карины мы шли пешком, я то и дело окидывала взглядом прохожих, искала его лицо, но не находила. Не забывала при этом сохранять нить разговора, поддерживать и подкидывать новые темы. Когда зашли в кофейню, Карину изумил интерьер, как и меня неделю назад. Лицо её просияло, глаза загорелись, а губы обнажили ровные отбеленные зубы. На сердце мне стало тепло и приятно. Счастлива Карина, счастлива и я.

– Какая красота!

– Да, про это я и говорила. Они огромные молодцы, кардинально поменяли интерьер.

– Надеюсь, качеством они не пожертвовали.

– Абсолютно нет.

Мы взяли по чашке чая и пару пышных ягодных слоек, сели у окна и уставились на горящие гирлянды.

– Никогда не надоест смотреть на эти тёплые огоньки, – Карина просияла ещё больше, в её тёмных карих глазах танцевало отражение.