скачать книгу бесплатно
– А теперь дай мне браслет.
– Попроси вежливо.
– Будь так добр, ты не мог бы отдать мне мой браслет?
Кристиан рассмеялся.
– Позволь мне.
– Где ты его нашел?
– У дороги, перед ступеньками.
Она с подозрением посмотрела на него.
– Поэтому я и пришел, чтобы отдать его тебе.
– Правда? А так не скажешь, что ты можешь быть вежливым.
Она с улыбкой протянула тонкое запястье. Их взгляды встретились, но Лорен уже не была застенчивым подростком и не стала отводить глаз. Кристиан защелкнул замок, но руку не отпустил.
– У каждого есть значение? – Он показал на один из шармов – сердце.
– Да.
Кристиан погладил большим пальцем ее запястье, и Лорен мгновенно возбудилась так, что сквозь мягкий хлопок платья стали видны соски. Заметив его взгляд, девушка высвободила кисть и скрестила руки на груди.
– Сердце?
– Да. – Лорен погладила пальцем серебряную безделушку.
– В открытом доступе – то есть пока оно никому не отдано?
– А вот это грубо, Кристиан. – Она повернулась и прошла к дивану в гостиной. – Такое ты мог спросить у моей сестры, когда тебе было шестнадцать.
– Да, глуповато. – Он жестом указал на диван. – Могу я сесть?
– Конечно. Прости, где мои манеры? Что-нибудь выпьешь?
– Нет, спасибо.
Лорен присела рядом, и он подвинулся, сокращая расстояние. Затем снова взял ее за запястье и показал на другой шарм.
– А это показывает твою дикую сторону?
– Если да, я бы представляла серьезную опасность. Медведи сильны. Это талисман футбольной команды моей альма-матер.
– И это?
– Морган Стейт.
– Ага.
– Ты увлекаешься спортом?
– Не слишком… и не футболом. Мои игры – гольф, баскетбол, теннис. Временами немного бейсбола. А ты интересуешься?
– Мне нравится футбол.
– Как ты отнесешься к тому, что я позову тебя поиграть?
– Попробуй, но я могу подняться на задние лапы и ударить тебя, оставить царапины на твоем теле. Впрочем, вряд ли для тебя это будет в новинку.
– Если не считать братьев и других игроков, я впервые подвергнусь нападению. Я не жестокий мужчина.
– А женщины, с которыми ты встречаешься, например Хлоя?
– Почему ты думаешь, что я с ней встречался?
Это мама тебе сказала?
– Мы не говорили о тебе и твоей жизни, я поняла это по реакции Хлои. Если бы взглядом можно было убить, я бы не прожила ночь.
– Хлоя не любит быть в тени, а ты стала самой яркой звездой в комнате. Мы знаем друг друга очень давно, практически выросли вместе, и в старшей школе пару раз пробовали встречаться. А ты? Что думает твой парень о переезде ради работы?
– Это ты окольным путем пытаешься узнать, есть ли в моей жизни мужчина?
– А он есть?
– Нет.
– Невозможно.
– Может быть, но это правда. Мои последние серьезные отношения были некоторое время назад. После этого я погрузилась в работу.
– И оставила это все ради работы с моей мамой?
– Виктория знает, что у меня есть постоянные клиенты, и думаю, я смогу справиться одновременно со всеми задачами.
Она явно многого недоговаривала, и к тому же не выглядела как человек, который работает круглыми сутками. Впрочем, у Кристиана хватало терпения – в том числе оно сделало его таким умелым бизнесменом. А еще интуиции – знания, когда стоит остановиться, а когда нажать. Сейчас интуиция говорила ему, что пора перестать проявлять такое любопытство. Но вопросы у него оставались. Эта девушка от чего-то бежала?
– Сколько тебе лет?
– Двадцать шесть. Двадцать семь исполнится в апреле.
– Вчера говорила про мою старость, а самой скоро будет тридцать.
– Взрослеть – не худшая вещь на свете.
– Но кажется, женщины это переживают тяжелее. Ты хочешь вступить в брак и создать семью?
Кристиан задавал вопросы между делом, но ответы слушал очень внимательно.
– В какой-то момент – да, если найду подходящего мужчину. А что? – Ее улыбка разжигала желание, которое и так вспыхнуло в нем, стоило ей открыть дверь. – Предлагаешь рассмотреть твою кандидатуру? – У меня уже есть жена. – Он рассмеялся при виде ее изумления. – Ее зовут «КАНН».
– Ну тогда… – Лорен села поближе. – Может быть, любовница?
– Осторожно, красавица. Еще немного, и я воспламенюсь.
– Ты прав. Не стоило тебя дразнить.
– Не стоило. Не буди медведя.
Глава 5
Вопреки своим словам, Лорен не дразнила его. Она действительно хотела превратить пожар между ними в огромный костер. Хотя при этом она прекрасно понимала: последнее, что ей нужно – бессмысленный флирт с другом.
Но Лорен так долго сопротивлялась, а Кристиан был чертовски хорош. Между ними пробегали искры, а его пылающий взгляд и мягкое прикосновение к запястью превращали искры в пламя. Тело Лорен пылало, а человек, который мог его потушить, сидел прямо напротив.
Лорен потянулась ближе, но Кристиан отодвинул ее.
– Серьезно, Кристиан? Не знай я тебя, то подумала бы, что в твоих глазах есть намек на страх. Ты боишься, что не справишься со мной?
– Не припомню, когда в последний раз я боялся чего-либо. – Эти слова прозвучали бы напыщенно, если бы Лорен не чувствовала, что права. – И уж точно не женщины.
– Тогда что это? Ты не в отношениях. Сказал, что я кажусь тебе привлекательной. Постой. У тебя что, эректильная дисфункция? – Они оба рассмеялись. – Нам нужно дать тебе маленькую голубую таблетку?
– Когда речь заходит о моей сексуальной функции, никаких физических проблем нет. Я образчик сильного мужчины.
– Правда? Докажи.
Взгляд Кристиана изменился, стал более напряженным, глаза потемнели. Мускулы напряглись, словно он готовился к прыжку, как черная пантера. Вместо этого он встал и подал ей руку.
– Проводи меня до двери, милая леди.
Лорен заставила себя собраться перед грядущим соприкосновением, но поцелуй Кристиана застал ее врасплох. Его умелый и требовательный язык действовал словно шпага в руках мастера, обходя все ее защиты и завоевывая себе место.
Желая большего, Лорен подошла к нему ближе, скользнула руками по сильным широким плечам. Он застонал и взял ее за ягодицы, но стоило ей повторить жест – и он отступил. Лорен приготовилась извиняться, когда зазвонил его телефон.
– А ты не теряешь популярности.
– С властью это приходит. – Кристиан пожал плечами, выпрямился во весь свой немаленький рост и ущипнул ее за нос.
– Ты придешь к нам завтра?
– Не знаю. Последние несколько дней были сущим хаосом, а официально моя работа начинается в понедельник, так что… возможно, я немного отдохну и познакомлюсь с городом.
– Хорошо. Пожалей ковбоев Лас-Вегаса – им будет сложно справиться с тобой.
– Спасибо за совет, напарник.
Звонок в шесть утра Лорен не разбудил – ночь выдалась бессонной, фантазии о Кристиане смешивались с кошмарами по поводу созданной отцом ситуации. Неудачные деловые решения, партнер, которого он ей навязывал. И деталь, о которой в разговоре с Викторией она умолчала – ультиматум по поводу брака с Эдом. Подняв трубку и увидев мамину фотографию, Лорен почувствовала, что близка к тому, чтобы разрыдаться. Но пришлось подавить слезы.
– Доброе утро, мама.
– Утро, насчет доброго сомневаюсь.
– Почему? Что случилось?
– Твой отец считал, что ты уехала на выходные, и теперь он в ярости.
– Поэтому я просила тебя оставить мне разговор с ним.
– Знаю, но он спросил, во сколько ты сегодня возвращаешься, и я не смогла соврать.
– Мне жаль, что ты оказываешься между нами.
Но когда дело доходит до брака с Эдом, отец забывает о поддержке и начинает давить. Мне было бы сложнее уехать, скажи я ему о работе с Викторией.
К тому же я обещала позвонить позже и все объяснить.
– Знаю, но мы женаты более тридцати лет. Он знает, когда что-то происходит.
– Как ты ему все объяснила?
– Ну, ты работаешь с Вики и…
– Мама! Ты сказала ему, что я в Вегасе? Считай, что он уже здесь.
Или что хуже – Эд.
– Не скажи я, он бы узнал сам. А так хотя бы не кажется, что ты сбежала.
– Но именно это я и делаю!
– Невозможно бегать вечно, Лорен.
– Но и за Эда я выйти не могу, и меня достало это давление.
– Надеюсь, они смогут справиться без тебя, о какой бы сделке ни шла речь.
– Сделка? Что ты имеешь в виду?
– Мы поговорим позже, мне пора идти. – Файе почти перешла на шепот. – Позвони отцу.
После маминого звонка надежды на сон развеялись окончательно. Что за дела у Эда с ее отцом?
Лорен умылась, натянула спортивную одежду и вышла на улицу, прихватив из вазочки яблоко и вставив наушники. Солнце уже взошло, но небо оставалось пасмурным, так что начало пробежки сопровождалось легким бризом. Лорен бросила взгляд в сторону особняка и побежала в другую сторону – последнее, чего бы ей сейчас хотелось, так это встречаться с Бридлавами, особенно с Кристианом.
