скачать книгу бесплатно
– О да.
Они чокнулись и пригубили напитки.
– Так что же произошло с твоей сестрой и тем парнем?
Лорен пожала плечами:
– Наверное, получил отставку, как и все, с кем она встречалась до выпускного года в колледже. Там она познакомилась с человеком, ставшим ее мужем и отцом двоих детей.
– Рад за нее. А ты?
– Что я?
– Не вижу кольца.
– Можно подумать, у тебя оно есть.
– Черт возьми, милая, ты даже более решительна, чем я. – Кристиан хмыкнул и поднял бокал. – За одинокую жизнь.
– Присоединяюсь.
– Так почему Файе не приехала с тобой, встретиться с мамой?
– Это не просто встреча. Я буду здесь работать.
– О, ты переезжаешь ради работы. С кем ты будешь сотрудничать?
– С Викторией, я ее новый личный ассистент. Насколько я поняла, буду работать над организацией благотворительных мероприятий вашей семьи.
Кристиан ничем не выдал разочарования, только удивленно приподнял бровь. Он-то думал провести ночь с Лорен или, может быть, даже какое-то время с ней встречаться, чтобы было с кем обниматься в зимние месяцы. Но семейный бизнес – это табу.
Теперь присутствие Лорен получило внятное объяснение – его мать снова занималась сводничеством. Она и не скрывала, что хочет для сына брака и семейной жизни, но в его планы это не входило.
А если это не сводничество? Если Лорен просто манипулирует Викторией, чтобы добраться до него? Она будет не первая, кто так сделает.
Кристиан со вздохом откинулся на сиденье и пригубил шампанское. Он не собирался путаться с дочерью одной из лучших подруг своей матери, и уж тем более не сейчас, когда его выдвинули на должность директора многомиллиардного отеля, казино и спа с собственностью на территории пяти стран. Прямо сейчас его единственной женой была компания, и в обозримом будущем это не изменится.
Глава 2
Подросток, укравший сердце Лорен, превратился в мужчину – высокого, стройного, с модной стрижкой и гораздо более сексуального и очаровательного, чем раньше. Только темные глаза такие же внимательные, а от магнетической улыбки все так же перехватывает дыхание. С тех пор Лорен встречалась с другими, и даже четыре года была в серьезных отношениях, но все равно следила за Кристианом и кланом Бридлавов, с их постоянно растущей империей.
В топе успешных восходящих бизнесменов он оказывался регулярно. Кристиан сочетал в себе красоту с острым умом, и если бы она выбирала себе жениха на рынке, мужчина перед ней обладал всеми необходимыми качествами. Но она не выбирала, и уж точно не кого-то, как этот всемогущий Кристиан Бридлав. Лорен не хотелось, чтобы ею манипулировал богатый, влиятельный мужчина – и именно поэтому она прилетела на Западное побережье.
– Как это произошло? – Лимузин направлялся по запруженному бульвару Стрип к пункту их назначения. – Что ты собралась переехать сюда работать на маму?
– Все решилось очень быстро, день или два назад.
– Настолько быстро?
– Да. Виктория жаловалась маме, что ее ассистент уволилась без предупреждения в разгар планирования нескольких очень важных для фонда мероприятий. Мама сказала, что, по ее мнению, я могу помочь, и Виктория позвонила мне с вопросом, не могу ли я приехать немедленно. Приуроченный к Дню святого Валентина показ всего через неделю, и это очень важно.
– Кстати, об уходах без предупреждения. Что сказал твой работодатель?
– Она все поняла. Уже почти год я работаю на себя.
– Ясно. На чем ты специализируешься?
– Реклама, маркетинг, брендирование и пиар. У меня небольшой поток постоянных клиентов, я только что закончила крупную кампанию для Южного университета. Твоей маме действительно нужна была помощь, а мне… перерыв, и вот я здесь.
– Когда ты в последний раз была в Вегасе?
– Три года назад, на свадьбе подруги.
– Так ты не видела наш новый отель?
– Нет. – Лорен посмотрела в окно за спиной Кристиана. – Но я помню фотографии. В журналах он выглядит потрясающе, а вблизи впечатляет даже больше.
Лимузин проехал мимо главного входа и остановился у боковой двери.
– Мне очень приятно слышать твои слова. Наша цель достаточно проста – этот отель должен быть самым потрясающим в мире. И мы верим, что так и есть.
Оказавшись внутри, Лорен не могла не согласиться со словами Кристиана. В отличие от других отелей-казино на бульваре здесь все было элегантно, современно, а главное – тихо.
– А где казино?
– Основное находится двумя этажами ниже, туда можно попасть через отдельный вход. Есть еще частное – для крупных игроков, на верхних этажах.
Они миновали огромное лобби и подошли к лифту, который поднял их на сотый этаж, в «Зест» – Мишленовский ресторан. У Лорен перехватило дыхание – окна от пола до потолка словно позволяли дотронуться до неба. В основном зале все было довольно тихо и спокойно, но, когда Кристиан открыл двери в частную комнату, раздались приветственные крики и аплодисменты.
– С днем рождения, Кристиан!
– Ты мужик, Крис!
Все поднялись, а Кристиан в замешательстве остановился на пороге, он явно не ожидал увидеть такую толпу. К ним подошло двое мужчин, и если бы Лорен не знала о близнецах, то решила бы, что шампанское ударило ей в голову и теперь у нее двоится в глазах. Мужчины казались одинаковыми – высокие, темноволосые, очаровательные, с фирменной семейной ямочкой на левой щеке и легкой расхлябанностью в походке.
– Динамическое дуо, – приветствовал их Кристиан.
– Попался, старик!
– Мы сделали это, а?
– Он не ожидал.
– Даже не представлял!
Лорен была зачарована быстрыми репликами близнецов, которые умудрялись заканчивать предложения друг за друга, не оставляя места для паузы. Лорен словно решала любимый ребус – найдите десять отличий. Темные мягкие кудри, чуть более длинные и непослушные, чем у Кристиана… Бинго! У парня слева в ухе был бриллиантовый гвоздик.
– И снова страйк. – Ребята ударили по рукам и обменялись яростным рукопожатием.
– Где твои манеры, Крис? – спросил Бриллиантовый гвоздик.
– Да, Крис. Представь нас своей очаровательной спутнице.
– Для этого вам обоим придется замолчать.
– Что угодно.
– Лорен, познакомься с моим надоедливым братом Николасом-младшим. – Кристиан махнул рукой в сторону того, кто говорил последним, без бриллиантового гвоздика. – Можно называть его Ник, чтобы различать с отцом.
– Привет, Ник. – Лорен протянула руку.
– И Ноах.
– Привет, Ноах. – Лорен повторила жест.
– Оставь, Лорен. Рукопожатия – для дела, объятия – для друзей.
Ноах неуклюже обнял Лорен.
– Придержи коней. – Кристиан положил руку ему на плечо.
К ним подошел красивый блондин с ясными карими глазами.
– Тайсон!
– Ты собираешься подпирать дверь всю ночь? – Он насмешливо нахмурился.
– Ты превзошел самого себя. – Мужчины обменялись сердечным объятием. – Так помог все это организовать. Ты все помнишь, бро.
– Стараюсь. – Он был явно впечатлен Лорен. – Привет, я Тайсон Форд.
– Лорен Харт…
– Привет, именинник!
Лорен оттолкнула женщина, столь стремительно набросившаяся на Кристиана, что девушка различила только высоченные каблуки и сбивающий с ног аромат парфюма. Кристиан аккуратно высвободился из рук женщины. Все больше и больше друзей подходило поздравить его.
– Пойдем, дорогая. – Виктория подхватила Лорен под руку и пошла с ней к столу. – Это была Хлоя, она выросла с Крисом. Я посадила тебя с рядом с собой, чтобы познакомить со всеми. Для хорошей работы тебе нужно будет не только проникнуть в суть конгломерата «КАНН», но также освоиться в океане светского общества Невады и за пределами штата…
Она замолчала, наблюдая, как Хлоя возвращается за стол.
– И познакомиться с акулами, которые плавают в его водах.
Следующий час превратился в поток имен и лиц – за ужином Виктория показывала Лорен каждого влиятельного человека метрополии Лас-Вегаса и нескольких обитателей Бридлава, города в Неваде, основанного Николасом более двадцати лет назад. Лорен представили некоторым из них, а также множеству друзей Кристиана, собравшимся со всей страны. Когда убрали последнюю десертную тарелку, столы подвинули, чтобы преобразовать комнату в танцпол.
– Давай, Лорен, пойдем танцевать. – К ним подошел Ник.
– Сегодня очень сложный день. Я бы предпочла расслабиться и понаблюдать за вами.
– Хорошо, но если передумаешь…
– Я найду тебя.
Через несколько минут девушка заметила, что Виктория и Николас направляются к выходу, и решила перехватить их и уехать в новый дом. Ей хотелось все обдумать.
Глава 3
Проснувшись, Лорен не могла поверить, что это не сон. Прошлой ночью водитель привез ее к роскошным домам в разных стилях. Ей сразу полюбился тот, что в дальнем углу, в испанском стиле – бронзовая штукатурка, саманный кирпич, черная двускатная крыша. Они остановились у крыльца, и водитель сказал, что ей сюда.
– Я остаюсь здесь? Вы уверены?
– Абсолютно. Ваш багаж ждет в спальне. Дом оснащен всем необходимым, но, если вам понадобится что-то, вы найдете карточку менеджера по гостям на столике в фойе. – Мужчина протянул ей небольшой конверт. – Здесь код от вашего замка. Сможете войти?
– Да, конечно.
– Я на всякий случай – вы выглядите неважно.
Так и было, но от усталости, не опьянения. Спустя несколько попыток Лорен попала внутрь и словно оказалась в сказке. И сейчас, когда она проснулась, мираж не рассеялся, только теперь его освещало солнце. Лорен вздохнула – все происходит на самом деле.
Девушка потянулась, взяла телефон и опешила – десять утра. Она не могла вспомнить, когда в последний раз спала допоздна – так крепко, что даже не слышала телефон. Ее пытались найти лучшая подруга и мама. И к тому же она опоздала к Виктории – они договорились встретиться в девять, чтобы побеседовать, а сейчас хорошо, если удастся успеть к одиннадцати.
Наскоро предупредив хозяйку, Лорен приняла душ, собрала волосы в высокий конский хвост и спешно оделась.
У входа в особняк ее встретила женщина средних лет, с черными волосами и добрыми глазами.
– Привет, ты Лорен?
– Да.
– Хозяйка ждет тебя. Прошу, следуй за мной.
Лорен вошла в широкое фойе с текстурными стенами и сланцевой плиткой. Все оранжевых, песочных, голубых и кремовых тонов. Они прошли мимо обеденной залы с видом на красивый и тщательно ухоженный сад и свернули налево – в коридор, заканчивавшийся французскими дверями с искусной резьбой. За ними находилась большая комната с двухуровневыми потолками, люстрами и одной полностью стеклянной стеной.
Виктория сидела на огромной софе, обитой мягкой итальянской кожей. В ярком свете дня она выглядела даже более красивой, чем прошлой ночью – ей можно было дать максимум тридцать лет с хвостиком, хотя на самом деле Виктории шел шестой десяток. Женщина с улыбкой встретила Лорен и похлопала по софе рядом с собой.
– Доброе утро, солнышко!
– Доброе утро, Виктория.
– Как ты прекрасно выглядишь. Ты только проснулась?
Лорен рассмеялась.
– Ну не совсем.
– Но на тебе нет макияжа.
– Нет. Надеюсь, это нормально. Вы сказали, что это просто беседа, и…
