скачать книгу бесплатно
– Когда ты замораживал дверь, в тебе появилось это… это существо! Я видела! Оно светилось в тебе! Женщина-демон!
«Она видящая!» – догадалась, что происходит, Нила Агни.
– Что такое «видящая»? – спросил я у демона, уже абсолютно не стесняясь Кати. А чего стесняться, если она каким-то невероятным образом умудрилась этого самого демона увидеть?
«Я о них только слышала. Ни разу не видела. Но, по слухам, они способны нас видеть в момент активизации наших сил. У девчонки редкий дар».
– И что нам с ним делать?
«Что-что. Она видела меня. И ты не сможешь убедить, что ей это все померещилось. Положи ей руку на голову, остальное я сделаю сама».
По большому счету мозг человека мало отличался от терминала, который мы с Нилой только что уничтожили. Он работал за счет тех же электрических импульсов, энергии, которую можно вытянуть.
– Нет.
«Нет? Нет?! Она меня видела! Она журналист! Она…»
– Екатерина. Катя. Поверь, я все тот же Никита Орлов, которого ты знала…
– Врешь!
– Я тебе все объясню, но позже. Сейчас у нас нет времени на долгий разговор. В любой момент могут вернуться люди, которые нас похитили. Я не вооружен, – с Нилой Агни я сам по себе был грозным оружием, но девушке этот факт я озвучивать не стал, – и их возвращение может стать для нас серьезной проблемой.
– А ты, значит, проблема несерьезная? – девушка нашла в себе силы, чтобы пошутить.
– Для тебя я вообще не проблема. Ты доставала меня три года и до сих пор жива. И здорова. Хотя давным-давно должна была отправиться на допрос в Тайную канцелярию. Я не желал тебе зла тогда и не желаю его сейчас. Давай, – я снова подал девушке руку, – нам пора выбираться отсюда.
– Но потом ты мне все расскажешь?
– Да.
– Слово жандарма?
– Слово дворянина, – пообещал я.
Руку мою Катя не взяла. Может, кстати, и правильно, демонесса могла подготовить какую-нибудь подлянку. Девушка шла за мной, стараясь держать дистанцию в два метра. Увидеть в человеке демона – то еще испытание для психики. Сам я Нилу Агни видел единожды, в момент ее вселения. Времени с того момента прошло немало, но ее образ врезался в мою память навсегда. Сложно себе представить существо столь прекрасное и то же время невероятно опасное.
Испытывать нервы девушки еще раз я не стал и вышиб следующую дверь без помощи демона. По старинке – плечом. Мы оказались на лестничном пролете, с покрытыми солевыми разводами и плесенью ступенями. Вверху маячил светлый прямоугольник выхода.
Я поднимался первым, вытянув руку вперед и держа силу демона наготове. Однако активировать ее не потребовалось – поднявшись, мы с Катей оказались в подъезде. В подъезде обычного жилого дома! Таинственные похитители использовали в качестве темницы бомбоубежище, которыми оснащались старые дома, построенные во время Великой Напряженности, когда тотальная война с Западным Блоком казалась неизбежностью.
Но расслабляться было рано: на выходе из подъезда нас поджидал бдительный страж.
– Доброго дня, – поздоровалась с нами сидевшая на лавочке старушка.
– Доброго, – ответила Катя. А я, осматриваясь, лишь кивнул. Мы оказались в обычном дворике, окруженном с четырех сторон коробками жилых зданий. Ничего особенного. Старушка вон на солнышке греется, дети на площадке резвятся. Но я бы на месте преступников обязательно оставил снайпера, держащего выход из подъезда под прицелом. Поэтому задерживаться для задушевной беседы с бабулькой не следовало.
– А вы из какой квартиры? – Но та нас отпускать была не намерена.
– Из семнадцатой, – доброжелательно улыбнувшись, ответила Катя.
– Из семнадцатой? – переспросила старушка, – точно из семнадцатой?
– Ну да, – ответила Екатерина.
– Вот ведь распутники, а! – Бабка была безмерно счастлива поймать нас на вранье, – не молодежь ведь зеленая, а все по подъездам тискаются! Средь бела дня! Ни стыда ни совести! Нет у нас в подъезде семнадцатой квартиры и никогда не было!
Глядя на растерянный вид девушки, я едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Мол, получила за свои попытки быть воспитанной и благожелательной. Вид у нас с Катей и в самом деле был помятый, но не объяснять же встреченной старушке, что мы жертвы похищения. Я решил об этом происшествии вообще никого не ставить в известность. Даже родную контору. Как я объясню следователям разбитую стальную дверь? Или уничтоженный терминал? Легенда про замораживающие криокапсулы в моих ладонях с ними не пройдет.
– Хорошо, бабушка, – я обнял Катю за талию и потянул за собой, – мы больше не будем. Честное слово!
– Чего?! Ах вы, охальники! – неслось нам вслед.
– У тебя ком остался? – не обращая внимания на старушку, спросил я у Кати.
– Коммуникатор? В сумке был, а сумочка пропала, – ответила Катя.
Комы вживлялись в мочку уха только сотрудникам силовых структур, для остальных граждан империи импланты такого класса были недоступны. Но мир не без добрых людей, их концентрация в столице просто зашкаливала.
– Простите, – обратился я к пожилому мужчине в белой шляпе, как только мы с Катей вышли на улицу, – вы не могли бы нам помочь вызвать такси?
– Да-да, конечно, ответил тот, вытаскивая из кармана ком, – а-а-а, с вами что-то случилось?
Я, со ссадинами на лице, с изрезанным кителем под мышкой, и Катя в помятом и испачканном костюме однозначно производили впечатление людей, с которыми произошло нечто неприятное.
– Случилось. Упали, разбили комы…
– Так может, вызвать полицию? – мужчина покосился на мой китель.
– Спасибо, не надо, – вступила в разговор Катя, – это такая мелочь. Так глупо все вышло, и винить, кроме нас, в случившемся некого.
– А скорую? – мужчина заметил пятна крови на колене у Кати.
– Царапины, – отмахнулась та. Потом подула мне на ссадину на щеке, – тебе уже легче, родной?
– Определенно да.
– Видите, – сказала Екатерина мужчине, – вот и все лечение.
Все-таки в каждой красивой женщине живет свой демон. И дар у этого демона иногда посильнее того, которым могла похвастать Нила Агни. Глядя на милое воркование Кати, мужчина расслабился и перестал подозревать нас в ограблении банка или подготовке покушения на особу императорской крови.
– Никита Орлов, – подсказал я ему и продиктовал личный идентификационный номер.
– Большое вам спасибо! – поблагодарила мужчину Катя после того, как он вызвал нам такси.
– Берегите себя! И не попадайте больше в неприятности, – мужчина попрощался с нами, прикоснувшись к полям шляпы.
– У тебя есть идея, кто это мог быть?! – нетерпеливо спросила Катя, забираясь в салон похожего на желтое яйцо такси.
– Ты про мужика в шляпе?
– Да нет же! Про тех, кто нас…
– Не здесь, – оборвал я Катю.
Машина такси была полностью автоматизирована. В ней не имелось водителя. Но в целях безопасности в такси велась видеозапись, и я не хотел, чтобы она запечатлела наши разговоры о сегодняшнем происшествии.
– А где? Куда мы едем?
– Ко мне.
– К тебе?! Почему к тебе?!
– А у тебя есть на примете другое место, которое круглосуточно охраняется не хуже, чем императорский дворец?
– Нет… – растерявшись, ответила девушка, – но… почему мне тоже надо ехать к тебе?
– Потому что мы не знаем, – ответил я, тщательно подбирая слова, – за кем они приходили. За тобой или за мной.
– Они могли… за мной?! Но я-то им зачем?!
– Ты любишь задавать неудобные вопросы. И, видимо, не только мне.
– И ты думаешь…
– Не здесь, – снова прервал я девушку.
Остаток пути мы молчали, что в принципе мне было на руку – мне необходимо было время для размышлений. Ведь нападение на офицера жандармерии – событие неординарное. И оно превращалось в экстранеординарное потому, что эти мерзавцы посмели поднять руку на графа Орлова! На представителя одного из самых влиятельных домов! Чего-чего, а смелости преступникам не занимать. Но какие у них были цели? Мотивы? Предположим, что наше похищение как-то связано с катастрофой в Зарнице, в которой погиб отец Кати. И с внезапной смертью Степанова в Самаре. Так почему нас тоже не ликвидировали, пока мы в беспамятстве валялись на дороге? Вышли из грузовика, по выстрелу каждому в голову, сели и уехали. Зачем было тащить нас в другой район города и сажать в подвал? Как вариант, у меня или у Екатерины имелась какая-то важная для похитителей информация. Почему из нас ее сразу не попытались выбить? Какой смысл был в том, чтобы оставить нас одних в бомбоубежище? Если они что-то хотели от нас узнать, то допрашивали бы сразу же в грузовичке, приведя в чувство с помощью сильнодействующих препаратов. Ведь аварию точно зарегистрировали камеры общественной безопасности, значит, полиция была оповещена, и у преступников было не так много времени.
Я прокручивал в голове ситуацию, но ответов на вопросы не находил. И самое неприятное было в том, что я не мог сообщить о происшествии ни в жандармерию, ни отцу, ни дяде, который занимал пост главы Тайной канцелярии. Ибо у всех них сразу бы появились вопросы: главный – как я смог выбраться из запертой камеры. На место нашего заточения сразу же выедет следственная группа. И эксперты-криминалисты из ее состава за пару минут выяснят, что с дверью и с терминалом наблюдения произошло нечто, что идет вразрез с фундаментальными законами нашего мира.
О том, что внутри меня живет Королева Теневых Лезвий, не знал ни один человек на всем белом свете. И так это и должно оставаться, иначе мою страну – да, наверное, и весь мир – ждет такое потрясение, из которого мы не выкарабкаемся. Закончимся как цивилизация. А теперь такой человек есть. Вон сидит напротив меня, надув губки и уставившись в окно. Что делать с Катей – вопрос на миллион.
«Ты же понимаешь, что ее надо убирать?» – появилась в моей голове Нила.
Обсуждать судьбу Кати при самой девушке я не мог. Того и гляди выскочит из машины на полном ходу.
«Ты слаб, – продолжила напирать демонесса, – но я могу сделать это за тебя. Дай мне прикоснуться к ней. И она умрет. Не сразу. Потом. И тебя никак не свяжут с ее смертью».
– Не смей!
– А? Чего? – повернулась ко мне Катя.
– Ничего. Мысли вслух.
«Тебе же не впервой убивать. Сколько на тебе висит безвинных душ? Сто сорок? Одной больше, одной меньше – велика ли разница?»
Сто сорок три, если быть точным. И приумножать этот тяжкий груз я не собирался. Во-первых, мне претило убийство Кати само по себе. Пусть для меня она и была хуже самой назойливой мухи, но убивать ее за одно желание узнать правду о гибели отца было бы большой подлостью. А во-вторых, мне показалось подозрительным то, с каким жаром демон требовал ее смерти. Не связано ли это со способностью, которой Катя обладает?
– Здравствуйте еще раз! – Охранник встретил у ворот наше такси. При виде сидящей рядом со мной девушки он заговорщицки мне подмигнул. Типа – поздравляю, гражданин майор, вам сегодня обломилась настоящая красотка!
Однако он сильно изменился в лице, когда мы вышли из машины. Проезд неслужебного транспорта на территорию был строжайше запрещен.
– А… э-э-э… вызвать? Уведомить?
– Не стоит, – сказал я как можно более небрежным тоном, – небольшое транспортное происшествие. Даме необходимо привести себя в порядок.
– Конечно-конечно, – закивал охранник, – давайте пропуск оформим.
Процедура не заняла много времени. Екатерине пришлось только приложить палец к сканеру и посмотреть в окуляр, снимающий рисунок сетчатки.
– Ну вот я, наконец, и пробралась в святая святых нашей доблестной жандармерии! – произнесла Катя после того, как за нами закрылись ворота, – сейчас узнаю все ваши секреты и увижу, как вы здесь живете.
– По большей части скучно. Ты бывала в пансионатах для пенсионеров? Здесь что-то похожее.
Если не знать о спрятанных под землей ракетных установках и пулеметных турелях или о бункерах, в которых все население комплекса может пережить ядерный удар, то мое сравнение с пансионатом было недалеко от истины. Жандармы проживали в одинаковых двухэтажных особняках, окруженных зелеными лужайками. Из-за деревьев виднелся прудик, по поверхности которого величественно скользили лебеди, окруженные свитой серых уток.
– Ты мне после сегодняшнего будешь рассказывать, как ты скучно живешь, да? – не удержалась и съехидничала Катя.
Я не стал говорить, что, по моему мнению, наше с ней совместное веселье только начинается.
Глава 3
– Первый этаж полностью в твоем распоряжении, – сказал я, открывая дверь и пропуская Катю в холл.
– Ого! А неплохо живут в наше время жандармы! – удивилась Катя.
Если снаружи все коттеджи выглядели одинаково, то интерьер каждый офицер мог обустраивать на свой вкус. Я выбрал дерево, светлое и с легким хвойным запахом. Досками были обшиты стены, из дерева сделана и утварь. После того как в меня вселился демон, я стал не то что затворником, но чаще проводил время дома, а не на светских раутах и вечеринках. Поэтому обустроил свой особняк с максимальным комфортом.
– Ты видишь здесь золото или мрамор?
– Я вижу лиственницу. Без единой трещинки или сучка. – Катя показала, что она разбирается в роскоши. Ее золотым или хрустальным блеском не обманешь.
– Похвальная наблюдательность. Дом, – произнес я громко, – у тебя новая хозяйка. Ее зовут Екатерина, обеспечь ей полный доступ в пределах первого этажа.
– Принято, – ответило электронное женское контральто.
– Вот так сразу – хозяйка?!
– Мне надо будет уехать. Ненадолго.
– Ты обещал все рассказать! – Катя в холл проходить не торопилась, предпочитая расставить все точки над «i» у порога.
– И дал слово дворянина, – напомнил я.
– Ох уж этот ваш дворянский пафос, – фыркнула Катя, – как будто дворяне обманывают реже, чем обычные люди.
– Ну не чаще других. Я вернусь через пару часов…
