Хранитель талисманов. Книга 1

– Это могло случиться с любым из нас, – добавил Рир. – Просто они оказались первыми.

На минуту в салоне воцарилась тишина. Выражение лица Димки так и осталось безучастным к разговору. Он либо не хотел этого слышать, либо не мог.

– В общем… – Рир решил не вешать молчания, – мы нашли тебя, убедились, что ты в норме и поехали к тебе за талисманом. Но ты рванул домой, обогнал нас и приехал как раз к Таркору.

– Ладно, понял, – кивнул Никита. – А ваш мир?

– Он лежит на внутренней параллели, – ответил Иван. – Десять веков назад огорожен стеной, в которой есть проходы. Например, те деревья в поле. Это Полано-Рилевские врата. Они расположены во владениях поляниц и хорошо охраняются. Мы ими постоянно пользуемся.

– Вот поэтому Таркор делает проще, – включился в разговор Рир, – к действующим порталам он вообще не подходит. В стене есть места, где граница тонкая. Например, там, где остались старые, уже недействующие врата. Все подобные лазейки опечатывают специальным замком, но если умеючи разбить его, то открыть коридор можно. Правда, всего на несколько секунд. За это время надо успеть проскочить. Потом замок восстановится, и коридор сожмётся.

– А если останешься в нём? – спросил Велехов.

– Расплющит, – усмехнулся Рир. – Поэтому они на машинах. Проскакивают на большой скорости, и всё нормально. На тропах тот же принцип.

– Что за тропы?

– Это изначальные древние порталы. Их множество. Они существовали с самого рождения наших миров. Но очень неудобные для прохождения. Куча нюансов при выходе. Если с разницей хотя бы в секунду зайти, выйдешь всё равно в сотнях метрах друг от друга. И открыть их можно тоже только с помощью направленного взрыва, правда меньшей мощности.

– И как найти старые порталы?

Никита не уставал задавать вопросы. За три прошедших года их накопилось на богатейший опросник листов на триста. Тем более что речь шла о способах прохода через границу миров.

– Для глаз они невидимы, но скрыть их совсем тоже не получилось, – объяснил Рир. – Ворота – это устройство, и даже будучи выключенным, оно всё равно создаёт помехи, как любая техника. А кроме этого, возле каждого портала устанавливаются ловушки с коридорами, ведущими в закрытые камеры. То есть в одном месте всегда три источника аномального магнитного излучения. Но Таркор ни разу не попался, в отличие от большинства своих предшественников.

– Что, слишком умный? – хмыкнул Велехов.

– Я думаю, он просто вскрыл систему, – ответил Рир. – Ловушки подвижны и периодически меняют местоположение, чтобы уравновесить аномальный разрыв, а оригинал этого делать не может. Это элементарная процедура вообще-то, если всё делать с хорошей техникой. Они находят источники излучения, фиксируют местоположение каждого, а через некоторое время проверяют, какой из них остался на месте. И всё. Я, конечно, не знаю наверняка, но на месте Таркора я делал бы именно так.

Никита смерил Рира недоверчивым взглядом:

– Для оборотня ты больно много соображаешь в современной технике.

Тот отмахнулся:

– Она у вас простая. Один раз разобрал машину и всё понял. К тому же мы вашу школу заканчивали.

– Чего?!

– Ну да, сдали школьную программу экстерном за четыре года, получили аттестат о среднем образовании, прошли кучу курсов.

– Я настоял, – усмехнулся Иван, глядя на удивлённое лицо племянника, – мало ли что понадобится во внешнем мире. Мы себе и паспорта сделали.

– Ладно, – Велехов принял это, как факт. – Потом спрошу каким образом. Скажи сначала, почему тогда не используете наше оружие?

– Ваше оружие несёт массовое поражение, – ответил Иван. – Оно сделано так, чтобы убивать как можно больше и без разбора. Такой способ ведения войны преступен. К тому же это не сработает.

– То есть? – не понял Никита.

– Мы воюем не так, как вы, – пожал плечами Рилевский. – Талисманами и магией можно остановить любую пулю или снаряд. Ваше оружие для нашей битвы бесполезно. Да и протащить его через границу внутреннего мира не выйдет. Это запрещено специальным заклятием. Порталы не пропускают боевых машин или механизмов.

– А твой внедорожник? – усмехнулся Велехов.

– Да это ж не боевая машина, – возмутился Иван, – это мне по бездорожью колесить.

* * *

В понимании Рилевского аббревиатура «ГИБДД», похоже, не имела никакого особенного значения. Проносясь мимо поста на скорости сто двадцать километров в час, он о ней и не вспомнил. Очень зря. Довольно скоро полицейская «Лада» посреди дороги преградила путь, и два человека в форме жезлами приказывали остановиться.

Иван вынужден был притормозить. Лейтенант подошёл к остановившейся машине, представился и потребовал предъявить документы. И конечно, пока водитель открывал бардачок, сотрудник ГИБДД заглянул в салон и внимательно осмотрел всю компанию.

– Выходите, – внезапно потребовал он и сам открыл дверцу.

Велехов сообразил, что происходит, быстрее всех. Летит машина, ни на что не реагирует; за рулём взрослый мужик, рядом избитый парень; на заднем сидении ещё двое, в принципе, голых пацанов. Причём Димка похож на несовершеннолетнего. И все при этом так слегка измазаны грязью и кровью. Действительно, есть о чём подумать.

Лейтенант жёстко повторил:

– Пройдёмте со мной.

Иван ещё секунду решал, что предпринять, но внезапно позади вдалеке на пустынной дороге показалась машина. Рилевский вгляделся и вдруг резко толкнул лейтенанта, за время его полёта на асфальт захлопнул дверь и рванул с места.

– В чём дело? – подскочил Никита.

– Таркор! – ответил Иван, глядя в зеркало заднего вида. – Вот сволочь, как быстро! Похоже, были рядом.

Рилевский утопил педаль газа в пол:

– Чёрт, не успеем к воротам!

Три мощных внедорожника «Скорпион» буквально смели с дороги «Ладу» и устремились в погоню за «Тигром». Расстояние быстро сокращалось.

– Никит, давай местами поменяемся! – Димка, не дожидаясь согласия, перелез на переднее сидение, потоптался по Велехову, пока тот выбирался назад, и вытащил из-под приборной панели планшет. На дисплее горела карта и несколько ярких точек на ней.

– Можем пройти по тропе! – произнёс оборотень. – Семьсот метров до ближайшей!

Его голос утонул в грохоте удара. Их догнали!

Рир прижал Никиту к сидению:

– Держись!

Со скрежетом за окном машины взметнулись искры. В споре один на один разница в весе дала бы «Тигру» небольшое преимущество, но против команды четырёхтонников шансов не было. Три «Скорпиона» пытались столкнуть его с дороги, и это был вопрос одной-двух минут!

– Вход на тропу в десяти метрах от поворота! – Димка развернул к Ивану планшет, и тот, мельком взглянув, выдал:

– Прямо?

– Да!

Никита заглянул через плечо Димки:

– В смысле прямо? Ого!

Точка, явно обозначавшая вход на тропу, горела за пределами линии дороги!

– Прыгнем, – сказал Рилевский.

– Не получится, – засомневался оборотень.

– Получится! Главное, сферу точно отправь.

Димка зарычал совсем по-волчьи и тряхнул головой так же, но немедленно открыл бардачок, взял оттуда светящийся шарик и опустил стекло окна.

– Точно тебе. Я ж не сокол! – возмутился он и швырнул шарик вперёд.

Дорога поворачивала, а вот машины – нет. На полной скорости, одна за другой они взлетели с поворота в воздух, опередив на долю секунды коридор света, пробивший пространство, и, мгновенно став свекающими точками, исчезли в его глубине.

* * *

Иван, ослеплённый вспышкой, вжал педаль тормоза до упора. Машину пронесло несколько метров и ударило о дерево. Димка, конечно не пристёгнутый, чуть не вылетел через лобовое стекло, но вовремя вцепился в кресло.

Рилевский выдохнул, но пока без облегчения.

– Зашли они секунд через семь за нами, – быстро поразмыслил он. – Значит, разрыв по выходу с тропы будет километра полтора. Добегут они до нас скоренько.

– Что прикажешь? – спросил Димка.

– Попробуем запутать следы, разделимся, – ответил Иван.

– Они сразу поймут, что Никита в машине, – возразил Рир.

– Он в машине не поедет, – коротко отрезал Рилевский.

– Нет? – удивился оборотень.

– Его возьмёшь ты.

– Что?!

– Димка, оставишь им хороший след, – приказал Иван. – Пусть думают, за кем бежать.

Велехов слушал разговор через болезненное ощущение. Казалось, вся кровь хлынула в голову и закипела, зато конечности онемели и замёрзли. Тёплая струйка неожиданно потекла по его шее, и приложив к ней пальцы, Никита увидел на них кровь. Похоже… текла из ушей.

– Рир, сделаешь круг, пока мы с Димкой уведём их подальше, и вернёшься сюда, – говорил Иван. – К тому времени я уже доберусь до Рилевы. Отправлю патруль.

Рир вытащил из кармана на спинке сидения какую-то бутылку, быстро вылил её содержимое на Никиту и растёр по нему.

– А если не доберёшься? – спросил он Ивана. – За нами, может, по трое пойдёт, а за тобой все.

– Доберусь, – упрямо ответил Рилевский.

Велехов глухо застонал. Потому что пальцы рук неожиданно свела судорога, и они неестественно вывернулись, будто сломались кости.

Иван, взглянув на него, выругался:

– А… чёрт, ладно, плохая идея. Лучше в машине…

Но Рир уже открыл дверцу:

– Нет, рискнём.

Сверкнув синим пламенем, он выпрыгнул наружу чёрным волком, лёг и кивком головы показал Никите на свою спину. Тот вышел из машины, держась за дверцу. Состояние ухудшалось стремительно.

– Садись и держись крепко, – приказал Иван.

Никита перебросил ногу через спину чёрного волка, и тот поднялся. Сразу был понятно, что вес человека ему не помеха.

– Всё, пошёл!

Иван едва сказал это, а Рир уже сделал шаг в темноту и бесшумно исчез. Димка взглянул на Рилевского:

– Попрощаться со мной не хочешь? Убьют ведь меня.

– Не каркай! – возмутился Иван. – Сорок километров всего и пятнадцать минут форы.

– Ты прав, хуже такого расклада ещё не было, – фыркнул Димка.

Иван сел в машину и серьёзно взглянул на оборотня:

– Живым доберись, понял?

– Понял.

Димка обратился волком и шагнул в противоположную сторону от той, куда ушёл Рир.

«Чтоб я в следующий раз вызвался добровольцем следить за Таркором! – думал он, уже мчась по тёмному лесу. – Сначала надо яму под могилу выкопать, а уж потом…»

На такой скорости незачем было специально оставлять следы – ветки, которые Димка задевал, разлетались в щепки. И хотя он делал это намеренно, чтобы привлечь внимание преследователей, когда ветер донёс их запах, у него сжалось сердце. Но план Ивана сработал.

Группа Таркора достигла точки разделения и тоже разбилась на три команды. Самая большая наверняка пошла за машиной. Димка, холодея, думал о том, что если Иван не успеет до Рилевы и его перехватят, то шансов у него нет совсем.

Впереди лес посветлел. Оборотень знал здесь всё, как свои пять пальцев. Дальше поле, потом старая сторожевая стена и за ней какие-то десять километров до Рилевы. Но звук проламываемых веток позади догонял очень быстро.

Димка прыжком перемахнул через последние кусты и вылетел в поле, освещённое полной луной. Успел обернуться и увидел, что из леса за ним вышло четверо волков. А это… много.

Впереди возвышалась стена. Сооружение высотой десять метров и длиной в пятнадцать километров. Нужно было попасть на одну из лестниц, поднимающихся на верхнюю площадку, но по ровному пространству преследователи догнали свою жертву очень быстро. Димка влетел на ступеньки буквально в паре метров от волков.

Когда все оказались наверху, один из оборотней прыжком настиг Димку, врезался в него и с ударом прогнал когти через его спину. Задние лапы подкосились мгновенно, и волк кувырком покатился по камням площадки, а когда остановился – замер, тяжело дыша. Бежать дальше смысла не было. Прямо перед ним с играющим в глазах бешенством стоял Таркор.

– Чего такой злой? – прорычал Димка, поднимаясь в человека. – Не за тем погнался?

Как он был прав. Таркор понял, что гонится не за тем, когда они вышли в поле и стало ясно, что оборотень Рилевы один. Конечно, это никого не обрадовало.

Димка попятился к краю площадки и мельком глянул назад. Вниз обрывалась отвесная десятиметровая стена, из которой торчали заострённые на кончиках железные балки. А земля у подножия была усыпана обломками разрушенных когда-то конструкций.

– Кто с хранителем? – спросил Таркор. – Иван или твой брат?

Димка не удивился тому, что оборотень Навии знает о родственной связи. Одинаковые знаки клана Черноснежных волков Рилевы покрывали их с братом правые плечи. Так что достаточно было одного внимательного взгляда. А Таркор их обоих уже видел. И не раз.

– Я не знаю, мы друг другу не сказали, – хрипло прошептал Димка.

Таркор одним ударом свалил парня на землю, рассекая его грудь когтями до самых рёбер, и наступил на горло ногой.

– Если хранитель не с Иваном, а с другим разведчиком, вторая группа уже должна была их догнать, – заметил Аликан.

Таркор с удовольствием нажимал стопой на шею оборотня Рилевы, глядя, как он задыхается.

– Твой брат сделает круг и вернётся к точке входа, – произнёс он. – Это единственный вариант. Доставить хранителя в Рилеву ему не под силу. Так что…

В его рычании прозвучал смертный приговор:

– Ты нам не нужен.

* * *

Рир мог бы двигаться быстрее, но Никита всё время терял сознание, и его пальцы разжимались. Оборотень, чувствуя это, замедлялся и встряхивал парня, каждый раз повторяя:

– Держись, не засыпай.

Велехов крепче брался за его шерсть, и они двигались дальше.

– Темно, – в какой-то момент прошептал Никита, – ничего не вижу.

Перед его глазами стоял непроглядный мрак, и по щекам текло что-то. Велехов не сразу понял, что кровь. Страх не пережить происходящее распухал в сознании, давя даже боль, скребущую каждый сантиметр тела внутри и снаружи, в каждом органе и в каждой кости.

– Слепота пройдёт, – уверенно ответил Рир. – Всё пройдёт, Никит. Держись, брат.

Оборотень сократил правильный ответ на слова «а может быть и нет». Но Велехову этого знать не надо. Особенно сейчас, в середине процесса. Никита тяжело дышал, глотая кровь, но рычал сквозь сжатые зубы всё тише. Сознание не выдерживало. Рир знал, что скоро он отключится совсем.

Ветер внезапно донёс звук проламываемых веток, и оборотень замер, внутренне решая – сорваться с места в бег или остаться и умереть здесь. Но это решение заняло всего мгновение, и он осторожно скатил с себя Никиту. Убегать смысла нет, с такой ношей его догонят. И помощи ждать неоткуда. Рир всё ещё стоял в оцепенении.

Земля под ногами была мягкой, тонущей под его тяжестью.

– Матушка, – прошептал оборотень, – ты одна осталась мне в помощь.

И принялся копать. Двумя волчьими лапами, да умеючи, выкопать яму нужных размеров заняло не больше минуты.

Рир столкнул Никиту в углубление, накрыл его лицо куском коры с дерева, чтобы остался воздух, и сразу закопал парня. Сверху накидал травы и веток. Потом сам повалялся вокруг, спутывая запахи и следы, и прыгнул на дерево, быстро взбираясь на ветки. Успел повернуться мордой к земле точно перед тем, как на место вышли три оборотня.

Рир, глядя на их спины, беззвучно вдохнул.

«Только один шанс. Другого не будет».

Один из оборотней уловил изменение в воздухе, но даже не успел поднять голову. Рир ударил его всей массой, впечатав в землю. В долю секунды обратился в человека, взял в захват шею и отскочил уже черным волком, после хруста позвонков.

Лапа второго оборотня прошлась по его боку, рассекая когтями мышцы. Рир пропустил его по инерции вперёд и вцепился в холку. Удар третьего противника сбил его с лап, и, не разжимая челюсти, он покатился по земле, увлекая за собой и того, которого держал.

Захлёбываясь его кровью, Рир изо всех сил рванул зубами позвоночную кость. Оборотень обмяк в то же мгновение, и Рир отшвырнул его от себя. Но удар последнего врага едва не убил его. Рир покатился по земле, чувствуя тупую боль в груди, вскочил с отчаянным усилием и прыгнул.

Оборотни сцепились в воздухе. Рир рванул когтями ребро противника, выдирая кость наружу, и тот взвыл, ослабив хватку, а Рир вцепился в его горло. Волк сопротивлялся ещё несколько минут, раздирая когтями в кровавые ошмётки всё, до чего мог дотянуться. Но он слабел, оседая на землю, и Рир отпустил его ещё до того, как остановилось сердце. А потом рухнул сам.

Поначалу он не ощутил всей боли, только лапы не держали и трудно было дышать, но через минуту она догнала сознание. Вся. Вся, сколько есть в треснутых костях грудной клетки, содранных кусках кожи, разрезанных мышцах.

Дрожа всем телом, Рир медленно разгрёб траву и ветки и раскопал землю, освобождая Никиту. Увидев парня, задрожал ещё больше. Кровь текла из его носа и рта, из ушей и глаз, под кожей вздыбились бугры мышц. По всему телу росла шерсть, и скелет уже начал изгибаться. Так что пока казалось, что все кости в теле сломаны и неестественно вывернуты. Рёбра расширились, прорвав кое-где ещё не успевшую нарасти кожу. Лицо уже нельзя было узнать, лицевые кости тоже росли и изменялись.

Сейчас Велехов не был без сознания, болевой шок заставлял приоткрытые веки подрагивать, и по щекам стекали слёзы. Рир и сам был недалёк от такого состояния, но всё же смог принять человеческое обличье. Только так можно было нести на руках. С обоих на землю капала кровь, наполняя своим запахом ветер, скользящий по лесу. А это значило, что их почуят очень быстро.

– Братец, если ты не увёл погоню, – прошептал Рир, – нам конец.

С разницей в секунду такая же мысль пришла и к Димке. Таркор нацелился когтями в его горло, но внезапно кто-то из оборотней прорычал:

– Патруль Рилевы!

В поле, освещённое луной, вылетели волки. Димка, увидев их, не обрадовался. Полкилометра по полю и подъем на стену займут минуты три. А сколько надо, чтобы убить его?

– Уходим! – прорычал Аликан. – Может, успеем перехватить второго.

Не меньше тридцати оборотней Рилевы быстро приближались к сторожевой стене, и Димка не стал ждать. Он рывком выкатился из-под ноги Таркора, одновременно швыряя тому в глаза пригоршню землю. Этой секунды хватило, чтобы совершить безумный поступок – прыгнуть вниз. И падать вдоль острых металлических балок, каждая из которых могла разрезать наполовину.

На горы обломков внизу сначала закапала кровь, а потом рухнул и сам Димка. Он прокатился несколько метров кувырком, врезался в каменную глыбу, встал на лапы и что было сил рванул вперёд, не обращая внимания на хруст собственных костей.

– Мы ещё можем догнать второго, – сказал Аликан, глядя на то, как волк выбрался с обломков и выпрыгнул в высокую траву поля.

– Нет, возвращаемся к машинам и уходим, – спокойно ответил на это Таркор.

– Они близко! – Аликан хотел отыграть эту партию. – И нам по дороге.

– Как хочешь, – мрачно усмехнулся Таркор.

Оборотни Навии отступили вниз по лестницам, следуя за Аликаном, но Таркор не пошёл. Открыто идти за хранителем по территории врага – риск неоправданный.

Димка на поле, больше не в силах идти, рухнул на землю.

– Святые духи, – прохрипел он болящим горлом, видя своих товарищей, – как вы вовремя.

– Лютик, преследуйте! – прозвучал приказ Дарьи. – Догоните – молодцы, уйдут – проследи, чтоб наверняка.

– Понял! Основная группа со мной! – скомандовал оборотень Лютик.

Часть волков, не сбавляя хода, прошла вперёд, а Дарья остановилась рядом с Димкой. Тот уже пытался встать:

– Таркор сейчас поведёт своих обратно и выйдет прямо на Рира!

– Лежи, – приказала Дарья. – Иван добрался до города, всех на уши поднял. Соколов уже выслали, они прочёсывают лес. Когда найдут наших парней, поведут их другим путём.

Димка обессиленно лёг, дыша в землю, а Рир в этот момент ещё шёл по лесу, осторожно наступая на траву и стараясь не создавать шума. Только делать это было трудно, потому что у Никиты начались судороги и спазмы. Его рвало кровью, и оборотень всё время останавливался и опускал парня на землю, чтобы высвободить ему рот от крови.

– Ничего, братец, – шептал он, – чуть-чуть потерпеть осталось, совсем чуть-чуть.

Они уже почти пришли обратно к тому месту, где разделились. Иван должен отправить отряд именно сюда. Не доходя немного, Рир положил Велехова на землю, а сам пошёл вперёд, прислушиваясь и приглядываясь к ночи.

Какое-то время подождал у сломанного дерева, и внезапно над головой мелькнула тень. На ветви слетела птица со сверкающим рисунком на крыле. Рир уже успел вздохнуть с облегчением при виде княжеского сокола, но в этот момент… всколыхнув кусты, из них выпрыгнули навийские оборотни. Рир даже не успел испугаться, только сердце замерло и к горлу подступил ком.

– Ты! – радостно зарычал Аликан. – На куски!

Оборотни ринулись на свою добычу, только накрыть не успели. С обеих сторон вылетели волки Рилевы, и все сцепились в неравном бою. Здесь у оборотней Навии шансов не было. Аликан всё же прыгнул к Риру, но мощный волк с красными прядями шерсти ринулся на него из центра схватки и, ударив в бок, почти переломил надвое.

– Лютик… – Рир оседал на землю и окончание боя уже не увидел.

Только понял, что всё кончено, потому что стих рёв и сквозь пелену, застилающую сознание, пробился голос Лютика:

– Доложите князю: Рир сильно ранен, ждём у ручья Линот. А где парень, кстати?

Зашуршали раздвигаемые ветки кустов, и следом раздалось:

– Ох, ничего себе!

– Я на минуту… – прошептал Рир, теряя сознание. – Он хранитель. Не спускайте глаз…

Глава 2

Где-то в вышине над головой шумела листва. Рядом тихо разговаривали, и слышался плеск воды. Велехов открыл глаза. Темнота ночи странно светилась изнутри, блеск росы на траве будто переливался искрами.

Возле большого ручья расположилось несколько волков. Четверо всматривались в прозрачную тьму, остальные отбивались от ночных бабочек. Рир, Димка и ещё один волк сидели чуть поодаль от остальных.

Никита пошевелился, и у него возникло необычное чувство. Пальцы стали короткими, словно рука сжалась в кулак, и он шевелил ими в таком загнутом положении. Велехов перевёл взгляд на свои руки и… замер, увидев вместо них волчьи лапы в белой густой шерсти. Он стремительно вскочил и покачнулся, пытаясь устоять на земле.

Взгляды волков устремились к Никите, и посмотрев на всех в ответ, он насторожился. Оборотни будто… были удивлены, рассматривали его внимательно и с недоверием.

Рир подошёл к белому волку и покачал головой:

– Вот уж не думал, что когда-нибудь такое увижу.

Велехов осознавал его голос в своей голове ещё мгновение. Волк не открывал рта, они общались телепатически. И это было настолько естественно, словно слышать реальную речь, сказанную вслух. Но что интереснее всего, когда к ним подошёл ещё один оборотень, Никита без проблем понял, кто это.

– Ой, – вырвалось у него.

– Удивлён? – засмеялась Дарья.

В памяти Никиты мгновенно возникла рослая черноволосая женщина, которую он видел в доме Ивана, но сейчас это была большая чёрная волчица.

– Здравствуй, Дарья, – улыбнулся Велехов, – какая ты… красавица.

Волчица поманила его лапой к источнику:

– Посмотри лучше на себя.

Никита шагнул за ней и заглянул в воду. Он, конечно, ожидал это увидеть, но, когда водяное зеркало показало волчью морду, стало не по себе. Только в отличие от остальных его шерсть была белой, а глаза оказались ярко-голубыми.

– Вы сами целы? – спросил Велехов, отворачиваясь от своего отражения.

Рир кивнул:

– Для нас раны не страшны. Два часа покоя после битвы – и всё коркой закроется.

Дарья, окинув его взглядом, громко фыркнула:

– Вот ты сейчас одна сплошная корка и есть. Как доберёмся домой, пойдёшь к целителям. Без отговорок.

– Да, командир, – Рир сделал поклон.

Серьёзно, без всяких шуток.

– Командир? – Никита вопросительно взглянул на Дарью.

Та опустила голову в утвердительном жесте:

– Я Дарья Черноснежная. Глава всех кланов оборотней, что служат князю Рилевы. Риран и Димка мои родные племянники.

Из леса внезапно выпрыгнул ещё один волк, с яркими красными прядями на чёрной шерсти, и Велехов почувствовал новое объединение сознаний.

Это было потрясающе. Телепатическая связь устанавливалась, следуя за зрением и слухом. Видишь объект – говоришь с ним. Вернее, говоришь со всеми, кого видишь. Всё равно что просто говорить обычной речью. Все тебя слышат, и ты слышишь всех.

– С пробуждением! – весело поприветствовал оборотень. – Как ощущения?

– Непривычно, – ответил Никита.

– Это временно, – засмеялся оборотень. – Рад знакомству, хранитель, я Лютик. То есть Лютый Багряный. Но все Лютиком зовут.

– Ясно, – улыбнулся Никита.

Часовые вдруг поднялись.

– Кто-то приближается, – произнёс один из оборотней.

Топот копыт завибрировал в воздухе. Ветер принёс запахи, вроде бы знакомые: лошади, железо, люди и… Иван.