скачать книгу бесплатно
Она кивнула, и я пожал протянутую лапу.
– Если хочешь, я тебе чего-нибудь постелю, – предложил я.
Она снова вздохнула и отрицательно помотала головой.
– Ну, как хочешь. Не хочешь пока прогуляться?
Она тут же вскочила и с радостным блеском в глазах кивнула.
– Тогда можешь идти.
Она шагнула было к двери, но остановилась и обернулась. Я вернулся к книге. Киса вопросительно мявкнула.
– Чего ждешь? – удивился я.
Киса подошла ко мне, ухватила зубами штанину и потянула.
– По-моему, твое поведение больше напоминает собачье, – пробормотал я.
Киса пожала плечами и нетерпеливо потянула снова.
– Я не могу. Я занят, мне работать надо.
Она поскучнела и опустилась на пол, укоризненно глядя мне в глаза. Я вздохнул:
– Ну ладно, что с тобой будешь делать... Вот тебя пусть Альва и винит, если что. И Элеонору, которая тебя мне подсунула. Пошли.
Я встал и направился к выходу. Киса опередила меня и даже открыла дверь. Мы прошли через пару комнат и оказались на улице. Прошли по аккуратно подстриженной лужайке перед домом – трава здесь была какая-то особенная, немнущаяся, но стричь ее все-таки приходилось, – зашли за дом. Особняк был окружен живой изгородью, но если спереди это были аккуратно подстриженные кусты, то заднюю половину квадратной изгороди составляли какие-то деревья вроде кедров, росшие так плотно, что образовывали настоящую стену без просветов. Здесь, позади дома, располагались две большие цветочные клумбы, между которыми стояла беседка, чья крыша опиралась на четыре ажурные панели – вроде квадрата со срезанными углами. Довольно романтическое местечко...
Киса самым тщательным образом исследовала окрестности усадьбы и явно брала что-то на заметку. Удивительное поведение для большой кошки... А вот для телохранителя – в самый раз. Я имею в виду, она не просто осматривала окрестности, а оценивала их, отмечала, как говорится, стратегическую ценность позиций. Я это уловил, поскольку внимательно следил за ней. Кое-где она неодобрительно фыркала, пару раз довольно кивнула. И все время касалась меня какой-то частью тела – то боком, то ухом, то хвостом... Наконец мы обошли все вокруг и вернулись ко входу.
– Ну что, все? – поинтересовался я.
Киса отрицательно мотнула головой.
– Тогда давай так: я сяду с книгой в беседку, а ты сможешь побегать вокруг, сколько тебе надо. Согласна?
Она подумала пару секунд, потом кивнула.
– Вот и хорошо. Эх, жалко, сразу не подумал... Не пришлось бы возвращаться за книгой. Блин...
Я досадливо щелкнул пальцами... и из дома вышла одна из девушек с нужной мне книгой в руке. Это уже не просто расторопность... Похоже, тут не обошлось без магии.
– Пожалуйста, вот ваша книга, – произнесла она, с поклоном протягивая мне «Компендиум».
– Спасибо... – пробормотал я. – Как вы это делаете?
– Что?
– Узнаете, что мне сейчас нужно? И щелчок... как все это действует?
– Простите?.. – не поняла девушка.
– Как вы узнаете, что я щелкнул? – конкретизировал я вопрос. – И что именно мне нужно?
– Мы настроены на хозяина, – удивленно ответила она. – Неужели вы никогда не владели слугами? При вашем общественном положении?
– Начать с того, что я здесь всего чуть больше года живу, – проворчал я. – Впрочем, речь не об этом... Объясни мне подробней, что к чему.
Она кивнула:
– При оформлении права собственности восприятие слуг настраивается на хозяина.
– Но мой сигнал слишком слабый. Я помню, Пав даже на это жаловался...
Она снова кивнула:
– Именно поэтому у вас маяк-усилитель Небесных.
– Маяк-усилитель?.. Кулон!
Она еще раз кивнула:
– Вы открывали им ящик с Кисой.
– Понятно... – пробормотал я. – Маячок, значит, повесили... Худы дела, совсем худы...
– Вас что-то беспокоит?
– Впечатление такое, что на меня готовится очередное покушение и Лео об этом знает.
– Вы можете не волноваться. Дома вы в полной безопасности, – спокойно произнесла она.
– Допускаю, но ты-то с чего взяла? – поднял я бровь.
– Во-первых, вашу обычную охрану никто не снимал. Во-вторых, этот дом сам по себе способен позаботиться о хозяине.
Это замечание заставило меня поднять другую бровь. Я и не знал, что у самого дома есть какая-то система защиты, хотя это и можно было предположить. Магия здесь на каждом шагу...
– В-третьих, с вами Киса. И в-четвертых, мы тоже небесполезны.
– То есть вы тоже выполняете функции охраны? – уточнил я.
Она в очередной раз кивнула:
– Мы делаем все.
– То есть вас и последними разработками из боевой магии снабдили? – пошутил я.
– Разумеется, хотя и не такими мощными, как Кису.
Моя улыбка завяла; я посмотрел на Кису. Та в ответ посмотрела на меня и ухмыльнулась.
– Графическими заклинаниями балуемся? – поинтересовался я у нее.
«Почему балуемся?» – выразила ее удивленная морда.
– Потому что пока что я от тебя видел одно баловство. Прямо какая-то кошачья версия Элеоноры...
Киса потупилась и стала ковырять землю одной лапой. Затем ее уши навострились, и она одним прыжком оказалась на стене дома. Преспокойно поднявшись по вертикальной поверхности на третий этаж, она посмотрела сверху куда-то в сторону дороги, а затем снова спустилась.
– Кто-то едет? – спросил я не удивляясь. Я все-таки оказался прав насчет нее...
Киса кивнула.
– Альва, наверно... – Я повернулся к служанке. – Если закуски готовы, вынесите их в беседку.
Девушка вернулась в дом, а я прошел в беседку. К моему удивлению, столик уже был накрыт. Осталось загадкой – то ли служанки предугадали развитие событий, то ли ухитрились накрыть стол за эти несколько секунд. По мне – равновероятные варианты...
Сев за стол, я положил на свободное место «Компендиум» и вернулся к чтению с обдумыванием заказа Альвы. Заклинания были вложены в пару ее браслетов, с использованием как символьных, так и маткомпонентов. Заклинания, естественно, персональные, – для достижения максимальной эффективности при минимальной энергоемкости приходится узнавать о клиенте буквально все. У нас в Академии даже разработали специальный тест из двухсот вопросов, помимо медицинского обследования, сканирования ауры, биографии... Досье моих клиентов куда подробнее личных дел в каком-нибудь КГБ или ЦРУ. Еще одна причина попытаться меня похитить, кстати... Тем более что папки с документами могу прочитать только я. Дело не только в магии – они на русском языке. После переноса меня научили говорить и читать на местном языке – благодаря Хнауди на всей планете пользуются одним языком, – но вдобавок я помнил и родной язык. Насколько мне известно, я на этой планете единственный русскоязычный, а операнды для перевода текста неизвестны.
В общем, для составления индивидуального, более эффективного, чем стандартное, заклинания необходимо постоянно рыться в куче личной информации, тщательнейшим образом выверяя каждый операнд. Страшно нудная и медленная работа... Но во многом благодаря ей (хотя стандартные заклинания тоже очень важны) Маникия лидирует в этом мире, и с большим отрывом, должен добавить. Нет, я уверен, что Элеонора и без меня держала бы свою личную страну впереди планеты всей – и это не фигуральное выражение, – но благодаря моей работе это получается проще.
К счастью, сейчас этой нудятиной мне заниматься было не нужно: заклинание уже было составлено, сверено и занесено в досье Альвы. Просто для него требовалось немного ее крови и волос (они вообще часто нужны для персональных заклинаний с маткомпонентами). Так что «Компендиум» я просматривал в основном, чтобы освежить память.
Кстати, реже всех с заказами на персональные заклинания обращалась Лео, да и досье ее зияло обширными пробелами. Впрочем, при ее силе мелкие преимущества персоналок несущественны...
Киса снова потянула меня за штанину.
– Нет, сейчас не могу, – отозвался я. – Я занят. Согласен продолжить, когда закончу с делами, но не сейчас.
Киса вздохнула и легла на траву рядом с беседкой. Я услышал негромкое гудение подъезжающего Роллса, а затем звук шагов.
– Альва, я здесь, – окликнул я министра, – в беседке.
Шаги стали приближаться, и через несколько секунд Альва вошла в беседку; в руках она держала пухлую папку своего личного дела, которую тут же бухнула на свободный край столика.
– Присаживайся, угощайся, – предложил я.
– Привет еще раз, – кивнула она, садясь. – А я к тебе не с пустыми руками. Вот, Лео просила передать.
Она протянула мне, похоже, золотую, плоскую штучку, напоминающую пряжку пояса, сделанную из необычно переплетенных металлических нитей. Узор показался мне знакомым. Я положил «пряжку» на книгу и скомандовал:
– Поиск символа.
«Компендиум» слегка вздрогнул. Я снял «пряжку», и книга раскрылась.
– Ясненько... Киса, иди-ка сюда.
– Так ты ее Кисой назвал? – с интересом спросила Альва.
Я кивнул:
– Это сокращенно, полностью – Ксения.
Киса приблизилась, и я прицепил пряжку – в общем-то это она и была – ей на ошейник.
– Проверка мыслепроектора. Давай, Киса, подумай что-нибудь...
«Mpp», – подумала Киса.
– Ты уверена, что он активирован? – поинтересовался я у Альвы.
Она кивнула. Я снова повернулся к Кисе:
– Вот сейчас как укушу тебя за хвост!
«Чего?» – удивленно подумала Киса. Я улыбнулся:
– Работает... Ты чего из себя кошку строишь?
«А кто я, по-твоему?» – ехидно спросила Ксения.
– А кто тебя знает? Здесь чего угодно можно ожидать. Но я имею в виду, ты чего с этим «мрр» придуривалась?
Киса мысленно хихикнула: «По-моему, я сделала именно то, что ты просил, – подумала что-нибудь... Разве не так?»
Я вздохнул:
– Альва, ты к этому ближе, так поясни мне: в Маникии у всех особей женского пола такое же извращенное чувство юмора, как у Элеоноры?
– К счастью, нет, – улыбнулась моя гостья. – А что?
– Ты не слышишь, что выдает эта вот... девица? – Я кивнул в сторону Кисы.
Альва отрицательно мотнула головой:
– Она сейчас только с тобой говорит. Но догадаться можно... Думаю, Лео знала, кого тебе посылать. – Девушка улыбнулась.
– Я подозревал, что у них с Лео похожее чувство юмора, – буркнул я, – и теперь все больше в этом убеждаюсь. Не знаешь, на каком расстоянии эта штука действует?
– Нет. – И обратилась к Кисе: – Ну, как ты здесь? Будь так добра, полегче с ним. Он нам еще нужен. В конце концов, кто мне будет браслеты модернизировать, если ты его сведешь с ума? Уж постарайся... Обещала о тебе позаботиться, – пояснила Альва уже мне. – Говорит, ты забавный.
– Когда это вы успели так познакомиться? – подозрительно осведомился я.
Альва пожала плечами:
– Много ли нужно двум девушкам для знакомства? К тому же я и сама в душе кошка. – Она улыбнулась и подмигнула.
