Только бы зеркало уцелело

– Ну да, вдруг доминус решит заглянуть на огонёк?

– Итак, господа, – замечание это Авгурион проигнорировал. – Я готов ответить на ваши вопросы. Попытаться ответить, – тут же поправился он.

– Хорошо… Для начала…

Дочь перебила Мишу, и я поставила в памяти пометочку: не просто сделать замечание, а показать, как грубо это выглядит со стороны.

– Для начала скажите, можно ли увидеть карту Ромеи?

– Конечно.

– Прямо сейчас?

– Да.

– И вы даже не спросите, зачем?

– Вам интересно, с каким государством вашей страницы совпадает Ромея, – Авгурион усмехнулся и выложил на стол книгу, обычную книгу в коричневом кожаном переплёте.

– Вы подслушивали? – дочь прищурилась и стала похожа на злую кошку.

– Катя! – ахнул Михаил.

Но мессере Авгурион покачал головой.

– Нет, мессера. Я не подслушивал, это неэтично и некрасиво. Не говоря о том, что можно услышать о себе немало неприятного. Просто нетрудно догадаться, меня бы этот вопрос тоже заинтересовал, окажись я на вашем месте. Ну так что, будете смотреть карту? Тогда прошу вас, мессере, – он обратился к Максу. – Положите ладонь на артефакт.

Сын сделал как было велено, и над книгой поднялось голубоватое облако. Поднялось, помедлило мгновение и развернулось в трёхмерную карту – с горами и долами, лесами и городами.

– Ух ты! – Катькины глаза загорелись зелёным светом.

Нет, понятно, что в её голубых очах отражалась зелёная карта, но всё равно получилось эффектно. Впрочем, глаза остальных членов семьи тоже светились восторгом.

Макс замер, закусив губу, потом поглядел на Авгуриона.

– Отпускать?

– Ещё нет, минуту. Я покажу вам, как управлять просмотром. Итак, перед вами – королевство Ромея. Именно королевство, а не империя, поскольку это единое государство, управляемое из центра. Ромея разделена на четыре провинции: Северную, Центральную, Южную и Восточную. Управляет каждой из провинций консул. Вы с ними сегодня познакомились, все трое консулов являются членами королевского совета…

– Трое? – переспросил Макс. – Провинций же четыре?

– Центральной управляет сам доминус. Теперь, мессере, переместимся в Северную провинцию – просто указательным пальцем доведите значок до её столицы, Массалии… Вот так, отлично!

– То есть, система управления примерно вроде нашей компьютерной мыши?

– Да, похоже. Ну вот, вы видите Массалию, на вашей странице реальности это город Марсель, и прилегающие земли Северной провинции.

Южной провинцией ожидаемо оказались Сардиния и Сицилия, а Восточной – то, что когда-то называлось Югославией, а потом рассыпалось на Хорватию, Черногорию и прочее.

– Кажется, Черчилль называл Балканы «мягким подбрюшьем Европы», – Миша потёр подбородок. – А у вас?..

– А у нас это называется Иллирией, благословенными землями, отсюда идёт в Ромею больше шестидесяти процентов зерна и прочих продуктов. И поверьте, легионы префекта Вителлия Сабина хорошо защищают эти земли.

– То есть, он является префектом легионов и консулом Восточной провинции?

– Да. Но консулом он останется ещё на полтора года, после чего под его руку поступят Южные земли. А ещё через три года все консулы будут заменены.

– Мне нравится эта система… – медленно проговорил Миша. – Возможно, от злоупотреблений она и не защищает, но сильно сокращает возможности для них. Хорошо, теперь понятно, как выглядит карта Ромеи. Хотелось бы увидеть, как выглядят взаимоотношения внутри вашего высшего света, вы расскажете?

– Нет, мессере. Я покажу, – усмехнулся Авгурион.

Карта свернулась, и дети проводили её сожалеющими взглядами. Впрочем, на стол легла новая «книга», только на сей раз переплёт был из дощечек какого-то тёмного и очень пахучего дерева. Теперь активировать эту… штуку мессере предложил Катерине, и она, разумеется, не отказалась. Потёрла ладошку о джинсы и положила её на деревянную пластинку. Появившееся облако было белым, а внутри него соткалась и развернулась сложная трёхмерная схема – надписи, разные цвета, стрелочки, значки…

– Ого-го! Мы в этом и за неделю не разберёмся, – вырвалось у меня.

– О нет, мессера Ольга! Всё очень просто. Давайте возьмём мою собственную семью, род Авгурион. Вот я, Марк Терцион, – и внутри ярко-фиолетовой грозди загорелась точка. – Вот мои братья, Марк Кальвий и Марк Секст. Это сестра Домиция Невия, она замужем за знакомым вам Руфрием Невием Руфром. Поскольку она вошла в семью Невиев, её значок наполовину фиолетовый, наполовину зелёный.

– Очень красивое сочетание цветов… – ошеломлённо сказала я. – Это что, учитывается при подборе пары?

– Ну, разве что в самых старомодных семействах, – глаза мессере Авгуриона смеялись. – Чтобы вы не начали немедленно жалеть мою бедную, угнетённую сестрёнку, имейте в виду, что Домиция – чемпионка Ромеи по стрельбе из ростового лука и вторая в стране – в скачках.

– А познакомиться с ней можно? – тут же спросила Катя.

– Увы, она отдыхает с детьми на термальном курорте и вернётся только через три недели. Теперь о связях. Как вы уже догадались, с семьёй Невиев у нас давние и прочные дружеские отношения. Браки заключаются не чаще, чем раз в три поколения, но есть ещё и торговые связи, и соседние земли, и общие производства. А вот с семейством Сальвиев столь же давняя вражда, и вы можете увидеть, как это обозначено. Вот смотрите…

Одна из линий загорелась красным. И не только загорелась, а… вот не знаю, как это объяснить. Казалось, что дотрагиваться до нее нельзя категорически, последует удар током, ожог, кислотный дождь и ядовитый туман.

– Хорошо, – муж оставался на удивление спокоен, словно на него подчёркнуто неприятная связь никакого впечатления не произвела. – Теперь давайте взглянем на нашего покойника.

– Прошу!

Оранжевая звёздочка была окружена чёрным сиянием. И неприятных, отрицательных, скверных связей от неё шло много-много…

– Да-а… – протянул Макс с непонятным выражением, не то уважительно, не то насмешливо. – А покойный не пользовался популярностью!

– Вы не вполне правы, – откликнулся Авгурион. – Да, его семья мало с кем поддерживала дружеские связи, но зато если уж поддерживала, то это была не ниточка, а корабельный канат. Посмотрите сами!

И словно отвечая на его слова, загорелись несколько жёлто-зелёных связок, действительно, мощных, толстых. Хотя почему же «словно»? И в самом деле, это был ответ на еле заметное движение ладони, управляющей артефактом, деревянными пластинками с неизвестной начинкой.

– Ага… – Миша наклонился к схеме, чуть ли не носом в неё упёрся. – Получается, что ножа в спину мессере Галлиус мог не ждать от Астарны, от Невиев и от Коминиев, так?

– И от меня, – усмехнулся наш гид по неведомой стране. – Вы говорите Невии, подразумеваете Авгурионы, и обратно.

– И вот так мы всю жизнь говорим одно, а подразумеваем другое, – не удержавшись, еле слышно пробормотала я.

Впрочем, муж услышал, зыркнул на меня голубым оком, словно льдом облил.

– Так, а представитель семейства Коминиев у нас в совете есть?

– Нет. И не будет ещё два поколения.

– Наказаны? – фыркнула Катя. – Завтракать будут в ужин?

– Именно наказаны, – со всей серьёзностью кивнул мессере Авгурион. – Дед нынешнего главы семейства – двоюродный дед, боковая ветвь – решил поиграть в заговор. Заговор, ясное дело, задавили почти в зародыше, дедуле отрезали магию и сослали, а семейство после тщательного расследования и прореживания задвинули подальше от властных структур. Правнук мессере Валента Коминия Бальбуса вновь станет членом королевского совета.

– Погодите-ка, так заговорщиков не повесили на площади, не отправили в рудники и вообще не сделали ничего такого ужасного? Просто погрозили пальцем? – удивился Михаил.

Тут неожиданно ответила Катя.

– Па-ап, ты что, не понимаешь? Ему перекрыли магию. Вот если тебе удалить печень, почки и половину кишечника, ты долго протянешь?

– Не очень. Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что лишение доступа к магии – это примерно, как удалить сердце и подключить к механической качалке. Или как ранение для человека, больного гемофилией, когда кровь вытекает, а остановить ей нельзя. Жить возможно, но плохо и недолго.

Она посмотрела на Макса, потом на Авгуриона. Оба кивнули.

– Пожалуй, я рад, что у меня магические способности не открылись… – помедлив, проговорил Михаил.

– Ну-у, ты раньше времени не радуйся, – хмыкнул любящий сын. – У нас с Катькой они не от сырости завелись, от родителей унаследованы, так, мессере?

– Совершенно верно, мессере. Так что ваши маленькие радости ещё впереди, просто у взрослых это происходит медленнее, вот и всё. Но вернёмся к нашей схеме…

– Да, действительно. Итак, схема. Враги семейства Галлиусов?

– О, вот тут большой выбор! – особый щелчок пальцев, и подкрашенные чёрным линии выделились, засветились, опутали всю схему. – Прошу!

Мы все склонились ближе, почти носами уткнулись в эту объёмную паутину.

– Только следует кое-что учитывать… – в голосе Авгуриона звучала насмешка. – Помимо того, что семьдесят процентов семей, враждующих с Галлиусами, не входят в королевский совет.

– Что же? – повернулся к нему Михаил.

Дети, совершенно заворожённые схемой, продолжали её разглядывать, и меня кольнуло острое беспокойство. Куда я их тащу, зачем? Кате нет ещё четырнадцати, Максу семнадцать, им рано, рано, рано ввязываться в эту взрослую жизнь, в чужие взрослые вражды и дружбы! Сын оторвал взгляд от линий и звёздочек, посмотрел на меня, губы его шевельнулись в улыбке, а затем беззвучно, но очень чётко проговорили: «Не кипишуй!».

И я обмякла, вдруг успокоившись: это была домашняя, наша фраза, которую в моём детстве произносила моя прабабушка Ревекка Соломоновна. У неё был низкий голос, густо замешанный на местечковом говоре пополам с идишем, я такого не слышала больше никогда. Наверное, дело в том, что прабабушка была из последнего поколения местечковых евреев, потом они как-то закончились вместе с этой манерой говорить. Она умерла, когда мне было лет пять, не больше, но её фразы врезались в память насовсем. И не только мне, как выяснилось…

– Так что же следует учитывать? – нетерпеливо переспросил Михаил.

– Ни один из врагов семьи – любой семьи, не обязательно Галлиусов, – ни один из представителей этих семей не ударил бы противника ножом. Шпагой на дуэли – легко, убийственной остротой – каждый день, долгой, тщательно разработанной смертельной интригой – с удовольствием. Но зарезать, словно шпана в подворотне?..

– И тем не менее мессере Люциус Галлиус Квадрион был зарезан именно так, – сказал Макс.

Голос его звучал сухо, словно пересыпаемый из коробки в коробку горох.

– Получается, что кто-то из членов совета запросто смог проигнорировать все правила общества, – кивнула я. – Выходит, что мессере Галлиус именно в этот момент представлял для него смертельную, срочную, немедленную опасность.

– И мы вернулись в ту же точку, откуда начинали, – подвёл итог мой мудрый муж. – Чего и следовало ожидать. Вам, мессере Авгурион, нужно было нанимать своего частного сыщика, а мы за неделю не разберёмся в ваших внутренних связях, враждах, правилах и их нарушениях. В этом надо вариться всю жизнь.

Надо сказать, что наш Вергилий вовсе не выглядел разочарованным. Он усмехнулся, встал и щёлкнул пальцами; истаяла в воздухе разноцветная схема, сущая новогодняя ёлка с лампочками, и в гостиной моментально потемнело. Катя потёрла глаза и зевнула.

– Время позднее, мессеры. Позволю себе воспользоваться вашей поговоркой: утро вечера мудренее. Завтра доминус ожидает вас к завтраку в девять утра. В малой столовой. Спокойной ночи!

И, не давая себе труда шагнуть за дверь, он просто растаял в воздухе.

– Пижон, – с великолепным презрением поморщился сын.

Катя же спросила с обидой:

– А что, так можно было?

– Пойдём, детка, я тебя уложу спать, – я протянула руку, но детка отшатнулась и спряталась за спину брата.

– Ага, я спать пойду, а вы тут будете обсуждать дело?

– Мы ничего не будем обсуждать, может быть, только посмотрим переданные нам досье, – ответил ей Миша. – А знаешь, почему обсуждать не будем и вам не советуем?

– Почему?

– Потому что мы не знаем, кто нас сейчас слушает.

– Ты… ты думаешь, здесь есть… – Катя запнулась и обвела рукой комнату.

– Уверен. Я бы и сам, приглашая на секретную работу неизвестных людей, постарался знать, о чём они говорят.

– Но это ж не неизвестные люди, это мы!

Макс взъерошил ей волосы и обнял, но Катя упрямо мотнула головой и высвободилась.

– Вот за нами бы и присматривал, – сказал сын. – Это разумно. И здесь достаточно совершенно незаметных людей, которые приходят убирать постели, приносят завтрак или кофе, провожают нас с тобой к мессере Целлиусу, королевскому магу, а попутно… присматривают и ставят подслушивающие устройства.

– Омерзительно…

Макс повернулся к отцу.

– Пап, дай нам с Катериной по одному досье, мы перед сном почитаем, а завтра с вами обсудим.

– Хорошо, давай попробуем, – Михаил перебрал папки и выбрал две. – Держи. И идите уже к себе, но насчёт обсуждения…

– Мы поняли, – кивнул Макс и дёрнул сестру за руку. – Пошли, ещё зубы чистить и умываться.

– Не хочу-у…

Дети скрылись, хлопнула дверь их комнаты, потом протопали быстрые ноги в сторону ванной. Мы с Михаилом переглянулись, он собрал папки и пошёл к двери нашей спальни. Я вздохнула и отправилась следом. До сна было ещё далеко…

Глава 7

Завтрак с королём начался ровно в девять.

Нет, каково, а? Завтрак с королём! Надо ж было так вляпаться…

Дети вели себя, словно институтки последнего года: глаза опущены долу, локти прижаты, приборы в руках лежат как положено, не подростки-оболтусы, а сущие ангелы. Ну, и разговор за столом шёл тоже такой… небесно-почтительный. Доминус расспрашивал об устройстве школ в нашей стране, в Великобритании, во Франции. Не знаю, как Михаил, а я едва чашку кофе смогла допить, так нервничала, что уж говорить о еде. Наконец пытка закончилась, король сообщил, что он прощается с нами до завтра и удалился. Я выдохнула, Макс откинулся на спинку стула, а Авгурион, глядя на нас с доброй улыбкой Деда Мороза, сказал:

– А вы молодцы.

– Скажите, мессере Авгурион, а мы можем выйти погулять? – поинтересовалась Катя. – Я видела в окно, что есть что-то вроде парка, и он совершенно пустой, только изредка проходит какой-то человек с собаками.

– Собаки – это охрана, – ответил тот. – Погулять… думаю, это возможно. Конечно, не сидеть же вам неделю в четырёх стенах, подросткам нужно движение!

– Оно и их родителям бы не помешало, – сказал Михаил, складывая губы грустной скобочкой. – Родителям ещё и думать приходится, а свежую голову взять негде.

– Очень хорошо, – кивнул Авгурион. – Думаю, примерно через час я смогу пригласить вас на прогулку по королевскому парку. Что бы вы хотели увидеть – оранжереи? Конюшни? Псарню? Катальные горки?

– М-м-м… Наверное, оранжереи для начала, – дочь сделала серьёзное лицо. – Мама, а если нам понравится какой-то здешний цветок, ты разрешишь взять домой отросточек?

– Посмотрим, дорогая, – ответила я, глядя на мессере.

Что промелькнуло в его глазах – сомнение, насмешка, сочувствие?

В карман куртки Михаила отправились несколько листков, на которых ночью он писал заметки к досье. В мой карман – неизменный блокнот.

– Дети готовы? – спросил муж.

– Пойди и проверь, – проворчала я, натягивая ботинок.

– Давай, помогу, – он наклонился, помогая мне обуться, и прошептал чуть слышно, – Надо попробовать выяснить, где находится наше зеркало. На всякий случай.

Надо. Вот только как?

Зимний парк хорош только одним: здесь никто не подойдёт к тебе незамеченным. Правда, первые полчаса мессере Авгурион сопровождал нас, словно настоящий экскурсовод – указывал на особо ценные деревья, рассказывал об истории королевского дворца и его архитектурных особенностях. Но вот когда мы пришли в оранжерею, нас принял в свои руки главный садовник. Тут-то мессере раскланялся и ушёл. Я выдохнула.

Минут через двадцать Катя скуксилась, стала зевать и попросилась на свежий воздух.

Кажется, главный садовник был счастлив от нас избавиться и заняться делом.

Выйдя в парк, Макс сказал:

– Вон там есть беседка.

– Веди, – кивнул Михаил. – Пока идём, вот что: когда у вас урок с магом?

– После обеда.

– Задавайте побольше вопросов о защите, и среди прочего – о противоподслушивающих устройствах. Попробуйте научиться их подключать. И последнее: кто помнит, где находится зеркало, через которое нас провели?

– Рядом с кабинетом мага, – уверенно сказала Катя. – А что?

– Ничего, – так же уверенно ответил ей отец. – Просто хорошо бы это знать заранее.

В беседке было прохладно. Её стены, увитые виноградом, летом должны были защищать от нескромных взглядов, но сейчас листья облетели, и всё, что происходило вокруг, видно было насквозь. Пока что никто не стремился присоединиться к нашей беседе, и этим следовало воспользоваться.

– Что скажете по вашим досье? – повернулся Михаил к детям.

– Мне достался мессере Публий Варий Сеян, адмирал королевского флота, – начала Катя голосом отличницы.

Макс её перебил.

– Слушайте, родители, я вот что предлагаю. Эти досье, я уверен, до буквы известны всем заинтересованным лицам. Так что их можно обсуждать когда угодно и где угодно. Пусть слушают.

– Хорошо. Твои предложения?

– Сперва вопрос: зачем ты спрашивал, где зеркало и как его включить? Думаешь, придётся драпать, теряя тапки?

– Я оставляю на это примерно пять процентов вероятности, – с некоторой запинкой ответил Михаил.

– Но всё же оставляешь?

– Да.

– Тогда попробуем это осторожно разведать. Второй вопрос: вы осмотрели туалетную комнату, где, собственно, и произошло убийство?

– Разумеется. Вы же с нами были, так?

– Мам, – Макс повернулся ко мне, – ты ведь конспектировала описание места? Можешь прочесть?

– Легко, – я открыла блокнот. – Холл площадью примерно двадцать метров, справа три раковины, отделанные розовым мрамором, слева диван, два кресла, столик с газетами. Прямо – двери в кабинки…

– Сколько их?

– Шесть, – я слегка удивилась. – Почему ты спрашиваешь, есть сомнения? Вы оба довольно давно научились считать до шести!

– Потому что их там семь, – ответила Катя. – Седьмая – крайняя справа, скрыта колонной и шторой, плюс там наложен отвод глаз. Она заперта на обычный и магический замок, и сегодня на уроке мы хотим попросить, чтобы нас научили магические замки открывать. Безотносительно к той двери, разумеется.

– Отвод глаз… – медленно проговорил Миша. – То есть, видят только маги.

– На самом деле, отвод глаз не так работает. Маг ты или нет, если ты знаешь, что дверь там есть, ты её видишь. Просто не обращаешь внимания. А если не знаешь – не видишь.

– Понятно.

– Мы думаем, что там вход для слуг, – подхватил Макс. – Лично я ни разу не видел в коридорах горничную с бельём или полотенцами, или там не знаю, с тряпкой для пыли. Дворецкого, посыльного, лакея с едой – да, а вот ни с какими служебными функциями не было.

– У них должны быть свои коридоры, – сообразила я. – Помнишь, как в том отеле в Марракеше?

От воспоминаний о поездке в Марокко муж отмахнулся, он был сосредоточен на вычислении убийцы.

– Тогда получается, что любой из слуг мог войти в туалетную комнату и убить?

– Не любой, – помотала головой Катя. – Мессере Галлиус стоял перед зеркалом. То есть, никто не мог подойти к нему со спины и воткнуть в грудь кинжал, он бы увидел и… ну, как минимум, отшатнулся. Но его могли окликнуть, завести разговор, вынудить повернуться, и вот тогда…

– Но лакей или горничная вряд ли могут вот так запросто окликнуть одного из советников.

– Такая ситуация, например – горничная подаёт свежее полотенце, он поворачивается, чтобы его взять, и под прикрытием полотенца она втыкает ему в грудь кинжал. Р-р-р! – Макс страшно завращал глазами и продемонстрировал сцену убийства.

– То есть, ты хочешь сказать, что это полотенце она должна была поднести ему чуть ли не к носу? – заметила Катя скептически. – И сказать: ну-ка, сморкайся хорошенько? Как-то не очень получается…

– А если так: Галлиус ждал своего агента, лакея или горничную, – включился в игру Миша. – Что-то ему должны были передать, что он собирался использовать в докладе, свежую сплетню, информацию, срочные сведения…

– Сильно ли отличается информация от сплетни? – хмыкнула я. – Только названием. Ты считаешь, что агента могли перекупить?

– Почему нет? Если могли купить, если взял агент деньги у одного, то почему бы не взять и у второго?

– Ну, тогда подозреваемых у нас становится девять плюс Н, где Н – неизвестное число. Прости, дорогой, но я решительно не понимаю, как ты собираешься выявлять убийцу. Никакие досье нам в этом не помогут.

– Помогут, – муж оставался незыблемо спокоен.

– Как?

– Мы не станем вычислять убийцу, мы придумаем, как его выманить.

– Вы-ыманить? – Макс словно попробовал это слово на вкус. – Или заманить в ловушку?

– Будет зависеть от приманки, а приманки мы будем разбрасывать, изучив досье. Именно поэтому я и не хотел их обсуждать, так сказать, публично, – пояснил Миша.

– Понятно. Тогда предлагаю так: каждый продумывает кусочек сыра по своему досье… по своим, у вас-то их больше, да? И вечером перед сном прогуляемся здесь же.

– Только беседкой пользоваться уже нельзя будет, пока мы не выясним, как выявлять подслушивающие устройства, – добавила Катя. – Но мы это выясним, не сомневайтесь. А теперь делаем нейтральные лица, сюда идёт мессере Авгурион.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Стилет (через нем. Stilett, от итал. stiletto, от stilо – «кинжал, шило») – колющее холодное оружие итальянского происхождения с прямой крестовиной и тонким и узким клинком. Предшественником стилета является так называемый «кинжал милосердия» или мизерикорд (фр. misericorde), использовавшийся для добивания противника и в случае борьбы в доспехах. Малые размеры, удобная форма и отменная острота позволяли ему наиболее легко проникать сквозь сочленения рыцарских доспехов, между чешуйками панциря или кольцами кольчуги, тем самым прекращая мучения раненого умирающего воина. Он появился в Европе в XII веке и представлял собою кинжал длиной 20–40 см, имеющий 3–4-гранный клинок.

2

Шкала твёрдости Мооса – десятибалльная шкала относительной твёрдости поверхности минералов. Значения шкалы от 1 до 10 соответствуют десяти достаточно распространённым минералам от талька до алмаза.

3

Вергилий сопровождает Данте в его путешествии по кругам ада.