скачать книгу бесплатно
Выждав пару минут, Елена прекратила эту немую сцену, окликнув экономку.
– Было бы хорошо всех покормить до приезда стражи. Наталья Петровна, ау!
– А? – оторвав взгляд от жуткой и притягательной картины, женщина спохватилась. – Ох, да-да, конечно! Завтрак готов, прошу вас, пойдёмте!
– Да как же можно, сесть и жрать сейчас? – голос Лианы подозрительно вибрировал.
«Сейчас свалится в истерику…»
Елена поморщилась и попросила:
– Юрий, уведите её, пожалуйста. Пусть умоется и хотя бы чаю выпьет, сладкого. Лев Борисович, попробуйте чуть отвлечь Корнелия. Ему бы стоило переодеться.
С Васильева и в самом деле текла грязная вода…
Подгоняемые Андреем, то и дело оглядываясь, гости поплелись в дом. Снигирёв всё стоял, держась руками за лацканы своей криво застёгнутой дублёнки, и Лена сказала:
– Вадим, найдите, пожалуйста, какое-нибудь большое полотнище, чтобы прикрыть тело.
– Полотнище? – переспросил он.
– Да. Покрывало, большой кусок брезента, мешковину…
– Да, понял. Сейчас. Минуту!
Он суетливо бросился к дому.
Поглядев вслед приятелю, Андрей сказал:
– Иди в дом, я теплее тебя одет. Позавтракай. Когда стражники приедут, неизвестно, так что нам придётся меняться на дежурстве.
– Хорошо. Через час я тебя подменю, – кивнула Лена и пошла следом за хозяином дома.
При необходимости она умела не спорить.
* * *
В кухне царило молчание.
Чета Марковых ожесточённо работала челюстями, сражаясь с бутербродами. Их дитя вертелось на стуле, украдкой подкармливая сидящего под столом полосатого кота.
Лиана всхлипывала, размазывая по тарелке кашу. Корнелия не было видно.
Отсутствовал и господин Левинсон, отчего Елена предположила, что он с художником обсуждает перспективы возможного задержания. Софья Яковлевна глядела в окно, держась за большую чашку чая. Окно было почти сплошь затянуто ледяными узорами, так что смотрела пожилая дама, по всей вероятности, в свои мысли.
Тороканов методично заворачивал в блинчики тонкие ломтики сёмги.
Вадим шуршал и гремел чем-то в прихожей. При очередном падении чего-то железного сердце Натальи Петровны не выдержало, она со стуком поставила на стол большой фарфоровый чайник со свежезаваренным чаем и вышла.
Положив себе овсянки, Лена плеснула в неё молока и села за стол.
«Вот интересно, – думала она, – убийство связано с неудачными попытками продажи имения? Или это яйца из разных корзинок? Надо выяснить, чьё же окно с эркером, сейчас поймаю экономку и спрошу. Вообще она удивительно спокойна, будто там не знакомая ей женщина лежит, а мышь дохлая. Стелла моложе и намного спортивнее, хотя бы по виду, так что Наталья Петровна могла с ней и не справиться. С другой стороны, если подойти сзади и ударить, то и справляться не понадобится… Ссадина на лбу и гематома на виске, то есть, ударили и вытолкнули? Интересно, что скажет патологоанатом».
Из прихожей послышался громкий сигнал коммуникатора и невнятное бормотание Вадима; почти сразу он вошёл на кухню, отыскал глазами Лену и протянул ей свой аппарат.
– Поговори, пожалуйста!
На экране виден был молодой мужчина в форменном полушубке.
– Здравствуйте! Вы – Асканова Елена Дмитриевна?
– Да.
– Разрешите представиться, старший инспектор Коваль, следственный отдел Истринской районной стражи.
– Чему обязана?
– Елена Дмитриевна… – даже на небольшом экране видно было, как инспектор мнётся. – А мы могли бы поговорить… конфиденциально?
– Хорошо, подождите минуту.
Она вышла из кухни, ни на кого не глядя – и так спиной чувствовала устремлённые на неё вопросительные взгляды – поднялась в свою комнату и закрыла поплотнее дверь.
– Говорите, инспектор.
– Видите ли, какое дело… Мы не можем до Снигирей добраться.
– То есть как? – не поняла она.
– Никак. Дорога размыта, это ладно, но разлился ручей Заячий, и смыл мост через овраг. Получается, что вы там отрезаны от всего, вот…
– У вас что, магов нет? Заморозьте этот ручей, или пусть воздушники перенесут через него! – удивилась Елена. – И потом, при чём тут я?
– Елена Дмитриевна, так складываются обстоятельства, что мы доберёмся до Снигирей нескоро. Вы же сами сыщик, что я вам говорю – первые часы самые важные. Прошу вас, осмотрите тело и снимите первые показания с присутствующих, а я приложу все усилия, чтобы найти дорогу, так или иначе.
– Раньше или позже, – пробормотала она; в кончиках пальцев возник знакомый зуд, хотелось заняться привычным, хорошо знакомым делом. – Ладно, сделаю, что смогу. Магвестник сможете организовать?
– Попытаюсь, – радостно ответил инспектор.
– Вот пришлите мне магвестником подтверждение полномочий, и срочно! Без этого допросы проводить не стану.
Раскрасневшийся от радости Коваль гаркнул что-то невразумительное и исчез с экрана.
Подумав, Лена достала свой коммуникатор и набрала номер Алекса Верещагина.
– Я думал, вы там гуляете, – улыбнулся он, поздоровавшись. – Москва-то вся раскисла, а за городом, небось, ещё зима?
– Здесь тоже всё залито водой, но это было бы ерундой. Хуже то, что мы влипли в убийство, а Снигири отрезаны от дороги.
Алекс присвистнул.
– Да-а, вы попали.
– У меня к тебе просьба, выясни всё, что возможно, о гостях этого дома.
– Диктуй список.
Он записал перечисленные имена, просмотрел их и сказал:
– Тебе как, по мере поступления информации или пакетом?
– По мере поступления, – твёрдо ответила она.
«Ну, хорошо. Значит, начнем с тела. Потом, когда получу от Коваля поручение, можно будет опросить присутствующих. Кстати, а где у нас Гай?» подумала она и негромко окликнула:
– Гай? Галлитрап Бидли!
Однако пикси так и не появился. Не удалось дозваться и домового. Всё это было странно, но Лена отодвинула эти странности на задний план. Она достала из своей сумки чистый блокнот и магическое перо, заменила варежки тёплыми перчатками, на которые натянула резиновые. «Патологоанатома в ближайшее время можно не ждать, осмотрю сама, – думала она. – Андрей пока позавтракает. Всё нужно заснять в подробностях, а вот и вопрос, сколько у нас с собой кристаллов?»
Записывающих кристаллов оказалось довольно много, полтора десятка, должно было хватить. Лена взяла десять штук, остальные, повинуясь неясной пока логике, спрятала в пакет с тёплыми носками. Потом сбежала по лестнице на кухню. Гости всё ещё сидели за столом, держались за чашки. Домоправительница сердито ворочала что-то на плите, а хозяин стоял у окна и на что-то внимательно смотрел.
– Вадим? – окликнула Лена.
Он медленно повернулся.
У него было опрокинутое лицо человека, обнаружившего в ящике письменного стола живого динозавра. Или выход в другую Вселенную. Елена на всякий случай выглянула в окно: ничего нового там не появилось: лёд, лужи, кусты, ёлки… Тело и охраняющий его Андрей остались с другой стороны дома.
– Вадим, пойдёмте, мне нужна ваша помощь, – твёрдо произнесла она.
Вяло волоча ноги, хозяин дома пошёл следом. Выйдя в коридор, Лена повернулась и сказала:
– Во-первых, вы обещали какую-нибудь ткань, чтобы накрыть тело.
– Ткань… Да, сейчас Наталья Петровна найдёт…
– Во-вторых, где Корнелий?
– Не знаю.
– Отыщите его и… заприте в комнате, что ли. А остальных соберите в той гостиной, где вчера сидели, и постарайтесь не выпускать их по одному.
Ответом ей было пожатие плеч. Ясно стало, что полагаться на Вадима нельзя.
«Ладно, потом разберёмся, что его так прибило, – подумала она. – Сейчас надо начинать работать».
К счастью, инспектор Коваль оказался обязательным, и в руки ей свалился магвестник. Елена развернула влажный листок, внимательно прочла его, удовлетворённо кивнула и вернулась на кухню.
– Господа, прошу внимания! – к ней повернулись лица, такие разные и в тоже время одинаковые выражением ожидания и любопытства; что-то царапнуло, и она отложила это что-то на полочку памяти, чтобы обдумать позже. – Представители городской стражи прибудут чуть позже, а пока, чтобы не терять времени, они делегировали мне полномочия первичного осмотра и бесед со свидетелями, то есть с вами.
– Какие ж мы свидетели, если ничего не видели, – хмыкнул Маркин.
Одновременно с ним его жена выкрикнула:
– Откуда нам знать, может, ты нас обманываешь? Почему это тебе что-то там делегируют?
– Вот официальное поручение, – развернув документ, Лена продемонстрировала его гостям. – Лев Борисович, всё правильно?
Адвокат пожевал губами и кивнул:
– Абсолютно.
– Вот и хорошо. Тогда я прошу вас всех перейти в гостиную и побыть там. Я подойду через несколько минут и мы поговорим.
Показал пример Левинсон. Он подхватил Софью Яковлевну под руку, помог встать и неторопливо направился к лестнице; остальные потянулись следом.
Елена повернулась к домоправительнице:
– Наталья Петровна, найдите мне, пожалуйста, две или три чистых чайных ложки, несколько пузырьков или баночек с крышками и сколько-то водки.
– Водка-то тебе зачем с утра?
– Чтобы протереть импровизированные ёмкости для сбора образцов, – терпеливо ответила Елена.
Напарник ушёл завтракать, пообещал вернуться быстро.
Глубоко вдохнув влажный воздух, Лена взглянула на часы и мимолётно удивилась: всего половина десятого? А казалось, прошло часа три с того момента, как она выглянула в окно и увидела труп. Потом сжала в руке записывающий кристалл и начала размеренно надиктовывать текст по знакомой схеме, за пятнадцать лет работы въевшейся в кровь.
«Осмотр начат в девять часов тридцать шесть минут. Проводится при естественном освещении, в пасмурную погоду с небольшим мокрым снегом, температура воздуха плюс два градуса…»
Зафиксировала расположение тела, описала одежду, сделала снимки со всех ракурсов. Взяла образцы тёмного месива вокруг головы: это кровь со снежной кашей, да, но может быть и ещё что-то? Лишь бы стражники побыстрее прибыли вместе с экспертами, сама она анализы не проведёт. Странно, крови мало, слишком мало для повреждения головы. Обычно куда больше бывает…
Наконец, вздохнув, с трудом перевернула тело, порадовавшись про себя, что куртка не смёрзлась насмерть со льдом под ней.
Странное выражение сохранялось на лице Стеллы: будто только что она победила в каком-то трудном споре или выиграла партию в покер, такое плохо скрытое торжество.
– С кем же ты разговаривала перед смертью? – спросила Елена.
Ответа почему-то не было…
* * *
Пока отставной старший инспектор Асканова описывала место происшествия, а её напарник методично поглощал оладьи, дом не впал в спячку. В своей комнате Корнелий Васильев писал что-то на большом холсте, по гостиной расхаживал сделавшийся вдруг чрезвычайно деятельным адвокат Левинсон, подробно описывая процессы над убийцами, в которых ему приходилось участвовать. Тихо плакала, сидя в кресле, Лиана.
Где-то между вторым этажом и чердаком, между былью и небылью, сидели на мешке с ароматным сеном двое. Изящная фигурка одного, обладателя длинных ушей и рыжих волос, была облачена в ярко-зелёную шёлковую рубашку, кожаные штаны и расшитые бусинами сапожки. Второй, бородатый и кряжистый, оделся в клетчатую рубаху и потёртые джинсы, нимало не контрастировавшие с валенками.
– Неужели ты не видел, что произошло? – недоверчиво спросил Гай.
Мефодий Варламович помотал бородой.
