Хранители древних тайн. Пробуждение силы

«Ну, неудивительно. Она всегда любила подольше поспать в выходные дни. Интересно, а сейчас для нас этот день считается выходным? И будут ли они теперь вообще у нас?» – размышляла девушка, спускаясь вниз к завтраку.

За столом сидели Айдар и Арлан. Они пили кофе с блинчиками и о чём‑то оживлённо болтали. Алёна поприветствовала их и села за стол. Она так сильно засмущалась от непривычной домашней одежды Айдара и его улыбки, что забыла о еде и о том, что вообще нужно положить её себе.

– Извините, я, похоже, переспала, – улыбнувшись, сказала она и встала из‑за стола. – Села, а еду себе не положила.

– Кофе в небольшом чёрном стеклянном чайничке около холодильника, если ты пьёшь. Блинчики лежат на тарелке возле плиты. Сегодня Айдар проявил себя в кулинарии с утра, – ответил ей Арлан.

– Кстати, я вам не отдала конверт, – сказала девушка, доставая из кармана штанов конверт. – Его дали нам на кафедре егерей‑охотников.

– Хм. В принципе он уже не нужен. Но всё равно давай его сюда, – сказал мужчина и взял протянутый ему конверт. – Я вчера о вас уже всё понял. Я очень хорошо чувствую силу энергий.

– Правда? – вдруг сказал парень. – Я тоже умею это делать… Но пока ещё не разобрался полностью, как это использовать осознанно…

– Научишься. Мне многому надо вас научить, прежде чем меня отсюда перешлют в более сложное место.

– В какое место вас… – не успел договорить Айдар. На кухню вошла Мира и громко со всеми поздоровалась. Она была одета в тёплый мягкий халат и выглядела очень бледной.

– Мира, что с тобой? – в голосе Алёны послышалась неподдельная тревога.

– Всё… нормально. Просто… странное чувство. Будто сотни голосов зазвучали разом совсем рядом. Стало так страшно… – Мирослава обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

Арлан нахмурился и тихо произнёс:

– Думаю, именно поэтому они решили отправить меня в другое лесничество. – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Вижу, у тебя появились вопросы, Айдар. Позвольте вам всем объяснить, что это значит.

Его взгляд стал ещё более серьёзным.

– То, о чём вы читали лишь в текстах учебников, возвращается в мир. Мифические существа, которых современные люди считают выдумкой, вновь появляются из Нави. Их стало в десятки раз больше, чем несколько недель назад. – Арлан сделал паузу, давая собеседникам осмыслить сказанное, а затем спросил: – Твоя способность… Как она пришла к тебе, Мира? Это дар или результат долгих тренировок? Расскажи, Мирослава, я хочу узнать больше.

Мирослава сглотнула комок в горле и начала рассказывать свою историю:

– Я маленькой девочкой провалилась в открытый колодец, когда мы с родителями гуляли по городу. Это был наш первый визит в город – так‑то мы жили в деревне… Мне тогда было восемь лет, а моей сестрёнке всего два годика. Мама шла с коляской, а папа постоянно сверялся с картой, пытаясь найти все исторические места, которые хотел показать нам. – Девушка вздохнула и продолжила: – Город был очень красивый! В тот день он встретил нас ярким солнцем и прохладой старых улиц. В воздухе плавали ароматы цветущих лип и свежей выпечки из ближайшей пекарни. Где‑то вдалеке слышался звон церковных колоколов, а под ногами похрустывал песок, разлетевшийся по асфальту от сильного ветра – думаю, его принесло с какой‑то строительной площадки… Люди спешили по своим делам, бросая любопытные взгляды на нашу семью – деревенские жители всегда заметны в городе. Мы вышли в парк, где старые деревья создавали причудливые тени на земле, а тропинки были выложены неровной плиткой, между которой пробивалась трава.

Мира замолчала, закрыла глаза и сглотнула снова появившийся ком в горле. Все молчали и напряжённо слушали. Она открыла глаза и продолжила:

– Всё казалось таким безмятежным и тихим в тот день… – голос Мирославы дрогнул, а взгляд устремился куда‑то вдаль, в прошлое. – Я была всего лишь восьмилетней девочкой, полной любопытства и отваги. Осмелев, убежала вперёд, исследуя таинственное место, манившее своей загадочностью.

Её пальцы нервно сжали ткань халата.

– И вот тогда… – она на мгновение замолчала, собираясь с духом. – Я не заметила открытый колодец, спрятавшийся в тени дерева. Родители рассказывали, что я впала в кому на несколько дней… или, как они говорили, пережила клиническую смерть.

Мирослава глубоко вздохнула, словно воспоминания причиняли ей физическую боль.

– После этого… всё изменилось. В моей голове начали звучать голоса – тихие, пугающие, от которых кровь стыла в жилах. Каждый раз, когда они появляются, я бледнею, словно смерть вновь протягивает ко мне свои холодные пальцы. – Она коснулась своих волос. – Даже начала появляться седина, хотя мне совсем немного лет… А солнце… Оно стало таким невыносимо ярким, словно пытается постоянно ослепить меня.

– Бедная девочка… – сказал Арлан с сочувствием в голосе.

Алёна подошла к Мире и нежно обняла её.

– Так вот в чём дело, – прошептала она. – Теперь понимаю, почему ты не рассказывала. Прости, что давила.

– Теперь между нами секретов нет, – ответила Мира, обнимая подругу в ответ.

Айдар внезапно погрустнел и молча покинул кухню.

– Что с ним произошло? – с удивлением спросила Алёна. – Его реакция меня озадачила.

– Время покажет, – спокойно ответил Арлан. – Просто дайте ему немного времени.

Мира и Алёна переглянулись. В их головах промелькнула одна и та же мысль: «Странный он. Вечно печальный и неразговорчивый… И такой ловкий!»

Арлан поднялся из‑за стола и объявил:

– Сейчас у вас личное время. Через два часа всем нужно собраться во дворе дома на практику.

Девушки кивнули. Алёна, обеспокоенная уходом Айдара, спросила:

– Нужно ли ему сказать? У меня почему‑то сжалось сердце, когда он так резко ушёл.

– Можешь предупредить, если хочешь, – ответил Арлан, пожав плечами.

Мира бросила на подругу внимательный взгляд, но промолчала. Она направилась в свою комнату – нужно было до конца разобрать вещи.

Алёна и Арлан покинули кухню. Арлан направился в подвал, возможно, для подготовки оружия к предстоящей тренировке. Остановившись на мгновение, он указал на входную дверь, приглашая Алёну следовать за Айдаром. В ответ она кивнула и направилась к выходу.

Когда девушка вышла во двор, она не смогла сдержать восхищённого вздоха: утренний двор встретил её умиротворяющей тишиной и свежестью. Над головой величественно раскинулись могучие дубы, их шершавая кора всё ещё хранила прохладу прошедшей ночи. Сквозь густую крону пробивались золотистые лучи солнца, создавая на земле причудливый узор из света и тени.

Она уловила чарующий аромат роз и удивилась, что не почувствовала его вчера. «Какой чудесный запах!» – воскликнула девушка. Она направилась к источнику аромата, обогнула угол дома и застыла. Стены дома были украшены плетистыми светло‑розовыми розами, словно кружевной вуалью.

Айдар стоял рядом, закрыв глаза, и осторожно гладил подушечками пальцев место с руной на ладони. Руна, казалось, обжигала его кожу, и он пытался справиться с этим ощущением.

– Айдар, – нервно прошептала девушка.

Он открыл глаза. Чёрные, бездонные глаза, лишённые тепла, на мгновение ослепили её. Но через несколько секунд они вернулись к привычному тёмно‑коричневому оттенку.

Девушка замерла. То, что она увидела, заставило зашевелиться сомнениям где‑то на краю сознания. В душе что‑то ёкнуло…

Айдар не дал ей додумать и резко подошёл вплотную, впившись взглядом в её голубые глаза.

– Ты что‑то хотела? – спросил он тихим, проникновенным голосом.

– Да, – девушка оторопела от того, как близко он находился; она так давно об этом мечтала. От него исходило такое мощное ощущение мужественности, что перехватывало дыхание. Собравшись с мыслями, она произнесла: – Через два часа встречаемся во дворе дома, Арлан нас собирает там.

Айдар кивнул и бросил какое‑то невнятное «хорошо», после чего направился в дом. Алёна осталась стоять на месте, пытаясь осмыслить произошедшее. То, что она увидела в его глазах, её очень насторожило.

Она невольно прикоснулась к щеке, словно пытаясь сохранить ощущение мимолетной близости. В памяти снова всплыл этот странный, почти пугающий взгляд – чёрные, бездонные глаза, лишённые тепла.

Алёна обхватила себя руками, вдруг ощутив прохладу утреннего воздуха. Розы продолжали источать свой чарующий аромат, но теперь он казался ей чуть горьковатым, словно намекая на скрытую изнанку этой идиллии.

Глава 5

Все собрались во дворе дома. Арлан внимательно оглядел собравшихся, задержав взгляд на Айдаре, словно пытался понять его состояние.

– Сегодня вечером нам предстоит важное исследование территории на предмет появления иных существ, – начал Арлан. – Я предложу вам оружие, но помните: некоторые существа слишком живучи, и простое оружие здесь бессильно. Придётся иногда использовать ваши скрытые способности.

– Могу ли я использовать свои силы сегодня? – резко спросил напряжённый Айдар.

– Ещё нет, – покачал головой Арлан. – Сначала тебе нужно укротить свою злость, иначе ты не сможешь контролировать себя. Представь, как эти эмоции проходят мимо тебя, словно лёгкий ветерок. Их слова не должны тебя задевать. Они просто не понимают…

– Не понимают чего? – с любопытством спросила Алёна.

Айдар лишь угрюмо кивнул, не находя слов. Мира тихонько толкнула подругу в бок, призывая к молчанию.

Они подошли к небольшому строению, напоминавшему сарай.

– Это ваша новая оружейная, – сказал Арлан. – Я совсем недавно её построил. Здесь вы сможете хранить и чинить своё оружие. Я перенёс сюда всё, что может вам понадобиться.

Внутри было уютно. У окна стоял стол, на котором аккуратно разложены разные виды оружия.

– У меня уже есть своё, – ответил Айдар, показывая кинжалы.

– Не торопись… – сказал Арлан и обратился ко всем: – Посмотрите внимательнее. Возможно, что‑то привлечёт ваше внимание.

Девушки с интересом рассматривали оружие. Алёна взяла старинный меч с загадочными символами. Присмотревшись, она поняла, что это древний русский язык – когда‑то она знала его благодаря бабушкиным книгам.

– Сила огня, будь со мной, – прошептала она, читая символику, и лезвие меча вспыхнуло коричнево‑алым светом.

Арлан задумчиво улыбнулся, не отрывая глаз от Алёны.

– Отлично, – сказал он. – Ещё в аэропорту я почувствовал твою силу. Возможно, ты владеешь праславянским языком, хотя и неосознанно. Этот меч принадлежал моей напарнице, – добавил он с грустью, глядя ей в глаза.

– Можно его взять? – тихо спросила Алёна, чувствуя, как меч будто зовёт её.

– Он твой, – задумчиво ответил Арлан и повернулся к другой девушке. – Мира, ты выбрала что‑нибудь?

– Да, – ответила она; в её карих глазах плясали огоньки восхищения. Перед ней лежал необычный пистолет. – Он как будто электрический?

– Да, – подтвердил Арлан, широко улыбаясь. – В нём установлена магнитная катушка и коммутатор, который подаёт заряд пулям.

– Ничего себе! – воскликнула Мира. – Как раз то, что нужно с моей способностью управления водой.

– А мне что выбирать? – недовольно спросил Айдар.

– Ну, ты подойди для начала к столу и присмотрись, – предложил Арлан. – Вдруг что‑то зацепит взгляд.

Парень подошёл к столу. Алёна и Мира с интересом наблюдали за его выбором. Он внимательно рассматривал каждое оружие, но ничто не привлекало его взор. И вдруг его взгляд упал на странное кольцо. Взяв его в руки, Айдар почувствовал тепло, которое разлилось по всему телу – до кончиков пальцев рук и ног.

Кольцо было серебряным, с изящными золотыми вставками. Небольшой квадрат с выгравированным волком украшал его. Айдар поднял голову и посмотрел на Арлана.

– Я так полагаю, ты выбрал? – спросил Арлан.

– А что оно делает? – с любопытством спросил юноша.

– Одень – и узнаешь, – загадочно ответил наставник.

Айдар аккуратно надел кольцо на средний палец и почувствовал, как древняя сила заговорила с ним. Перед его глазами пронеслись образы животных и птиц. Парень понял: совместив свою силу с этой, он сможет многого достичь.

– Ну что же, вы выбрали, – снова с широкой улыбкой сказал Арлан. – Давайте пообедаем и будем готовиться к вечернему исследованию небольшого уголка леса.

Троица кивнула, и все вышли из сарайчика.

Обед готовили все вместе, распределив между собой обязанности.

– Айдар, ты так прекрасно готовишь! – восхитилась Мирослава.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Когда я жил вместе с родителями, мне это очень нравилось. И я знаю много рецептов, чтобы усладить не только тело, но и душу. Вдруг его глаза потемнели, и он замолчал.

– Не злись, – сказал Арлан. – Контролируй себя. Тогда ты сможешь пользоваться кольцом.

– А чьё оно? – полюбопытствовала Алёна.

– Теперь моё, – ответил Айдар; в его голосе послышалась жёсткость, но затем он смягчился. – Ранее оно принадлежало Арлану.

Девушки от изумления округлили глаза.

– Правда? – хором спросили они.

– Да, – подтвердил Арлан. – Давайте пообедаем. А обсудим это попозже.

После обеда девушки разошлись по комнатам. Алёна стояла у окна, погружённая в размышления о произошедшем. Вдруг она заметила, как Айдар вышел во двор.

Он был одет в лёгкую серую футболку и чёрные спортивные штаны. Девушка невольно залюбовалась его широкой спиной и рельефными мышцами на руках. Внезапно ей страстно захотелось поговорить с ним, возможно, наконец сблизиться. Она поспешила вниз и выбежала на улицу, но Айдара уже не было.

Внезапно сзади кто‑то тихо произнёс: «Ву!» Алёна обернулась и увидела Миру. Её внешний вид удивил девушку: русые волосы, которые обычно та распускала, были забраны в хвост; лишь несколько седых прядей выбились у лица и придавали ей странный шарм.

– Не меня ожидала увидеть? – с дерзкой улыбкой спросила Мира.

– Нет, – сказала она с лёгкой грустью. – Не тебя.

– Я так и поняла… На самом деле, подруга, я хотела с тобой поговорить.

– О чём? – спросила Алёна, убирая выбившуюся прядь волос обратно под берет. Её очень раздражало, когда волосы выбивались из причёски или головного убора. Она снова посмотрела на подругу.

– О кольце. Тебя тоже напрягло оно? – шёпотом спросила Мира.

– Да, – со вздохом также тихо ответила Алёна. – И мне кажется, что они с Арланом как‑то связаны, по‑родственному, что ли. Эта руна на руке… Она такая странная…

– Какая руна? – спросила Мира; в её карих глазах проскользнуло удивление.

– На ладонях у них. У Арлана еле заметная. А у Айдара очень хорошо видна, – Алёна посмотрела на Миру, а та на неё. – Ты что, их не видела?

– Не видела я никаких рун! – ответила Мира, поёжившись. – Надо было взять кофту, – тихо сказала она. – Что‑то похолодало… Хорошо, хоть солнце спряталось за облаками.

– Да вроде нормально, – пожала плечами Алёна. – Но, наверное, тебе стоило взять… Ты всегда мёрзнешь… Блин, ну надо же! А на мече ты видела руны? Ну, на том, что я выбрала, который ещё на катану похож?

– Нет… – задумчиво произнесла Мира. – Ты меня пугаешь! Ты что‑то пробормотала себе под нос, и я увидела, как он загорелся лёгким пламенем. Я так удивилась!

– Почему только я вижу их? – с тревогой в голосе спросила Алёна.

К их разговору присоединился Арлан. Извинившись за неожиданное появление, он объяснил, что тоже видит эти таинственные руны. Они являются своеобразным индикатором силы, текущей по энергетическим каналам каждого из них. Девушки изумлённо переглянулись, пытаясь осмыслить услышанное. Арлан улыбнулся и предложил им следовать за ним для более подробного объяснения.

Глава 6

Они подошли к первой линии деревьев леса. Арлан подозвал Айдара, который вышел из леса, всё ещё с кольцом на пальце. Алёна внимательно посмотрела на юношу: его чёрные волосы были растрёпаны, а лицо – печальным, словно воспоминания о родителях омрачали его мысли. «Почему мне кажется, что его улыбка исчезла при упоминании о родителях? Что‑то случилось с ними или они перестали общаться?» – задумалась она, но не успела додумать, как вдруг Арлан резко попросил достать их оружие.

– Мы его с собой не взяли! – хором сказали испуганные девушки.

– Теперь нужно носить его всегда с собой, – очень недовольно ответил Арлан. – Моя вина: я не сказал вам этого за обедом. Но сейчас уже времени нет. Я чувствую, что что‑то приближается к нам! Айдар, будь готов перевоплотиться! У них нет оружия, только собственные силы.

Айдар, стоявший в лесу, кивнул и скрылся в темноте.

– Я слышу голос в голове, – побледневшая Мира произнесла с тревогой. – Он говорит, чтобы мы убирались отсюда. Иначе нас разорвёт их хозяин, который скоро прибудет сюда. И они завладеют нашими землями и не будут больше прятаться в тени.

Мира присела на землю – её начинало тошнить.

– Что случилось? – с тревогой спросила Алёна.

– Слишком противный голос… Ощущение вони от него такое реальное, что кажется, будто болото рядом. Блин, как живот скрутило…

Алёна предложила:

– Вызови дождь. Может, станет легче? Хотя бы небольшой!

Мирослава, собрав всю волю, вызвала дождь. С неба начали падать капли, которые, касаясь её лица, мягко стекали по щекам. Вода словно смывала тревогу и страх, переполнявшие её в тот момент.

Солнце проглянуло сквозь тучи и своими красными лучами дало понять, что оно уже клонится к западу. Мире стало намного лучше, и теперь они с Алёной встали позади Арлана. Для девушек это был крайне напряжённый момент – они никогда не сражались всерьёз.

«Кто там в тени? В кого Айдар должен перевоплотиться?» – встревоженно гадала Алёна, перебирая от тревоги пряди волос, заплетённых в косу.

Арлан стоял в выжидающей позе. Внезапно промелькнул волк – и что‑то туманное, похожее на волка. Мира снова заговорила:

– Голоса прибавились. Кажется, парню нужна наша помощь!

– Согласен, – ответил Арлан. – Заходим в лес!

Девушки вздохнули. Они не думали, что так неожиданно начнётся нечто серьёзное – настраивались‑то на практику. Мира сосредоточилась на мельчайших частицах воды в воздухе и плавно последовала за мужчиной. Алёна шла рядом с закрытыми глазами: её пальцы скользили по воздуху, проверяя, где земля мягче, где легче уловить её энергию.

Троица зашла в лес и увидела огромного коричневого волка, который не давал пройти к первой линии леса нескольким чёрным волкам и какому‑то странному змею. Змей был огромным, с лошадиными глазами и хвостом, стелющимся по земле.

– Это Хала! – закричал Арлан. – Воздушный Змий! Он может управлять воздухом! Берегись, Айдар!

Змий пустил небольшие воздушные вихри в большого волка, но тот увернулся. Арлан затрубил в рог, который висел у него на поясе. Хала был оглушён, но ненадолго – и тогда большой волк прыгнул, не теряя времени, и прокусил его брюхо, едва змий раскрыл крылья.

– Айдар?! – в изумлении остановилась Алёна. – Как ты можешь быть оборотнем?! Как?! Нет, не верю!

Слёзы разочарования выступили у неё из глаз. Мира тоже пребывала в шоке. Она очень хорошо знала виды мифических существ – и про оборотней была не самого лучшего мнения. А если точнее – ненавидела их.

– Наверное, он один из них! – яростно закричала она. – Арлан, он специально нас сюда завёл! Он хочет убить нас! Оборотни и иные существа хотят захватить как можно больше земель!

Она стала превращать водяные частицы в лёд и направила их на Айдара и чёрных волков. Несколько острых ледяных спиц впились в шерсть большого коричневого волка и первых бегущих чёрных волков. Хала упал на чёрных оборотней и немного замедлил их.

– Стой! – закричал Арлан. – Я такой же, как Айдар. Я его старший родственник.

– Что?! – от неожиданности воскликнули девушки.

Мира направила лёд на Арлана. В её карих глазах сверкали молнии ненависти.

– Вы тоже один из них?!

– Подожди, Мира! – закричала Алёна подруге, пытаясь размышлять на ходу. Но та уже не слушала: она очень ненавидела оборотней. В её детстве они несколько раз нападали на её деревню, и последний раз был трагичным. Сейчас она хотела отомстить за всю боль, которую пережила.

Огромные ледяные глыбины были уже направлены на Арлана и Айдара. Чёрные волки подходили всё ближе, их становилось всё больше. Мужчины сдерживали их как могли.

– Мира, вспомни! Ты слышишь только тех существ, что были за гранью, за тенью этого мира. Если бы Арлан и Айдар были такими, как они, ты бы их услышала ещё в аэропорту. В институте, конечно, ты не смогла бы распознать Айдара… А‑ах, знаю! Когда мы стояли у кафедры вдвоём, ты же ничего не услышала, верно?!

Алёна говорила быстро, но каждое слово давалось ей с трудом. Её трясло от тяжёлого напряжения и волнения за мужчин. Она метала земляные шары в наступающих чёрных волков, одновременно пытаясь достучаться до разума Миры.

Девушка мгновенно осмыслила слова подруги. В её глазах запылала решимость. Откинув серебристые пряди с лица, она сказала:

– Ты права насчёт них. Не будем терять ни минуты! Прогоним этих несносных волкодавов!

Вся накопленная злость и страх нашли выход в мощном ледяном шторме, который обрушился на стаю чёрных волков позади Арлана и Айдара. Ледяные сосульки, острые как бритва, пронзали их тела насквозь. Алёна тем временем создала из земли живые лозы, которые оплетали врагов, сковывая их движения. Светло‑коричневый волк – Арлан – присоединился к битве, и вместе они прорвали оборону чёрных тварей.

Многие из нападавших обратились в бегство, но несколько крупных особей пали под натиском ледяной стихии и природной силы. Измученная Мира опустилась на землю, обессиленная от выплеска энергии.

Алёна подбежала к Арлану и Айдару, чтобы помочь им. Мужчины уже успели перевоплотиться из волчьей формы в человеческую. Больше всего пострадал Айдар – его раны требовали немедленного лечения. Алёна достала маленький флакончик с целебным зельем, которое сама сварила из редких трав, и оказала первую помощь.

– Простите меня, – рыдала Мира, осознавая произошедшее. – Я чуть не убила вас…

Алёна строго посмотрела прямо в глаза Айдару – они ещё чернели зловещей пропастью – и спросила:

– Так ты оборотень? И Арлан тоже?

– Да, – тихо ответил Айдар. В его взгляде читалась тоска. Чёрные глаза ещё не успели приобрести тёплый оттенок, и он прикрыл их веками, чтобы не смущать девушку. – Я оборотень…

Глубокая ночь уже опустилась на древний лес. Измученные, но не сломленные, они вернулись к дому лесничего. Арлан, поглаживая бороду, в которой уже поблёскивали несколько прядей седины, задумчиво произнёс:

– Похоже, это была лишь какая‑то часть… И это были всего лишь волкодавы и воздушный змий… Кто же их направляет? Откуда они взялись? Ты что‑нибудь слышишь, Мирослава?

– Нет, я больше ничего не слышу, голоса смолкли… Простите меня ещё раз, я чуть было не совершила непоправимое в порыве ярости…

Глава 7

Чёрная бархатная ночь полностью обволокла землю. Безлунное небо, усыпанное мириадами звёзд, казалось, замерло в ожидании чего‑то неминуемого.

Арлан раздал рации своим ученикам, тщательно распределив время дежурства. Он решил нести стражу первым и отправил троицу отдыхать, понимая, что день был весьма насыщен событиями и впереди их могли ждать ещё более сложные испытания.

В ночной тишине, нарушаемой лишь тихим шелестом леса, Арлан погрузился в размышления. Воспоминания о чёрных волкодавах и таинственном змее Хале, которого он ещё встречал когда‑то в далёком прошлом, омрачали его мысли. Хоть сегодняшняя стычка казалась незначительной, Арлан чувствовал: это предвестие больших событий. Он задумался о природе загадочного места, куда его направляли вышестоящие. Неужели оно – то самое, что было очень важным несколько сотен лет назад?

Мысли его вернулись к встрече с Айдаром – двоюродным правнуком, появление которого казалось невероятным чудом. Арлан считал, что он один – единственный оборотень, кто смог предать свою стаю древнего волчьего рода, где чистая кровь ценилась превыше всего. И вот теперь перед ним стоял Айдар, носитель той же роковой руны, выжженной на коже энергией земли. Эта руна – символ предателя – у Арлана почти стёрлась от усердного контроля над своей злостью. У Айдара же она ещё жглась, напоминая о его непростом выборе. Арлан не мог избавиться от мысли, что их встреча – не просто случайность.

Когда прошло три часа, Айдар пришёл сменить Арлана на посту. Опытный наставник понимал, что ученицам нужен отдых после всего случившегося, поэтому передал своё дежурство парню.

Арлан отправился домой набираться сил, а Айдар занял его место на скамейке. Он внимательно осматривал окрестности, но мысли его были заняты недавней битвой. События вечера произвели на него сильное впечатление, но больше всего его беспокоило другое: он не думал, что придётся так быстро раскрыть перед девушками свою истинную природу.