скачать книгу бесплатно
Поздно…
– Они уже здесь, – прошептала я в трубку и скинула звонок.
Уверена, Лиза уже выехала. Было бы неплохо, захвати она с собой мужа и его подчиненных оборотней.
– Здравствуй, Катерина, – официальным тоном поприветствовала меня глава ковена. – Давно не виделись.
Старушке уже за пятьдесят, а до сих пор стоит у правления. Со дня нашей последней встречи она сильно постарела.
– Захра, – едва заметно склонила голову я.
Задвинула племянницу за свою спину, тем самым ясно выражая свои намерения. Не отдам. Никто не посмеет забрать Марьяшу.
– Ты же знаешь правила… – протянула одна из ведьм.
– Плевать я хотела на ваши правила.
Чуть приподняла подбородок, с вызовом осматривая собравшуюся толпу. Все как одна – в черных одеяниях. В вечернее время смотрится ужасающе. Не будь я сама ведьмой – непременно испугалась бы.
– Уйди с дороги! – рявкнула Захра, опасно сверкая карими глазами.
– Я не та маленькая девочка, которой вы можете приказывать, – ухмыльнулась. – Уходите по-хорошему, иначе пощады не будет.
Для себя я уже все давно решила. Если жена Альфы не успеет вовремя – буду вскрываться. Даже если по законам ведьм они будут иметь все основания запихнуть меня обратно в ковен. Против моего желания, разумеется.
– И что же ты нам сделаешь? – хмыкнула глава ковена, делая шаг вперед. – Только угрожать и горазда.
– Она может и не сделает, а вот я могу. У меня прямое указание не подпускать вас к девочке.
Бета как ни в чем не бывало шел в сторону дома. Мужчину не волновали ни собравшиеся ведьмы, ни их настрой.
По одному только выражению его лица было понятно – не подходи, укусит. Даже я сейчас не рискнула бы с ним переговариваться и спорить.
– Еще один заступник нашелся, – скривилась Захра. – Я всего лишь хочу забрать Марьяшу туда, где ей самое место – к ведьмам. Какой ей смысл теперь оставаться в городе?
Услышав свое имя, племянница вздрогнула. Марьяша прижималась ко мне, дрожа как осиновый лист. Искала защиты.
Вот как я могу отдать мою маленькую девочку? Сестра доверила мне самое дорогое, что у нее было – своего ребенка!
– Здесь ее дом, – твердо произнесла я.
Только все мои слова сейчас не имели никакой силы для ведьм. Их не переубедить. Недостаточно аргументов, чтобы Захра передумала.
– Дом, говоришь… – протянула глава ковена. – И что с того? Обучение она проходит у Лизы, но у нее скоро будет свой ребенок. Уверена, жене Альфы будет чем заняться. Сестра твоя, Ольга, может и вернется. Только когда это будет? Завтра? Через неделю? Месяц? Год? А даже если и вернется, полноценной семьи все равно нет. Уговор нарушен.
Мама, папа, ведьма-учитель – три отправные точки договора. Но ни слова не сказано про замену каждого их этих показателей…
Это же идея!
– Я возьму опеку над Марьяшей и лично прослежу за ее обучением.
– Ты? – удивилась Захра. – Насколько я помню, мужа у тебя нет. Или я ошибаюсь?
– Три дня, – выдохнула я. – Дайте мне три дня, и я выйду замуж.
Глава 5
– Что ты творишь? – прошипел Паркер, чтобы его услышала только я.
Но я даже не посмотрела в сторону оборотня. Все мое внимание было приковано к удивленным ведьмам. Они явно не ожидали такого выпада с моей стороны. Наблюдать за их реакциями – то еще зрелище.
– Смелое заявление, – Захра приподняла одну бровь. – И за кого же?
Глава ковена смерила меня надменным, самодовольным взглядом. По ее лицу было видно, что ведьма ничуть не верит моим словам.
– А это уже не вашего ума дело, – тоненьким голоском произнесла я и улыбнулась. – Важен сам факт полноценной семьи.
Кричать, ругаться… зачем? Спокойствие выбесит ведьму куда лучше, ведь это будет значить, что все ее усилия напрасны.
Как бы страшно и обидно за ребенка мне не было, нужно сохранять лицо. Внутри я могу разрываться на сотни кусочков, но не позволю никому этого увидеть! Слишком много чести.
– Три дня, – сквозь зубы прошипела Захра. – Больше отсрочек не будет. И еще – даже не вздумай сбежать с ребенком. Проклянем.
«Боюсь-боюсь…» – про себя ухмыльнулась я.
Взмах рукой. Ведьмы синхронно развернулись на каблуках и направились прочь, обозленные моим отказом. Впрочем, это не моя вина. Сами заявились сюда без приглашения.
Черный внедорожник резко вырулил из леса, припарковываясь перед домом. Пыль поднялась из-под колес, придавая их появлению еще большего эффекта.
– Что случилось?
Жена Альфы выпрыгнула из машины первой. Придерживаясь за живот, девушка оглянулась на отступающих ведьм.
– Она сошла с ума, – коротко ответил на вопрос Бета, за что я его удостоила максимально гневного взгляда.
– Тетя Кейт, они ушли? – неожиданно подала голос племянница.
Марьяша ослабила хватку, но все еще держалась поблизости. Даже знакомые ей оборотни больше не внушали такого доверия.
– Ушли, – облегченно вздохнула я. – Давайте зайдем внутрь? На улице довольно прохладно, а вы легко одеты.
Не хватало еще, чтобы истинная пара Альфы замерзла и заболела из-за нашей семьи. При этом раскладе мужчина вряд ли будет помогать нам. Да и жена его будет не в состоянии вступиться. Ведьма безусловно сильная, но это не значит, что неуязвимая.
Вот и сам угрюмый Альфа показался. Алекс, кажется. Вечно забываю его имя.
– Говорил же: возьми куртку, – пробубнил он, накидывая свое пальто на плечи любимой.
Хочет казаться брутальным, серьезным, а на деле влюбленный в ведьму волчонок. По крайней мере, я видела их так.
– Я волновалась за них, – шикнула на него ведьма.
Сейчас жена Альфы не была похожа на ту особу, с которой я разговаривала в ведьмином домике. Более дружелюбная, открытая, естественная… так и не скажешь, что ведьма. Вот рыжие волосы, да, немного выдают ее характер и происхождение.
Мне повезло родиться блондинкой. Ведьмы не часто наследуют такой цвет волос. Даже Ольга не такая светлая, как я. Еще одна причина была выделяться в ковене. Как белая ворона ходила там, мозолила ведьмам глаза.
– Давайте зайдем внутрь, – обреченно произнес Паркер.
Судя по его выражению лица – все эти милости он не любит. Но лично я думаю, что ему просто завидно. Как там сказала Марьяша? «Одинокий»? Сейчас оборотень выглядел именно таким.
– Я уже предложила. Не знаю, чего вы стоите, – сказала в свое оправдание я.
Даже вошла первой, решив подать всем пример. Племянница тут же забежала следом. Паркер тоже не стал никого ждать.
Жена Альфы около минуты гипнотизировала дом, прежде чем переступить через порог. Внимательно сканировала пространство на наличие магии, считывала энергетику.
Ее чутье не ошиблось. Я проводила чистку, которая и заинтересовала Лизу. Заметила, все-таки. И это с учетом того, что я сама уже ничего не ощущаю. Выветрились травы.
– Карта? – удивленно воскликнула жена Альфы, заставив меня не на шутку испугаться.
Во всей этой суматохе совершенно забыла замести за собой следы! Я же только свечи успела задуть, на другое элементарно не хватило времени.
– Решила вспомнить уроки матери и поискать своими силами, – нашлась с ответом я.
Каждое мое слово было искренним. Я не так хороша во лжи, поэтому стараюсь как можно реже прибегать к подобным методам. Оборотни быстро считывают обман с помощью их особенностей. Слух, запах… это вам не детская забава.
– И как успехи? – скептически произнес Альфа, утягивая жену с собой на диван.
– Пока никак, – честно призналась я.
Как бы невзначай посмотрела на Паркера, пытаясь понять его реакцию. Только вот столкнувшись с ним взглядом, смутилась и растеряла весь свой настрой.
«Глупая, влюбленная ведьма!» – ругала я себя.
А толку то?
– Так что у вас произошло? – нетерпеливо спросила Лиза.
– Тетя Кейт сказала, что выйдет замуж за три дня, – беззаботно выложила все, как на ладони, Марьяша.
Сейчас идея замужества не казалась мне такой уж радужной. Связать себя с кем-то узами брака – это очень серьезный шаг. Хватит ли у меня на него смелости?
«Хватит» – сама же и ответила я на вопрос. – «Ради Марьяши я и не на такое способна! Пустяки.»
– Чего?! – синхронно произнесли Альфа и его жена.
– Так условия нахождения Марьяши в городе не будут нарушены, – севшим голосом высказалась я. – Это первое, что пришло мне в голову…
– Ну, не все так плохо, – решила успокоить меня ведьма. – Это же будет не настоящий брак. Найдем твою сестру и сможете развестись.
Лиза улыбнулась мне, пытаясь подбодрить. Не знаю, почему ее отношение ко мне изменилось. Жена Альфы меня немного пугает своими перепадами настроения. Одним словом – беременная.
– Есть кандидатуры? – напрямую спросил у меня Альфа. – Если нет, я могу нескольких подобрать. Но, скорее всего, это будут оборотни. Муж-волк устроит?
Только я открыла рот, чтобы ответить, как Марьяша все сказала за меня. Даже слова не дала вставить!
– Может, дядю Паркера возьмем?
Вот сейчас я была готова провалиться под землю. Казалось бы, племянница уже не первый раз подсовывает мне его в мужья. Тогда почему мне так стыдно? Вон, снова щеки запылали.
– Марьяша, о чем мы договаривались днем?
– Но это же мой ненастоящий папа будет. Я тоже хочу принять участие в выборе, – надула губки девочка.
Не сдержавшись, я ударила себя по лбу.
Воспитатель из меня так себе. Нужно было вообще Марьяшу отправить поиграть, пока мы тут дела обсуждаем.
И почему такие хорошие мысли приходят в голову слишком поздно?!
– То есть, слухи про кафе… – озадаченно начал Альфа. – Марьяш, а почему именно Бета?
Довольно улыбнувшись, девочка пожала плечами и направилась прочь из комнаты. Мы же недоуменно проводили ее взглядом до лестницы и подождали, пока она поднимется на второй этаж.
– Она что-то видела… – жена Альфы высказала очень интересное предположение.
– Определенно, – протянула я. – Ты ее научила молчать о будущем?
– Да, – кивнула Лиза. – Но, по всей видимости, не до конца. Про свадьбу же проболталась.
– Я правильно понимаю, что ты у нас пока единственный кандидат? – обратился к своему другу Альфа.
Все присутствующие перевели взгляд на Бету, ожидая его ответ. Насильно женить его на мне никто не будет, но я была бы рада видеть его в лице своего фиктивного мужа. А, может, даже не фиктивного… так, рано еще о таком думать!
– Ни за что, – наотрез отказался оборотень. – Женюсь я только на своей истинной паре!
Даже не смотрит в мою сторону теперь.
– Так это же фикция. Поживете под одной крышей неделю-две, пока ее сестра не найдется. Проблема только в истинной паре или есть что-то еще?
Сидела как в воду опущенная, даже слова не могла выполнить. Лиза, жена Альфы, взяла ситуацию в свои руки. Ее не меньше меня волновала судьба Марьяши.
– Брак с ведьмой? Да еще и фиктивный? – хмыкнул оборотень. – Нет. Нет. И еще раз нет.
Это было фиаско…
– Кейт – всего лишь сестра ведьмы, – тут же сделала выпад Лиза. – И вообще, ты что-то имеешь против нас?
– Дорогая…
