Непенф

– Вот она – популярность, – гордо сказал Сэм. На нём официальный стиль смотрелся не то чтобы забавно, но очень контрастировал с вечным задором, рваными джинсами и отвязностью, присущими Сэму в шоу. Возможно, такой образ фанаты видели в нём потому, что Сэм Уильямс являлся самым молодым из квартета. Да, Мэри посмотрела несколько выпусков перед мероприятием, скорее для того, чтобы свыкнуться с мыслью, что её подруги работали там, в телевизоре. Тем не менее, «Экспромт» понравился ей, и она часто смеялась над шутками парней.

– Пожалуйста, Дел, представь меня очаровательной леди, – Мэтт галантно взял ладонь Мэри и едва коснулся её губами.

Сплетницы подруг мысленно переглянулись, снаружи же они тактично промолчали и активно присоединились к обсуждению презентации. Но Мэри опешила – был ли это поступок звезды, героя-любовника из шоу или настоящая заинтересованность? Мэтт Аттвуд выглядел совсем не так, как на картинке и не так, как описывала Делия – он был очень красивым. Высокий, плечистый, голубоглазый – то, что всегда привлекало Мэри в мужчинах. Приталенный пиджак выделял его стройный силуэт, глубокий взгляд поражал её сердце.

Мэри с трудом переключила внимание на Тома Стоуэлла, который за всё это время только поздоровался. Подруга делилась своими переживаниями о нём, но на публике его холодность смывалась из-за других людей и имиджа. Том улыбался, шутил, и под юмористическим прикрытием Мэри едва заметила, что на Делию он ни разу не посмотрел.

Хэдлайнером всего мероприятия стало презентационное видео – короткое, яркое, динамичное, захватывающее внимание, с эффектом «вау». Знаменитости с экранов рекламировали проекты странными способами, участники Экспромта, например, в слоу-мо разбивали стекло, прыгали, взрывали хлопушки… То, с какой гордостью и каким щенячьим взглядом они смотрели на себя, приятно позабавило Мэри. Вслух она лестно оценила работу студии. Сделать из обычной рекламы нового телесезона шоу было той ещё задачей.

– Ага, помню, какая шумиха тут была, когда проектировали всё это, – хмыкнула Тиффани. – В офисе до ночи сидели.

– Момент с нами в секунд пять мы снимали несколько часов, – добавил Джим.

Следом на глазах у Мэри началась основная часть мероприятия, ради чего всё и состоялось – беседы. Делия указала парням на каких-то, вероятно, важных людей, которые у Мэри не вызывали ничего в памяти, и скомандовала парням представиться им. Она извинилась перед подругами, заметив в толпе продюсера Экспромта, своего непосредственного начальника, и отошла к нему. Тиффани снова посмеялась:

– Долг зовёт.

– Тебе ничего не надо делать? – удивилась Мэри.

– Конечно, нет. Еду, напитки, музыку устроила, гостей встретила, настрой всем создала – и теперь я свободна развлекаться и отдыхать. Кстати, насчёт этого, у нас какое продолжение вечера в итоге?

– Давайте позже обсудим, – отвлечённо промолвила Пенелопа, задержавшая взгляд на ком-то вдалеке. – Я кое-кого увидела. Дамы, ждите.

Кое-кем, судя по направлению Пенелопы, был неизвестный подругам молодой человек. Кажется, мисс Тафт завтра ждал допрос. Мэри бы тоже хотела влиться в светский круг, он казался ей на деле не таким уж и светским – гости вели себя раскрепощённо, беззаботно, дружелюбно. Неужели шоу-бизнес не настолько ядовит и подл? Они с Тиффани тоже не стояли без дела и перемещались между стаффом, знакомыми Тиффани, и гостями, обсуждая рекламу проектов. Мэри почувствовала тихую радость и гордость за то, что могла поддержать разговор, вплетая заумные фразы менеджеров, которые она почерпнула из курса.

Когда они остались вдвоём, Мэри захотела спросить у Тиффани, всегда ли закрытые вечеринки студии проходили точно их студенческие, но та вдруг наскоро и таинственно откланялась:

– Ой-ой, меня тоже куда-то зовут. Не скучай.

Мэри было удивилась, если бы не обернулась вслед за подругой и не увидела, как к ней приближался Мэттью. Хитрая и ухмыляющаяся как Чеширский кот Тиффани тем временем свистнула со столика очередной бокал шампанского, и Мэри, заприметившая это, захотела показать ей средний палец.

Хотя, призналась она себе, как всё прекрасно получилось.

– Скучаешь?

– Непривычно, – сказала она. – Всё кажется нереальным, я вообще не понимаю, что делаю здесь.

Мэтт искренне посмеялся, и у Мэри пошли мурашки от его голоса. Воркующий, тихий, обволакивающий смех, будто кто-то нечаянно, но очень умело задел струны арфы и на мгновение заиграла благозвучная мелодия.

– Иногда у меня тоже появляется такое чувство. Но глядя на всё это, на комментарии в сетях и рейтинг шоу, понимаю, что мы добились этого места.

– Вы проделали огромную работу! Я считаю, что если дело приносит тебе удовольствие, то даже не смей думать, что делаешь что-то не так или чего-то не заслуживаешь. Ты сделал это, ты достиг этого своим трудом, и никто другой.

Шампанское на голодный желудок было лишним, отругала себя Мэри. Не чересчур ли откровенно и пылко она высказалась? Что, если Мэтт подумает… Не должно ли ей было быть всё равно, что он подумает?..

– Согласен, – задумчиво кивнул он, затем улыбнулся: – Особенно если это дело приносит доход.

– Работа, доставляющая радость, – почему-то редкость в наши дни.

– У тебя, должно быть, так и есть? Дел рассказывала, что вы переводите с китайского. С китайского, чёрт возьми!

Мэри рассмеялась и смущённо ответила:

– На самом деле сейчас я пробую себя в ивент-сфере. Это кажется мне интересным.

– А…

Мэтта перебили. Мэтта перебили Делия с Тиффани и Пенелопой, и Мэри расстроилась – их беседа ей понравилась. Она думала только о том, какой он красивый, и о том, что она хотела бы узнать его поближе.

– Мы едем? – нетерпеливо спросила Тиффани, изначально настроившаяся на веселье. Мероприятие подходило к концу, зал становился более пустым. Мишура торжества не спадала, и Мэри до сих пор находилась под приятным, будоражащим впечатлением причастности к чему-то недосягаемому раньше. Сомневавшись весь вечер в своём желании оторваться с подругами в клубе, больше Мэри не размышляла – ей хотелось продлить эйфорию праздника, который так редко случался в её трудовые будни.

Делия с запалом кивнула и запоздало покосилась на Мэтта и приближающегося Тома.

– Ваши товарищи уехали, тоже можете разбредаться. Хоть вам с девочками повезло, завтра отдыхаете.

– Чем займёшься ты, работяга? – усмехнулся Том. Мэри удивилась – куда подевался его официоз, бывший два часа назад, без которого он не мог говорить в их компании? Делия была права, шоу-бизнес – странная сфера. Странная, но очень притягательная.

– Сейчас это так неважно, – в предвкушении вздохнула подруга. – Важно то, что мы едем танцевать. Тея, вызывай такси. Всем пока!

– Зачем такси? Я могу подбросить вас.

Все обернулись на Мэтта. Мэри хотелось бы думать, что милый жест был направлен в её сторону. Было бы неплохо, если бы он остался с ними, однако в таком случае она будет следить за своими движениями со всей строгостью. Или им вообще удастся сесть за отдалённый столик и поболтать, пока девочки будут покорять танцпол… Это были вполне, очень даже неплохие мечтательные мысли, в которых пребывала Мэри, поймавшая себя на том, что она всё активнее и чаще разговаривала с Мэттом и забывала, что помимо них был кто-то ещё.

Но едва они добрались и подруги оказались в родной стихии, Мэри отключилась от мужчины и сосредоточилась на том, чтобы его внимание оставалось только на ней.

Мэри проснулась с ужасной головной болью. Последний раз так плохо ей было, когда они с девочками отмечали выпускной – история, заслуживающая отдельного фильма. Отважившись открыть глаза, Мэри болезненно поморщилась от солнечных лучей, обычно так радовавших её. Помятая кровать была пуста – и слава богу, подумала девушка и потянулась рукой за телефоном. После громких походов в клуб, несмотря на выпитое количество алкоголя, из всех них самой первой просыпалась и приходила в себя Делия, поэтому Мэри ожидала увидеть в групповом чате длинные голосовые сообщения и позорные видео о прошедшей ночи.

Но, взяв телефон, на прикроватной тумбочке она увидела кое-что ещё – небольшой букет цветов, пачку таблеток, стакан воды и записку. Подобного набора её квартира не видела давно.

«Проснись и пой!

Шучу – лучше выпей таблетку и отдыхай. Я слишком поздно понял, что мы не обменялись номерами, поэтому оставляю свой и надеюсь на ответное сообщение и, возможно, встречу.

Мэттью».

Первое, что с некоторым разочарованием осознала Мэри, – ничего не было. Настолько галантный и осторожный Мэтт оказался действительно джентльменом, что, доставив её домой, он проследил, чтобы она уснула, и оставил на утро приятный сюрприз. Ничего не было, а значит, Мэри не переборщила с дозой алкоголя. Может, зря? Она с толикой сожаления помнила, как остановила его у двери, и, когда он потянулся за поцелуем, легко похлопала его по рельефной груди своей маленькой ладонью. Кажется, Мэри пожелала ему спокойной ночи и поблагодарила за вечер…

– Что-о-о? – поразилась Тиффани услышанному. – Он отвёз тебя домой?

– Я так и знала, я знала, – победно отозвалась Пенелопа. – Не зря вода пролилась на мои бумаги, это хороший знак. Вода прозрачная. Всё будет ясно.

Подруги созвонились, как только восстановились и как только Делия освободилась после занятия танго. Пенелопа в очках сидела за столом, наверняка уже проверяя почту. Воздушная и лёгкая, будто вчера не плясала всю ночь, Тиффани надевала патчи под глаза. Мэри показала по видеосвязи оставленные цветы, и девушки принялись обсуждать события. Пенелопа, уехавшая домой после закрытой вечеринки одна и пропустившая ночь, жаждала узнать подробности.

А дело было так.

Мэри помнила всё, алкоголь не затуманивал её разум, и правдивость произошедшего она подтверждала. С самого начала её удивило, что с ними увязался Том Стоуэлл. В уборной клуба Тиффани и Мэри расспрашивали Делию, какого чёрта он забыл с ними вместе с тем же Мэттом, и если у последнего был хороший и очень красивый повод остаться, то у Тома его не было. Бдеть их безопасность не имело никакого смысла, они веселились одни уже сколько раз со времён университета, и ничего не случалось. Что скрывал Том? Подруги так и не поняли, но против компании не были. Делия, правда, сильно подшучивала над ним…

– Неправда! Мы коллеги, захотели оттянуться с нами – да пожалуйста. Мне было всё равно, и мы с Теей танцевали, это вы с Мэттом обжимались в углу.

– Не было такого!

Они пересекались в укромном месте, где музыка играла тише и можно было различать голоса, но Мэтт ограничивался комплиментами или безобидными вопросами о предпочтении в коктейлях, музыке, как часто она так отдыхала. В клубе Мэри танцевала, иначе ради чего туда приходить? И с удовольствием замечала, как Мэтт ловил каждое её движение. Так они провели несколько часов, пока бедные парни сидели за баром, не выпив ни рюмки. Именно Том предложил разъезжаться, напомнив Делии, что завтра её ждали дела.

– Вот и получилось, что Тею с Дел отвёз к последней Том.

– А как так получилось, что вы с Мэттом отцепились от нас? – ехидничала Тиффани.

Как-как – он предложил, добавив, что все вместе они не вместятся в одну машину. Поэтому он и уговорил Тома поехать с ним, чтобы был второй трезвый водитель, и он, конечно, мог провести время с Мэри наедине. Что тоже не могло не льстить ей.

Она с усилием пыталась не заснуть, пока они ехали, но его убаюкивающий, мягкий волшебный голос, рассказывающий что-то банально простое и приземлённое – сейчас она плохо помнила, что конкретно, – ввёл её в сладкую дрёму. С её стороны беспечно было засыпать в машине незнакомца, который знал твой адрес, но Мэри одолело такое безмятежное спокойствие, словно она ехала с ним не в первый раз. И как ему противиться?

– Я в шоке. Ты собираешься ему писать?

Мэри вернулась в реальность из воспоминаний. Чёртов Мэтт, похоже, засел у неё в голове. Если бы она только знала, что собиралась делать…

– Дел, может, ты дашь ему мой телефон? Почему я должна писать первая?

– Ты и не будешь первой, – анализировала Пенелопа. – По сути, первым оставил записку он, только не электронную.

– Что ж, тебе надо поторопиться, – задумчиво сказала Делия, обхватив руль своего автомобиля. Она сидела в машине весь их разговор. – Гастроли через полтора месяца.

– Ты так говоришь, будто вы вернётесь через год и будете на необитаемом острове без связи.

– Нет, конечно, но… думаю, вы меня поняли. Лучше попробовать и пусть не понравится, чем не попробовать вообще.

Мэри пыталась не выдавать, насколько ею начинали овладевать… какие-то чувства, которых она давно не испытывала. Почему бы не попробовать?

Она решила, что подумает, и осторожно поделилась этим с подругами. Тиффани же торжественно похлопала в ладоши:

– Ой, что намечается!

Глава 5

Испытательный срок Делии закончился. Теперь она ощущала себя преисполненным администратором, готовым к любым трудностям. Список её достижений включал выученные наизусть райдеры парней, подробный инструктаж действий на съёмках и на гастролях, успешное сопровождение команды на недавнем мероприятии студии, а также знакомство ребят с некоторыми гостями с этого же мероприятия.

Перед самыми первыми гастролями в их жизни команде нужно было подготовиться. Парням прежде всего – поэтому они устроили серию разминочных выступлений. Лукас призвал Делию поприсутствовать и запомнить все детали процесса, чтобы на концертах и будущих съёмках было легче. Сперва Делия испугалась. С её топографическим кретинизмом новые маршруты и запутанные коридоры не сразу отложились в памяти. Но технички перед туром дали шанс познакомиться со съёмочным павильоном, где Делии предстояло находиться круглыми сутками через несколько месяцев. Для неё оставалось загадкой, почему Кейти не давала ей всех этих наставлений? Предыдущая администратор замолчала, изредка отвечая на мелкие дежурные вопросы Делии, и явно не хотела поддерживать связь. Делия постеснялась задать вопрос Лукасу, не было ли такое поведение странным для Кейти и что нужно было делать. Потому что предполагала ответ – работать, ведь она уже официально заняла её должность.

Припарковавшись у здания студии, высокого и очень делового, Делия вздохнула и постучала пальцами по рулю. За все две недели она не часто виделась с командой, успела выполнить кое-какие дела на благо парней, – но она не видела их в деле. Она по-прежнему чувствовала себя чужой, и, как успокаивали её подруги, это чувство было совершенно нормальным. Сестра уверяла, что, как только пройдёт больше времени, она станет им очень близка. А Ванесса зачастую была объективна, и Делия слушалась её во многом.

На входе Делия пересеклась с докуривающим сигарету Сэмом.

– Ты чего так рано? – удивилась она. По недолгой работе с командой она успела сделать вывод, что любителем опоздать был Джим, но и для Сэма было необычно приходить заранее. Он хохотнул:

– Тебя встретить, знал, что заблудишься. Но не переживай, ты научишься летать здесь скорее, чем Мэтт выложит новую фотку, – тут же добавил он.

Они зашли внутрь и побрели по серым и безликим коридорам студии к нужному павильону. Снующие туда-сюда сотрудники с ворохами бумаг, с камерами, аппаратурой, проводами, стаканчиками кофе лавировали между друг другом, и Делия почти научилась уворачиваться и не попадаться им под ноги. Конечно, она не верила, что сможет ориентироваться вслепую, но заветную огромную дверь 3B она уже запомнила. Эта дверь разделялась на три пути – в сам съёмочный павильон, в маленький коридорчик, где располагались комната отдыха, кабинет Лукаса и гримёрка, и аппаратную, где сидели режиссёры во время мотора.

Когда они достигли комнаты отдыха, Делия со спокойной душой плюхнулась на диван и достала телефон. Увидела сообщение от Тиффани: «Добралась, сестра?». За ноутбуком сидел Эллиот, их оператор. До этого они лишь перекидывались вежливыми репликами, он рассказывал про свою работу и делился впечатлениями о шоу в целом.

– Я не понимаю, Дел, – сказал парень, – отчего путаница, если ты уже была здесь, когда проходила собеседование?

– Это другое, – отозвалась она. – Тогда Тиффани была моим проводником, и не надо было идти вглубь.

– Кстати, твоя подруга… – вклинился Сэм.

– И не мечтай, у неё есть парень. Погоди, а что с твоей подружкой?

Сэм картинно всплеснул руками и пожал плечами, показывая, что всё сложно, не стоит заморачиваться. «Добралась, сестра, привыкаю к новому дому», – отписалась подруге Делия.

Прибыли Мэтт и Том, Джим по традиции опаздывал. Мэтт поздоровался с ней более воодушевлённо, чем обычно, и Делия всем своим видом передала ему, что поговорит с ним позже. Она не умела завуалированно узнавать о чём-либо и привыкла спрашивать прямо, соблюдая вежливость и рамки приличия. Всё-таки язык у неё был не так подвешен, как у Пенелопы.

Том приветливо махнул Делии и даже улыбнулся, прежде чем уйти с парнями на сцену. Полчаса спустя к ним наконец присоединился Джим, получивший нагоняй от Лукаса. Пока они разминались, пробовали новые игры и разгоняли шутки, Делия одним глазом переписывалась с организатором с концертной площадки в Нью-Йорке, другим – наблюдала за процессом. И параллельно гадала, в какой момент что-то между ними изменилось.

Вернее, ничего не поменялось – с Томом было сложно. Он не грубил ей и не переходил границы, шутил, вёл себя, как остальные, и Делии показалось, что его первичная холодность исчезла. Но та отчуждённость, с которой он общался с ней, осталась, и причин этому девушка не находила. Разница в возрасте? Шесть лет не должны были смущать Делию так сильно, но игривый или строгий тон по отношению к Тому никогда не включался, даже когда хотелось. Хотя с Джимом он разнился всего на два года, но с ним, как и с остальными, нужный лад пошёл сразу. После клуба они не сблизились так, как она рассчитывала, – не стали приятелями, которых объединяла общая история. Саму ночь Делия помнила туманно, но не забыла, как покорно Том отвёз их с Тиффани к ней домой и доставил до квартиры в целости и сохранности. Так эгоисты явно не поступали.

Парни с Лукасом, прервав её поток мыслей, ввалились в комнату отдыха с меньшей энергией и бодростью, с какой уходили, но с большим запалом. Делия отчиталась перед продюсером:

– Связь с организатором налажена, утром перед концертом они будут ждать нас для проверки.

– Отличная работа. Вливаешься, Дел.

К панибратству на рабочем месте от непосредственного начальника Делия постепенно, но привыкала. Это, как и общий тёплых тон во всей команде, делали её похожей скорее на группу закадычных друзей. На прошлой работе Делия и мечтать о таком не могла.

Парни активно засобирались, обсуждая непонятных ей людей, и Джим ляпнул:

– Дел, а ты не с нами?

– С вами?

– На вечеринку Кейти, – как само собой разумеющееся, пояснил Мэтт.

Как выяснилось, на гендер-пати в честь будущего малыша Кейти пригласила всю команду и вместо того, чтобы отправить приглашение в групповой чат, она отправила его каждому в личной переписке. Каждому, кроме Делии.

Судя по выражениям лиц парней, Делия понадеялась, что они тоже не догадывались об этом. Внутри невольно проснулся лингвист, анализирующий человека в момент речи: невинно и искренне заданный вопрос Джима, не подразумевающей манипуляции её чувствами, быстрый и спокойный ответ Мэтта, по интонации сбитого с толку непониманием Делии, поджатые губы Тома и подозрительное молчание Сэма. Он молчал только тогда, когда тщательно над чем-то задумывался.

– Нет, я не с вами, – стараясь сохранить равнодушие в голосе, сказала Делия. Сгладить ситуацию и не выставлять Кейти в плохом свете, даже если вокруг это поняли все, – такое решение она приняла. – К сожалению, у меня запланированы другие дела, но передавайте от меня поздравления!

Она скомкано попрощалась с командой и убежала в родную Хёндэ, пережившую немало событий и потрясений, как счастливых, так и печальных: срывы, грандиозные и важные покупки, расставания с парнями и знакомства с новыми. Делия уехала до того, как парни спустились со студии, чтобы избежать неловких ситуаций.

Она понимала, но не хотела признавать, что поступок Кейти задел её. Не пригласила на вечеринку, подумаешь! Делия не расстроилась. Убеждала себя, что не о чем расстраиваться. Зачем, если они с Кейти не были близки, и та явно не собиралась впускать её в своё пространство. Однако червячок грусти в глубине души всё же зашевелился. Не могла же Кейти просто забыть, так ведь?..

Делия посмотрела все сториз счастливой будущей мамочки только утром, проснувшись с неприятной болью после неудачно выбранного вина. Поэтому девушка не любила эксперименты – велик был риск обжечься, а проверенное годами её никогда не подводило. Редко подводило. Она также увидела пропущенный звонок в три с чем-то ночи – и, что удивительно, был он от Джима.

Второй по старшинству, Джим, как и Том, отличался спокойствием и сдержанностью. Он любил вести заумные и не очень беседы и в любое обсуждение мог вставить свою краткую, но меткую мысль. Чтобы Джим позвонил Делии ночью, да ещё и трезвый? Он не пил алкоголь, и не начал бы вдруг.

Она с опаской открыла их групповой чат с парнями и Лукасом. Тишина. Тогда девушка написала Джиму лично.

Доброе утро! Надеюсь, за ночь не случилось ничего страшного, и ты всего-то хотел пожелать спокойной ночи.

Ответ пришёл незамедлительно:

Привет. У Мэтта сел телефон, он звонил тебе с моего. Спроси у него, я без понятия, чего он хотел.

Как интересно. Делия задала пару дежурных вопросов типа как повеселились, всё ли прошло хорошо, поблагодарила парня и отложила телефон. Ей хотелось морально подготовиться к разговору, который, она была уверена, был связан с Кейти. Только почему его решил завести именно Мэтт?

Делии всегда казалось, что подобные интриги и хитросплетения судьбы закончатся после университета. Ей казалось, что во взрослой жизни всё будет ясно и прямолинейно, как и подобало взрослым людям. К сожалению, вскоре она поняла ошибочность своих заключений и столкнулась с суровой реальностью – взрослая жизнь была тем ещё дерьмом.

В университете она только приближалась к этой мысли и не знала всех подводных камней. Они выплывали постепенно, камушек за камушком, и одним из немногих булыжников для неё с подругами был Артур Галлоувей. Делия невольно вспомнила беззаботные дни студенчества, когда они только, как тогда казалось, наладили общение с ним.

Они поспешили назвать его другом в самом начале. Они – Делия и Мэри, потому что Пенелопа сразу сказала, что не будет считать его таковым, а Тиффани… Тиффани общалась с ним дольше их троих.

Пенелопа была права – друзья не поступали так, как вёл себя Артур. Он то смеялся и шутил с ними, ещё хуже них над людьми. Да он издевался над ними, только делал это, в отличие от девушек, за спиной. А то молчал и игнорировал подруг, меряя их презрительным взглядом и смотря как на убогих.

Во время ссор – на деле являющихся безобидными шутками или шуточными перепалками – он мог не разговаривать с Мэри, Пенелопой и Тиффани целую неделю. Вместе с этим и тяжёлым взглядом из-под ресниц он, однако, всюду за ними следовал и портил веселье своим недовольным лицом. Странное поведение, не так ли? Зачем, если ты в обиде, гулять и ходить с друзьями в кафе? Почему бы не поделиться тем, что беспокоит тебя, как и поступают настоящие друзья? После долгих обсуждений персоны Артура девочки сошлись на том, что это была эдакая манипуляция, чтобы сконцентрировать внимание только на себе. Догадка подтверждалась – едва подруги начинали игнорировать Галлоувея в ответ, он сразу бросал депрессивное состояние и снова шутил как ни в чём не бывало. Не странно ли?

Однажды подругам надоело его такое поведение, и Мэри, Тиффани и Пенелопа позвали Артура на серьёзный разговор. Делия не принимала в нём участия, она вообще мало общалась с парнем, – большая часть занятий у них всех не совпадала.

Та самая суббота – так они окрестили позже тот день. День, когда они должны были поговорить и выяснить отношения, но вместо этого Артур их отчитывал.

Пенелопа призналась, что могла быть груба в то время, и не только по отношению к нему, – такой уж был у неё период, и она раскрыла его печальные причины. Но даже тот факт, что у неё умер дедушка, никак не подействовал на Артура в дальнейшем. Вместо того, чтобы поделиться с ними, он предъявлял им обвинения: ты пошутила надо мной так, ты сказала то, а ты – подняла это на смех другим студентам. До этого он жалобно рассказал, что над ним потешаются все, какой он бедный и несчастный. Подруги едва держались, чтобы не рассмеяться ему в лицо.

Апогеем стала фраза, ставшая у девочек шуткой на века. Как-то на одном занятии Тиффани, Пенелопе и Мэри было скучно, они были в приподнятом настроении и захотели передать его как всегда хмурому Артуру. И безобидный способ, каким они это сделали, Артур им и припомнил в ту самую субботу. Плача и заикаясь, он проскулил: