Рождество в Российской империи

Вскоре вернулся Василь.

– Ну что? Вы нашли идиота, что это сделал? И, Бог мой, зачем? Не для того же, чтобы устроить тут представление?

Императрица покачала головой.

– Не только. Еще он подарил мне ледяной дворец. Тот, что на площади. Я не представляю, когда он успел его сделать.

– Река тут недалеко, я уверен, что лед он приволок оттуда. С его скоростью это не должно занять много времени, – пожал плечами Булгаков.

– И… все? – Аверин недоверчиво посмотрел на Софью. – О чем вы говорили? Или это государственная тайна?

– Нет, – императрица улыбнулась, – никаких тайн. Просто танец, воспоминания о моей юности. И нечто похожее на флирт. Стандартный набор для подобного бала. Честно, я понятия не имею, зачем он приходил. И удивлена не меньше остальных.

– Вот! – Кузя появился из-за колонны вместе с «цыганенком». – Это Афонсу. Давай рассказывай. – Он ткнул товарища в бок. Юный колдун, поклонившись ее величеству, начал:

– Господин ректор почти все время был рядом. Знакомил меня с разными людьми и давал задания угадывать, кто див, кто человек. Ушел совсем недавно, когда все на дворец смотрели, сказал, что «отлучится ненадолго».

– А раньше? Ты же видел танец из мюзикла «Призрак Оперы»?

– Да! – Юноша улыбнулся под маской. – Очень красиво. Но господин Меньшов тоже смотрел не отрываясь.

– А перед танцем? Он выходил куда-нибудь? – Императрица положила руку Афонсу на плечо, стараясь смягчить разговор, начинавший напоминать допрос.

Но юноша лишь покачал головой:

– Нет, ваше величество. Он все время был поблизости.

– Не сходится… – Булгаков развел руками. – Может, наш ректор его и выпустил, но кто-то же впустил. А второй ваш колдун? Это же колдун?

– Проректор Вознесенский? Я за ним не следил специально, но он тут и, кажется, не уходил никуда. Хм… – Афонсу нахмурился.

– Что? – хором сказали Софья, Аверин и Булгаков. Дивы же молча уставились на молодого колдуна.

– Если подумать, то господин Меньшов вел себя необычно. Мне показалось, что он следит за одним человеком. По крайней мере, мы всегда каким-то образам оказывались там, чтобы он попадал в поле его зрения.

– Кто это? – первым воскликнул Кузя.

– Я его не знаю. Он в смешном костюме сумасшедшего ученого. Хм… его я тоже давно не видел…

Аверин почувствовал, как у него задрожали колени. Ну конечно! Ну как можно было быть таким остолопом! И, забив себе голову мыслями о безопасности бала, вообще не подумать о том, что проницательный бывший разведчик узнает своего старого товарища в любой маскировке, даже в такой нелепой! Разумеется, «Аркадий» привлек к себе все внимание ректора! Ведь Меньшов понятия не имел об изобретении отца. Тем более что в правилах был четко прописан запрет на личины дивов.

– Надо найти обоих. У меня почему-то отвратительное предчувствие.

– У меня тоже, – тихо проговорил Василь, – и… ты уверен, что эти чувства наши, а не Анонимуса, а, колдун? Ох… ты говорил, они были друзьями!

– Да, но… – начал было Аверин, но замолчал, увидев, что «Огненный Петух» и «джинны» приближаются к столику.

– Визуальный поиск не дал результатов, – проговорил Владимир, – прошу разрешения использовать личину. – С этой просьбой он обратился к императрице. Иннокентий молча кивнул. А может, это был Арсений.

– Да, конечно, – Софья сдвинула брови, – если даже ты не нашел… А ты уверен, что господин ректор во дворце?

Но не успел Владимир ответить, как Аверин задал свой вопрос:

– А Анонимуса ты не видел?

– Нет. Но могу с ним связаться.

– Да, и немедленно. Скажи ему подойти сюда.

Владимир сосредоточился, а потом зрачки его начали медленно вытягиваться в линию и неожиданно раскрылись, скрыв почти всю радужку. Глаза от этого стали похожи на черные дыры.

– Он не отвечает. Заблокировал разум.

– Что? – Василь поперхнулся коньяком. – Зачем?

– А вот это очень плохо… – пробормотал Аверин. – От дива, связанного с тобой одним хозяином, закрыться весьма сложно.

– Ты уверен, что именно закрыл? Он вообще в Омске?

– Да. Я чувствую его, он не покидал пределов дворца.

– Чувствуешь?

– Ну да! – воскликнул Кузя. – Он же кровь Анонимуса пробовал, ну тогда, в драке! А может, не надо личин? Я щас котом в момент всех найду!

– А я, пожалуй, найду Мишу, – вздохнул Василь и поставил недопитый бокал на стол.

– Хорошая мысль, – Аверин повернулся к Софье. – Кузя прав. Пусть он найдет следы и идет котом. Я почему-то уверен, что этих двоих нужно искать в одном и том же месте. И как можно быстрее. И пусть с ним отправятся Анастасия и Владимир. И… может быть, стоит сообщить Диане.

– Нет, не нужно вмешивать Академию. У нас нет никаких причин подозревать господина Меньшова… ни в чем. Пока мы лишь заботимся о его безопасности. Человек, вероятно, наедине с высокоуровневым дивом, который странно себя ведет. Анастасия немногим слабее Дианы.