Ключ от Тёмного Леса. Незваные гости

Миша не мог выговорить и слова. Настоящий жилой

дом на дереве! И всё так искусно спрятано, построено, чему очень сложно поверить…

21

Нет, это невозможно. Домик с улицы казался примерно метр на метр – просто декорация для постановки

в театре, игрушечный домик фей, ларёк с мороженым.

Но внутри он был куда больше… Миша снова вышел, отошел от домика, оглядел его, затем вернулся и сравнил

размер комнаты с тем, что он видел на улице.

Домик был в одну комнату, в которой умещалась спа-ленка – два маленьких матраса с подушечками и одея-лами, и кухня – толстый деревянный чурбан в роли стола, и коврики в роли стульчиков. А в углу деревянной

комнатки была тёмная ширмочка, из-за которой выглядывал комод. Видимо, там было что-то вроде раздевал-ки. У ширмы Миша заприметил еще перегородку, значит, еще одна комната… Которая магическим образом

умещалась в домик-ларёк-декорацию.

Мишу укутали в одеяла, вручили куриный бульон

в руки, выдали тёплую одежду, и в итоге мальчик сидел

в шапке-ушанке, шубке и толстых носках.

Где-то потрескивали дрова, хотя камина не было видно. Этот звук убаюкивал Мишу, глаза медленно слипа-лись – и в конце концов он заснул.

Лидия, сидя до этого рядом с болеющим, встала

и подошла к Станиславе, которая перебирала какие-то

травы.

– У нас есть лекарства? – Девочка сильно волнова-лась за нового друга. – Давай его вылечим?

Стася промолчала и лишь продолжила разбирать мешочки и скляночки. Она жестом показала Лиле на матрас, мол, иди спать, не мешай. Станислава выбрала нужные мешочки и направилась в часть домика, где

располагалась кухня.

22

Лидия заплела косу и, свернувшись калачиком, вскоре уснула. В это время на кухне кипела работа: на не-большой печке нагревалась вода, тихо побулькивая, пока

Стася измельчала пряные травы и корешки. Засыпав всё

в кастрюльку и потом перелив отвар в кружку, девочка

положила руку сверху. На несколько секунд появилась

яркая вспышка света, но тут же угасла, оставив после

себя лишь мерцающие блики в кружке.

У Миши был жар – Станислава поставила теплую, почти горячую, кружку с отваром на пол рядом с посте-лью, аккуратно приподняла нового друга, подложив

подушки под спину, и, шепнув: «Пей», – поднесла кружку к его губам. В полусне Мишка безропотно выпил не-вкусное лекарство и продолжил спать, пока Стася наво-дила порядок на кухне.

Свет был потушен, отчего деревянный домик погрузился во тьму. Было слышно, как за окнами воет ветер, а прямо за дверью ухает сова.

Станислава, услышав этот клич, накинула пальто

и вышла за дверь на снежную площадку.

В темноте ночи едва можно было разглядеть белую

сову, сидящую на перекладине заборчика. Она следила

за движениями девочки, не спуская с неё глаз.

– Здравствуй, Катерина, – обратилась к птице Стася, – ты принесла мне письмо?

Птица взлетела, обронив у ног рыжей девчонки свёрток.

Войдя в дом, Станислава зажгла свечу, поставила подсвечник на пол и принялась читать, забыв снять пальто.

«Дорогая Станислава, прости, что не писал так долго. В нашей части леса неспокойно – говорят, что видели стаю Белоклыков, активно носящихся по лесу. Я от-24

правил тебе письмо с Катериной, она пока побудет

у вас с Лилей для безопасности. На данный момент я не

могу навестить вас – запрещено ходить через Хрустальное Озеро, а Лесовички все заняты. Приду, как

кто-нибудь сможет проводить меня по туннелям.

Я надеюсь, что у вас всё хорошо. Лесовички слышали, что вы кого-то приютили, это правда? Это Ключ? Что

он из себя представляет? Ты ему всё рассказала? Прошу, напиши ответ и пришли его с Лесовичком, Катерину не

отправляй, пусть отдохнёт.

Скучаю,

ваш Янтарь».

Прочитав послание, девочка озадачилась: что же такого случилось в лесу? Неужели началось?

Глянув в уголок комнатки, где были прикреплены маленькие, примерно с ладошку, портреты ребят, Стася нашла взглядом портрет загорелого мальчика. Казалось, что его золотые глаза смотрели прямо на неё, будто фото-графия живая…

Стасе очень хотелось написать ответ другу и отпра-вить письмо, чтобы он не переживал. Но она стала рассуждать: мучить уставшую птицу перелётом было бы

жестоко, а по такому снегопаду гонять Лесовика – неу-важение. Поэтому было решено оставить разговор для

живой беседы. Потушив свечу, девочка легла спать, оставив полученное письмо на полу.

С улицы за окном домика следила пара глаз, сверкаю-щих внизу у дерева…

Глава 4

Михаил, заворочавшись, присмотрелся к комнате, по-гружённой в полумрак. Кто-то монотонно отстукивал

дробь по окну. В комнате было холодно, треска поленьев

не слышно – невидимая печка погасла, поэтому Миша, завернувшись в одеяло, встал на ноги, осторожно обой-дя спящих на одном матрасе Стасю и Лилю, делящих во

сне одеяло.

«Из-за меня они всю ночь мёрзли», – с упреком подумал парень и, освободившись от одеяла, накрыл им Лидию.

Стуки продолжались, и это действовало на нервы.

– Кто там? – шепнул Миша, подойдя к двери, не смея

её открыть. Ему было страшновато: кто будет рано утром

стучаться в домик на дереве, который не так-то просто

отыскать?

Тихие клацанья прекратились, но спустя какое-то время возобновились.

На ладонях выступил пот: может, разбудить Станиславу? Но мальчик оборвал эту мысль – сам разберется, ещё девочку будить, поступок подлого труса!

– Я повторяю: кто там? – прошептал он, сжав кулаки.

Этот «кто-то» простучал дробью по стеклу. Удары

были жесткими, будто били чем-то острым.

«Ну, здорово, он там что, ножиком, что ли, стучит?!» –

коленки от такой мысли невольно стали трястись.

Сглотнув, Михаил медленно, чтобы не заметили, подошел сбоку к окну, краем глаза стараясь увидеть сту-чащего, который на этот раз стучал реже, но сильнее.

«Так и окно разбить недолго!» – ужаснулся Миша, но, поборов свой страх, всё-таки выглянул на улицу. 26

Ему было смешно: всё это время он боялся птицы?!

С одной стороны, было смешно, что воображение сы-грало злую шутку, а с другой… Какая птица будет просто

так долбиться в окно, так настойчиво, не боясь людей?

«Это сова, – подумал Миша. – Может, она замерзла

или просит поесть?»

Всё ещё дрожащими руками, он открыл окно, запуская

птицу, что быстро просеменила на лапках внутрь и уселась в центре комнаты, не отрываясь, глядя на Мишку.

– Что? – удивился он. – Тебе чего, птаха?

Поняв, что от мальчика ничего не добьешься, сова полетела к шкафчикам, где, видимо, лежала еда. Схватив

лапами тёмный тканевый мешочек, она бросила его на

пол, стараясь развязать, но в итоге ей помог Миша, который убедил себя, что он ещё спит, поэтому такие стран-ные вещи и происходят.

Сова, вытащив пару семечек из мешочка, преспокой-но клевала их, глядя на Мишу, что слегка его напрягало: куда он не пойдет, голова поворачивалась за ним, как

съест семечко…

Послышалась возня – проснулась Станислава и, завидев сову, улыбнулась:

– О Катерина!

Миша понял – что-то он не просыпается и странности продолжаются…

– Катерина? Так сову зовут?

Девочка, кивнув, помахала птице, которая, наконец-то

отвернувшись от мальчика, жевала свой завтрак.

Миша решил отвлечься от совы и вдруг заметил на

полу открытый конверт, которого вчера тут не было.

– Для чего это? – подошел Михаил. – Это письмо? 27

– Ты никогда не видел писем и конвертов? – удивилась Зеленоглазая. – Как же так… Ну, это наш способ об-щения с теми, кто далеко живет. И да, у нас нет телефонов. И вообще, буди Лидию, серьезный разговор есть…

Как себя чувствуешь?

Тут Миша напрягся: а действительно, как? Он тут же

обратил внимание на то, что грудь совсем не жжет, а кашель и вовсе пропал. И вообще, он давно не был таким

бодрым и полным сил!

– Э-э-э… Хорошо? – уставился он на Станиславу, словно выискивая во всей этой ситуации подвох.

– Ну и отлично, – улыбнулась та, угощая Катерину

новой порцией семечек.

Пока Миша ходил и будил Лилю, долго прятавшуюся

под одеялом и не желавшую вставать, Станислава приго-товила и запечатала письмо. Постучав по пустому углу

комнаты, она села на пол.

– Передашь Янтарю? – шепнула она, но кому –

Миша не увидел.

«Да тут дурдом, – подумал он, – они живут в лесу, одичали и сошли с ума. Их лечить надо…»

Лиля как спала лохматой, такой и пожелала остаться, даже не переодеваясь из длинной ночной рубашки.

– Мы ему всё расскажем? – ходила она вокруг Станиславы. – Ты уверена? Может, подождем остальных?

Вопросов было так много, что Зеленоглазая не стала

отвечать, а лишь убрала одеяла и подушки с матрасов, чтобы можно было сесть и обсудить то, о чем спрашивал

Янтарь в своём письме.

– Садитесь, – сказала она серьезно, глядя на Михаила. – Миш, ты как? 28

Мальчик завис: что отвечать-то на такое? Тут совы

с именами, девочки со стенами разговаривают, да и вообще, живут они на дереве…

– Я же сказал – хорошо. – Он пытался найти в глазах Лидии и Стаси ответ. – Только непонятно, как я так

выздоровел. Неужели горячий шоколад настолько по-лезный? И дом у вас странный… И я вообще не понимаю, что я тут делаю и откуда вы меня знаете!

Лидия, поняв, что за тема будет у разговора, глянула

на Станиславу, как бы спрашивая взглядом: «А может, не

надо? Рано ещё…» Но Зеленоглазая была настроена серьезно.

– Послушай, – начала говорить Станислава, –

я могу задать тебе вопрос, а ты ответишь на него после

моего рассказа, идет?

Мальчик кивнул, усаживаясь поудобнее, – кажется, разговор затянется надолго.

– Ты жил в городе, вдали отсюда… Я тебе даже больше

скажу, очень далеко отсюда. Это место не так-то просто

найти, а уж тем более дойти до него.

– А как же поезд? Мы же на нём приехали… – сомневался Весенник.

– Все люди ушли в город, потому что считают, что

леса нет…

– Как «нет»? – Теперь в голове у Миши был полный

бардак.

Станислава хлопнула себя по лбу и покачала головой – надо выбирать выражения:

– Ну, он есть, но люди представляют его не совсем таким, каким он является.

– Понимаешь, – продолжила Лиля, боясь, что Стася

сейчас напугает Мишу и тот уйдет, – лес немного… 29

Необычен. Тебе покажется это странным, но ты привык-нешь. Здесь нас будто не касается время: ни машин, ни

телефонов с интернетом, ни магазинов. Лес не такой, каким кажется. Он больше, чем ты думаешь. Ни одна каме-ра вертолета не могла заснять его – всё время что-то мешало. В этом лесу есть город, чем он, собственно, и является. В нем есть дома, фермы… Тут живут люди, да

и не только они, – поёжилась девочка. – Мы тебе всё

покажем, не переживай, тебе понравится!

Весенник молча слушал, пытаясь понять: то ли это

большая и несмешная шутка, то ли правда. Хотя… Скорее, первое, второе он даже не рассматривал.

– А… – пытался подобрать он слова. – И что же за

люди тут живут, раз они отрезаны от мира? Как они сюда

попадают? Объясните всё нормально!

Стася решила сказать правду:

– Тут люди необычные. И лес необычный. Тут всё

необычное. И вообще, если я скажу, ты не захочешь убегать?

Миша засомневался:

– Нет… Наверное, нет.

– У тебя есть магия? – выпалила Лидия, глядя на

очумевшего мальчика.

– Что?

– Вот кто тебя просил?! – показала Стася девочке кулак. – Ну вот… В общем, да, Миш, отвечай, какая теперь

разница…

«Бежать, срочно… – думал он. – Или нет? Я обещал…

Хотя, как можно обещать что-то таким… Таким…»

– Нет… Что, прости?

Лидия, шумно выдохнув, постаралась объяснить мальчику, как это объясняют взрослые своим детям, сколько

будет два плюс два. 30

– Это такая вещь, которая…

– Я знаю, что это такое! – оборвал её Весенник. –

Но её нет! Вообще нет, только в книгах бывает! Хватит

ерунду всякую мне на уши вешать!

Лиля ужаснулась:

– Мы же ничего на уши не вешали тебе, не ругайся…