За гранью реальности (сборник)

– Покажите мне свои шеи, я должен убедиться, – сказал Семенов, снова подняв ружье.

Андрей быстро расстегнул верхнюю пуговицу и показал свою шею, но Аня медлила, неуверенно смотрела на старика.

– Ну же, Аня! – воскликнул Андрей, видя, что Семенов взводит курок, готовясь к выстрелу. Аня посмотрела на Андрея и быстро показала свою шею старику, тот удовлетворенно посмотрел и опустил ружье, отставив его в сторону.

– Извините, ребята, не подумайте ничего плохого. Если вы не местные, для вас это должно быть дико. Но поверьте мне, это нужно делать, – старик поставил три чашки с чаем и сел напротив ребят. – Рассказывайте, что у вас за дело ко мне и что случилось с Валерием.

– Мы не знаем, что случилось с Валерием, с нами произошло так много… – Андрей рассказал все, что произошло с ними за последние сутки, а Семенов внимательно слушал не задавая вопросов.

– Мне жаль Валерия и вашего друга Радмира, но сделать с этим уже ничего нельзя. Чем я могу вам помочь?

– Я ищу своего отца – Прыткина Дмитрия Ивановича. Вы его знали?

– Прыткин? Да, я уже слышал эту фамилию.

– Правда? Расскажите!

– Тогда мне придется рассказывать все с самого начала, а вам двоим надо хорошенько запостись терпением, потому что мой рассказ будет длинным.

– Мы готовы! – быстро ответила Аня.

– Хорошо… – сказал Семенов, садясь на стул. – Это началось двадцать лет назад, когда в шахте «Дальняя» достигли глубины в 1200 метров. Как только бур достиг этой глубины, то вся электроника будто бы обезумила в одночасье. Затем произошел обвал, и после разбора завала был обнаружен неизвестный объект. Да, я помню, как раненые, которых смогли спасти из-под завала, говорили, что нашли там что-то такое, чего не должно быть там! Тогда я был совсем юнцом, примерно вашего возраста, работал инженером и следил за работоспособностью подвесных монорельсовых дизелевозов, я решил лично узнать в чем дело. Я смог поговорить с одним из шахтеров, он мне рассказал, что на 1200 метрах они обнаружили воздушную полость, они вскрыли ее, и оказалось, что эта полость являлась огромной пещерой. Но самое удивительное так это то, что посреди этой пещеры находились огромные каменные ворота! Я не поверил ему сначала, но ту же историю рассказывали и все остальные. После того как в полость спустились несколько смельчаков, вход пещеру обрушился, часть шахтеров успела спастись. После инцидента прошло много времени, к нам приезжало начальство, и эта история их сильно заинтересовала. Работы в шахте возобновилось, и через четыре месяца шахтеры разобрали завал, параллельно с этим стали рыть второй рукав шахты – еще более глубокий, чем первый. Тела тех несчастных, что первыми спустились в пещеру, так и не нашли. Я видел фотографии, которые сделали шахтеры. Это немыслимо! На такой глубине не может быть рукотворных объектов. Тогда то и стали расходиться слухи, что это двери в преисподнюю, и дверь эту нужно закопать обратно и забыть про нее! Но приказ сверху был ясен. Нам была поставлена задача открыть эти ворота и узнать, что там внутри. К объекту были приписаны военные и милиция. Быстро был построен высоченный забор с колючей проволокой. Что бы ни делали шахтеры, материал из которого были сделаны эти ворота, не поддавался! Со временем в шахте стали пропадать люди, происходили постоянные обвалы; перебои с электричеством и аппаратурой приводили к ужасным смертям от удушья и во втором рукаве шахты! Оказалось, что второй рукав стал заполняться взрывоопасным газом в таких объемах, что вентиляция не справлялась. Тогда я еще работал там, и я не могу передать того ужаса, что был написан на лицах людей, спускающихся на монорельсе. И вот однажды произошел последний обвал, тогда погибло много шахтеров. Было ясно, что никто больше туда не осмелится спускаться! Я проходил мимо медицинского блока и слышал, как один из шахтеров в горячке кричал: «Они открылись! Они открылись!» Не выдержав всей этой чертовщины, я уволился оттуда, а сама шахта «Дальняя» была закрыта через несколько месяцев после моего ухода. А город стал меняться прямо на глазах. Тогда-то и появилась «мертвая» часть города! Все стали уезжать отсюда, и я их понимаю. По городу стали расходиться слухи о трехногих дьяволах, что выходят из шахты «Дальняя», и секте, что покланяется им. Но в 1983 году все изменилось – зло, которое растекалось из шахты, вдруг остановилось в полушаге. Говорят, что некий Прыткин Дмитрий спустился на самое дно первого рукава. После этого о нем больше никто не слышал! Я не знаю точно, что там произошло, но уверен, что все связано с подземными воротами!

– Вы знаете некоего Алексея Фролова?

– Алексей Фролов… – повторил Семенов, нахмурив лоб. Было понятно, что он напряженно пытается что-то вспомнить, и наконец Семенов ответил: – Да, вспомнил, был такой бедняга-шахтер…

– Был? – ответ Семенова сильно удивил Андрея, он поправил очки и с внимательным видом продолжил слушать.

– Да, именно был. Он был одним из первых смельчаков, которые первыми спустились в пещеру и исчезли после завала, – ответил Семенов, изрядно отпив из своего стакана.

– Вы говорили о монорельсовой железной дороге, – сказал Андрей. – Опишите, пожалуйста, что это такое поподробнее.

– Кхм, мне уже очень давно не задавали таких вопросов. В шахту «Дальняя» спускаются три вагона, которые двигаются вниз и обратно. Первый малый монорельс отправляется в левый рукав шахты, где были обнаружены ворота, второй монорельс отправляется в правый, наиболее глубокий рукав шахты, а третий монорельс – грузовой, он самый большой и самый медленный. Это довольно медленный транспорт – монорельсы, но зато самый безопасный. Вниз малый монорельс спускается со скоростью в 60 километров в час, ну а грузовой 20 километров в час.

– Скажите, пожалуйста, а какая глубина второго рукава шахты?

– Порядка 2000 метров. Ты же не просто так у меня это все спрашиваешь, малой? – прищурив один глаз, спросил Семенов.

– У вас есть керосиновая лампа? – не обращая внимания на замечание Семенова, спросил Андрей.

– Керосиновая лампа? Кхм, есть одна в подвале. Кажется, я понял, что ты задумал и отговаривать не стану.

10. Ничто

Встав рано утром, Андрей обнаружил хозяина дома в гостиной мирно читавшим газету. Андрей заметил, что рядом с креслом Семенова стояло заряженное ружье. Через некоторое время Семенов пригласил их позавтракать, и за завтракам между ними завязался разговор:

– Партия «Север»? Где-то я уже слышал это название, – задумчиво ответил Семенов.

– Да, так было написано в дневнике моего отца, – поправляя очки, ответил Андрей. – Нам нужно попасть туда, где с ними в последний раз выходили на связь. Это должно быть место рядом с крупной рекой.

– Крупных рек в тундре летом очень много, без деталей тут нельзя. Тундра бескрайняя!

– Нам нужна… река Черная, на ее берегу в последний раз стоял лагерь.

– Это уже что-то. Теперь я примерно представляю, как бы я поехал, чтобы встать на берегу этой реки. Хорошо, садимся в вездеход и поехали.

После этих слов все трое вышли из домика Семенова и направились к вездеходу, который стоял неподалеку. Было видно, что Семенов приготовил все заранее.

Они очень долго ехали на гусеничном вездеходе. Андрей и Аня вместе с Семеновым сидели в кабине, Андрей – на соседнем с водителем месте. Андрей много говорил с Семеновым, но половину слов Аня не слышала, потому что в кабине стоял жуткий грохот от дизельного двигателя. Наступила ночь, и вдалеке на горизонте заблестела водная гладь – это была река Черная. Вездеход остановился возле небольшого озера, по своей форме напоминавшего подкову. Андрей решил подняться на крышу вездехода, чтобы хорошенько осмотреться, вместе с ним поднялась и Аня. Вдали они увидели небольшой домик. Подъехав ближе, они увидели, что это геологический вагончик. Аня поежилась, температура воздуха стала медленно падать, и где-то вдали были слышны тяжелые раскаты грома.

– Я останусь у вездехода, прикрою вас с тыла, – сказал Семенов, доставая пачку сигарет из нагрудного кармана рубашки.

Андрей молча кивнул, спускаясь на землю с вездехода.

– Я раньше не говорила, но, Андрей, мне здесь не нравится. У меня плохое предчувствие… – негромко сказала Аня.

– Оставайся с Семеновым, а я один пойду туда и все проверю.

– Нет, я чувствую себя в безопасности только тогда, когда ты рядом.

Вдруг где-то недалеко раздались звуки падающих капель в густую зеленную траву у реки, дождь медленно набирал силу и, не желая ждать, Андрей поспешил к геологическому вагончику, Аня последовала за ним. Небо стало приобретать темно-серые оттенки, окрашивая все вокруг в более контрастные цвета. Андрей дернул за ручку деревянной дверцы вагончика, и дверца поддалась, медленно открываясь с оглушающим скрипом ржавых петель, было очевидно, что внутрь помещения не заходили уже очень давно. Глаза Андрея не сразу привыкли к полумраку, а Ане, которая стояла позади него, не было видно того, что видел Андрей. Перед Андреем предстала картина чрезвычайного беспорядка, а в нос ударил затхлый запах мышиного помета.

– Видимо, лемминги частенько посещали сие помещение, – сказал Андрей, всматриваясь в темные углы. Слабый свет проникал внутрь через небольшие окна и отверстия в гнилой крыше. Сделав несколько шагов, Андрей увидел легкий блеск в углу – это был небольшой оцинкованный ящик, закрытый на ключ. Опускаясь на колени, чтобы лучше рассмотреть свою находку, Андрею показалось, что он услышал какой-то шум снаружи. – Аня, ты слышала?

– А? Что?

– Нет, ничего. Видимо, это был дождь, – сказал Андрей. И действительно, о крышу вагончика все громче стали биться крупные капли дождя. Андрей выдохнул и заметил облако густого пара, от этого вида Аня поежилась еще сильнее, схватив себя за плечи. – Теперь попробуем открыть его нашим ключом. – Сказал Андрей, пробуя открыть ящик. Ящик поддался, внутри оказались записи, которые были написаны чернилами при помощи пера.

Вдруг снаружи раздался вой, который смешивался с ужасающим по силе криком. Андрею показалось, что он слышал многие десятки голосов, которые вторили друг другу в чудовищном хоре. Вой или крик прекратился так же неожиданно, как и появился. Аня крепко схватила Андрея за руку и затряслась всем телом, руки Андрея похолодели, а во рту пересохло. Он медленно открыл дверцу вагончика, дождь барабанил о крышу. Андрей не поверил своим глазам – вдали он видел Семенова, который летел над землей с распростертыми конечностями.

– Семенов? – неуверенно произнесла Аня.

Аня смотрела на открывшуюся картину в полном непонимании и состоянии ужаса, вдруг она ощутила, что Андрей тянет ее куда-то вперед, и, как будто завороженная, не отводя взгляда от Семенова, она следовала за Андреем. Только потом она поняла, что Андрей медленно, почти крадясь, привел ее к вездеходу. Как только он открыл дверь вездехода, тело и конечности Семенова стали занимать совершенно неестественные положения для человеческого организма. Андрей силой втащил Аню внутрь вездехода и тут же закрыл дверь.

– Что это? Что происходит?

Андрей молчал. Вдруг раздался звук удара в ветровое стекло, и Ане на секунду показалось, что на запотевшем стекле она смогла разглядеть след непонятной формы, который отдаленно напоминал человеческую ладонь. Раздался еще один удар, и на стекле появилась небольшая трещина, а Андрей будто бы не замечал этого и молча смотрел на рычаги и кнопки, находящиеся перед ним.

– Андрей, сделай что-нибудь!

Пока Андрей сидел на месте водителя, в его голове кипела умственная работа: «Так, нужно вспомнить, что делал Семенов… кхм… первым делом он нажал эту кнопку, на которой написано «масса». Так хорошо, теперь ключом заводим двигатель, зажимаем педаль сцепления и… медленно отпускаем».

Машина наконец-то тронулась с места, унося их прочь к городу, и через некоторое время, чтобы себя успокоить, Аня начала читать найденные ими записи.

11. Записи погибшего геолога 1869 года, найденные в ледниковой пещере.

Лодку разнесло на куски на первом пороге. Наш проводник уверял нас, что на этой треклятой реке нет порогов! Это был настоящий водяной ад! Его можно услышать за километры и спасти себя от неминуемой гибели, но не тот, что оказался у нас на пути! Уверен, что нескольких моих товарищей затащило в него. Меня вынесло на берег, за который я смог удержаться и не уйти в пучину вслед за моими товарищами.

Спустя несколько часов после крушения я пришел в себя и начал думать. Ниже по течению должен находиться лагерь другой партии. Собственно, туда мы и отправлялись.

Я иду вдоль берега уже вторые сутки. Мне кажется, что кто-то за мной наблюдает! Я вижу тени там, где их не должно быть! Видимо, я слишком сильно ударился головой.

Это не бред! Я точно что-то видел! Уже второй день без сна. В воде я периодически нахожу провизию, которая была выброшена на берег. Я нашел мертвого мужика, который помогал нам крепить вещи на плоты! А рядом с ним и остаток лодки, а именно несколько широких досок. Мне пришла идея сплавиться вниз по течению. Сейчас меня уже не беспокоит то, что может находиться в воде. Меня беспокоит то, что находится на суше!

Я схожу с ума… сегодня… я увидел, что к берегу подошел дикий волк, чтобы выпить воды. Река в этом месте текла особенно медленно, я направил взгляд на дикого зверя. Я находился на приличном расстоянии, но то, что увидел следом, теперь снится мне в кошмарах! Волк внезапно остановился и встал на задние лапы! Затем тело животного поднялось над землей, и голова, будто бы жившая своей собственной жизнью, развернулась на сто восемьдесят градусов, после чего по воде до моего слуха донесся сначала скулеж, а затем омерзительный треск и больше ни звука. После этого в немой тишине я видел, как мертвое тело животного изогнулось назад и с очередным треском сложилось, словно книга! Я не могу поверить, что это произошло! Меня унесло течение реки из того проклятого места!

Я доплыл до лагеря. Пару раз окрикнув людей, ко мне подошли двое со странной походкой. Сначала это мне не показалось ненормальным, потому что я был рад увидеть наконец-то людей. Но вдруг заметил у стоявшего на берегу странный синяк на шее, будто бы его подвесили на веревке за шею, а потом сняли! Будто это был не живой человек, а труп! Остановив приближение к берегу, я окрикнул мужчину и спросил, как его имя, он ничего мне не ответил и так же молча смотрел мне в глаза. Затем я услышал ужасающий крик, от которого у меня волосы встали дыбом. Люди на берегу вдруг приподнялись над землей и так же, как и волк, сложились словно книга! Я упал в обморок.

Сегодня должно быть 7 августа, все вокруг потонуло во тьме в одночасье! Затем небо стало зеленеть, и я увидел северное сияние! Это было прекрасное зрелище, но спустя пару мгновений солнце снова вернулось, и на берегу появилась она…